Восход багровой ночи

– Верно. Об этом я как-то не подумала, – призналась Анфиса.

– Потому что в нашем дуэте мозги есть только у меня, – злобно произнес Олег.

– Лучше тебе заткнуться и подумать, что предпримем дальше, – оборвала его Анфиса. – Если мы хотим заполучить миллионы Зверевых, все они должны умереть! Эх… Почему нельзя было собрать на той яхте сразу всю семью?!

– Тогда и тебе пришлось бы отправиться вместе с ними, – хохотнул Олег.

– Дурак! – Анфиса ударила его по руке. – Но я говорю серьезно. Займись Егором немедленно! Или я сама им займусь!

Олег мгновенно перестал улыбаться. Протянув руку, он схватил Анфису за шею так резко, что та не успела отскочить.

– А теперь послушай меня, – жестко сказал Олег. – Только попробуй что-нибудь предпринять без моего ведома! Я не хочу, чтобы из-за твоей тупости нас обоих посадили. Мы будем следовать моему плану, и никакой самодеятельности. Это понятно?

Анфиса прохрипела что-то нечленораздельное.

– Что?! – злобно переспросил Олег, слегка ослабив хватку.

– Понятно… – испуганно кивнула она.

Дубровский резко отпустил ее, и Анфиса рухнула в кресло, схватившись руками за шею. В ее глазах читался страх. Она никогда еще не видела Олега в таком гневе.

Дубровский сунул телефон в карман джинсов и отправился в свою комнату. А Анфиса еще долго сидела у камина, растирая опухшее горло. Она не понимала, чего он так боится. Несчастные случаи с людьми происходят постоянно! А с Егором им действительно следует поторопиться… Оставаться у разбитого корыта Анфиса не собиралась. Наконец она приняла решение.

Дубровский оказался трусом. Значит, ей все же придется взять все в свои руки.

7

Первая волна

В разгромленном загородном доме Чернокнижцев людей собралось столько, сколько этот особняк не видел за последние лет десять. Василий Глебович примчался из Клыково, как только внук позвонил ему и рассказал о происшедшем. Почти одновременно с ним прибыли директриса академии Елена Федоровна и администратор Лариса Аркадьевна. Следом приехал и Марат Закревский, по счастливой случайности оказавшийся в Клыково. Карина, Димка и Луиза в растерянности сидели на диванчике у стены, разглядывая последствия ужасного погрома. Денис примостился на подоконнике, предварительно смахнув с него битые стекла.

Казалось, в доме не уцелело ни одного окна. Доски пола были выломаны, камин разбит. В стенах и полу зияли большие сквозные дыры. Соловьева украдкой сделала несколько снимков на свой телефон, чтобы показать Алисе Василисиной. Взрослые уже осмотрели особняк сверху донизу и теперь бурно обсуждали случившееся.

– И ты был здесь совершенно один?! – с ужасом переспросил Василий Глебович, порывисто обняв Дениса. – Какое счастье, что ты не пострадал! Я бы никогда себе этого не простил.

– Если не считать этого. – Денис показал на царапины и синяки на своем лице.

– Как все случилось? – обратилась к нему Елена Федоровна.

Луиза, Димка и Карина тут же навострили уши. Ведь Чернокнижец так и не успел сообщить им подробности.

– Я наводил порядок в доме и во дворе, – принялся вспоминать парень. – Дедушка заставил меня в качестве наказания…

Марат Закревский вопросительно глянул на Василия Глебовича, но тот лишь отмахнулся.

– К делу это не имеет отношения, – сказал он.

– Затем началось землетрясение, – продолжил Денис. – Пол местами вздыбился… И здесь, и в мастерской во дворе… А потом начали ломаться доски, появляться дыры, из которых полезли они…

– Они? – повторила Елена Федоровна. – Но кто? Ты можешь их описать?

– Не всех, было слишком темно…

– Погоди, – нахмурилась Лариса Аркадьевна. – Хочешь сказать, они были разными?

– Именно! Некоторые маленькие и проворные, словно мартышки. Но при этом покрыты жесткой броней и шипами. Острые мелкие зубы, горящие глаза. – Дениса передернуло. – Они бросились на меня, начали кусать и царапать. Их оказалось несколько десятков… Другие умеют летать. Жуткие твари, покрытые черной шерстью, у них крылья, как у летучих мышей. Они просто вырывались из-под пола и… – Денис показал несколько крупных дыр в потолке. – Вылетали через окна и сквозь кровлю. Но самой жуткой была другая тварь… Огромная, с лысой бородавчатой башкой. Это она вырвалась из дома и рванула в лес… Будто точно знала, куда ей идти. Будто кто-то призывал ее именно туда…

– И ты пошел за ней? – подозрительно прищурился Марат Закревский.

