Восход багровой ночи

Тимофей поднялся на ноги и шумно вдохнул. Головокружение быстро прошло, и он тоже направился к лимузину. Саяна, шедшая позади него, ласково потрепала парня по плечу. Вскоре все забрались в салон, обитый мягкой кожей, и автомобиль плавно тронулся с места.

Когда Аскетилл вывел машину из гаража, Тимофей понял, что они находятся практически в центре Санкт-Эринбурга. Лимузин скользил по ночным улицам, освещенным яркими неоновыми огнями, быстро приближаясь к портовой зоне. Вскоре они остановились на парковке у здания нового концертного комплекса. Стены здания покрывали гигантские афиши с изображением Дамиана.

Перед входом уже волновалась огромная толпа. Корф раздал своим подопечным билеты, приказав держаться вместе, и девчонки радостно заверещали. Парни вели себя гораздо сдержаннее. Члены группы пробрались к входу в комплекс и предъявили контролерам билеты. Миловидная девушка в форме администратора проводила их на ВИП-места в ложе, ближайшей к сцене.

Тимофею никогда еще не приходилось бывать на концертах известных исполнителей, а в ВИП-ложах и подавно. Публика здесь была холеная, уверенная в себе, дорого одетая в туалеты от известных брендов и сверкающая настоящими драгоценностями. У самого входа в ложу какой-то тип в кожаном пиджаке наступил Даше на ногу и даже не извинился.

– Аккуратнее, козел! – мгновенно оскалила зубы Киселева.

– Что ты сказала? – развернулся к ней тип. Пиджак затрещал на его мощных плечах.

– Что слышал!

– Да я тебя… – Он поднял руку с растопыренными, скрюченными пальцами.

– Отвали от нее! – рявкнул Оскар, оттолкнув его в сторону. – Или ты глухой?

– Ну теперь тебе конец! – Тип в кожаном пиджаке схватил Оскара за грудки и прижал спиной к колонне.

Не стоило ему этого делать. Оскар мертвой хваткой вцепился в его горло и оттянул голову назад, отчего тип захрипел. Даша быстро поцеловала здоровяка в губы, и тот мгновенно обмяк. Его взгляд затуманился, рот слегка приоткрылся. Пару секунд спустя он уже смотрел на Киселеву с нескрываемым обожанием, как и все ее поклонники.

– А теперь выйди из здания, встань посреди проезжей части и дождись, чтобы тебя сбила машина, – шепнула ему на ухо суккуб, довольно улыбаясь.

Тот послушно кивнул и начал пробираться к выходу. Тимофей изумленно вытаращил глаза. Вещие Сестры глумливо захихикали.

– Какого черта вы творите? – подобрался к ним Корф.

– Он сам виноват! – надула губы Даша.

– Я все понимаю, но не перед публикой же! Излишнее внимание полиции нам сейчас совсем не нужно. Быстро по своим местам!

Девчонки торопливо начали рассаживаться по креслам.

Места и правда оказались великолепными. Ложа находилась у самой сцены, поэтому они отлично видели музыкантов, которые заканчивали проверять свои инструменты и качество звучания.

Когда на сцене появился Дамиан, зал взревел. Вся сцена осветилась яркими огнями, массивные декорации начали двигаться, зазвучала ритмичная музыка. Тимофей к этому исполнителю особой любви не испытывал, но девушкам тот нравился. Лет двадцати, высокий и стройный, со смазливой физиономией и сладким голосом. Типичный кумир девочек-подростков. Дамиан запел, и подтанцовка задвигалась в такт музыке. Певец протягивал залу руки, и толпа его фанатов сходила с ума от близости своего любимца.

После третьей песни Алексей Корф, сидевший рядом с Тимофеем, склонился к его уху.

– Тебе нравится? – вполголоса спросил он.

Тимофей задумался. Песни ему не слишком нравились, но само шоу завораживало. Свет, звук, хореография – все было на самом высшем уровне.

– Да, – признал он наконец. – Это заводит.

– Но сами тексты песен могли быть и получше? – усмехнулся Корф.

– Верно, – кивнул Тимофей.

– Отлично. Ведь мы здесь не только для того, чтобы слушать музыку.

– Правда?

– Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.

Тимофей удивленно обернулся. Корф не сводил с него серьезного взгляда.

– Ты должен продемонстрировать мне, как уже научился управлять своим даром, – произнес он, буравя Зверева пристальным взглядом. – Мне нужно публичное проявление твоих сил.

– Но я уже делал такое раньше! В горящем кинотеатре. И ничем хорошим это не кончилось…

– Теперь все будет иначе, Тимофей. Теперь ты с нами. Тушить ничего не придется, – заверил его Корф. – А вот поджечь…

– Хотите, чтобы я устроил пожар?! – не на шутку перепугался парень.

– Именно. Прямо на сцене. Пусть все выглядит как несчастный случай. Замыкание электропроводки или что-то в этом роде.

– Вы с ума сошли? – на всякий случай поинтересовался Зверев.

