Помоги проекту - поделись книгой:
— У нас всё решает сила. Вобще всё. За счёт слабых наживаются. — Пожал плечами он, — В вашем что, по-другому? Как-то не очень верится.
— Нуу, не то, чтобы по-другому, — прикусила губу я, — Но сила у нас измеряется в другом. В основном, в денежном эквиваленте. Кстати, я не заметила, чтобы ты и остальные ко мне как-то плохо отнеслись.
— Ну, во-первых, мы немного не в том положении, чтобы нос задирать, — хмыкнул он, — Да и по мне так эта ситуация с ургхами… глупо. Пережиток прошлого.
Слава Богу, хоть кто-то так считает.
— И из какого же мира вы пришли? — Вдруг спросил он, и тёмные глаза его при этом сверкнули любопытством, — Все знают о пророчестве, а так же о существовании ещё двух миров, но там до нашего появления разумных существ не было. Многие пытались найти ещё, но до сих пор не вышло.
В гордом одиночестве мы с ним просидели без малого несколько часов. Неплохо так посидели, поедая вкусные ягоды и рассказывая о себе, забавные случаи из жизни. Я таки поведала ему в общих чертах о нашем мире, и хотела бы расспросить о том, в который меня занесло, но тут появились остальные, притащив каким-то образом то горящее перо. Выглядит оно, кстати, впечатляюще: длиной сантиметров в семьдесят, пушистое, реально пылающее (только кончик не в огне). У меня чуть не случился приступ детского восторга: это ж совсем как перо жар-птицы из наших сказок!
Мы с девчонками отправились собирать ветки, парни разделывали тушу беаря. Потом, разведя костёр, и пожарив мясо (едва не сожгли его нафиг), мы уселись кружочком и поели, попутно жалуясь на жизнь, матеря магистра и болтая ни о чём. Вобщем, если забыть предысторию, можно подумать, словно мы компашкой друзей выехали на природу с ночёвкой.
Наевшись и наболтавшись вдоволь, мы практически одновременно завалились спать, договорившись дежурить по очереди, чтобы разбудить всех, если нападёт ещё какая-нибудь зверушка и чтобы следить за костром. Несмотря на пламя, к которому мы подсели вплотную, всё равно было дико холодно, поэтому засыпали мы обнявшись: Лина с Ррыгрой, Элли — с Рианом и Эриком, а я, одевшись в уже высохшую одежду — с Вернером, в наглую умолчав о его «обогревательных» свойствах. Короче, оккупировала самую выгодную территорию.
Некромант дежурил первым, а я на нервной почве ещё долго не могла уснуть, поэтому мы с ним продолжили рассказывать всякую ересь. Он рассказал о своей семье и графстве, я — о своём городе, стране, маме и о своей жизни. Как ни странно, в груди поселилось чувство тоски, так захотелось вернуться… Хотя раньше я бы сказала, что моя жизнь — совсем неинтересная, и возвращаться почти что не за чем. Разве что, к маме. А в впрочем, это уже веская причина.
Думаете, невозможно подружиться с кем-то так, словно знал этого человека всю жизнь, за какие-то несколько часов? Я тоже так думала, но, как оказалось — можно, если этот человек успел побыть вашим собутыльником, конём, грелкой, добытчиком еды и личным психологом.
Заболтавшись о мелочах, я совсем забыла расспросить про мир, магию и прочее, и даже не заметила, как уснула, укутав нас обоих шкурой неудачливого зверя.
Просыпаться не хотелось. Вот вобще. Где-то на уровне подсознания я чувствовала, что уже наступило утро, но было так тепло и уютно, словно я не в лесу на траве дрыхну, а дома, в своей постельке.
Поэтому я ворочалась и что-то протестующе мычала, когда кто-то в наглую пытался меня разбудить.
— Вставай, дурочка! На работу опаздываешь!! — Кто-то проорал прямо в ухо кодовую фразу, которая заставит проснуться и покойника.
— А?.. Что?! — Мгновенно подскочила я, открыв глаза так широко, что ещё немного, и их пришлось бы искать в траве.
Справа послышался знакомый женский смех, а я, поняв, что меня надули, возмущённо посмотрела на обхохатывающуюся Лину.
— Знаешь что? Нельзя такими вещами шутить, — буркнула я, сбросив шкуру, в которой теперь было жарко. — Я ведь и отомстить могу.
— Дрожу в страхе, — хихикнула она, подняв руки в жесте «сдаюсь», — Просто все уже встали, нам идти пора.
