Моя мастерская волшебностей

Парни переводили взгляд с меня на неё, будучи не в силах пока уловить смысл моих действий.

— А что именно купила? — Я пыталась накопать хоть что-нибудь, хоть какую-то зацепку…

— Несколько картин на стены, ковёр, зеркало… — начала перечислять Мари.

— Зеркало?! — Перебила её я. — То, старинное?

— Да… — она с недоумением захлопала глазами от моего вскрика.

— В доме появилось старинное зеркало, и в то же время откуда-то взялся монстр из отражений?!

— О, боже! — Вскочила Мари. Мы с ней возбуждённо забегали по кухне.

Тесл с Линком, до которых тоже дошла вся невозможность подобного совпадения, взирали на нас с открытыми ртами.

— А помните, помните… — лихорадочно затрясла пальцем я, — монстр исчез, когда зеркало звякнуло и покосилось? Из-за шара, укатившегося в темноту? Помните?!

Наверное, в этот момент мы походили на больных. Именно в таком состоянии нас и застал заспанный Силей, которого разбудил гул наших голосов. Узнав причину общего оживления, он признал, что мысль, действительно, стоящая.

— Так значит, что? Разбить зеркало и все дела? — Предложил Тесл.

— А вдруг это, наоборот, выпустит его на волю? Червяк разбил зеркальце, а ему хоть бы хны! — Возразил Силей.

— Так, может, надо разбить именно его дом?

— Оставим это на крайний случай, — остановила спор я.

Признаться, наше открытие здорово взволновало меня. Теперь, когда стало ясно, где расположен источник заразы, начал постепенно вырисовываться и план действий.

— Столько надо успеть! — Я внезапно осознала, что до наступления ночи осталось всего ничего. — Вы пока доедайте, а я… короче, потом всё расскажу.

Под непонимающими взглядами друзей я вылетела из кухни и понеслась в комнату. Мгновенно приготовив нитки и крючок, я нашла в интернете ужастик, который не досмотрела в прошлый раз. На этом приготовления не закончились. Установив ноутбук напротив зеркала, я села так, что бы видеть экран в только в отражении. Будем разить монстра его же оружием!

Вязать полноценные квадратики-заготовки не хватало времени, поэтому ограничилась обычными кружками, размером с подушечку большого пальца. На это ушло полчаса.

Закончив с первым пунктом моего плана, я выгребла из шкафа одежду, схватила фонарик и забралась внутрь. Однако, самой закрыться там не получилось.

— Эй, кто-нибудь! — На крик пришёл Линк и, удивлённо выслушав просьбу, защёлкнул наружный шпингалет.

Вязать цепочку скрючившись в потёмках в три погибели — еще то удовольствие. Однако я не остановилась, пока изделие не достигло нужной длины. Когда я с облегчением завопила, что бы выпускали, ребята среагировали быстро. Видимо, дежурили поблизости.

— Свобода! — Простонала я, разминая затёкшие ноги под весьма озадаченными взглядами друзей. — Никогда не думала, что сидеть в шкафу может быть так утомительно.

— А зачем ты… — начал было Тесл, но я его перебила.

— Садитесь все на диван и слушайте. Сейчас я расскажу, что нам предстоит сделать…

В итоге каждый получил чёткую задачу, которые я заставила их еще и повторить пару раз. Конечно, полной уверенности в том, сработают ли мои кружки, связанные во время зеркального просмотра ужастика, не было, как, впрочем, и в том, придадут ли нам смелости цепочки. По поводу шкафа вообще была голая импровизация. С другой стороны вся моя магия — это сплошные сюрпризы, так что… скучно точно не будет!

Дом Мари встретил нас угрожающей тишиной и запахом склепа. Словно зловещий обитатель зеркала знал, что мы идём с ним воевать и подготовился. Впрочем, скорее всего, так оно и было. Мы с Мари непроизвольно поёжились. Парни держались молодцами. Линк так вообще, кажется, чувствовал себя превосходно и предвкушал интересное приключение.

Расположившись в комнате, я раздала ребятам цепочки «смелости» и они с убийственной серьезностью намотали их на запястья. Я последовала их примеру, не забыв и про зубастого червя, который пока, правда, не проявлялся из-за отсутствия явной угрозы. Остальные вещицы были распределены ещё в моей квартире.

— Все помнят, что должны делать? — Строго спросила я, зачем-то сдвинув брови, выпятив грудь и добавив в голос интонаций бравого капитана. — Давайте надерём ему задницу!

Кажется, помимо смелости наши новоиспечённые браслеты наделили нас каким-то демонстративным актёрским героизмом. Потому что в ответ на мою реплику все выстроились в ровную линию и — что уж совсем неожиданно и не принято в этом мире — синхронно отдали мне честь!

В другое время я бы заржала над этим зрелищем, но сейчас одарила ребят одобрительным отеческим взглядом командира, гордого за своих солдат. Кажется, дух боевика наложил неслабый отпечаток на магию моих рукоделок.

Кстати, о страхе мы тут же забыли. Вообще, нас распирал нездоровый энтузиазм. Боюсь, если зазеркальный монстр, по какой-то причине, решит сегодня не явиться, мы просто выйдем на улицу и начнём методично очищать город от нарушителей.

Действуя в точности по нашему плану, ребята дисциплинированно принесли зеркало и установили его на стул посередине комнаты. Вокруг него на пол кольцом положили длинную ниточную цепочку. Думаю, чудовище от наших приготовлений весьма озадачилось, и проявляться пока не спешило. А может, время было слишком раннее. Подождав, пока окончательно стемнеет, Мари зажгла свечу, и мы выстроились в ряд перед зеркалом таким образом, чтобы отражаться там всем вместе. Пусть монстр обалдеет от выбора жертв. Пока ждали, я любовалась на наши горделивые позы. Ну прямо пятёрка супер-героев! Одна нога впереди, руки на поясе, грудь колесом… не хватало только развевающихся плащей за спиной.

Противник начал своё наступление самым внезапным и омерзительным образом. У наших копий в зеркале, словно воск с оплавленной свечи, начала слезать кожа. Затем выпали глаза, отвалились руки… за пару минут нам были продемонстрированы все способы свежевания и разделки людей на фарш. Но мы оставались совершенно невозмутимыми, словно смотрели детский мультик, а не реалистичный фильм ужасов с собой в главной роли. Всё-таки, браслеты смелости — убойная вещь. Всё происходящее воспринималось с лёгкостью и оптимизмом.

Моя теория о том, что монстр питается страхом жертв, кажется, оказалась верной. Во всяком случае, не дождавшись воплей ужаса, он то ли устал, то ли ослаб. В итоге издевательствам стало подвергаться только одно отражение на выбор, на остальные уже, видимо, не хватало сил. Когда же до него окончательно дошло, что мы тверды духом и сдаваться не собираемся, несчастный злодей и вовсе утратил способность к маскировке и проявил свой истинный лик. А выглядел он… представьте себе человекообразное создание, у которого вместо рта скопление причмокивающих присосок, как на щупальцах у осьминога. Помимо этого, монстр поражал невероятной худобой. Вероятно, между кожей и костями не было никакой прослойки. Вместо глаз — два озерца чернильной тьмы.

Впрочем, мы не были настроены долго разглядывать чудное явление, ведь именно сейчас настало время для второй стадии моего плана. Наши руки нырнули в карманы и дружно, словно мы многократно репетировали, достали те самые кружочки, которые я вязала за просмотром зеркального ужастика. Вытянув их вперёд, наша команда гордо замерла с таким видом, будто вместо безобидных рукоделок там находились, по меньшей мере, световые мечи.

Злобное порождение тьмы настороженно застыло, ожидая подвоха. И не зря! Я искренне наслаждалась собственной гениальностью, наблюдая за тем, как у наших двойников в зеркале кружки выстрелили со всех сторон нитками, словно лучиками солнца, и начали старательно опутывать врага. Причём, судя по его реакции, нитки жглись. Иначе с чего бы монстру так верещать, словно он испытывал дикую боль?

Наконец, доведённый до исступления противник, решил, что с него хватит. Гладь старинного зеркала растаяла, образовав окно, через которое высунулись когтистые костлявые руки, а затем показалось и остальное тело чудовища, прорывающегося в наш реальный мир. Мы ему не мешали покидать собственную обитель, терпеливо ожидая. Как только оставшаяся позади него поверхность вновь затвердела, монстр направил свои страшные чёрные глаза на нас, таких беззащитных и аппетитных, с его точки зрения. Затем он сгруппировался, готовясь к прыжку и… со всего размаху врезался в невидимую преграду. Не зря же я сидела в запертом шкафу и вывязывала там длинную ниточную цепочку в три погибели! Как и планировалось, моё творение впитало эмоцию замкнутого пространства и сейчас, будучи положенным на полу вокруг зеркала, создавало непреодолимую преграду для озадаченного врага. Отойдя от удара, он начал суетливо бегать по кругу, щупая руками воздух и пытаясь найти выход из ловушки.

Тем временем я величественно кивнула Силею, у которого, как и вчера, был в кармане снеговичок. Повинуясь негласному приказу, он с лёгкостью заморозил стену позади нас зеркальным слоем льда (специально репетировали перед вылазкой). Мы одновременно расступились, давая присосочнику шанс увидеть отражение. Он застыл в причудливой позе, недоверчиво уставившись на себя самого. А потом начало происходить что-то уж совсем странное. Его тело вытянулось вверх, при этом становясь дымчатым и прозрачным, а затем получившуюся воздушную субстанцию затянуло прямо в созданную нами ледяную поверхность! Спустя пару секунд монстр уже истерически молотил кулаками по преграде, отделяющей его от реальности и, кажется, выл.

Как действовать дальше мы, честно говоря, не знали. Вообще, у меня была надежда на то, что встреча с собственным отражением убьёт нашего врага. Однако он всего лишь оказался в плену у импровизированного ледяного зеркала. Скорее всего, как только его временный плен растает, чудовище снова окажется на воле.

Пока мы совещались, ища выход из ситуации, противник, видимо, тоже дошёл до этой нехитрой истины и успокоился. Собрав остатки сил, он последовательно начал принимать наши облики, один за другим. То ли надеялся сломить боевой дух, то ли просто позлить напоследок. Однако, как только очередь дошла до Мари — которая, к слову, вновь красовалась в моей сетчатой розовой кофте — случилось неожиданное. Кофта нежно засветилась, плотно обхватив фигуру зазеркального чудовища и начала затягиваться. Он беззвучно визжал и корчился, силясь вырваться из ловушки, но, почему-то, не мог.

— Прикажи льду разбиться! — Повинуясь наитию, сказала я Силею.

Поверхность тут же пошла трещинами. Напротив, обиженно звякнув, точно также рассыпалось старинное зеркало, оставив только пустую серебряную раму.

Не знаю уж почему, но мы дружно и без малейших сомнений осознали, что на этом всё. Победа!

ГЛАВА 5

Мерзкий Брайд и волшебная гирлянда

— Так что, получается, кофта опутывает противника сетью? — Спросила Мари, когда мы уже сидели у меня дома и пили неизменный чай.

— Тогда почему она не сработала раньше? — Трезво поинтересовался умный Линк.

— Ты прав, — задумчиво согласилась я. — У кофты был десяток возможностей проявить свою магию, но она сделала это только в самом конце. В чём причина?

Мы помолчали.

— Ладно, ребята, я в ванную и спать! — Наконец, заявила я и с наслаждением зевнула. — Ваши постельные принадлежности на том же месте. Расстилайте сами, как решите лечь.

С этими словами я удалилась, оставив их на кухне обсуждать нашу безоговорочную победу и делиться впечатлениями.

Утром, конечно, я встала раньше всех. Не знаю, сколько эти оболтусы сидели за чаем, но к моменту моего пробуждения они дрыхли без задних ног. Что интересно, Мари тоже осталась у меня и в настоящее время сладко посапывала на другой половине кровати.

Приведя себя в порядок, я завернулась в тот самый мужской халат (с которого началось первое знакомство с жителями Хейзельхальма) и вышла в лавку. Там, как и следовало ожидать, одиноко торчал Брайд, с недоумением поглядывая на пустое место поблизости.

— Доброе утро, — поздоровалась я. — Твой напарник будет позже. Я припрягла его к кое-какой дополнительной работе и сейчас он отсыпается.

— Понял, — кивнул охранник и внезапно улыбнулся. — А можно спросить?

— Конечно, — удивилась я. Парень до этого как-то не стремился вступать в общение, в противоположность своим коллегам.

— А что за поручение вы ему дали? Может… я тоже мог бы помочь?

Уж не знаю почему, но у меня внутри возник совершенно чёткий и определённый отказ. Не по поводу этого дела — тем более, мы его уже закончили — а вообще. По неизвестной причине я совсем не горела желанием пускать Брайда в свою жизнь. При этом Тесл, Силей и Линк, наоборот, как-то сразу, ещё при найме, вызвали внутреннюю симпатию. Тоже совершенно не обусловленную логикой.

— Нет, — мягко ответила я. — Всё, что мне было нужно, ребята уже сделали.

— Ребята? — Уточнил охранник.

— Да. Тесл, Линк и Силей.

— Но… почему вы не позвали меня? — Обиделся он.

— Подожди-ка, — прищурилась я. — А разве тебя не было, когда приходила Мари со своей проблемой? И Силей при тебе вызвался помочь. Я его даже не просила, как, впрочем, и остальных. Ты совершенно точно всё слышал, но промолчал.

— А, так вот что за задание… — потускнел Брайд. — Я думал, другое… а разве с той девушкой всё не решилось ещё позавчера? По мне, так она наврала вам с три короба, чтобы привлечь внимание. К тому же, оставаться после рабочего дня ради фантазий ветряной девицы…

— Угу, угу, — мне стало всё ясно с ним. — Знаешь, ты, пожалуй, занимайся охраной. А насчёт остального… мы с ребятами разберёмся сами.

— Я не это имел в виду, — кажется, до него дошло, что он сказал что-то не то. — Просто… если бы помощь нужна была лично вам… я бы остался, не раздумывая, хоть на всю ночь…

Произнеся сию загадочную фразу, он кинул на меня многозначительный взгляд и, вроде бы, слегка покраснел. Ох, надеюсь это не то, о чём я подумала. В любом случае, за парнишкой надо присмотреть. Кажется, он начал вести какую-то игру, в которой я совсем не хочу участвовать.

— У меня уже есть помощники, которые зарекомендовали себя в деле, — пожалуй, суховато ответила я. — И их не пришлось просить об этом. Хорошие друзья сами знают, когда прийти на помощь.

Кажется, Брайд хотел что-то сказать, но в этот момент нас прервали. К прилавку, широко улыбаясь, подошёл глава города.

— Мастерица, — поклонился он. — Рад видеть! Какое у вас сегодня чудесно-необычное одеяние.

— Да бросьте, — усмехнулась я, с некоторым удивлением понимая, что этот человек воспринимается мной без малейшего отчуждения, словно мы уже знакомы давным-давно. — Зайдёте? Только предупреждаю сразу — у меня полный дом спящих парней и одна девушка.

Мой единственный охранник удивлённо выпучился на меня после этих слов. Даже знать не хочу, что он подумал.

— Чтобы меня смутить, нужно нечто большее, — рассмеялся Густав.

На кухне он непринуждённо устроился за столом и с удовольствием огляделся, задержав взгляд на окне, которое пряталось за шторами по сформировавшейся за последние дни привычке.

— Как у вас дела? — неспешно начал он, отхлебнув чая.

— Да как… приходил тут один мужчина, после которого остался тревожный осадочек…. Говорил, что меня всячески облагодетельствовали, и я должна ценить это и вести себя соответственно…

— Кто? — построжел Густав.

Не припомню, что бы видела его таким сердитым. Как-то сразу стало ясно, что передо мной правитель целого города, а не просто приятель.

— Некто, по имени советник Вазл, — я пристально следила за реакцией собеседника.

— Ну конечно, кто же ещё, — сквозь зубы прошипел глава города. — Омерзительный тип. Не будь он племянником очень высокопоставленного лица в столице, его давно бы убили за недалёкий ум и раздутое самомнение. Расскажите мне в точности, что произошло.

Я пожала плечами и вкратце поведала, как услышала шум на улице и что было потом. Постаралась без искажений передать реплики вышеупомянутого советника. Над тем, как мои рукоделки воспротивились покупке, Густав хохотал, наверное, минут десять. Я даже прикрыла дверь на кухню, чтобы не разбудить ребят.

— Так ему и надо, — сказал глава города, немного успокоившись. — Не волнуйтесь, я не позволю ему причинить вам вред. У меня тоже есть влиятельные друзья.

На самом деле за себя я почти не переживала, больше меня тревожила судьба моих охранников, которые вступились за меня перед советником. Почему-то внутри зрела уверенность, что так просто он им этого не спустит.

— Кстати, я ведь к вам не чай попить зашёл, — прервал мои раздумья Густав. — А с новостями.

— Надеюсь, хорошими? — Зачем-то решила уточнить я.

— Ну… решать вам, — этот ответ меня как-то напряг. — Во-первых, в город начал пребывать народ из соседних замков и поселений.

— Это ведь хорошо? — Осторожно уточнила я.

— Для меня и города — это великолепно! Торговля идёт, в городскую казну пребывает прибыль… вот только, вы можете оказаться не готовы к столь живому интересу к вашей персоне. Если простой люд ведёт себя вежливо и восторженно, то аристократы…

— Что?! — Я едва не вскочила из-за стола, вспомнив встречу с наглым маркизом и его друзьями. — Вы хотите сказать…

— Да, — сочувственно кивнул Густав. — Богатая молодёжь страшно заинтересовалась вами. Отпор маркизу разжёг их интерес еще сильнее. До меня дошли слухи, что они вовсю заключают пари на то, кому удастся подружиться с загадочной Мастерицей и даже соблазнить, уж простите.

— Блин… — печально протянула я, представляя, что будет, когда они до меня доберутся.

— Вы хотите блин? — Не понял меня глава города.

— Нет… в моём мире это выражение крайней досады, — объяснила я. — Густав, а вы можете как-то отогнать от меня этих… аристократов?

— Извините, но нет, — разочаровал меня он. — Они умеют добиваться своего и при этом держаться в рамках закона. Кроме того, у большинства куча влиятельных родственников, которые съедят меня с потрохами при первой же возможности.

Я задумалась. Терять такого хорошего союзника не хотелось. Надо как-нибудь на днях связать ему пару оберегов… кстати говоря, какая прекрасная мысль!

Я едва дождалась, пока Густав уйдёт, и бросилась будить своих охранников.

— Так, вы все, идите сюда, — начала командовать я полусонными парнями. — Вставайте в ряд.

Они послушались, посматривая на меня с недоумением.