Помоги проекту - поделись книгой:
— Да неужели? — нахмурилась я, попытавшись поймать его взгляд… вот только Вирдж весьма ловко отвел его. И за миг до того, как дверь лифта открылась, поднялся, ставя меня на ноги.
А потом я едва не вскрикнула, увидев полноватую женщину, которая с безумным радостным визгом пронеслась прямо мимо двери лифта!
Хаос. Здесь царил самый настоящий хаос. По залу, роскошно украшенному к Новому году, вокруг увешанной шариками, гирляндами и мишурой огромной елки, носилось как угорелые целое стадо людей в шикарных вечерних нарядах, уже изрядно испачканных закусками, помятых, а у кого-то и немного порванных. Не останавливаясь ни на мгновение, они прыгали, разбрасывали конфетти, лопали шарики, взрывали хлопушки, швыряли конфетти, прямо на ходу хватали закуски и вино.
Музыка, игравшая здесь, тоже была новогодней тематики. Вот только в отличие от предыдущих террас, где звучала более элегантная зарубежная ретро-классика, в этом зале вовсю гремела отечественная эстрада. Причем самые безбашенные ее новогодние хиты последних двадцати лет.
— Добро пожаловать! — воскликнула одна из женщин, и пробегая мимо нас, схватила меня под руку, потащив за собой в этот безумный хоровод… где мне просто чудом удавалось не упасть на своих туфлях, не сломать каблук и даже не наступить на подол своего роскошного платья. — Мы так вас ждали, так вас ждали!
— Ну вот мы и добрались, — вынырнул Вирдж, похоже умудрившийся вовремя среагировать и побежать за мной.
Радостно закричав началу «Нового года» группы «Дискотека Авария», толпа взялась за руки в несколько колец вокруг елки и принялась водить хороводы, время от времени то подбегая всем скопом к зеленой прелестнице, от отбегая от нее.
Признаюсь, эта дикая картина, поначалу напугавшая меня после прошлой террасы, сумела искренне развеселить. Я и сама не заметила, как залилась звонким смехом, прыгая с людьми, словно не знавшими усталости.
— А вот я вам и огоньку принес! — закричал мужчина, выбежавший в зал, едва заиграла «Новогодняя песня» группы «Блестящие». И неся в руках скоп ярко искрящихся огромных бенгальских огней, принялся на бегу раздавать их танцующим в хороводе людям. Причем по одному досталось и нам с Вирджем, от чего я еще больше обрадовалась, и хохоча как ребенок… даже не обратила внимание на то, как он подхватил меня в парном танце, и прижимая к себе, закружил вокруг елки. Надо же, а я и не подозревала, что этот мужчина так хорошо танцует. Легко ведя по нотам взбалмошной мелодии, он напоминал вихрь, полностью захвативший каждую частичку меня, каждую клеточку тела и каждую фибру души.
— Я уже и устала, — прозвучал мой собственный смех. Веселье так сильно завладело мной, что не получилось даже возмутиться, когда Вирдж неожиданно игриво поцеловал мою шею. — Как эти люди столько пляшут без отдыха?
— А они не могут отдохнуть, — вздохнул мужчина, танцем выводя меня подальше от центра бального зала.
— То есть, не могут?
— Остановиться хотя бы на миг не в их силах, — пояснил он. — Все, застрявшие на этажах, относящихся к четвертой террасе, обречены постоянно прыгать, бегать, танцевать, суетиться… делать что угодно, кроме того, чтоб спокойно сидеть на месте или отдыхать.
— Как же они выдерживают это? Разве такое возможно? — не поверила я, нахмурив брови.
— То есть, после всего времени, проведенного после нашего с тобой побега из больницы, ты еще задаешься вопросом «Возможно ли что-либо»? — ухмыльнулся Вирдж, и вальсируя, завел меня в кабинку лифта, поехавшего вверх.
