Великаны острова Пасхи

«При некоторой фантазии нетрудно представить себе первоначальную картину этого аху, — пишет автор популярной книги "Остров Пасхи" Ф. Шульце-Мезье. — Кругом царит тишина... Все, что было близко к аху, подпадало под строгое табу... даже рыбная ловля была запрещена... Четыре родственника покойного держали караул, и всякий, кто осквернил бы это место, рисковал тем, что ему проломят череп... Высоко над караулом тянется ряд каменных гигантов, темные силуэты которых резко выделяются на фоне светлого неба. Позади статуи — невидимый для печалящихся о мертвеце океан с его вечно гудящими волнами»[10].

Около века прошло с тех пор, как последняя статуя была сброшена с аху. Но стоящие статуи можно увидеть в другом месте острова — в каменоломнях кратера вулкана Рано-Рараку, откуда каменные гиганты начинали свой путь к океану. Здесь есть скульптуры, уже готовые к отправке и наполовину готовые, готовые почти совсем... и такие, к работе над которыми только что приступили. «Нигде мы не находимся под таким обаянием чуда, как здесь, с того момента, как глаза наши научаются видеть. Большинство статуй еще не вполне высечено из скалы и нередко покрыто лишайником или поросло травой или папоротником, — пишет Кэтрин Раутледж. — Сначала зрителя поражает какая-нибудь выдающаяся вперед фигура. Но, приглядевшись, он с изумлением видит, что стены по обе стороны сплошь покрыты идолами, а что над ним в нише стоит какая-нибудь другая гигантская фигура; она смотрит вниз, и оказывается, что нога ее покоится на огромном лице»[11].

Одна из статуй, уже отделенная от скалы, имеет более двадцати метров. Голова ее — одиннадцать, нос — четыре метра. Гигант, известный под именем Пиропиро, глубоко ушел в почву. Сейчас он возвышается над землей на шесть с половиной метров. Более шестисот каменных колоссов насчитывается на маленьком острове Рала-Нуи!

Все гиганты однотипны. Лишь небольшие вариации допускал строгий канон. Это почти бюсты: представлены лишь голова и торс, причем лицо занимает почти две пятых длины всей статуи. Низкий покатый лоб, резко подчеркнутые надбровья, узкая и длинная голова, длинные и стилизованные уши, изображенный натуралистически нос с четко обозначенными ноздрями, узкий, с сомкнутыми губами рот, придающий каменным лицам надменное выражение... Короткая шея, покатые плечи, свисающий живот, руки, спущенные вдоль туловища и согнутые в кистях; пальцы, необыкновенно длинные, касающиеся друг друга внизу живота, — таков характерный облик каменных гигантов острова Пасхи.

Каменоломни вулкана Рано-Рараку и находящиеся рядом статуи. Остров Пасхи.

Глава вторая. Пацифида

Кто?

Рассматривая статуи в каменоломнях Рано-Рараку, «нигде так близко не стоишь к разгадке, нигде на острове не получаешь такого отчетливого ответа на вопрос "как?", но и нигде наши "почему?" и "зачем?" не плавают в таком безысходном тумане, как в этом месте»[12]. Зачем были воздвигнуты каменные гиганты? Чья рука высекла их? Скольким людям пришлось трудиться над ними? И какие толпы народа должны были передвигать многотонные статуи за несколько километров к аху? Для чего на головы гигантов водружались цилиндры из красного камня? Кого изображают монументы — богов, духов, королей? Почему они были свергнуты с аху? Предания островитян дают туманные ответы на эти вопросы. Вот рассказ о том, почему каменные изваяния были свергнуты со своих постаментов.

Однажды на острове появился неизвестный немой старик, говорит легенда. Знаками он дал понять островитянам, что хочет поесть куриных голов — любимого лакомства жителей острова Пасхи. Старику отказали в его просьбе.

Незнакомец заночевал в одной из хижин. Ночью хозяева проснулись от страшного грохота: старик изо всех сил топал ногами по каменному фундаменту хижины... Утром островитяне увидели, что все статуи на аху упали. Старик отомстил за куриные головы.

