Сон Падших

«Убит противник Сальм.??.???получено 269975 единиц опыта»

То количество очков опыта, которое мне дала система за уничтожение яслей, было аналогично награде за убийство рейд-босса.

«Эта победа далась мне неожиданно легко»

Стоило мне только задуматься о подобном, как несколько слизняков одновременно атаковали меня, «запрыгивая» на спину.

Сальм. ур.??? наносит:

— 1890 (???)

Сальм. ур.??? наносит:

— 1649 (???)

Из-за синхронности «прыжка» монстров, кое-как работающая в этом месте система расценила их атаку как единоразовый урон и выдала мне причитающуюся награду:

«Полученный от. Сальма. ур.???урон отнял у вас более сорока процентов очков жизни. Наложен негативный эффект Головокружение. Время действия: 5 секунд»

Шкала жизни рухнула практически в нзоль. В глазах заиграли красные бтлики. Уже успев проститься с жизнью, я гдотовился к новому путешествию по Серым равнинам. Но парыжок третьего слизня вдруг заблокировал появившийся передо мной шестигранный фиолетовый щит. Действуя на скорости, за которой не мог уследить даже мой тренированный взгляд, Камелия отразила последовательные «прыжки» не менее дюжины сальмов.

Я же, как только спал дебаф, использовал Двойника и вновь переместился на ледяной трамплин. Выпив поочередно зелья восстановления маны и жизни, я взмахнул своим фламбергом и активировал Огненную границу. По моим предположениям система не должна была защищать останки варенга, поэтому я надеялся уничтожить их до того как начнут образовываться новые ясли.

Получилось именно так, как я и ожидал. Несмотря на то, что часть магической энергии, питавшей мою границу, была поглощена вставшими на ее пути слизняками, заклинание все же смогло добраться до своей цели. Охваченные пламенем останки некогда грозного монстра быстро превратились в пепел. Который тут же подхватил своим порывом господствующий в этой части острова ветер и развеял над туманным океаном.

Внезапно под моими ногами послышался треск. Ледяная платформа зашаталась, и начала раскалываться на части. Чтобы не упасть в образовавшийся разлом, мне снова пришлось использовать Двойной прыжок.

Оказавшись в воздухе, я поспешил оценить общую картину. Как и ожидалось, недокументированное свойство Морозной вспышки не смогло надолго задержать слизняков под ледяной шапкой. Большая часть проложенной заклинанием трассы уже расплавилась под действием кислоты сальмов, освобождая их из плена стихии.

— Возвращаемся к границе леса. — Крикнул я напоследок Камелии и активировал Воздушный рывок.

Стоило мне только оказаться в назначенной точке, как я снова запустил единение со стихией и стал один за другим создавать ледяные валы. Они должны были какое-то время сдерживать двинувшееся в нашу сторону желеобразное море. За время нашего знакомства с этими монстрами, я уже успел выяснить, что интеллектом они не обладают. Но чувствовать источники магической или любой другой энергии они могут весьма тонко. Потому, когда я разрушил инкубатор, та часть сальмов, которая уже успела достигнуть стадии зрелости, двинулась по направлению ко мне. Справиться со всеми разом я не смог бы даже в своей лучшей форме. Потому и тратил значительную часть так необходимых мне ресурсов на подобные вещи.

В течение следующих нескольких минут я смог создать вдоль границы леса целую систему заградительных валов. Сверху она напоминала простенький лабиринт. Его модель я подчеркнул из сувенирных часов с логотипом моей консалтинговой компании. На прошлый новый год мы дарили такие нашим постоянным клиентам. То календарь, то авторучки, то настенные часы. Меня всегда удивляли такие акции, придуманные руководством. Какой прок от этого китайского дешевого хлама генеральному директору или главе юридического отдела? Лучше бы лишнюю сезонную скидку одобрили, бизнес партнеры мы или кто?

Ну да это дело уже давно минувших дней. Можно даже сказать — прошлой жизни.