И я не сразу поймала себя на том, что он так и не прекратил обнимать меня. Даже больше, сковал своим взглядом, в котором кипела неудержимая страсть.
— Ты для меня все, — горячо выдохнул он, переплетая со мной пальцы. — Всегда была и будешь.
— Так сколько же длится это твое «всегда»?
— Долго, очень долго, — прошептал мужчина в мои губы.
— Ничего не понимаю, — медленно выдохнула я, закрыв глаз, и почувствовав призрачное облечение от того, что больше не смотрю в глаза Вирджу…
Вот только продлилось оно не долго. Ровно до того мига, как я ощутила на своих губах быстрый, но до безумия жадный поцелуй!.. Сразу после которого дверь лифта открылась. И то, что увидела за ней, шокировало настолько, что я не сумела сказать даже слова.
Люди, множество людей. В одеждах роскошных настолько, что все виденные ранее наряды казались нищенскими лохмотьями. Увешанные ювелирными украшениями, которые стоили целые состояния. В большом зале таком шикарном, что на его фоне даже Версаль казался ветхой лачугой, и с елкой, на которой, похоже, висели не игрушки, а настоящие драгоценности. А столы, стоявшие по краю, ломились от самых изысканных, самых дорогих лакомств, какие только можно достать в этом мире.
…И посреди такой вопиющей роскоши казалось совершенно ненормальным и пугающим видеть всех этих людей лежащими ниц на полу, без остановки льющими горькие слезы и монотонно бормотавшими: «аdhаеsit раvimеntо аnimа mеа» — под новогодние мелодии, сыгранные симфоническим оркестром. — Забери меня отсюда, пожалуйста, — одними губами прошептала я, вцепившись тонкими пальцами в плечо Вирджа.
— Пока не могу, — тихо ответил он мне на ухо. — Ты должна поприветствовать местных. Но мы не пробудем здесь долго, обещаю.
Ступая словно босыми ногами по стеклу, я вместе с Вирджем вышла из лифта в пышный банкетный зал. И хоть старалась делать вид, что смотрю прямо перед собой, все равно было понятно, что мой взгляд то и дело устремляется к полу, где я тщательно высматриваю место для каждого своего следующего шага, дабы ни на кого часом не наступить.
— Вам несказанно повезло, госпожа, — неожиданно, сквозь слезы, проговорил мужчина в черном костюме с отливом, лежавший у столика с розовым шампанским, куда Вирдж меня подвел, вручив бокал в дрожащие руки.
— Повезло? — переспросила я, сбитая с толку.
— Я всю жизнь руководил корпорацией, которую сколотил еще мой отец, — всхлипывая, продолжал мужчина. — И даже не представляете, насколько приумножил доставшееся от него состояние! Но мне всегда было мало. Дом казался слишком маленьким и недостаточно богатым, одежда и драгоценности на моей жене — позорно скромными, еда — не такой дорогой, как я бы хотел, и так далее. Потому каждый свой день я посвящал тому, чтобы становиться богаче, иметь больше… Вот только никто, даже самый зажиточный человек в мире, никогда не сможет получить всего того же, что в своем зеркале по одному лишь щелчку пальца заимеет Пиковая Дама. И ей за это не придется, как вот мне… Хотя разве я желал чего-нибудь плохого? Просто хотел больше, и больше, и больше… Даже не думал, что все так обернется с теми людьми, и вообще… и потом…
Не зная что на это сказать, я лишь натянуто, нервозно улыбнулась, отпивая из бокала маленький глоток шампанского… и едва не раскусив хрупкое стекло. Слушать плачь этого мужчины, вспыхнувший с новой силой, было слишком для меня. Так же, как рыдания остальных людей. Одни из которых заговаривали со мной, когда я проходила мимо, а другие просто продолжали стенать, нашептывая раз за разом: «аdhаеsit раvimеntо аnimа mеа».
И когда Вирдж наконец провел меня обратно в лифт, я пошатнулась и прислонилась к стенке, едва белые дверцы закрылись.
— Понимаю, детка, здесь бывают зрелища не для слабонервных. Даже если с виду кажется, что вокруг все радостно и красочно, — покачал головой он, ободряюще поглаживая мое плечо.
Ничего не ответив, я закрыла глаз и сделала несколько вдохов. И лишь услышав, как открылась дверь лифта, снова собралась.
После гнетущего впечатления, которым меня буквально раздавила прошлая терраса, здесь было намного спокойнее. По крайней мере, на первый взгляд: красиво украшенный банкетный зал, где почти и не было танцевального паркета. Лишь множество длинных столов с самыми разнообразными яствами: тигровые креветки, хлебцы с какой угодно икрой, фонтанчики с фондю, вина, соки и шампанское, горы тортов и тарталеток, булочки, фрукты, десерты, мясные и рыбные блюда… Запахи настойчиво щекотали ноздри, маня подойти и отведать вкуснейшие кушанья. Вот только…
Вот только каждый из столов был окружен мелкой крепкой решеткой, не позволявшей просунуть даже самую тонкую руку, чтобы взять какое-нибудь из лакомств. И множество людей, толпившихся у столов, могли лишь горестно вздыхать, время от времени предпринимая безнадежные попытки взять что-нибудь с этих столов.
…Людей устрашающе худощавых, ссохшихся, с костями, выпирающими сквозь ткани дорогих нарядов. С запавшими, воспаленными глазами и кожей, покрытой жуткими пигментными пятнами. Увлеченные своим бесполезным занятием, изголодавшиеся люди даже не обращали особого внимания на нас с Вирджем. Лишь некоторые из них ненадолго обернулись, бросив нам пару приветственных слов, прежде чем продолжить свои попытки просунуть руку к недосягаемой еде.
Потому я лишь обрадовалась, когда мужчина наконец повел меня обратно к лифту, который должен был отвезти нас на последнюю, седьмую террасу, предшествующую моей встрече с Люцием Бистом.
— Сколько у нас осталось времени? — спросила я, потирая плечи, покрывшиеся гусиной кожей.
— Чуть меньше минуты, — сообщил Вирдж, посмотрев на часы. — Успеем. Главное не задержаться на последней террасе. Потому, детка, чтобы там ни случилось, держись меня и не вздумай дать нас разделить.
— Буду иметь ввиду, — с подозрением нахмурилась я. Это предупреждение мне не понравилось. Особенно с учетом того, что в большинстве предшествующих залов на нас не особо активно обращали внимание.
— И еще одно, — неожиданно сказал мужчина, запустив руку в карман, откуда достал изящный аметистовый браслет. — Я хочу, чтобы вне зависимости от всего, что произойдет после, ты сохранила его.
— Не понимаю, — нахмурилась я, вздрогнув, когда Вирдж надел браслет на мое запястье.
— Просто небольшая безделушка, — улыбнулся он как можно более непринужденно. — Считай это памятью обо мне, если вдруг что.
— Если вдруг что? — насторожено переспросила я, но ответа так и не дождалась: дверь лифта открылась.
СДЕЛАЙ СВОЙ ВЫБОР!
Алекс или Вирдж?
Выбери желаемое окончание истории на Призрачных Мирах в одном из двух бесплатных бонусов «Другой выбор Виолетты». И помни, что только от твоего выбора будет зависеть все!
ЧАСТЬ 3. Другой выбор Виолетты — первый альтернативный финал, концовка Алекса
ГЛАВА 1. Мне нечего предложить, кроме крови и слез
Высвободив ладонь из теплых пальцев, которые нежно сжимали мою руку, я устремила взгляд в бальный зал, появившийся за открывшейся дверью… и в испуге попятилась на полшага назад. Наверное, просто вжалась бы в стенку и не вышла из лифтовой кабинки, если бы Вирдж не взял меня под руку и не повел вперед. Потому что я ожидала увидеть многое, но никак не нечто подобное!
