Помоги проекту - поделись книгой:
– Конечно… – начал было отец, но запнулся и оглянулся на нее. – У нас в конце концов двадцатый век. Думаю, моя дочь сама может дать ответ.
– В среду у меня концерт, – сбивчиво пробормотала она.
– Тогда в четверг?
Лили старалась не смотреть на Феликса, но все равно заметила смешинки в серых глазах. Он знал! Он прекрасно знал, что она не посмеет отказать в присутствии родителей и тем самым обидеть его после столь чудесного ужина. Лилия прочитала мысли парня так же ясно, как и знаки, которые ей часто посылала природа.
– С удовольствием. В четверг я свободна.
Торжество поселилось в уголках губ Феликса, и оно абсолютно не вязалось с угрюмостью, которой дышало лицо его сестры.
Из особняка Лилия вышла с чувством полной обреченности. А в голове засели назойливые слова Феликса:
– Я смотрю на тебя и вижу знакомое выражение лица. Ты влюбился! – Артур рассмеялся и кивнул Авроре. – А ты заметила, что твой брат больше не владеет собой? Эти мечтательные глаза. Как в романах о любви!
– Идиот, – добродушно бросил Феликс.
Аврора насупилась и сосредоточилась на вышивании, но иголка соскочила и уколола палец. Она тихо ойкнула. Снова посмотрела на брата и нахмурилась. Неправильно. Все было неправильно. Только она не могла понять, почему.
Они устроились в кабинете под пристальным взором графа Кира Мавроса, их дальнего предка.
– Прости, что не пригласили тебя на ужин, но в мои планы не входило знакомить тебя с Лили. Я хотел быть единственным, на кого она посмотрит сегодня вечером, – хмыкнул Феликс.
Темно-вишневое вино волновалось в бокале, и он с удовлетворением сделал пару глотков. Артур предпочитал более крепкий напиток. Коньяк. Аврора тихо вздохнула. Она бы тоже сейчас не отказалась от спиртного. Лишь бы снять напряжение. Оно сковало плечи и спину, мешало дышать. Мешало расслабиться и насладиться вечером.
– И что? Твоя затея увенчалась успехом?
– Относительно.
Аврора заметила, как взгляд брата потускнел. Он поднес бокал к губам и замер, погрузившись в тяжелые думы.
– Лилия отличается от остальных. Я понял это еще на балу, но сегодня точно убедился. Мы стояли здесь и разговаривали. Я видел, с каким вниманием она слушает меня. Но стоило приблизиться, как она превращалась в запуганного зверька. – Феликс отвел руку с бокалом. – Ты когда-нибудь сталкивался с подобной реакцией? – Он посмотрел на друга. – Я не понимаю, чем пугаю ее, а она не признается.
– Хм… А ты не думал, что Лилия Александровна подцепила тебя на старый, проверенный крючок? – Артур мельком глянул на Аврору, но она успела подметить его печальный взгляд. – Любой мужчина теряет голову, если женщина ведет себя загадочно и не подпускает к себе.
– Нет. Лилия искренняя. И такая печальная, когда считает, что ее никто не видит. Я бы все отдал, лишь бы узнать, о чем она думает. – Феликс запрокинул голову, словно на потолке надеялся найти ответ.
Аврора фыркнула и пересела ближе к разгоревшемуся камину. Огонь подарил холодной и одинокой комнате капельку уюта. А вот в душе Авроры его как раз не хватало. Она чувствовала себя отвратительно, будто ее сердце вынули и подвесили на всеобщее обозрение. Смотрите! Эта девушка – ревнивица! Она ревнует родного брата к девушке, которую почти не знает!
Но, к счастью, никто не слышал ее мыслей.
– Ты слишком часто вспоминаешь о Лилии, – вырвалось у Авроры.
Она с большим ожесточением вонзила иголку в канву. Роза, которую она вышивала, увядала на глазах. Куда делось былое воодушевление? На балу она сгорала от восторга и мечтала покорить Велидар. Птица вырвалась на свободу. Тайные мечты стать актрисой казались осязаемыми. Но чем дольше Аврора находилась в отчем доме, тем сильнее все менялось. Недавние желания теряли смысл. А новые ужасали.
– Это плохо? Или моя маленькая сестренка ревнует? – Губы Феликса растянулись в ехидной усмешке, и он подмигнул Авроре.
– Глупости. Не к кому ревновать. Эта девушка не твоего полета. У нее даже нет титула!
– А не это ли я говорил тебе насчет Эдуарда Тигрова неделю назад?
Аврора прищурилась, но не рискнула посмотреть на брата.
– Я была несерьезна, – отмахнулась она.
– Кажется, я чего-то не знаю, – вставил Тишин.
И снова его приторный голос. Авроре хотелось закричать на него, чтобы он наконец перестал жеманиться, как девица, и стал мужчиной.
– О, кстати, о титулах, – оживился парень. – Я говорил вам, что происхожу из княжеского рода?
– Ну, думаю, нет. Если не считать случая на день рождения Авроры, – начал перечислять Феликс. – Или на Новый год? А еще был День независимости Русамии и…
– Все! Я понял, – огрызнулся Артур. – Лучше продолжай болтать о ненаглядной Лили.
Хватит. Аврора отшвырнула вышивание в сторону.
– Мне надоели ваши пустые разговоры!
Злость струилась по жилам вместо крови.
– Я устала и иду спать. Оставляю вас наедине с глупыми мечтами.
В темном коридоре, который освещался тусклыми светильниками, гнев поутих. Но грудь все равно сдавило от боли. А в голове звучал голос, который раньше она слышала только во сне.
Аврора оперлась рукой о стену, перед глазами поплыли круги.
Но она не знала. Только чувствовала, что любое упоминание о Лилии Тигровой холодит ее душу. Аврора едва выдержала ужин. Ужин, которого она с нетерпением ждала, пока не увидела ее. А потом внутри что-то надломилось.
Пятнадцать лет назад они уехали из особняка по вине Авроры. И, возможно, ей не стоило возвращаться.
– Аврора?
Мягкий, ласковый голос Артура охладил ее голову. Аврора знала, если обернется, то увидит знакомые веснушки и зеленые глаза. Артур всегда находился рядом и понимал ее, как никто другой. А она стыдилась своих чувств, потому что Тишин был ей как брат. А разве можно любить брата женской любовью?
– Ты расстроена. Что-то случилось? Феликс переживает, что это дом на тебя так влияет.
Ну вот опять. Прикрывает собственные мысли чужим именем.
– Все в порядке, – Аврора нашла в себе силы посмотреть на Артура. И даже улыбнулась. Но он не поверил лживому радушию.
– Тебя колотит, глаза блестят, словно ты заболела. – Он обеспокоенно приблизился и провел ладонью по ее лбу.
Аврора прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновением. Вдохнула знакомый запах. Мужской парфюм, который принадлежал только Артуру.
Артур и Аврора. Красиво звучит.
– Поцелуй меня, – застенчиво прошептала она.
Артур задеревенел, но Аврора настойчиво притянула его к себе, пользуясь уединением и темнотой.
– Пожалуйста…
Он оказался смелее, чем она думала. Когда теплые губы Тишина коснулись ее, Аврора требовательно прижалась к нему и обвила его шею руками. Такой высокий, такой сильный. И он любил ее. Она чувствовала по поцелую, который становился жарче, невыносимее. Артур стиснул ее тонкое тело в медвежьих объятиях, и невольный стон родился из глубины. Аврора целовала его, лишь бы забыться. Но голос… Сиплый и настойчивый, он уводил ее прочь.
Она вырвалась из рук Артура. Грудь часто вздымалась. Сам парень выглядел так, словно только что выиграл кубок. Вот только Аврора – не вещь. Она – человек.
Аврора повернулась на зов, который уводил ее в темноту.
– Спасибо за поцелуй, Артур. Но я… – Она не договорила.
– Аврора! – Он схватил ее за руку, но она отшатнулась.
Аврора не видела лица Артура. Оно растаяло перед глазами, как картина, на которую пролили воду.
– Не трогай меня.
Поцелуй не помог. Голос только сильнее зазвучал в голове. Аврора отвернулась от парня и побежала по коридору. Поворот, еще один. Она знала, куда идти. Кровь вела ее.
Феликс наслаждался мимолетной тишиной. Он смотрел на огонь, но перед глазами стояло лицо Лили. Ее нежный туманный взгляд. Чувственный овал губ. Темные волосы, которые хотелось распустить и потрогать, какие они на ощупь. Раньше он не думал, что девушка способна заполонить его мысли. Просыпаясь, Феликс вспоминал о Лилии, засыпая – рисовал в воображении ее профиль. Во снах слышал мягкий голос. Рядом с ней ему хотелось стать лучше, чем он есть. Отбросить все напускное. Подарить всего себя, а взамен получить… холодную улыбку.
В кабинет вернулся Артур. Он молча сел рядом, залпом осушил стакан с коньяком. Налил еще.
– Могу предположить, что разговор с Авророй не заладился? – Феликс ободряюще хлопнул друга по плечу. Тот вздрогнул и расплескал коньяк на брюки. Но никак не отреагировал.
– Скажи, ты не заметил странное поведение Авроры? – Артур впился в Феликса взглядом.
– После возвращения в особняк? Ну, если не считать, что она очень мило ревнует меня к Лили, то нет. Порой она бывает задумчива, но я никогда не разбирался в тонкостях девичьих душ.
– Она меня поцеловала, – признался Артур.
Феликс поперхнулся вином, а откашлявшись, рассмеялся:
– И ты решил, что она ведет себя странно? Ты – мой лучший друг. Я рад за тебя и Аврору. Но лучше женись, чтобы мой отец не четвертовал тебя.
