Опекун (СИ)

— Да, — тихо ответила я. — Завораживает.

Мы прошли в просторную гостиную, где посередине стоял большой стол и несколько стульев. В углу комнаты разместился кожаный диван, а напротив плазменная панель. Идея окон в пол вдоль одной из стен сопровождала, по-видимому. весь интерьер квартиры. Несмотря на то, что Сиэтл утопал в вечерних огнях, в гостиной было ярко и светло. Так же в комнате находилась барная стойка. на который и был накрыт наш ужин. Эмили мило разговаривали с Лорен, но стоило нам появиться в гостиной, как она соскочила с высокого стула.

— Марк, позволишь мне провести после ужина экскурсию по квартире для Кейтлин?

Думаю, нас это развлечёт, — весело защебетала Эмили звонким голоском.

— Хм… — улыбнулся Марк. — У меня есть одно условие, — хитрые искорки блеснули в глазах. — Кейт должна съесть весь ужин до последней крошки! — обратился он ко мне и подмигнул Эмили. — Тогда… — он заговорщицки усмехнулся, — скорее всего, все два этажа к вашим услугам!

— Смахивает на заговор, — заметила я. Эмили рассмеялась.

За ужином Эмили расспросила меня об учёбе, какую одежду я предпочитаю, что люблю читать, какую музыку слушаю. Голова под конец вечерней трапезы чуть не взорвалась от любопытства и нескончаемых вопросов девушки. Эмили оказалась неимоверной болтушкой, но мне это нравилось, невозможно было не поддаться её обаянию.

— Всё было очень вкусно, — поблагодарила я за великолепный ужин. Я думала, что в меня не влезет ни кусочка, но… ты был прав, — я взглянула на Марка, — невозможно устоять! Вы великолепно готовите, Лорен! — Марк довольно улыбнулся.

— Ну. теперь я просто обязан провести вам мини-экскурсию, — подмигнул он Эмили. — Уговор дороже денег?

— Дороже, дороже! — Эмили взяла меня под руку и повела вслед за Марком.

Помимо гостиной и нескольких спален, в том числе и моей, что любезно предоставил мне Марк, на этаже ещё находился и его кабинет. На втором этаже была огромная библиотека. Но всё внимание привлекли вовсе не полки с книгами, а красивый чёрный рояль, от вида которого перехватило дыхание. Комната была поделена на зоны, в дальнем углу расположился камин и кожаный диван. Второй этаж дома был настолько уютным, что его не хотелось покидать.

— Нравится? — спросила Эмили.

— Даже больше, чем вид из окна, — восхитилась я.

«Неужто Марк и на рояле умеет играть? — я находилась под впечатлением».

Марк практически всё время молчал. Интересно о чём он думал? Подойдя ближе к камину, я заметила несколько рамок с фотографиями. На одной из них Марк стоял на берегу моря в белых штанах и синей майке в полоску, беззаботно улыбался и по всему его расслабленному и безмятежному виду, можно было сделать вывод, что он был в тот момент очень счастлив. На другой фотографии он был вместе с Эмили. «Но выглядят очень молодо… Надо же, они так давно знают друг друга. — удивилась я». Эмили, заметив, с каким интересом я рассматривала их общую фотографию, негромко произнесла:

— Это мы в Сиднее. Родители на всё лето отправили нас туда в какой-то пансион.

Мы с Марком чуть от тоски там не умерли, но Хильда и Фрэнк были непреклонны! — закатила глаза Эмили и что-то говорила ещё, но я ничего уже не слушала.

Родители! Хильда и Фрэнк! О, Господи! Получается, получается, что… о, нет! Как я могла быть такой дурой? Всё это время я принимала Эмили за его подружку, в то время как она была сестрой. Всё, что я знала о его семье, это то, что она жила в Лондоне: я не знала ни его матери, ни отца, ни, тем более, что у него была сестра.