Взобравшись на ближайший ко мне ледяной вал, я занялся планомерным уничтожением добравшихся до лабиринта слизней. План был поднять свой уровень до того как придется на время отступить для перезарядки слотов быстрого доступа. Потому действовать приходилось с максимальной эффективностью, до миллиметра выверяя каждый выстрел ледяной боеголовки.

Благодаря такому усердию мне удалось повысить уровень даже немного раньше намеченного срока:

«Поздравляем! Вы получили шестьдесят второй уровень. Так как ваш Потенциал равен 1, вы получаете одно очко повышения для каждой характеристики»

Еще не успел стихнуть звон от сопровождавших системное сообщение фанфар, а я уже снова принялся за укрепление лабиринта и отстрел наиболее шустрых слизняков. Перед отступлением надо было по максимуму заморозить все пути подхода к лесу. Чередуя их с уничтожением монстров, я исчерпал практически весь восстановившийся резерв маны. И только после этого, используя Скольжение, рванул вглубь чащи.

— Зачем мы убегаем, друг Кай? — Поспешила спросить летевшая рядом со мной Камелия.

— Мне нужно немного отдохнуть. — Не стал вдаваться в подробности я.

— И правда, сражение с большим количеством врагов должно быть сложным даже для такого героя как ты.

Подобное определение, адресованное в мой адрес, немного удивляло. Меня можно было назвать кем угодно: эгоистом, бесчувственным чурбаном, демоном. Вон даже титул мне особый присвоили. Но чтобы герой

«Весьма забавное сравнение» — усмехнулся я.

— Чуть-чуть передохну и вернемся. Кстати, спасибо, что прикрыла мою спину. Остановившись на небольшой полянке, я решил сменить тему.

— Всегда, пожалуйста! Мы ведь теперь друзья! — Довольно улыбнулась фея.

Зависнув в воздухе, она плавно опустилась на мое левое плечо. Похоже, это действие уже вошло у нее в привычку.

— Очень рад. Из-за численности врага нам придется совершить еще много подобных рейдов. Потому буду надеяться на тебя и впредь. — Ответил я ей в том же тоне.

А тем временем, пока мы разговаривали, система известила меня о том, что Боевой режим наконец-то спал. Запустив взаимодействие с инвентарем, под восторженные возгласы облюбовавшей мое левое плечо феи, я заполнил слоты быстрого доступа на поясе новой порцией зелий. После чего восстановил свои параметры маны и выносливости до максимума.

Подготовка к новому раунду сражения с армией слизней в общей сложности заняла у меня всего минуту. За это время медлительные сальмы не смогли бы пройти и десяти процентов построенного мной лабиринта. Так что, по большому счету, спешить нам было некуда. Но я все равно не планировал отдыхать дольше. Время — деньги. Все значения этой поговорки я усвоил еще в приюте. Особенно этому способствовала одна из любимых фраз Старой карги: — «Не время отдыхать! На том свете все выспимся».

В сегодняшних реалиях она приобрела особый смысл. Когда в рюкзаке несколько стеков зелий, способных восполнить не только твою ману, но и восстановить общую выносливость организма. Не стоит даже заикаться о продолжительном отдыхе. А потому пришло время снова тяжело потрудиться. Ведь только так можно в этой жизни достигнуть хоть каких-то сколь-нибудь значительных результатов.

С подобными мыслями я снова запустил Скольжение, и направился обратно на передовую.

Глава 5. Бесконечная война

«Убит противник Сальм. ур.???получено 12006 единиц опыта»

«Убит противник Сальм. ур.???получено 11719 единиц опыта»

«Убит противник Сальм. ур.???получено 11985 единиц опыта»

«Поздравляем! Вы получили семьдесят девятый уровень. Так как ваш Потенциал равен 1, вы получаете одно очко повышения для каждой характеристики»

Эпопея по зачистке южного пляжа продлилась намного дольше, чем я рассчитывал. Связано это оказалось с тем, что сальмы могли размножаться и сами по себе, не используя для этого инкубатор. Из-за постоянных боевых действий, которые мы с Камелией вели противмонстров, уровень концентрации маны в окружающем пространстве увеличился чуть ли не в два раза. Слизни не стали отказываться от деликатеса и полностью перешли на питание этим видом энергии. Потребность в общем инкубаторе отпала сама собой. По сравнению с периодом, когда на останках варенга активно работали ясли, темп роста популяции монстров заметно снизился. Но даже с такой поблажкой зачистить южный пляж от сальмов быстро не получилось.

Примерно раз в сутки мне приходилось брать восьмичасовой перерыв, дабы отдохнуть и снять психическую усталость, накапливающуюся при использовании магии. В это время остатки воинства сальмов принимались активно поглощать оставшуюся в округе ману, и усиленно восстанавливали свою популяцию. Сражаться безостановочно я не мог. К тому же помимо отдыха мне ежедневно приходилось тратить около часа времени на пополнение запасов алхимии. Только сократив свой отдых до четырех часов, я смог более-менее увеличить скорость зачистки. Благодаря этой жертве мне удалось снизить рост численности популяции монстров примерно на двадцать пять процентов.

Сейчас шел уже одиннадцатый рейдовый день. За это время уровень накопленной психической усталости у меня вырос настолько, что некоторые из ледяных боеголовок взрывались прямо в воздухе. Количество ошибок при использовании комбинированной магии возрастало по экспоненте. А выступавшей в качестве поддержки Камелии все чаще приходилось использовать свой шестигранный щит. Несмотря на примитивный интеллект, вынужденные каждый день противостоять мне слизняки смогли эволюционировать. Пока новорожденный молодняк шел в лобовую атаку, «старички» пережившие несколько боевых стычек, рыли в песке тоннели. Пока я сражался с «молодняком», та или иная группа слизней постарше вдруг появлялась у меня за спиной или атаковала с флангов. Чтобы хоть как-то обезопасить себя от подобных диверсионных вылазок, мне пришлось строить дополнительный ледяной вал и окружать его основание барьером из шипов, направленным во внешнее пространство.

В данный момент одна из групп монстров как раз атаковала мою позицию, прокопав под землей очередной тоннель. Преградившая дорогу первым двум прыгунам Камелия успела вовремя меня окликнуть. Уже зная, что последует за ее предупреждением, фея переместилась ко мне за спину. Материализовав из инвентаря Кровавый шип стужи, я активировал Морозную вспышку. Моя магия сковала всех выбравшихся на поверхность сальмов ледяными оковами. Далее же в дело вступил комбинированный навык. Заранее отмечая расстояние до своих целей, я уже на автомате вычислял время подлета и отправлял к каждой по начиненной морозной энергией боеголовке.

Быстро уничтожив очередную диверсионную группу, я смог взять семьдесят девятый уровень. Мои параметры маны и выносливости снова восстановились до максимума. Именно поэтому каждое такое повышение воспринималось мной как небольшой праздник. Ведь благодаря ему экономились зелья. Собирать ресурсы на их производство с каждым днем становилось все сложнее. Местная флора никак не успевала за моими темпами потребления. Последние три дня я был вынужден начинать боевые действия на полчаса позже, потому как поиск ингредиентов заводил меня аж к северовосточной оконечности острова.

— Друг Кай, они снова прорываются! — Услышал я обеспокоенный голосок Камелии.

На передовой оставалась небольшая горстка молодняка сальмов. Всего около пятидесяти особей. За следующие двадцать минут я рассчитывал полностью покончить с этими монстрами. Но мои планы нарушила другая группа слизняков.

«Эти твари развились настолько всего за десять дней?» — восхитился я сообразительности врага.

А удивляться тут действительно было чему. Ведь пока меня атаковали в лоб наиболее мощные слизняки из оставшихся ветеранов. В сотне метрах справа, на границе леса открылся еще один тоннель. Выбравшаяся из него группа, состоявшая из дюжины слизняков, не стала нападать на меня. Вместо этого они направились прямиком к лесной чаще.

— Нет, это уже какой-то сюр — Прошептал я, запуская Скольжение.

Быстро приблизившись к группе «бегунов» на дистанцию эффективного срабатывания дальнобойной магии, я скастовал на область вокруг сальмов Буран.

Буран наносит:

— 0 (тип: лед)

— 0 (тип: лед)

— 0 (тип: лед)

Картинка в логе боя была уже мне привычна. Системные навыки по-прежнему не наносили сальмам никакого урона. Но за время нашего противостояния я уже наловчился использовать недокументированные особенности своих улучшенных скилов. Так что на подобный эффект и не рассчитывал. Действующий на область навык превратил землю под слизняками в ледяной каток, практически полностью затормозив их передвижение. Эта идея пришла мне в голову еще в первый рейдовый день. Покрывавшая тела слизней кислота вступала с ледяными преградами в химическую реакцию. Пока это процесс не завершится, монстр не сможет двигаться дальше. Именно поэтому такие навыки как Буран, были невероятно эффективны в борьбе с сальмами. Особенно если требовалось оперативно затормозить продвижение той или иной группы слизняков.

Взмыв в воздух при помощи Двойного прыжка, я использовал Воздушный рывок и переместился к противоположному концу зоны действия моего массового заклинания. На создание десяти ледяных боеголовок ушло всего полминуты времени и около семисот единиц маны. Благодаря точной дозировке морозной энергии и отсутствию необходимости дополнительного контроля, расход ресурсов на комбинированный навык снизился на тридцать процентов. В условиях ограниченности расходных материалов, таких как зелья и энергетические напитки, подобная эволюция была мне просто необходима.

Когда с группой прорыва было покончено, я вернулся на свою изначальную позицию, и продолжил планомерный отстрел остатков войска слизняков. В слотах быстрого доступа у меня еще сохранилась парочка зелий маны. Используя их, я намеревался поставить в нашем затянувшемся противостоянии жирную точку. Молодые сальмы были более простыми мишенями, чем их хитрые сородичи постарше. Примитивные инстинкты вели их в лобовую атаку по пути наименьшего сопротивления. Свой лабиринт я выстроил таким образом, чтобы можно было в случае чего практически мгновенно переместиться к любой его части, при помощи заклинания Двойник. Этот навык помогал мне контролировать все пространство лабиринта и вовремя снимать накопившийся «стресс» на ледяных валах сооружения.

Уничтожив всех сальмов в лабиринте, я отправился на песчаный берег и продолжил зачистку уже там. Некоторые из монстров до сих пор прятались в песке. Стоило мне только приблизиться к их логову, как слизняки атаковали меня «прыжком». Но путь им всегда преграждала Камелия. Фея уже успела стать мне за эти дни верной боевой подругой. Так что в ее навыках и скорости реакции, которая превосходила даже мою, я не сомневался.

На зачистку всего пляжа у меня ушло еще около трех часов времени. Когда передо мной предстал южный край острова, я наконец-то осознал, что война окончена. Подняв голову, я с минуту постоял там, любуясь красотой туманного океана и проплывающих мимо ледяных айсбергов. Вид наполовину погруженной в него планеты с кольцами почему-то приносил моему воспаленному разуму покой и умиротворение. А контраст перехода от планеты к звездному небу навевал мысли о бесконечности бытия. Я бы мог еще долго любоваться им, если бы меня не окликнула Камелия.

— Наконец-то мы победили! Большое спасибо тебе за помощь Кай!

— Не за что. Мы ведь друзья. — Улыбнувшись усевшейся мне на левое плечо фее, ответил я. — Устала?

— Очень устала! Было бы неплохо сейчас отдохнуть в переплетении ветвей того большого дерева.

Для отдыха в перерывах между рейдовыми днями мной было выбрано огромное дерево, росшее в центре джунглевого леса. По своему виду оно больше всего походило на пальму. У местного тридцатиметрового гиганта на макушке находилось нечто вроде зеленого сплетения широких листьев и тонких лоз-веток. Но в отличие от земного аналога, его ствол покрывали небольшие наросты-бугорки. Благодаря этим наростам, имея определенный уровень ловкости, можно было без труда забраться на вершину. Сплетение тонких веток и широких листьев уже само по себе создавало нечто вроде природной кровати. А благодаря высоте, на которой она располагалась, можно было не бояться, что кто-либо потревожит твой сон. Ствол дерева имел в диаметре не менее десяти метров, потому можно было не бояться, что очередной порыв ветра его повалит. В этой кроне мы и нашли свое с Камелией временное пристанище.

