Помоги проекту - поделись книгой:
Некоторое время они препирались и поддевали друг друга, точно дворовые пацаны. Вот ведь! И в этом мире мужики, что мальчишки. Даром что один вовсе демон. Кстати, а второй? Я приняла драона Абданкена за человека, но теперь не уверена, есть ли тут люди вообще.
Демону так и не удалось развести твердого как скала и совершенно неазартного мистера Рок-Звезду на спор, и он вернулся к первоначальной теме разговора. То бишь ко мне.
— И все же я настаиваю, чтобы ты включил мою находку в список невест.
— Тогда прежде следует проверить ее на пригодность, — с явной неохотой возразил Дрейк.
Это он сейчас о чем? Я даже насторожилась.
— Но ты ведь просто так не отстанешь, да?
Демонюка не ответил, лишь расплылся в коварной улыбке.
— Хорошо. Одной больше, одной меньше, — несмотря на ворчливый тон, уступил хозяин кабинета. — Все равно вылетит на первом же испытании. И что нам тогда с ней делать?
— Не знаю, останется работать здесь прислугой. Или твоей личной помощницей, если захочешь.
Не слишком приятные для меня рассуждения прервал стук в дверь.
— Ставлю десять драконов, что это посланник императора. — Глаза демонюки азартно сверкнули.
— Бальтазар, я не стану с тобой спорить ни при каких обстоятельствах. Тем более что так оно и есть.
Дрейк Абданкен посмотрел на меня, пришлось срочно притвориться спящей.
— Ты ее надежно спрятал?
Даже по имени не называет, гад!
— Обнаружит, только если решит сесть в то же кресло, — с усмешкой в голосе ответил ему демон.
Дверь отворилась, и внутрь буквально ворвался еще один мужчина. Интересно, тут вообще женщины есть? Что-то мне захотелось хоть одно женское лицо увидеть… Ну так, для психологического комфорта.
Гость остановился, не дойдя до стола, снял украшенную пышным синим пером шляпу и отвесил присутствующим поклон. Показалось или он неприязненно и даже опасливо покосился на демонюку?
Больше не таясь, принялась рассматривать вошедшего. Сливового цвета камзол или все же кафтан? Надо будет выяснить. Весь его облик ассоциировался с мушкетерами. Клиновидная бородка, высокие ботфорты с пряжками и приличными такими шпорами. Надо сказать, шпоры привели меня в ужас. Это же какой должен быть конь, чтобы в него такими тыкать?! Сразу насквозь? Практическое применение подобного пыточного устройства казалось абсурдным, но и на простое украшение они не тянули. Да как он только с такими ходит?
— Драоны, доброго вам вечера! Я прибыл узнать, все ли готово к началу мероприятия?
О! «Мероприятие»! Я сделала стойку, точно заправский сеттер.
— Драон Маррен, стоило тащиться в такую даль, не проще ли было воспользоваться магическим кристаллом? — как-то совсем невежливо буркнул мистер Рок-Звезда.
— Его императорское высочество лично поручил мне роль инспектора. Я должен своими глазами увидеть, как идет подготовка.
Посланец остался невозмутимым, а по сузившимся глазам драона Абданкена и ставшей еще более елейной улыбке Бальтазара стало окончательно понятно: его визиту здесь не так уж рады. Мой взгляд привлекло необычное украшение, такого мне еще не доводилось видеть.
Точнее, не так.
Я не видела на нем этого украшения, а теперь вдруг отчетливо вижу, как бордовая змейка, обвившая шею драона Маррена, переливается и мерцает. Красиво, но есть чувство, что оно доставляет неудобства владельцу.
Сосредоточившись, хотела податься вперед, чтобы рассмотреть волшебное украшение получше, но шевельнуться так и не вышло, зато змейка сразу стала ярче. В этот момент императорский посланец поднял руку и сделал такой характерный жест, точно желал ослабить отсутствующий галстук. Палец легко прошел через украшение насквозь, коснувшись пышного жабо на вороте. Тем временем драон Абданкен ворчливо возмущался самим фактом проверки, а демон его уговаривал. Вроде как: «Ну его! Пускай смотрит».
В общем, отпустили «мушкетера» с миром, но провожать не пошли, а после снова вспомнили обо мне. Я так увлеклась разглядыванием визитера, что пропустила момент и не успела притвориться спящей.
— Смотри-ка, уже очнулась! — удивленно вскинул брови мистер Рок-Звезда.
Глава 2
Я нарочито медленно перевела взгляд с одного мужчины на другого. Ага, в общем-то совсем не спала, но вам, господа, это знать не обязательно. Мало ли как жизнь повернется.
Демон удивленно воздел брови и клыкасто и, как мне показалось, довольно улыбнулся:
— Вот видишь, Дрейк, думаю, Хельга еще не раз нас удивит.