Вечерние платья и костюмы с иголочки были на этих людях чистой условностью. Потому что они то и дело раздевались — полностью, либо частично: спуская штаны и расстегивая рубашки, задирая подолы юбок и приспуская бретельки, обнажая грудь. Чтобы на столах, на полу, на стульях или просто у стен жадно целоваться и по — звериному совокупляться под громко игравшую советскую новогоднюю эстраду. Но как ни парадоксально, самым шокирующим было даже не это! А пламя, в котором горел каждый из этих людей. Оно вспыхивало под ногами, куда бы они их ни поставили, и пробегая вверх оранжевыми языками, обжигало предающиеся похоти тела… при этом не оставляя на них ни единого следа ожогов. Лишь причиняя боль, которая отображалась на лицах вместе с вожделением.
По залу проносился мелодичный голос молодой Людмилы Гурченко, бойко распевавшей «Пять минут» из фильма «Карнавальная ночь», когда мы вышли на середину паркета. Те из людей, которые заканчивали свое… увлекательное занятие, подходили к нам, и на ходу поправляя одежду, пожимали мне руку. При этом их прикосновения весьма не двусмысленно намекали на то, что они не прочь сейчас со мной сделать. К слову, Вирджу местные женщины оказывали аналогичное внимание, но тот с поразительным мастерством и невероятным хладнокровием одни жесты игнорировал, а от других уворачивался.
Даже странно. Огонь, что обжигал их, словно огибал нас, даже когда эти люди стояли вплотную и касались меня во время непринужденных с их стороны разговоров. Закруженная словно водоворотом, я ощутила легкое помешательство и капельку паники от того, что поняла, насколько слабо сейчас контролирую ситуацию. Как будто была маленькой соломинкой, подхваченной слишком сильным течением. Замешкавшись, я обернулась к Вирджу, надеясь что он подскажет мне хоть что-нибудь… и увидела, что его просто нет рядом. Проклятье, и правда, ведь не знаю когда, но я перестала ощущать его руку, на которую опиралась. Где же он тогда? И почему исчез, оставив меня, когда сам говорил о том, чтоб я держалась его? Все ли с ним в порядке?
— Простите, а вы не видели… — замешкавшись, протянула я женщине средних лет, стоявшей рядом со мной. Вот только прежде, чем она ответила мне, даже прежде, чем я успела закончит вопрос, в ней подошел высокий мужчина, ни с того ни с сего принявшийся целовать ее.
Еще больше растерявшись, я обернулась и встретилась взглядом с эффектным молодым мужчиной, чей костюм, несмотря на всю свою дороговизну, попахивал откровенной фривольностью: расстегнутые верхние пуговицы рубашки, пиджак из странного материала с декоративными заплатками, длинные волосы, собранные на затылке резинкой, но при этом растрепавшиеся волоски красиво обрамляли небритое лицо.
— Вам помочь? — вежливо, хоть и немного небрежно, спросил он.
— Да. Я не могу понять, куда подевался мой спутник, — на автомате ответила я. — Высокий мужчина в кожаной куртке и джинсах…
— Ах да, видел такого, — сразу же улыбнулся тот. — Его позвали на минутку и он отошел.
— Вот как… — нахмурилась я. Чтобы Вирдж, и просто молча отлучился, когда сам недавно предостерегал меня держаться него? Что-то здесь нечисто.
— Да. Как я понял, он не хотел отвлекать вас от беседы, а дело там было срочным. Но я видел, куда он пошел, и могу провести вас…
— Нет, не стоит, — сразу же отрезала я, почувствовав, как сердце испуганно вздрогнуло. — Подожду его здесь.
— Уверяю, все в порядке, — продолжал незнакомец, не сбавляя напора, и тут же схватил меня за руку! — Идите за мной.
— В самом деле, не нужно… — выдохнула я, пытаясь упираться каблуками.
Вот только этот человек, улыбаясь с какой-то пугающей вежливостью, продолжал тащить меня за собой. И что хуже всего, никто из стоявших вокруг людей не обращал на это никакого внимания. Словно позабыв обо мне, все они вновь занялись друг другом. Что хуже всего, с каждой секундой контакта с его кожей тело все больше отказывалось сопротивляться. Потому когда вскоре мужчина завел меня за большую елку, стоявшую в углу банкетного зала, все, что я могла, это лишь в панике смотреть на него. В то время как он, прижав меня к себе, принялся стягивать платье с моих плеч!
— Какая вкусная кожа, — прошептал он, настойчивым движением стягивая платье и белье с груди, к которой тут же прильнул губами!
Тело оцепенело, голова кружилась, а сердце испуганно билось. И я лишь закусывала губы, в то время как его руки нагло проникали под юбку, касаясь меня меж ног и проникая под белье!
— Тебе понравится, — горячо выдохнул мужчина мне на ухо, приспуская свои штаны, и забрасывая мою ножку себе на бедро…
— А тебе нет, — неожиданно прозвучало яростное рычание, с которым Вирдж, схватив мужчину за шкирку, оттащил его от меня и швырнул подальше! Да так, что тот едва не повалил елку. — Ты забываешься, отвали.
Больше не глядя на незнакомца, Вирдж четкими движениями поправил мое платье и, взяв за руку, вывел из-за елки в бальный зал. Но оттуда, как ни странно, потащил не к лифту, а к большой резной двустворчатой двери, за которой находился простой, строгий коридор с темно-серыми стенами.
— Где тебя носило? — наконец всхлипнула я, когда мой язык вновь сумел двигаться.
— Мне немного заморочили голову, — фыркнул мужчина, напряженно выдыхая воздух. — Сделали так, что я поверил, будто тебя утащили в туалет, пока я отвлекся. А когда понял, что попался как последний идиот, тебя пришлось искать уже по-настоящему. К счастью, нашел вовремя.
— Спасибо, — проговорила я, прислонившись к стене, чтобы немного прийти в себя.
— Не за что, детка, — вздохнул Вирдж, встав рядом со мной. — Я скорее сдохну, чем позволю кому-нибудь прикоснуться к тебе. Знала бы ты, как меня убивает то, что пришлось подтолкнуть тебя сделать Алекса твоим сумеречным рыцарем… но других вариантов не было. Без рыцаря ничего бы не получилось, да и ты сама умерла бы от первого же выстрела, когда они нашли тебя…
— Погоди, что? — выдохнула я, резко распахнув глаз, и уставившись на своего спутника.
— Верно, Виолетта, — печально улыбнулся мужчина, посмотрев на меня. — Это я был тем шепотом, который ты слышала. Вернее я кричал, но ты могла услышать лишь шепот. И я в самом деле не хотел, чтобы все это случилось с тобой. Но решил, что лучше уж это будет твой сводный брат, который искренне заботится о тебе, чем кто-нибудь другой. Да и тот парень бы умер, не проведи ты тогда посвящение кровью. И все же, мне было больно, — тихо проговорил он, коснувшись ладонью моей щеки.
Напряженно сглотнув, я отвернулась и сделала шаг в сторону.
— Не важно, — сказала я, сжимая кулаки. — Я уверена в том, что действительно люблю его, и мы были бы вместе, даже не сделай я этого с ним.
— Дура, — сквозь зубы прошипел Вирдж, и резко схватив меня за руку, прижал к себе, захватывая дрогнувшие губы глубоким, чувственным и страстным поцелуем… от которого каждую клеточку моего тела обуял протест. Задрожав, я уперлась ладонями в его грудь и выпрямив руки, сделала быстрый шаг назад.
— Я уже просила тебя прекратить, — напряженно проговорила я, отходя от Вирджа еще на шаг. И искренне стараясь не смотреть ему в глаза, потому что увиденная в них боль напугала меня.
Плотно сжав губы, мужчина отвернулся от меня и пошел вперед по коридору.
