— То есть ты хочешь сказать, что моя одежка осталась там, а я перемещалась, — я на секунду затормозила, подбирая слова, — без нее?
— Ну да. Все неживое остается там, а сюда перемещаемый прибывает в той одежде, которую представит встречающий.
— Значит, если ты забудешь нафантазировать мне одежду, то я вывалюсь оттуда…
— Я постараюсь этого не забывать, — тут же, смеясь, успокоил меня Лион.
— А почему тогда подвеска была у меня там?
— Из всякого правила есть исключение. Это сильный поисковый артефакт — для него законы перемещений не писаны.
В это время мы подошли к воротам парка и вышли на небольшую площадь с фонтаном в центре и припаркованными с краю машинами. Лион свистнул, и тут же, выехав откуда-то из центра парковки и лихо затормозив около нас, перед нами распахнул дверцы красный кабриолет. Я ошарашено уставилась сначала на машину, потом на Лиона.
— Это что, как собачка по свистку?
— Каждый устанавливает свой призыв. Кто-то зовет по имени, кто-то использует колокольчик… Садись, поедем сегодня загород.
Мы покружили немного по довольно узким улочкам старинного городка и, наконец, вырвались на прямую дорогу, уходящую вдаль между полей и небольших рощиц. Лион тут же вдавил педаль газа, набирая скорость. Я прекратила крутить головой, разглядывая местные достопримечательности, и вспомнила о давно заготовленном, но так и не заданном вопросе.
— А куда мы едем?
— Так как я являюсь твоим наставником, то обучаться и жить ты будешь в моем доме.
— Жить? — удивилась я.
— Ну, когда-нибудь ты сможешь оставить свой мир на более длительный срок…
— Как-то я об этом пока не думала.
— Тебе и не надо.
— Вот только не говори, что все решения за меня теперь будешь принимать ты! Я уже давно взрослая, что бы самостоятельно принимать решения! — я недовольно отвернулась к окну. Ненавижу, когда мной командуют!
— В своем мире ты, может, и взрослая, а здесь я твой наставник и я буду решать, что и когда тебе делать, — совершенно спокойно ответил Лион. Я набрала в грудь побольше воздуха и только собралась дать гневный отпор всяким таким командирам, как вдруг дорога вильнула и вышла на берег моря. Я забыла выдохнуть, забыла, что собиралась сказать, настолько красива и завораживающа была открывшаяся перед нами картина. Дорога шла по самому краю обрыва, забираясь все выше, внизу плескалось изумрудно зеленое море с ярко белыми барашками волн, где-то вдалеке виднелся парусник.
— Еще два поворота и мы на месте, — удовлетворенно хмыкнув на мое безмолвное восхищение, сказал Лион.
Машина аккуратно вписалась в очередной поворот, и перед нами возник самый настоящий замок. Его белоснежные башенки сверкали на солнце, флаги приветственно развевались на ветру. И мы, похоже, направлялись именно туда. Да, хороший домик… Мне стало как-то не по себе. Почему-то вспомнилось, что в каждом замке просто обязаны быть темницы и казематы.
— Мы едем туда? Это твой дом? — обреченно спросила я.
— Да, родовое гнездо. Несколько официозно, но зато там есть все, что нам понадобиться для занятий, да и никто посторонний не помешает.
— И казематы там есть?
Лион ошарашено уставился на меня, даже газ скинул.
— Зачем тебе казематы? — и вдруг весело расхохотался, — Ты решила, что я запру тебя в темнице и буду диктовать свою волю? Нет, до этого я еще не дошел!
— Еще не вечер, — буркнула я себе под нос, опять отворачиваясь к окну. Как-то неспокойно стало мне под стенами этого замка…
Тем временем мы въехали на подвесной мост, миновали кованые ворота и развернулись на небольшой площадке с клумбой в центре перед двухэтажным особняком. Гремя цепями, поднялся подвесной мост, медленно затворились ворота, с похоронным грохотом упал засов. Все, теперь я в ловушке. И чего меня сюда понесло? Моря, солнца захотелось! Будет тебе сейчас и море, и солнце в родовых казематах. Я продолжала сидеть в машине, не спеша её покидать. Лион распахнул дверцу и предложил мне руку.
— Добро пожаловать! Ты чего скисла? — спросил он, разглядев мою недовольную физиономию.
— Нет, ничего, — я зябко повела плечами. Лион усмехнулся.
— Иди сюда, — он подвел меня к стене замка у ворот.
— Прикоснись к этому следу, — показал он на след ладони на стене. Я спрятала руки за спину.
— Прикоснись! — настойчиво повторил Лион.
— Зачем? — окрысилась я. Происходящее нравилось мне все меньше и меньше.
— Пожалуйста, прикоснись. Или ты боишься?
— Ничего я не боюсь, — рявкнула я и решительно вложила ладошку в след. Лион накрыл мою руку своей ладонью. Сначала ничего не происходило, потом камень под моей ладонью чуть завибрировал и слегка нагрелся. И сразу после этого исчезло давящее чувство опасности. Лион отнял руку от камня, но меня не отпустил.
— И что это было?
— Защитная магия. Замок не принимает никого, пока не познакомится с его аурой и не получит разрешения.
— И действует эта магия только на магов?
— Да нет, — усмехнулся Лион, — она действует на всех. Просто обычный человек даже двинуться под её воздействием не может. Не то, что фыркать, — запустил он камень в мой огород. Я виновато потупилась. Что поделать, такой уж у меня характер — в случае опасности превращаюсь в ежика.
Лион примиряюще притянул меня к себе и обнял за плечи.
— Пойдем в дом. Ты, наверно, проголодалась?
И тут я осознала, что действительно зверски голодна. Ещё бы — пообедать я вчера не успела, за весь день только две чашки кофе да маленький сухарик!
— Да, пожалуй, перекусить не помешает.
Лион повел меня к дому, так и не убрав руки с моих плеч. И что греха таить, это было чертовски приятно! Старая бабка… Но здесь-то мне всего двадцать пять! Значит и вести себя можно соответствующе! Особенно, если очень хочется.
Мы поднялись по широкой лестнице и вошли через огромные стеклянные двери с кованными кружевными решетками. Огромный холл как по мановению руки осветился ровным золотистым светом. А может это «мановение» и было, просто я его не заметила. Я увлеченно завертела головой, пытаясь обнаружить источник света. Свечи в высоких канделябрах не горели, и ничего похожего на какие-либо лампы я тоже не обнаружила. Лион тем временем подошел к боковой двери, скрывавшейся за тяжелыми портьерами, и отдал какие-то распоряжения. Потом вернулся ко мне и предложил подняться наверх в столовую.
Мраморная лестница упиралась в огромное зеркало в золоченой раме, а потом уходила с двух сторон еще двумя пролетами. Все стены были увешаны портретами молодых и не очень мужчин и женщин.
— Это все твои родственники?
— Да, сто пятнадцать поколений.
— Сколько?
— Сто пятнадцать, я — сто шестнадцатый, — разговор явно не доставлял Лиону удовольствия. Но вся эта роскошь так давила на меня, что во мне опять проснулся ежик. Только в этот раз он был не агрессивным, а вредным.
— У тебя, небось, и титул есть? — подначила я спутника.
— Есть, — Лион остановился и повернулся ко мне. Он явно был недоволен этим разговором, но меня уже несло.
— Какой?
Лион вздохнул и устало произнес:
— Герцог Валийский, Киотский и Мане Лион де Сенье, — он повернулся и продолжил подниматься по лестнице. Господи, и кто меня за язык тянул! Только герцога мне для полного счастья не хватало.
— Только все это не имеет никакого значения, — Лион, хотя, не удобно его теперь так даже мысленно называть, а все полностью я не выговорю. И как теперь быть? В общем, герцог остановился, поджидая меня, — в нашем мире ценятся знания и умения. Ну, еще магическая сила. А все эти титулы — пустое, хотя некоторые и гоняются за ними.
— Так у вас может и король есть?
— Есть, конечно.
— И драконы?
— Да, осталось ещё немного в Серебряных Горах.
И вот тут я остановилась окончательно. Лион, достигнув верхней ступеньки, повернулся ко мне:
— Что ты остановилась? Поднимайся скорей, все совсем остынет, пока ты задашь все свои вопросы! У нас еще уйма времени, и ты успеешь все выяснить. Только ради всех Богов, давай не будем заниматься этим на лестнице!
Столовая, а вернее, трапезная оказалась огромным бело-золотым зеркальным залом с не менее огромным столом. Мне представилось, что нас сейчас посадят по разным концам стола, и что бы что-то спросить у собеседника, придется кричать во все горло. Картинка была настолько яркой, что невольно хихикнула. Лион как-то пристально взглянул на меня, ухмыльнулся и отодвинул стул, приглашая меня сесть. Слава Богу, нам накрыли напротив, но не по длине стола, как представилось мне, а по ширине. Лион уселся напротив, и тут же из ниоткуда материализовалось блюдо с какими-то видимо овощами. По виду они напоминали наши огурцы и помидоры. Но цвет! Бледно сиреневые огурцы и ядовито розовые помидоры… Пока я удивленно рассматривала этот кошмар импрессиониста, блюдо с овощами вдруг приподнялось и овощи перепрыгнули ко мне в тарелку. Потом подплыл соусник и полил все это безобразие оранжевым соусом.
