Кое-что об архимагах

- Нет, я же принцесса, - слегка возмутилась она.

- Та-ак, - парень недовольно глянул на главу рода, - Стирать, убираться? Ага, ясно.

- Я маг! Сильный! - девушка гордо подняла подбородок, не смотря на изрядный страх. Уж лучше быть женой молодому парню, чем древнему монстру в теле старика.

- Не бывает сильных магов с титьками, - категорично отозвался Фил, рядом одобрительно закивал родич.

- Хам! Да я...! - возмутилась барышня, но была тут же прервана.

- Последний вопрос! - тоном экзаменатора, заваливающего нерадивого студента, произнес парень, - Как ты относишься к маленьким милым собачкам. Ну, вот таким маленьким, - Фил обозначил руками расстояние где-то в полметра.

Принцесса в шоке поняла, что не знает ответа. У нее никогда не было никаких собачек, у нее был ручной дракон!

- Положительно, - ответила она, отрицательно мотая головой.

- Вот видишь! - обвинил Фил старика, - Что ты мне подсовываешь, а? А потом еще охота, вечные балы, маразматик-тесть, любовники из гвардейцев, покушения и отравы! Смерти моей хочешь? - патетично вскинул он руки.

- Если честно, да, - кивнул старик, - Но я бы лучше сам. Но да ладно. Так куда ее теперь девать?

Мужчины задумчиво уставились на принцессу.

- Отпустить? - робко предложила она.

- Никогда еще я не отпускал свою добычу, - возмутился дед, - Придумал! Альберт! - громко воскликнул он.

Тут же дверь пропустила старого, седого камердинера с лихо завитыми усами.

- Альберт, дарю тебе принцессу за верную службу! - протараторил архимаг, - Забирай.

- Благодарю вас, господин, - слуга глубоко поклонился, поправил ус и подошел к девушке, - Миледи?

Принцесса в ужасе перевела взгляд на камердинера.

- Я научусь готовить, честно! Хотите, я здесь все уберу? - взмах руки девушки и стол принимает прежнее положение, раскиданные стулья поднимаются вверх, вода с пола сливается в единую каплю и выпрыгивает в окно, - И вообще, я поняла, что никогда не любила маленьких собачек, пожалуйста?

Фил новым взглядом посмотрел на принцессу.

- Маг с красивой грудью, каких только чудес не бывает в мире? - философски заметил он.

- Так берешь или Альберту отдадим? - нетерпеливо переминался с ноги на ногу архимаг.

- А если еще и принцессу тут..., - одухотворенно произнес Фил, задумавшись о чем-то своем, - Вы не могли бы оставить нас наедине для принятия решения?

- Нет, - вредно ответил старик, подозрительно вглядываясь в лицо правнука.

- Эх, была не была, - махнул рукой Фил, - До перехода - беру.

- Не-не-не, - затараторил старик, - Ты остаешься здесь с принцессой и живешь с ней долго и счастливо, а я перехожу один.

- Какого перехода? - вставила фразу принцесса.

- Мы тут собрались родиться заново, - охотно ответил Фил, - Не в грудничков, но лет эдак в семь-восемь. Может в десять - пока не решили.

- А можно мне с вами? - робко спросила девушка.

- Сразу нет, - хором отозвались мужики.

- Тогда меня сожгут, - понурилась она, - Как испорченную злобным монстром.

- Жалко девочку, - хмыкнул Фил.

- Ага, - кивнул старик, - Давай ее сразу убьем, чтоб не мучилась?

- Все тебе бы убивать, - заворчал парень, еще раз обошел принцессу кругом, - У человека трагедия! Почти как у меня, между прочим.

Архимаг понял, куда пошел разговор и в ярости заскрежетал зубами. Еще и она! Впрочем, ладно. Ничто не помешает ему отделаться от них после перехода.

- Как же хочется убивать, - тем не менее вырвалось из груди.

Ойкнула принцесса, бледнея еще сильнее, но была тут же подхвачена парнем.

- Да не обращай внимание, это старческое. Геморрой туды-сюды, вот и злой на весь свет, - утешал Фил девушку.

- Ты договоришьс-ся, - прошипел архимаг, формируя что-то убойное перед собой.

- Угу, а кто тебе формулу без меня доделает? - мазнул взглядом по его фигуре парень, - И вообще - хочешь драки? Забудь про магию, иди в портовый квартал, таверна "Буревестник". Слово даю - мигом спустишь пар.

- Н-да? - легонько заинтересовался архимаг. В конце концов, изрядно модернизированное заклятьями тело позволяло не бояться обычных соперников, а освоенные техники драки - хоть он и давным-давно ими не пользовался - делали его страшным соперником, - Работай! Буду вечером! - старик резко развернулся, похлопал грустного Альберта по плечу и отправился в город.

- Я вам показывал легендарное кресло хозяина этого замка? - Фил галантно предложил девушке локоток и двинулся по залу реализовывать очередную мечту.

Верный Альберт понуро поправил конец уса и заковылял по коридору. Ему так хотелось третью принцессу для коллекции, но не судьба. И все из-за этого вредного пацана, о котором то и дело судачит прислуга. С каким удовольствием его выпил бы высший вампир!

И тут, словно сами боги услышали мысли камердинера - проломив входную дверь головой в коридор пушечным ядром вылетел тот самый юноша, грохнулся чуть дальше Альберта, очумело помотал головой и посмотрел на камердинера блуждающим взглядом.

- Кажется, я влюбился, - глупо улыбнулся парень, отряхнулся от обломков и двинулся обратно, вещая на все крыло, - Любимая! Я все таки твой муж, и смею думать, имею на это право!

Через пару секунд тело еще раз вышибло из кабинета господина - на этот раз куда ближе, как недовольно заметил Альберт.

- Она просто прекрасна! - вздохнул Фил, не замечая камердинера, неодобрительно покачивающего головой.

Глава 2

Ветер трепал на ветру лоскуты порванного камзола, холодил свежие порезы, бил в грудь, стараясь скинуть человеческую фигурку с вершины драконьей башни, но раз за разом бессильно отступал. Хозяин башни, хозяин города и всей земли на много дней пути вокруг даже не шелохнулся. Взгляд старика устремился за линию горизонта, руки распахнулись вширь, будто бы обнимая остальной мир. Он прощался с прошлым. Позади него смотрели в небо открытые ворота драконьего загона, ныне пустого. Старый верный Ррарг обрел заслуженную свободу, а миру был преподнесен очередной легендарный подарок, на этот раз последний - бессмертный, неуязвимый и бесконечно мудрый дракон.

Счастливая улыбка застыла на лице архимага, впервые за многие годы он чувствовал радость жизни. Вкус неизведанного, предчувствие будущих побед будоражили кровь. Что будет там, в новой жизни, каких врагов подарит судьба? Какие подвиги предстоят? Он не хотел знать наперед, ему нравились времена, когда завтра могло и не наступить.

Лишь бы у парня все получилось. Увы, но были вещи, в которых архимаг был не так силен, как хотелось - и изобретательство было как раз одним из них. Старик шагнул вперед, прямо в отвесный обрыв башни, а следующий шаг совершил уже по широкой мостовой - но были вещи, которые ему, бесспорно, удавались просто великолепно.

Архимаг неспешно поднялся по лестнице из тысячи ступеней - первой преграде между ним и родней - и вступил на порог любимого замка. Он строил его, когда был еще молод, что несомненно сказалось на размахе высоченных потолков и размерах витражей. Сегодня бы старика устроило нечто куда более скромное и уютнее, но переделать что-либо было уже невозможно - слишком многие вещи и полезные функции замка были делом рук его друзей, ныне умерших, и некому в целом мире было повторить их искусство. Впрочем, унести замок в новую жизнь не удастся, а значит и думать об этом не стоит.

Маг на секунду замер на входе - что-то внутри определенно изменилось за время его отсутствия. Например, он не помнил, чтобы расшибал в мельчайшие осколки шедевры скульптуры в холле. Подъем на второй этаж зиял провалами, словно зубы портовой шпаны, а часть дверей в верхней галерее украсились провалами с очертаниями человеческого силуэта.

Знакомое чувство раздражения появилось на краю сознания.

- Господин, - из дымки тумана возле архимага незаметно материализовался Альберт.

- Так, - старик развернул плечи и хищно втянул воздух, - Где они?

- Филипп Анси с супругой соизволили отужинать в вашем кабинете, - с достоинством поклонился камердинер, - Спешу уведомить, что остальные ваши гости отбыли из замка по срочным делам.

- Разгром - минус, но что разогнали прихлебателей - плюс, - задумчиво хмыкнул архимаг, успокаиваясь, и с некоторым любопытством устремился в свой кабинет.

Остаток двери, что безжизненно повис на одной петле, рухнул от легкого прикосновения - словно ждал своего хозяина, чтобы доказать, мол - я держался до последнего. Остальной интерьер кабинета пострадал куда меньше - заклятия прочности и нерушимости подтвердили свою славу. Потому обстановка внутри выглядела вполне буднично, без разрушений. Заодно в помещении появился новый стол, заставленный снедью, по разные стороны которого сидели молодожены, со здоровой подозрительностью, отличающей любого, кто хочет выжить, отслеживающие движения друг друга.

- Что на этот раз? - архимаг переместился к середине стола, присмотрелся к блюдам и с великим удовольствием отломал ножку жареной курицы - прогулка разбередила аппетит.

- Брачные игры, - буркнул Фил.

- Хм, в мое время просто дарили цветы и конфеты.

- Точно, цветы! - хлопнул себя по лбу парень.

- Не помогло бы, - мрачно ответили ему из-за другого конца стола.

- Как тебе 'Буревестник'? - с интересом спросил правнук и пододвинул к себе остатки курицы.

- Отличные ребята, знатно повеселились, - с удовольствием ответил старший родственник, вспоминая, - Не обошлось без недоразумений, - рука потянулась с еле заметному темному овалу вокруг правого глаза, - Но потом мы побратались. Представляешь, оказывается там собираются все гребцы с галер в порту! Полторы сотни человек!

- Не может быть, - деланно удивился Фил, присматриваясь к дырам в камзоле и бурым пятнам на воротнике старика.

- Выпили, потом еще раз, - архимаг даже глаза прикрыл, смакуя, - А потом пошли в город, сожгли управу, разгромили мэрию и самого мэра... кхм, ну это уже не я, - резко смутился под конец.

- Дорогая, ты кажется хотела пожаловаться дедушке на мое аморальное поведение? - елейным голосом поинтересовался парень у супруги.

- Но это же ваш город! - изумилась принцесса, недобро стрельнув глазами в мужа.

- Конечно, мой город - что хочу, то и делаю, - согласился архимаг, полностью игнорируя чужое удивление.

В остатки косяка двери деликатно постучались, привлекая к себе внимание.

- Господин, в городе бунт, - произнес Альберт с достоинством, заметив вопросительный взгляд хозяина, - Бунтовщики взяли арсенал и двигаются в кварталы знати.

- Интересный сегодня день, - с удовольствием потянулся старик и занял свое любимое кресло.

- И вы ничего не будете делать? - с осуждением произнесла девушка, - Они же будут убивать людей, грабить и насиловать!

- Ну-у да, - кивнул архимаг, пережевав еще один кусочек, - Это же бунт. Так всегда происходит.

- Но это же жестоко! - воскликнула принцесса.

- Свернуть шею, снять кожу, окунуть в чан с кипящей водой, потом обмазать в масле и зажарить целиком - вот это жестоко, - равнодушно ответил старик, указывая на золотистую курочку в блюде перед принцессой - И как тебе это на вкус?

- Офень фкуфно, - чавкнул Филип, вонзаясь зубами в свою порцию.

- Погибнут невинные дети! - не сдавалась девушка.

- Послушай, твоя жена портит мне аппетит, - возмутился архимаг.

- Сам подумываю развестись, - согласился парень и налил себе в бокал из подозрительно знакомой бутылки.

Старик отложил ножку обратно на блюдо и щелкнул пальцами, открывая дверцу минибара. И точно - половины экземпляров особой коллекции как-то не наблюдалось. К счастью, его любимый сорт Красного Полуночного оказался на месте и перекочевал в любящие руки.

А еще этот запах серы вокруг, хм-м.

- Я сожру твою душу, человечек-к, - рыкнуло на демоническом языке нечто за спиной под многократное эхо собственного голоса и звук разбившейся амфоры - Архимаг скорее от удивления выпустил ценный груз из рук,

- Я отомщу-у! - эхом отразился от потолка низкий вибрирующий рев.

Дед медленно повернулся и недобро глянул на огромную полукозлиную морду перед собой. Огромная башка демона скалилась кривыми клыками, три ноздри выпускали облака смрада и серы Тринадцать желтых рогов - игольной остроты - торчали в разные стороны, грозясь пронзить любого. Шесть хвостов хлестали кроваво-красное козлиное тело. Наазельзуур смаковал секунды мести.

Архимаг ловко ухватился за ближайший рог, сдвинулся влево и с нечеловеческой силой ткнул мордой демона в остатки разбитой амфоры.

- Кто это сделал? Я спрашиваю, кто это сделал, а? - бесновался старый маг, раз за разом разбивая морду инфернальной твари о зачарованный мрамор пола. После десятка ударов демон будто бы съежился в несколько раз и выглядел уже не так солидно, - Что бы пошел и достал мне десяток таких же, понял?

Демон ухватился за шанс выжить и мелко-мелко закивал, дождался, когда стальной захват отпустит его рог, и тут же исчез в облаке серы.

Дед недовольно посмотрел на осколки и смачно выругался, вспоминая особо лихие обороты портовых товарищей.

- Так, - тяжелый взгляд уперся в несносного родича, вполне спокойно завершавшего ужин. За спинкой его стула угадывалась вершина роскошной прически принцессы.

- Кстати! - спохватился парень, - Насчет бунта ты все таки зря. Когда еще придется усмирять многотысячную толпу? Это же какие воспоминания! А мы тут пока проветрим, а?

Архимаг молча развернулся и вновь пошел в город. Первый пункт действий после перерождения был сформулирован и одобрен всеми фибрами души, но знать дальнему родичу этого не следовало.

- Стой! - строго окликнули его на выходе. Старик слегка дрогнул, но удержался. Если бы не формула...

- Ч-што тебе? - прошипел дед, не оборачиваясь.

- Тайная секция где?