– После того как все остальные разбежались кто куда.

– Но зачем? – не понял Василий Глебович. – Это ведь очень опасно!

– Должен же я был ее остановить! – воскликнул Денис.

Елена Федоровна взглянула на металлический жезл, который парень все еще сжимал в руке.

– Скипетр Макропулоса? – спросила она. – Можно?

Денис молча протянул ей жезл. Она принялась рассматривать изящные узоры, вырезанные по всей длине старинного скипетра.

– Откуда он у вас? – удивленно спросила Лариса Аркадьевна.

– Достался от предков, – ответил Василий Глебович. – Уже много столетий хранится в нашей семье. Предки использовали его для борьбы с монстрами и потусторонними сущностями. Бронзовая рукоять и клинок из чистого серебра.

– Вот он мне и пригодился, – мрачно произнес Денис. – Стоило пырнуть несколько тварей, как они и разбежались. Серебра боятся так же, как и все Первородные.

Елена Федоровна повернула рукоятку жезла, и из его конца выскочило длинное серебристое лезвие, напоминающее штык.

– Что было дальше? – спросил Закревский, зыркнув на притихших учеников академии. – Выто как оказались в окрестностях каменного круга?

– Гуляли, – пролепетала Луиза.

– Далековато от города. К тому же очень странный выбор места для прогулок.

– Мы тут вообще ни при чем! – заявил Димка. – Шли себе, никого не трогали. И тут выстрел, крики… А когда мы прибежали к кругу, тот бедолага уже был мертв.

– Ты появился на месте самым первым?

– Все верно!

– И видел, кто убил его?

– Я видел, как эта тварь убралась обратно под землю, – тихо ответил Димка, опустив голову. – Это было самое жуткое, что я видел за всю свою жизнь.

– На что было похоже чудовище? – спросила Лариса Аркадьевна.

– Сложно сказать… У него огромная голова, а передвигается оно на карачках, словно младенец. Здоровенный жуткий младенец с акульей пастью!

Елена Федоровна застыла со скипетром в руках. Лариса Аркадьевна и Василий Глебович настороженно переглянулись. Луиза громко сглотнула.

– И снова вы в центре событий, – констатировал Марат Закревский. – Это городок маленький, или вы просто притягиваете к себе неприятности?

– Городок маленький, – испуганно произнесла Луиза. – И мы совершенно случайно тут оказались, правда!

– Лучше вам сейчас вернуться в академию, – строго сказал Закревский. – Если что, мы с вами еще пообщаемся. А сейчас поздно уже. Василий Глебович, что будете делать с домом?

– Закрою, что же еще? Ценных вещей тут нет, – ответил Чернокнижец-старший, оглядываясь по сторонам. – К тому же эти твари могут вернуться. Место плохое, да вы и сами об этом знаете…

– Интересно, куда они могли деться? Все эти монстры, – задумчиво произнесла Елена Федоровна.

– Скрылись где-нибудь, – предположила Лариса Аркадьевна. – В лесах либо в горах за Змеиным озером. Как считаете, это первая волна?

– Вполне вероятно, – угрюмо кивнул Закревский. – Восход тьмы, о котором нас предупреждали оракулы. Спящие проснулись. Мать Змей все же пробудила их… Теперь только вопрос времени, когда все остальные выберутся из своих подземных гробниц…

Услышав это, Денис Чернокнижец вытаращил глаза.

– Спящие?! – воскликнула Карина Кикмарина. – Те самые?!

– Ну хватит на сегодня! – строго проговорила Елена Федоровна. – Живо в машину, мы едем в «Пандемониум»! И старайтесь поменьше молоть языком. Спасибо, что хватило ума позвонить в полицию анонимно. Вы и в самом деле привлекаете к себе слишком много внимания, ребятушки. Поосторожнее надо. Случившееся с Женей Степановой ничему вас не научило?

Луиза и Карина тут же помрачнели. Димка понимающе кивнул.

– А потом надо собраться и все обсудить, – сказал женщинам Марат Закревский. – Без лишних ушей. И чем скорее, тем лучше.

Елена Федоровна и Лариса Аркадьевна понимающе кивнули.

– Нам тоже нужно все обсудить, – шепнула Карина Денису. – Встретимся завтра в кафе? Мы приведем с собой Алису. Она расскажет, кого именно ты гонял тут своим скипетром.