Другая легенда повествует о том, как были прекращены работы в каменоломнях Рано-Рараку. На южном склоне вулкана жила старуха, варившая обед для каменотесов. Кроме того, благодаря своей «мана» (сверхъестественной силе) она перевозила статуи из каменоломен к берегу моря, к постаментам. Однажды, когда старухи не было на месте, каменотесам принесли нежных омаров. Создатели статуй съели их, не оставив старухе ни кусочка. Узнав об этом, она пришла в неописуемый гнев, низвергла идолов и прекратила работы в каменоломнях.

Нетрудно заметить, что легенды похожи и обе одинаково неправдоподобны. Создается впечатление, что они были придуманы гораздо позже настоящих событий, прекративших работы в каменоломнях и повергнувших статуи. Узнать у жителя острова Пасхи реальную историю его земли, замечает один исследователь, «столь же безнадежное дело, как расспрашивать о Кромвеле старух, торгующих шнурками в Вестминстере. Полученные этим путем сведения представляют собой большей частью фантастические мифы»[13].

У Форстера, спутника Кука, и у других, более поздних исследователей создалось впечатление, что работы в мастерских Рано-Рараку прекратились внезапно, катастрофически. И по сей день в древних каменоломнях лежат законченные фигуры, готовые к отправке. Другие словно застряли по пути к месту назначения, также внезапно оставленные людьми. И там и тут валяются примитивные орудия, которыми пользовались ваятели.

Не произошла ли здесь какая-то катастрофа — извержение вулкана или землетрясение? Не подвергся ли остров нашествию беспощадных завоевателей? Или какое-то другое внезапное бедствие обрушилось на Рапа-Нуи? У островитян существует предание, в котором говорится, что остров Пасхи был когда-то частью большой земли. Великан Уоке, который мог своим посохом поднимать и разрушать острова, разгневавшись однажды, решил уничтожить эту землю. Большая территория опустилась под воду, незатопленным остался лишь небольшой клочок земли — остров Пасхи, ибо магический жезл великана Уоке сломался о горы. Отсюда пошло и местное название острова Пасхи — Те Пито-о-те-Хенуа, «Пуп земли».

Не является ли этот миф указанием на то, что остров Пасхи был когда-то частью материка, затонувшего затем в Тихом океане?

Ведь тогда легко можно будет объяснить многие загадки этого острова и в первую очередь — тайну каменных гигантов. Не являются ли они, вместе с загадочной письменностью, последними памятниками культуры «тихоокеанской Атлантиды» или, как стали называть гипотетический материк в Тихом океане, — Пацифиды (от слова Пацифик — Тихий океан)?

Затонувший материк

Самых первых европейских мореплавателей, искавших в просторах Тихого океана таинственный Южный материк, интересовал вопрос: каким образом попали жители на открываемые ими острова и островки?

Испанский мореплаватель и мистик Кирос еще в XVI веке предположил, что острова Тихого океана — это лишь остатки большого материка, затонувшего в результате катастрофы, а местные жителипотомки исчезнувшего населения этого материка. Форстер, Ванкувер и многие другие знаменитые мореплаватели также придерживались этого взгляда.

В самом деле, трудно было поверить, что острова Океании могли быть заселены людьми, приплывшими туда из Америки или Азии, преодолев на своих убогих судах тысячекилометровые пространства. Круг географических познаний многих обитателей Океании был чрезвычайно ограничен. Жители одних островов представления не имели даже о существовании соседних, находящихся на расстоянии всего-навсего каких-нибудь десятков километров. А кое-где люди знали лишь окрестности своей деревни й с уважением смотрели на тех, кто имел представление обо всем острове. Как же им пересечь просторы океана!

Знаменитый французский мореплаватель Дюмон-Дюрвиль подробно и тщательно обосновал теорию «затонувшего материка». Острова Океании — остатки огромного континента, соединявшего когда-то Азию и Америку между собой. Вулканические острова, вроде Гавайских или острова Пасхи, — это вершины гор, некогда тянувшихся по этому древнему затонувшему материку. Пацифида была населена многочисленным и культурным народом, остатки которого деградировали. В преданиях народов Океании можно найти упоминания о какой-то космической катастрофе, отголосок гибели Пацифиды.

