«Я тебя ненавижу!» - отчеканила зло.
«Это неважно», - по обычаю был бесстрастен кукловод.
«Ненавижу», - повторила с нажимом.
«Я это переживу», - интонация голоса мужчины подтверждала его полное равнодушие и безмятежность.
«Ненавижу!» - твердила заклинанием.
«Смирись...»
Глава 4
Муж позвонил лишь через несколько дней. Нет, как оказалось, он не собирался вернуться - сообщил, что приедет забрать вещи.
- А у кого ты будешь? - робко уточнила, ведь Ромка - родной человек, за которого волновалась.
- Милена, неважно... - в трубке послышалось сопение.
- Мне важно, - мягко пыталась убедить в обратном.
Звонок оборвался.
Уже вечером, после смены, Ромка заехал, как и обещал. Дети с радостным визгом запрыгнули на него, а я, как дура, стояла и переминалась с ноги на ногу, не зная, как себя вести. Муж лишь холодно кивнул:
- Привет.
- Привет, - заломила руки, страшась поцеловать супруга. - Кушать будешь?
- Спасибо, не голоден, - сухо отрезал Рома.
Ребята немного повисели на папке, а потом как обычно, убежали в свою комнату. Этим и воспользовался муж - ни слова не говоря, пошёл в нашу спальню. Достал спортивную сумку и чемодан:
- Ром, - прозвучало жалко, но не могла молчать. - Не бросай меня... Нас...
- Родная, - муж не злился, был до отвращения мягок. - Я всё обдумал. Могу соперничать с другим, даже могу делать вид, что меня не волнуют твои ночные забавы во сне, но сражаться с тобой и твоими чувствами к другому - не в силах.
- Ты о чём? - возмутилась и схватила мужа за руку. Ромка с такой болью посмотрел на неё, что я не вытерпела этого обжигающего взгляда и отпустила.
- Ты бы себя видела тогда. Поначалу наивно решил, что тебе понравилось со мной...
- Так и было, - лукавила, но ничего не могла с собой поделать. Хотела удержать мужа.
- Не лги ни себе, ни мне! - одёрнул супруг. - Тебе понравилось с ним, да так, что не могу оставаться рядом, понимая, что не в силах доставить столько удовольствия...
- Да при чём тут плоть?! - всхлипнула я. - Мы муж и жена... Столько прожили вместе. Взрослели! Сколько прошли... Неужели ты так и не понял, что плотское для меня - неважно, главное ценить друг друга. Семью. Уважать, поддерживать...
Супруг так скривился, что умолкла:
- Мил, он тебе совсем мозг задурманил? В отношениях всё важно! Я всё ценил! - бил правдой муж. - Был согласен даже на наш редкий секс... Домашнюю, однообразную жизнь! - вспылил, но тотчас понизил голос, явно понимая, что горячился и сейчас могли нагрянуть дети, узнать, всё ли у нас нормально. А этого нельзя допустить, ведь тогда пришлось бы объяснять, почему папа собирал вещи. - Но знать, что кто-то другой доставляет любимой удовольствие, которое я не в силах дать - уж уволь... - в синих глазах Ромки скользнуло такое отчаянье и боль, что мне откровенно стало его жалко. - Для этого я должен быть законченным калекой импотентом, - выдавил муж и на миг поджал губы. Желваки на скулах выдали напряжение. - А я уж прости, не он, - добавил с чувством. - И языком, и пальцами, и чле***м могу... но, как оказалось, не настолько хорошо для тебя!
- Ром... зачем ты так... - глотала слова, ведь они были нелепыми и безжалостными. - Меня всё устраивало... - попыталась хоть как-то сгладить момент и достучаться до разума мужа. - Ты - самый лучший любовник...
Рома так отшатнулся, словно ему ни за что пощёчину врезала. Я поняла, что перегнула, поэтому умолкла.
- Мне жаль, что так... прости, - мотнул головой супруг. - Видимо, я переоценил свои возможности...
- Мы бы справились, - глухо обронила.
- Нет, родная, - муж обернулся, стоя уже в дверях. - Это очередной самообман.
***
На работу с утра пришла с красными от слёз глазами. Девчата приставали, пытаясь узнать, что случилось, но я лишь отмахивалась:
- Всё нормально.
Если бы...
Вскоре появился «он».
Зашёл и, оценив оба пустующих кресла, сел к Анджеле, хотя очередь была моей. Я с облегчением выдохнула, ведь точно камень с души упал, а напарница изумилась. Бросила на меня вопросительный взгляд. Радость была недолгой. Покинуть помещение не удалось - в следующую минуту в зал заглянул ещё клиент:
- Можно? - улыбнулся «постоянник».
