Защитники Эликая

Ящеры взвились под разбитый купол, отбросив на нас зловещие гигантские тени, и понеслись навстречу эликайским железкам. Я смотрел, как они врезаются в тучу, сшибая стражей крыльями и хвостами, превращая в обломки челюстями. При этом ящеры издавали оглушительные трубные звуки. Как оказалось, не зря. Со всех сторон им на выручку мчались собратья-мутанты.

— Все, защиту границы отключили, — выдохнул Коля. — Пора домой. Дальше пусть разбираются сами.

Он шагнул к центру строения, где стояла тумба с большой черной кнопкой посередине, и надавил кнопку. Я на секунду расслабился, испытав облегчение, — Коля исчез.

За стеклянными стенами творилось невообразимое. Ящеры крушили все, что попадалось на пути, неслись за потерявшими остатки разума эликайцами, звучно щелкая челюстями. Оставшиеся стражи бестолково носились по воздуху и бесцельно плевались огнем. По земле катились колючие смертоносные шары. На моих глазах несколько из них снесли и смяли в щепки ближайший дом.

— Создам в соцсетях группу "Эликай", — сказал Тарас. — Найдемся.

Он счастливо улыбнулся — впервые за все время, пока я его видел, — и нажал кнопку.

Леха и Кирилл шагнули к главному каэю почти одновременно, я отстал от них всего на шаг. В ту секунду, когда Леха уже протянул над тумбой руку, сверху, из разбитой стеклянной крыши, хлынули три потока огня. Я еще не успел понять, что происходит, когда Кирилл с силой оттолкнул меня в сторону.

Это было последнее, что он успел сделать. Когда я упал метрах в полутора от главного каэя, перед тумбой лежали два неестественно изогнувшихся тела. И Кирилл, и Леха были мертвы. Эликайское оружие ударило в сердца, на одежде остались лишь небольшие обгорелые дырочки.

Я поднял взгляд. Наверху ящер разбивал последних стражей. Поздно. Они успели выполнить задание и уничтожить врагов проклятого города.

Я почувствовал на губах соленый вкус и понял, что тихо подвываю, а по лицу катятся слезы. Подполз к ребятам, на всякий случай проверил на шеях пульс. Глупая надежда! Пульса нет, дыхания нет, взгляды стекленеют с каждым мигом.

Я закрыл глаза обоим, мысленно прощаясь с каждым. Надо будет дома зайти в церковь и узнать, что там положено заказывать по умершим. Для Кирилла это наверняка было бы важно. Не знаю даже, где жили ребята и кому сообщить о смерти. Да и есть ли кому сообщать?

Опомнился я от треска. Разобравшись с ближайшими домами, ежи ломали стеклянные стены. Стекло сыпалось вокруг, небольшой острый кусок рассек мне щеку.

Пора. Домой, к Рите, к родителям! Я поднялся на колени и нажал кнопку, выдохнув: "Домой!" Остатки стен и потолка закачались и посыпались вниз.

Я зажмурился. По глазам резанул яркий солнечный свет, от которого они уже успели отвыкнуть. Я в эликайском камуфляже стоял на коленях посреди двора. А из подъезда выходил… тоже я. В джинсах и футболке, с мобильником в руке. Я машинально прикрыл лицо рукой и услышал свой голос:

— Привет, Нин. Ну как, завтра пойдем?..

Понимание пришло сразу: я оказался во дворе на день раньше, чем перенесся оттуда. Я хорошо помню этот момент. Тем утром я договаривался о свидании с Нинкой и проходил мимо пьяного в грязной одежде непонятного цвета. Вернее, это я тогда подумал, что иду мимо пьяного.

Я осторожно убрал руку от лица и посмотрел, как мой двойник из недавнего прошлого заворачивает за угол дома, весело болтая с девушкой, которая меня интересует теперь меньше всего на свете.

Я медленно побрел за двойником, снова прикрывая лицо рукой. Меня и впрямь шатало как пьяного, ноги еле держали, а в горле стоял комок.

Видел ли я в то утро Риту? Не помню. Я вообще не обращал на нее внимания — мало ли, кто встретится по дороге.

Идиот! Как я мог ее не замечать!

Я вошел в тихий скверик неподалеку от дома и опустился на свободную скамейку. До завтра меня никто не должен увидеть. Легко сказать! Только где мне прятаться целые сутки?

— Аркаша? — дрогнувший голос Риты прозвучал совсем рядом. Девушка заглянула мне в лицо и кинулась на шею. — Вернулся! Как же я за вас переживала! Ну зачем я тогда ушла?!

— Тише, — прохрипел я, крепко обнимая девушку. — Хорошо, что ушла. Только тебя там и не хватало!

— Да, надо тише, — кивнула Рита. — Ты только не волнуйся, мы все сделаем, как надо. Ты оказался здесь раньше…

— Знаю, — я жадно впился губами в ее губы.

Рита мягко отстранилась.

— Я снимаю гостинку в доме рядом с твоим. Пойдем, не надо, чтобы тебя заметили.

К соседнему дому мы подошли в обнимку. Я продолжал прикрывать лицо рукой, другой рукой обнимая Риту.

— Вот же ж бедное дите, а? — громко прокомментировала какая-то бабка. — Да что ж ты пьянь эту на себе таскаешь?

Рита отчетливо пробормотала что-то совершенно нецензурное, и бабка тут же замолчала.

В крохотной квартирке девушка засуетилась, сразу ринулась к стоящему у входной двери холодильнику.

— Ритуль, оставь, в меня сейчас ничего не полезет, — я устало опустился на корточки и привалился к двери. — Мне бы поспать. Рядом с тобой, — я слабо улыбнулся.

Рита извлекла из дальнего угла нижней полки знакомый пузырек с оранжевой жидкостью.

— Придется потерпеть, родной, шрама на щеке остаться не должно. Ты вернешься домой, как ни в чем не бывало. И никто не заметит, что тебя здесь не было, — она отвинтила крышку. — Сейчас обработаю, и ты мне все расскажешь. Скажи только — все вернулись?

— Нет, — я вздохнул поглубже. — Ритуль, мне надо будет сходить в церковь. Недели через две… А то в нашем мире они оба еще живы.

ЭПИЛОГ

Я вышел из-за угла дома и поднял оставшуюся на асфальте папку с рефератом. Одет так же, как был в тот день — спасибо Ритуле! Подержанный телефон нужной модели она тоже приготовила заранее. Номер, разумеется, новый, но этому несложно будет придумать объяснение.

Рита подошла и встала рядом

— Ты должен сделать все, что собирался в тот день. А вечером я буду тебя ждать.

— Конечно, Ритуль, — сказал я.

И подумал, что надо будет отменить одно дело. У меня не было ни малейшего желания вести Нинку в кино. Вспомнился разговор с мамой перед выходом из дома, и я улыбнулся. Что я ей там обещал? Когда появится постоянная девушка — приведу знакомиться?

— Слушай, Ритуль, а пойдем вечером ко мне? — сказал я.

Постоянная девушка? Куда уж постояннее! И я сделаю все, чтобы больше никогда не теряться с Ритой — ни в пространстве, ни во времени.