— За мной, — бросил он, не оборачиваясь. — Мы потеряли слишком много времени. Ты рискуешь опоздать на крышу.
Вздрогнув, я потерла плечи — так, словно они замерзли. И быстрым шагом нагнала Вирджа, держась от него немного позади.
Он ступал быстро и уверенно, поворачивая в ответвления коридоров и поднимаясь по ступеням, появлявшемся у нас на пути. Пока не остановился посреди огромной комнаты, похоже опоясывающей все здание кольцом. Комнаты, внутренняя стена которой была из сплошного пламени!
— И куда теперь? — дрожа, спросила я.
— Тебе — вперед, — сообщил Вирдж.
— Что значит, вперед? Очередная плохая шутка?
— Если ты до сих пор не поняла, то я еще ни разу не шутил, — неожиданно резко отрезал мужчина. — Чтобы попасть на вершину небоскреба, ты должна пройти сквозь эту стену огня. И в отличие от меня, в самом деле можешь это сделать.
— Все же, ты наверное шутишь, и неудачно, — пробормотала я, напряженно сглатывая слюну. — Ты ведь понимаешь, что если я ступлю туда, то моментально сгорю, верно?
— Не сгоришь, — хмыкнул Вирдж. — Всего лишь испытаешь чудовищную боль.
— Утешил.
— В этом пламени есть боль, но нет конца, Виолетта, — сосредоточенно проговорил мужчина. — Оказавшись по ту сторону, ты сможешь встретиться с отцом и разбить зеркало, предназначенное для тебя. Тем самым раз и навсегда спасти себя и Алекса. Все, что тебе нужно, это ступить в пламя… ну и не оплошать потом, естественно! — добавил он с циничной ухмылкой.
— Только не говори мне, что нет другого пути наверх.
— Конечно же есть, — нежданно заявил Вирдж. — Первый — по воздуху, вот только приземлиться так может только сам Бист. Второй… Второй не понравится тебе, зато понравится мне, — коварно хмыкнул он.
— Сделать тебя моим сумеречным рыцарем?
— Верно, детка. Получив эту силу, такой как я легко сможет создать проход в стене огня, через который мы уже вместе пройдем туда на вежливую беседу с Люцием Бистом. И у меня даже такое чувство, что я вполне сумею надрать ему задницу. Так что если ты согласна — советую начинать прямо сейчас. А то ведь сама понимаешь: сначала обмен кровью, потом… завершение ритуала, — подмигнул он, подступив ко мне и снова поймав мой взгляд. — А времени до полуночи всего ничего.
— Мог бы уже понять, что я не соглашусь на это, — прошипела я. — Скажи, даже если забыть о том, что я люблю Алекса и не собираюсь изменять ему… ты в самом деле считаешь меня такой дурой, которая молча даст тебе то, чего ты хочешь?
— Все, чего я хочу, это ты, — снова заявил он, подступив ко мне на шаг.
— Умоляю! Хватит держать меня за старшеклассницу, которая поверит по — пьяни в большую и искреннюю любовь студента, который пытается ее склеить на вечеринке! — прорычала я. — Мне прекрасно ясно, что единственное, чего ты желаешь с самого начала, это сила сумеречного рыцаря…
— Все же, ты непоправимая дура, — покачал головой Вирдж с какой-то неожиданной теплой улыбкой. — Какая, к чертовой матери, корысть от этой силы? Или ты все еще не поняла, какова цена для мужчины за подобное могущество?
— Цена?
— Вечная привязанность, — пояснил он. — Безграничная и безоговорочная. Сумеречный рыцарь до самого своего конца становится рабом Пиковой Дамы. Его единственный смысл жизни — защищать и оберегать ее, всегда и везде следовать за ней и обожать ее одну. Как только ритуал посвящения завершается, дороги назад нет. Потому если мужчина желает этой силы, мотив у него может быть всего один.
Поделиться книгой: