Per rectum ad astrum.

Мы работаем ради Вас, люди. Ради ЧЕЛОВЕЧЕСТВА. Литература — отражение социума, его зеркало. Фантастическая литература — не исключение. Фантастика тоже зеркало, пусть и призрачное до поры до времени, отложенное на будущее. Зато позволяющее подсмотреть, увидеть возможности, просчитать вероятности. Учесть ошибки. И строить то настоящее, которое действительно хотим увидеть завтра. А если это «призрачное до поры» отражение складывается калейдоскопом нелепиц и небылиц?… пусть, даже, ярких и красивых. И откровенных фальшивок именно социального характера? Которые по определению не могут стать реальностью?

… делайте выводы.

Выбор, на самом деле, даже у серьёзных авторов — невелик.

Дать современному потребителю то, что он хочет.

Или рискнуть гонораром.

Гонораром рисковать не хочется — обыденной необходимости платить за еду и жильё никто не отменял.

Но попробуй всучить читателю проблему вместо развлечения!..

— и останешся голодным сам. А, возможно, ещё и бездомным.

Вроде и требования, на самом деле, не так уж и высоки: претендуешь на некоторую научность? — просто обоснуй, друг писатель, свою точку зрения. Не высасывай из пальца устаревшие, нелепые социальные ситуации, безалаберно перенося их в межзвёздное пространство, и раздувая чуть ли не до галактических масштабов. Аргументируй описанный технологический уровень действующих цивилизаций, используя хотя бы калькулятор и логику. А то боевые истребители, вынырнувшие из Звезды(!?) не только крутят фигуры высшего пилотажа в миллионе километров от светила и ведут при этом бой в прямой видимости с противником — иначе наличие фигур высшего пилотажа в сюжете не орпавдать. Но и ухитряются защититься от «беспощадного света» этой самой звезды просто затемнив стёкла кабины пилота… А это гораздо круче, чем от близкого ядерного взрыва солнцезащитными очками прикрыться, поверьте.

Все знают, что силой гравитационного притяжения наше Солнышко удерживает Землю на орбите в одну астрономическую единицу. Ну хотя бы это, не будем упоминать остальные планеты, спутники, кометы, астероидные поля и всю сложность энергетических и гравитационных взаимодействий в Солнечной системе. Но! Хоть «на глазок», с помощью калькулятора посчитать, какое ходовое усилие придётся приложить пресловутому истребителю, чтобы притяжение звезды покинуть, не то что вести в поле притяжения звезды бой? Автору хорошо бы ещё для комплекта прикинуть необходимую для этого мощность защитных полей корабля. И как-то аргументировать наличие орудий, пробивающих защиту, которую излучение Звезды не осилило.

Ан — нет, лепят, чё лезет. Пипл хавает. Не нужны массовому потребителю обоснования. Потребителю нужно шоу. Драматизм ситуации и лихие подвиги суперменов. Пафос в кубе. Поэтому в современной фантастике, даже если нечто «научное» с точки зрения физики и социологии, прорвётся на книжные прилавки, присутствует колоссальное количество всевозможных ляпов. Нелепых, но понятных простому потребителю, не желающему разбираться, с какой стати общество, настроенное на потребление и получение личной выгоды, вдруг стремительно осваивает космос в ущерб собственным интересам. Мастерски, если не волшебно, проигнорировав экономические и социальные закономерности. Окуда в мире оголтелой рекламы и производства комфорта и увеселений вдруг возьмутся промышленные, научные, технологические и, главное, человеческие ресурсы для создания космических кораблей? Ведь это банально не выгодно! Необходимо специально подготовить и обучить людей, создать научную и техническую базу… и так далее — расходы, расходы с перспективой в бесконечность. Без каких-либо внятных перспектив на их окупаемость. Ну-вот, уйдёт баснословно дорогой корабль с безумно дорогими специалистими к другой звезде — и что? И всё. Где отдача от вложенных капиталов, времени, ресурсов? Прибыль от создания колонии? — более чем призрачна. И само создание колонии, и прибыль, и возможность контроля этой самой колонии. Без контроля — это уже и не колония, помашут ручкой и присвоят все затраченные на них ресурсы. Всё это потребует только новых расходов, опять без внятных перспектив на окупаемость. Даже если вдруг сыщется энтузиаст, и вложит такие колоссальные по меркам капиталистического мира средства в проект… так конкуренты тут же его сожрут и раздербанят научные и технологические наработки на создание повышенного комфорта и новых увеселений. Потому что на этом всём можно сделать деньги, и, как следствие, оставаться конкурентоспособным.

С «физикой» на экранах и в книгах всё тоже плачевно.

Почему это вдруг лазерные лучи в космосе и не видны? По той же, кстати, причине наш человеческий зрительный аппарат в глубоком космосе бесполезен в большинстве случаев, соответственно и всевозможные иллюминаторы и неслепые пилотажные рубки на невооружённый человеческий глаз рассчитанные — тоже практически бессмысленны. Не сможет боевой лётчик ориентироваться в космосе своими глазами из кабины истребителя. Он просто не увидит ничего, как только за пределы атмосферы выйдет. Планету, конечно, видно — атмосфера свет преломляет. Но стоит отойти подальше, хотя бы на сотню мегаметров и, невооружённым глазом, увидишь только яркую точку, которую легко спутать со звездой. Или вообще из виду потерять… На самом деле, там много нюансов, которые потребуют от межпланетных, тем более межзвёздных кораблей, конструкционных особенностей несовместимых с современными клишированными фантазиями голливудских киноделов. И эти нюансы делают бессмысленными и «карусели» космических боёв, и заходы «в хвост», и космические истребители как вид боевых кораблей в принципе. И космические линкоры, обязанные конструкционно иметь нос, корму и орудийную палубу, кстати, тоже. Не будет этого.

Как это?!

С какой стати у реального космического, хотя бы межпланетного корабля, не будет ни носа, ни кормы? Есть корабль, значит должны быть и нос, и корма — как по другому-то? Нужна «скорость света»? Ну-так просто «нарисуйте» её, хоть бы и у корабля размером с дамскую туфлю… это же просто фантастика!.. и нечего забивать «простым людям» головы пространственными и темпоральными смещениями, и дурацкими законами термодинамики. Это ж школьную физику вспоминать придётся, чтобы понять! Вот ещё!.. время тратить… А устройство общества должно, просто обязано быть простым и понятным. Привычным. Актуальным на сегодняшний момент. А то, что изменение научно-технических возможностей неизбежно потянет за собой изменение системы социальных взаимоотношений — это оставьте «за кадром» пожалуйста. Эти изменения каждого из нас напрямую коснутся? — наплевать, мы в это не верим. Не морочте нам головы. Чтобы представить себе общество, взаимодействующее на других принципах, напрягаться придётся, собственной головой работать, вспоминать работы известных социологов… ну-нафиг… мы их, может и не читали никогда. Поэтому — пошли вы, авторы, со своей научной обоснованностью, далеко и надолго. Потребители — мы. А потребитель всегда прав. Поэтому, покупать и читать будем — то, что хотим, если в принципе соизволим. Про местечковые проблемки, нелепо и необоснованно раздутые до межпланетных масштабов — зато понятные нам сегодня. Вальяжно игнорируя и логику, и уже существующие научные наработки, и по физике, и по химии, и по астрономии. И по социологии. И про космические бои, которые просто обязаны происходить по тактическим канонам парусного линейного морского флота, потому что они тоже относительно нам понятны без лишнего интеллектуального напряжения, и лелеят привычные героические порывы отважных звёздно-морских бойцов. Морская пехота в космосе — это круто! Бред, конечно, подготовка космонавта, тем более военного космонавта принципиально отличается от подготовки морского пехотинца — об этом люди знают уже лет семьдесят… но не все. Многим в голову не приходит об этом задуматься, зато американские морпехи — самые крутые вояки во вселенной на все времена и в любых условиях — это достоверно известно из голливудских поделок. И не вызывает сомнения у тех, кому задуматься, ну хоть чуть наморщить последнюю не гладкую извилину, ни сил ни желания не хватает. Да здравствуют космические линкоры, устраивающие сражения за звёздные системы на дистанции в пару сотен километров, но способные при этом покрывать межзвёздные пространства за считанные сутки. И ведь разница в уровне энергообеспечения процессов не смущает никого, сверхсветовая скорость «нарисована» в угоду потребителю. С таким же успехом можно танк рогаткой вооружить и отправить его оборонять орбитальное пространство, прямо так, своим ходом, на гусеницах… ах-да! у нас же фантастика… ну, тогда двумя. Рогатками. Вооружить. Или вообще — тремя, фантазировать так фантазировать! Самонатягивающимися, конечно, рогатками, с нанотехнологичными резинками. Технологии наше всё. С термоядерным боеприпасом — обязательно. Как действует термоядерный боеприпас в космосе не все понимают, но слово страшное.

…на большее — ни фантазии, ни образования, ни желания. Ни у автора, ни у «матёрого» потребителя.

Где логика? Да ну её, иначе сражение придётся «рисовать» всё-таки на воде, на поверхности планеты. Но никак не в космосе. В самом лучшем случае, у смелых и продвинутых авторов, космические истребители «заворачивают» фигуры высшего пилотажа в межпланетном пространстве, виртуозно крутя карусели боёв, садятся друг-врагу «на хвост», и отчаянно молотят противников гиперорудиями, почему-то опять в зоне прямой видимости… как с этим соотносятся скорости, необходимые для достижения межпланетного пространства — тоже никого не волнует. А логика? Адрес посыла для логики уже указан… ну, это понятно: как представить себе космический бой с кораблём, у которого ни носа, ни кормы нет? А для достижения межпланетного пространства, за описанный промежуток времени, корабль просто обязан быть в состоянии набрать пару десятков мегаметров в секунду относительного внутрисистемного смещения… стоп! Стоп! Этак и «в хвост» на такой скорости никому не зайдёшь! — человеческая реакция и скорость принятия решений для космических скоростей просто неадекватна, увы. По крайней мере, для исполнения лихого высшего пилотажа. Сомневаетесь? Проконсультируйтесь с медиками на счёт скорости человеческих реакций в принципе… так, к слову, человек даже винтовочную пулю увидеть не в состоянии. Скорость пули около километра в секунду. Скорость ухода космического корабля с орбиты Земли — не менее шестнадцати. Километров в секунду. Всего лишь километров, а не мегаметров. В секунду.

Делайте выводы.

Эй! А как же тогда космические боёвки «рисовать»! Да ещё так, чтобы это было не просто понятно читателю, но ещё и остросюжетно, захватывающе? Как «делать» космический бой без высшего пилотажа?!

Хм. Кто знает?

Но, такие боёвки, с фигурами высшего пилотажа и «заходами в хвост», были безусловно актуальны для аэронавтов времён Второй Мировой. А у действующих боевых лётчиков начала двадцать первого, подобные наивные фантазии, перенесённые в космическое пространство, что в книгах, что в фильмах, вызывают только брезгливое недоумение. В начале двадцать первого века необходимость «зайти в хвост» противнику в воздушном бою оказалась не слишком актуальна. Уже. И требования к фигурам воздушного пилотажа успели измениться — сразу, вслед за возможностями боевых самолётов. Да и бой начинается с радарной видимости противника, а не с прямой. Так-то. Чего тогда от космических боёв ожидать?

Ну правда интересно…

Как подобные бои могли бы происходить реально в межпланетном пространстве, с учётом космических скоростей, космических расстояний и уровня необходимых для использования энергий… это ещё потрудиться представить надо!.. такой бой. Воображение потребуется… трёхмерное, объёмное — это куда сложнее просмотра трёхмерных фильмов. Плюс необходим элементарный багаж знаний из области физики и астрономии. А это уже трудно — это напрягает простого человека, который физику и астрономию сразу после школы надёжно забыл… если не делает на этом деньги.

Но.

Я попробую. Рискну легкодоступностью ради достоверности. Роман, который вы «держите в руках», потребует от вас определённого интеллектуального и нравственного напряжения. Для создания этого романа, в попытке «очевидное специалистам» популяризовать для «простого потребителя», уже были морально изнасилованы несколько физиков, астрономов, социологов. И историков, куда ж без них: люди не знающие Историю и, главное — не способные анализировать ситуации и делать выводы, вынужденны «бегать по кругу», повторяя чужие ошибки и не осознавая свои. Не стоит упускать из виду эту простую истину, да мы и не будем.

Дайте себе труд вчитаться, доставьте себе удовольствие самостоятельно поработать головой, сердцем и понять, оценить труд тех, кто работал над созданием романа, иногда и против собственной воли (больше всех физики сопротивлялись, упорно называя популяризацию профанацией). Но.

Мы это для вас сделали.

Поэтому, я поступил честно, а не в угоду массовому, «матёрому» потребителю. Особенно когда консультировался с действующими космонавтами по методикам и особенностям работы человека на орбите. И с конструкторами космических предприятий, по особенностям конструкций возможных в будущем кораблей. При этом — ни в коем случае не преследовал цель искусственно усложнить роман. И… кажется, всё же серьёзно рискнул авторским гонораром. Потому что это — роман-вызов… да, читателю. Прочитать-то его… пусть и не просто. Но, чтобы адекватно сопереживать героям повествования, читателю придётся быть честным с собой. Даже в мелочах. Ну или в тех аспектах, которые современный мир заставляет считать мелочами… какую-то там «ответственность» перед Цивилизацией в целом и прочую чепуху. Как-то не актуально сегодня ориентировать свои жизненные предпочтения в интересах рода человеческого, когда призывно сверкает золотым блеском ОН, Золотой Телец. Золотыми куполами церквей, проповедует скромность и нестяжательство, смирение: не смог подгрести под себя — смирись. Рекламной роскошью жизни «звёзд и миллионеров» постоянно нашёптывает: «… вот оно — рядом! Греби под себя! Стань богатым, все проблемы плебса перестанут тебя касаться и будет счастье тебе…».

Ну… стал. Поднялся на очередную ступеньку социального благосостояния. Дальше что? Проблем меньше не стало, и нашпигованные злыми ловушками ступени «лестницы в небо» скрадывает дымка недостижимых высот. И всё равно приходится решать те же самые проблемы по увеличению «персонального» и улучшению «личного», пусть и на другом уровне. А «счастья» всё… нет?

Пару лет назад, проходя мимо нашей обычной средней школы, застал просто потрясающую сценку: мальчишки, школьники, играли после занятий в войну. Ну — это нормально, и очень даже правильно. Если бы не странный нюанс. Один из пацанов «в процессе» вдруг с надрывом закричал: «Вы не пройдёте! Америка навсегда останется свободной!».

И — всё!!!.. «атака» тут же «сдулась»! Никто из пацанов не захотел «воевать» против Америки и свободы. «А почему это вы за Америку? — так не честно!». Вот и всё… Я конечно немного сублимировал ситуацию, но в целом передал абсолютно верно.

… страшно не стало?… жутенький такой нюансик. Американская пропаганда уже вложила им в головы свои «непреложные ценности». Дети уже сражаются за «Свободу, Демократию и Америку» даже не представляя себе, что это на самом деле значит. От чего именно свободными им предстоит быть в боях за Америку. И чем это обернётся в предстоящей жизни для них самих.

Это — НАШИ ДЕТИ!

А мы? Что вкладываем им в головы мы? Покупая своим детям очередное поколение гаджетов и отпуская в вольное плавание в «мировую» паутину, лишь бы не мешали делать деньги на жизнь. Потому что их, денег, всегда мало… помните, да? — у кого щи жидкие, у кого бриллианты мелкие, но плохо живут все. И — все хотят жить «лучше». Ага… ладно.

А «лучше» это как?

Богаче? Свободнее?… Хм. Богаче чем кто? и на сколько богаче… хотелось бы уточнить критерии, а то всё это как-то неопределённо на самом деле. Когда бриллиантами унитазы декорируют, это — уже богатство?… или брюллики всё же недостаточно крупные и есть к чему стремиться? Богатство даёт свободу? И от чего? или для чего… тоже конкретики не хватает.

Так куда и зачем мы все лезем, по этой «лестнице в небо» и чем она заканчивается на самом деле? В чём смысл?… или, по словам великого сатирика: «… что хочется сделать, когда влезешь на верх? Правильно — плюнуть вниз!». Ага. Вот и смысл. И что? Считаешь этот «смысл» достойным звания человека? Тогда не удивляйся своему моральному состоянию. Те, которые сверху, с чувством выполненной жизненной программы с огромным удовольствием гадят «вниз». Не ты один такой — все такие.

Давно ли удавалось не прятаться от собственного взгляда в зеркале? И честно ответить себе на вопрос: «… те ли проблемы мы решаем?». Мы — все, люди… Может стоит найти более достойные смысл и цели в жизни. И индивидуально и для социума в целом. Должны же быть более адекватные мотивации. Кто бы ещё сподобился поискать…

Долой полемику. Возможно, роман окажется сложноватым на восприятие из-за серьёзного информационного насыщения. Не спеши. Вчитайся. Вникни в суть проблем — вряд ли нам всем удастся их избежать, оставить эти проблемы в стороне. Подумай. Примерь ситуацию на себя. И, если «ситуация» окажется тебе «не по размеру»… скучно не будет. Обещаю.

Потому, что обоснованная и логичная фантастика оказалась не менее «зрелищной» и остросюжетной в результате. Удивительно, но факт.

И что делать со всем этим потом — тебе решать.

Итак.

Всё ещё хочешь попробовать настоящий научно-фантастический КОСМОС на вкус?

Вот он.

Часть первая. МАТРИАРХАТ

Пролог

Свет!.. Камера!!.. Революция!!!

Ну, как-то так…

Лимузин, скучной официальной расцветки, подкатил к Дворцу Правительственных совещаний, остановился недалеко от входа. Яна вышла из машины и остановилась, запрокинув голову. Заканчивался последний весенний месяц. Лето вступало в свои права. Небо, пронзительно голубое, заставляло тревожно сжаться сердце. Ещё немного, ещё чуть-чуть осталось, чтобы проститься с ним. Навсегда. Сегодня… уже оттуда, с орбиты.

Тёплый, пахнущий новой жизнью ветерок, слабо ерошил волосы. Мягко хлопнули дверцы, Криста и Шафран подошли и встали по бокам, чуть сзади. Лимузин беззвучно укатился на парковку.

— Ну что, Мать? Последний бой? — это Криста, голос глухой, сел от волнения.

— Он трудный самый, — сказала Яна.

— Но нас они — не остановят, — с каким-то ожесточением заявила Шафран.

Это придало Яне сил и решимости.

— Вперёд, девчата. Отыгрываем последний акт, — Яна неловко поправила волосы левой рукой, проверяя таблетку связи за левым ухом, может, стоило справа прилепить?

Да ладно, чего трястись, в самом деле, теперь-то. Маски… так и остались не сброшенными. Но мосты уже сожжены. Так что — вперёд!

Девчонки шестым чувством уловили начало движения и двинулись вверх по ступеням синхронно, вместе с ней.

На широких ступенях Дворца Правительственных Совещаний было достаточно народа: представители министерств, пресса, милиция, хаотичная взвесь из свит вольнотусующихся личностей с миллиардными состояниями. Жужжали, порхая, камеры информканалов.

Как же — такое событие!

В течении пяти-шести месяцев стартует Первая Звёздная! Событие, праздник… Безумный повод ярко погламурить и пёстро потусить! Модного заряда струйности и блеска как раз на полгода ещё хватит. Им всем. Потом всё равно интерес на нет сойдёт. Приестся им всё, скучным станет. Но. Кто-то успеет и деньги на ситуации сделает.

Быдло. Обычное, человеческое.

Никто из них не знает, что ЭТО — произойдёт сегодня.

Буквально через несколько часов.

Никто из них не знает, чего это стоило! И суть совершенно не в деньгах.

Им — гламурному плебсу, кажется, что всё случилось само собой. Так весело, так пёстро!.. они не только не представляют, сколько и чего для этой экспедиции делалось. У них другие заботы, и ценности другие. У всех.

Они понятия не имеют, что это не прогулка — первый поход к другой звезде!

Не увеселительное турне. Это — тяжёлая работа, изнурительный и полный опасностей путь в один конец. Где придётся забыть о социальных гарантиях и правовых нормах. И вкалывать «невзирая». Ни на переутомления и перегрузки, ни на беспощадные реалии открытого космоса. Никто не обеспечит нам социального лимита труда по три шестичасовых рабочих дня в неделю. И правовой защиты от аварий и аномалий в космосе.