8

Неизвестность

После обеда Тимофей отправился в свою комнату в корпусе темной академии. Его поселили одного, в отличие от берлоги в «Пандемониуме», где обитали еще и Стас с Димкой. И это было довольно непривычно. В коридорах стояла мертвая тишина, можно было не опасаться, что кто-то вылетит на него из-за угла, размахивая шваброй или битой для лапты. Никто не скандалил и не спускал противника с лестницы. Не мазал врагов по ночам зубной пастой и не выкидывал их из окна. Но Тимофей вдруг поймал себя на мысли, что ему не хватает этого дурдома. В «Пандемониуме» всегда было весело.

Вспомнив о друзьях и соседях по общежитию, Зверев загрустил. Но в памяти вдруг всплыла и другая картина. Как все они стояли в той толпе, в горящем кинотеатре, когда его называли монстром и чудовищем. А ведь он только что спас им всем жизни!

Тимофей тряхнул головой, пытаясь избавиться от мрачных мыслей. Потом вышел из комнаты и сразу увидел неподалеку Вернера. Тот сидел на полу, вытянув длинные ноги в драных джинсах поперек прохода, опустив бритую голову. За его ухом, украшенным колечками пирсинга, торчала сигарета. При виде Зверева Вернер с легкостью вскочил.

– Привет, Тим, – глухо произнес он.

Обычно Вернер помалкивал, предоставляя Альфу болтать за двоих, поэтому слышать его голос было довольно непривычно.

– Привет!

– Я спросить хотел… Ты Альфа давно видел?

– Эм… – Тимофей задумался. В последний раз он встречался с Альфом еще в Клыково. – Давно. А в чем дело?

– Не знаю, – ответил Вернер, задумчиво почесывая бритый затылок. – Он куда-то пропал. Перед самым пожаром в кинотеатре вылетел из дома как угорелый. Понесся в «Антарес»… С тех пор я его не встречал. Старшим братьям на него плевать, но я волнуюсь…

– Уверен, что с ним все в порядке, – сказал Тимофей. Ему хотелось на это надеяться. – В случае чего Альф может постоять за себя.

– Это и я знаю, но он вечно носится на своем мотоцикле, как чокнутый. Не попал бы в аварию. После всего, что случилось, он здорово завелся…

– А что случилось? – спросил Зверев. – Я что-то пропустил?

Вернер хотел ответить, но тут на лестнице послышались громкие шаги. В коридоре появились Миккель и Оскар. Рыжий, увидев Тимофея в компании Вернера, настороженно покосился на младшего брата. Брюнет тоже слегка напрягся, но тут же непринужденно улыбнулся.

– Вот вы где, – сказал он, осклабившись. – Хорошо, что обоих застали. Скоро начнется тренировка, и лучше нам ее не пропускать.

– Иду, – тихо буркнул Вернер, опустив глаза.

– Мне тоже нужно там быть? – спросил Тимофей.

– Насчет тебя Корф ничего не говорил, – ответил Оскар. – Но присоединяйся. Чем раньше узнаешь о наших методах обучения молодых бойцов, тем лучше.

И они с Миккелем одновременно усмехнулись. Тимофей пожал плечами и отправился вслед за братьями.

* * *

Перед отъездом в Санкт-Эринбург Егор Зверев решил заглянуть в клыковскую больницу, проведать лежащую в коме дочь. Владимир Игоревич остался ждать его в машине, а Егор быстро поднялся на нужный этаж. В коридоре он встретил Оксану, которая только что вышла из палаты, где лежала одна из сестер-близнецов.

– Ты плохо выглядишь, – сказала девушка, обняв отца. – Тебе хоть удалось поспать этой ночью?

Осунувшийся и небритый Егор и правда выглядел очень усталым. Он словно разом постарел на несколько лет.

– Практически не спал, – честно признался он. – Слишком много всего навалилось в последнее время. Тимофей исчез… Взрыв… И вся эта неизвестность…

– Неизвестность? – не поняла Оксана.

– Мы ведь до сих пор не знаем, кто из них лежит сейчас в палате. И где другая.

– Тело так и не нашли? – похолодев, спросила Оксана.

Пока не было тела, оставалась призрачная надежда, что сестра все еще жива. Но и она таяла с каждым днем.

– Нет, – покачал головой Егор. – Я недавно общался с Мезенцевым. Водолазы обшарили все дно. И уже говорят, что могут и вовсе не найти… В Змеином озере множество подводных течений, к тому же существует огромный провал в подземные пещеры… Он образовался после того случая на заброшенной метеостанции… Тело запросто могло затянуть туда, и, если это действительно произошло, ее вообще никогда не найдут.

Голос его вдруг дрогнул.

– Это все так ужасно, – прошептала Оксана.

Егор обнял ее крепче и погладил по длинным волосам.