- Да, конечно, - поднялась с кресла и только дождалась, когда клиент снимет и повесит куртку, предложила место.
«Модельную» делаю быстро, да и, вообще, в сравнении с медлительной Анджелой, работаю гораздо расторопней, но в этот раз руки не слушались, да и ноги подводили. Благо, мужчина приходил часто и сегодня требовалось, по сути, слегка подправить контур. Почти всю стрижку спиной ощущала обшаривающий взгляд кукловода: въедливый, дотошный, барский. По телу носились мерзкие мурашки, внутри бурлило от злости и одновременно возбуждения. Сердце скакало, точно бешеная кобыла в бегах. Я даже заметила, что стала чаще дышать, а когда подняла глаза на своего клиента, осознала, что он видит изменения, происходящие со мной, и явно принимает их на свой счёт, веря в исключительность.
«Ай-яй-яй, как ни стыдно», - потешался кукловод, хозяйничая в голове.
«Пошёл вон!» - не орала, но была тверда.
«Ты сейчас мужика доведёшь до ручки своей распутностью».
«Пошел прочь!» - рыкнула чуть строже и убедительнее.
«Следи за собой, а не то для вас обоих стрижка плохо окончится», - пригрозил мучитель.
Дурой быть не надо - срочно требовалось привести рассудок в порядок. Вместо этого метнула взгляд на мучителя через своё зеркало и только сейчас осознала, он не шутил и даже не улыбался, что хорошо читала на гладковыбритом лице: моложавом, с жёстко очерченным подбородком и властными губами. Я знала, что усы и небритость добавляют не только степенности, но и возраста, но чтобы вот так разительно?! Грубая полоса сжатого рта заворожила, и это пугало сильнее, чем откровенная угроза. Поймав меня на волнении, его губы чуть надменно изогнулись, а зелёные глаза полыхнули жёлтым. Меня аж ознобом прошибло, мелким таким... колючим, пробирающим до костей.
«Ты ему нравишься», - подметил мрачно мучитель.
«Я многим нравлюсь», - спешу объяснить простую вещь, но так, чтобы понял, насколько на это плевать.
«Потому что направо-налево расточаешь своё женское обаяние», - хлёстко укорил мужчина. - «Контролируй либидо и не будет проблем!»
«У меня только одна проблема - ты», - сухо отзываюсь, продолжая клацать ножницами. Отстригаю ещё несколько волосков, на мой взгляд выбивающихся из идеальности стрижки, и откладываю инструмент на столик.
Беру машинку...
Зачем? Хороший вопрос. Уместный... Метаю полный ужаса взгляд в зеркало на кукловода. Меня обливает холодом, аж по позвоночнику морозец пробегается.
«Нет», - сопротивлялась невиданной силе, уже дрожа точно осиновый лист. - «Мне не нужна машинка», - мягко уверяла, на грани заорать. У клиента удлинённая «модельная». Даже кант ножницами делала. - «Стой, стой», - заклинала собственные руки, тянущиеся к голове клиента. Не слушались - бред какой-то. Словно кто-то извне подчинял тело, а ты хоть и чувствовала его, но была не в силах противостоять. Не пробовала, но... по ощущениям, вероятно, то же самое, что сопротивляться движущейся навстречу стене.
Перевожу взгляд на мужчину в кресле, он на меня с осторожностью и удивлением. Ещё бы - постоянный клиент. Я никогда так не делала. Он, вообще, против машинок.
«Не смей!» - потребовала одуматься кукловода. Палец, под управлением симбиота, включил машинку, причём без насадки. Ещё секунда, и поднесла гудящую технику к виску. - «Про-прошу», - вздрагивала, обливаясь потом. - «Не делай этого...», - но уже в следующий миг зубчики машинки коснулись волос и прядь упала на пол. Они лёгкие, но мир словно с грохотом сотрясся.
«Другое дело», - хмуро констатировал мучитель.
Вскинула испуганно глаза на клиента. Он, мало сказать, что злой.
- Я... - сглотнула нервно, уже владея телом, но продолжая держать машинку. - Я... подумала чуть изменить стрижку, - нашлась торопливо. - Предлагаю попробовать короткие виски. Очень короткие и тонкие.
- Вы были обязаны сначала спросить меня.
- Знаю, простите, - натянуто улыбнулась, но губы свело из-за сопротивления извне - кукловод умело тянул за нитки, не позволяя действовать по своему усмотрению. Даже боюсь представить, как внешне выглядела моя внутренняя борьба со стороны.
- Не уверен, что мне понравится, - продолжал упрекать клиент.
- Простите, - пробормотала, начиная правку висков.
«Ненавижу тебя, - рыдала про себя. - Не смей портить мою работу!»
«Контролируй себя», - невозмутимо отрезал мучитель.
Оставшееся время судорожно раздумывала, как себя вести более спокойно перед кукловодом и холодно с клиентом.
«Сегодня», - нарушил мысленный раздрай мучитель.
Не обращая внимания, что Анджела ещё не завершила стрижку, мужчина встал:
- Ой, вы куда? - захлопотала опешившая напарница.
- Меня это вполне устраивает, - даже не глянув на неё, мужчина рывком содрал пеньюар, а уже выходя, и воротничок бросил на пол.
Анджела, метнув на меня щенячий взгляд, поспешила за клиентом:
- Но это ненормально... - было слышно, как взывала к его разуму.
«Ещё как ненормально!» - так дико выдохнула, а мои руки обвисли вдоль тела, что клиент заволновался:
- С вами всё в порядке?
- Да, - отстранённо пробормотала и продолжила работу.
Стрижку завершила в сравнительном спокойствии. Клиенту не улыбалась - и так хватило на сегодня приключений. Или не дай бог, накрутит себе на мой счёт. Вольность допускать нельзя. Её не могла позволить. Не хочу отвечать за чью-то смерть, да и дети у меня. Если бы не они... давно руки на себя наложила.
«Наложишь, обещаю! И я наложу...» - мужской голос зажужжал, только проводила клиента к администратору и озвучила стоимость.
«Пошел прочь!» - уже была готова взвыть, но вовремя опомнилась. Уже вела себя неподобающе, поэтому не хотела опять оказаться в глупой ситуации. Оправдываться, врать, притворяться...
Выходить с работы не торопилась. Знала, что мучитель ждал. Глупо, но рискнула улизнуть с чёрного выхода. Наплела с три короба Любане. Она была безмерно шокирована моим словесным потоком. В некоем ступоре протянула ключи, но наказала завтра вернуть.
- Конечно, - заверила жарко и, нацепив куртку, заторопилась к запасному выходу. Он вёл во двор скобы дома.
С замиранием сердца выглянула наружу. Вроде нет никого напоминающего кукловода и его «тойоты».
Пока закрывала дверь, убирала ключи в сумочку, старалась не смотреть по сторонам. Но только ступила с невысокой лестницы на асфальт, дверца близстоящей «ауди» распахнулась. Сердце сжалось.
«Нет!» - вопил рассудок, а ноги, подчиняясь требованию господина, двинулись к авто.
Медленно села. Смотреть на мужчину не могла, поэтому безучастно взирала в лобовое окно, но, по сути, ничего не видела. Мы тронулись... Не знаю, куда и сколько ехали, но из прострации вырвал телефонный звонок.
- Мамуль, ты где? - доча волновалась. Ещё бы, я всегда после работы сразу шла домой, ну иногда забегая в магазин, и поэтому уже должна была вернуться.
- Я? - безвольно уточнила.
- Ма, - насторожилась Злата, - ты где?
- Я? - будто зомби вторила в трубку.
- Ма-а-а... - испугалась дочка.
- Скоро буду, - нашлась наконец.
«Умница», - тихо констатировал мучитель.
Вскоре остановились перед хорошо знакомым магазином. Гипермаркет, в который мы с Ромкой ездили каждую неделю, чтобы затовариться по максимуму. Мужчина открыл передо мной дверцу и протянул руку.
«Не хочу её касаться», - метнула злой и в то же время отчаянный взгляд на мучителя.
«Боишься», - переиначил сухо.
«Боюсь», - согласилась, отчётливо ощущая липкий страх.
«Правильно, но уже поздно».
Механически приняла помощь и по телу тотчас пробежалась горячая волна, словно я жутко замёрзла и нырнула в тёплую ванну или, наоборот... неважно! Главное, что чувство поглотило, накрыло с головой, и я опять стала безвольной и сладострастной до отвращения к самой себе.
«Да, - подтвердил догадку мужчина, - будет ещё хуже».
«Я не хочу...» - встряхнула головой, стараясь прогнать морок.
«Лгунишка», - без злорадства уличил мужчина.
«Не хочу...» - повторила с нажимом.