Охранитель. Шаг к цели

На этом мы распрощались, профессор решил заночевать в лаборатории, благо там диван имелся. Я же решил добраться до квартиры, чтобы привести себя в порядок, а с утра заняться непосредственно делами клиники. На первый взгляд, проблемы небольшие, но решить их необходимо. Перед выходом проверил револьвер – вряд ли Гарри предпримет какие-то решительные действия, но исключать этого нельзя.

– Иван Макарович! – окликнули меня из пролетки, стоящей в тени забора и почти с ним слившейся. – Могу подвезти, а то ночью всяко может случиться.

– Вениамин Николаевич? – удивленно спросил я, пытаясь разглядеть говорившего.

– Да, собственно, тебя и жду, – озарил лицо жандармского огонек от спички.

Контрразведчик прикурил и мне портсигар протянул.

– Благодарю, – поразмыслив, ответил я, взяв из портсигара папиросину, и закурил. – Давно ждете?

– Нет, пару минут. Есть данные о вашем британце, и они нерадужны.

– Говорите, – попросил я, видя, что ротмистр взял паузу.

– Трогай, – скомандовал Вениамин Николаевич кучеру. – Гарри Джонс является не только представителем промышленного концерна, но и человеком на службе его величества короля Англии. Вхож в ближайшее окружение, паспорт дипломата и статус советника посла делает его для нас недосягаемым. В России водит ближайшие знакомства с представителями распутинского движения и, говорят, лично знаком с самим Григорием. Но не это главное, Гриша-то наш, гордый и независимый, перед британцем лебезит и готов плясать по любому требованию. Сферы интересов Джонса различны, но его ничто не останавливает, и высокоморальными принципами он не отягощен.

– Так быстро узнать о… – сказал я, но ротмистр меня перебил не дослушав:

– Ваня, это не тот человек, о котором требовалось досье собирать. Многое нам неизвестно, но уже того, что я озвучил, хватит за глаза и за уши!

– С этим не поспоришь, – задумчиво протянул я и потер виски. – Блин, устал, голова ничего не соображает!

– Так ты отдохни и подумай, – хмыкнул ротмистр. – Все, приехали, и, кстати, пара моих людей возьмет под охрану клинику, профессора и тебя. Принято решение, что то, чем ты занимаешься с Портейгом, является для империи важной задачей. Надеюсь, британец поймет это и начнет стороной вас обходить.

– Сам-то в это веришь? – поинтересовался я, осматриваясь, так как пролетка остановилась вовсе не там, где находится моя квартира.

– Надеюсь, – повторил Ларионов, а потом добавил: – Иван, прикрытие необходимо не только тебе, это в интересах государства. И поверь, решение принималось на более высоком уровне, его оспаривать бесполезно.

– На хрена сюда-то привез? – поинтересовался я.

– Тебя тут хотя бы покормят, – сдерживая улыбку, ответил Вениамин Николаевич. – Побьюсь об заклад, что в квартире у тебя мышь повесилась или с горя утопилась.

– Ладно, потом поговорим, – выпрыгнул я из пролетки, но в последний момент вспомнил о проблемах и спросил: – Пару носилок медицинских не поможешь достать?

– Легко, – мгновенно ответил Вениамин Николаевич, – завтра доставят. Сколько требуется?

– Двоих, наверное, хватит, – ответил я, но потом решил, что лучше четыре иметь, так, на всякий случай.

– Четыре – значит, четыре, – согласился ротмистр, сделав в своем блокноте пометку. – К вечеру привезут и дворнику передадут. Что еще?

– Не, больше ничего, до свидания, – протянул я ему руку.

– Удачи! – подмигнул он мне.

Пролетка уехала, а я смотрел на огни ресторана и головой качал. Да, ротмистр меня привез к Марте. И ведь сумел просчитать, что отказаться мне сил не хватит, когда до вкусной пищи рукой подать. А дома, опять-таки прав контрразведчик, если и есть несколько крошек еды, то ею не наемся. Кстати, мог бы и в другое заведение отвезти, которое ближе к квартире.

– Давненько к нам не захаживали, Иван Макарович! Рады-с! – встретил меня у входа дюжий молодец, совмещающий работу распорядителя и вышибалы.

– Столик свободный найдется? – для проформы уточнил я.

– Для вас – обязательно, прошу-с в зал, – указал он мне на дверь.

Интересно, через какое время появится владелица заведения? Готов побиться об заклад, что она уже в курсе моего прибытия. И не удивлюсь, если она заранее знала!

– Ты обворожительна! – целуя ручку Марте, сказал я.

Девушка в нарядном платье, прическа уложена недавно, как и макияж на лице. Ждала, стопудово! Вот же ротмистр, сводник! Хотя он знает, что до постели мы никак добраться не можем, словно кто-то свыше друг от друга отталкивает.

– Иван, очень рада, что ты вспомнил о брошенной подруге и решил ее навестить! – деликатно намекнула Марта.

– Каюсь, дела, будь они неладны, – сокрушенно ответил. – Скажи, а голодному и усталому путнику тут могут предложить кусочек горбушки и стакан воды?

– Ой, а то ты не знаешь! Пошли, столик уже сервируют, – взяла меня под локоть девушка и повела через зал.

Хм, время позднее, а посетителей много. С чего бы такой ажиотаж? Праздников вроде нет… или есть? Об этом спросил у Марты.

– Ты и вправду заработался, – сокрушенно покачала та головой. – Ваня, сегодня суббота!

– Да?

– Ну уже воскресенье наступило, но мой ресторан работает до утра, как и игорные столы. Кстати, спасибо за идею, в покер перекинуться в непринужденной обстановке многие приходят.

– А на рулетке играют редко, – усмехнулся я.

– Но играют же, – пожала она в ответ плечиком. – Хотя, признаю, ты оказался прав. Если бы установила столы только с рулетками, то, возможно, такой прибыли не получила.

Ничего ей не ответил, но довольно кивнул. Да, от девушки, которую тут встретил, и следа не осталось. Сейчас это успешная дама, у которой пара ресторанов в столице и несколько клубов. Однако ресторан «У Марты» так и остался ее головным предприятием, хотя и имеется более шикарный, расположенный ближе к центру. Отсюда она не желает уходить, и все новинки сперва появляются здесь. Пару месяцев назад подал ей идею, чтобы на верхних этажах при ресторане открыть что-то типа казино, но не в классическом его понимании. Скорее что-то типа игрового клуба для избранных, где можно за карточным столом провести переговоры, а в кабинетах составить договоры и тут же их заключить. Для этого еще и адвокатскую контору пришлось организовать. Создала Марта для развлечения клиентов что-то типа дома терпимости, из-за запросов и неразберихи, когда дамы легкого поведения попытались самостоятельно тут промышлять, но это уже еще этажом выше. Как говорится, все удобства в одном месте. Кстати, адвокатская контора сразу и расписки составляет, а потом и переоформляет вступление в права нового хозяина, который только-только выиграл в карты что-то значительное. Естественно, за это идет процент конторе, а большая сумма оседает в кармане Марты. Тем не менее владелица не возгордилась и носа не задирает.

– Иван, так какие планы? Надеюсь, отдохнешь? – спросила девушка и язычком губки облизала.

Знает же, что нравится, правда, оба понимаем – отношения вряд ли перейдут во что-то большее.

– Если ты так настаиваешь, – улыбнулся я ей и отсалютовал бокалом с шампанским.

Глава 3

Тучи сгущаются

Наелся от пуза, да еще пару бокалов шампанского выпил, уже не только глаза открыть тяжело, а со стула-то и вовсе встать трудно. А у Марты явно твердо решила меня в постель затащить. Женские уловки и намеки отчетливо вижу, и, самое смешное, явно кое-что у меня реагирует, но отдельно от мозга. Никогда такого за собой не замечал, желание имею одно – завалиться спать, но в паху «голосование» совершенно другое. Уж не подмешала ли она мне чего-нибудь в пищу, так сказать, для усиления эффекта своей красоты? Вряд ли, конечно, но чем черт не шутит! Эх, пора в кровать, иначе тут сидя засну, а если упаду, то, не дай бог, сломаю еще себе своего «голосовальщика»! И как из-за столика встать? Народу немного осталось, но мой первобытный инстинкт не заметит разве слепец, некрасиво получится.

– Марта, так ты меня приютишь? – спросил владелицу заведения, подавив зевок и пытаясь встряхнуться.

– Ваня, ты же знаешь, что не брошу, а согрею и ублажу, – широко улыбнулась девушка, уже не думая о приличиях.

– Сказку лучше расскажи, – покачал я головой.