Данные геологии, казалось, подтверждали предположение о том, что в Тихом океане была когда-то суша. Весь Великий океан со всех сторон охвачен «огненным кольцом», районом сильнейших землетрясений и действующих вулканов. А это значит, что равновесие земной коры здесь неустойчиво.

Австралия и многочисленные острова Индонезии, вместе с Новой Гвинеей, были когда-то единым целым. Соединялась с этим единым австрало-азиатским континентом и Новая Зеландия. По мнению геологов, многие другие острова Океании являются вершинами горных цепей, погрузившихся в океан.

Большие глубины окружают коралловые острова Океании... Но ведь кораллы живут почти у самой поверхности воды и не опускаются глубже сорока-пятидесяти метров. Значит, в этой части океана было когда-то мелко...

На помощь геологии пришли другие естественные науки. Десятиногие раки считаются обитателями прибрежной фауны. Однако они встречаются и на многих островах Тихого океана,'что также доказывает существование соединявшей их в давние времена суши. Сумчатые животные обитают лишь в Австралии и Америке — новый довод в пользу «моста» между этими двумя континентами. Многие виды муравьев, бабочек, жуков, пауков, моллюсков, амфибий также не могли добраться до островов Океании «вплавь» и, следовательно, попали туда по когда-то существовавшей суше. Игуаны — гигантские ящерицы — очень плохие пловцы. Но на островах Галапагос и на островах Фиджи, окруженных километровыми глубинами, живут эти огромные пресмыкающиеся. Как они добрались до них? Вероятно, также по земле, равно как и совсем никудышные морские путешественники — змеи, обитающие на многих островах Тихого океана.

И уже тем более трудно предположить, чтобы тысячекилометровые водные пространства могли пересечь различные виды растений. А ведь на островах Океании, например, на Гавайях, сосуществуют чисто океанийские, североамериканские, восточноамериканские, южноамериканские, индонезийские, австралийские, наконец, антарктические виды растений!

Современные данные геофизики говорят о том, что берег Юго-Восточной Азии медленно погружается в океан... Быть может, это погружение когда-то шло быстрее, и в «одну бедственную ночь», подобно платоновской Атлантиде, погрузилась в пучины величайшего на земном шаре океана и Пацифида с ее многочисленным населением и своеобразной культурой, следы которой мы находим на острове Пасхи? А памятники искусства «Пупа земли» и таблички кохау ронго-ронго являются уцелевшими остатками древней и исчезнувшей цивилизации. Ведь, по сообщению первого поселившегося на острове Пасхи миссионера Эйро, «во всех домах есть деревянные дощечки или палки, покрытые какими-то иероглифическими знаками. Это фигуры неизвестных на острове животных; туземцы чертят их с помощью камней. Каждая фигура имеет свое название; но поскольку они делают такие дощечки в редких случаях, это заставляет меня думать, что эти знаки, остатки древнего письма, сохранились у них по обычаю, которому они следуют, не пытаясь найти в нем смысла»[14].

Незаконченные статуи в районе каменоломен. Остров Пасхи.

Гипотеза Брауна

Английский этнограф Макмиллан Браун выпустил в Лондоне объемистую книгу «Загадки Тихого океана», посвященную Пацифиде. И, естественно, главное внимание в ней было уделено искусству острова Пасхи, этого «узла загадок» и, по предположению сторонников «тихоокеанской Атлантиды», последнего остатка затонувшего материка, хранящего памятники искусства и культуры исчезнувшего мира.

По мнению Брауна, сооружение гигантов из камня требовало не меньшего труда, чем строительство пирамид при первых фараонах. Для этого на острове должны были жить тысячи рабочих. Браун считал, что остров Пасхи был своеобразным «мавзолеем» для королей и знати империи, существовавшей на затонувшем материке. Имя одного из королей дошло до нас в преданиях современных обитателей острова — это легендарный Хоту Матуа (Хоту — Отец).

Каменные гиганты, по мысли английского ученого, были скульптурными портретами жителей Пацифиды, сильных и властных людей с растянутыми ушными мочками, выдающимися подбородками и надменными ртами. Остатками исчезнувшей культуры являются и другие своеобразные памятники искусства острова Пасхи, и нерасшифрованная письменность кохау ронго-ронго.

Макмиллан Браун даже попытался определить приблизительную дату гибели последних остатков Пацифиды. По его мнению, эта катастрофа произошла между 1687 годом, когда английский мореплаватель Дэвис видел в районе острова Пасхи высокий берег, и 1722 годом, когда адмирал Роггевен не нашел здесь ничего, кроме маленького островка.

На катастрофу указывали не только внезапно прекратившиеся работы в каменоломнях на Рано-Рараку. Во многих местах острова Пасхи пролегают широкие мощеные дороги. Кончаются они... океаном. Не значит ли это, что продолжение дорог лежит глубоко под водой? И, возможно, там, на дне морском можно найти новые следы исчезнувшей культуры?

Браун и другие сторонники Пацифиды попытались найти эти следы не на дне океана, а на других островах Океании. И даже на других материках. По мнению английского ученого, фигурки с ребрами, моаи кавакава, в какой-то мере аналогичны куклам-марионеткам Индонезии. На некоторых островах Океании также можно найти загадочные следы неизвестно куда исчезнувших обитателей: на коралловых островах, расположенных под экватором, в центре Тихого океана, обнаружены развалины древних жилищ, на Маркизских островах найдены большие каменные изваяния, имеющие сходство со статуями острова Пасхи. Из камня были сделаны и загадочные скульптуры маленького острова Питкерн...

В 1790 году на английском военном корабле «Баунти» вспыхнул мятеж против капитана Блая, отличавшегося крайней жестокостью. Блай и его приверженцы были спущены в шлюпку и оставлены в открытом море. Оставшаяся на судне часть команды вынуждена была отказаться от возвращения на родину, чтобы избегнуть наказания за расправу с капитаном. Корабль добрался до острова Таити и, захватив на борт десять таитянок и восемь таитян, отправился на поиски новых земель.

Мятежники открыли маленький остров Питкерн, стоявший в стороне от морских дорог, и поселились там. Остров был необитаем. Но на нем когда-то жили люди — об этом свидетельствовали брошенные жилища и статуи из камня. Что заставило прежнее население покинуть остров? Или, может быть, оно было истреблено в междоусобных войнах? Эта загадка не выяснена до сих пор. Статуи, «языческие идолы», были сброшены прибывшими матросами в воду...

Печально сложилась судьба и новых обитателей острова. Между членами команды начались распри и кровавые столкновения, а вскоре в живых остался лишь один мужчина, да и то тяжело раненный. Таитянки вылечили его, и он стал их общим мужем. Когда остров Питкерн, через четверть века после бунта, был вновь открыт английским фрегатом, экипаж его с удивлением обнаружил, что на нем живет престарелый европеец и 48 его потомков, которые и были приняты под «покровительство» Англии.

Кто же воздвиг статуи до прихода на остров мятежников с «Баунти»? Не являются ли и они остатками исчезнувшей культуры Пацифиды, новые следы которой, по мнению сторонников этой гипотезы, можно найти и на американском континенте, в древних руинах Тиагуанако?

Статуи на пути от каменоломен к океану. Остров Пасхи.

Каменная статуя бога Тики. Полинезия.

Каменная статуя божества Сан-Августин. Колумбия.

Каменные статуи острова Пасхи

Ворота Солнца в Тиагуанако. Древнее Перу.

В поисках культуры Пацифиды

Впервые о Тиагуанако стало известно из сообщения испанского хрониста Сиеза де Леоне, первого европейца, увидевшего древние руины в середине XVI века. Когда де Леоне спросил, воздвигнуты ли эти колоссальные постройки инками, индейцы рассмеялись и сказали, что они были построены задолго до того, как пришли к власти инки, «людьми белыми и бородатыми, как вы».

Некоторые местные легенды утверждали, что и сами инки произошли от этих загадочных белых людей, появившихся из-за океана.

Что же представляет собой поселение Тиагуанако? Нельзя ли найти здесь какие-либо следы культуры, сходной с культурой острова Пасхи? Ведь, согласно гипотезе «тихоокеанской Атлантиды», белые и бородатые пришельцы из-за океана должны быть остатками населения Пацифиды, после катастрофы бежавшего в Америку.

