Контрабандистка с "красным" дипломом!

— Ты сейчас же вернешься и соврешь всем, — шипел мой обидчик как змея.

Его дружок, мерзко улыбнувшись, снова врезал кулаком мне в живот. Не удержавшись, я упала на колени. Но меня тут же снова вздернули вверх. Рука горела огнем и страшно пульсировала.

— Отпустите, пожалуйста, — сквозь слезы шептала я.

Внезапно мой мучитель натужно захрипел, а его хватка ослабла. Меня чуть дернули назад, и я уперлась в чье-то огромное тело. Сквозь слезы смогла рассмотреть руку, сжимающую горло моего врага. Повернув голову, обнаружила и второго парня, лежащего на земле. Над ним возвышался Кирроси Шибу. При этом одна его нога стояла на лице поверженного. В робкой надежде на спасение подняла голову вверх. Через пелену влаги застилающую глаза увидела позади себя Лэксара исдар Орш Мрока.

Это его рука перекрывала кислород нападающего. Невольно качнувшись, я шагнула назад, плотнее прижимаясь к безопаснику спиной и ища у него защиту. Схватив не пострадавшей рукой лацкан его куртки, сжала его, притягивая к себе. Меня била дрожь, рука горела и страшно ныла. Всхлипнув, ткнулась носом в куртку, жадно вдыхая аромат ее владельца и пытаясь успокоиться и хоть немного взять себя в руки. Тело сотрясала крупная дрожь, которую я не способна была унять.

— Астра, что здесь происходит? — властно и чуть грубовато спросил исдар Орш Мрок.

— Я не знаю, — зашептала я в ответ и громко всхлипнула, испугавшись грозного голоса. — Я не знаю, не знаю, не знаю.

— Успокойся, — Лэксар чуть сжал мое плечо. — Что они от тебя хотели?

Хлюпая носом, соображала, что ответить-то. Разум все еще окутывала паника. Я тряслась как кролик.

— Они набросились сзади, стали орать и требовать, чтобы я кому-то соврала о распределении, — хныча, пробурчала я. — Ничего сама не поняла. Я не знаю, что им от меня надо. Я не знаю.

Слезы снова потоком хлынули с глаз. Непроизвольно, наверное, на нервах, я сильнее прижалась к оршу. Он успокаивающе приобнял свободной рукой. Спрятавшись за полой его плотной куртки, я рыдала, давясь слезами.

— Тихо, — теплое дыхание коснулось моей макушки. — Они больше не обидят. Никто больше не тронет. Я позабочусь об этом. Не плачь, малышка моя. Не надо больше плакать.

Вновь посмотрев вверх, удивлено поняла, что ростом не дохожу Лэксару макушкой даже до ключицы. И вдруг страх прошел. Я поняла, что мужчина, стоящий за моей спиной в обиду не даст. Кроме того, у него такой устрашающий вид с этими шрамами на пол лица, что любой, кто захочет меня обидеть, сам со страху убежит.

Его горячая ладонь лежала на моем животе, вызывая там странное томление. Такого раньше никогда не было. Какая-то волна дрожи пробежалась по телу. Я каждой клеточкой ощущала жар от его руки. И странное дело, это успокаивало. Всхлипнув еще пару раз, я по-детски растерла кулачком слезы по лицу.

— Они всегда надо мной издевались, я не знаю, что им нужно в этот раз, — снова зашептала я охрипшим голосом. — Они не стали объяснять, сразу бить начали.

Лэксар все еще держал шею того, кто пару минут назад причинял мне боль и злобно скалился. Обессилив, одногруппник обмяк и рухнул на колени. Его лицо подозрительно синело, но жалости я не испытывала. Он мне руку сломал, так что сочувствия от меня не дождется.

— Ну и что с ними делать? — лениво протянул Шибу, пиная кончиком обуви второго парня, лежащего на земле. — Может, скинем с причала.

Я вздрогнула, они, что их убивать собираются.

— Слишком много свидетелей, — прорычал исдар Орш Мрок.

Одним неуловимым движением он дернул находящегося в его руках человека и выпустил его. Тот мешком грохнулся на землю. Зато теперь командор обеими руками обнимал меня. Сразу стало тепло и хорошо. Передернув плечами, я теснее прижалась к мужчине. Была бы моя воля и вовсе бы на ручки забралась. Там надежнее и безопаснее.

— Оставьте их здесь, не надо их никуда скидывать, — я смотрела снизу вверх на Лэксара, пытаясь поймать его взгляд. — Оршам не разрешено находиться в портах Солнечной системы. А эти двое из семей военных. Сынки офицеров, я пять лет училась вместе с ними. И не такое от них терпела, переживу как-нибудь. Только руку покажу дар Орш Сооду. Она болит сильно.

Закончив свой монолог, я снова уткнулась в рубашку командора и хлюпнула носом. В его объятьях так замечательно, такой большой и сильный мужчина. Он не торопился разжимать свои руки. Нежно и бережно поглаживал меня огромными ладонями, старательно не задевая ноющую от боли руку. Так мы постояли еще немного. Слезы на моих глазах высохли, и я совсем успокоилась. До меня начала доходить вся неоднозначность наших с безопасником объятий.

— Астра, — я вновь задрала голову. — У тебя рука опухает. Сейчас я отнесу тебя к Нуму, он уже ждет.

Отстранив меня от себя, Лэксар одним ловким движением поднял меня на руки. Вот и сбылась моя маленькая мечта. Вскинув руки, я попыталась обхватить его шею и тут же вскрикнула от резкой боли. Беспокоила не только рука, но и бок и спина. Словно не тело, а сплошная гематома.

— Оставайся здесь, Кирроси. Сейчас вернусь, и избавимся от мусора.

Меня понесли. Но ожидаемого удовольствия я не получила. Ощущала только нарастающую боль.

— Все хорошо, земляночка. Что же ты нежная такая и маленькая. Даже нести страшно, кажется, что раздавлю, — проворковали надо мной.

Я вымучено улыбнулась.

— Не раздавите, — успокоила я его. Наверное, он действительно переживает, раз стал обращаться ко мне на личное «ты». Хотя это приятно.

Нум дар Орш Соод оказался очень внимательным и даже дотошным врачом. Осмотрев руку, он дважды просветил ее на рентгене и тщательно зафиксировал эластичными бинтами, которые тут же затвердели, полностью обездвиживая руку. После меня проверили на вирусные заболевания. Сердце, легкие, почти, печень кровь — док просканировал все. Методично занося информацию, он качал головой.

Если делать выводы по выражению лица дар Орш Соода, то жить мне оставалось не более суток. В конце осмотра он даже языком поцокал. Спас меня как ни странно неугомонный непосредственный начальник. Влетев в кабинет, Шибу с довольной ухмылкой скользнул в мою сторону. И сочувственно глянул. Я уже хотела спросить его о судьбе напавших на меня, когда увидела на его красивой синей рубашке небольшое пятно крови. Явно не его крови.

— Вы их убили? — запинаясь, спросила я.

— Не, покалечили слегка, — легкомысленно щебетнул Шибу. — Но жить точно будут. Ну и что с рукой?

— Трещина и растяжение, — ответил за меня док, — повязку три дня не снимать.

— Оу, серьезней, чем я думал, крепко они тебя, и часто такое случалось? — спросил сакали.

— Бывало, — призналась я.

— Больше никто не обидит, но от работы тебя ничто не спасает, так и знай, — выдал мой начальник.

Я закивала головой, перевела взгляд на доктора и осеклась, он выглядел злым. Покрутившись, Шибу покинул кабинет. Я тоже стала собираться на выход.

— И часто ваши мужчины позволяют себе поднимать руку на женщин? — этот вопрос дар Орш Соода застал врасплох.

— Смотря, какой мужчина, — а потом вспомнила свою соседку тетю Анию, которая, сколько я ее знала, ходила с синяками. — Есть много мужчин, дар Орш Соод, которые получают удовольствия, издеваясь над своими женами. Но мне повезло, мой папа нас всегда любил и ни разу руку не поднял. Ругал часто, но не бил.

— А в нашей системе за причинение вреда здоровью женщине приговор один, Астра, это смерть. И я сильно сомневаюсь, что те, кто позволил сегодня себе сломать и вывернуть руку женщины, остались живы. Чтобы не говорил Шибу, я хорошо знаю Лэксара. Он не простит. Я хочу, чтобы и вы поняли и приняли нас такими, какими мы являемся. Хотя бы для того, чтобы Кирроси вам не лгал. Он очень не любит это делать.

В каюту я возвращалась под впечатлением. Кирроси Шибу лгал. Лэксар исдар Орш Мрок убил за меня. Убил за то, что мне причинили боль. А главное спокойный и хладнокровный врач дар Орш Соод полностью его поддержал, еще и попросил, чтобы я приняла особенности их культуры.

Придя в каюту, просто рухнула на кровать и лежала не двигаясь. Неужели для этих мужчин убить так просто. А может и правильно это. Думать не хотелось, я прикрыла глаза и расслабилась. Сон пришел быстро.

Глава 7

Галактика Млечный путь, рукав Ориона, открытое космическое пространство, космический корабль системы Оттая «Варъяр»

Последующие дни после отлета я проводила в теплице. Рука все еще была в плотном коконе, так что приступить к проверке воздушных систем я физически не могла. Пока делала то, что попроще. Вот и сейчас сидела, и неторопливо перебирала найденные семена, коих было не мало. Небольшая часть растений была мне не знакома. А значит, нужно будет идти к Шибу на поклон, и просить точку доступа во всеобщую информативную сеть. Вообще, я могла похвастать тем, что знала хотя бы названия практически всех культурных растений, выращиваемых в иных системах. А тут десяток пачек с надписями, которые мне совсем ни о чем не говорят. Это что-то явно не съедобное. Более того, это точно не курительная трава или кусты. Что-то иное, мне не ведомое.

Ну, а те культуры, которые я знала, весьма впечатляли.

Не дешевые, знаете ли! Можно было найти и скромнее! Намного скромнее! Вот, к примеру, зачем растить волскую гремянку, если есть дешевые, а главное, более ценные калориями, микроэлементами и белком, фасоль и бобы. Кто, вообще, все это закупал? Деньги в никуда, да еще и так загубить весь урожай.

Вандализм! Иначе не скажешь.

Почесав нос, я подняла следующую пачку семян. Ооо, какая роскошь! Малун-папу — ценный кустарник. Правда вся ценность там, в листьях и высушенных веточках, которые можно курить, как земной табак. Только привыкание к нему абсолютное и бросить потом засорять легкие этой дрянью невозможно. Зачем он тут, вообще, нужен? Такое и не продашь, выращивают его в основном для личного пользования.

Поднявшись, я с интересом отправилась обследовать стеллажи для кустарниковых культур. Искомое нашла не сразу, горка засохших веточек лилового специфического цвета ютилась в самом уголку, недалеко от цистерн с удобрениями. Значит, бывший биоинженер и, правда, в прямом смысле, был зависим от своей рассады.

От мыслей меня отвлек сигнал отъезжающей двери. Ко мне в гости пожаловало начальство. С сиятельной, вызывающей спазм желудка, улыбкой ко мне приближался счастливый Кирроси Шибу. И вид у него был такой блистательный.

Вот сразу поняла, не просто так пришагал, не о здоровье поинтересоваться и не поздороваться.

Что-то ему от меня надо. Что-то очень важное для него и крайне не выгодное для меня, иначе бы он так не светился счастьем. Тем временем главный инженер этого скромного для его персоны грузового космического судна уже уселся на мое рабочее место и с дельным выражением подкрашенных голубых глазок перебирал пачки с семенами.

— Иии? — протянула я вопрошающую гласную, попутно забирая у него то, что, вообще, трогать не надо, у меня тут все сортировано и на кучки разобрано. — Что вам от меня надобно?

— Ничего, лапушка, с проверкой пришел, — невинно аки агнец лыбился он, кажется, еще и губками накрашенными. Хотя нет. Неужели, свои такие яркие?

— Совсем-совсем ничего? — уточнила я.

— Ну как же красотуничка, совсем ничего не бывает, — он перекинул толстую белую и, чего скрывать, шикарную косу через плечо и продолжил мысль. — Хочу узнать, что тебе тут прикупить надо.

— В смысле? — не поняла я — Конкретней можно?

— Ну, там семечки может надо или корешки, — пояснил он, разбрасывая пальчиком упаковки по столу.

Хмыкнув, я уставилась на семена:

— Прикупить придется все. А что вот с этим делать, не знаю? Вы тут целое состояние оставили, но сыт такими травками и кустиками не будешь, — покрутив пачку у его носа, все же поинтересовалась. — А кто, вообще, эту роскошь покупал?

— А что не так с ними? — заинтересовано и уже более серьезным голосом уточнил Шибу. — Покупал я, а заявку оставлял Маэр. А вот кто список составлял, точно не скажу. Курк вроде.

Ааа, ну тогда и понятно! Похоже, мой ныне покойный коллега крутился тут, как мог. Интересно, а зачем ему такая дороговизна? Может, продавал в тихую.

На станциях, где запрещено огородоводство, очень дорого дадут за любые семена, потому как такого им не завозят. А иметь свой кустик помидорчиков или перчиков хочется всем. Это я знаю по личному опыту, папа семена цветов менял у контрабандистов на планшеты и даже подчиненные и вполне рабочие пищевые автоматы. Причем расчет был такой — десять семян той же астры, которую он вырастил на мое день рождение, он обменял на пять рабочих аккумуляторов для холодильных установок. Так что, в моих руках состояние.

Этой мыслью я быстро поделилась с Кирроси. Судя по тому, как его замечательное настроение быстро сменилось обезобразившим лицо гневом, моим словам он поверил. Лицо такого гламурного Шибу сейчас выражало крайнее бешенство.

— Не вовремя он помер! — пробурчал главный инженер. — Лэк поторопился, надо было сначала все его схемы выпытать, а потом уже в утилизаторе зажарить.

Порывшись в семенах, он внимательно поднимал каждую упаковку и всматривался в нее.

— Вот это мы точно покупали несколько раз. Что это за растение? — заинтересовано спросил он у меня.

Я взяла из его рук парфускую яру.

— Это дорогая приправа, в ней мясо жесткое хорошо мариновать, — быстро ответила я.

— Приправа?! — Кирроси зверел на глазах. — На кой нам приправа! Так, а это что?

Перед моим носом возникла новая пачка семян.

— Это галлюциноген сильный. Макоша называется. Он ценен тем, что не вызывает привыкания и зависимости. Мох такой, весьма сложен в проращивании, — пояснила я.

Сейчас сакали, вообще, мало напоминал себя обычного. Словно с него маска слетела. На меня в упор смотрел умными голубыми глазами не шмоточник и не гламурный мужичек. Кирроси в эту минуту больше орша напоминал. Жесткий и очень злой. Через маску баламута, выглянул жестокий циничный мужик.

— Что еще такого же интересного можешь рассказать об остальных семенах? Тут хоть что-то съедобное есть? — голос его звучал ровно.

Я кивнула.

— Есть, но не много. Тут мало что годится для корабельной теплицы.

— Значит, зову Маэра, и ты рассказываешь нам, какие мы тупицы.

Маэр дар Орш Свер пожаловал в нашу компанию незамедлительно. Почему вдруг штурман занимается закупкою семян, уточнять не стала. Я уже и так поняла, что корабль этот рассчитан на команду из тридцати членов. А в действительности работают тут вместе со мной всего четырнадцать. Поэтому неудивительно, что штурман помогает в работе основного снабженца шкипера.

Выглядел прибывший орш не весело. А после того, как Шибу кратко и очень серьезно пересказал ему мои слова, вообще, рыкнул.

— Что-то подобное я и предполагал. И насколько же нас поимели? — этот не совсем галантный вопрос был адресован мне.

Поежившись под злым взглядом золотых глаз, светившихся на фоне черных белков, я все же стала объяснять. Молчать в данной ситуации себе дороже. Как говорится, сказала «а» говори и «б».

— Ну как сказать, вот это, — я подняла семена — малун-папу, — кустарник не из дешевых, ценности пищевой нет. Для отчистки воздуха пригоден, конечно, но не самый лучший вариант. А выращивают его, чтобы использовать в качестве курительной смеси. Особого ухода он не требует, растет очень быстро, места не занимает. А это, — я указала пальчиком на следующую пачку, — марока, ее можно есть, но она дорога и капризна при проращивании. Тот же укроп, петрушка и салат намного дешевле и в десятки раз полезней.

— Тогда для чего он ее купил? — задал резонный вопрос Маэр.

Ох, вот только отвечать стыдно было, и зачем я о ней упомянула в качестве примера. Помявшись, я схватила планшет, нашла в нем мароку и выделила нужные мне строки в ее описании. Протянула мужчинам. Шибу, чтоб ему икалось, прочел вслух.

— Морока является одним из известных афродизиаков, блюда приготовление из ее плодов особенно сильно действуют на женщин, вызывая у них сильное, а порою неконтролируемое сексуальное желание, — глаза этого чтеца опасно полыхнули и зыркнули в мою сторону. — О-ля-ля, лапушка, вот это цветочек. И как долго он растет?

Кажется, Кирроси Шибу пришел в себя.

— Недолго, — буркнула я. — Там ягодки нужны, а плодоносит она практически постоянно.

— Ой, какой кустик преотличный, столько возможностей открывает, — Кирроси не успокаивался. — Ну что, Маэр, сами вырастим, не доверять же такую драгоценность не ценителям.

Я уже было хотела возмутиться и крикнуть, как это не целителям, но вовремя закрыла рот. И уши мои вспыхнули. Вот номер бы был, если бы я стала утверждать, что очень ценю этот чертов куст. Видимо Шибу понял, что его подначка продолжение не получит и просиял, как золотая монетка. Гад блондинистый.

— Астра, а еще тут что-нибудь с такими свойствами есть? — серьезно спросил Маэр.

Почесав нос, я показала на кафу и боруту.

— Вырастите в первую очередь это, я знаю, где выгодно продать. С остальными растениями что?

В отличие от Шибу Маэр дар Орш Свер был крайне серьезен. Поэтому и я четко расписала все свойства растений, семена которых лежали передо мной. В основном тут были галлюциногены и афродизиаки. Ткнув на небольшую кучку неизвестных мне семян, честно призналась в своей некомпетентности.

— Придете ко мне после обеда в кабинет, — заявил дар Орш Свер, — и вместе восполним ваши существенные пробелы в знаниях.

Маэр глядел на меня очень зло. А его манера обращения ко мне на вы в данный момент только нагнетала обстановку.

— Это не культурные растения, — негромко попыталась оправдаться я.

— Это лежит в теплице, значит, это для чего-то нужно. Вы здесь биоинженер и вам положено знать все растения, что используются в теплицах.

— Это не используется, — громче заявила я.