Но, мля, картинка от ее слов в мозгу проявилась (как согревать станет), и пуговицы в ширинке с трудом напор выдержали и не отлетели. Что же это такое-то? Ну, общение с женским полом и впрямь давно происходило, все дела да заботы, гормоны накопились (организм-то молодой и горячий) и теперь наружу выплескиваются. А тут еще стресс и дикая усталость. Так, я своего рода уже врачом стал, приобретя еще одну профессию помимо охранителя. Как там может медицина объяснить мое состояние? Наверное, это своего рода судорога от усталости, переклинило что-то. Как ее снять? Гм, кроме традиционного способа, ничего не известно, но я же прямо на Марте заснуть рискую!

– И что же мне тебе рассказать? – промурлыкала девушка и в задумчивости пальчик к губам прижала.

– Кофе, крепкого и большую чашку! – крикнул официантке.

Та меня услышала, но поспешила к стойке после того, как Марта кивнула.

Немного взбодрился от горячего и крепчайшего кофе, после чего решился из-за столика встать. Ну, кроме владелицы заведения никто моего желания не заметил, а может, сделали вид, что не увидели. Впрочем, хозяйка заведения отреагировала быстро, пустой поднос у официантки отобрала и выставила его перед собой и мной словно щит. Так и зал покинули, а в коридоре девушка швырнула на пол эту защиту и ко мне прильнула. Одной рукой обняла, второй (чертовка!) ухватила за «голосующую часть», прошептав:

– Ваня, ты готов?

– Всегда готов! – ответил и усмехнулся, после чего прижал к себе Марту и под подол ей полез.

Э-э-э, руки стали действовать независимо от головы, по-другому это не назовешь. Неужели «крышу» напрочь сносит?

– Ваня, не здесь, – шепчет Марта, а сама даже попытки не делает вырваться.

– Блин, если в комнату войдем, то нам точно помешают, – хрипло ей отвечаю.

– Почти утро уже, в заведении вряд ли что-то произойдет, – выскользнула девушка из моих объятий и, подобрав подол, побежала по коридору. – Догоняй, чего стоишь! – оглянувшись, крикнула мне.

Расстояние всего с пяток метров, три быстрых шага, но Марта юркнула на лестницу, а я споткнулся и чуть не упал, точнее, в самый последний момент сумел сгруппироваться и на ступеньку руки выставить. Девушка же тем временем уже дверью хлопнула. Ну, ее апартаменты мне известны, взлетел на второй этаж и нос к носу столкнулся с парнем, у которого в руке револьвер. Сработал на чистых рефлексах: удар с правой в подбородок – и неизвестный падает к моим ногам. Хороший вышел удар, мысленно отметил про себя, а в следующее мгновение бросился на пол, успев краем глаза заметить, как кто-то из-за угла вывернул и руку с оружием в мою сторону выставил. Пуля разбила светильник, свой наган я не стал выхватывать – позаимствовал у лежащего без сознания. Не целясь, желая отпугнуть противника, стреляю. Мой выстрел не то чтобы неточный, пуля всего в паре метров в пол угодила, но противник отшатнулся вглубь коридора. Вскакиваю на ноги, замечаю, что лежащий начинает в себя приходить и пытается на мне взгляд сфокусировать. Без раздумий бью его ботинком под подбородок и устремляюсь в погоню за стрелявшим.

Коридор преодолел, а там развилка, вторая лестница ведет на третий этаж и вниз. Куда побежал стрелявший? Прислушиваюсь – внизу что-то грохнуло, бегу на звук и обнаруживаю разбитое окно, только собрался выпрыгнуть, как по мне с улицы стрелять начали. Пригнулся и пальнул наугад в ответ. До меня донесся стук копыт и крик возницы, который подгоняет лошадку, – ушли! Не теряя времени, бегу назад, надеясь, что первый нападавший в себя не пришел.

– Отойди от него! – ору Марте, которая по щекам моего недавнего противника бьет и в лицо ему водой из стакана плеснула.

Понимаю, что владелица заведения понятия не имела, что произошло, но нельзя же так! Не разобралась, а убийцу в чувство приводит. Ни на секунду не сомневаюсь, что двое мужиков пробрались сюда не просто так. Нет, они не по мою душу явились, столкновение произошло совершенно случайно. Однако то, что у одного револьвер в руке, а второй выполнял роль подстраховки, наводит на печальные мысли. Спугнул я нападавших или нет? Как они сумели пробраться и куда направлялись? На эти вопросы пока ответов нет, да и не до них сейчас. Всего-то мне пару метров до Марты оставалось, когда тот, кого она в чувство приводила, на себя ее дернул, за талию обхватил, прижался к ней и лезвие ножа к шее приставил:

– Наган бросил и отошел! – прохрипел мужик.

Я же на месте застыл и медленно руки вверх поднял, оценивая ситуацию. Револьвер не мой, не пристрелян, и попасть с нескольких метров в лоб этому бандиту если и возможно, то все равно что выиграть в рулетку, с первого раза поставив на число. Н-да, риск не оправдан.

– Главное – не переживай, – медленно говорю, а потом под ноги себе киваю: – Медленно сейчас положу револьвер. Хорошо?

– Быстрее! – требует мужик.

Наклоняюсь и под ноги кладу револьвер, прокачиваю ситуацию. В рукопашке он мне не соперник, но Марте горло перерезать успеет. Тем не менее ход за бандитом. Интересно, сумеет действовать хладнокровно или нет?

– Отошел в конец коридора! – командует убийца.

Да, кого-то он не так давно прирезал, на лезвии ножа кровь, и Марте она, слава богу, не принадлежит. Следовательно, побывал он в кабинках для переговоров или у местных девочек, что досуг скрашивают. Но так как одет ночной «гость» просто, на ногах сапоги, штаны и сюртук недорогие, он явно принадлежит к рабочему классу, хотя вполне возможно, что и к ворам имеет отношение.

– Девушку отпусти, – мрачно потребовал я, а сам не спешил выполнять его условия, но чуть-чуть повернулся боком, чтобы успеть из левого кармана выстрел произвести, если случай представится.

– За дурака меня не держи, – криво усмехнулся парень.

Да, сейчас, когда внимательно его рассмотрел, вижу, что моему противнику от силы лет двадцать. Нож, кстати говоря, держит чуть дрожащей рукой, но острие в кожу Марты не упирает. На понт берет? Проверять как-то не хочется, да и рука у него может дрогнуть. Если бы в своем мире его встретил, решил бы, что передо мной наркоша, пытающийся на дозу денег добыть. Глаза-то у него так в норму и не пришли, замутненные и безжизненные, кадык ходуном ходит, волосы от пота слиплись, и его явно еще и дрожь бьет. А с чего это я решил, что он не наркоша? Морфинист? А вполне возможно, и героин нюхает.

– Слышь, предлагаю забыть, что тут произошло, – медленно говорю, удивляясь про себя, что на выстрелы никто не прибежал и разбираться не начал.

Интересно, почему? Хотя предполагаю, что подобное тут в порядке вещей, и если полицейских не зовут, то все в норме. Да, но почему нет людей Ларионова, которые вроде как должны за мной присматривать? Или ротмистр решил, что в данном заведении мне ничто не грозит? С одной стороны, его можно понять: у Марты наверняка развлекается много служивых, в том числе и с оружием.

– В конец коридора отошел! – нервно воскликнул парень.

– Все, уже иду, – медленно стал я пятиться, не представляя, как из такой ситуации выпутаться.

– Подстилка имперская, медленно развернулась и встала! Одно движение – и ножиком тебе горлышко перережу, – громко прошипел бандит, указав, как Марте действовать.

Я уже отошел к углу коридора и наблюдал, как медленно идет вперед девушка, а за нее парень прячется. Хм, а он, похоже, знает, с кем дело имеет. Или я себе льщу? Вот он револьвер подобрал и меня на прицел взял, но ножа от горла Марты не убрал.

– Ты из этой комнаты выскочила? – спросил бандит заложницу.

– Да, – коротко ответила девушка.

– Отлично! – чему-то обрадовался тот. – Иван, заходи в комнату и на кровать ложись.

«Интересно, откуда ему известно, что в комнате есть ложе?» – мимоходом удивился я, решив приказ выполнить, да и надежда мелькнула, что расстояние между нами сократится и смогу что-нибудь предпринять. Вообще странно, другой бы на его месте в меня уже весь барабан разрядил, а этот стрелять опасается. Почему? Нет ответа, но над этим потом поразмышляю, сейчас же любой шанс стоит использовать.

Вхожу в комнату, ну, примерно так и предполагал. На столе стоят два бокала, ваза с фруктами, из ведерка со льдом торчит горлышко шампанского. Кровать, кстати говоря, заправлена. Медленно подхожу к столу, в отражении трюмо краем глаза наблюдаю за действиями противника. Парень действует осторожно, но нож от горла Марты убрал, хотя ствол нагана в мою сторону смотрит.

– А чего кровать без железных прутьев? – удивленно проговорил бандит.

Ха, он рассчитывал меня к кровати привязать? Ну, глупо, пристрелить легче, однако почему-то на этот шаг не идет. А рожа его мне знакома, где-то видел, и не так давно, но вспомнить не могу. Да и не тот сейчас момент. Резко дергаю скатерть со стола, на пол летит ведерко с шампанским, бокалы разлетаются вдребезги, ваза с фруктами опрокидывается, но нужного результата достиг. Парень дернулся и на пару секунд потерял бдительность, мне этого хватило, чтобы одним прыжком оказаться напротив него и одной рукой оттолкнуть Марту на кровать, а левой выбить у парня револьвер. Бандит шарахнулся к двери и выставил перед собой нож.

– Не подходи! – заорал на меня, и в воздухе засверкало лезвие от его хаотичных взмахов рукой.

Подавил в себе желание, чтобы револьвер из кармана выхватить и бандиту пулю в лоб влепить. Нет, он живой нужен, много неясного, и Ларионов мне спасибо не скажет, если ему безмолвный труп оставлю. Пара движений корпусом, несколько обманных ударов – и хотел уже завершить серию ногой в голову, но парень не стал обороняться и в свою очередь нападать. Он сделал правильный вывод, поняв, что, даже имея нож, ничего мне не сделает. Бандит спиной прыгнул в проем двери, а потом попытался ее перед моим носом захлопнуть. Не вышло: ногой ударил по ручке двери – и та с грохотом о стену шарахнула.

– Стой! – проорал я, видя, что бандит побежал по коридору.

Мой крик не подействовал, но пускаться в погоню не стал, выхватил револьвер и сразу же стал по ногам убегающего стрелять, молясь про себя, чтобы эту сволочь не пристрелить насмерть. Потребовалось четыре выстрела, и бандит, взвыв на тонкой ноте, свалился у самого поворота коридора.

– Н-да, чуть-чуть не повезло, – подошел я к парню и пнул того в бок. – Какой-то метр – и мог сбежать.

Бандит застонал и попытался меня ножом пырнуть. Я легко его руку перехватил и на болевой взял, подавив в себе желание переломать его конечность, и просто потащил волоком в комнату.

Марта сидела на кровати и истерически хохотала, у девушки даже слезы из глаз лились. Подобрал револьвер бандита, а самого парня к стенке оттащил. Мой противник оказался к боли чувствительным, вновь сознание потерял. Хотя, может, он просто вида собственной крови не переносит? Да плевать! Боли или крови он боится! Выдернул из штанов парня пояс и скрутил ему за спиной руки, тот в себя пришел и что-то стал сбивчиво говорить. Волнуется, слова глотает, но мне недосуг его выслушивать, необходимо Марту успокоить. Не нашел ничего лучшего, как открыть бутылку шампанского и девушке в лицо побрызгать.

– Пей! – буквально влил в рот владелицы заведения слабоалкогольный напиток. – Успокойся! Чего развеселилась?

– Вань, у нас с тобой опять ничего не вышло, – всхлипнула та от смеха.

– Не смешно, – мрачно ответил ей, отобрал шампанское и сам сделал большой глоток, после чего распорядился: – Необходим Вениамин Николаевич, понимаешь, о ком речь?

– Ларионов? – уточнила Марта и нахмурилась.

– Ага, он самый. За заведением наблюдают его люди, а может, и где-то внутри они есть. Иди и отыщи их, после чего пусть немедленно с ротмистром свяжутся и скажут, что Ивану Макаровичу он потребовался.

– И он придет? – полувопросительно и забыв о смехе, спросила Марта.

– Надеюсь, – хмуро ответил я. – Да, охране своей накажи, чтобы ограничила передвижение гостей, из залов и комнат никого не выпускала, но и сами пусть носы свои никуда не суют. Кто бы это ни был, какой чин ни занимал, все должны дождаться ротмистра, а он уже сам решит, кому и что можно. Понятно?