Древнее поселение Тиагуанако расположено в Андах, на высоте четырех километров, в двух десятках километров от озера Титикака. Здесь находятся гигантские сооружения из камня. Самое знаменитое из них — «Ворота Солнца» — огромный портал из монолитных блоков, украшенных барельефом, имеющим трехметровую высоту и почти четырехметровую ширину. Барельеф изображает странную фигуру человека-зверя, окруженную лучами.

Материал, из которого изготовлены «Ворота Солнца», находится в нескольких километрах. Значит, чудовищной тяжести плиты весом более ста тонн доставлялись оттуда... Кем? И какой цели служили грандиозные сооружения Тиагуанако? Когда они были воздвигнуты? Эти вопросы долгое время волновали умы ученых, порождая гипотезы, одна фантастичнее другой.

«Атлантологи» приписали строительство гигантских сооружений мифическим выходцам из Атлантиды. Американский профессор Артур Познанский считал, что Тиагуанако является тем заколдованным местом, где, согласно индейским легендам, возникло первое на нашей планете человеческое поселение и впервые появилась человеческая культура.

Нашлись и еще большие фантазеры — они решили, что культура Тиагуанако имеет не земное, а космическое происхождение. Подобно гигантскому храму в Баальбеке (в Ливане), «Ворота Солнца» в Андах воздвигнуты космическими пришельцами, неведомыми «гостями из космоса», в свете подобных фантастических предположений гипотеза о том, что культура Тиагуанако возникла в результате переселения обитателей Пацифиды с гибнущего материка в Южную Америку, звучала весьма скромно.

По мнению некоторых исследователей, каменные скульптуры Тиагуанако и других древних поселений в Андах напоминают по стилю гигантов острова Пасхи.

Макмиллан Браун во время своей поездки по островам Тихого океана нашел, казалось, новые следы исчезнувшей культуры Пацифиды на крохотном острове Волеаи, «население которого, насчитывающее всего-навсего 600 человек, вынуждено из-за бедности почвы и опустошительного действия периодических циклонов вести постоянную и трудную борьбу за существование»[15]. Пять из шестисот человек, населявших остров, владели письменностью, не похожей ни на одну из известных письменностей земного шара!

Зачем понадобилось создавать ее жителям маленького островка? Быть может, она сохранилась с тех времен, когда в Тихом океане существовало обширное государство? Ведь письменность рождается или заимствуется у других народов только тогда, когда возникает разделение на классы и первобытнообщинный строй начинает исчезать, когда появляется необходимость точно и постоянно фиксировать различные факты и события жизни общества.

Это было еще одно, косвенное доказательство в пользу теории Пацифиды. Этнография, археология, ботаника, зоология, геология, геофизика подтверждали гипотезу о том, что в Тихом океане действительно существовал некогда обширный материк с развитой цивилизацией. Сопоставление различных данных позволяло, казалось бы, начать реконструкцию исчезнувшей культуры и искусства Пацифиды на основании сохранившихся памятников, среди которых главное место принадлежало памятникам искусства острова Пасхи.

Статуи из Тиагуанако. Древнее Перу.

Крушение мифа

Имелось одно «но», которое дотла разрушило это, казалось бы, стройное и неколебимое здание. Этим «но» был вопрос хронологии. Когда опустилась суша в Тихом океане? Четыреста лет назад? Четыре тысячи? Или, может быть, четыреста тысяч? Или же четыре или сорок миллионов лет назад, когда человечества еще не было на Земле? Данные геологии и геофизики неопровержимо показали, что опускание суши и гибель Пацифиды, материка в Тихом океане, произошли именно в те «дочеловеческие» времена.

Фауна и флора островов Галапагос, Новой Зеландии, Фиджи действительно имеют «материковое» происхождение. Но частью континента эти острова были миллионы лет назад, почему они и стали настоящим заповедником исчезнувших на всем земном шаре «ископаемых» животных и растении. Точно так же в доисторические времена отделился от Азии и австралийский континент. Опускания суши в районе острова Пасхи не происходило с тех давних времен, когда первые человекообразные предки людей появились на нашей планете.

Геологические и океанографические исследования, предпринятые Чаббом в районе острова Пасхи, показали, что остров за долгие тысячелетия, говоря словами самого Чабба, «не понизился ни на ярд» и «в то время, когда воздвигались монументы, береговая линия острова Пасхи была так же устойчива, как и в наши дни». Этот вывод подтвердила и шведская океанографическая экспедиция; остров Пасхи геологически стабилен, по крайней мере, миллион лет.

Вслед за этим «геологическим» опровержением последовали опровержения «географические», «этнографические», «археологические», «искусствоведческие». Мощеные дороги острова Пасхи не продолжались под водой, как предполагали сторонники теории затонувшего континента. Координаты земли, которую увидел капитан Дэвис в 1687 году, были установлены неточно, и поэтому «высоким берегом», замеченным с борта его корабля, мог быть и любой другой остров в районе «пятисот миль к западу от Кальяо», как сообщал Дэвис, — например, остров Рождества, или Мангарева. «Неизвестных животных», о которых сообщал Эйро, на дощечках кохау ронго-ронго обнаружено не было, — по всей видимости, миссионера ввела в заблуждение схематичность и стилизованность знаков письма острова Пасхи.

Легенда о великане Уоке, уничтожившем континент, остатком которого, якобы, является остров Пасхи, оказалась не совсем рапануйской. Островитянам ее детали стали известны со слов... самого Макмиллана Брауна. Первые собиратели рапануйского фольклора об этой легенде ничего не сообщали; зато после визита английского этнографа, усиленно рызыскивавшего следы затонувшего континента, рассказ о «большой земле», погибшей в волнах океана, прочно вошел в местный фольклор.

Имя «Уоке» происходит от двух слов: «у» — грохочущий прибой, «оке» — разрушение; нетрудно догадаться, о каком великане-разрушителе идет речь (Уоке упоминается и в фольклоре некоторых других островов Полинезии).

Культура Тиагуанако органически связана с другими древними культурами Южной Америки и имеет, по всей вероятности, местное происхождение. Во всяком случае, не может быть и речи ни о каких «космических», «атлантских» или «пацифидных» пришельцах. Параллели между искусством острова Пасхи и Южной Америки оказались также неубедительными. Впрочем, о них речь пойдет еще и в следующих главах.

Романтическая гипотеза «тихоокеанской Атлантиды», затонувшего в волнах океана материка, сама пошла на дно... Загадка каменных гигантов по-прежнему ждала своего решения.

Глава третья. Идолы Черных островов

Это — Меланезия

Новая Гвинея — самый большой остров на Тихом океане. Свое название он получил в середине XVI века. Мореплаватели были поражены сходством жителей огромного острова с чернокожими обитателями африканской Гвинеи (а жители близлежащих Соломоновых островов настолько похожи на африканских негров, что даже специалисты-антропологи с большим трудом могут их различить).

Цепь островов, населенных людьми с черной кожей, начинается от Новой Гвинеи, второго (после Гренландии) по величине острова земного шара. Восточнее тянутся острова Адмиралтейства и архипелаг Бисмарка, к юго-востоку — Соломоновы острова, южнее — Новые Гебриды, Новая Каледония и острова Лоялти и дальше на восток — Фиджи.

Большинство островов Меланезии гористы, покрыты тропическим лесом, порой непроходимым. Жители Черных островов — ревностные земледельцы. Меланезиец не может себе представить народа, который не умел бы обрабатывать землю. «В знании растений они пристыдят европейцев, — говорит этнограф Паркинсон, три десятка лет проживший среди меланезийцев. — Они называют с величайшей точностью несколько сот видов растений... хотя отличительные признаки их настолько тонки, что даже опытный ботаник не заметит их»[16]. В течение круглого года трудятся на своих полях чернокожие жители островов: взрыхляют почву примитивными орудиями (у них нет даже мотыги!), сажают и убирают урожай, ухаживают за посевами, огораживают землю.

Основная часть работы на полях падает на плечи женщин. Мужчины занимаются рыболовством. Едва ли не все существующие в мире способы рыбной ловли известны меланезийцам. Вот их краткий перечень: сети и верши, особые плетеные корзины, острога и лук, крючки из щита черепахи или раковины, каменные или плетеные плотины, травление ядом, ночной лов с факелами.

Жители Черных островов покрывают резьбой самые различные бытовые предметы. Орнаментом украшены весла и лодки, боевые палицы, наконечники стрел, сосуды, ложки, рукоятки топоров, барабаны, черпаки, деревянные чаши. Человеческие фигуры, рыбы, птицы, треугольники, ромбы... Каждый меланезиец умеет вырезать их на дереве, наносить рисованный орнамент на ткани.

Но не только прикладной характер носит искусство Меланезии. Из дерева вырезаются человеческие головы и целые фигуры. В виде стилизованных голов изготовляются ритуальные маски.

Большую роль в жизни островитян играют тайные союзы. Члены каждого такого союза собираются в определенное время для проведения священных обрядов и таинств. Как правило, эти колдовские таинства сопровождаются костюмированными танцами в масках. Маски посвящены героям мифов: Тубуану — невысокий плетеный черный головной убор в виде конуса, на котором нарисованы два белых кружка-глаза; Дук-Дуку — высокий красный головной убор с такими же «глазами» и пучком куриных перьев.

Кроме масок, искусные резчики Черных островов изготовляют для тайных союзов фигуры предков, крупные массивные скульптуры и небольшие раскрашенные статуэтки из дерева и мягкого известняка.

Но не только для магических ритуалов необходимы идолы. Когда умирает богатый или знатный человек, для его похорон также нужны деревянные фигуры. Родственники покойного, срубив мягкие белесоватые стволы напоминающих тополь деревьев, вместе с односельчанами подтаскивают их к специально построенным хижинам-мастерским. Здесь художники сначала обрабатывают стволы каменными топорами, а затем отделывают свиными клыками и резцами из раковин. Ствол получает очертания человеческой фигуры, покрывается тонкой резьбой, выдалбливаются глазницы — в них вставляются глаза, сделанные из раковин улитки. Отливая зеленью и желтизной, они придают изображению таинственный и загадочный вид. Готовые статуи обмываются морской водой и раскрашиваются.

Художник ничем не отличается от простого члена коллектива он также работает на огородах, ловит рыбу. И лишь когда нужно выполнить особый заказ, его освобождают от работ, окружают особым вниманием.

По наследству, от поколения к поколению передаются приемы работы и вместе с ними — священные обряды, без которых не может быть сделан ни один идол. Художник строго следует традиции, никаких новшеств быть не может... «Мы делаем то, что делали наши деды», — говорят мастера. И все-таки искусство Черных островов разнообразно: религиозные каноны не могут сковать творческий импульс художника.

На Ново-Гебридских островах скульптуры монументальны. Их формы вытянуты. Лицо миндалевидной формы, нос сильно выступает вперед, глаза большие и круглые. Уши почти не изображаются.

Головы идолов из Новой Ирландии резко стилизуются. Глаза, нос, рот, подбородок прямые горизонтальные линии; тонкая, ажурная вычурная резьба резко отличает их от фигур с Ново-Гебридских островов.

Острова Адмиралтейства дают иной стиль — удлиненные уши, более реалистическая, чем на Новой Ирландии и Новых Гебридах, трактовка ликов деревянных идолов. А ритуальные маски папуасов Новой Гвинеи представляют собой особый образец искусства Черных островов.

Но не только от острова к острову меняются стиль и характер скульптур. Творческая фантазия темнокожих мастеров позволяет им создавать разнообразные фигуры даже в пределах «заданной схемы» — изображения умершего. Так, на Новой Ирландии можно увидеть статуи в рост человека, огромные колонны из дерева высотой в четыре метра и даже целые скульптурные фризы. Обычно в состав таких фризов, достигающих трех метров длины, входят изображения змей, рыб и голов птиц.

Зачастую даже деревянные подставки, на которых стоят скульптуры умерших, превращаются в произведения искусства; умелый резчик делает их в виде раковины-тридакны, свиной головы, полумесяца. В то же время в Меланезии очень редко можно найти каменные скульптуры; к тому же они, как правило, грубы и примитивны.