Драконы

— Теперь я понимаю своего братишку! — Первой нарушила молчание драконесса, обнаружив красивый мелодичный голос, слегка похожий на звук колокола. — Ты действительно красива, для человека, а он всегда питал слабость к вашей породе. Ну, что ж, давай знакомиться! Меня зовут Мэгги!

— Ан-нд-джелика! — Пролепетала девушка и протянула руку. — Оч-чень п-приятно!

Её кисть была деликатно пожата кончиком языка, который, как она давно уже догадалась, заменял драконам руки. Потом этот язык снова обвился вокруг её тела и девушку аккуратно поставили на землю.

— Ты меня извини! — Вежливо объяснилась Мэгги. — Просто очень хотелось рассмотреть тебя поближе, а вижу я плоховато. Близорукость! Ты не будешь против, если я надену вот это?

При этих словах, Мэгги извлекла откуда-то громадные очки и водрузила их с помощью языка себе на нос. Конечно, Анджелика не была против! Но драконессе этого оказалось недостаточно.

— Только обещай, что никому не скажешь! — Сказала она, сделав таинственное лицо. — Меня братья до смерти засмеют, если узнают, что я пользуюсь очками! Об этом вообще знают только мама и Драся.

Анджелика тут же пообещала хранить этот секрет, но сама внутренне посмеялась над тем, какой забавный был вид у Мэгги в очках. Прошли не более десяти минут, а они уже вовсю болтали и смеялись, как старинные подружки. Странно, но в том мире, откуда Анджелика пришла, друзей у неё было мало и всё какие-то не те, а тут…

Её скрутило тошнотой и болью так же внезапно, как и в прошлый раз. Правда теперь приступ был не такой сильный, и девушка быстрее пришла в себя, но чувствовала огромную усталость и… снова голод! Обеспокоенная Мэгги принесла откуда-то связку бананов и пока Анджелика поглощала их, начала задумчиво принюхиваться.

— Пахнет принцессой? — Спросила девушка с полным ртом.

— Это само собой! — Ответила драконесса с видом учёного-эксперта. — Знаешь, ты не беременна!

— Кажется, знаю. — Сказала покрасневшая до корней волос Анджелика.

— И ты жалеешь об этом?

— А вот этого я не знаю… Но кажется да!

— Я тебя понимаю, но всё-таки ты сумасшедшая!

— Может быть.

— Вы же не такие, как мы! Ты не смогла бы снести яйцо, а кто здесь может принять у тебя роды? Сэр Арахнус? Врядли у него это получится. Для вас производство потомства задача нелёгкая и опасная!

— А для вас, нет?

— Вообще-то я наверняка не знаю. — Сказала Мэгги и покраснела. — У меня не было ещё такого опыта.

— Так ты девушка-дракон?

— Да, и в пересчёте на ваши годы, мы с тобой ровесницы.

— А сколько тебе человеческих лет?

— Одна тысяча четыреста восемнадцать. Я старше Драси всего на пятьсот лет.

— Да-а, совсем чуть-чуть! Ну, самую малость! — Анджелику почему-то разобрал смех от такой «малости».

Между тем связка бананов кончилась. Девушка похлопала себя по туго набитому животу и подумала, что теперь она точно похожа на беременную.

— Да говорят тебе, ты не беременна! — Заявила Мэгги, которую никто ни о чём не спрашивал. — Ведь между вами ничего не было!

— А ты откуда знаешь?

— Твои мысли кричат об этом так, что у меня скоро голова разболится!

— Ты, значит, можешь читать мысли, как и Драся?

— Могу. Не всегда конечно. Откровенно говоря, у него это получалось лучше.

— А так могут все драконы?

— Нет, только некоторые. В нашей семье это умеем делать только мы с братом. Говорят, ещё умел прадедушка, но он давным давно погиб в единоборстве с чудовищем.

— С каким таким чудовищем может погибнуть в единоборстве дракон?

— С рыцарем конечно!

— А, понятно!

На некоторое время над поляной повисло молчание. Каждая из девушек думала о чём-то своём. Первой заговорила Мэгги.

— Эти чудовища — самая большая беда в нашей жизни. Кстати это из-за них нам пришлось переселиться в горы.

— Неужели вы не могли им как-то поактивнее сопротивляться?

— Могли, конечно. Но таких, которые нападали на драконов в открытом бою всегда было мало. А таких, что при этом побеждали и того меньше. Зато многие повадились нападать на наши гнёзда. Драконы несутся редко и всегда по одному яйцу, а тут ещё не уследишь, когда подкрадётся такой гад и проткнёт скорлупу копьём или топором расколет. Самое обидное то, что бедная наседка иногда не сразу замечает, что яйцо убито и сидит на нём лет пятьдесят…

— Сколько?!

— Пятьдесят лет или около того. Мы же не птицы. У нас всё медленнее и дольше!

Снова помолчали. И опять первой заговорила Мэгги.

— Хорошо, что ты не сказала моим родителям, что Драся изменил из-за тебя свою сущность.

— А что было бы?

— Спалили бы живьём, несмотря на Унгу!

— А ты что думаешь по этому поводу?

— Пойти на такой шаг из-за любви! Это так романтично!

Мэгги мечтательно закатила глаза и улыбнулась во все триста двадцать зубов. Анджелика искоса посмотрела на новую подругу и после недолгого размышления решила, что Мэгги о такой любви пока только мечтает. В любом случае её доброжелательность и явная симпатия к младшему брату были очень кстати.

Не успела девушка порадоваться этой мысли, как её скрутило ещё разок. На сей раз боль была такая, что сознание погасло, а когда она очнулась, (разумеется, от чувства голода), оказалось что она лежит на охапке листьев, ими же прикрытая, а солнце уже склоняется к горизонту. Рядом громоздилась куча плодов, а с другой стороны, с видом сиделки, помещалась Мэгги, которая с очень озабоченной физиономией к ней принюхивалась.

— Пахну принцессой и не беременна! — Пошутила слабым голосом Анджелика и потянулась к бананам.

— Мне кажется, я могу тебя кое с чем поздравить. — Сказала Мэгги задумчиво.

— Диагноз насчёт небеременности был слишком поспешен?

— Нет, тут дело в другом.

— Так скажи, не томи! Что, мне недолго уже осталось обременять белый свет своим присутствием?

— Насчёт этого не знаю, но запах у тебя до того странный, что можно перепугаться.

— И чем же это таким я пахну?

— Скажи лучше, чем ты не пахнешь более!

— Ну и чем?

— Человеком!

Надкушенный банан выпал из руки девушки. Она быстро осмотрела себя, но не обнаружила ничего особенного.

— И как это понимать? И если я не пахну человеком, то кем же я пахну?

— Этого я пока тебе сказать не могу. Запах мне совершенно не знаком, он похож на смешение нескольких разных запахов, но устойчив и самостоятелен. Вот что! У меня предложение: полетели ко мне! Дома сейчас никого нет, а если появятся, то я тебя спрячу. У меня дома книги, лаборатория, а ещё там есть с кем посоветоваться!

Анджелика задумалась. Что она собственно теряет? По крайней мере, здесь на острове ей точно делать было нечего. И она согласилась.

Глава 9

Дульери

— Идиоты! И-ди-о-ты! Дерррьмо! Кретины пустоголовые!

Маленький пузатенький человечек в чёрном смокинге, в белой с искрой манишке и с кроваво-красной розой в петлице, в ярости размахивал кулаками, вопил ругательства и бегал перед строем двухметровых громил, стоявших с головами, понуро опущенными ниже плеч. Несколько раз он злобно пнул кого-то из здоровяков, но те в ответ только виновато кряхтели и ещё ниже опускали унылые физиономии.

— Они отстреливались, босс! — Наконец прогудел кто-то из гангстеров и тут же пожалел об этом.

— Отстреливались? Отстреливались?! — Маленький человечек сузил глаза и перешёл с крика на шёпот. — А вам, что стрелять было не из чего? А кого я вооружил автоматами Томпсона новейшей модификации, которых даже у полиции нет?! Или может быть, их было больше, а? Может они сломили вас числом? Что молчите?!!!

Последнюю фразу он выкрикнул в лицо здоровенному детине, который с перепугу закрыл глаза и, наверное, был бы непрочь провалиться на месте. Но тот, которого назвали боссом уже перешёл к другой жертве — ражему мужику, втянувшему голову настолько, что его шея совершенно исчезла в плечах, похожих на взбитые подушки.

— Не-ет, й-а спра-ашиваю! — Змеиным голосом процедил сквозь зубы неумолимый босс. — Как могло случиться, что двенадцать моих лучших бойцов, (по крайней мере, это я так думал, что лучших!), как могло случиться, что двенадцать откормленных идиотов могли упустить троих доходяг и ещё дали себя перебить наполовину? Про полицейских я молчу… Кстати вы в курсе, что никто из них не погиб? Но это не важно! Я хочу знать, как?..

— Но, дон Дульери!

— Никаких но!!! В конце концов, раз вы такие болваны значит вам туда и дорога! Других найду, а вас заставлю подметать улицы перед моим офисом! Что было в этом ящике?!

— Планы водопровода и канализации «Пирамиды».

— Канализации? Вас бы всех в канализацию! Вы вообще уверены, что погнались за той машиной?

— Но босс, водопроводчики врядли стали бы обстреливать нас из тяжёлого калибра.

— Пожалуй, так. — Дон Дульери на секунду задумался. — Но зачем Драговски понадобился водопровод и канализация Пирамиды?

— Осмелюсь заметить, босс, — прогудел голос, который заговорил со своим шефом первым, — такими ящиками у них был загружен весь кузов.

— Весь кузов? — На сей раз Дульери задумался уже надолго, не обращая внимание на выжидательно замерших гангстеров.

— Может быть, в остальных ящиках тоже планы канализации, только других небоскрёбов, а, босс? — Предположил слегка осмелевший гангстер.

— Может быть, может быть. — Дульери отвечал машинально, думая о чём-то своём.

— А вдруг банда Фигольчика планирует, где-нибудь налёт и хочет подобраться к объекту через канализацию?

— Как ты сказал? — Дульери внезапно очнулся и начал заводиться снова. — Банда Фигольчика?! Банду Фигольчика я бы стерпел, но это уже не банда Фигольчика! С тех пор, как у них появился этот бугаина — Драговски, власть Фигольчика закончилась. И что меня больше всего возмущает так это то, что сам Фигольчик, как будто этому только рад!

— Вы правы, босс! Такое недостойное поведение — позор для семьи…

Тяжёлый удар в челюсть, нанесённый с невероятной, для такого маленького человека, силой, отбросил неудачливого гангстера к стене, где он, приложился затылком и медленно сполз на пол, глупо хлопая глазами.

— Я сам решаю, что позор для семьи, а что нет!!! — Орал Дульери, обращаясь к своим окончательно сконфуженным боевикам. — Если кто-нибудь ещё позволит себе такую наглость, то пусть лучше сам удавится! Понятно?! Что было в остальных ящиках? Я должен это знать! Что говорит полиция?

— Они никак не могут понять, что именно похитила банда Фи… ну, в смысле, эти типы. Говорят, что они украли какие-то доспехи, но что бы определить, не пропало ли что-нибудь из фонда самого архива Конгресса, нужно время…

— Вот именно! Именно времени у нас и нет! Мне нужно точно знать, что они там спёрли. Намекните кому надо про тот ящик, который достался нам. Пусть посмотрят на том месте, где он стоял. Пусть посмотрят вокруг того места, где он стоял, пусть поработают головами наконец-то! Или я им за «просто так» деньги плачу? Мне надо знать, что задумал мой придурок-братец и его компания! Да! Ещё раз всем напоминаю! Фигольчика не трогать, он нужен мне живым! Драговски можно пристрелить, но если кто доставит его живым и связанным, тот получит особую премию. Быкович мне совсем не нужен, его ликвидируйте в любом случае. Всё понятно?

— Да, босс! — Проревели хором пять голосов, а тот который сидел, прислонившись спиной к стене, свёл вращающиеся глаза в одну точку и прошамкал:

— Фа, бофф!

— Раз всё и всем понятно, тогда за работу. И помните — Дульери дважды ошибок не прощает!

Глава 10

Драконьи пещеры

Анджелика не подозревала, что акулье мясо может быть таким вкусным! Прошло уже две недели, как Мэгги принесла её к себе в пещеру и за это время девушка полностью поменяла своё мнение о драконах.

Первоначально её ужасало буквально всё. Пещера была огромной, холодной, продуваемой всеми ветрами. Вход в неё оказался настолько широк, что в него могли бы поместиться два пассажирских авиалайнера, летящие рядом. Хорошо, что сверху не капало, зато время от времени падали разнокалиберные камни, от тех что были размером с горошину, до тех что были с крупное яблоко, а однажды недалеко от того места, где стояла Анджелика, приземлился каменюка похожий на крупный арбуз. Всё вокруг, при этом, так и подпрыгнуло, а девушка села на пол от неожиданности, что почему-то рассмешило Мэгги.

Однако самой Анджелике было не до смеха. Этот камнепад могли не замечать драконы, но для неё попадание такого бульника по темечку могло оказаться роковым. Поэтому было предпринято несколько мер. Во-первых, девушка поселилась в той части пещеры, где камнепад был не таким частым явлением, как в других. Во-вторых, был построен настил из очень толстых досок, под которым она спала. В-третьих, Анджелика подобрала среди барахла, разбросанного в беспорядке тут и там, красивую золотую каску, изрядно поцарапанную, но всё-таки прочную.

Почему золотую? Потому что здесь было полно изделий покрытых этим металлом или целиком из него состоящих. Горы золотых монет, вперемешку с подозрительными костями, оружием, одеждой, разносортным барахлом, объедками и прочим мусором, громоздились тут и там. Драконы были неравнодушны ко всему блестящему, как вороны, но в отличие от ворон, прекрасно разбирались в золоте и драгоценностях. Поэтому в их пещере Анджелика не нашла ни одной не драгоценной стекляшки.

А вот все свои вещи пришлось бросить на острове. Просохшие сапоги вдруг стали настолько малы, что их невозможно было натянуть. Оружие показалось невероятно тяжёлым, и девушка ограничилась лишь тем, что закинула его в коридор, чтобы предохранить от дождя. Всё что она смогла взять с собой, это был обломок рога на засаленном шнурке, который она надела на шею и две грязные белые тряпочки, скреплённые серебряной булавкой — все, что осталось от одежды, которая ей так нравилась когда-то. Кстати насчёт этой булавки. Анджелика не рискнула вколоть её в свою импровизированную одежду из простыни, и чтобы не потерять эту драгоценность, всю дорогу держала её зажатой в зубах.

Это было не слишком удобно и совсем неприятно, в основном из-за торчащих изо рта обрывков ткани, но девушка заметила, что пока они летели приступы её хвори не повторялись ни разу. Зато по прибытии на место её скрутило тотчас, как она выплюнула булавку на ладонь. Сделав несложные сопоставления, Анджелика поняла, что здесь проявляются целебные свойства её чудесного копья, и с тех пор стала носить булавку во рту постоянно, делая исключение только на еду. Спала она тоже с булавкой, заложенной за щёку.

Мэгги не приняла всерьёз рассказ о волшебном оружии, но сказала, что раз это помогает, то значит и полезно. Вообще, Мэгги оказалась страшной материалисткой. Она совсем не верила в магию и заявляла, что все чудеса это суть не изученные или не понятые явления реального мира. Не найдя, что возразить, Анджелика не стала спорить, а принялась за обустройство своей жизни в пещере. Надо ли говорить, что кроме Мэгги других драконов здесь не было. Родители Драси были заняты его поисками, а у старших братьев нашлись свои дела в других мирах, и как сказала Мэгги, в этом столетии их домой ждать не приходится.

Итак, акула! С этим дело обстояло так же, как и со всем остальным. Сначала Анджелика пришла в ужас от того, что именно Мэгги предложила ей на обед. Беда в том, что растительной пищи здесь не было совсем, а когда драконесса сказала, что альтернативой акулятине могут быть только дикие быки, девушка поняла, что придётся сесть на рыбную диету. Впрочем, в жареном виде, акулье мясо оказалось вполне съедобным. Вот только Мэгги смеялась над тем, что пищу приходится обрабатывать огнём. Сама-то она расправлялась с этой рыбкой в сыром виде, отхватывая острыми зубами куски размером с автомобильное колесо.

Прошло совсем немного времени и Анджелика стала всё меньше и меньше держать над огнём свою порцию, а теперь совсем перешла на сыроядение. Странно, но вкус акулы от этого не стал хуже, даже наоборот, ей стало нравиться вгрызаться в сочную плоть, исходящую живым соком. Девушка уже подумывала попросить Мэгги принести на обед дикого быка, представляя каков он, будет на вкус. Её аппетит, по-прежнему был на редкость высоким.

Сначала она боялась растолстеть, но теперь махнула на это рукой. Мэгги её прожорливость совершенно не волновала, хотя здоровьем своей новой подруги драконесса интересовалась живо и придирчиво. Девушка-дракон оказалась весьма начитанной в самых различных областях естествознания. Казалось, она знала всё о человеческой анатомии, и ей доставляло удовольствие исполнять при Анджелике роль личного врача. Правда в последнее время Мэгги стала как-то странно подолгу разглядывать Анджелику, а на вопросы девушки, что она нашла в ней такого интересного, отвечала неопределённо и в очередной раз зарывалась в книги.