Уштарец (СИ)

— Он, что, в самом деле, настолько псих, — я попытался представить себя на месте Менара и не смог, это же было чистое самоубийство, влезть на ходу на кабину паровоза, да ещё и начать стрелять стоя из четырёх стволов.

— Вообще-то нет, не псих, просто не может себе простить гибель моего сына. Они уголь возили вместе и однажды в Уштар живым, вернулся только Менар, мой сын умер от ран по дороге домой. Волат запретил мне брать его с собой, да и я не горел желанием, сам видишь, что он вытворяет, когда Зарков видит.

Через некоторое время Нодро проверил вверенный ему личный состав отряда по доставке котла. Живы были все, но и ранены были тоже почти все, кто-то легко, а кто-то и довольно серьёзно. Серьёзно ранены были Шото, которому дротик пробил ногу и Давар, это один из охранников, ему дротик выбил зубы и разорвал щеку. Ранен Рап или нет, мы пока ещё не знали, так как его паровоз продолжал нарезать круги по пустоши уже в полукилометре от нас. Почти не пострадали Менар и второй охранник, имя которого я так и не узнал, просто забыл спросить. Узнать что с Рапом, отправили Менара, как самого быстро передвигающегося из нас на данный момент. К тому же, у него уже какой-никакой, а опыт по влезанию на движущийся паровоз уже есть, повторить будет не сложно.

— Вот тебе и съездили в пустошь за котлом, — Нодро сел на землю возле своего паровоза и осмотрел потрёпанный боем отряд. — В таком состоянии мы не то чтобы котёл привезти, вернуть бы то, что имели. — Мы можем за тем котлом и не ехать, у нас тут есть уже почти такой же, — я показал, на лежащий, на боку паровоз. Ещё два паровоза Зарков даже на запчасти не годились, один Рап тараном разнёс на куски, второй взорвался от перегрева, видимо Зарк забыл сбросить избыточное давление и этим угробил свой паровоз. Техника местного производства вообще оставляла желать лучшего, недоработок с моей точки зрения было много и ручной клапан сброса давления лишь одна из них.

— Да, есть, только снимать его некому, у нас относительно здоровых осталось только двое, Рап под вопросом, он пока не приехал, а ведь Менар уже давно должен был до него добраться.

— Мы не будем его снимать, прицепим паровоз прямо в таком виде, он меньше твоего вдвое, должны дотащить до Уштара.

— Нет, так только доломаем, надо хоть как-то его на колёса поставить.

Вскоре Нодро направился к лежащему на боку паровозу. Его нужно было осмотреть и решить, что с ним делать. Пока он его осматривал, вернулся Менар, один, без Рапа и паровоза.

— Нет больше Рапа, я вообще не представляю, как он смог столько продержаться со стрелой в груди. Его тягач относительно цел, только колесо пострадало, восстановить не сложно. А Нодро куда делся?

— Вон, решает что делать, — Шото показал в сторону повреждённого паровоза.

— Да, чего там решать-то, брать надо, пока Зарки не вернулись, — Менар быстрым шагом пошёл к Нодро, убеждать брать то, что есть. Вскоре они вернулись уже вместе, Менар был доволен, а Нодро был сильно озадачен предстоящей работой.

— Ладно, берём его, у нас на отдых времени до утра, а за это время нужно собрать здесь всё ценное, начиная с оружия, — сказав это, он почему-то посмотрел на меня. Я подумал, что он намекает на то, чтобы я отдал ружьё, которое чуть не переломало мне все кости. Я достал его из-за спины, где оно лежало, и протянул ему.

— Нет, это ружьё теперь твоё, просто сбором оружия займёшься ты.

Я посмотрел на обширное поле боя, с лежащими то тут, то там телами Зарков и поморщился, обыскивать обезображенные трупы не хотелось, но выбора мне не оставили.

— А с трупами что делать?

— Ничего, пусть лежат, звери тоже хотят есть. Несмотря на внешнюю безжизненность пустоши, они тут есть, мы их просто не видим.

После упоминания о зверях, я закрутил головой, пытаясь увидеть хоть что-нибудь, хоть какой-то оставленный ими след, но пустошь выглядела по-прежнему безжизненной. Возможно, Нодро имел в виду насекомых, которые есть везде или червей, я уточнять не стал, просто сделал вид, что понял, о ком он говорит.

Обыскивать трупы было противно, чувствовал себя мародёром. Начал с того Зарка которого убил лопатой, его ружьё мне досталось и я надеялся найти патроны к нему. Увы, ни одного не нашёл, то ли у него патронов просто больше не было, то ли он их где-то оставил, чтобы не потерять.

Спустя час я обыскал все тела Зарков и всё найденное оружие, сложил возле нашего паровоза. Оружия у них при себе было достаточно много, вот только оно в основной массе было холодным, ножи, тесаки, маленькие топорики и просто остро заточенные куски железа, спрятанные под одеждой. Дробовик нашёл только один, не считая того, что мне достался. Качество найденного ружья было даже немного хуже моего трофея, так что я, можно сказать, получил ещё не самый плохой огнестрел. Из пневматического попалась пара таких музейных экспонатов, что не сразу догадаешься, что это и может ли оно вообще стрелять.

Рядом с кучей оружия сложил личные вещи Зарков, найденные в карманах, назначение некоторых предметов я просто не знал. Это были всякие разные трубки, проволочки и просто довольно толстые стальные цилиндры. У кого-то они были завёрнуты в тряпочку, а у кого-то лежали в кармане вместе с мусором. Патроны я тоже нашёл, целых пять штук, вот только калибр был не тот, что у моего трофейного ружья, мой был больше раза в полтора. Я до этого не заглядывал в ствол своего ружья, думал, что калибр тут у всех один, но сравнив с найденным ружьём и ружьями Нодро и Менара, пришёл к заключению, что мне досталась маленькая пушка. Нодро с царского плеча не просто так подарил мне его, сто процентов знал о том, что патронов к нему я вряд ли найду.

Пока я собирал оружие, остальные осматривали технику Зарков, даже некоторые детали успели с неё снять, на всякий случай, вдруг можно куда-нибудь потом приспособить. Менар, озабоченный восстановлением своего паровоза, перебирал запчасти, сортируя на важные и не очень важные. Важными, по его мнению, были разного размера шестерёнки, подшипники, цепи и рычаги, он их отбирал и складывал в отдельную кучу.

Сбор всего ценного закончился только к наступлению темноты, набрали, чуть ли не половину вагона.

— Всё, хватит, всё равно не сможем забрать остальное, завтра поставим машину Зарков на колёса, прицепим, и сразу домой. На всё у нас будет только полдня, потом Зарки вернутся, им тоже запчасти нужны, — Нодро отправил всех спать кроме меня и Менара. — Плечо покажи, — он подошёл ко мне ближе, чтобы посмотреть. Я снял куртку, расстегнул комбинезон и оголил плечо. Оно было тёмно-бордового цвета и немного опухло.

— Рука поднимается?

— Да.

— Завтра ничего не делать, без тебя справимся, за это сегодня ночью дежурить будешь. Менар тебя сменит, если что, — Нодро посмотрел на брата, тот был явно на взводе и не знал, на что выплеснуть накопившуюся энергию.

— Зачем менять, мы вместе посидим, так легче, — заявил Менар, слегка похлопав по моему здоровому плечу.

— Как хотите, главное Зарков не проспите, — Нодро махнул на нас рукой и поднялся по лестнице в кабину.

— Ночи сейчас холодные, предлагаю залезть на котёл, он ещё долго тёплым будет, — он забрал из кабины своё ружьё и полез на котёл. Я, спустя несколько минут тоже туда залез, только без ружья, какой смысл таскать его с собой, если патронов к нему нет.

— Садись, — Менар подвинулся, хотя места что слева от него, что справа, было предостаточно, можно было вообще лечь. — Ночью в пустоши красиво, — он показал на безжизненное пространство от горизонта до горизонта.

— Чего же тут красивого, темно, холодно, да и вообще, — я хотел сказать, что на Земле ночи намного красивее, но промолчал.

— Как это чего, а луна, а звёзды? Когда смотришь на небо в Уштаре, оно там не такое, луна какая-то тусклая и звёзды маленькие, — Менар, судя по всему, не собирался разговаривать всю ночь до утра, а слушать и сделал пас мне. — Ты мне вот что скажи, почему ты мне не захотел в рожу дать.

— За что?

— За шнурки, ведь ты сразу понял, что это я у тебя их стянул.

— А, за это! Я кстати так и не понял зачем, точнее, почему именно шнурки?

— Ну, я подумал, что сухари красть как-то слишком подло, я ж не Зарк какой-то. Ботинки по-тихому не снять, про штаны вообще молчу, вот я на шнурках и остановился.

— Ты хотел меня спровоцировать на драку? Мог бы сделать что-нибудь другое, есть масса вариантов разозлить.

— Другие варианты меня не устраивали, нужно было показать всем, что виноват во всём ты. Мне ж нельзя было самому драку затевать, меня ж весь Уштар знает. Затею драку, потеряю уважение, а мне это не надо.

— А тебя уважают?

— Думаю да, правда, я уже не уверен, что так же как раньше, но уважают. Ты не ответил.

— А зачем тебе морду бить? Есть другие варианты отомстить на твою мелкую пакость. Лицо сажей посыпать, нитки на штанах подрезать.

— Так это я по твоей вине по раскопу с голым задом бегал!? — он даже привстал, узнав о том, что я сделал.

— А зачем ты второй комплект шнурков у меня стянул?

— Ну, так ведь цель была не достигнута!

— Ну, так и у меня в голове идеи не закончились.

— Эй, там, говорите тише, орёте на всю пустошь, того и гляди Зарков накличете — послышался голос Нодро. Мы сразу стали говорить тише, можно сказать шёпотом.

— Ладно, забудем об этом, ты лучше мне расскажи о своём мире, уж больно интересно у вас там всё устроено. Только не ври мне! — повысил голос Менар и сразу перешёл на шёпот, — за враньё могу и в глаз заехать.

Я так надеялся, что мне не придётся всю ночь рассказывать о Земле, хотел просто слушать болтовню Менара, но, увы, пришлось говорить самому.

В своём рассказе старался не говорить о себе, не знаю почему, просто не хотелось и всё тут. Начал с близкой для него темы — с паровозов. Описал, какие они у нас были раньше и какими стали сейчас. От паровозов перешёл к рассказу об автомобилях. За ночь я от Менара раз пятьдесят услышал слова — не верю, не ври, сейчас точно дам в глаз. Когда коснулся темы самолётов и ракетостроения, а ещё и не подумав, ляпнул о том, что люди летали на луну, а в космосе на орбите находится космическая станция, я думал что вот сейчас-то он мне и врежет. Не врезал, но обиделся, посчитав, что я его обманываю как малое дитя, которому можно рассказать любую сказку.

— Я не вру, вернёмся в Уштар, я сделаю маленький самолётик, чтобы ты убедился в том, что эта штука может летать, — я замолчал, рассказывать больше ни о чём, не хотелось, какой в этом смысл, если он не поверил ни одному моему слову.

— Ладно, но и баню тоже построишь! — пригрозил он, сунув мне под нос свой грязный кулак.

— Менар, ты перестанешь орать или нет? — из кабины высунулся Нодро, он не спал, видимо тоже слушал мои рассказы о жизни на Земле. Вскоре и он подсел к нам, послушать, вот только интересовала его тема которую я пока не затрагивал. — Арей, а какое у вас оружие? Только не говори что у вас его нет, я хорошо видел, как ты стреляешь из наших ружей, а это значит, что такие ружья у вас тоже есть.

— Есть у нас оружие, немного отличается, конечно, от вашего, но принцип тот же и качество гораздо лучше. Заранее говорю, как оно устроено знаю только в общих чертах, сделать его не смогу. Правда, могу подсказать, как ваше немного улучшить, но не обольщайтесь, косить Зарков пачками всё равно не получится. То оружие что у вас — это для охоты, для войны не очень подходит, у него дальность выстрела и точность не та.

— Жаль, хотелось с Зарками покончить раз и навсегда, — Нодро потрогал плечо и поморщился, видимо ещё болело.

— Собираясь везти уголь, вы знаете, что на вас нападут, так почему не увеличить охрану? Чем больше стволов — тем безопаснее!

— Пробовали, уголь и товар в большинстве случаев довозим, но людей всё равно теряем. Зарки не лезут на поезд, они его обстреливают и забрасывают горящим углём. Достают из топки горящий уголь, кладут в ведро и потом бросают в нас. Если такой подарочек попадает в вагон с углём, пожар обеспечен. Однажды нас так обстреливали с утра и до позднего вечера, мы тогда пятерых потеряли и два вагона с углём сгорели. С тех пор возим маленькими партиями, так быстрее получается, Зарки ведь в пустоши не сидят, они в каньонах прячутся. Пустошь огромная и находится между двух каньонов, на востоке большой, на западе маленький. С юга упирается в море, а на севере мы, вот так вот. От полного уничтожения нас спасает трещина в земле, обойти её невозможно, а перебраться можно только по мосту, это самое узкое место. Мост мы построили лет семьдесят назад, когда трещина появилась, потом два раза перестраивали. Землю тогда сильно трясло, мост съезжать стал, пришлось переделывать два раза, да и не выдерживал первый больших машин, того и гляди вниз улетишь.

— Нодро, а почему вы ещё оружия не купите? Ведь за десятилетия, наверное, появилось что-то новое, не такое примитивное, как это, — я показал на ружьё в руках Менара.

— Кто б нам его ещё продал-то! Просили мы и не раз, но говорят что лучше этих ружей у них ничего нет. Думаю, врут, — Нодро задумался на несколько секунд, — а может и в самом деле нет, я у них другого не видел. Ходят с такими же ружьями, только, разумеется, новыми, а не с тем старьем, что у нас. Ладно, хватит болтать, пора людей будить, скоро рассвет. Менара разбуди, только аккуратно, а-то свалится вниз спросонья, все кости себе переломает.

Я посмотрел на Менара и увидел, что он на самом деле спит, сидя и не выпуская из рук ружьё.

— Эй, Менар, пора вставать, — я слегка толкнул его в плечо и сразу же схватил за шиворот, чтобы он с места не сдвинулся.

— А я и не сплю, с чего так решил? Я мож просто голову опустил, шея у меня устала! — он, разумеется, спал, но признаваться в этом, не собирался.

Глава 4

Когда солнце показалось из-за горизонта, все мы собрались возле лежащего на боку паровоза Зарков. Каждый из нас, кроме меня, выдвинул свой вариант по его подъёму и последующему подцеплению к паровозу Нодро. Я вариантов не предлагал, решив, что люди тут собрались далеко не глупые и знающие, как решить эту проблему. Лучший вариант предложил Менар.

— Переворачиваем, ставим колесо на место, потом разбираем наш кран и делаем из него сцепку, — Менар ходил возле повреждённого паровоза туда-сюда и выдавал мысли вслух. — Я бы, конечно, взял только котёл, но снять его с рамы прямо здесь, точно не сможем, здесь же всё загнулось, тут не открутишь, тут резать надо.

— Арей, а ты что думаешь? — Нодро посмотрел на меня, как будто я знал другой вариант решения этой задачи.

— Согласен с Менаром, целиком забирать надо по его варианту, разбирать будем в Уштаре.

— Хорошо, будь, по-вашему, начнём с разбора крана, перевернуть можно и без него.

Вскоре мы разобрали кран, а пока этим занимались, Нодро подогнал свой паровоз носом практически вплотную к паровозу Зарков. Перевернуть паровоз оказалось непросто, мало того что колёса пробуксовывали и зарывались в землю, так ещё и цепи, которыми его привязали, рвались в самый неподходящий момент. Только через час мы смогли выдохнуть с облегчением, когда паровоз, качнувшись в точке равновесия, стал падать в нужную сторону и потом встал на колёса.

— Чего встали? Ставьте сцепку, сейчас разверну тягач, — поторопил Нодро. — Менар, машину Рапа ты поведёшь и чтоб без глупых выходок, а то знаю я тебя, стоит тебе только Зарков увидеть, вообще головой думать перестаёшь!

Как мы не старались, но выехать смогли только к вечеру. Не знаю, как там Менар себя чувствовал, управляя паровозом Рапа, а я просто валился с ног от усталости и недосыпа, и засыпал в любом положении. Хоть мне Нодро и запретил помогать в деле переворота и сцепки паровоза, я не смог просто стоять и смотреть, помогал в меру сил одной руки.

Сидя в углу тёплой кабины, я крепко заснул, мне в этот раз даже сильная тряска не помешала. Когда проснулся, увидел мост, мы добрались до границы Уштара и вскоре окажемся дома. Я даже усмехнулся, сравнив Уштар со своим домом. — Быстро же я нашёл себе место под чужим солнцем, — подумал я и встал.

— Смени меня, мне тоже отдохнуть не помешает, — Нодро уступил мне место, а сам занял моё, то есть сел в тот угол, где я только что сидел. — Что, домой хочешь?

— А что, так сильно заметно?

— Есть немного, ты когда в окно смотришь, у тебя взгляд тоскливый, того и гляди завоешь как волк.

— Хочу, конечно, вот только не знаю, где он, мой родной дом.

— Я тоже не знаю, а вот если бы предположим, у тебя появился шанс вернуться, ушёл бы?

— Думаю, да, я здесь чужой, несмотря на то, что вы относитесь ко мне хорошо, вот только не в любой ситуации смогу уйти.

— Поясни.

— Вот представь, на нас напали Зарки, силы равны, а тут это странное пятно рядом.

— Угу, представил и что?

— Передо мной встанет выбор, либо уйти и оставить вас погибать, либо остаться и бороться до конца.

— И что выберешь?

— Останусь.

— Почему?

— Совесть не позволит, это же предательство, а я не предатель.

— Хм, странно, ты же сказал что ты здесь чужой, но готов идти с нами до конца не зная, каким он будет этот конец. Такой подход я уважаю, а вот если нет Зарков, а круг этот есть?

— Уйду, жили же вы без меня раньше и дальше будете жить, а пока его нет, круга этого, я с вами.

— Хоть не соврал и то дело, — Нодро поправил руку, до сих пор подвязанную к груди и вытянул ноги. — Тогда и я скажу честно, и постарайся, запомнить что я скажу. Если хочешь вернуться, конечно, в том случае если будет шанс на это, больше не говори об этом никому. Ты собирался улучшить наше оружие, значит, ты знаешь достаточно много и сможешь научить чему-то. Твой мир другой, сильный и думаю не менее жестокий, чем наш. Сильный, не только оружием, но и всякими устройствами. Если не соврал о том, что у вас по небу машины летают. Волат никуда тебя не отпустит, если узнает, посадит под замок и будешь, сидеть до тех пор, пока не умрёшь. Ещё раз прошу, молчи о том, что ищешь выход из Уштара. Теперь ты вот стоишь и думаешь, почему я тебя об этом предупредил?

— Да.

— Потому что человек должен жить там, где его дом, а Уштар не твой дом, хоть ты и живёшь сейчас здесь.

— Спасибо что предупредил.

— Да, не за что, но баню построй! Ха-ха-ха, — Нодро засмеялся, а потом поморщился, плечо напомнило о себе острой болью.

— Далась вам эта баня, мылись же как-то до этого, — пробурчал я и тоже засмеялся, поняв, что Нодро сейчас Менара изобразил, а баня его, в общем-то, и не интересовала, он просто не понимал что это такое.

Спустя несколько часов мы въехали в Уштар. Волат встречал нас на дороге, сложив руки за спиной. Первое что он спросил у Нодро — сколько?

— Один — Рап. Шото и Даргару лекарь нужен, плечо Арея само заживёт, кости у него крепкими оказались.

— Это тот самый? — Волат показал на прицепленный позади вагона паровоз.

— Нет, до того мы не доехали, этот свежий, ещё вчера по пустоши резво бегал. Несколько ружей взяли, качество сам понимаешь, после Зарков хорошего не бывает. Одно я Арею подарил, старое совсем, но он приведёт его в порядок, я в этом уверен.

— Может ты рано с ружьём-то? Он у нас тут всего ничего, кто такой не понятно.

— Нет, не рано, он мне уже дважды жизнь спас, а Зарков бьёт не хуже Менара.

— А где он кстати? — Волат покрутил головой в поисках Менара, но его нигде не было. Паровоз Рапа стоял позади, его паровая машина до сих пор работала, а Менара в кабине не было. Нодро заподозрив неладное, бегом побежал туда, Волат за ним, ну и я тоже после того, как спрыгнул на землю. Волат разговаривая с Нодро, не видел меня, поэтому я невольно подслушал их разговор.