— А в рот они тоже сами запрыгнут? — мне вспомнились галушки из Гоголевских вечеров.
— Тебя, конечно, могут покормить, но я думаю, что ты справишься сама. Попробуй, они только по виду выглядят для вас необычно. А по вкусу очень похожи на ваши.
— А ты откуда знаешь про вкус наших овощей?
— Раньше приходилось бывать в вашем мире.
Я опасливо откусила кусочек «огурца». Пожевала. Огурец как огурец, хоть и сиреневый… Может только чуть слаще. Лион с усмешкой наблюдал за моим дегустационным экспериментом.
— Ну как? Съедобно?
— Вполне, — я уже смелее отправила в рот помидорку от Барби.
В это время в столовую вплыло очередное блюдо с очередным цветовым безумием. Нечто кислотно-зеленое и безумно желтое. Но мясом пахло просто бесподобно!
— А можно я буду есть с закрытыми глазами? — спросила я, когда это безумие подплыло к моей тарелке и стало перепрыгивать в неё.
— Но как же это все-таки происходит? Это тоже какое-то колдовство?
— Никакого колдовства, просто призраки.
— Призраки? — я чуть не подавилась помидоркой, — тебе прислуживают призраки?
— Да, а что тут такого? Как в любом уважающем себя замке здесь живет несколько призраков и привидений. Ну а уж заставить их прислуживать было совсем не сложно.
— Ты что, некромант?
— Нет, хотя кое-что из некромантии тоже умею. По первичной специализации я был боевым магом.
— Почему был?
— Надоело, — поморщился Лион, — решил переквалифицироваться в наставники.
— И много у тебя было учеников?
— Ты шестая.
— И все пятеро были девушками? — мне почему-то было неприятно думать, что Лион так же разговаривал и ухаживал за кем-то другим. Он опять как-то пристально взглянул на меня и продолжил уже без всяких моих понуканий:
— Нет, девушек было только двое. Но это было еще до вашей революции. Одна осталась жить здесь, а вторую я не успел вытащить — её расстреляли красноармейцы.
Лион ненадолго умолк, но потом продолжил:
— Последними были трое парнишек. Правда, парнишками они были только здесь, а у вас это были состоявшиеся сорокалетние дядечки. Успешные в бизнесе, возможно как раз из-за своего дара. К сожалению, это и сыграло с ними злую шутку. Первого пришлось отчислить и вернуть обратно — слишком любил деньги и наживу — мог продать что угодно. Правда, всегда умудрялся кое-какую часть прикарманить. В таких услугах наш мир не нуждался.
Лион прикоснулся к бокалу, и тут же в него полилось багровое вино из старой бутылки. Потом бутылка выжидающе наклонилась над моим бокалом.
— Нет, Лауре сок, пожалуйста, нам еще работать сегодня, — он отпил из своего бокала и продолжил рассказ.
— Лирий был неплохим магом и многого мог бы достичь в нашем мире. Но по привычке хотел успеть все и везде. Увидев, что его бизнес начинает разваливаться, без всякой страховки рванул в ваш мир и попал прямо на бандитскую разборку. Если бы он предупредил о своих планах, его можно было бы направить в другое место, да, в конце концов, можно было просто выдернуть из опасного места.
Лион опять горестно замолчал. Было видно, что эта история до сих пор причиняет ему боль.
— Если не хочешь, можешь про третьего не рассказывать…
— Да нет, — усмехнулся Лион, — с третьим все в порядке. Летер работает в гномьем банке, успешно продвигается там вверх по карьерной лестнице. Недавно раскрыл нашумевшую аферу с ценными бумагами. Гномы наградили его «Голубым бантом».
— Кто наградил? — я в очередной раз чуть не подавилась.
— Гномы. Ты поела? — Лион встал из-за стола, — Тогда пойдём заниматься.
Глава 3
Гостиная, куда меня привел Лион, была на удивление маленькой и уютной. Выдержанные в темно-зеленых тонах стены, шторы и обивка мебели создавали ощущение покоя и защищенности.
Лион усадил меня за небольшой круглый стол и поставил передо мной большой круглый камень на невысокой подставке. Определить цвет камня было очень сложно, он все время как-то неуловимо менялся — то вроде молочно белый, а в следующий миг уже отсвечивает зеленью, а потом вдруг становится бардово-красным.
Лион уселся напротив.
— Сейчас немного займемся практикой, а потом обсудим различные теоретические аспекты. Протяни руку над шаром. Что ты чувствуешь?
— Тепло, — немного удивленно ответила я. А что еще я могла почувствовать, если шар под моей рукой остановился на ярко-красном цвете и нагревался все больше и больше!