— А вы хоть знаете, куда идти, умники? — Скептически заломила бровь я.
— Можно подумать, ты знаешь, — фыркнула появившаяся из-за деревьев Элли, вытирая руками мокрое после умывания в озере лицо, — Нам надо найти дом хозяйки леса. Помимо забросившего нас сюда мага только она может выпустить нас отсюда. Найти выход самостоятельно практически невозможно.
— У этого леса есть хозяйка? — Удивилась я. Впрочем, с чего бы? Почему бы в мире, в котором есть говорящие диваны и вредные движущиеся растения, не быть ведьм-хозяек леса, как в старых-добрых сказках?
— Да, — зевнул сонный, демонстрирующий собой картину «утро с большого бодуна» Риан, — Вроде как, ребята сказали, что ведьмиными такие леса называются именно поэтому. Существует легенда, что жадные до могущества и знаний наиболее сильные маги и магички специально годами искали такие леса, и, находя тот, в котором ещё нет хозяина, пытались привязать его к себе. Если не получалось — они погибали, а если получалось… Это даёт магу неограниченную связь со всеми четырьмя стихиями и природой в целом, а так же очень-очень долгую жизнь, почти бессмертие. Но за всё своя цена: маг-хозяин ведьминого леса крайне редко может выходить из него. Он практически обречён на одиночество. Вот так вот. И таких магов издавна в народе называли ведьмами и ведьмаками.
Сколько информации-то выдал! А я, когда у меня такой видок, едва-едва два слова связать могу.
— Ты забыл упомянуть, что многие из хозяев леса любят побаловать себя человечинкой, любезно заглянувшей к ним в гости, — добавила Ррыгра, — И противостоять таким сильным магам и так-то сложно, а без магии — невозможно вовсе. Кстати, только магия хозяев леса действует здесь.
Меня передёрнуло.
— Ребят, вы, часом, не чиканулись? — На всякий случай спросила я. Вдруг показалось? — Вы реально собираетесь топать к каннибалу? То-то он обрадуется: вкусняшка с доставкой на дом…
— А ты что предлагаешь? Маяться тут ещё пару деньков? — Злобно взглянул на меня Эрик.
Ну да, резонно.
— Если что, я попыталась, — сдалась я, мысленно перекрестившись.
Пофиг. Будь, что будет… Надеюсь, я потом заикой на всю жизнь не останусь. А хотя главное потом просто быть, и, желательно, живой.
Выпучив глаза и соскребая челюсть с земли, я стояла на идеально круглой полянке, сплошь заросшей белыми поганками, и не верила тому, что вижу.
— Держите меня семеро… — в шоке прошептала я, разглядывая… избушку на курьих ножках.
Избу на огромных, шевелящихся куриных ногах, чтоб меня!!!
— Ого… а я думал, это вымысел, приукрасили в легендах, — присвистнул Дерек, явно спокойнее, чем я, разглядывая это чудо природы.
— Лин… ты тоже это видишь? — Хрипло вопросила я у такой же белой, как росшие вокруг поганки, Избранной, — Как считаешь… это то, что я думаю?
При более детальном осмотре обнаружилось, что у избушки нет ни окон, ни дверей, на зубчатом заборе висят белые от времени черепа, а в будке сидит посаженный на цепь полудохлый рыжий кот, злобно буравящий нас настороженным взглядом сине-зелёных глаз.
— Не спрашивай. Я в данный момент инфаркт стоя переживаю, — замогильным голосом выдала Избранная.
— Чавой-то? — Раздавшийся прямо за моей спиной скрипучий старческий голос заставил нас всех моментально превратиться в памятники самим себе. — Магии, что ль, не видывали?
Не удержавшись, я таки перекрестилась, и медленно, очень медленно повернула голову к говорившей…
Перед нами была милая старушка лет шестидесяти пяти на вид, полноватая, одетая в какой-то цветастый балахон и с платком на длинных седых волосах. Вот только эта «милая старушка» сидела во всамделишной ступе, зависшей в полуметре на землёй, и крепко, по хозяйски сжимала в руках внушительную такую ветвистую метлу.
Офигев даже больше, чем при знакомстве с Иннокентием, я отскочила на километр, беззвучно бормоча «Отче наш».
Ущипните меня кто-нибудь!!!
— Вы — хозяйка леса? — Очухался первый и явно самый смелый из нас. Вернер, если быть точной (я мысленно помахала ручкой несчастному некроманту), — Нам нужна ваша помощь.