Бальтазар повернулся ко мне и обманчиво ласково спросил:
— Деточка, ты слышала наш разговор с посланцем?
Какая я тебе деточка, демонюка?! Проглотив рвущееся с губ ругательство, ответила вполне мирно, заодно обнаружив, что голос и мимика мне снова подвластны:
— Немного, но ничего толком не поняла, кроме того, что упоминалось некое «Мероприятие». Подозреваю, то самое, что упомянуто в подписанном мной контракте. И что к вам прислали ревизора, а вы не так чтобы этому рады. Не готовы?
Изобразила фирменную улыбку «наивной стервы», как называла моя коллега Валя подобное выражение лица. Мужчины недоуменно переглянулись, не до конца осознавая, серьезна ли я, и инстинктивно чуя подвох. Затем драон Абданкен хмыкнул, а демонюка расплылся в хищной улыбке. И тут я спросила, просто так, чтобы не дать им ляпнуть очередную гадость в мой адрес:
— Кстати, а зачем ему этот ошейник? Ведь мешает.
— Какой еще ошейник?
Мистер Рок-Звезда жестом остановил Бальтазара и даже поднялся со своего места. Подошел ко мне и склонился близко-близко, уставившись прямо в глаза. Я затаила дыхание, невольно пялясь на его губы. Нет, а куда тут еще пялиться? Встречаться взглядами как-то совсем не хотелось. Помню собственную реакцию. Неловко. На нос смотреть странно, на таком расстоянии глаза сложатся в кучку. А губы… Да и на губы неловко, как ни крути… И снова сухо так во рту. Облизнулась и сглотнула, чувствуя, что не могу контролировать свою реакцию. Даже в ушах зашумело.
Мужчина, кажется, понял, что все вопросы идут мимо моего мозга, пока он так близко. Отодвинулся. Фух! Как полегчало-то. Что это, черт возьми, со мной такое происходит?
— Она безнадежна! Твоя идея теперь мне кажется попросту опасной, Бальтазар. Я жалею, что тебя послушал.
— Дело сделано, ты уже внес ее в список невест, дальше решать не нам. — Демон встал и тоже подошел ближе, присел на корточки: — Хельга, лапушка, скажи-ка дяде Бальтазару, что такого странного с тем человеком?
Гадкая рожа демона мгновенно развеяла весь эротический туман в моей голове.
— Сначала освободите, у меня спина затекла.
— Прости, — искренне спохватился демонюка и мановением когтистой руки вернул контроль над телом.
Так-то лучше, а то чувствую себя точно пленница, и это мне совершенно не нравится. Встала на ноги, прошлась, разминаясь. Покосилась украдкой на каждого. Демон выжидательно-вежливо лыбится, а мистер Рок-Звезда таращится на глобус, всей своей могучей спиной выражая нетерпение. Так и захотелось их специально помучить, что бы там они ни замышляли. Кстати! Насчет жены наследника надо будет прояснить ситуацию. Звучит заманчиво, но вот что-то подсказывает, что это не мое.
— Хельга? — В голосе Бальтазара снова послышался холодок.
Ладно-ладно, попозже спрошу, так и быть.
— В общем, у этого посланца странное ожерелье, или ошейник, на шее. Сначала его вроде не было, а потом постепенно появился. Сделан в виде красной змеи. Прозрачный и будто переливается. Волшебный, да? Когда драон тер шею, его рука проходила насквозь, точно и нет этого украшения, но мне показалось, что эта штуковина давит, мешает.
Мужчины переглянулись.
— Это то, что я думаю? — спросил Бальтазар.
Ответа не последовало. Хлоп! И оба мгновенно исчезли.
Нет, исчезли они беззвучно, но как же эффектно!
Постояла немного, раздумывая, что же делать. Нервное возбуждение не позволяло оставаться на месте. Теперь, когда я одна в кабинете, можно и осмотреться как следует. Обошла помещение по кругу, разглядывая, но ничего не трогая. Мало ли что здесь может оказаться опасным. Невольно покосилась на мирно спящее перо на письменном столе. Ну как подскочит и воткнется прямо в глаз?
Но перо оставалось недвижимым, как и прочие вещи, а сам стол тянул к себе как магнитом.
Так. Бальтазар упоминал какие-то списки, неплохо было бы на них взглянуть. Я инстинктивно обернулась и посмотрела на дверь, хотя мозгом понимаю, что в этом привычном действии больше нет особого смысла. Что-то подсказывало, как драоны ушли, так могут и обратно вернуться: хлоп!
Ладно, если что — совру, будто хотела выглянуть в окошко, они же все расположены с той стороны. Но прежде подошла и проверила дверь — та не подалась, заперта, похоже.