Многие из них завидуют — надо же! Придётся пропустить такую струйную веселуху! Цель пути — землеподобная планета! Так томненько! Так интересненько! Завоевание новой планеты — брутально! Модно, струйно, надо будет себе там дачку прикупить! На островке… может и целый островок! А что? Эти девки-безопасницы — одни, что ли, героини космонавты? Всем хочется! И популярности, и славы. И собственных владений на другой планете. Всего пять месяцев в один конец! Зато, какой блеск! Так пёстро быть в струе! Когда запустят Межзвёздный Экспресс? А сколько стоит частная межзвёздная яхта? Ну-у, персон на сто пятьдесят. О-у, недорого! Беру! Ах, очередь?!

Актуальные идеи сквозили фоном в гомоне толпы.

«Дымок активен, — прошелестел в ухе голос Лекса, — Информационное противодействие под контролем. Вариант «бета» в пассивной стадии. Действуйте».

— Они уже межзвёздные яхты продают, — пробормотала Криста, почти не шевеля губами, — Всё, что могу сказать: ух-ты! Энтузиасты, мать их.

— Ну-ну, пусть действуют, если так брутальны, — в тон ей ответила Шафран, — Будем ждать в гости. Только, подозреваю, возможность избыточного финансирования им в этом не поможет, чтобы они по этому поводу себе не придумали.

Они втроём, в ногу, стильным шагом, упруго поводя бёдрами, поднимались к входу. В парадной форме Международной службы Социальной Безопасности они выглядели брутально-модно, милитаризировано до предела. Согласно сегодняшней струе.

Толпа почтительно-восторженно расступалась, камеры крутились над головами, шум нарастал. Им наперерез ломанулась свита министро культуры, с ним самим во главе.

Интересно, сколько эта тварь заплатила за такую «оказию»?

Такая возможность пропиариться!

Девчонки замолчали. Яна привычно напомнила себе: «оно — королевец, исключить обращение на «вы» и по признакам пола». Скандала ещё не хватало. Яна взглянула этому в глаза и вынуждена была притормозить. А ведь, оно попытается, к бабке не ходи. Скандальчик устроить. Какой блеск в глазах, предвкушение! Уже видит себя героем шоу.

Дрянь размалёванная.

Жертва гендерной вивисекции.

Хорошо, хоть немного таких пока. Популярно, поэтому — дорого — поэтому популярно, замкнутый круг. Процентов семь-восемь населения могут позволить себе подобную процедуру коррекции пола. Правда есть и упрощённые процедуры коррекции…

— О-у-ха-ха! — «ха-ха» у министро культуры вышло жёстким, — Какое зрелище! СоцБез «на выходе»… при входе, — оно жеманно скривилось довольной гримаской и приподняло руки ладонями вверх.

И заржало, нелепость, типа остроту отпустило. Свита поддержала, естественно, им тоже смешно. И многие захихикали из толпы. Яна чуть не сжала челюсти, «улыбнись, — прошелестело в ухе». Яна улыбнулась:

— Министро Шантерикс! Рада видеть!

— Взаимно, милочка-лапушка, взаимно! Вы всё ещё женщина? Прямо как наш президент! Женский пол ещё в струе. Это брутально, ярко! Радо видеть, что многочисленные роды не испортили вам фигуры, вам и вашим девам!

Вот же! Провоцирует, зараза. Пройтись, что ли в ответ по макияжу? Жаль что пигментация, перманент не размажется. А то — справа-слева и придушить… одной проблемой меньше. Терять всё равно уже нечего… или есть?

«Девчата, не дёргайтесь, не возражайте, улыбнитесь, — возник в голове мужской голос. Снова Лекс, он хороший психолог, — Яна скажи этому комплимент, не торопись… не банальничай… скажи, что у него член здоровый, с рукой сравни, что ли…».

Яна остановилась и, с улыбкой оглядела стоящее перед ней существо. Декорированная физиономия разрисована с претензией на хищность: подводки, стрелки, тени… обманет того, кто не знает, что такое есть из себя хищник-настоящий, двуногий, на самом деле. Хайры торчат словно от порыва ветра в лицо; видимо, это должно намекать на стремительность. Торс брутален и мускулист — косметический морфинг, тот кто видел настоящих бойцов ни за что не спутает с этим павлином. Разряженно в нелепые, пёстрые тряпки, оставляющие обнаженными самые неожиданные места. По мнению этого урода, так выглядела одна из исторических разновидностей военной формы… ну, это вряд ли. Перья, ленточки, кожаные ремешки и блестящие пряжки… всё творчески доработано полком струйных дизайнеров. Странного цвета короткие лосины чуть выше колен, прижимали к левой ляжке замысловатую толстую хрень, чуть не до колена длиной. Широкие пухлые бёдра уже не портили вид, куда уж пестрее…