– Дешевая угроза. – Артур взлохматил волосы. – Ты не понимаешь. Аврора – она мягкая, нежная… А в этом поцелуе чувствовалось отчаяние, словно она пыталась забыться. И потом она убежала.
– Это ее первый поцелуй. Надеюсь. Аврора испугалась своих чувств, это естественно для барышень. Послушай, она – импульсивная и искренняя. И не стала бы тебя целовать, если бы ты был ей противен. Другое дело, Лилия. Тайна за семью печатями. И чтобы ее разгадать, уйдет вечность.
– Как ты не понимаешь! – Артур вскочил. – С ней что-то происходит, а мы ничего не замечаем!
Мгновенная вспышка сменилась полным бессилием, и он рухнул в кресло. Феликс нахмурился.
– Артур, остынь. Если ты так переживаешь, я буду лучше присматривать за Авророй. Она ведь моя сестра, – он улыбнулся. – Успокойся. Это на тебя так подействовал поцелуй с той, о которой ты грезишь много лет.
Артур натянуто усмехнулся:
– Ты прав. – Он посмотрел на часы. – Уже одиннадцать. Мне пора идти. Надеюсь, в следующий раз ты познакомишь меня с Лилией? Хочу узнать, действительно ли она – Ледяная принцесса, как все говорят.
– Скорее огненная бабочка, только очень умело маскирует свои чувства.
Артур крепко пожал руку Феликса, но в его глазах застыла тревога. Когда он ушел, Феликс вернулся в кабинет, где Кир Маврос угрюмо взирал на него с портрета.
– Что? Тоже осуждаешь меня за легкомыслие? – фыркнул Феликс и заметил брошенное на стуле вышивание сестры.
Он взял пяльцы, на которых была натянута белая канва с алой розой. Провел пальцами по вышивке. Странно… Аврора не любила розы за их шипы и обманчивую беззащитность. Странно… И когда Феликс вновь перевел взгляд на портрет, ему показалось, что глаза предка из мрачных превратились в тревожные. И ему стало не по себе.
Глава 8. Католическая церковь мятежников
Русамия. Велидар. 1859 год
Вивьен скептически разглядывала пышное платье синего цвета с длинными рукавами. Кир преподнес его в дар со словами: «Если хочешь встретиться с Магистром, то должна соответствующе выглядеть». Правда, зачем служанки принесли еще пять нарядов, Вивьен не понимала. Видимо, графу надоело видеть ее оборванное платье.
Магистр. При одной мысли о нем руки холодели. Он поможет найти главу Секты. Он поймет ее! Обязательно. Ведь он – Магистр. Вивьен любила рассказы отца о былых временах, когда он восседал в Совете Ордена. Она представляла огромный зал и круглый стол. Члены Ордена – такие доблестные и сильные. Ее не смущало, что в детском воображении Совет больше напоминал короля Артура и его рыцарей. Для нее всегда мятежники оставались благородными воинами, которые защищали мир от злого дракона – Секты.
Отец бы гордился ею. Вивьен прикрыла глаза, сглатывая слезы. Стоило вспомнить нелепое предложение Кира – забыть прошлое, как злость нарастала снежным комом. Это невозможно забыть! Неужели он не понимает? Она чудом выжила. В ту ночь, когда напали сектанты, она пыталась спасти родителей и чуть сама не лишилась жизни. Родной дом сожжен. Он пылал огнями так, словно Париж вернулся во времена республиканского восстания. Позже в газетах напечатали фотографию пепелища, оставшегося от пожара. И короткую подпись:
– Ваше Сиятельство, вам помочь зашнуровать корсет?
Вивьен вздрогнула. В дверях стояла молоденькая служанка с большим круглым лицом. Короткие черные кудряшки выбивались из-под чепчика.
– Его Сиятельство, граф Маврос, просил помочь вам подготовиться к приему. Они с капитаном Нагаевым уже ждут вас внизу. – Девушка нервно теребила белый передник. – Еще господин сказал, что у вас полчаса.
Вивьен глянула на часы и глухо простонала. Они показывали шестой час. А ведь встреча с Магистром назначена на семь. Опаздывать никак нельзя.
– Буду благодарна… – Она запнулась, но служанка вовремя подсказала:
– Меня зовут Елена, Ваше Сиятельство.
Вивьен облегченно улыбнулась и натянула запутанный локон:
– Елена, поможешь привести в порядок мои волосы?
– Магистр выяснил, что граф Росс действительно был тайным членом Ордена, но он не верит, что девочка – его дочь. В газетах писали о пожаре, в котором погибла вся семья. Поэтому Магистр приказал охране тщательнее проверить Вивьен. – Август следил за другом, который уже протоптал дорожку вдоль окна.
Сам он развалился на широком диване. Всегда любил эту гостиную. Теплая, уютная, домашняя. И нет той громоздкости, как в бальной зале.
Поделиться книгой: