Немного о жизни ведьмы-следователя

* * *

Лорд Дар Нестар отпил из стакана крепкий терпкий напиток и еле сдержал зевок. Демон всю ночь работал над экспериментом, который, как водится, пошел только к утру, и теперь чувствовал себя разбитым. Была бы его воля он бы повалялся еще пару часов в постели и встал только, когда полностью восстановится. И принесла же нелегкая гостя!

Эльф же довольно щурился его прекрасное настроение не могло испортить даже то, что солнце светит ему прямо в лицо и немного слепит. Подумаешь легкое неудобство, с его опытом и практикой и не такое бывало.

– Я так рад, что застал вас дома, – лорд Армадэль счастливо улыбнулся.

В голову демона закралась мысль, что у лорда есть информатор в замке. Не зря же он появляется именно тогда, когда хозяин истощен магически или просто устал. Хотя у эльфа уже должно выработаться чутье на неготовность собеседника к долгим и нудным переговорам.

– Чем обязан? – грубо бросил демон.

Лорд Армадэль расплылся в еще более приторной улыбке, демон почувствовал, что еще немного и его стошнит.

– Нам нужно уладить несколько вопросов, – многообещающе протянул лорд Армадэль.

Лорд Дар Нестар еле удержался, чтобы не подпрыгнуть. Мысленно дав себе подзатыльник постарался сосредоточиться на собеседнике. Нужно думать, что говорить и за тоном то же следить! Как только эльф почувствует, что вошел в правильное русло, все, вцепится намертво.

– Я думал у вас что-то важное, – скучающе произнес демон. – Наши дела уже улажены. Вы получили щиты и договор исполнен.

– О, это без сомнения, – не стал отрицать эльф.

Демон постарался быстро прикинуть, что еще могло понадобиться от него эльфу. Но как не старался никак не мог понять. С этим общением давно пора завязывать, а то пошли слухи о его дружбе с лордом Армадэлем. Даже император успел поинтересоваться: что у них общего, и при этом делал какие-то странные намеки.

Придумать как избавиться от гостя не получилось, зато сработала охранная система, доложившая о прибытии гостей с воздуха.

Прекрасно зная, что слуги справятся сами, демон вскочил и развернулся к окну. Лорд Армадэль, не собирающийся терять отвоеванные позиции, досадливо поморщился и присоединился к хозяину замка, чтобы тут же отпрыгнуть на значительное расстояние.

В окно не обращая внимание на стекло влетел отчаянно визжавший клубок тел. Метла, теряя пассажиров, описала круг по залу и спикировав на хозяина рухнула. Ошарашенный демон за несколько секунд успел смириться со своей участью и оказался погребен под последними пассажирами.

– Миландриэль! – угадал дочь лорд Армадэль.

Повинуясь грозному оклику отца клубок тел дернулся в попытке распасться и замер. Лежащий в самом низу пожиратель неожиданно засмеялся, причем так весело и непринужденно что все заподозрили у многоуважаемого лорда истерику.

– Маша, слезай с демона, – вкрадчиво посоветовал Рыжик, – не видишь, лорду плохо.

– Я умер?! – очнулся Годдард. – А-а-а! Я попал в ад!

Инкуб в панике вскочил и поджав хвост оббежал комнату по кругу и рухнул на колени перед лордом Армадэлем. Не ожидающий подобного от умирающего инкуба эльф подавился следующей фразой, но остался стоять на месте. Годдард расценив это как хороший знак пылко припал к спасению – схватил лорда за коленки. Смех пожирателя стал еще громче!

Забытые всеми разбойники сжались в углу прикидывая смогут ли они покинуть помещение до того, как на них наконец обратят внимание.

Новый визг сирены положил конец, как и надеждам разбойников так и веселью пожирателя. Лорд встал, уронив с себя контуженую ведьму и озадаченно прислушался.

– У нас что, нашествие нежити?! – удивился лорд Дар Нестар.

– Мы летели вам сказать, – быстро ответил Рыжик, пока Маша не созналась.

Инкуб заскулил и покрепче прижался к эльфу. Лорд Армадэль отчаявшийся уже отодрать от себя Годдарда зашипел.

Ждать объяснений лорд не стал, и покрывшись черной чешуей и распахнув крылья вылетел на встречу лавине скелетов мышей.

* * *

Было отчаянно стыдно, и когда лорд вылетел в окно, чуть не выпрыгнула следом. Прекрасно понимая, что виновата в нашествии только я и никто другой, высунулась по пояс в проем.

Демон, раскручивая плеть стегал мышиное море, скелетики рассыпались прахом, но на место погибших тут же становились другие.

– Простите! – заорала, опасно балансируя на карнизе.

– Куда?! – завопил кот прыгая на спину и мешая мне выпасть на помощь лорду.

– Миландриэль, что происходит?

Отцу наконец удалось отцепить от себя Годдарда и, пригладив растрепанные волосы, он тут же вычислил виноватых. Я стушевалась, не представляя, как сказать ему зачем мы прилетели.

– А мы тут разбойников поймали, – кивнул Рыжик на кучку бродяг с большой дороги.

Те поняв, что терять им уже нечего, тут же ощетинились мечами. Судя, по их мнению, самый опасный противник ушел разбираться с последствиями неудачной охоты.

– Я вижу, – ядовито заметил лорд Армадэль.

– Надо их в камеры определить, – пробормотала, задумчиво глядя в окно.

Где находятся камеры я не знала поскольку, когда их посещала сама, передвигалась по замку исключительно телепортом. Так что без пожирателя их было не найти.

– В общем так, – воодушевился главарь, – скидывайте ценности, и метлу мы тоже заберем.

Лорд Армадэль скептически осмотрев направленные в его сторону заточенные кое-как железки и усмехнулся. Почувствовавшие неладное разбойники заволновались и единым порывом двинулись на него. Взмах руки эльфа положил конец их шествию. Разлетевшись в разные стороны и знатно приложившись об стену разбойники потеряли интерес к происходящему.

– Давно я не сражался с разбойниками, – радостно сообщил отец.

Я промолчала, мне такой уровень силы был не доступен. Повезло что еще хоть что-то от него унаследовала.

– Спасены, – выдохнул Годдард и рухнул в обморок.

Падая демон опрокинул стол добавив разрухи и так в разнесенной гостиной. Кинуться ему на помощь не позволил отец. Эльф, рассматривая меня так словно видит впервые в жизни, обошел по кругу и одобрительно хмыкнул.

– Значит некромантия, – улыбнулся он. – А я думал, что не передал этот дар детям.

Я испуганно попятилась, фраза прозвучала как признание. Проблема в том, что некроманты у светлых эльфов большая редкость и зачастую сильными не бывают, а назвать слабым отца нельзя.

– Маша ведьма, – вступился за меня Рыжик.

– Одно другому не мешает. Впрочем, это может объяснить почему тебя не опознали как узкого мага и не смогли определить ведьму.

Лорд Армадэль не таясь подошел к окну и повел рукой. Скелетики сразу же перестали подавать признаки жизни. Мы в ужасе уставились на отца. Лорд Дар Нестар, еще пару раз ударив кнутом, наконец понял, что противник повержен и взглянул в окно. Отец ему улыбнулся, словно признаваясь во всех пакостях в мире разом.

– Тьфу! – сплюнул пожиратель под ноги сразу поняв откуда дует ветер. В смысле кто создал мышей.

Вернулся лорд Дар Нестар в комнату через дверь. Хотя я ожидала, что он влетит в окно и тут же устроит нам показательную казнь за наводнение его земли нежитью. Демон же был на удивление спокойный, единственное, что выдало его истинные чувства — это хмурый взгляд в сторону лорда Армадэля.

– Я должна перед вами извиниться, – начала покаянную речь.

Демон отмахнулся, заставив меня замолчать, и уселся в единственное уцелевшее в комнате кресло. Отец, осмотревшись и отметив каждую разбитую вещь повернулся к пожирателю.

– Я зайду к вам позже, – огорченно сообщил эльф, – вижу у вас тут ремонт.

Под наши ошарашенные взгляды эльф со скорбным лицом растворился в телепорте. Вот не ожидала от отца, что он бросит меня тут.

– Вот же! – прокомментировал ситуацию пожиратель.

– Нам, пожалуй, тоже пора.

Решила и стала приближаться к окну мелкими шажочками. Конечно сбегать после того, что мы устроили некрасиво, но объясняться с лордом желания не было. А, что я ему скажу? Что все получилось случайно? Или что я сильно извиняюсь? Толку-то от этого?!

– Леди, ваша комната готова.

В гостиной бесшумно появился не молодой демон. Впервые встречаю такого, вроде и морщин нет, но глаза выдают достаточно почтенный возраст. Он немигающее смотрел на меня, я удивленно на лорда Дар Нестар. Мы, что, снова в плену?

– Зачем? – осторожно поинтересовалась.

– Составите мне компанию за ужином, – неожиданно выдал лорд Дар Нестар.

Поняв, что отвертеться от приглашения не получиться, тем более что лорд выудил из-под кресла метлу и положив ее на колени ласково погладил, согласно кивнула. Метла возвращаться к хозяйке не спешила, но мне что-то подсказывало, что, если бы захотела демон бы ее не удержал.

Дворецкий не торопясь вел нас по извилистым коридорам замка. В какой-то момент окружающих нас антураж сменился с помпезного на домашний. Годдард удивленно оглядывался и молчал. Я честно думала, что он придерется к шторам или украшению, но инкуб с каждой минутой все глубже уходил в себя.

В предоставленной нам комнате запросто мог поместиться весь мой дом. Огромная гостиная плавно перетекала в террасу, огражденную окнами во всю стену. По обеим сторонам располагались две двери, спрятанные за ширмами. Дворецкий, распахнув одну из них, повел рукой приглашая зайти, а Годдарду кивком голову указал на противоположную.

За дверью оказалась спальня с гардеробной и собственной ванной. Дворецкий так же молча удалился, оставив нас с Рыжиком вдвоем.

– Ничего себе, – осмотрелся кот. – С чего вдруг такая честь?

– Вот и я так думаю, – согласилась с ним.

Честно ожидала увидеть небольшое помещение с тюфяком на полу и решетками на окнах. Еще меня сильно беспокоило то, что отец ушел, оставив меня одну в замке. Личный слуга и фамильяр не могли считаться достойным сопровождением для посещения дома неженатого мужчины.

– Годдард! – крикнула.

Мне срочно нужно понять, что происходит и, если кто и догадывается, то только инкуб знакомый с традициями демонов изнутри.

– Да здесь я, – ворчливо сообщили из-за спины.

Демон, отстранив меня с дороги, прошелся по комнате тщательно изучая стены, затем нырнул в ванну и все осмотрел там.

– Что ты делаешь? – озадачилась.

– Ищу вход в спальню лорда Дар Нестара – не нашел!

Демон рассеянно потер нос и снова огляделся. Комната, выполненная в светлых кремовых тонах, была идеальной, даже инкубу придраться было не к чему.

– А почему он должен быть? – хмуро поинтересовалась.

– Меня больше удивляет почему его нет. Мы находимся на семейной половине замка. Я бы даже сказал личной половине лорда. Даже его жена жила в параллельной галерее.

– И что? – не поняла

– А может лорд хочет просто нас контролировать лично? – предположил Рыжик.

– Не имеет значения, – отрезала. – Сходим на ужин и улетим… ну или переночуем и улетим, – добавила, глядя на вытянувшиеся лица.

Мне тоже не хотелось проводить очередную ночь верхом на метле. А, чтобы телепортироваться прямо из замка нужно спросить разрешения у лорда Дар Нестар и что-то мне подсказывало, что демон его не даст.

– Если нас отпустят, – спустил меня с небес на землю Рыжик.

Опасность этого конечно была, не думаю, что лорд станет удерживать нас силой, но вот отложить отъезд под каким-нибудь невинным предлогом может. Правда, до сих пор не понятно зачем ему это. Хотя есть более важные вопросы.

– Годдард как ты думаешь зачем лорд Армадэль прицепился к лорду Дар Нестар словно клещ?

– Х-м-м, – задумался инкуб. – Лорд занимает очень высокое положение при дворе и через него можно протащить любой договор. В условиях того, что светлые эльфы и демоны сейчас налаживают личные контакты – это очень актуально. Но мне кажется, что тут больше играет роль таланты самого демона. Лорд создает оружия и амулеты, по силе которым нет равных. Магия в них работает немного по-другому и ставит в тупик остальных магов.

Что же это похоже на правду. Отец ведь сумел уже что-то вытребовать у демона и на достигнутом он не остановится.

– Только чем это грозит именно мне? – пробормотала.

– Ничем хорошим, – усмехнулся инкуб.

Я была с ним полностью согласна, но для более детального уточнения не хватало информации. Пока от меня требовалось только прийти на ужин и умудриться не усугубить назревший конфликт. Кто его знает, что потребует демон за испорченную гостиную?

Вызвав сундук вытащила банные принадлежности и побеждала в ванную. Нужно привести себя в порядок и предстать перед лордом как леди, чтобы он не забывал с кем имеет дело.

Глава 12

Пока я отмокала в ванной пытаясь найти душевное равновесие, а также объяснение происходящему, Годдард успел все подготовить. Из сундука было извлечено алое платье с открытыми плечами объемным воротом и длинным шлейфом. Носить платье предполагалось с туфлями на таком каблуке, что я рисковала заболеть боязнью высоты.

– Это что? – ткнула пальцем сначала в платье, потом в туфли.

– Стратегический запас, – гордо сообщил инкуб.

– А нет в этом запасе чего-нибудь по проще?

Носить такие вещи я не умела. Да и к человеческой моде платье не имело никакого отношения, у людей все гораздо скромнее. У эльфов проще и изящнее. Это же платье создавалось для демоницы яркой и уверенной в себе.

– А что не так? – удивился Годдард. – Платье сядет идеально, у Зельдена на такие вещи нюх.