Восьмой Уровень. Часть вторая.

- Пф... - ошеломленно фыркнул Аврелий, сбитый с толку. - Да откуда... Хотя нет... Не хочу даже знать, откуда вам известно об этом этаже, но да, вы правы.

- Хм. Это серьезно меняет дело. - задумчиво произнес Артур. - Хорошо, я согласен, но если увижу, что дело становится безнадежным, то ко мне не будет никаких претензий, и я смогу спокойно прервать свое участие в поисках.

- Хорошо. - произнес довольный принц, а Аврелий лишь согласно кивнул. Оба они прекрасно знали характер графа. Если будет хоть малейшая возможность продолжить поиски, он не станет бросать дело.

- Роберт, ты уже исследовал местность? - тут же спросил граф одного из своих помощников, что все это время молча стоял рядом.

- Нет. - отрицательно покачав головой, ответил на вид молодой парень, весь покрытый татуировками, с короткой прической, что неширокой полосой проходила от лба до затылка, переходя в небольшой хвостик сзади. Сам он был одет в легкую кожаную броню, едва прикрывающую только важные части тела.

- Тогда бери с собой Жанин и прочешите тут все. Особенно меня интересуют следы изгоя. - распорядился граф, кивнув в сторону леса.

Роберт, согласно кивнув, тут же направился в сторону леса. За ним, словно бесшумная тень, плавно заскользила фигура девушки-альварки с лицом, закрытым снизу платком и светло-зелеными волосам. Ее зеленые глаза лишь мельком встретились со взором графа, но даже этого мгновения хватило графу, чтобы понять, насколько сильно была раздражена его помощница. Кажется, опять эту симпатичную альварку в зеленой кожаной броне и луком за спиной сдернули с очередного свидания. А значит, как только они останутся одни, она начнет медленно выедать его мозг чайной ложечкой своим бухтежом и ворчанием.

Артур проводив взглядом фигуры своих следопытов, обратил свой взор на стоявшую рядом третью свою помощницу, что сейчас открыто веселилась, наблюдая за всем со стороны. Его главная боевая единица на случай неприятностей, и самый главный консультант во всех вопросах связанных с магией. Архимаг четырех стихий, а так же маг первой ступени в целительстве и магии смерти. Рожденная от союза альварки и орка еще в те времена, почти триста лет назад, когда между эти народами был мир и союз. Клариса фон Майбак - эта девушка, что несмотря на свой возраст выглядела по-прежнему молодо. Взяв от своего отца острые и длинные уши, а от матери цвет кожи и аристократические черты лица и темно-зеленые глаза, она лишь отдаленно напоминала истинного альвара, особенно если учитывать ее нехарактерные для альваров вишневого цвета длинные волосы.

- Ты хочешь что-то сказать? – поморщившись, спросил Артур свою бывшую наставницу в магии.

- А нужно? - лукаво улыбнувшись, ответила она.

- Пожалуй, не стоит. - махнув рукой, произнес граф, и не обращая внимания на принца и монаха, отправился в сторону лежавших трупов альваров.

Ему предстояла весьма интересная, но при этом явно сложная задачка. Даже быстрого взгляда Артуру было достаточно, чтобы осознать насколько странно лежали трупы. Такое впечатление, что они даже не успели заметить, откуда пришла смерть.

Глава 4

Глава 4

Три часа Артур исследовал место преступления, параллельно слушая доклад своих двух следопытов. Пока он занимался делом, принц устроился с комфортом в одной из палаток, что установила его охрана в метрах ста от поляны. Рядом расположились монахи, изредка поглядывая в сторону Артура. Сам же граф, закончив обследовать убитых, неспешной походкой в сопровождении Кларисы фон Майбак приблизился к палатке, у которой его с нетерпением ожидали принц и патриарх.

- Ваше высочество, у меня к вам есть небольшая просьба. - на удивление учтиво произнес задумчивый Артур.

- М? И какая же? - спросил принц, удивленный таким необычным поведением графа.

- Не могли бы вы окружить нас защитным полем против прослушивания и чтения по губам. - все еще пребывая в своих мыслях, растерянно произнес Артур.

- «Нас» - это кого? - уточнил принц, при этом доставая амулет, специально подготовленный для таких случаев.

- Вас, меня, партриарха и Кларису. - подумав, после паузы ответил Артур.

- Хм. - бросив подозрительный взгляд вокруг и на свою охрану, задумчиво хмыкнул принц. - Хорошо.

- Ваше преосвященство Аврелий! - позвал, слегка повысив голос, граф. Патриарх, стоявший в метрах десяти, тут же вскинул встревожено голову в ожидании. - Не могли бы вы подойти к нам?

Аврелий, кивнув головой, быстро подошел, с ожиданием глядя на графа.

- У вас готовы выводы? - спросил патриарх, явно изнывая от нетерпения.

- Секундочку. Ваше высочество? - жестом руки остановил его вопрос граф.

Ромул де Лямарк тут же активировал амулет, что под его руководством окружил ранее обозначенные четыре фигуры полупрозрачной дымкой в виде сферы. Различить, через казалось бы почти прозрачную дымку, что-либо, кроме расплывчатых фигур, не получилось бы ни у кого. Для тех, кто был внутри, внешние звуки как отрезало.

- Готово! - произнес довольно принц, но из-за того, что внутри сферы было чересчур тихо, его голос прозвучал слишком громко, заставив поморщиться его собеседников. Отчего слегка извиняющимся тихим голосом принц повторял. - Готово.

- Отлично. - кивнул Арутр, бросив при этом быстрый взгляд в сторону Кларисы.

- Начал движение от нас. - тут же произнесла она, словно прислушиваясь к себе. - Очень быстрое движение.

- Хорошо. - довольно улыбнулся Артур. - Если остановится, дай знать.

Клариса согласно кивнула в ответ головой.

- Можно узнать, что происходит и для чего такие предосторожности? - не выдержав, спросил Аврелий.

- Мне больше интересует тот, за кем наблюдает Клариса. - задумчиво произнес принц.

- Думаю, что лучше начать сначала. - расслабленно ответил Артур. - Итак. Я начну рассказ, и если в чем-то вдруг ошибусь, вы меня поправите. Хорошо? - граф посмотрел на принца, а потом на Аврелия. Оба согласно кивнули головой. На что Артур, потирая руки, произнес. - Ну-с, начнем-с. Сегодня утром линейный отряд рейнджеров отправился к очередному проколу между мирами, где должны были пленить изгоя. Что они собственно и сделали. Но вместо того, чтобы сразу же направиться в свою часть, они зачем-то отошли на два километра в сторону и разбили лагерь. Но это все мелочи, главное в том, что этот изгой оказался элитным стражем, а может даже и сильнее. Как только отряд собрался в одном месте, он с помощью неизвестного мне устройства одновременно уничтожил весь отряд, а после исчез. Смерть командира отряда тут же активировала амулет, который передал сигнал в расположении части. По тревоге был поднят гарнизон, который, прибыв на место, обнаружил трупы. При этом потоптались они вокруг знатно. - На этом месте Артур недовольно поморщился. - Обнаружить следы изгоя у них не получилось. Был передан доклад в столицу, и уже оттуда прибыли маги, которые так же не смогли обнаружить магический или аурный след изгоя. Естественно, они доложили королю, а его величество направил своего младшего сына разобраться с проблемой. Кроме того, ему пришлось сообщить о побеге опасного стража-изгоя в орден уважаемого Аврелия. Все-таки, именно этот орден занимается поимкой сбежавших изгоев, да и договор между правителями обязывает к таким мерам. - Артур посмотрел на внимательно слушающего патриарха. - В храме почему-то решили, что тут очень серьезный случай, и решили отправить не просто боевую группу, а в сопровождении патриарха.

- Я просто в этот момент был в храме и решил прогуляться, и заодно посмотреть, что и как. - возразил излишне эмоционально Аврелий.

- Ваше преосвященство. - Укоризненно покачав головой, произнес Артур. - Давайте не будем тратить время зря. Мне уже давно известно, что вашему ордену откуда-то поступают данные об уровне силы прибывшего изгоя. Может, лучше сразу скажете, с чем мы имеем дело?

- Вы ошибаетесь. - уверенно произнес патриарх, гордо вскинув голову.

- Да? - с сарказмом в голосе сказал Артур. - Ну хорошо, пусть будет пока так. Что же, продолжим. Прибыв на место, вам, так же как и другим, не удалось обнаружить следов исчезновения изгоя, и вот тут его высочество вспомнил обо мне. А вы его поддержали. Как я понимаю, веры в то, что я смогу найти изгоя, у вас не было?

- Почему? - удивился принц.

- Ну, судя по тем обещаниям, что мне дали, вы явно не верили в решение этого вопроса. - пожав плечами, ответил граф.

- Вы что, нашли изгоя? - изумленно спросил патриарх.

- Именно. - довольный собой, произнес Артур. - И сейчас Клариса как раз за ним следит.

- Он что, все это время был рядом? - излишне эмоционально воскликнул принц. - Так чего мы ждем?

- Стоп. - остановил всех Артур. – Давайте, вы не будете спешить и выслушаете все до конца, а потом уже будем действовать. Изгой уже никуда от нас не уйдет, если не будем делать глупостей.

- Ну, хорошо. - растерянно согласился с неохотой принц. - Вот только ответ на вопрос, зачем тут остановились рейнджеры, мне тоже интересен.

- Думаю, это лучше обсудить наедине. - с намеком в голосе ответил Артур, скосив быстро взгляд в сторону патриарха.

- Хорошо. - тут же согласился принц.

- Итак, я продолжу. – убедившись, что никто не собирается больше покидать сферу и спешить, произнес Артур. - Да, все это время этот изгой наблюдал за нами. И вот тут возникает вопрос. Зачем? Почему он сразу не покинул это место? И я думаю, ответ у меня есть. Он нас изучал. Более того, он явно продолжает это делать даже сейчас.

- Сейчас? - не удержался от удивления принц. - Но ты же сказал, что он уже ушел?

- Да. Так и есть. - с усмешкой ответил Артур. - И если ваше высочество не будет меня прерывать, то я все поясню. - на эти слова принц только с досадой на лице поморщился. - Что же, начну сначала. Первое, что меня смутило, это то, КАК были убиты альвы. Мало того, что их убил практически одновременно, так еще и неизвестным оружием или магией. Хотя я больше склоняюсь к мысли, что это все же технологии, а не заклинание. Дело в том, что, как вы уже сами видели, все убиты сквозным ранением в голову. Что-то маленькое, буквально размером с головку булавки, на огромной скорости пробило череп, мозги и даже землю на весьма серьезную глубину. Более того, это что-то мне так и не удалось обнаружить. - недовольно поморщившись в этом месте, сказал Артур. - И это очень странно. Думаю, именно поэтому многие решили, что их убили магией, но я в этом сомневаюсь. Дело все в том, что, изучив внимательно входные отверстия и положение тел, можно с уверенностью утверждать, что изгой лично убил только троих альвов, а вот остальных убили с двух других сторон. Если брать траекторию, то получается, в них запустили эти предметы с высоты метров пять, причем практически точно над их головами.

- Как такое возможно? - изумленно произнес в этот раз не выдержавший патриарх.

- Не знаю. - задумчиво ответил Артур. - Более того, то, что убило альвов, так же находилось под полной невидимостью для заклинаний и амулетов солдат.

- Кто-то воспользовался левитацией и помог изгою? - неуверенно спросил принц.

- Ага. И потому до сих пор висит над нашими головами и ждет чего-то. - ехидно прокомментировал Артур.

- Оно еще тут? - с опаской бросив взгляд в небо, спросил обеспокоенно принц.

- Да. - кивнул согласно Артур. - Но не думаю, что оно опасно для нас. Если бы у изгоя было желание нас убить, то мы бы уже умерли.

- Оптимистично. - слегка поежившись, произнес принц, то и дело бросая взгляды в небо.

- Ваше высочество, вы что, хотите увидеть нечто, что не смогла обнаружить магия поиска? - с ухмылкой произнес Арутр, глядя на реакцию принца.

- Если это не помощники, то тогда кто? - тяжело вздохнув, спросил принц.

- Вообще-то, я думал, что нам об это расскажет патриарх. - задумчиво рассматривая слегка занервничавшего монаха, произнес Артур. - Не? Не расскажет? Тогда попробую я. Мне думается, что это некое устройство, что прибыло вместе с изгоем в наш мир. Более того, оно полностью техническое и без единой капли магии и ауры живого существа. Так что, его преосвященство не хочет ничего нам сообщить?

- Мне нечего вам сказать. - пожав плечами, произнес уверенно Аврелий.

- Ну вот, опять. - печально вздохнув, произнес Артур. – Вы, видимо, забыли что мне почти в два раза больше лет, и я уже давно научился различать, где правда, а где...

- Еще раз повторю. - упрямо поджав губы, ответил Аврелий. - Я не знаю, о чем вы. То, что вы в два раза меня старше, не дает вам права подозревать меня в чем-либо без веских оснований.

- Хорошо, давайте тогда поступим по-другому. - необычно серьезно произнес Артур. - Я сообщаю вам, как нашел изгоя и его устройства, а дальше вы сами его пытаетесь поймать. Причем, заметьте, все предварительные договоренности я выполню. А вот если вы хотите, чтобы я вам помог в поимке, то тогда вам все же придется сказать мне всю правду. Что это за странный страж-изгой? Что за устройства он использует? И какова его реальная сила?

- У меня нет ответа на ваши вопросы. - угрюмо произнес Аврелий.

- Что же, хорошо. - легко согласился Артур. – Значит, вернемся к методу обнаружения и месту, где он сейчас.

- Артур, ты про меня не забыл? - с легким недовольством в голосе спросил принц, перебивая графа.

- Нет, ваше высочество, не забыл. Но увы, на данный момент, скорее всего, изгой находится на территории соседнего государства людей, и там вы вряд ли сможете что-то сделать. - пожав плечами, спокойно ответил Артур, бросая вопросительный взгляд в сторону Кларисы. Та в ответ согласно кивнула, подтверждая догадку графа.

- Так быстро? - изумленно произнес принц.

- Вот именно. - укоризненно бросив взгляд в сторону патриарха, произнес граф. - Он преодолел за время нашего разговора весь лес. Но вернемся к нашему...

- Он остановился. - прервала его фразу обеспокоенно Клариса.

- Хм. Уже знает, где граница? Как интересно. - пробормотал задумчиво Артур. - Что делает?

- Стоит на месте и, судя по всему, наблюдает за чем-то. - прислушиваясь к себе, ответила Клариса. - Сразу за лесом в северо-западном направлении.

- Пф… Тоже мне тайна. - фыркнул Артур. - Там как раз есть небольшой городок, вот за ним он и наблюдает, скорее всего. Так-с, вернемся к нашим вопросам. Еще когда я только прибыл, то на месте преступления, с Кларисой обнаружил странную штуку. Аура и магический след пропали почти в тот же миг, когда были убиты альвы, и на том месте, где он и стоял. Но странность была в другом. Пропали все аурные отпечатки. И вот это уже натолкнуло меня на мысль, что данный изгой слишком хорошо умеет прятаться. - видя непонимание на лицах собеседников, Артур печально вздохнул. – Там, где он стоял, не было ничего. Пустота. Свободные потоки ауры растений и их следы, движения линий силы магии - все это в том месте исчезло. Собственно, из-за этого эффекта нам и удалось вычислить его местоположение. Найти такую аномалию, в общем-то, нелегко. Особенно, когда нужно еще искать и в воздухе. Хорошо хоть, у меня с Кларисой была частичная мыслесвязь, благодаря которой нам удалось без слов понять друг друга, а то было бы совсем печально. Уж очень подозрительный изгой. – Артур, закончив рассказ, повернулся к девушке и приказал. - Передай управление своими следилками патриарху и принцу. – Клариса, согласно кивнув, протянула один амулет патриарху, а второй принцу. - На этом моя работа окончена.

- Хм. Действительно, прямо над нами. - задумчиво произнес принц, анализируя данные из полученного амулета. - И что с ними теперь делать?

- Думаю. Как только вы на них обратите внимание, взглядом или магией, они тут же улетят. - пожав плечами, ответил Артур. - Ну а изгой попытается скрыться. Хоть на нем и стоит следилка Кларисы, но я лично не уверен в том, что он не сможет ее снять.

- Так что же делать? - спросил неуверенно патриарх.

- Не знаю. - пожал плечами Артур. - Так же, как и вы не знаете, что это за изгой.

На эти слова графа Аврелий раздраженно поморщился, но ничего не сказал.

- Я дам вам два часа. – улыбнувшись, сказал принц. - Через это время мои маги уничтожат то, что висит в воздухе, что бы это ни было.

- Но мы не успеем за два часа настигнуть изгоя. - возразил Аврелий.

- А это уже не наша проблема. - спокойно произнес принц. - Свою часть договора мы выполнили.

- Но могут пострадать невинные там, где он сейчас - попытался слабо возразить монах.

- У вас или два часа, или я сразу дам приказ на уничтожение. - с угрозой в голосе ответил принц.

- Хорошо. Два часа, так два часа. - печально вздохнув, согласился Аврелий.

Принц удовлетворенно кивнул и убрал пленку, что все это время их окружала. Аврелий тут же бросился к своим монахам.

- Простите, ваше высочество, но как мне теперь вернуться назад? - спросил Артур.

- Как ты понимаешь, телепорт я тебе организовать не смогу, но тут недалеко находится наша военная часть, и там есть стационарный телепорт. - задумчиво ответил принц. - Там же тебя будет ждать денежная оплата. Доступ в библиотеку получишь через месяц. Но после того, как ты мне расскажешь, чего именно ждали тут рейнджеры.

- Хорошо. - обреченно вздохнув, согласился Артур.

- Пошли в мою палатку. - бросил в приказном тоне принц и скрылся внутри шатра.

Как только Артур вошел внутрь, принц опять активировал амулет от прослушки, и в ожидании уставился на графа.

- Все довольно просто. - устало потерев переносицу, произнес Артур. - Покойного главу отряда я узнал. Это младший сын князя Неруда и, насколько я помню, именно он является главным поставщиком изгоев вашему королевству.