Ярослав Умный. Первый князь Руси

Начал Ярослав перекрикиваться. И сразу заметил, как эти пришлые напряглись. Им явно кто-то переводил речь. Вон как засуетились. Нужно было действовать. Сейчас подтянут подкрепление, вернув десяток-другой человек, и все. Конец.

Наш герой не тешил себя иллюзиями. Отсидеть в деревянной крепости не получиться. Эти ребята пришли не в переговоры вступать. Они пришли за добычей. Поэтому сейчас обезопасят тылы. Повяжут молодых женщин. Остальных вырежут. И вернутся к нему. Их много. А стрелы почти закончились. И дротики. Знают ли эти ребята о том? Догадываются. Стрелы ведь дефицит.

- Или сейчас или никогда… - пробормотал Ярослав по-русски, и, повернувшись, начал спускаться с угловой башни. Столкнувшись лоб в лоб с Преславой.

- Я с тобой, - твердо и уверено произнесла она.

- Остаешься за главную. Запрешь за нами ворота.

- Я иду с тобой!

- Ты остаешься здесь! Это приказ! Как военный вождь я приказываю тебе остаться и принять командование над этим замком.

- Чем?

- Это – не усадьба. Это замок. Малая крепость. Пусть и деревянная, а не каменная, как должно.

- Ты не поступишь так со мной!

- Поверь, поступлю, - тихо произнес Ярослав. – Потому что не хочу потерять.

- Что? – Растерянно переспросила Преслава.

- Ты – единственный человек во всем мире, которого я не хочу потерять. Поэтому ты останешься здесь. Ты поняла меня?

- Умрешь, домой можешь не приходить! – Поджав губы, выдала жрица Макоши одну из слышанных от нашего героя шуточек. А потом поцеловала. Страстно. От всей души.

Ярослав резко развернулся и уверенно зашагал к воротам, где его уже ждали дружинники. Целых пять человек.

На каждом добротный стеганый халат – акетон. Они только-только стали входить в моду. А тут еще и с длинными рукавами и стоячим воротником, неслабо так прикрывающим шею от скользящих ударов. Поверх акетона типичная для эпохи кольчужная «футболка», то есть, кольчуга с рукавами едва до локтей и подолом до основания бедер. Других тут пока не делали, вот Ярослав и был вынужден обходиться имеющимся инвентарем. На голове у каждого самый простой шлем византийского образца. Что купил, то и надел. Военные историки-то его выделяли в так называемый шпангельхельм позднего вида, собранный из четырех частей с наносником. Местные же в такие тонкости не вдавались. Шлем и шлем. Легкое копье и топор с саксом завершали облик дружинников. Оставался лишь щит. А вот тут-то и выплывал нюанс…

Типичный для эпохи плоский круглый щит с кулачным хватом собирался из досок в стык и отличался удивительно низкими боевыми качествами. От обстрела из простых луков еще мог защитить. А вот уже акцентированные удары копья или топора не держал совершенно. Да и хват хоть и открывал возможности по активному маневрированию щитом, но снижал и без того низкие защитные качестве.

Ярослав рассудил так. В строю маневр нужен не сильно. Поэтому – к лешему его. И изготовив с помощью Кента и Мала парочку рубанков и небольшую лучковую пилу, соорудил щиты, непривычные для региона и эпохи.

Круглые. Да. Выпуклые. Да. Что еще встречалось. Но достаточно большие и без умбона.

Он напилил-настругал с помощью подрядных рабочих рук тонкие полоски почти шпона. Распарил их. И проклеил костяным клеем на оправке в многослойный пакет. Потом обтянул все грубой льняной ткани. Прицепил крепление под локоть по центру масс, чтобы легче удерживать было. Прилепил ручку для фиксация кистью. Упор для плеча из меха подбил к верхнему бортику изнутри. В общим – получался этакий древнегреческий аспис, только без покрытия бронзой.

Для индивидуальных поединков такой щит был крупноват и тяжеловат. Но в строю позволял чувствовать себя «сухо и комфортно». Да, тот же скутум давал более интересную защиту. Но и носить его было намного тяжелее.

И вот такие шесть человек решительным рывком выскочили из штурмовой калитки. Построились в линию. Смыкая щиты. И пошли на «гостей» с копьями наперевес.

Те, разумеется, отреагировали мгновенно. И похватав свои «железки» бросились толпой на отряд Ярослава. Строя они не знали, но их было много. Поэтому нападающие смогли легко окружить отряд, сомкнувшийся из линии в подобие каре. Есть быть точнее – круг. Большие щиты сплошной стеной. Поверх торчали головы в шлемах. И копья, которые работали слаженно и ловко, не подпуская к себе супротивника. Получалось шаткое равновесие, при котором при пришлые не могли ничего сделать, ни им, так как ребята не рисковали попусту.

- Мал! Твою мать за ногу в сугробе! – Взревел Ярослав. – Бей их в спину!

- Иду! – После долгой… слишком долгой паузы закричал кузнец и атаковал. У него штурмовой калитке не было. Поэтому он распахнул ворота и, не заботясь ни о чем, ринулся вперед, выводя всех своих мужчин.

А от замка атаковала Преслава. Он вооружилась сама, выдала оружие Кенту и всем мужчинам, что были под ее рукой. Ведь Ярослав поставил ее главной. Вот она и командовала.

«Гости» резко так растерялись, начали дергаться и озираться. А вместе с тем пошли «фраги». Первую кровь пролил Ярослав лично, достав кого-то копьем в бедро. А дальше пошло – поехало. Семерых убили почти сразу, навалившись и с фронта, и с тылом. Еще пятеро упали чуть погодя. Оставшиеся же шестеро, включая их вождя, побежали. Но недалеко. Ярослав метнул копье. Вождь упал. Ему последовали остальные. Попали не все. Но каждому из пятерых хватило и одного «подарка» в спину.

- Ты безумец! – Восхищенно выкрикнул Мал, переполненный нервического восторга. – Вот так взял и вышел! Один к трем! Невероятно!

- Тебя же не дождешься… - буркнул Ярослав, остро взглянув на Преславу. – Этих, - кивнул он на раненых противников, - добей. Собери оружие, стрелы и ценности. И держи оборону в замке. Будь начеку. Возможно мне придется спешно отходить.

- Слушаюсь. – Кивнула она, дерзко, с вызовом улыбнулась, и вернулась принялась выполнять приказ. А вместе с ней и те, кого она вывела в атаку.

Ярослав же перешел к очень простой тактике. Он двинулся вдоль поселения и резал разрозненные отряды противника. Его шестерка эрзац гоплитов поддержанная командой Мала оказалось вполне продуктивна. А после первой отбитой усадьбы, к кузнецу начала присоединятся массовка, нараставшая как снежный ком.

Беспорядочные стычки длились еще полчаса. От силы. Незваные гости увидев, что дело запахло керосином, не стали проявлять чудеса храбрости. И дали деру. На первый взгляд – кто куда. Но большинство нырнуло в лес там же, откуда они вышли.

- Надевайте их плетенки! – Крикнул Ярослав.

- Ты хочешь преследовать их в лесу?! – Удивился один из старейшин.

- Они не могли прийти без припасов. Если не сковырнем их оттуда и не заберем еду, то они могут долго из леса нас беспокоить. Наскакивать и отходить. Опасно оставлять их в покое.

- Но в лесу…

- Кто не трус?! Надевай плетенки! – Крикнул Ярослав, не желая слушать этот лепет старейшины. Это племя очевидно неплохо чувствовало себя в лесу. Но нерешительность сейчас была преступна.

Примитивная провокация сработала отлично. Никто из мужчин не пожелал признаваться прилюдно в том, что он трус. Поэтому очень скоро сформировалось ядро из шестидесяти двух мужчин. Вот оно и двинулось по следам пришельцев. И легко обнаружило их стоянку в часовом переходе. Там-то они и пытались накопиться, собравшись воедино. Но не вышло.

Боя не было. Испуганные и деморализованные огромными потерями они сразу дали деру, оставляя без защиты все свои запасы еды, что тащили на небольших плетеных волокушах. Так – пара мелких стычек. Три трупа. И тишина. Только по окрестному лесу ветки захрустели от разбегающихся людей.

А Ярослав стал организовывать выволок трофеев. Оставлять запасы продовольствия этим «гостям» было опасно. Вот и вывозили аккуратно и тщательно. Все что могли вытащить. Иной раз собирая по две-три волокуши в импровизированный состав. Благо, что тащить было хоть и тяжело, но недалеко.

Выбрались из леса. Передохнули. И дальше потащили. Под испепеляющими взглядами тех немногих налетчиков что следили за ними, но не рискнули напасть. Сколько их по лесу было рассеяно? Сотня. Или около того. Но в единый кулак после гибели вождя собрать их было некого. Так – мелкий, вполне безопасные группы.

Для борьбы с которыми по настоянию Ярослава еще три дня велось круглосуточное патрулирование городища и его прямых окрестностей. На тех самых плетенках, чтобы в раскисшем грунте на утопать. И надо сказать – очень успешно. Три вылазки удалось предотвратить, отогнав злодеев обратно в лес. А потом они отошли. Сто семь человек убитыми, плюс сколько-то перемерзло в лесу от голода и неустройства. Это очень серьезно. В Гнезде тоже были потери. Двадцать три человека, из которых почти все оказались жителями бедных селищ. Да и там – больше бабы с детьми. Не успели разгуляться и развернуться. А в тех кратковременных стычках на улицах удалось обойтись практически без потерь со стороны жителей Гнезда. Трое получило ранения и все. Неплохо вышло. Очень неплохо. А Ярослав-то поначалу думал, что пропал… что не уйти из этой ловушки…

Глава 4

По возвращению в Гнездо Ярослав решил действовать «не отходят от кассы». То есть – делить трофеи. Разумеется, по обычаям тех лет, львиная доля перепала ему. Всего. И вооружения, и драгметаллов, и одежды, и продовольствия. Обдирали новоявленных покойничков-то до нитки в самом буквальном смысле слова. Вот и делили все, что можно. Даже одежды из засаленных шкур. Шкура ведь в хозяйстве вещь полезная.

Почему львиная доля пошла Ярославу? А кому еще? Военный вождь само по себе – не последний в дележе. А тут он еще и героический поступок считал. Да еще и банально перебил многих супостатов. И их импровизированный обоз захватил. Плюс доля дружины ему же шла, дабы он сам потом ее поделил. Если «по понятиям» все делить, то три четверти точно отходило к нему. И отошло, ибо перепугались местные не на шутку. Раньше ведь таких дерзких набегов не было. Видно прознали о том, что разбогатело Гнездо. Вот и рискнули.

Но вот дальше наш герой поступил совершенно неожиданно. Он взял, да и пожертвовал свою долю беднякам, дабы поднять боеспособность Гнезда. Дружинникам своим он пообещал прилюдно выдать «призовые» из собственных запасов, чем они вполне удовлетворились. И остальные прониклись. А потом Ярослав полез на виртуальный «броневичок» с пламенной речью о «вреде алкоголизма и культуре секса в сельской местности».

Начал он, как и полагается, с запугивания, дескать, это нападение – первая ласточка. Что чем лучше они живут, тем больше на их добро станут зариться всякие. И сегодня у них у всех – новый день рождение. Ибо только чудом великим удалось отстоять городище и выжить. Ведь набежавшие враги шли не откуп брать, а резать и убивать, да обдирать все подчистую. По местным «понятиям» без вмешательства высших сил из такой передряги и не выкрутиться. А часто ли боги станут присматривать за Гнездом? Если отвлекутся на иные дела?

- Так что нам делать? – Крикнул кто-то из толпы.

- Я еще по осени предлагал. Но меня не послушали.

- Кому? Да ты говори! Говори! Мы слушаем тебя! Говори! – Раздавались возгласы со всех сторон.

И Ярослав затеял свою «старую песню о главном». О том, что нужно всех «военнообязанных» привлекать к регулярной тренировке. Дабы подтянуть не только их боевые навыки, но и способность к строевому бою. То есть, чтобы бить врага сообща. Причем с примерами. Ведь его дружинники сегодня отличились и все это видели. И все заметили тот факт, как слаженно ребята действовали.

Дальше он стал говорить о бардаке в снаряжении и вооружении среди ополченцев. И о том, как это решить. То есть, заговорил об арсенале, в котором бы хранилось снаряжение и вооружение ополчения, созданное за общественный счет. Дабы даже самый бедный воин не становился слабым звеном и крепко стоял в строю. Ну и в финале выступил с «одой» фортификациям. Пояснив, что их бы всех перебили, если бы не его малая крепость – замок.

Говорил. И народ его поддерживал. Вон как гудел, словно разъяренный улей. А репутация парня росла словно на дрожжах. Не за себя ведь ратует. За народ. А какому народу такое не понравится? На том и разошлись. Люди по своим жилищам, а Ярослав отправился обсуждать принятые на общем сходе решения. Он, наивный дурачок, даже посмел надеяться, что «уж теперь-то заживем». Но увы…

Формально совет старейшин полностью поддержал все решения общего сбора. Против толпы они идти не хотели, да и не могли. Репутация у Ярослава после очередной славной победы и такого широкого, очень щедрого жеста была невероятной. Не Бог, но близко к этому. Но на любое, даже самое светлое и доброе божество всегда найдется своя казуистика с хитрозадым болтуном, готовым извратить все и вся. Так и тут.

Тренироваться? Да, конечно. Это замечательная вещ! Но как? Кто? И когда? В каком порядке? В каком составе? А почему так? Ведь иначе же лучше? Потом же опять с кормлением непонятно. За чей счет будет весь этот банкет? Арсенал? Прекрасная затея! Отличная просто! Они обеими руками «ЗА». Осталось только выделить деньги, поняв, кто, сколько и когда. Сверх того – докопались до местоположения. Где его ставить? Там? А почему там? А может здесь? А чем здесь лучше? А почему не вот там? А кто это все оплатит? А почему он, а не кто-то иной? И так далее. Вопрос же со стеной так и вообще утонул с такой интенсивностью, что Ярослав лишь диву давался.

Весь этот диспут безумно напоминал нашему герою эпизоды с бургомистром из кинофильма «Убить дракона». Он прямо смотрел на эти предельно доброжелательные морды, а в голове раз за разом всплывал диалог:

- Вы что, не подчинитесь воле народа?

- Это - не народ.

- Это не народ? Это хуже! Это лучшие люди города!

Смотрел на них. Беседовал, пытаясь пробить глухую защиту. Но бестолку. Ее ведь формально не было. Они ни от чего не отказывались. Они ничего не отрицали. Они просто топили все в болоте противоречивых деталей. Раз. И вопроса больше нет. Точнее он есть, он обсуждать в предложенном ключе его можно было столетиями.

Поболтал-поболтал да плюнул. Вежливо. Через плечо. Поглядев перед тем, чтобы никому в глаз не попало. Попрощался и пошел к себе. Пустое вот так разговоры вести. Только время терять.

Пришел к себе и давай пар выпускать. Все ведь расслабились. Славная победа. А они герои! Да и сам он, олень. Местным-то простительно, ничего не знают. А ему – нет. Но не признаваться же в этом перед подчиненными? Нет. Такая выходка репутации не добавит.

Пропесочил Ярослав и дружинников, и прочих, и даже Преславу. Всем досталось. Никто не ушел без «любви». А вместе с этим разносом, шло забивание в головы обитателей замка основ постой и караульной службы. В упрощенном варианте. Те же ворота, например, было запрещено держать ворота открытыми просто так. Для того штурмовая калитка имеется. Да и ту лишний раз распахивать не стоит…

- Самоубийцы, - тихо произнес Ярослав, лежа рядом с Преславой. Ее разнос закономерно перешел в секс. И вот, сделав дело, он завалился на спину и, закрыв глаза, прошептал эти слова.

- Да чего ты? Обошлось же. А на будущее умнее будем.

- Ты так и не поняла, чего я за ворота полез?

- Нет, - честно ответила Преслава. – Думала, что удаль показать.

- О как! А я и не знал, что ты меня за дурного держишь…

- Не сердись! – Прошептала с придыханием Преслава, прижимаясь. – Ну скажи ты как есть. Чего загадки разводишь?

- Вождь их полез на замок в первую очередь не просто так. Он знал, что в нем есть, чем поживиться. Задумка его простой была. С наскока взять замок. Всех здесь убить, а потом резать остальных в городище. Но не получилось. Мы отбились. Тогда, чтобы не оказаться между молотом и наковальней он отправил людей своих убивать жителей Гнезда. Они ведь не в кучу единую были собраны, а каждый в своем углу забился. А потом бы, когда спину себе обезопасил, за нас взялся сызнова.