Может ли жираф облизать свои уши? И ещё 319 вопросов о мире вокруг

22. Панды писают, стоя вверх тормашками

Большим пандам не нравится драться. Они как могут избегают схваток с соперниками, оставляя в определённых местах свои какашки или пахучие метки, означающие, что эта территория уже занята.

Этим же методом панды пользуются и для общения. Животные трутся о деревья головой и телом и таким образом сообщают другим пандам свой пол и возраст. Это единственный вид медведей, у которых выделяется вещество со стойким запахом, сохраняющимся в течение трёх месяцев.

Самцы большой панды иногда вытворяют один трюк. Они становятся на передние лапы, а задними упираются в дерево. Получается что-то вроде стойки на руках. В таком положении они пытаются пописать на дерево как можно выше. Самочки, проходящие мимо дерева, выберут того самца, чья метка окажется верхней. Он станет победителем и получит жену, не соревнуясь с другими самцами.

Но встреча должна случиться в строго определённый период, потому что самки способны к зачатию всего два-три дня в году. Так что шанс появиться на свет у новых панд совсем невелик.

В Китае в дикой природе осталось меньше двух тысяч особей. Вот почему большая панда уже много лет находится под охраной.

И ещё кое-что о пандах

Новорождённый детёныш панды совсем крошечный, размером с пачку масла, поэтому мама носит его на руках (то есть в лапах). Лишь в 9–10 месяцев малыш становится чуть более самостоятельным.

Панда ест двенадцать часов в день. За это время животное переваривает около сорока килограммов бамбука.

У панды на передних лапах по шесть пальцев! Правда, шестой — не совсем палец. Это вырост на запястье, который помогает животному держать бамбуковые стебли. Находится шестой палец примерно там же, где у тебя большой.

23. Двух одинаковых зебр не бывает

Зебры — очень красивые лошадки с чёрными и белыми полосками. Но знаешь ли ты, что полоски у каждой зебры уникальные? Невозможно найти на свете двух животных с одинаковым рисунком!

Зачем зебре полоски мы, честно говоря, не знаем. Вряд ли их можно считать камуфляжем, ведь трава в саванне, где живёт зебра, не белая и не чёрная. Некоторые учёные предполагают, что такой рисунок задуман природой, чтобы сбивать с толку льва — главного врага зебры. Когда хищник смотрит на бегущую лошадку, полоски начинают мелькать у него перед глазами. Другие учёные уверены, что такие полоски отпугивают жалящих насекомых, третьи — что зебры по ним узнают друг друга.

Сначала люди полагали, что зебры — белые животные с чёрными полосками. Такое мнение возникло потому, что у них белый живот. Но серьёзное исследование доказало, что всё наоборот: зебра — это чёрная лошадка с белыми полосками.

Забавно, но зебры отлично различают цвета, несмотря на то что сами они чёрно-белые. И даже в темноте животные видят хорошо. Кроме того, у зебр отличный слух, а уши могут поворачиваться во все стороны и улавливать множество звуков. А вот обоняние и вкус у них не слишком развиты.

Стадо зебр называется гаремом. В нём всегда есть взрослый самец и несколько самок с жеребятами. Молодые жеребцы, которые пока не нашли себе самок, живут отдельно, как настоящие холостяки.

Зебры спят только тогда, когда рядом «дежурят» собратья. Причём делают это стоя, чтобы успеть убежать, если рядом окажется враг.

Приручить зебру почти невозможно. При малейшей опасности она паникует и убегает.

24. У гигантского кальмара — гигантские глаза

Помнишь, как Красная Шапочка спросила Серого Волка: «Почему у тебя такие большие глаза?» А Волк ответил ей: «Чтобы лучше видеть тебя». Большие глаза и правда видят хорошо.

Некоторые животные ведут ночной образ жизни, и огромные глаза нужны им, чтобы высматривать вкусных мух или сочных червяков в полной темноте. Нередко каждый глаз ночного животного оказывается размером с мозг.

Самые большие на свете глаза — у гигантского кальмара. Их диаметр — около двадцати семи сантиметров. Это почти в одиннадцать раз больше, чем у человека. Только представь: глаз гигантского кальмара размером с волейбольный мяч! Такие глаза помогают моллюску отчётливо видеть во мраке на большой глубине.

Но, разумеется, у этого кальмара гигантские не только глаза. Учёные полагают, что животное может вырасти до четырнадцати метров в длину! Это делает его самым большим на свете беспозвоночным.

Гигантский кальмар не слишком хороший охотник. Ест он немного, да и энергии у него маловато, чтобы гоняться за добычей. Огромные глаза нужны ему прежде всего для того, чтобы вовремя заметить врага и скрыться, ведь акулы и кашалоты совсем не против полакомиться кальмарами.

25. У дождевых червей есть туалеты

В Колумбии и Венесуэле исследователи обнаружили странные горки и решили проверить, из чего они состоят. Выяснилось, что по большей части это экскременты дождевых червей, живущих под землёй. Когда им нужно в туалет, черви отправляются в одно и то же место, и со временем там вырастает кучка.

Некоторые из них достигают тридцати сантиметров, но бывают кучки диаметром до двух метров. Возможно, это объединились несколько туалетов, расположенных рядом.

К сожалению, мы понятия не имеем, есть ли у дождевых червей женский и мужской туалеты, а также платные они или бесплатные.

26. Комары любят пот

Ты замечал, что комары «любят» некоторых людей больше, чем других? Всё просто: эти люди для комаров вкуснее. Мы все выдыхаем углекислый газ — вещество, которое привлекает комаров. Поэтому насекомые чаще кусают тех, кто выдыхает больше углекислого газа.

Возможно, комаров притягивает также запах пота. Комар чувствует его на расстоянии тридцати, а иногда даже семидесяти метров.

У всех комаров есть длинный хоботок, которым они высасывают жидкость, но большинство из них не кусает людей. Только кровососущие комары отправляются по ночам на поиски крови.

Причём кусают нас только самки комаров. Им необходимы вещества, содержащиеся в крови, чтобы вырастить и отложить яйца. А самцам вполне достаточно цветочного нектара. Но вот противный писк и жужжание, которые не дают спать по ночам, производят и самки, и самцы.

Некоторые малютки комары могут нести смертельную опасность для человека. Вспомни хотя бы о малярийном комаре, на совести которого каждый год оказывается больше полумиллиона загубленных человеческих жизней. Или о комарах — переносчиках вируса Зика. Из-за него младенцы рождаются с ужасными отклонениями.

27. Синий кит каждый день съедает грузовик криля

Зимой синий кит ежедневно съедает 3,5 тонны планктона. Примерно столько весят три легковых автомобиля или один грузовик.

В летние месяцы, когда кит плавает в тёплых водах в районе экватора, он ест меньше.

Ничего удивительного, что киту нужно так много еды, ведь он как-никак самое крупное животное на земле. В длину он достигает тридцати метров, а весит примерно 150 тонн.

Чтобы прокормиться, морской великан совершает путешествия в тысячи километров: от полярных морей к экватору и обратно.

Синий кит медленно плывёт с открытой пастью, набирая в неё морскую воду с планктоном. Затем закрывает рот и языком выталкивает воду наружу, процеживая её сквозь китовый ус. А планктон остаётся внутри и по пищеводу попадает в желудок.

Главный враг синего кита — косатка. Люди тоже издавна охотились на морских гигантов ради мяса и жира. Из-за этого в середине 1960-х годов на земле остался всего 1 % от первоначального их количества. С тех пор охота на синих китов запрещена. Учёные подсчитали, что сейчас на земле должно быть около двадцати пяти тысяч животных.

И ещё кое-что о синих китах

• Самки синего кита крупнее самцов. В среднем самцы вырастают до 25, а самки до 27 метров.

• Длина самого большого синего кита, которого когда-либо удавалось измерить, была 33,85 метра.

• Масса самого крупного синего кита, которого когда-либо удавалось взвесить, составляла 190 тонн. То есть он был тяжелее самолёта «Боинг 747».

• Язык синего кита размером со слона и весит 2 тонны.

• Средняя скорость, с которой передвигается синий кит, — 22 километра в час. Но если ему захочется проплыть спринтерскую дистанцию, то он запросто сможет разогнаться до сорока и даже до пятидесяти километров в час.

• Синие киты поют. Они издают самые громкие звуки во всём животном мире — до 188 децибел. Для сравнения: двигатель самолёта способен лишь на 120 децибел. С помощью песен, которые распространяются в море на большие расстояния, киты общаются друг с другом. А ещё синие киты могут «бубнить себе под нос» на очень низких частотах. Так они, скорее всего, ориентируются в пространстве, потому что зрение у них слабое.

28. Длинный-предлинный сетчатый питон

• Сетчатый питон — огромная змея длиной около десяти метров — обитает в Юго-Восточной Азии. Питон хорошо плавает, поэтому жить предпочитает вблизи водоёма. Он тихонько дожидается, когда какое-нибудь животное придёт попить водички, и в самый неожиданный момент набрасывается на него. Сетчатые питоны не ядовиты, они обвивают свою добычу и сжимают кольца. Чаще всего им попадаются птицы или мелкие млекопитающие, но и люди, увы, тоже оказывались в меню. К счастью, такое случается крайне редко. На переваривание мелкой добычи сетчатому питону требуется около недели.

• Вторая по величине змея — анаконда: она может вырасти до девяти метров в длину. Анаконда, или водяной удав, обитает в тропических лесах на севере Южной Америки и питается, как и питон, птицами, рептилиями и мелкими млекопитающими. Иногда эта змея-душитель отваживается напасть на крокодила или оленя.

• Какие ещё змеи, кроме этих двух, считаются крупными? Скальный питон (7,5 метра), тигровый питон (5,7 метра), королевская кобра (5,7 метра), бушмейстер (4,6 метра), обыкновенный удав (4,3 метра), индиговая змея (2,6 метра), алмазная гремучая змея (2,5 метра) и восточная коричневая змея (2,4 метра). Более мелкие виды змей часто бывают ядовитыми. Крупные душат свою добычу.

29. Самое ядовитое в мире животное — медуза

Яд кубомедузы в сто раз опаснее яда кобры. Так что эта морская жительница — самое ядовитое существо на планете.

Кубомедуза похожа на прозрачную коробку со щупальцами. С каждой её стороны в центре находятся шесть глаз, то есть всего у медузы 24 глаза. Кубомедуза всё время высматривает в море добычу, а затем убивает её при помощи щупальцев. У морской охотницы может быть 60 щупальцев длиной до трёх метров, и на каждом — примерно 5 тысяч стрекательных клеток. Они-то и делают кубомедузу смертельно опасной, поскольку производят яд, вызывающий сильнейшую боль. Учёные уже создали противоядие, но даже при вовремя оказанной помощи после ожогов у человека навсегда остаются шрамы.

Кубомедузы обитают в южных морях, омывающих берега Юго-Восточной Азии, Австралии и Новой Зеландии. Однако их видели и в Средиземном море.

Всего насчитывается девятнадцать видов кубомедуз.

30. Птицеед-голиаф размером с тарелку

Возьми в руку яблоко. Примерно столько весит паук птицеед-голиаф, тяжеловес среди пауков.

В длину он достигает двадцати восьми сантиметров от кончика одной вытянутой лапы до кончика противоположной. Это расстояние называется размахом ног. Другими словами, величиной этот паук с тарелку.

К счастью, в наших краях птицееда-голиафа можно встретить нечасто. Он живёт в Южной Америке, где питается насекомыми, грызунами, летучими мышами, змеями, ящерицами и иногда птицами.

Проголодавшись, паук бросается на животное и впивается в него ядовитыми клыками, которые достигают двух сантиметров в длину. Расположены клыки в мохнатой челюсти-хелицере.

Птицеед-голиаф велик, но существует паук и покрупнее него. Это паук-охотник из Лаоса. Размах его ног достигает тридцати сантиметров. При этом тельце у него миниатюрное — всего лишь 5 сантиметров в длину.

31. У маленьких пауков мозг находится в лапках

Учёные из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме подробно изучили девять видов пауков. Среди них были и крупные экземпляры, и крошечные паучки размером с булавочную головку.

Оказалось, что у маленьких пауков мозг располагается не только в туловище, но и в лапках. Им, так же как и их крупным собратьям, необходимо одновременно думать и плести паутину. То есть мозга нужно не меньше, но места для него недостаточно.

И ещё кое-что о пауках

Паук Дарвина способен плести невероятно прочные нити длиной до двадцати пяти метров. Его паутину запросто можно растянуть над автодорогой с шестью полосами движения.

32. Насекомые-великаны

На одном из отдалённых островов Новой Зеландии живёт сверчок гигантская вета. Его масса достигает семидесяти граммов — как у трёх взрослых мышей. А размером он с мужскую ладонь. Это удивительное насекомое так вымахало потому, что у него нет естественных врагов: вета обитает в изоляции от остального мира.

Насекомые живут на острове уже более ста миллионов лет. Эти примитивные существа ещё называются динозаврами среди насекомых. Питаются веты корешками и стеблями растений.

В мире есть и другие насекомые-великаны.

• Титанус гигантус не просто так получил своё имя. Титанами римляне называли великанов, а «гигантус» и так понятно, что означает. Этот жук-дровосек из южноамериканских тропических лесов может вырасти до шестнадцати с половиной сантиметров — это размер средней крысы. Жук настолько силён, что способен челюстями сломать карандаш.

• Суперпалка Чена, несомненно, самое длинное насекомое. Этот вид палочника живёт на острове Калимантан. Его размер с вытянутыми лапами — примерно 57 сантиметров.

Взглянув на её крылья, ты сразу поверишь, что ночная бабочка атласная павлиноглазка — самое широкое насекомое в мире. Расстояние от кончика одного крыла до кончика другого — 30 сантиметров.

33. Киты когда-то жили на суше

Тебе наверняка известно, что киты — никакие не рыбы, а млекопитающие. Это значит, что они рождают живых детёнышей и выкармливают их молоком, а не откладывают икринки, как большинство рыб.

Но знаешь ли ты, что предки китов и других морских млекопитающих, таких как морские свиньи (не путай с морскими свинками!) и дельфины, когда-то жили на суше?

Вот почему их потомкам приходится всплывать, чтобы набрать в лёгкие воздуха. Для этого в плавниках морских млекопитающих имеются кости. Когда животное плывёт, его позвоночник двигается по вертикали, как у бегущего зверя, а не по горизонтали, как у рыбы. Кстати, киты — очень близкие родственники бегемотов.

Предок кита — пакицет — разгуливал по Земле около пятидесяти миллионов лет назад. Это млекопитающее было размером с дога и умело довольно быстро бегать. Пакицет любил охотиться на рыб в озёрах и реках, и благодаря этому с каждым поколением плавал всё лучше и лучше.

За несколько миллионов лет (на Земле не всё происходит быстро) пакицет, постепенно меняясь, превратился в протоцета. Именно он стал прямым прародителем дельфинов и китов. В воде протоцет чувствовал себя гораздо увереннее, чем на суше, и постепенно сменил свой образ жизни на морской. Размеры животного сильно увеличились, и со временем протоцет превратился в того самого кита, который так хорошо нам знаком.

И ещё кое-что о китах и дельфинах

Дельфины и киты проплывают огромные расстояния и порой сильно устают. Им, конечно, хочется вздремнуть. Но ведь нужно ещё и дышать, а значит, время от времени подниматься к поверхности воды. Крепко засыпать опасно. Поэтому дельфины и киты обладают удивительной способностью отключать половину мозга, в то время как вторая половина бодрствует. Так что морские млекопитающие и в самом деле умеют спать «вполглаза».

34. Папа — морской конёк, поздравляем, у вас будет малыш!