– Отнюдь, – улыбнулся Корф, но глаза его оставались ледяными. – Я должен понимать, можем ли мы на тебя рассчитывать. Впереди еще много испытаний, и это – самое незначительное из всех. Докажи мне, что ты достоин. Что ты тот, кого мы ждали все это время!

– Но… Но ведь могут погибнуть люди!

– Не обязательно. Здесь все зависит только от тебя. Ну и от них самих, конечно. От того, как толпа поведет себя в чрезвычайной ситуации. Так ты выполнишь мою просьбу или нет?

– Выполню, – со вздохом сдался Тимофей. Что еще ему оставалось? – Только скажите, когда…

– Ближе к финалу концертной программы, – удовлетворенно кивнул Корф. – Не станем лишать удовольствия наших девушек, они ведь так долго этого ждали. Я подам тебе сигнал.

Это задание Тимофею совсем не понравилось. Ничего хорошего из этого точно не выйдет. Но не стоит разочаровывать Корфа. Да и отказываться как-то неловко, ведь тот столько для него сделал. К тому же родня, хоть и дальняя… Не стоит сейчас портить отношения с Кланом.

Дамиан продолжал петь, умудряясь при этом очень энергично двигаться. Каждая его песня срывала продолжительные овации и дикий восторг толпы. Но Тимофею теперь было не до веселья, он с замиранием сердца ожидал сигнала Корфа.

И вот наконец тот положил руку ему на плечо.

– Пора, – шепнул Корф, и Тимофей нехотя кивнул.

Он внимательно осмотрел сцену и декорации, затем сосредоточился, крепко сжав кулаки. И тут же ощутил знакомое жжение в груди, которого уже долго не испытывал.

Его тело охватило тепло, которое становилось все сильнее. Вскоре энергии образовалось столько, что ей необходимо было дать выход. И Тимофей послал ее на сцену, в верхнюю часть массивной движущейся декорации.

Пламя моментально охватило ее, с треском рванулось к потолку. Над головами выступающих засияли огненные сполохи, и публика восторженно взревела, приняв это за часть шоу. А Тимофей продолжал, стиснув зубы и сжав кулаки.

Пламя росло, пожирая все на своем пути. Музыка стихла на середине песни, но зато раздался громкий треск электричества. Дамиан задрал голову и испуганно завопил, и в этот момент все микрофоны на сцене отключились. Толпа в зале взволнованно ахнула, вскоре послышались истошные вопли. Сработала система пожаротушения, и с потолка хлынули потоки воды. Свет погас, но тут же включились тусклые фонари аварийного освещения. Ярче всего горели таблички с надписью «выход» над дверьми.

– Замечательно! – радостно произнес Корф, сжав плечо Тимофея. – Я знал, что могу тебе доверять!

Зрители беспорядочно бросились к выходам из зала. Зверев напряженно молчал. Собственный поступок казался ему теперь отвратительным и гнусным.

– Вот невезуха! – воскликнула Сабина Ферез. – На моей самой любимой песне!

– Черт! – согласилась Алика Миронова. – А я своей любимой так и не дождалась!

Вскоре они услышали звуки сирен и крики администраторов, призывающих обезумевшую толпу к порядку.

– Ничего страшного, – объявил Корф, вставая с кресла. – Будут и другие концерты. А сейчас нам пора! И знаете… Я не слишком люблю популярную музыку, но даже мне этот концерт пришелся по вкусу. К лимузину!

И ребята нехотя начали пробираться к выходу из ложи.

12

Особенности злыдней

Вечером в кафе «Одноглазый валет» собрались Луиза, Димка, Карина и Алиса. Заказав себе по огромной порции мороженого, они сели за столик в дальнем углу зала и принялись ждать Дениса. По телевизору, висящему по ту сторону бара, передавали последние новости. Репортер местного телевидения, стоя на фоне густых деревьев, рассказывал о гибели егеря Николая Патимова. Тарас Стахеев, владелец кафе, прибавил громкость.

– По официальной версии следствия, егерь погиб в результате нападения диких животных, – сообщил репортер в финале сюжета.

– Ага, как же, – усмехнулся Стахеев. – Что-то я не припомню, чтобы здесь водились хищники, способные оторвать человеку голову!

Жители Клыково уже знали абсолютно все подробности случившегося, ведь слухи разлетались здесь куда быстрее, чем телевизионные новости выходили в эфир. Вскоре Тарас переключил канал и завел разговор с посетителями у барной стойки, а Алиса выложила на стол большую старинную книгу в кожаном переплете.

– Еле удалось стянуть ее в библиотеке, – поделилась она. – Екатерина Валерьевна мне самой голову открутит, если узнает.

– Что это? – полюбопытствовал Димка.

– Классификатор нечисти, – ответила Алиса, открывая книгу. – Старинный, ему больше шестисот лет. Поэтому выносить его из академии строго воспрещено. К утру я должна вернуть книгу на ее законное место в читальном зале.

Пожелтевшие страницы изобиловали старинными рисунками и гравюрами с изображением различных чудовищ. Карина и Луиза склонились над книгой, едва не стукнувшись лбами. Тут в кафе вошел Денис Чернокнижец и, поздоровавшись с Тарасом, направился к друзьям.

– А вот и он, – просияла Соловьева, оторвавшись от книги.

– Я ненадолго, – сразу предупредил друзей Денис. – О чем вы хотели поговорить?

– Взгляни. – Алиса развернула к нему книгу. – Кого именно ты видел в вашем доме?

– Ого! – Денис присел рядом и начал аккуратно перелистывать ветхие листы.

Луиза не сводила с него глаз и томно вздыхала. Но Чернокнижец смотрел только на иллюстрации классификатора.

– Вот! – наконец воскликнул он, показав на одну из картинок. – Вот эта мелочь! Они появились сразу после огромного младенца.

На гравюре была изображена жуткая тварь, смахивающая на обезьяну с короткой черной шерстью и костяными наростами на спине. Кроме того, голову и верхнюю часть спины монстра покрывали еще и острые шипы, похожие на иглы дикобраза. Морда слегка напоминала удлиненное человеческое лицо, но из пасти твари торчали острые кривые зубы.

– Злыдень! – назвала монстра Алиса.

– Что?! – выпучил глаза Димка.

Карина и Луиза так и покатились со смеху.

– Не признал родственничка? – хихикнула Соловьева. – Ты же из кровной линии злыдней?

– Ну и урод! – покачал головой Димка. – Хорошо, что я не в их породу! И хватит ржать! Между прочим, Маринка Дасова, и Серафима, и ее отец тоже из рода злыдней, а он стоит во главе Королевского Зодиака!

– Люди тоже произошли от обезьян, так что стесняться тут нечего, – попыталась успокоить его Алиса. – Но вот их появление в Клыково меня пугает… Говоришь, их несколько десятков? – спросила она Дениса.

– Я не считал. Их очень много, – подтвердил Чернокнижец. – Размером чуть крупнее кошки, но я едва от них отбился. Налетели на меня, будто стая голодных пираний.

– Злыдни сеют хаос и разрушение, – сказала Алиса. – Они все крушат и ломают, топчут посевы, пугают скотину, от них всегда одни только проблемы.

– Откуда ты знаешь? – спросил Денис, листая книгу.

– Нашел что спросить, – хмыкнула Луиза. – Она же – ходячая энциклопедия!

– Они известны своей способностью появляться в самых разных местах. Внезапно, будто из воздуха, – продолжила Алиса. – В этом вы с ними очень похожи.

– Да уж, – вздохнул Димка. – Теперь понятно, откуда у меня эти навыки…

– Этих тоже видел, – сообщил вдруг Денис, показав друзьям на другую гравюру.

С картинки скалилась большая человекоподобная летучая мышь, расправившая огромные перепончатые крылья. Она стояла на двух искривленных ногах, выставив перед собой лапы с острыми кривыми когтями.

– Нетопырь, – назвала монстра Алиса. – Кровосос и убийца, нечто среднее между оборотнем и вурдалаком. Тоже ничего хорошего собой не представляет.

– Поверить не могу, что они все здесь, неподалеку, – тихо призналась Карина. – Они же из Спящих, верно? Древние твари, сгинувшие много столетий назад…

– Они возвращаются, – кивнула Алиса. – Эти пришли первыми… Страшно представить, что поднимется из-под земли вслед за ними.

– Кассандра Артуровна рассказывала об этом на своих уроках, – вспомнила Луиза. – Древние оракулы все это предсказывали. «Восход багровой ночи» – вот как они это называли.

– Кстати, завтра группу Оракулов приглашают в дом Татьяны Белобровой, жены бывшего мэра, – сообщила Карина. – Они зовут не только провидцев, но и всех желающих.

– Кто приглашает? – не понял Димка.

– Сама Белоброва и клуб, в котором она состоит. Кружок старушек-предсказательниц, которые занимаются с нашими Оракулами и пытаются определить самых способных. Наверное, это безумно интересно, – сказала Кикмарина. – Поэтому завтра я тоже пойду.

– И я, – подхватила Луиза. – Может, удастся выяснить что-то о Спящих. Иногда наши Оракулы выдают очень занимательные пророчества. Правда, ни одно еще так и не сбылось…

– И слава богу, – сказал Димка. – Женя мне однажды такого напророчила…

Вспомнив о Степановой, все замолчали.

– Знать свое будущее… – задумчиво проговорил Денис. – В этом нет ничего хорошего. Иногда лучше не знать…

– Верно, – вздохнула Луиза. – Женька считается лучшим Оракулом в своей группе. Но даже она не смогла предугадать того, что случилось.

– Вот! – Димка поднял указательный палец к потолку. – И стоит ли им после этого верить? Но в дом Белобровой я тоже схожу. Эта богачка всегда выставляет очень вкусные бутерброды. Ради них я готов потерпеть бормотание шайки древних старушек.