— Значит так и поступим. — Зевнув, ответил я Камелии.

Вместе с умиротворением, местный пейзаж нагонял на меня сон.

— Надеюсь что слизняки на какое-то время оставят нас в покое.

— Если на берегу не появится еще какой-нибудь монстр, которого они смог использовать для создания яслей, то так и будет.

— Разве мы не уничтожили их всех? — Осмотревшись вокруг, удивился я.

— Конечно же, нет! Некоторые из них даже сейчас наверняка прячутся под землей. Просто глубина залегания не позволяет мне их почувствовать. Избавиться от всех этих паразитов практически невозможно. Они жили на этом острове еще до моего появления здесь.

— Понятно

Решив не придавать значения этому факту, я направился обратно в лес. Сейчас мне требовался продолжительный отдых, который позволит полностью снять накопившуюся психическую усталость организма. А после можно будет заняться насущными делами.

Добравшись до нашего временного убежища без приключений, на следующие двенадцать часов я просто выпал из реальности. Стоило только покомфортнее разместиться в «гнезде», как сознание тут же отключилось, отправившись странствовать по закоулкам сновидений. Хотя такая метафора была слишком яркой, чтобы применять ее к моему сну. Их давно уже заменили нашептывания подружек-стихий. Яркого ночного «кино», какое снилось в мою бытность белым воротничком столичной консалтинговой компании, больше не существовало. Лишь черная бездонная пропасть и доносящиеся с ее дна голоса.

После сна, восстановившись психически, я провел небольшую разминочную тренировку, и вместе с Камелией отправился на сбор ингредиентов для производства алхимии. Потому как мой запас энергетических напитков и зелий маны, после сражения с сальмами, истощился более чем на две трети. Прекрасно разбираясь в местной фауне, фея оказывала мне в этом процессе весьма существенную помощь. Лишь благодаря ей в предыдущие дни мне удавалось быстро набрать необходимое количество ресурсов.

Стоило ей только показать какое из растений мне нужно, как она говорила нечто вроде: — «Сюда» или «Иди за мной». После чего приводила меня на поляну, заросшую фиолетовой травой духа или к дереву, опутанному лианами с желтыми цветами, необходимыми для производства энергетических напитков. Иногда она находила ресурсы раньше, чем мой навык Собирательства успевал их подсвечивать. Я, конечно же, понимал, что тут все зависит от моей собственной фокусировки. Но факт того, что Камелия разбирается в таких вещах лучше специально настроенного на это системного навыка, казался мне чем-то удивительным.

В этот раз я решил запастись ингредиентами впрок, потому блуждали по лесу мы еще достаточно долго. Закончив со сбором, мы расположились на берегу ручья, протекавшего через весь лес с северо-запада на юго-восток. Там я сразу занялся крафтом. Как и во время работы с инвентарем, производство алхимии для Камелии казалось чем-то сродни циркового представления. Когда из моего алхимического куба выходило очередное зелье, она звонко смеялась и хлопала в ладоши. Несмотря на то, что фея наблюдала за мной уже далеко не в первый раз, казалось, что подобное зрелище никогда не перестанет ее удивлять.

«Прямая противоположность Маране» — отчего-то пришло мне на ум.

Синка всегда наблюдала за мной со стороны, стараясь ни единым шорохом не нарушить моей концентрацией. Даже после применения Любовного напитка ее обособленность никуда не делась.

«Эх мне бы еще немного времени, и тогда, возможно, она»

А что она собственно? Тот хмырь рассказал про зелье, и девушка решила мне отомстить? Вряд ли, не такой Марана была человек, чтобы заниматься подобным. Или я ее просто плохо узнал? Слишком много вопросов, которые снова начинают пытаться расшатывать мой «Мир без боли». Содеянного уже не вернуть. А чтобы разобраться в причинах, произошедших на Грозовом пике событий, в первую очередь мне нужно найти дорогу наверх. Но перед этим, следует обзавестись как можно большим числом козырей.

«Поздравляем! Алхимия (Мастер) +1; Бодрость +1»

Закончив с производством зелий, я вызвал системное меню, отображавшее прогресс моих производственных навыков. Так как в последние дни ремеслом я занимался не меньше, чем воевал, мои навыки вот-вот должны были перейти на следующий, высший уровень профессии.

Собирательство (ранг: Мастер) -79 %

Алхимия (ранг: Мастер) -94 %

Подсчитав примерное количество собранных в этой локации ингредиентов и произведенных зелий, я вычислил, что опыт в профессии здесь идет с коэффициентом пять-пять с половиной. На поверхности за пару недель напряженного труда я бы не смог подобраться и к отметке в пятьдесят процентов. А здесь уже практически достиг пика развития ремесла. Прокачка в Бездне — занятие весьма и весьма выгодное. И это касалось не только профессий, мой уровень тоже рос как на дрожжах. Надеюсь, что к тому времени, как найду выход на поверхность, а я непременно его найду! Мои показатели будут близки к оптимальным

Закончив с производством, я оставил в своей сумке травника весьма существенный запас ингредиентов на будущее. Переработать их все за раз у меня бы не хватило никаких сил. Слишком много мы с феей собрали. К тому же, дальше предполагался рейд в западные пещеры. Здравый смысл подсказывал мне, что собирать травки нам там будет негде.

Но перед тем как отправиться к пещерам, Камелия попросила меня вернуться с ней к полю с дурман-травой. Росший в его центре большой цветок, который фея использовала как дом, совсем зачах. Плотно закрывавшие бутон лепестки опали, а стебель усох в несколько раз. Высохли и его псевдокорни, еще пару недель назад так ловко отражавшие мои атаки. Походив по полю, я собрал все части бывшего дома Камелии и сжег их при помощи Огненной границы. Таковым было последнее желание феи. Глядя на то, как рыжее пламя границы поглощает остатки ее «тюльпана», мелкая чуть не расплакалась.

«Как же, наверное, странно мы выглядим со стороны. Бессердечный человек, и имитирующее жизнь сверхэмоциональное энергетическое существо» — подумалось мне тогда.

Закончив с «погребальным ритуалом», мы с феей отправились к пещерам. Вблизи Западная пустошь, образовавшаяся из-за прошлого нашествия слизняков, выглядела еще более удручающе. Голая запекшаяся каменная поверхность, по которой из стороны в стороны порывы ветра гоняли пыль. Не хватало только перекати-поле, и можно снимать стандартный вестерн про грязных мужиков с револьверами и разукрашенных индейцев.

У самой границы этой зоны, в широком основании холма, зияли чернотой несколько пещер. Дойдя до места назначения, я понял, что пещера на самом деле была одна. Остальные отверстия по размеру больше тянули на большие норы. Пролезть в них можно было разве что на карачках. Чего я, конечно же, делать не собирался. Да и к тому же, в этом не было никакого смысла. Потому как клубившийся у входа в центральную пещеру молочно-белый туман уже дал мне самую главную подсказку о том, что меня там ждет.

«Внимание. Вы пытаетесь войти в особую зону — Воронка измерений. Тип: Подземелье. Уровень сложности: Легендарный. Для открытия прохода необходимо сразиться с привратником»

Стоило мне только задуматься о перспективах покорения нового подземелья, как передо мной ту же появилось уже до боли знакомое информационное окно.

— Уровень сложности установлен заранее? — Вслух удивился я.

— Что такое уровень сложности? — С любопытством спросила сидевшая на моем левом плече фея.

— А ты разве не видишь этого сообщения?

— Нет. Никто ничего Камелии не сообщал. А тебе, друг Кай?