Ведьмы не хотят...

— За мной следят! — закричала я.

Карине грубо сбросила меня в недоделанный мокрый сугроб.

— Не. Кричи…

Зажала рот рукой и чрез чур активно закивала, отчего даже в шею вступило. В голове мелькнула мысль, что ведь из участка мог выходить кто угодно, а я сразу набросилась. Но Карине же? Карине.

— Мне казалось совать нос в чужие дела моя прерогатива, — вздохнула маг- участковая и покачала головой. — Кому опять дорожку перебежала, региональный канал после полуночи?

— Ч-что?

Тяжёлый вздох, и мне помогли подняться на ноги. Даже куртку поправили и снег отряхнули.

— Там такое же показывают. — Перед моим носом замер длинный алый ноготь. — Правило номер один, про собственный нос шучу только я. Правило два, над любыми чертами остальных шучу тоже я.

Я закивала и посмотрела на ведьму самыми преданными глазами.

— Так ты поможешь мне?

Ой, случайно перешла на ты, но надеюсь, ей всё равно.

— Мне всё равно… — начала было Карине и отвесила щелбан по лбу. Шапка как раз удачно съехала. — Ну-ка покажи!

А вот реакция мне не понравилась. Меня грубо схватили, шапку стащили, и холодная ладонь прижалась к моему лбу. Сверкнули искры лунной магии, а по моим мозгам как будто в калошах пробежались, всё переворошили и даже что-то нашли.

— К-карине?

Честно говоря, внезапное поведение участковой меня более чем пугало. Но она не сказала ни слова, отпустила, огляделась, заметила что-то, или кого-то, выругалась и схватила меня за руку, утаскивая внутрь здания. По пути в кабинет, шёпотом, перемежаемым ругательствами, мне ситуацию всё же проясняли.

— Дело с временными вихрями набирало обороты и достигло невероятного размаха, теперь затронут не только наш район. Привлекли другие отделы. Один тип обвинил меня в непрофессионализме, считает, брать тебя надо было.

— И кто это? — осторожно спросила я.

Только Карине, казалось, меня не слышала.

— Пойдёт на всё, чтобы доказать свою правоту…

— И… кто это?

— Последний дятел, дебил, дегенерат, меня?! В непрофессионализме! Камикадзе!

— Так кто он?! — нервы сдали, и я сорвалась-таки на крик.

Карине резко остановилась, придерживая дверь, но так и не зайдя внутрь своего кабинета. Цыкнула.

— Прокофьев. Сыночек генерального прокурора, золотой мальчик, меняющий погоны когда вздумается. Куда ветер дует, туда и он, прям как папочка. К тому же сам по себе, — следующего я бы предпочла не слышать, так что, — … и просто мутный, дрянь дело. Поговаривают, большинство дел закрывает, лишь бы закрыть, не повезло его району с маг-участковым. Если честно, познакомившись с ним утром, охотно верю, мутный тип и следователь из него никудышный. А туда же! Поиграться.

Фыркнула.

— Там каждый раз истории такие…

— А почему никто ничего не сделает? — удивилась я.

Прокурорский сыночек это, конечно, неплохо, но с ведьминским сообществом шутки плохи.

Карине покачала головой и осела в кресло. Сцепила пальцы в замок и упёрлась локтями о стол, подалась вперёд, ко мне.

— Папочка тоже ведьмак, хотя участковый человеческий, оно не запрещено же. Сынуля сильный ведьмак, а верят потому что дар у него. Судачить-судачат, но так ведьминские правила на его стороне.

— Это к-какой-такой дар?

Девушка хмыкнула.

— Чувствует. Он чувствует, когда ему врут.

Глава 3. Ведьмы не хотят быть пойманными

Падал снег. Давно стемнело. Мы петляли тёмными дворами и переулками.

— И что мы будем делать? — наверное, уже в пятый раз как бы к слову поинтересовалась я.

Карине в такой же пятый раз лишь отмахнулась, шага не замедлила и мою руку не отпустила. Последнему я, честно говоря, была рада: летать не любила, на виражах легко укачивало, так что на ногах почти не держалась и меня шатало во все стороны.

Жаль, что до того спросить меня не удосужились: без разговоров так вытолкнули на карниз и затащили на метлу. Без мигалки, значит, принадлежала лично участковой, и выследить нас не могли. Что опять же не могло не напрягать.

Водила ведьма хорошо, тут не поспоришь, но вираж над районом явно был лишним. Карине постоянно оборачивалась и оглядывалась по сторонам, как будто ожидая, что за нами следили. Вспоминая ходившего за мной весь день сыночка прокурора, может, смысл в том и был.

Но когда мы остановились в незнакомом мне районе и пошли в непонятном направлении… Скажем так, подозрительность разыгралась не на шутку.

— Карине? А где мы?

Она остановилась перед одним из домов и пересчитала подъезды.

— Лефортово. — Перехватила высказывавшую из рук метлу. — Третий подъезд. Прятать тебя будем.

