Трилогия о Трауне 1: Наследник Империи

Траун снова прервал его, подняв руку:

— Смотрите и учитесь, капитан. Хорошо, мостик. Прекратить вращение и оставаться в текущей позиции. Отключить защитные экраны причального отсека, остальным прибавить мощность. Эскадрильям истребителей СИД: старт по готовности. Полет по прямой на два километра от «Химеры», затем разворот, перестроение и зональная атака на максимальной скорости. — Получив подтверждение, он посмотрел на Пеллеона: — Теперь поняли, капитан?

Пеллеон пожевал губами.

— Боюсь, что нет, — признался он. — Как я понимаю, вы развернули корабль, чтобы прикрыть старт истребителей, но все остальное — не более чем классический замыкающий маневр Марг Сабл. Вряд ли они на такое поведутся. Слишком просто.

— Напротив, — невозмутимо возразил Траун. — Не только поведутся, но и будут полностью уничтожены. Смотрите, капитан. И учитесь.

Стартовали истребители СИД, с ускорением удаляясь прочь от «Химеры». Резко развернувшись, они пронеслись мимо нее, подобно брызгам экзотического фонтана. Корабли противника заметили атакующих и сменили курс…

Пеллеон моргнул:

— Что они делают, во имя Империи?

— Пытаются применить единственную известную им защиту от маневра Марг Сабл, — удовлетворенно проговорил Траун. — Или, если точнее, единственную защиту, на которую они способны психологически. — Он кивнул в сторону мерцающего шара. — Видите ли, капитан, их группой командует некий эломин… а эломины попросту не в состоянии справиться с рассеянной атакой при надлежащим образом выполненном маневре Марг Сабл.

Пеллеон не сводил взгляда с кораблей противника, которые все еще пытались перестроиться для безнадежной обороны… и до него постепенно доходило, что сейчас сделал Траун.

— Та атака сторожевиков несколько минут назад… И только на этом основании вы смогли сделать вывод, что это были корабли эломинов?

— Постигайте искусство, капитан, — почти мечтательно произнес Траун. — Когда вы начнете разбираться в искусстве разных рас, вы поймете и их самих. — Он выпрямился в кресле. — Мостик, включить боковые двигатели. Приготовиться к атаке.

Час спустя все закончилось.

* * *

За командиром звена закрылась дверь, и Пеллеон снова взглянул на остававшуюся на дисплее карту.

— Похоже, Оброа-скай — тупик, — с сожалением сказал он. — Их усмирение стоило бы нам слишком многих жизней.

— Пока — пожалуй, да, — согласился Траун. — Но только пока.

Пеллеон хмуро взглянул на него через стол. Траун рассеянно вертел в пальцах инфокарту, глядя в иллюминатор на звезды. На его губах играла странная улыбка.

— Адмирал? — осторожно окликнул капитан.

Траун повернул голову, и взгляд его сверкающих глаз упал на Пеллеона.

— Это второй фрагмент головоломки, капитан, — тихо проговорил он, поднимая со стола инфокарту. — Фрагмент, который я ищу уже больше года. — Внезапно повернувшись к интеркому, он нажал клавишу. — Мостик, говорит гранд-адмирал Траун. Свяжитесь с «Мертвой Головой» и сообщите капитану Харбиду, что мы временно покидаем флотилию. Пусть продолжает тактическую разведку местных систем и при возможности собирает данные. Далее — взять курс на планету под названием Миркр. Ее координаты есть в навигационном компьютере.

Получив подтверждение с мостика, Траун снова обратился к Пеллеону.

— Похоже, вы растеряны, капитан, — заметил он. — Как я понимаю, вы никогда не слышали о Миркре?

Пеллеон покачал головой, безуспешно пытаясь понять выражение лица гранд-адмирала:

— Нет, а должен?

— Вряд ли. В основном это планета контрабандистов, смутьянов и прочего бесполезного отребья со всей Галактики.

Он помолчал, отхлебнув из стоявшей возле его локтя кружки — судя по запаху, с крепким форвианским элем. Пеллеон с трудом сдержался, чтобы не задать адмиралу вопрос, но понял, что, если тот захочет, расскажет все сам.

— Я наткнулся на случайное упоминание о ней лет семь назад, — продолжал Траун, поставив кружку. — Мое внимание привлек тот факт, что, хотя планета была заселена уже по крайней мере триста лет, как Старая Республика, так и джедаи тех времен всегда обходили ее стороной. — Он слегка приподнял иссиня-черную бровь. — Какой из этого можно сделать вывод, капитан?

Пеллеон пожал плечами:

— Что это пограничная планета, слишком далекая, чтобы кого-то заинтересовать.

— Очень хорошо, капитан. Таково было и мое первое предположение… вот только дело обстоит совсем иначе. Миркр на самом деле находится не более чем в ста пятидесяти световых годах отсюда — возле нашей границы с повстанцами и глубоко внутри пространства Старой Республики. — Траун бросил взгляд на инфокарту, которую продолжал держать в руке. — Нет, на самом деле все гораздо интереснее. И намного полезнее.

Пеллеон тоже взглянул на инфокарту:

— И это — первый фрагмент вашей головоломки?

— Опять-таки, капитан, — очень хорошо, — улыбнулся Траун. — Да, Миркр — или, точнее, один из представителей тамошней фауны — стал первым фрагментом. Второй же находится на планете под названием Вейленд. — Он помахал инфокартой. — Планета, координаты которой я наконец получил — благодаря оброанцам.

— Поздравляю. — Пеллеон внезапно почувствовал, что все эти игры утомили его. — Могу я поинтересоваться, о какой, собственно, головоломке идет речь?

От улыбки Трауна по спине Пеллеона пробежала дрожь.

— Естественно, о единственной, которая стоит того, чтобы ее разгадать, — едва слышно ответил гранд-адмирал. — О полном и окончательном уничтожении повстанцев.

Глава 2

— Люк?

Голос звучал тихо, но настойчиво. Люк Скайуокер обернулся, остановившись посреди знакомого пейзажа Татуина, — знакомого, но странно искаженного.

Напротив него стояла столь же знакомая фигура.

— Привет, Бен, — проговорил Люк. В ушах отдавался его собственный, странно замедленный голос. — Долго же мы не виделись.

— Да, точно, — серьезно подтвердил Оби-Ван Кеноби. — Боюсь, до следующего раза будет еще дольше. Я пришел попрощаться, Люк.

Пейзаж вокруг словно задрожал, и какая-то частичка разума Люка вдруг вспомнила, что он спит в своих покоях в Императорском дворце и ему снится Бен Кеноби.

— Нет, я не сон, — заверил его Бен, отвечая на невысказанную мысль Люка. — Но разделяющее нас расстояние стало слишком велико, чтобы я смог появиться перед тобой иначе. А теперь даже этот последний путь для меня закрыт.

— Нет, — услышал Люк собственный голос. — Не покидай нас, Бен. Ты нам нужен.

Бен слегка приподнял брови, и его губ коснулась тень прежней улыбки.

— Я тебе не нужен, Люк. Ты джедай и владеешь Силой. — Улыбка исчезла, и на мгновение взгляд его уставился в какую-то невидимую Люку точку. — В любом случае, — спокойно добавил он, — решать не мне. Я и так уже слишком задержался и не могу больше откладывать путешествие из этого мира в тот, что лежит за его пределами.

Мелькнули воспоминания: Йода — на смертном одре, Люк умоляет его не умирать. «Велика моя Сила, — тихо говорил ему мастер-джедай. — Но не столь велика».

— Такова жизнь, — напомнил ему Бен. — Тебе тоже когда-нибудь предстоит такое же путешествие. — Взгляд его снова на мгновение стал отрешенным. — Ты владеешь Силой, Люк, а настойчивость и дисциплина помогут тебе стать еще сильнее. — Он посмотрел Люку в глаза. — Но тебе нельзя терять бдительность. Императора больше нет, но темная сторона сильна до сих пор. Никогда не забывай об этом.

— Не забуду, — пообещал Люк.

Лицо Бена смягчилось, и он снова улыбнулся:

— Тебя еще ждут серьезные опасности, Люк. Но ты найдешь новых союзников, причем там и тогда, где и когда меньше всего будешь ожидать этого.

— Новых союзников? — переспросил Люк. — Кто они?

Видение заколыхалось, становясь прозрачнее.

— А теперь прощай. — Бен словно не слышал вопроса. — Я любил тебя как сына, как ученика и как друга. Пока мы не встретимся снова — да пребудет с тобой Сила.

— Бен?..

Но Бен уже повернулся, его образ расплылся… и во сне Люк понял, что его друга больше нет.

«Теперь я остался один, — подумал он. — Я — последний из джедаев».

Ему показалось, будто он слышит голос Бена — едва различимый, словно с большого расстояния:

— Ты не последний из старых джедаев, Люк. Ты — первый из новых.

Голос смолк… и Люк проснулся.

Какое-то время он просто лежал, глядя на тусклые огни столицы Империи, плясавшие на потолке над его постелью, и пытаясь стряхнуть с себя сон вместе с невероятной тоской, до краев переполнявшей его. Сначала убили дядю Оуэна и тетю Беру, потом Дарт Вейдер, его настоящий отец, пожертвовал жизнью ради Люка, а теперь нет даже духа Бена Кеноби.

Он в третий раз стал сиротой.