— Шантерикс, пупсик, ты неотразимо! — Яна изобразила томный вздох. Она сделала шаг вперёд и подхватила королевца под обнаженную в районе локтя левую руку. Чуть не вздрогнула от омерзения — ей было с чем сравнивать. И вдруг потащила «это» за собой:

— Ты же проводишь меня на совещание, прелесть? Нам есть, о чем посекретничать, не правда ли? О-у! Какая рука! — Яна на ходу слегка поддёрнула вялое тело на себя. Потом, опасаясь запутаться в шелковистых тряпках и натуральных кожаных ремешках, провела ладонью вниз по мягкому животу королевца и похлопала по внутренней стороне левого бедра… ну, почти по ляжке. То, что попалось ей под руку, могло вызвать только здоровый скепсис… ну, или нездоровое вожделение. Это уж у кого как, — Предлагаю протянуть друг другу руку помощи, ярко излагаю, пупсик? — мурлыкнула она, слегка сжимая кисть.

Министро обескураженно семенило за ней, вырваться никак не получалось. Проклятая баба оказалась сильна, как киборг. Оно, конечно, рассчитывало на скандальчик — но, не вышло, момент потерян. А бурогозить без повода — это оскандалиться самому. К тому же её рука, ухватившая за причиндал, напугала королевца до икоты. Всё должно было получиться совсем не так! Что происходит вообще?! Оно ещё хотело обернуться — не вышло. Напоролось на взгляд «цепной комитетской пантеры», одной из тех, что шли сзади, икнуло-таки, и зареклось оглядываться на всю оставшуюся жизнь.

Криста и Шафран мгновенно пристроившись следом, отсекли министерскую свиту, что вынужденно трусила позади. Оттуда ещё вякнули, пытаясь позвать министро, но Яна снова поддёрнула это за собой и муркнула в ухо:

— Не отвлекайся, Элиас…

«Отлично! — снова прошелестела таблетка связи голосом Лекса, — Ты ему мозг взорвала, Мать. Оно не опасно, временно… так, Старшую от МВД перехватили, к ней парни подошли, отвлекут. Дипломаты блокированы, армейских нейтрализовали, финансистов берём под контроль… пока всё спокойно. Входите.

Двери разошлись, пропуская внутрь процессию. Вестибюль, совмещённый по случаю торжества с конференц-залом… не поленились перестроить, надо же… был струйно украшен и ярко расцвечен голограммами, иногда под звёздное небо, или элементами орбитальных объектов. Пёстро, в общем. И вполне в струе, кстати. Негромко зазвучала музыка, послышались аплодисменты, шагнувший вперёд распорядитель объявил:

— Старшая Мать Международной Службы Социальной Безопасности Яна Джамбина с министро культуры Элиас Шантерикс! Прошу любить и жаловать!

Ну-да, ну-да. Яна обвела взглядом помещение. Надо же, все собрались, и президент уже на подиуме. Встречают… Устроили, понимаешь, из неё персону… Они, с девчонками, явились на двадцать минут раньше, а все уже в сборе. И имеет место быть очередное шоу-пати, вместо правительственного совещания. Собирались же проработать организационные моменты? Опять эти нелепые интриги? Они работать хоть когда-нибудь собираются?… Надоело… а, к Адаму, недолго осталось, перетерпим. Пусть творят, что хотят, помешать всё равно не смогут. Вариант «бета» может из пассивной стадии в активную перейти. Мало никому не покажется, всему этому гламурному плебсу.

Распорядитель шествовал перед ними, словно самая важная персона на вечеринке.

Они подошли к подиуму.

— Отрадно видеть такое взаимопонимание между безопасностью и культурой, — госпожа президент соизволила вяло пошутить, — Яна, как Вам мой сюрприз, дорогая? Вы сегодня самая популярная персона на планете! Мечтали?

Так вот в чём дело… сюрприз… Лекс, мать его с его шуточками, мог бы и предупредить!

Толпа оживлялась всё больше.