И меня за руку решительно потащили через сугробы.

— А у меня завтра пары…

Карине резко остановилась, из-за чего я влетела в её спину. Обернулась и посмотрела так, что захотелось оттуда удрать.

— В тюрьму хочешь?

Я чрез чур активно замотала головой.

— А придётся, — отрезала ведьма и надвинула мне на глаза шапку. — Прокофьев упечёт тебя за злоупотребление магией не успеешь и глазом моргнуть. И меня без кресла оставит. И сам с самодовольной харей…

Очевидно, дело уже стало личным. Не представляю, что это мутная личность, именуемая маг-участковым, за утреннее знакомство умудрилась сказать, что Карине его так возненавидела. Но факт оставался фактом, что, вообще, не могло не радовать. А именно: эта ведьма пойдёт на всё, чтобы доказать мою невиновность и утереть Прокофьеву нос.

— С его носом-то что? Ты же эту самовлюблённую физиомордию в глаза не видела.

— Погоди, а ты…

— Мой нос лучше, — хмыкнула Карине и набрала код домофона. — И нет, слышу твои мысли, только когда смотрю точно в лоб и сознательно трачу на то магическую энергию. У меня, кстати, не так много осталось, так что не молчим, а озвучиваем все догадки и домыслы. И по сторонам тоже неплохо бы смотреть.

Неплохо, так неплохо, и я как по команде завертела головой.

— Но-о не так очевидно, — вздохнула Карине и добавила уже в домофон, — это Рштуни, открывай, дело есть.

Самый обычный подъезд, ничем не примечательный лифт, дверь как дверь… А вот встретила нас не такая и простая, эм, личность. Точнее ведьма, не самая сильная, но и с уровнем дара не ниже среднего, от таких энергия чувствовалось. Меня вот, например, если не приглядываться и вовсе с человеком спутать можно.

— Нелли Леопольдовна Шмидт, — огласила Карине и подтолкнула меня вперёд. — Лунная, возраст около сорока, дважды в разводе.

Блондинка выразительно прищурилась и скрестила руки на груди, преграждая нам путь в свою квартиру. Маг-участковую, правда, не остановило, Карине не только вошла, но и меня затащила.

— Я же не сказала сколько, — аргументировала девушка, сбрасывая под вешалку ботинки. — Около сорока могло значить всё что угодно. И никак не сорок шесть. Это Марина, кстати, новенькая.

Хмуриться Нелли Леопольдовна тут же перестала и переключила всё внимание на меня.

— О, и откуда? — заметно воодушевилась вторая ведьма.

— Красноярск, не путать с Краснодаром, — по привычке выдала я. А то были случаи.

— Да брось! — Женщина рассмеялась. — Кто перепутает-то? — Похоже, моё молчание подталкивало к определённым мыслям. — Что, серьёзно? Вот умора! Хотя, это ведь я там поблизости жила, — широко улыбаясь, затараторила она. — Как поблизости, на Камчатку меня послали, вот уж послали так послали…

Нелли Леопольдовна вдруг замолчала и повернулась к Карине, вешавшей своё пальто.

— Так какими судьбами?

— Дело есть, — туманно ответила маг-участковая и указала глазами куда-то в сторону соседней комнаты.

Женщина развела руками и усмехнулась.

— Дело так дело. — Как-то даже насмешливо выгнула бровь. — Чаю?

— Лучше кофе. Мне обратно на дежурство.

Нас пригласили на кухню, в целом разговор начинался непринуждённо, а разузнав, что я с утра на работе, мне ещё и сварганили бутерброд. Ничего посущественней в квартире ведьмы не водилось, как она заверила, некая Катерина приготовит. Сегодня двадцать девятое декабря, отмечать Новый год собралась к тем же Покровским, а потому…

— … вот в холодильнике мышь и повесилась. Капут и так далее.

Нелли Леопольдовна мне нравилась, забавная она. Но гостеприимной атмосфере пришёл конец, когда заговорила Карине. Потягивая кофе, вальяжно откинувшись на спинку стула, но таким голосом, что хотелось смыться куда подальше. Вторая ведьма мрачнела буквально с каждым словом и куда более враждебно поглядывала в мою сторону. Ёлки, одним словом.

Знаете, пока Карине не начала рассказывать, я до конца и не осознавала в какую, кхем, попала. В полную, между прочим. А ситуация обрисовывалась самым препечальнейшим образом.

Некто уже месяц расставлял по Бутово временные вихри. В целом простенькая безобидная магия, но ты попробуй это человеку объясни. Шёл себе на работу и тут, бац, закрутило! Первое ещё можно списать на буран, но вот жертва открывала глаза и видела, что на часах на десять минут больше. Причём, оно никакая не иллюзия, за пределами вихря, действительно, проходило десять минут, а вот внутри время насколько ускорялось, что казалось секундой.

Итого: ни жертва, ни прохожие ничего не замечали, но пострадавшие внезапно везде опаздывали. Этакая маленькая пакость, сначала особенного внимания маг- полиции и не привлекла. Заинтересовались случаями две недели назад, когда остатки временных коридоров начали находить на дорогах и перекрёстках, что уже угрожало как минимум транспортным коллапсом, а как максимум могло привести к жертвам.

Маг-полиция ребята систематично-логичные: подняли все ведьминские личные дела. Их мы обязаны были сдавать в местный маг-участок при переезде, так что и моё у Карине тоже хранилось. Запросив по другим участкам и перелистав имевшиеся, бутовская маг-полиция пришла к неприятнейшему для меня выводу. А именно зарегистрированная ведьма с временным даром во всей Москве с её миллионами жителей всего одна. Я то бишь.

Уже тогда обратили внимание на несостыковки, ведь уровень магии у меня хиленький, резерв маленький. Короче говоря, один такой вихрь и отдыхала бы в нокауте дня два, а от коридора и вовсе до недели. Разрывы же появлялись почти каждый день и по несколько штук в самых непредсказуемых местах. Однако решили не париться, ведь накопители энергии никто не отменял, а на чёрном рынке можно было достать не один камень, полный магии. Главное, иметь правильный дар, собственно временной дар у меня был, а потому за мной маг-ОМОН и послали. Обезвредить и задержать, хотя мотива мне не могли придумать даже самые изворотливые сотрудники.

Скрутили, арестовали, в участок привели, да при обыске квартиры никаких накопителей не обнаружили. Зато нашлось на меня алиби, его Карине лично по моим воспоминаниям проверила. Значит, подозреваемой никак не могла быть я, но тут, как назло, той же ночью, а точнее, под утро как раз когда меня только что отпустили, кто-то поставил коридор куда побольше. Как по цепочке сработали ещё четыре мощных вихря, которые явно расставили давно, но привязали к определённой точке во времени.

Если честно, для меня немыслимый уровень, да Прокофьева не остановило. Временная ведьма есть — есть, значит, надо её брать. Каким боком он вообще свой нос в дела не своего района засунул? Дык, коридор затронул полгорода, маг- министерство подняло на уши все маг-участки и послали всех маг-участковых на расследование. Так что бегало за мной ведьм и ведьмаков под двадцать.

Пока бегали, вскрылась парочка мелких краж. Схема одна и та же: некто заходил в супермаркет, брал что-нибудь из продуктов, а выходил временным порталом. Создавалось впечатление, как будто никто и не заходил вовсе, ведь, по сути, подозреваемый возвращался к точной секунде как только вошёл. Такое, оказывается, лет десять назад использовали, чтобы ювелирные грабануть, но вот супермаркет…

Странно, да и опять же совсем не мой уровень дара. Временной портал, даже если рискнула бы поставить, меня там же на месте потом и вырубил.

И алиби на некоторые случаи никто не отменял. Магический отпечаток же везде одинаковый: затёртый, не считываемый, но определено один и тот же. Это должна была быть одна и та же ведьма или один и тот же ведьмак.

Кого-то аргументы Карине убедили, и они вернулись на места, а вот прокурорскому сынулечке Прокофьеву по душе не пришлись. Этот самодовольный индюк, цитируя Карине, усомнился и обвинил её в умственной отсталости. За что чуть не получил в глаз от Нелюбимого, но это, похоже, отдельная история. Никак не пойму, они вместе или не совсем. Ругались относительно правдоподобно.

Нелли Леопольдовна внимательно слушала, молчала, задумчиво смотрела куда-то чуть-чуть мимо меня…

— Точно?

Карине утвердительно кивнула.

— Абсолютно. Это не она, чем хочешь поклянусь.

Обе перевели взгляды на меня. Карине приободряющее улыбнулась, Нелли Леопольдовна прищурилась, с явным подозрением разглядывая. Захотелось сквозь землю провалиться, но получилось только вжаться в спинку стула. Наконец, ведьма вздохнула и покачала головой.

— Знаете, — непонятно к чему начала она, — меня этот год всё-таки кое-чему научил. А именно верить, когда кто-то во что-то сильно верит. — Повернулась к Карине. — Ты считаешь, что Марина невиновна, а этот, как там его, Прокофьев во что бы то ни стало решил бросить её за решётку?

— Определённо, — отрезала Карине, а я удручённо сгорбилась.

Плохи мои дела, ой как пло-о-охи.

— От меня ты хочешь, чтобы я её спрятала, правильно понимаю?

Карине опять кивнула.

— Хорошо.

— Серьёзно?!

От удивления я вскочила на ноги и случайно опрокинула стул. Извиняясь, бросилась спешно его поднимать, как следующие слова пришлись хуже удара под дых.

— Только вот у меня могут искать.

Я не удержалась на ногах, так и не успев подняться, и осела на пол.

— Нас с Катериной тоже запрягли, так что когда объект вдруг бесследно исчезнет, скорее всего, сначала проверят всех, у кого были детали по делу.

— То есть меня, — с очевидной издёвкой вставила Карине, — и только потом половину маг-Москвы.