Вздохнув, Люк выбрался из-под одеяла и облачился в халат и тапочки. В его покоях имелась небольшая кухня, и ему потребовалось всего несколько минут, чтобы приготовить себе экзотический напиток, с которым познакомил его Лэндо во время своего последнего визита на Корусант. Затем, повесив на пояс халата свой световой меч, Люк направился на крышу.

Он резко возражал против переноса столицы Новой Республики сюда, на Корусант, и еще больше — против того, чтобы ее едва оперившееся правительство обосновалось в старом Императорском дворце. Подобная символика была ему не по душе, тем более что некоторые, по его мнению, и без того придавали чересчур большое значение символике.

Но, несмотря на все это, он вынужден был признать, что с крыши дворца открывается захватывающий вид.

Несколько минут Люк стоял на краю крыши, облокотившись на резную каменную балюстраду высотой по грудь и чувствуя, как прохладный ночной ветерок шевелит его волосы. Даже посреди ночи в имперской столице бурлила жизнь; уличные огни и фары машин сплетались в подобие парящего в воздухе произведения искусства. Над головой низко висели подсвеченные огнями города и пролетающих аэроспидеров облака, казавшиеся столь же бескрайними, как и сам город. Далеко на юге виднелись очертания гор Манараи, освещенные, как и облака, в основном отраженным светом города.

Люк смотрел на горы, когда в двадцати метрах позади него тихо открылась ведущая во дворец дверь. Рука его машинально потянулась к световому мечу, но тут же замерла, едва он почувствовал, кто именно появился в дверях.

— Я здесь, С-ЗРО, — позвал он.

Повернувшись, он увидел идущего к нему по крыше дроида, излучавшего обычную для него смесь облегчения и тревоги.

— Здравствуйте, мастер Люк. — Дроид наклонил голову и поглядел на чашку в его руке. — Прошу прощения, что помешал.

— Все в порядке. Просто хотел немного подышать свежим воздухом, только и всего.

— Вы уверены? — спросил С-ЗРО. — Хотя, конечно, я не настаиваю…

Несмотря на настроение, Люк не смог сдержать улыбку. С-ЗРО никогда не удавалось совмещать желание помочь, любопытство и вежливость — во всяком случае, выглядел он при этом достаточно комично.

— Наверное, у меня просто легкая депрессия, — пожаловался Люк, снова поворачиваясь и глядя на город. — Собрать настоящее, функционирующее правительство куда сложнее, чем я предполагал. И куда сложнее, чем предполагало большинство членов Совета. — Он поколебался. — Пожалуй, сегодня мне как никогда не хватает Бена.

— Он всегда был очень добр ко мне, — помолчав, заметил С-ЗРО. — И к R2-D2, конечно, тоже.

Люк поднес чашку к губам, скрывая за ней очередную улыбку:

— У тебя уникальный взгляд на вселенную, С-ЗРО.

Краем глаза он заметил, как напрягся дроид.

— Надеюсь, я не обидел вас, сэр, — встревоженно проговорил тот. — В мои намерения это точно не входило.

— Ты меня вовсе не обидел, — заверил его Люк. — Собственно, ты только что преподал мне последний урок Бена.

— Прошу прощения?

Люк отхлебнул из чашки:

— Правительства и целые планеты, конечно, важны, С-ЗРО. Но если отсеять все лишнее, оказывается, что они попросту состоят из людей.

Последовала короткая пауза.

— О, — проговорил С-ЗРО.

— Иными словами, — подчеркнул Люк, — какими бы проблемами галактической важности ни был занят джедай, это не может помешать ему заботиться об отдельных людях. — Он посмотрел на С-ЗРО и улыбнулся. — Или об отдельных дроидах.

— Понятно, сэр. — С-ЗРО кивнул в сторону чашки Люка. — Прошу прощения, сэр… могу я поинтересоваться, что это вы такое пьете?

— Это? — Люк взглянул на чашку. — Меня в свое время научил это готовить Лэндо.

— Лэндо? — переспросил С-ЗРО, и в голосе его прозвучали нотки неодобрения. Несмотря на всю свою запрограммированную вежливость, к Лэндо дроид всегда был безразличен — что, впрочем, неудивительно, учитывая обстоятельства их первой встречи.

— Да, но, несмотря на столь сомнительное происхождение, напиток и впрямь хорош, — сказал Люк. — Он называется горячий шоколад.

— Понятно. — Дроид выпрямился. — Что ж, сэр, если с вами действительно все в порядке, я, пожалуй, пойду.

— Конечно. Кстати, а что вообще тебя сюда привело?

— Естественно, меня послала принцесса Лея, — ответил С-ЗРО, явно удивленный вопросом Люка. — Она сказала, что вы чем-то расстроены.

Улыбнувшись, Люк покачал головой. Лея умела поднять ему настроение, когда он в этом нуждался.

— Похвастаться решила, — пробормотал он.