— Эка вы наглые пошли, — прошамкала она, окинув некроманта оценивающим взглядом пробирающих до дрожи льдисто-голубых глаз, — Сделаете кое-что — отвечу, и даже, может быть, не съем.
— Иии… что мы должны сделать? — Заикаясь, неожиданно для себя подала голос я.
Натуральная баба яга перевела хитрющий взгляд на меня, и я мгновенно пожалела, что открыла рот. Едва удержалась, чтобы с криком не прыгнуть в ближайшие кусты (как будто это меня бы спасло, ага). Спасите нас кто-нибудь!!!
— Угадайте, как войти в мою избушку, — даже не задумываясь, ответила та, словно само собой разумеющееся.
Мы с ребятами обошли этот весьма странный домик со всех сторон, а камикадзе (как я мысленно окрестила некроманта) и вовсе нырнул под куриные ноги, за что только чудом не огрёб.
— Тут нет входа, а значит, дверь скрывает специальное заклинание, какая-то кодовая фраза или слово. Оно известно только вам, и угадать невозможно, — подвёл итог Дерек.
— Ваши проблемы, детки, — сипло рассмеялась бабуля, обнажая ровный ряд белоснежных зубов, — Вы как предпочитаете: на медленном или на сильном огне? Варить или жарить?
Мы единодушно содрогнулись от такой перспективы, и я, не веря, что я это делаю, повернулась к избе и едва слышно произнесла:
— Избушка-избушка… встань к лесу задом, ко мне передом.
И она повернулась! Со скрипом, нехотя, но повернулась!! И на этот раз обнаружились и окна, и двери.
— Чтоб их, брыдлых ходящих по мирам, леший замучил, — обижено ругнулась баба яга, обречённо вздохнув, — Разболтали-таки в своём мире… языки б повырывала! Заходите уж, чаво встали, — хмуро добавила она, — Слово своё сдержу: не трону и помогу.
Помявшись немного, мы всё же последовали вслед за хозяйкой леса стройным рядом и всё ещё напряжённые, как струны.
Чёрт, не верю, что это всё происходит со мной!
Стереотипы, предубеждения, впитанные с молоком матери… Такие уж мы, люди, существа: в наших мозгах уйма незыблемых основ, упрощающих взгляд на вещи — добро-зло, чёрное-белое… Кому-то, конечно, удаётся передавить в себе массу таких «тараканов» общества, смотреть шире, но что-то подобное всё равно остаётся в каждом из нас, как бы человек этого не отрицал, ибо абсолютной свободы разума не существует. Как и абсолютной свободы в принципе. Само понятие объективного взгляда на какую-либо ситуацию предразумевает относительность, ибо даже самый беспристрастный в мире человек в оценке даже совершенно не относящейся к нему ситуации привносит пусть даже, может быть, и малую, но долю своего субъективного мнения. Стремление к идеалу делает нас теми, кто мы есть, но достижение такого идеала сделало бы нас роботами.
Некоторые вещи для нас как аксиомы. Если убедительно доказать нам их несостоятельность, то это всё равно что небо и землю поменять местами. Кажется, такое называется «разрыв шаблона».
Пожалуй, один раз разрыв шаблона можно пережить. Но не в том случае, если такое происходит каждый день! Как со мной.
Например, в данный момент я захожу в избушку на курьих ножках, и осознаю, что дальше уже некуда. Всё. Разве что, в психушку.
Вздохнув, я проводила тревожным взглядом белеющие на зубчатом заборе черепа, и вошла-таки в любезно присевшую для нас избушку (хозяйка леса-то в неё прямо в ступе залетает, а нам бы запрыгивать пришлось). Видели когда-нибудь грациозно садящуюся избу с гигантскими куриными ногами?..
Вопреки прочитанным в детстве сказкам внутри домика знаменитой ведьмы было очень даже уютно и чисто. Эдакий бабушкин домик в деревне. Обстановка небогатая, из мебели всего-то высокий деревянный стол, застеленный белой, как снег, скатертью, украшенной по бокам затейливым узором из красно-золотых нитей, длинная некрашеная деревянная лавочка и огромная белая печка, заваленная пышными подушками. Всё это «разбавляли» лёгкие красивые занавески на створчатых окнах, росписи на стенах и посуде, гобелены, изображающие каких-то причудливых существ.
Кряхтя, старушка резво вылезла из ступы и взмахом руки отправила оную вместе с метлой в дальний угол, а затем снова повернулась к напряжённо застывшим нам.