Естественно, посмотреть эту информацию в Интернете, я не додумалась. Да и не до того мне было, когда родителей не стало. А в те несколько встреч, что были между мной и Марком, ни я, ни он не касались семейных тем… Ох, какая я же глупая!

— Кейт, ты в порядке? — Эмили вопросительно посмотрела на меня.

В порядке? Нужно было как-то срочно отреагировать на её слова, чтобы не вызвать лишних подозрений и вопросов.

— Вы… вы такие молодые на этом фото, — выпалила я первое, что пришло на ум.

Эмили насторожённо посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на Марка.

— Думаю, на сегодня хватит впечатлений, — приблизился к нам Марк, поймав недоумённый взгляд сестры. «Да, уж как ты, кстати, с таким точным замечанием.

Для меня на сегодня точно хватит впечатлений. А то боюсь, что замру в ступоре, если хоть немного узнаю о тебе и о твоей семье ещё, Марк Бретт».

Пока мы спускались на первый этаж, Марк взял меня под локоть и попросил пройти за ним в кабинет. Оказавшись в просторном помещении, он подошёл к столу и взял с него стопку бумаги.

— Вот, — протянул он мне. — Можешь ознакомиться с документами, мой юрист всё подготовил.

— Спасибо, — поблагодарила я, чувствуя некое подобие облегчения оттого, что услышала из уст Эмили несколькими минутами ранее. Брат и сестра! Я повторяла эти три слова, как мантру Поглощённая внутренними переживаниями, я совершенно не заметила их схожесть, и что их отношения не походили на отношения влюблённой пары.

— Ты чем-то озадачена? — спросил он. — Что-то не так?

— Нет, всё в порядке, — я пожала плечами, не сводя с него глаз и не веря своему счастью. Не буду же я признаваться ему в том, что считала Эмили его пассией. И что это было основным препятствием, чтобы не принимать его помощи.

Представляю, как бы он смеялся… И в этот момент, всего лишь на секунду я вспомнила его смех… искренний, задорный, исходивший из самых глубин… его тело при этом так сексуально содрогалось. Для такого мужчины как он — это было очень завораживающим зрелищем.

Находиться рядом с Марком было иногда очень сложно. Я ощущала себя водорослью, болтавшейся по воле течения в морской пучине. Неуверенность в каждом шаге, слове, сопровождалась кучей немых вопросов: «А правильно ли я поступлю?». «А что если?». Это уже было просто глупо с моей стороны вести себя. как закомплексованная дурочка.

Воспользовавшись моментом, пока мы находились в кабинете одни. я решила попросить у него оказать мне помощь, или нет. как бы это лучше сказать, услугу? В. общем:

— Мне необходимо забрать кое-какие вещи из дома. и… я потеряла телефон. Друзья и знакомые наверно ищут меня, — неуверенно начала я. — Мне нужно домой, — уф. что ж я так волнуюсь, будто зачитываю кому-то приговор о смерти! Марк пристально посмотрел на меня.

— Нет проблем, — сказал он. — Утром Маршал будет свободен, он поможет с вещами.

— Маршал — это твой водитель? — решила я уточнить.

— Ну, иногда бывает и им. — серьёзно ответил Марк.

— Хорошо, — кивнула я в ответ. И уже собиралась выйти из кабинета, прижав к груди кипу бумаг, которые подготовил юрист, но Марк окликнул меня.

— Кейт. — услышала я бархатный голос. — Я сейчас свободен и мог бы съездить с тобой.

Замерев у двери, я хлопала глазами. «Отличная идея, — подумала я. И не нужно будет дожидаться утра, потому что кроме, как одежды, что дала мне Эмили, у меня не было ничего другого».

— Это займет некоторое время, я не была готова к переезду, — сказала я и добавила. — на неопределённое время.

— Не страшно, — заверил он меня, закрывая ноутбук. — Пошли?

— Да, только занесу документы в спальню.

***Flashback — Первое свидание ***

На следующий день после выставки Сьюзан, курьер принёс посылку на моё имя.

Свёрток был огромным, и каково же было удивление, когда, вскрыв обёрточную бумагу, я увидела ту самую картину Сьюзан, у которой вчера случилось знакомство с Марком Бреттом. К картине был приклеен стикер: «Надеюсь получить извинения ещё раз, но уже при личной встрече», а ниже прикреплена визитка с контактными данными. Смотря на подарок, я испытывала двойственные ощущения. С одной стороны мне было очень приятно. Данного жеста от Бретта я нисколько не ожидала.

Но зачем ему понадобилась встреча? Не к месту и не ко времени, я вспомнила о его прикосновении, о своей реакции и чувствах, о поцелуе. Марк несомненно был очень привлекательным, но… как же Оливия? Я думала о красивом молодом человеке, внезапно появившемся на горизонте. «Что я теряла, почему бы и не провести с ним вечер? — размышляла я, не сводя глаз с картины». Мне очень хотелось ещё раз увидеть Марка. И пусть Оливия думает о том, почему её мужчина заинтересован провести вечер в другой компании, а не я. «Если, конечно, он не конченый бабник, — услужливо подсказал внутренний голос».

Открыв электронную почту, я набрала несколько строк и нажала на кнопку «Отправить». Поблагодарив за подарок, я согласилась встретиться, указав время и адрес по которому буду ждать. Бернард и Сьюзан вряд ли заинтересуются моим сегодняшним исчезновением, в целом, как и времяпровождением. Зато я хорошо проведу вечер и… увижу Марка Бретта. И плевать, что он был в отношениях. К тому же… что я теряла? Ровным счётом ничего!

Вспомнив о том, как мама тщательно собиралась на важные встречи, передо мной встал важный вопрос: что же надеть? Ведь не даром говорят, что по одёжке встречают… На самом деле я хотела произвести хорошее впечатление на мужчину.

Конечно, я была далека от внешности модели, но зато я могла похвастаться роскошными длинными волосами, тонкой талией и стройными ногами. Исходя из всего этого, я остановила выбор на белом платье простого фасона и босоножках на каблуке. Хотелось выглядеть естественно, и в то же время привлекательно и элегантно. Ведь ничего же страшного не случится, если я немного взбудоражу сознание молодого человека? Он первым затеял игру, попросив о встрече, находясь уже в отношениях. Что ж сегодня он пожалеет, что выбрал меня в спутницы и надеюсь, остаток вечера проведёт с мыслями обо мне. Улыбнувшись отражению в зеркале, и задорно подмигнув ему, я спустилась на кухню, чтобы запаковать приготовленные нашим поваром Шарлоттой пакеты с едой.

В половине восьмого Марк появился на пороге нашего дома. Благо к тому времени мама с папой уехали в гости к своим друзьям Фрименам, и тем самым лишили меня оправданий по этому поводу, ведь я всё так же оставалась для них малышкой Кейт.

Хотя, возможно именно такой парень для меня, маме пришёлся бы по вкусу.

Марк галантно подал руку и проводил к своему автомобилю, припаркованному у входа. Внутренне я стояла на линии старта, сжав курок пистолета для выстрела, ознаменовавшего, что назад пути нет.

— Есть особые пожелания куда отправиться? — спросил зеленоглазый бог.

Лукавая улыбка блуждала по лицу Марка. Это отвлекало от намеченного плана. который я собиралась воплотить. Но, думаю, стеснительная скромница Кейт посидит один вечер в темнице, и возможно, я выпущу её на волю в следующий раз за хорошее поведение, если Марк Бретт захочет встретиться со мной вновь…

— Вообще-то есть, — честно призналась я.

— Я готов исполнить любое пожелание, мисс Пирс, чтобы загладить вчерашнее недоразумение, — улыбнулся он, смотря в глаза.

— Да?! — я вернула улыбку. — Это хорошо…

— Так куда мне Вас доставить? — к звездам, — сказала я про себя, вспомнив счастливых Роуз и Джека из «Титаника».

Посмотрев в довольное лицо Марка, я потерялась на мгновение в зелёных изумрудах; этот запах, который исходил от мужчины, буквально одурманивал, ничего в жизни ещё не пахло для меня так вкусно и необыкновенно притягательно…

— Итак? Я всё ещё стою на месте, и жду ваших указаний, мисс Пирс, — бронзовые волосы отливали тёплым оттенком золота в лучах солнца, которое скоро должно было сесть за горизонт. Чёрт, закат!

— Можно просто Кейт.

— Хорошо, Кейт. — его мягкий голос заполнил салон автомобиля.

— Мы отправимся в Керри-парк, — уверенно сказала я. На лице Марка отразилось удивление, но он ничего не сказал. Машина плавно тронулась с места. Всю дорогу он следил за движением и практически ничего не говорил. Это сильно нервировало.

— В связи, с чем выбор такого, мм… — замешкался он, — места? — Марк нарушил молчание, и я вздохнула с облегчением. Как не крути, но у меня совершенно не было опыта в общении с мужчинами. Лишь относительно я представляла, что нужно делать и как себя вести.

— Керри-парк? — я вопросительно подняла бровь.

— Да, мне казалось, мы поедем в какой-нибудь ресторан, — его глаза посмотрели на меня через зеркало водительского наблюдения, а затем он повернул голову и недоумённо окинул мой внешний вид взглядом.

— Хочешь сказать, что не оправдала твоих ожиданий? — я закатила глаза.

— Ну, главное, чтобы я их оправдал, — он искренне улыбнулся в ответ. — Правда… я ещё не ужинал, и после того как мы исполним твои пожелания, исполним одно моё. договорились? — предложил он сделку. Я утвердительно кивнула головой. В салоне заиграла приятная музыка и тревога усилилась. Никогда ещё я не была на свидании, если таковым его, конечно, можно было назвать…

— Хорошая музыка, — заметила я.

— Тебе нравится?

— Да, не слышала ничего подобного, — искренне восхитилась я.

Марк улыбнулся.

— Приехали, — сказал он. паркуя автомобиль.

— О, — я выглянула в окно. — Так быстро.

Ещё одна его улыбка и я забуду, что давала установку не терять головы! Папа приводил меня в Керри-парк маленькой девочкой. Тогда мы ещё жили в Такоме и приезжали в Сиэтл только на каникулы. Но сейчас, оглядываясь назад, я понимала. что это были самые счастливые мгновения беззаботного детства. Иногда я приходила сюда одна, но это уже было не то… Причина вовсе не в красоте здешних мест, а в отношении: отец всегда старался показать мне другую сторону жизни. учил довольствоваться малым — видеть прекрасное в простых вещах. Мне хотелось показать Марку как солнце садится за горизонт. Наверно, Керри-парк подходил для этого лучше всего, так как находился на возвышенности и был одной из высоких точек города.

— Идём, — я взяла его за руку, и повела в направлении одной из знакомых улочек. Как давно я здесь не была! — Один из минусов роскошной жизни — человек обретая новые возможности, зачастую не отдает должного времени старым увлечениям и значимым вещам, растрачивая энергию и время на поддержание стабильного финансового положения.

— Да? — озадачено спросил Марк.

— Я практически перестала видеть родителей дома. Они часто на каких-то вечерах, приемах. Такое ощущение, что свет клином сошелся на всей этой роскоши!

— Я тоже не представляю свою жизнь без работы, — Марк нежно погладил мою руку пальцами. — И роскоши. Каждый выбирает свой путь сам.

— А как же семья? Все эти встречи, расписания и прочее, — сделала я жест свободной рукой, — отнимают много сил и времени. И скажу начистоту, какой-нибудь очередной приём матери, я бы предпочла вечеру, проведенному в Керри-парке или другом живописном месте Сиэтла.

Марк пристально наблюдал за мной, пока я всё это говорила.

— Нет, это не означает что я не рада за маму, и то, как её картины пользуются успехом. Или за отца, у которого, кажется, дела сдвинулись с мёртвой точки, и пошли стремительно вверх. Но родители совсем перестали бывать дома. Пытаются навязать мне свои интересы, приглашают на все эти вечера, на которых дико скучно. Разве человек не вправе выбирать для себя увлечения и досуг, которые нужны и интересны ему на самом деле? Вся эта светская жизнь далека от меня. Я люблю уединение.

— Хм, — задумался он. — Они ограничивают тебя в свободе?

— Нет, конечно, нет, — сказала я. — Просто, когда мы были бедными людьми, многое было проще, родители были дома чаще. Ты давно просто гулял по парку? — это был скорее риторический вопрос.

— Сколько живу в Сиэтле, но здесь не был, ни разу, — Марк обвёл парк глазами.

— Почему? — спросила я.

— Не вижу смысла. Зачем сюда приходить, когда в моем доме мне намного комфортнее и вид… презентабельнее? У меня практически не бывает свободного времени. А когда появляется — парк — это последнее место, о котором бы я вспомнил.

«Ну, ты и сноб! — захотелось выкрикнуть. Но, ничего, ты поменяешь мнение. По крайней мере, постараюсь сделать так, чтобы ты его изменил, — я часто вела внутренние монологи сама с собой». окрасилось в непривычно яркие синие, оранжевые, розовые цвета.

— Ещё немного, — подбодрила я Марка, держа путь по проторённой дороге к любимому месту. Эту часть парка я прекрасно знала. На самом склоне находился огромный камень: кто-то высек в нем подобие скамьи. Об этом мало кто знал, поэтому людей поблизости практически никогда не бывало. Керри-парк находился на достаточной высоте, чтобы можно было любоваться заходом солнца, так словно сидишь перед огромным экраном в кинотеатре. Пикантности так же придавал панорамный вид города, казалось, что он находился у тебя на ладони. Выпустив руку Марка, я освободила ноги от туфель, жалея о том, что не предусмотрела обуть что-то проще и удобнее. Марк смотрел на меня с неописуемым восторгом.

— Прекрасный обзор, Кейт, — он снял пиджак, ослабил галстук, закатал рукава на рубашке и расстегнул пару верхних пуговиц. Заметив часть оголенной мужской груди, которая показалась из-за расстёгнутой рубашки, я нервно сглотнула.

Красивый! Нет, ослепительно красивый… Положив сумку на траву, я достала из неё фотоаппарат, собираясь запечатлеть местный пейзаж, но, поддавшись сиюминутному желанию, освободила аппарат из футляра и направила объектив на Марка. Тот неподвижно стоял и смотрел на полоску заката, окрасившим небо яркими красками. Сделав пару снимков. я довольно ухмыльнулась, что он не заметил моих манипуляций, направила объектив на закат. над которым казалось. повисли облака.

— Восхитительно, не правда ли? — спросила я у него.

— Да, — он посмотрел на меня и, заметив фотоаппарат в моих руках, жестом попросил разрешения его взять.

— Ты не против, я сделаю несколько снимков с тобой? Ты такая красивая. — я покраснела. Марк считал меня красивой? Просияв в ответ, я протянула ему фотоаппарат.

— Ты голоден? — спросила я. после того как мой спутник удовлетворил желание попробовать себя в новом амплуа делового фотографа.

— Вообще-то да, но здесь так уютно и красиво, что я готов пропустить ужин, — улыбнулся он. — Беру свои слова обратно, мисс Пирс. Прогулки по паркам не такое уж и скучное мероприятие. Особенно если рядом такие очаровательные спутницы.

— Вы заставляете меня смущаться, мистер Бретт — решила я подыграть и сымитировала его тон.

— Можно просто, Марк… — мне хотелось смотреть в его глаза вечность. Если в мире и существовал идеал мужской красоты, то… Ну, в общем, вы поняли, да?

Я достала из сумки большой свёрток. Марк вопросительно посмотрел на меня и перевел глаза на пакет.