На Брест

— Скоро будет поворот, мы выйдем на главную трассу, там заправок много! — сказал тот.

«Видимо, не первый раз тут едет, — подумал мужчина. — Надо же, какой необычный старик. Перевидав столько людей в своей жизни, я думал, что уже ничему не удивлюсь, вот бы осмотреть его с помощью рентгена, наверняка найдется куча всего, что нужно лечить», — несмотря на то, что доктор уже никогда не наденет свой белый халат, размышлять он продолжал в привычном для него стиле.

Через небольшой промежуток времени, как и говорил старик, на дороге появилась первая заправочная станция, мужчина вывернул руль и включил рычаг правого поворота, вслед за протяжным скрипом поворотник начал тикать, словно заведенная бомба.

Дождавшись свой очереди, доктор припарковал машину, вынул ключи из зажигания, достал бумажник и вышел на улицу, он вставил пистолет в бензобак, зафиксировал курок и, потянувшись, увидел, что старик уперся одной рукой в сиденье, а вторую протянул в сторону открытой водительской двери и хочет что-то сказать. Мужчина наклонился.

— Неважно, что ты делаешь и как, важно, ради чего! Обманывай других, но не обманывай себя. Живи так, чтобы у тебя не оставалось ощущения, что это был твой шанс, а ты его не использовал.

Доктор раскрыл рот от удивления и хотел было записать все, сказанное стариком, чтобы не забыть, но в этот момент пистолет щелкнул и отвлек его внимание, он поторопился вынуть пистолет из горловины, и брызги зловонного горючего полетели прямо на его брюки.

— Черт! — воскликнул мужчина, — от этого запаха теперь не избавиться!

Растопырив пальцы, доктор вошел в автозаправочный магазин и стал озираться в поисках туалета, увидев дверь с двумя человечками, он решительно направился к ней.

— Это женский, — послышался писклявый голос сзади.

— Черт! — еще раз воскликнул мужчина и повернулся к другой двери.

После того как почти все мыло было выдавлено и вылито полтонны воды, доктор наконец-то вышел из туалета и подошел к кассе.

— Третья колонка, — сказал он и протянул деньги.

Возвращаясь к машине, он продолжал обнюхивать свои пальцы, пытаясь учуять едкий запах бензина.

Старика в машине не было, мужчина окинул взглядом заправочную территорию и, продолжая тереть пальцы, встал в стороне.

— Вы не могли бы подвинуться? — крикнул водитель из машины, стоявшей в очереди.

— Конечно! — воскликнул доктор и тут же бросился к своему фиату.

Обычно он вел себя очень вежливо и не допускал таких неловких ситуаций, но только не в этот раз, за время пути он уже неоднократно делал то, что в обычной жизни было для него совершенно недопустимым.

Подойдя к машине, мужчина дернул за ручку, но та оказалась заперта, он тут же сунул руку в карман брюк, достал ключ и открыл свой фиат. Отъехав от колонки метров на пять, доктор припарковался так, чтобы никому не мешать, вышел на улицу, оперся на капот и, зажмурившись, поднял голову вверх.

Прошло минут десять-пятнадцать, он устал стоять и сел обратно в машину, а через некоторое время снова вылез и пару раз обошел вокруг нее.

«Жарко! — подумал мужчина и снял пиджак, — сколько же можно копаться в туалете? — продолжал он размышлять, — странно, что, стоя у кассы, я не заметил, как старик прошмыгнул мимо».

Время шло, машины приезжали, заправлялись и уезжали, доктор ходил кругами, стоял, сидел, пил, рассматривал людей и размышлял, как и всегда, он пытался разобраться в чьей-то чужой жизни, не замечая, что происходило в его собственной.

Прошло около часа, но старик так и не появился, доктор зашел в магазин, прогулялся между рядов, затем заглянул в туалет. Одна из кабинок была закрыта, он не знал, как вести себя в такой ситуации, и решил просто постучать.

— Занято? — спросил он.

— Занято, — ответил грубый мужской голос.

Доктору стало стыдно, и он пулей вылетел из туалета, заметив, что между торговыми рядами кто-то есть, мужчина направился туда. Сотрудница магазина стояла, нагнувшись вниз, и что-то раскладывала на самой нижней полке.

— Простите, простите, — обратился к ней доктор.

Женщина подняла голову.

— Вы не видели старика? С белой бородой, в церковной рясе? Он пошел в туалет час назад, и я не могу его найти, глупо, понимаю, но вот такая ситуация.

Женщина выпрямилась, расправила плечи, посмотрела по сторонам, потом окинула доктора взглядом и проговорила:

— Нет, не видела, там у дверей есть охранник, спросите его.

— Спасибо! — ответил мужчина и направился к выходу.

Его суета и растерянный вид стали привлекать внимание.

— Что-то случилось? — крикнула кассирша из-за прилавка, она хоть и была занята по самое горло, но все же успела заметить, что мужчина блуждает по заправке уже довольно долго и явно что-то ищет.

— Да, — ответил доктор и подошел к кассе, — я не могу найти своего спутника, он пошел в туалет час назад и до сих пор не вернулся, он очень старый, с бородой и в церковной рясе, — жестикулируя, объяснил мужчина.

Очередь застыла в изумлении.

— Нет, — ответила кассирша, — такого человека я не видела, спросите у охранника, он на улице, — и показала пальцем на дверь.

Доктор выбежал на улицу, охранник стоял сбоку от входа, курил и грелся на солнышке, одна его рука была засунута в карман, во второй дымилась сигарета, правая нога немного подергивалась, будто пританцовывая.

Доктор подошел ближе.

— Простите, я ищу… простите… — произнес он, но реакции не было.

Он приблизился еще на полметра и заметил, что в ушах охранника торчали наушники, голова покачивалась из стороны в сторону, а губы беззвучно шлепали. Мужчина провел рукой перед лицом охранника, и тот немного подпрыгнул от удивления, быстро выдернул наушники из обоих ушей и вопросительно посмотрел на него.

— Простите, — заново начал доктор, — я не могу найти своего спутника, это очень старый человек, с белой бородой, в церковной рясе.

— В чем? — сморщив лоб, перебил охранник.

— В рясе, — повторил доктор, — в балахоне, в черном, не видели?

— Не-а, — сказал охранник, — у нас тут нет таких.

— Ясно, — ответил мужчина и пошел в другую сторону.

Тщательно осмотрев территорию заправки еще раз, он заметил молодого паренька, который помогал заправлять машины.

«Он был рядом со мной, когда я облился бензином, точно-точно!» — радостно вспомнил доктор.

Подбежав к пареньку, он перебил его беседу с молодой дамой:

— Слушай, ты помнишь меня? Я облился бензином.

— Ну да, — удивленно и растерянно произнес парень.

— Ты видел старика, который сидел в моей машине?

Парень задумался и улыбнулся.

— Не припомню, может, и сидел, но я не видел, я в машины не заглядываю, а то скажут еще…

— И как он выходил, тоже не видел?

Парень помотал головой в разные стороны.

— Черт! — сказал доктор.

Он находился в полной растерянности, отойдя в сторону, он сел на тротуар и положил руки на голову, от яркого солнца лицо тут же вспотело, и по шее побежала капля пота.

Доктор пытался понять, куда мог деться старик.

«Вряд ли он просто сбежал, не попрощавшись, это глупо, тем более для человека его возраста, это можно было бы допустить, если бы тот был маленькой девочкой, которая обиделась на то, что я не открыл ей дверь. Может быть, старик не знал, что на заправке есть туалет, и пошел в кусты, а там ему стало плохо от жары, и он упал в обморок? — предположил он и тотчас ринулся прочесывать окрестности, — версия не очень, но другой пока нет».

После долгих и утомительных поисков доктор вернулся к своему фиату, не найдя ничего, кроме зарослей репейника и пакетов с мусором, выброшенных из проезжающих мимо машин, солнце село, и воздух стал более прохладным, он продолжал ждать.

14

В конце дня из магазина вышла та самая кассирша и предложила доктору помощь, какую — она сама не представляла, ей просто было жалко бедного человека, который столько времени сидит на асфальте и чего-то ждет.

Мужчина отказывался от всего, что предлагала женщина, мотая головой в разные стороны.

— Ну нет так нет, — подумала кассирша и вернулась в магазин.

Стемнело. Гул, доносившийся с дороги, начал стихать, машины проезжали реже и быстрее, доктора стало доставать назойливое жужжание комаров, и он переместился в машину, с одной стороны, он понимал: старик, скорее всего, не вернется, но с другой, убеждал себя, что надо еще немного подождать — для полной уверенности. На самом деле такая уверенность уже имелась, просто доктор не мог смириться с тем, что всю оставшуюся жизнь ему придется думать, куда делся этот непонятный старик, почему он ничего не сказал? И даже не попрощался?

Он думал, думал о старике, о себе, Оле, своей жене и всей жизни в целом.

Наступило утро, солнце только показалось над густыми макушками деревьев, не успев высушить капли утренней росы, покрывшие старый зеленый фиат, заночевавший на парковке заправочной станции в нескольких километрах от границы.

Доктор открыл глаза и первые несколько минут просидел не шевелясь, потом, сморщив лицо, повертел головой в разные стороны, осматривая себя самого и машину. Он вспомнил последние два дня, прокрутив их в голове, как в ускоренной перемотке, открыл дверь, вывалился на улицу и стал разминать свое затекшее тело, делая руками неуклюжие движения, напоминающие школьную зарядку. После очередной ночи, проведенной в машине, доктор чувствовал себя выпотрошенной рыбой на разделочной доске.

Старик не вернулся.

С этой мыслью он окинул взглядом заправочную станцию, сделал шаг в сторону машины и вдруг остановился, лицо его выражало озарение, глаза были широко открыты, нижняя губа — прикушена.

«Сумка! Сумка старика! Она же в багажнике! — доктор включил ускоренную перемотку своей памяти назад, к тому месту, когда он видел старика последний раз. — Ключи я вынул из зажигания и положил в карман, все это время они были там, значит, забрать ее он не мог, да и с ключами он все равно не смог бы открыть багажник, потому что тот сломан и сделать это непросто даже мне».

Доктор кинулся к багажнику, достал связку ключей, выбрал нужный и воткнул его в замочную скважину, нервно потеребив ключ, он услышал, как замок с трудом щелкнул, и крышка багажника стала со скрипом подниматься вверх, открывая взору его содержимое.

Это был момент истины, заставивший доктора испытать настолько невероятное чувство, что он не смог бы передать его ни словами, ни мыслями. То, что он увидел, в корне перевернуло всю его жизнь, вытеснив все перевороты, происходившие с ним ранее, он не был готов к такому. Колени затряслись, лицо побелело, доктор стоял и, не шевелясь, смотрел в багажник, он не верил своим глазам, потому что они показывали полную противоположность тому, что видели на протяжении двух последних дней, это было что-то вроде сбоя в системе.

Никакой сумки старика в багажнике не оказалось, содержимое было таким же, как и в начале пути, на том месте, где он ожидал увидеть сумку, лежала стопка со старыми диссертациями, аккуратно перевязанная веревкой, та самая, которую он выбросил из-за нехватки места.

Доктор положил руку на стопку с бумагами и представил, как она вылетела у него из рук в тот момент, когда он собирался поставить ее на бордюр, он вспомнил звук лопнувшей веревки и намокшие под барабанившим дождем листки.

Доктор зажмурился и открыл глаза — стопка лежала на месте.

Тяжело вздохнув, он захлопнул багажник, оперся на него локтями и закрыл лицо ладонями, в этот момент ему хотелось закричать: «Помогите! Помогите мне!». Закричать на весь мир, но доктор понимал, что, даже если крикнуть так, что весь мир услышит, помочь ему все равно никто не сможет.

Был этот старик на самом деле или нет, навсегда останется для него загадкой.

На заправочную станцию начали подъезжать машины, жизнь снова забурлила в привычном для нее русле, доктор вымыл лицо, вылив на него остатки воды из бутылки, которая лежала на заднем сиденье, сел в машину, завелся и тронулся в путь.

Оказавшись на главной дороге, он надавил на педаль газа и, схватившись обеими руками за руль, помчался вперед, поглядывая время от времени на пассажирское сиденье, чтобы убедиться, что там никого нет. Набирая скорость, доктор обгонял машины, виляя то вправо, то влево, окна были открыты, ветер трепал его волосы и сдувал все, что лежало сзади. По салону то и дело летали вещи, периодически загораживая обзор, доктора это не волновало, равно как и то, что он ехал в неправильном направлении, а все потому, что теперь в его правильности были большие сомнения.

Вопреки самому себе, доктор впервые в жизни не пытался разобраться в том, что с ним происходит, а смиренно, без внутренней борьбы принял все как есть.

Он почувствовал, как его жизнь насыщается той самой «полнотой», о которой говорил старик, это ощущение заполняло его изнутри, будто пустой сосуд, он не знал, что произошло с ним, но то, что случилось, было поистине удивительно.

Старый зеленый Фиат летел все быстрее и быстрее, доктор смотрел на самого себя совершенно другими глазами, провожая свое прошлое с высоты птичьего полета, он «отпустил» Оле и принял себя таким, как есть, перестав корить за то, чего он не сделал. Доктор почувствовал себя легко, он расправил плечи и, раскрыв рот, стал глотать поток воздуха, залетавший в машину. Разделительная полоса, словно жизнь, убегала назад, унося с собой все ямы и трещины, доктору было хорошо, хорошо настолько, что на глаза у него навернулись слезы.

Впереди показалась дорожная развязка, эстакада поднималась вверх и вела на мост, по обе стороны дороги стелились засеянные поля, просматривавшиеся далеко-далеко, до точки, где земля соединялась с небом, доктор вспомнил, как в детстве он непременно хотел добежать до этого места. Не раздумывая, он свернул на эстакаду и с ревом, не сбавляя скорости, стал подниматься в гору. Он вдавил педаль газа в пол, выжимая из машины все, на что она была способна, стрелка спидометра тряслась от ужаса и продолжала наклоняться вправо, доктор смотрел вдаль, периодически высовывая руку в окно и оказывая сопротивление встречному ветру.

Эстакада сужалась, переходя в мостовое полотно, машин вокруг не было, мост оказался пустым, с него открывался великолепный вид, небо было чистым и почти прозрачным, солнце палило изо всех сил, играя золотистыми лучами на ржавой поверхности капота, а множество оттенков зеленой гаммы украшало открытые просторы.

Мужчина любовался этой картиной и вдруг, переводя взгляд с одной точки на другую, увидел перед собой приближающееся красное пятно. Зрачки его расширились, и взгляд сфокусировался, прямо на него по центру дороги примерно на такой же скорости неслась машина, он почувствовал, как забилось его сердце, будто в груди застучали барабаны, кровь мгновенно стала пульсировать в висках и брюшной полости.

Доктор перекинул ногу с педали газа на педаль тормоза и нажал изо всех сил, машина продолжала нестись вперед со свистом и скрежетом.

«Скорость огромная, а дорога слишком узкая, чтобы разъехаться, не задев друг друга», — подумал он и за долю секунды просчитал все возможные варианты.

В этот момент доктор будто бы добрался до самой высокой точки Земли, к которой карабкался всю жизнь, и увидел мир в виде лабиринта, где каждый человек вслепую ищет свой собственный выход, в нем он нашел и свой путь, который вел его именно сюда. Двери миров, граничащих друг с другом, находятся в одной плоскости, открывая одну дверь, мы закрываем другую.

Всю свою жизнь доктор посвятил спасению человеческих жизней, он не верил ни в Бога, ни в душу, которая якобы летает где-то и перерождается в кого-то другого, все это, считал он, утешение слабых людей, он верил лишь в то, что может сделать сам человек, и очень старался. Это желание было искренним и настолько сильным, что неудачи заставили его замкнуться в собственном мире, всю жизнь он наблюдал за тем, как болезнь пожирает человека изнутри, но к сожалению, нередко оказывался в этой ситуации бессилен.

«Главное — чтобы не оставалось ощущения, что это был твой шанс, а ты его не использовал», — вспомнил доктор слова старика. Может быть, это и есть тот самый шанс, который он получил в награду за свои многолетние труды?..

До столкновения оставалось не более десяти метров, доктор изо всех сил дернул руль влево, Фиат ударился о мостовое ограждение, от удара машина перевернулась на крышу и, проломив ограждение, полетела с моста вниз. В момент переворота стекла разбились и все содержимое салона разлетелось по дороге.

Фиат упал крышей вниз, стая птиц взлетела с поля и, щебеча, поднялась в небо. Машина лежала без движения, колеса продолжали крутиться, а раскаленный металл выпускал клубы пара, будто бы делая последние вздохи.

Доктор умер мгновенно. Свободным и счастливым человеком.

Встречная машина остановилась, за рулем была женщина, в момент паники она не справилась с управлением и затормозила боком о разделительное ограждение.

Женщина выскочила на дорогу и стала кричать что было силы: «Помогите! Помогите!». Она смотрела с моста на старенький фиат, закрывала лицо руками и плакала во весь голос, периодически разбавляя рыдания словами из какой-то молитвы. Следом за ней из машины вылезла девочка — маленькая, пухлая, одетая в красный сарафан с карманом на груди и черные ботинки, женщина бросилась к ней навстречу.

— Ева! Ева! — кричала она, ощупывая руки и ноги дочери.

На мосту появилось несколько машин, люди стали предлагать помощь и успокаивать женщину.

— Там внизу машина! — продолжала всхлипывать мама Евы, показывая пальцем в сторону разорванного мостового ограждения.

Через четыре минуты после аварии на станцию скорой помощи ближайшего населенного пункта поступил первый звонок, через семь минут машина скорой помощи выскочила из ворот и понеслась в сторону моста, включенной сиреной внося тревогу в спокойную и размеренную жизнь местных жителей. Через девять минут такой же звонок поступил в районное отделение полиции.