— Будет вам так смотреть, не собираюсь я вас есть, — наконец, произнесла она, жестом указывая на стол, — Невкусные вы, тощие. Не людоедка я. Садитесь.
— А черепа на заборе? — Недоверчиво протянула Лина.
— А чтоб у шалопаев, вроде вас, прыти поубавилось, — недовольно резюмировала та, принеся откуда-то котелок горячей каши и здоровенную глиняную крынку с молоком. — За просто так сюда адептов из академии не посылают. Набедокурили?
— Можно и так сказать, — усмехнулся бард, уже за обе щёки уплетая изумительно пахнущую кашу.
Вот же ж доверчивые люди. А вдруг нас откармливают, чтобы пожирнее были?..
— Мы теперь выбраться отсюда не можем, — пожаловалась, ковыряя кашу ложкой.
— Знаю, знаю, зачем пожаловали. — Важно кивнула ведьма, — Но да помощь моя не понадобится. Вас тут всегда только на ночь в качестве наказания отправляют, утречком забирают. Так что с минуты на минуту.
О как. Зря, значит, сюда топали.
— Вы упомянули ходящих по мирам, — вдруг подал голос Дерек, — Разве они не вымерли сотни лет назад?
— Кто вообще эти ходящие по мирам? — Задала Лина интересующий и меня вопрос.
— Ты что, не знаешь? — Удивился Эрик, залпом выпив уже вторую кружку молока, — Ходящие по мирам, это полулегендарные маги, рождавшиеся у нас раз в тысячелетие. По легендам, они беспрепятственно путешествовали по всем существующим мирам, нигде не задерживаясь долго, и часто привнося что-то новое. В основном — легенды и сказки.
— Вчера ты рассказала мне о мире, где нет магии, и люди заменяют её технологиями, — добавил Вернер, — У нас есть несколько сказок о таком мире.
М-да уж. Сказок. Ясненько…
— Никто не знает, вымерли они али нет, — пожала плечами ведьма, — Они скрываются, их никогда не узнаешь в толпе. А ты, парень… — сощурившись, взглянула она на некроманта, будто сканируя, — С тобой что-то не так.
— «Что-то не так» — это, наверное, аура смерти, свойственная моему дару, — чуть нахмурился он, заметно насторожившись.
— Нет. Я столько на своём веку повидала, уж смогла бы опознать, — хмыкнула ведьма, — Что-то тёмное на тебе. Действительно тёмное. И пустота внутри чёрная.
Звучит жутковато. Я бы уже умерла от страха, если бы эта милая дамочка сказала такое обо мне.
— Я не знаю, о чём вы, — пожал плечами тот.
Ледяные глаза старушки, казалось, протыкают его насквозь, но некроманту хоть бы хны.
— О! Ну всё, забирают вас, — уже чуть бодрее поведала ведьма, по-звериному принюхавшись.
И впрямь, посреди комнаты вдруг появилась огромная вертикальная, похожая на чёрную дыру воронка, вроде той, в которую нас затянуло в прошлый раз. Та же сила подхватила нас всех вместе взятых, и мы с задушенным визгом полетели к порталу.
Зажмурившись, я ожидала этого тянущего чувства перемещения, но вдруг остановилась и зависла в воздухе, словно что-то удержало меня, как пойманную в сачок бабочку.
Все остальные ребята уже телепортировались, а воронка так и осталась за моей спиной.
— Послушай, иномирянка. Времени мало, так что всего объяснить не смогу, — встав с приземистой лавки, тягучим, как дёготь, голосом произнесла старушка, взглянув так, что меня изнутри пробрало холодом, — Береги ту, с которой связана клятвой. Печальная доля ждёт её, бедняжку, очень печальная. Не смотри, что обёртка радужная, судьбу ей изначально уготовили незавидную. Да и тебе тоже. И держись подальше от некроманта. Благие его намерения, да известно, куда такие ведут. Не верь словам чужим и глазам своим. И сердце своё не слушай. До беды доведёт.
Вот с таким «чудесным» напутствием, в котором я вобще ничего не поняла, отправили меня в дальнейший полёт вслед за остальными, едва я успела открыть рот.
Ну и как это понимать?
Глава 6
На войне как на войне
Визжа, как поросята, мы красивой стопочкой уложились на мокрую от утренней росы траву.
— Ургх!! Ненавижу этого магистра! — Сетовал самый несчастный из нас, Эрик, на которого все дружненько свалились, — Увижу — файерболом в рожу запульну!
— Согласна, — поддакнула Элли, поправляя растрёпанные светлые волосы.
Поделиться книгой: