Помоги проекту - поделись книгой:
В это время в «Сале» Тэрэза пересекла главную обеденную зону с графином в одной руке и салфеткой из дамаста — в другой. Когда она подошла к мужчине-вампиру, сидевшему возле камина, он поднял взгляд, и она едва не споткнулась на ровном ковре.
Стандартная реакция при встрече с единорогом. В диких условиях. Который планировал поужинать за столиком на четверых.
Мужчина был настолько красивым, что ее глаза не смогли разом воспринять черты его лица в совокупности. Цветотип. Невероятно большое тело. Густые и, казалось, не окрашенные, а натуральные светлые волосы. Высокие скулы, сбалансированные прямой линией подбородка. И Тэрэза отказывалась смотреть на его губы, периферийное зрение отлично справилось, подсказав ей, что прямой взгляд будет равноценен тому, как если бы она пялилась на его голую задницу.
— Привет, меня зовут Тэрэза. — Голос скрипел, и она прокашлялась. — Сегодня я обслуживаю ваш столик.
Она наклонилась над столиком, положила свернутую салфетку на край его стакана и налила из графина смесь воды со льдом. Их менеджер Энцо настаивал на том, чтобы все официанты проделывали трюк с салфеткой, и поначалу она находила в этом слишком много пафоса. Она прониклась уже на второй раз, ведь так вода не выплескивалась на стол.
— Вы ждете кого-то еще? — спросила она, выпрямляясь. — Не желаете скоротать время в ожидании за коктейлем…
Тэрэза замерла и замолкла. Ее первый за ночь клиент смотрел на нее широко раскрытыми глазами, словно она шлепнула его по лицу скользкой рыбиной.
Она посмотрела через плечо — вдруг за мужчиной пришел полицейский наряд из подразделения красоты и стиля, впаять ему ордер за нарушение законов природы? Или, может, она ожидала увидеть демогоргона[10] из «Очень странных дел»[11]? Но нет, позади никого не было. Может, что-то не так с ее униформой? Тэрэза окинула себя взглядом, убеждаясь, что все в порядке, нельзя было объяснить выражение полнейшего шока на его лице неопрятностью ее внешнего вида.
Фокусируясь на клиенте, Тэрэза прижала графин к телу.
— Что-то не так?
Мужчина встряхнулся. Отвел взгляд. Снова посмотрел на нее. Неотрывно.
Так, ладно, этот парень, может, и оставляет хорошие чаевые, но ему придется раскошелиться за свою чудаковатость…
— Прости, — сказал мужчина, разумеется, роскошным низким голосом. — Ты… ты напомнила мне кое-кого.
— Да?
Не было причин ожидать пикаперских фраз. Во-первых, он был слишком шикарен для этого. Тэрэза могла поспорить, что он чихнет, и все женщины и вампирши округи сбегутся на звук, чтобы предложить ему носовой платок. Во-вторых, учитывая его внешность, можно было скрестить всех супермоделей от Довимы[12] до Джи-Джи Хадид в одну суперженственную женщину, и даже тогда ему будет достаточно сказать лишь «привет, как дела?».
Мужчина моргнул пару раз.
— Эм, прости. Это невозможно.
— Вокруг вас полно женщин с темными волосами?
— Да. — Он внезапно улыбнулся, словно пытался переключить ход своих мыслей. — Меня зовут Рэйдж.
Тэрэза уставилась на протянутую руку. Потом подумала о чаевых и своем желании самостоятельно съехать из пансиона, она решила, что… черт, нужно пожать.
Встряхнув его ладонь, она представилась:
— Тэрэза.
— Давно здесь работаешь? — спросил он, когда они разорвали рукопожатие.
— Не очень.
— Ты из Колдвелла?
— Нет. Недавно переехала.
— Где твоя семья?
— Осталась дома. — Она прокашлялась. — Вы ждете кого-то? Или ужинаете в одиночестве?
Мужчина покачал головой.
— На самом деле, я жду свою шеллан.
Окей, вау, подумала Тэрэза. Настолько красивая пара в этом зале? Они пошатнут земную гравитацию, и весь ресторан, а может и эту часть города засосет в черную дыру имени костюмов от Тома Форда и платьев Стеллы Маккартни.
— Не желаете коктейль?
— Воды будет достаточно…
Его невероятный голубой взгляд метнулся в сторону, и улыбка преобразила его лицо в нечто неподдающееся описанию. И она затронула не только его лицо. Огромное тело словно действовало отдельно от мозга, колени стукнулись о край стола, разливая воду в стакане, которую ему только что налили.
Тэрэза собралась с духом, поворачиваясь, чтобы увидеть, как выглядела его шеллан. Без сомнений на ее фоне все остальные обладательницы яичников должны впасть в депрессию и закрыться в темной комнате без зеркал и с семью тысячами фунтов шоколада «Херши»…
Тэрэза отшатнулась. Вошедшая в обеденную зону женщина сняла пальто… и выглядела она вполне обычно. Нет, она не была некрасивой, но ее и не назовешь сногсшибательной. Невысокая, с каштановыми волосами разумной длины, без макияжа и с открытым выражением лица, Тэрэза подумала, что могла бы доверить ей любые тайны.
И она не была вампиром. Вроде бы человек, но что-то в ней не так, неясно — что именно.
Отступив назад, Тэрэза наблюдала, как красивый мужчина подошел к своей супруге и заключил в мощные объятия. Когда он окружил ее своим телом, казалось, что они не виделись целую вечность.
— Я соскучился, — сказал мужчина.
— Мы расстались всего час назад, — пробормотала его шеллан, посмеиваясь.
— Знаю. Я провел этот час в аду.
Тэрэза из уважения опустила взгляд, когда они обменялись парой слов и устроились за столом. Мужчина взял шеллан за руку и просто смотрел на нее поверх бокалов, посуды и серебра. Он забыл, где находится, потому что она была для него целым миром. И его любовь сделала эту тихую, привлекательную спокойной красотой женщину еще более красивой, чем сам мужчина.
Тэрэза мгновение наблюдала за ними, поражаясь силе любви. Как она преображала и связывала. Как возвеличивала даже тех, кто отличался самой красивой внешностью и чистым сердцем.
Она никогда не думала о браке. Отношениях на всю жизнь. В принципе о мужчинах. И не потому, что была цинична с рождения. Просто была слишком занята, чтобы жить фантазиями о будущем. Сейчас же ей казалось, что она видела чудо.
И что пришло ей на ум?
Тень.
И это — не логично…
Внезапно Тэрэза осознала, что шеллан пялится на нее так же, как смотрел Мистер Идеал.
Тэрэза перевела взгляд между ними. Потом приветственно подняла руку.
— Эм, привет. Я — Тэрэза. Буду вашей официанткой?
Шеллан моргнула пару раз.
— Конечно. То есть, спасибо.
— Могу я для начала предложить вам коктейль?
Или показать удостоверение личности в подтверждение того, что меня не разыскивают во всех штатах?
— Или сразу меню?
Внезапно и непонятно для Тэрэзы женщина одарила ее печальной улыбкой.
— Я бы хотела бокал белого вина. И как вы сказали, вас зовут?
Глава 6
«тЕнИ» был похож на любой другой клуб в штатах. Куча темных углов, бьющие во все стороны лазерные лучи, грохот музыки и реки бухла. Секс и наркотики — забота клиентов, и, как правило, на этих фронтах Трэз старался не трогать посетителей. По двум причинам: во-первых, чем меньше ты прессуешь свою целевую аудиторию, тем больше вероятность, что они вернутся назад с баблом, и, во-вторых, на самом деле ему было плевать… и так было задолго до того, как он полюбил и потерял свою королеву.
Он наблюдал за извивающейся толпой из своего офиса на втором этаже, сквозь одностороннее стекло-зеркало, за таким психологи наблюдают за допросами сумасшедших. Мужчины и женщины под воздействием стимуляторов и стимулирующих веществ находились за пределами диапазона нормальности, поэтому все логично. И поэтому они пришли в его заведение. Преимущественно молодежь, но уже закончившая колледж — если они вообще где-нибудь учились — ограничение на продажу алкоголя до 21, действующее в штате Нью-Йорк, отсеивало студентов первых курсов. Многие работали за копейки, получая чуть больше МРОТа[13], многие снимали квартиры в складчину, большинство либо уже страдало от ЗППП[14], либо подхватят заразу после первой случайной связи.
Все они отчаянно стремились вырваться из стресса своих будней.
Ведь что, как не новые ошибки, поможет убежать от старых?
Уж Трэз это знает. За два десятка лет его работы в Колдвелле в качестве сутенера и головореза ничего не изменилось, только лица с этими юными телами да некоторые политики. И он очень долгое время был с ними, внизу, и не в роли охранника или поставщика секс-услуг и наркотиков. Он также пользовался женщинами и вампиршами. Это помогало отвлечься, шла ли речь о секс-работницах, которым он предоставлял безопасные условия труда, или же женщинах, пришедших на танцпол в поисках приключений. Ему никогда не отказывали, и не только в клубе. Всегда и все. Он занимался сексом с риелторами, юристками, налоговыми агентами, персональными инструкторами, ландшафтными дизайнерами, прачками, механиками, парикмахерами…
Несмотря на такой послужной список, он смотрел на толпу внизу, но его никто не интересовал. Там было достаточно привлекательных женщин, полуголых и феноменально гибких и желающих — это написано на их лицах. Но они для него — представительницы другого вида, и не потому, что преимущественно там были люди. Он бы выбрал их для секса с той же долей вероятности, что и волчицу или, скажем, почтовый ящик.
Он легко отпустил сексзависимость. Отпустить ту, что заняла место этой плохой привычки — Селену — было невозможно.
Беспорядочно извивающаяся толпа внизу внезапно отличилась редкой сплоченностью, и тела разбили плотный строй, образуя коридор. Кто-то вошел в клуб и сейчас продирался через танцпол… и кто бы это ни был, народ спешил убраться с его дороги, расступаясь как красное море[15] из придурков и женщин с низкой социальной ответственностью.
Трэз сразу узнал эту фигуру. С другой стороны, кто еще на восточном побережье станет носить внутри помещения соболиную шубу длиной до пола и трость, которая также являлась оружием? Ривендж был в своей стихии, шел по клубу словно царь и Бог, никто из тусовщиков прежде не сталкивался с его ирокезом и фиолетовым взглядом, и аура не-шути-со-мной будила инстинкт самосохранения и твердила «тикай с городу».
Трэз отступил от стеклянной стены и направился к выходу из своего офиса. Спускаясь по лестнице, он не мог не гадать, зачем его бывший шеф вышел в свет, тем более пришел в его клуб. Рив инсценировал свою смерть пару лет назад при взрыве, стирая с лица земли образ наркоторговца и владельца клуба, который он культивировал годами. К чему эту воскрешение?
На первом этаже Трэз обошел основание лестницы в тот момент, когда Рив вышел из толпы.
— Какая встреча, — пробормотал Трэз, когда они встали лицом к лицу.
Ривендж был не простым среднестатистическим вампиром. Он был симпатом, и не абы каким, а Королем на своей территории, правил подвидом, на фоне которого социопаты казались дружелюбными семьянинами. Поэтому да, он был настолько опасным, насколько выглядел.
— Дружище, — сказал Рив, когда они обнялись, и он похлопал друг друга по спине.
— Что привело тебя в эту дыру?
Ривендж оглянулся по сторонам.
— Смотрю что-как.
— Брехня.
На зловещем лице появилась детская улыбка.
— Мне здесь не рады?
— Ты же знаешь, не в этом дело. — Трэз кивнул на толпу, большая часть которой пялилась на симпата, что пренебрег всякой маскировкой… и одному Богу известно, сколько из них достали телефоны, чтобы сделать исподтишка видео или фото. — Ты привлекаешь внимание, вот и все. Соотношение затрат и выгоды не в твою пользу.
— Меня никто не вспомнит.
— С твоей помощью уж точно.
— Я разберусь с последствиями. — Рив кивнул на лестницу. — Есть время на разговор?
— Зависит от того, о чем пойдет речь.
— Хорошо, я ценю, что ты нашел для меня время.
Рив прошел мимо него так, словно разговор, который Трэз хотел избежать, давно был забит в его социальный календарь.
Отлично. Просто блеск.
Следуя за лидером, Трэз вспомнил былые времена, когда Рив заправлял всем, а они с айЭмом отвечали за то, чтобы придурок остался жив после взаимодействия с гребаной Принцессой. К слову о потрахушках. Боже, то были ужасные ночи, когда Рив отправлялся в хижину в лесу с мешком рубинов, купленных на деньги от наркоторговли и с клубов, он передавал сперва драгоценные камни, а потом и свое тело в пользование больной суке. Трэз всегда переносился вслед за ним, держась в укрытии, чтобы, когда все закончится, он смог соскрести Рива с грязного пола и помочь ему вернуться домой. Мужчине всегда было плохо, контакт с Принцессой отравлял его, и не потому, что он презирал женщину и ненавидел себя еще больше. Она в прямом смысле отравляла его. Ядом.
Трэз сразу вспомнил, как айЭм солгал ему сквозь зубы, что все нормально.
Может, это хорошо, что Рив пришел. Может, симпат знал, что творится с его братом. айЭм всегда был тихоней, и после того, как он нашел любовь в
Уже в своем офисе, Трэз ощущал себя неловко за своим столом. Рив долгое время был ведущим. И, тем не менее, сейчас он вполне комфортно чувствовал себя на подчиненных ролях.
— Итак, — начал его бывший шеф. — Как жизнь?
Трэз прищурился.
— Речь не об айЭме?
— айЭм? А что с ним?
— Значит, ты пришел не из-за него. — Когда Рив медленно покачал головой и больше ничего не сказал, Трэзу захотелось выругаться. — Ладно, давай пристегнем хвост к доносчику. Кто отправил тебя сюда, мой брат?
Наверное, поэтому айЭм был не в себе при их встрече в ресторане.
Когда Трэз вспомнил, как подумывал о самоубийстве в своей новой тачке, которая нисколько его не радовала, он отказывался думать о том, что у брата были все основания для беспокойства. В конце концов, это его жизнь, что хочет, то и творит с ней. Чужие советы ему ни к чему.
Когда Рив снова просто покачал головой, Трэз подумал, кто еще мог быть его осведомителем.
— А, значит, это Мэри. Она же местный психолог, хотя я давно к ней не заходил… стой, Хекс, что ли? Да ладно?
Поделиться книгой: