Тайна старой карты

— Не волнуйся, дорогая. — Мирча добродушно улыбнулся и попытался обнять женщину за плечи. — Все у нас получится.

Дана выскользнула из его объятий и строго на него посмотрев, произнесла:

— Не у нас, а у тебя. Я к поиску твоей карты не имею никакого отношения. Запомни это. Мы приехали сюда снимать репортаж о Сурб-Хаче. То, чем ты собираешься заниматься в свободное от работы время, это твои проблемы и не надо меня в них впутывать.

Она отвернулась и тяжело задышала, пытаясь, таким образом, вернуть прежнее самообладание. Мирча молча смотрел на нее, созерцая, как томно поднимается и опускается ее грудь. Наконец, она успокоилась и вызывающе улыбнулась.

— А ты не боишься отпускать меня в ресторан с этим напыщенным павлином?

— Я назвал его индюком, а не павлином. — Поправил ее Мирча, внутренне радуясь тому, что Дана начала успокаиваться.

ГЛАВА 8

Георгий Мануков оказался на редкость пунктуальным мужчиной. Ровно в 19.00 его «Мерседес» подъехал к воротам отеля. Дана к этому времени уже была готова, но, увидев в окно подъехавший автомобиль, выдержала еще пять минут и только после этого вышла во двор. Участвовать в выборе ресторана она не стала, а решила полностью довериться вкусу своего кавалера.

Итальянский ресторан «Чезаре» располагался в уютном парке и полностью соответствовал национальному современному стилю: мебель в стиле «Хайтек», висячие плафоны над каждым столиком, отдельные кабинки под шторами, создавали неповторимо уютную атмосферу. Как только они заняли столик возле окна, к ним сразу подошел официант в белой рубашке с бабочкой и длинном, почти до пола, переднике.

— Добрый вечер. — Вежливо поздоровался он. — Что Вы желаете?

— Мы хотели бы поужинать. — С дежурной улыбкой ответил Георгий. — Что вы можете нам предложить?

— У нас богатый выбор итальянской и японской кухни. — Официант протянул гостям меню в кожаных папках.

— Я предпочитаю морепродукты, но полагаюсь на ваш вкус. — Сразу сказала Дана, обращаясь к Георгию.

— В таком случае, рекомендую устрицы. Их готовят здесь не хуже, чем в лучших европейских ресторанах. — Предложил Мануков и, получив утвердительный ответ от дамы, сразу же обратился к официанту. — И принесите, пожалуйста, бутылочку сухого «Мюскаде».

Записав заказ, официант быстро удалился.

— А вы я вижу гурман. — Глядя с интересом на своего спутника, произнесла Дана. — Не думала, что русские мужчины такие любители европейской кухни. В свое время я училась в Москве, и мне тогда показалось, что в России предпочтение отдают больше мясным блюдам и водке.

— Не буду спорить. — Улыбнулся Георгий. — так оно и есть. Когда-то в студенческие годы я считал за счастье с друзьями распить бутылочку портвейна под пельмени. Но с годами, все чаще начинаешь задумываться о своем здоровье и, следовательно, о том, чем питаешься. А что касается русских мужчин, то не такой уж я и русский. Изначально фамилия моих предков звучала, как Манукян, но после Революции многие мои соотечественники, проживающие в России, вынуждены были изменить окончания на русский манер и даже изменить национальность в паспорте. Так легче было пробиваться по служебной лестнице.

— Приехав в Ростов, у меня сложилось впечатление, что я попала не в Россию, а в Армению. — Откровенно удивилась Дана. — Большинство людей, с кем мне приходилось общаться в последние дни, были представителями именно этой национальности. Даже таксист, который любезно согласился нас возить по городу. Тоже армянин.

— Ничего удивительного. — Развел руками Георгий. — Более двухсот двадцати лет назад на берега Дона пришли армянские переселенцы из Крыма. Высочайшим повелением Императрицы им были дарованы льготы и свободы, а также разрешение на создание своих поселений, управляемых по обычаям предков. Одним из таких поселений и стал город Нахичевань, что в переводе с армянского означает «Последний привал». С тех пор Ростов и Нахичевань начали разрастаться параллельно, оставаясь соседями. А в 1926 году слились в единое целое.

К столику подошел официант и наполнил бокалы.

— Предлагаю тост за наше знакомство. — Поднял свой бокал мужчина.

Они прикоснулись бокалами и пригубили вино.

— Извините за бестактный вопрос: Вы замужем? — Неожиданно спросил Георгий.

Дана удивленно подняла брови.

— Нет. — Лаконично ответила она. — Как-то семейная жизнь у меня не сложилась. Наверное, далеко не каждый мужчина может вытерпеть жену, у которой на первом месте в жизни работа, а не дом.

— И все же, удивительно, что такая эффектная женщина, как вы, может быть свободна.

Дана не стала углубляться в перипетии своей личной жизни и спросила:

— А Вы женаты?

— Нет, и никогда не был. — С гордостью произнес Мануков. — Я не создан для семьи, ибо слишком люблю свободу. Может быть, я когда-нибудь приду к этому, но не в ближайшие пять или даже десять лет.

В этот момент подали устриц и молодые люди приступили к ужину.

— Так на чем мы остановились? — Георгий отодвинул от себя тарелку и взял в руки бокал.

Дана промокнула салфеткой уголки рта и, сделав, глоток вина, напомнила:

— Мы остановились на том, что казаки вряд ли могли спрятать золотого коня в подземелье под Сурб-Хачем.

— Ах, да. — Приподнял он указательный палец вверх и улыбнулся. — Здесь я с вами полностью согласен. В этом храме с определенной периодичностью всегда что-то искали, но никогда ничего не находили. Вокруг него всегда витала уйма легенд. Но мне кажется, их распространяли сами священники, чтобы привлечь к себе внимание. Самое ценное из того, что там, когда-либо было, это древние хачкары, но они являются ценностью только для приверженцев армянской апостольской церкви. Безусловно, они имеют определенную и материальную ценность, но, учитывая, что это все же камни, найти покупателя на них очень сложно, да и никто не знает где их искать.

— Это нам уже рассказал настоятель храма. Но мне все же остается не ясным, что же все-таки искали румынские солдаты в этом месте, причем с миноискателем. Не думаю, что каменные плиты могли так заинтересовать. — Продолжала настаивать Дана.

— Увы, мы этого уже никогда не узнаем. Хотя, причина может быть весьма заурядной. Дело в том, что накануне любой войны священники всегда прятали церковные ценности от завоевателей. Не исключено, что и ваши соотечественники руководствовались теми же умозаключениями. — Высказал свою версию Георгий и, вновь подняв бокал, предложил. — Давайте лучше выпьем за нашу неожиданную встречу.

Они просидели еще около получаса. Дана периодически посматривала на часы, ожидая звонка от Мирчи, но тот молчал. Наконец, зазвонил телефон у Георгия, от звука которого Дана невольно вздрогнула. Мужчина быстро его включил и плотно прижал к уху. Его лицо стало неожиданно сосредоточенным и даже жестким.

— Хорошо, ждите меня. — Властным тоном произнес он и спрятал телефон в нагрудный карман.

— Извините, Дана, но нам придется прервать наш ужин. — С виноватой улыбкой произнес он. — К сожалению, у меня возникли непредвиденные обстоятельства, которые требуют моего личного присутствия.

— Конечно, конечно. — Согласилась она и по ее телу пробежал нервный озноб.

Георгий подозвал к столику официанта и, не дожидаясь, пока тот предоставит счет, бросил на стол несколько купюр.

— Сдачу оставьте себе на чай. — Не глядя на парня, произнес мужчина и протянул женщине руку.

Они неторопливо вышли из ресторана, Георгий открыл заднюю дверь автомобиля и помог Дане занять свое место.

— Вас отвезти в отель или у Вас есть еще какие-то планы в городе? — спросил он, включая мотор.

— На сегодняшний вечер у меня кроме посещения ресторана не было никаких планов. — Наигранно обиженно надула губки Дана и отвернулась к окну.

— Еще раз прошу извинить меня за мою бестактность. — Попытался улыбнуться Георгий, — Но может быть завтра я смогу загладить перед Вами свою вину?

— Вы ни в чем не виноваты. — Строго отозвалась Дана, не поворачивая головы в сторону мужчины, — но на завтра у меня запланированы съемки.

На самом деле, сам факт того, что Мануков решил отвезти ее в отель, женщина восприняла с невероятным облегчением. Это косвенно подтверждало, что проблемы ее спутника никак не могли быть связаны с Мирчей, который подозрительно долго молчал. Остаток пути они ехали молча. Подъехав к отелю, Дана не стала ждать пока Георгий откроет ей дверь, а сама вышла из автомобиля и, бросив на прощание дежурные слова благодарности, степенно направилась в холл. Закрыв за собой дверь, под удивленные взгляды администратора и консьержки, она бегом поспешила в свой номер. Открыв дверь, Дана огляделась. Все вещи лежали на своих местах, но и признаков появления в номере Мирчи, тоже не было заметно. Это в очередной раз ее насторожило и она набрала номер его телефона. Неприятный голос автомата сообщил, что телефон абонента выключен или находится вне зоны досягаемости.

«Может быть, села батарейка?» — попыталась успокоить себя Дана и, сняв туфли, уселась в кресло. Хаотично переключая пультом телевизионные каналы, она никак не могла освободиться от тревожных мыслей в отношении Мирчи. Его молчание не давало ей покоя, а только наталкивало на тягостные размышления.

ГЛАВА 9

Пробуждение было невероятно тяжелым. Нестерпимо гудела голова и ныли скованные запястья. Мирча не открывая глаз, пытался воспроизвести в памяти недавние события. Сознание выхватывало отдельные эпизоды воспоминаний. Сначала все происходило так, как он и планировал. Без проблем вошел в дом, отключил сигнализацию. Несколько минут потратил на то, чтобы найти сейф. Это оказалось совсем не сложно. Мануков нисколько не отличался в этом вопросе оригинальностью. Его сейф находился в кабинете за картиной, висевшей на стене, а ключи в верхнем ящике стола. Что было дальше, Мирча вспомнить уже не мог. Последнее, что зафиксировало его сознание, это какой-то шум сзади и темнота.

— Шеф, он, кажется, очухался! — резко ударил по ушам незнакомый голос.

Яркий свет электрической лампы сначала ослепил его. Мирча хотел прикрыть глаза руками, но они были ему не подвластны. Через минуту он окончательно пришел в себя и только сейчас понял, что сидит на стуле со связанными руками и ногами. Напротив него с невозмутимым лицом стоял невероятных размеров детина, с абсолютно голой головой, плавно переходящей в плечи, и кулаками, размером с пивную кружку. Он больше напоминал плательный шкаф, нежели живого человека и от этого Мирче стало совсем не по себе.

— Очень хорошо, а то я думал, что ты его убил. — С другой стороны комнаты раздался знакомый голос Манукова.

Хозяин дома взял стул и, поставив его спинкой вперед, сел на него верхом в метре от связанного Мирчи.

— Ну, что, господин телеоператор, Вас не учили в детстве, что воровать чужие вещи не красиво? — С насмешливой улыбкой спросил он. — Хотя, Ваша причастность к журналистике начинает вызывать у меня большие сомнения.

— Я у вас ничего не крал. — Буркнул в ответ Мирча.

— Точнее сказать, не успели. — Поправил его Мануков. — Хотя и профессиональным вором вас не назовешь. Вы действовали, как дилетант. Бессовестным образом похитили у меня ключи с вешалки и думали, что я этого не замечу? Глупо. Мучались с отключением бутафорной сигнализации, даже не подозревая, что в доме может быть физическая охрана. Что вы здесь забыли?

— Вы не имеете право меня здесь задерживать, тем более наносить мне телесные повреждения. — Попытался заявить о своих правах Мирча. — Я румынский подданный и требую присутствия консула.

— Ух, ты! — засмеялся Мануков и, весело взглянул на охранника, — Он нам еще угрожает. — Затем, сняв с лица улыбку, он перевел холодный взгляд на пленника и продолжил.

— А ничего, что иностранный подданный незаконно проник в мой дом, с целью ограбления. Я имею полное право сейчас вызвать не консула, а полицию. Те в свою очередь найдут Ваши отпечатки и на ключах, и на сейфе, и на этой картине. — Он указал рукой на холст, который Мирча сам снял со стены. — А это, между прочим, никакая-нибудь репродукция или копия, а настоящий Шагал и цена этой картины сотни тысяч долларов. Так что лет десять пребывания в нашей тюрьме Вам гарантированы.

— Однако Вы этого не сделали. — Немного осмелев, парировал Мирча. — Значит, тоже преследуете какую-то цель?

— А Вы не так глупы, как кажетесь на первый взгляд. — Усмехнулся Мануков и добавил. — Вижу, что между нами назревает конструктивный разговор. Но прежде, чем перейти к делу, ответьте все же, что Вы искали в моем доме?

Отпираться дальше, было глупо, и Мирча честно сознался.

— Я хотел лишь взглянуть на карту захоронения клада Запорожской Сечи. Мы узнали, что Вы располагаете ею. Воровать ее у меня и мысли не было. Если б Вы нам сразу ее показали, я бы сейчас здесь не сидел.

— Ах, вот почему вы ко мне пришли, а я голову ломал, чем моя скромная персона могла заинтересовать журналистов из Румынии. — Он легко хлопнул себя по колену. — Не думал я, что вдова Кочнева расскажет вам, о том, как продала эту карту мне. Ну, да Бог с ней.

Мануков встал с места, подошел к сейфу и, не оборачиваясь, произнес. — Пожалуй, я смогу удовлетворить Ваш интерес и покажу Вам эту карту.

Он щелкнул замком, не спеша, вытащил небольшую деревянную шкатулку и поставил ее на стол. Демонстративно испытывая терпение Мирчи, он медленно извлек из нее потемневший от времени пергамент с водяными знаками и, не торопясь, развернул его перед глазами своего пленника.

Мирча, забыв о своем нынешнем положении, с интересом впился глазами в заветную схему. Она почти ничем не отличалась от той копии, которую он в свое время сфотографировал в военном архиве, однако на ней не доставало лишь одной маленькой стрелки в устье речки, которая присутствовала как на копии, так и на оригинале, придавая на рисунке очертания задней части условной головы.

— Вы удовлетворены? — с прежней усмешкой спросил Мануков.

Мирча утвердительно кивнул головой в ответ.

— Должен Вас разочаровать. — С нотками сожаления в голосе, продолжал говорить Мануков. — Найти клад по этой карте не возможно. Если он и существовал когда-либо, то старик Симон за годы жизни в монастыре явно успел его перепрятать. Вы не поверите, но мне удалось даже разгадать эту карту. Вот обратите внимание, — Он взял карандаш в руки и, как указкой, начал показывать на карте. — Очертания рек Темерника, Дона и Кизетиринки (именно так называлась неизвестная ранее речка), напоминают контур женской головы. Цветок в виде сережки на ухе — это крепость св. Дмитрия. Тонкая линия, напоминающая ухо — это подземный ход, ведущий из крепости на север в степь. Теперь, в верхней левой части изображен тризуб — символ Запорожской Сечи, в нижней части — топор. Так раньше обозначались на картах таможни. В правом нижнем углу на месте слияния Кизетиринки с Доном изображено копье. Эти три знака я соединил линиями и у меня получился треугольник, затем я провел линии от вершин углов и они соединились в месте нынешнего расположения храма Сурб-Хач. Подобраться к храму по указанному на карте подземному ходу сейчас не возможно, потому что на этом месте давно стоит жилой микрорайон и найти в ход в него, уже не получится, а добраться до клада через храм, тоже не реально, все подвалы замурованы. Поэтому, дорогой мой румынский коллега, зря вы ввязались в эту историю. После вашего первого появления в моем доме, я сразу догадался, что вас заинтересует карта. Но я умышленно вам ничего о ней не сказал, потому что по натуре своей игрок и очень уж захотел посмотреть, какие шаги вы предпримите, чтобы выйти на разговор о ней. Однако отдаю должное выдержке Вашей спутнице. Она ни словом не обмолвилась о ней.

Мануков бережно свернул карту в трубочку и вновь спрятал ее в шкатулку.

— В таком случае получается, что и вы зря убили Владимира Кочнева? — совсем осмелел Мирча и сам испугался своего вопроса.

Георгий поднял на него удивленные глаза.

— А с чего вы взяли, что я его убил?

— Но, ведь, в конечном счете, после его смерти карта оказалась у вас?

— Вы ошибаетесь. — Усмехнулся хозяин дома. — Мне не было никакого смысла его убивать. Эту карту я неоднократно держал в руках еще при жизни прежнего хозяина, и более того, вместе с Володей мы пытались найти этот клад, пока не убедились в его отсутствии. — Он тяжело вздохнул и продолжил. — Я не знаю, кто его убил и за что. Просто, когда он погиб, его вдове нужны были деньги, а я помог с организацией похорон и взамен попросил у нее эту карту. Все равно женщина не смогла бы ей распорядиться рационально. Я же в свою очередь, захотел ее продать такому же наивному искателю приключений, как вы, за более серьезные деньги.

— Значит, теперь вы будете настаивать, что бы я ее купил у вас? — С откровенной насмешкой спросил Мирча.

— Ну, что Вы. — Засмеялся Георгий. — После того, как я Вам раскрыл все ее тайны, она Вам уже ни к чему. Вопрос в другом — своим вероломным проникновением в мой дом, Вы нанесли мне серьезное оскорбление, а я не люблю оставаться в долгу. Поэтому, в настоящий момент у нас есть более ценный предмет для торга.

— Что вы имеете ввиду? — насторожился Мирча.

— Вашу жизнь. — Мануков сложил руки на груди и закинул ногу на ногу. — Я думаю, сумма в размере сто тысяч евро — это весьма приемлемая цена за то, чтобы вернуться домой живым и невредимым. Да, и я смогу по отношению к Вам, сменить гнев на милость. Может быть, потом, мы станем даже друзьями.

Георгий явно упивался своей властью и наслаждался беспомощностью связанного пленника. От этого его красноречие все больше нарастало.

— А вы не боитесь, что меня начнут искать и тогда у вас могут возникнуть проблемы? — Попытался возразить ему Мирча.

— Увы. Никто Вас искать не будет. — С иронией в голосе ответил Мануков. — Во-первых, вы не знаете, как работают наши правоохранительные органы. В полиции раньше чем через трое суток никто даже не примет заявления о вашей пропаже. И это вполне обоснованно. В России очень красивые женщины и взрослые мужчины имеют обыкновение иногда уходить в загул от своих жен, порой даже на более продолжительные сроки. Да и ваша очаровательная спутница, вряд ли пойдет в полицию. В этом случае, ей придется рассказать все, как было на самом деле. Иными словами, сознаться, что она является соучастницей в покушении на ограбление моего дома. А во-вторых, у меня есть алиби. Во время Вашего исчезновения, я ужинал вместе с ней в ресторане, где нас видели официанты и администратор. Так что, Вам придется согласиться на мои условия.

Неожиданно у Мирчи выступил пот на лбу и резко пересохло во рту. Он с трудом сглотнул остатки слюны и, дабы не выдавать свое волнение, прикрыл глаза. Эта сумма всегда казалась ему заоблачной. Таких денег он никогда в жизни даже не держал в руках. Но, если в Румынии у него еще был шанс найти такую сумму, что-то продать, занять или взять кредит, то в сложившейся ситуации, это предложение прозвучало для него абсолютно нереальным.

— Я не смогу найти столько, тем более, сейчас — Не своим голосом выдавил из себя Мирча. — Для этого, мне нужно вернуться в Бухарест и продать там квартиру, дачу и автомобиль.

Хотя, ничего из перечисленного у него на самом деле не было, но он отчаянно пытался, как говорят в таких случаях, сохранить красивую мину при плохой игре.

— Да кто ж тебе даст вернуться в Румынию. Совсем нас за дураков считаешь. — Искренне засмеялся Мануков, невольно перейдя в разговоре с пленником на «ты». — Я могу тебе предоставить лишь возможность позвонить своей журналистке и озвучить мои условия. Но, ты не должен говорить, что находишься у меня, да и разговаривать с ней придется по-русски, чтобы я слышал весь ваш разговор. Но, если ты дашь ей, хоть какую-то подсказку, сумма твоего долга сразу удвоится. Деньги она должна найти в течение трех дней, затем ты позвонишь ей опять и назовешь номер банковского счета, который я тебе продиктую. Когда деньги поступят, я обещаю, что сразу тебя отпущу.

Мануков взял в руки телефон Мирчи. Там он быстро нашел номер Даны и, поставив аппарат на громкую связь, нажал на кнопку вызова. Та ответила почти сразу, видимо телефон постоянно был у нее в руках.

— Мирча, где ты, что с тобой? — Тревожено защебетала Дана.

— Со мной все хорошо, у меня все получилось. — Стараясь говорить спокойно, ответил он по-русски. — Но у меня очень мало времени. Дана, слушай меня, не перебивая. Срочно найди сто тысяч евро. Я тебе потом все объясню. В течение трех дней эту сумму нужно будет перевести на счет, номер которого я сообщу тебе позже.

Женщина хотела что-то спросить, но в трубке раздались короткие гудки. Мануков, после последних слов Мирчи сразу выключил телефон, а затем, вытащил из него аккумулятор и SIM-карту.

— Вот и молодец. Теперь посмотрим, насколько тебя ценит твоя коллега. — Он встал с места и положил разобранный телефон в стол.

— А что теперь будет со мной? — Безнадежно спросил Мирча.

— Поживешь пока у меня. — Улыбнулся Мануков и загадочно посмотрел на охранника. — Условия по системе «все включено» не обещаю, но гарантирую тебе отдельный номер, правда, без вида на Дон, зато с постоянным климат-контролем.

Он по дружески похлопал пленника по плечу и сел в кресло.

— Леша, отведи его в подвал. — Обратился он к охраннику, а затем, повернувшись лицом к Мирче, продолжил. — Тебя, кажется, интересовали подземелья Ростова? Подвал в моем доме, как раз является частью подземных коммуникаций 18 века, так что у тебя есть реальная возможность прикоснуться к старине и увидеть историю города, как говорят, изнутри.

Он громко засмеялся, почти театрально, а охранник в это время бесцеремонно поднял пленника со стула, ножом освободил от скотча его ноги и, толкнув в спину, повел в коридор.

Планировка дома оказалась такой же не простой, как его хозяин. Охранник подвел Мирчу к шкафу, открыл его и, сместив вещи в сторону, толкнул заднюю стенку. Она легко поддалась, и перед ними открылся узкий проход, уходящий вниз. Кирпичную лестницу освещал тусклый фонарь, висевший прямо над входом. Сам подвал показался Мирче не очень большим по своим размерам, примерно десять квадратных метров, не более, полностью заставленный по периметру винными бочками и деревянными ящиками, напоминающими тару для стеклопосуды. Пол был покрыт толстыми сосновыми досками, что сразу показалось Мирче странным. Обычно винные подвалы настоящие профессионалы никогда не утепляли деревом, чтобы сохранить необходимый для вина холод. Но на тот момент, для Мирчи это обстоятельство показалось больше преимуществом, нежели недостатком, ведь ему предстояло провести здесь минимум трое суток. Во всяком случае, так он подумал, уныло созерцая мрачную обстановку винного погреба. Однако, очень скоро и без того вялый оптимизм стремительно угас, когда он увидел, как охранник, поднял с пола несколько досок и отложил их в сторону. В земляном полу зияла круглая дыра, свидетельствующая о наличии еще одного яруса в подвале.