Быстренько и зачем-то на цыпочках рванула к столу. А хлама-то, хлама! Три стопки бумаг с добрый свадебный торт высотой, а нужный мне список если и был, то куда-то исчез. Покосившись на кипы документов, решила: рыться в них не стану. И плевать мне на мораль. От излишнего любопытства уберегает несколько иное чувство: банальный страх лишиться головы. Кто знает, какие у них тут законы?
Толстенный фолиант с пожелтевшими страницами, раскрытый и для верности заложенный плетеной закладкой, так и притягивал взгляд. Ладно, я только одним глазком. Даже листать не стану, спрячу руки за спину подальше от соблазна.
На первой странице схематично была изображена какая-то клякса с глазами, на другой — куб, прямо как на уроках классического рисунка. Такой же, как этот на столе.
Раньше, чем сообразила, что все равно не умею читать на местном, надпись под кляксой сложилась в слово «морф».
Меня даже жаром обдало. То, что я понимаю местный язык, как-то изначально не смутило, приняла как данность. Да и контракт был на русском, но здесь-то совсем другие буквы! Снова глянула в книгу, немного сосредоточилась, и вуаля! Незнакомых очертаний символы на глазах приобрели четкость и сложились в слова.
— Надеюсь, это не какое-нибудь смертельно опасное заклинание. — Некстати вспомнились сцены из фильмов, где чрезмерно любопытные герои тупейшим образом зачитывали вслух древнее заклятие, и начинался кошмар. — Нет уж! Мне и без того страшно. Ведь страшно?
Поняла, что действительно страшно. До этого как-то держалась, а тут прямо ужас накатил. А кто бы не испугался в такой ситуации? Нахожусь неизвестно где, творится вокруг не пойми что, непонятно толком, с кем и зачем, и совершенно не знаю, что со мной будет в следующий момент. Может, вообще сожрут. Я опасливо покосилась на висящие по стенам головы.
Чувство, что на меня кто-то смотрит, пришло внезапно. Я обвела взглядом враз показавшийся недружелюбным кабинет.
Никого.
Посмотрела на стол и вздрогнула. Попятившись, наткнулась на отодвинутое кресло и с размаху уселась в него.
Ну вот! Не стоило читать ни словечка!
— Изыди!
Замахала руками, наблюдая, как два большущих и каких-то по-мультяшному выпуклых глаза ползут по поверхности черной коробочки с ее верхней части на боковую.
«Это чтобы лучше видеть тебя, внученька», — не к месту раздался голос в голове.
Тем временем глаза стали еще выпуклей, отстали от поверхности коробки. Оказалось, они принадлежат какой-то желеобразной массе с мой кулак размером, притом полупрозрачной и… совершенно бесформенной!
— Клякса! — потрясенно прошептала я, сопоставив рисунок из книги с увиденным.
У кляксы тут же наметилась полосочка рта, которая обиженно скривилась. Я прижала руку к колотящемуся сердцу. И зачем-то спросила:
— Не клякса?
Странное существо неожиданно и энергично закрутило верхней частью своего тела. Той, что с глазами.
— Так ты и есть морф!
Меня неожиданно обуяло чувство чужой радости. Существо согласно заурчало, а затем, оглянувшись на дверь, приняло испуганный вид и заскакало на месте.
— Ты чего-то боишься?
Снова согласно урчит и кивает.
Живенько преобразив нижнюю часть организма в подобие ноги улитки, морф бодренько так пополз по столу к фолианту, а затем и прямо по страницам. Я дернулась было, чтобы остановить, но прикоснуться не решилась. Только зажмурилась, ожидая появления влажного следа на бумаге, но нет. Тем временем самое странное существо из всех, что я видела, превратилось в подобие морской звезды, вставшей на два нижних конца как на ножки. Вытянуло конец-ручку и указало на страницу. Потом еще раз, настойчивей. Глаза просительно смотрели на меня.
— Хочешь, чтобы я это прочла?
Урчит, кивает.
— А это не опасно? Демона не вызову?
Клякса снова изобразила испуг и даже покосилась на дверь, приложив конечность ко рту, вроде как к тишине призывает.
— Ты прав, Бальтазар сейчас здесь точно лишний.
Склонилась над книгой, решив, если там какое заклинание, то всегда можно не дочитывать до конца. Да и вслух читать не стану. Но текст на поверку оказался энциклопедической статьей. Осмелев, я даже взглянула на обложку — так и есть. «Большая энциклопедия магических существ Флигенерде».
Что еще за Флигенерде? Фамилия? Страна? Принялась читать дальше:
— Вооружен и условно опасен? — покосилась я на маленькую прозрачную амебку с грустными глазами, сложившую ручки-щупальца в умоляющий жест.
Последнее слово тоже было непонятно.
— Ты и правда настолько зловредное существо, что мне следует обратиться к магу кхм… чистильщику? Жуть какая!
Морф испуганно отшатнулся и затрясся от ужаса.
Поделиться книгой: