Безотказная эльфийская тактика

— Я смертница, — всхлипнула Арастра, закрывая лицо ладонями.

Такого ответа эльфы явно не ожидали, поэтому на несколько мгновений в комнате установилась тишина.

— Смертница? — переспросил Владыка, тон его голоса немного смягчился.

— Да. Меня бросили через барьер в наказание за несговорчивость, — королева ещё раз громко всхлипнула и неэстетично шмыгнула носом.

— Возьмите, — Эльнар тут же скривился и протянул свой платок.

— Спасибо. Вы собираетесь меня сразу казнить или сначала как и обещал наш наместник? — Арастра старательно высморкнулась в кружевное полотно.

— А что вам обещал наместник? — Вьер не удержался и тоже с любопытством посмотрел на пленницу.

Королева старательно покраснела и отвернулась.

— Леди, это не ответ, — Владыка подозревал, что сейчас ему преподнесут очередную гадость, но хотел знать, на что у людей хватает фантазии.

— Мне сказали, что эльфы очень любят человеческих девственниц, а поэтому используют их для восполнения своего резерва.

— Чтобы я прикоснулся к человечке? — возмутился правитель с презрением на лице, а Арастра мысленно поаплодировала эльфу. Надо же так правдоподобно сыграть? А ведь недавно кто-то ногу в шёлковом чулке гладил…

Глава 7

— И вы готовы подтвердить свои слова перед амулетом истины? — глаза эльфа неотрывно смотрели на лицо пленницы, пытаясь уловить хоть какие-то подозрительные эмоции.

— Конечно, мне нечего скрывать, — Арастра лишь усмехнулась. Уж такие-то игрушки она давно научилась обходить, главное, знать, как это делать, а уж сам процесс — дело пустяковое.

— Хорошо. Вам принесут ужин, а завтра мы проверим ваши слова, — Владыка важно кивнул головой и направился к выходу из спальни.

— И что меня ждёт в случае удачного исхода? — донеслось в спину Эльнару.

— Мы подумаем.

Эльфы вышли, а королева устало откинулась на подушки. Второй раунд тоже за ней.

— Вьер, как думаешь, это может быть правдой? — навесив и на дверь спальни магическую защиту, Владыка устроился с другом в большой гостиной, дожидаясь, когда принесут заказанный ужин. И пленницу надо покормить, да и сам эльф с самого обеда ничего не ел, а дело уже к ночи движется.

— Судя по её внешнему виду и найденному амулету, вполне. И за это люди тоже должны ответить. Выставлять нас какими-то извращенцами с маниакальными наклонностями — это уже сверхнаглость, — Вьер возмущённо стукнул холёной, но крепкой ладонью по спинке кресла.

— Согласен. А что будем делать с девицей? — высокопоставленный эльф оглянулся на дверь.

— Не знаю, Владыка, это ваша головная боль.

— Я ожидал не такого ответа.

— А у меня нет никаких мыслей на этот счёт. Я и с обычными женщинами в последнее время общаюсь лишь по мере необходимости, а уж с человеческими — и вовсе не имею никакого желания связываться.

— Ладно, пару дней я потерплю её в своих покоях, ведь нам нужно будет не только о ней узнать, но и о том, чем живёт Цитадель. Вряд ли человечка будет скрывать информацию, после того, как с ней обошлись.

— При условии, что сказанное ей — правда… — Вьер не торопился верить пленнице.

— Это выяснится завтра.

— А мне тоже будет интересно узнать о людях. Особенно о королеве…

— Ты же решил отдохнуть от женщин? — усмехнулся Владыка.

— Так то от обычных, а тут — сама королева.

— Хочешь сказать, что представься тебе такой шанс, то ты бы отказался от своих принципов?

— Если она так же хороша, то вполне возможно, — Вьер бросил откровенный взгляд на дверь, вызвав раздражение у Владыки. Но он смог его задушить на корню и даже ехидно поинтересовался:

— А чем же тебя тогда наша пленница не устраивает?

— Положением. Любить — так королеву! — хохотнул Вьер.

— Шутник, однако…

В дверь осторожно постучали.

— О, вот и наш ужин, — Владыка торопливо расплёл охранку, открывая дверь.

— Да, это как раз то, что сейчас просто необходимо, — Вьер алчно посмотрел на аппетитные блюда.

Слуги расставили тарелки на столе, низко поклонились и вышли. Все уже привыкли к тому, что Владыка обходится без посторонней помощи, если ужинает в своих покоях.

— Пригласим девушку к столу? — Вьер уже занял своё место и теперь посмотрел в сторону спальни.

— Да, даже к пленникам нужно проявлять уважение, если они женского пола, — согласился Владыка с предложением друга.

— Тогда зови.

Эльнар неуверенно оглянулся на приятеля, но тот только усмехнулся.

Эльф напомнил себе, что он Владыка, а, значит, нечего ему проявлять слабость. Распрямив плечи, Эльнар легко снял магическую паутинку и распахнул дверь в спальню.

— Леди, приглашаю вас отужинать с нами, — холодно сказал он, даже не глядя в сторону постели.

— Спасибо, я вам очень благодарна, — Арастра тут же покинула своё убежище и торопливо направилась к выходу. Эльнар остолбенело проследил за ней взглядом. Человечка даже и не подумала прикрыть свой неприличный вид, да ещё и проходя мимо эльфа, слегка задела его бедром.

— Извините, я всё ещё плохо держусь на ногах, — женщина изобразила неловкий поклон, отчего Владыка уже окончательно растерялся: вид на декольте открылся совершенно нескромный. А женщина не торопилась уходить, а только ждала ответа эльфа, прямо глядя в его глаза.

— Владыка, с вами всё в порядке? — Вьер подозрительно посмотрел на замершего в дверях друга.

— Да, — с некоторым запозданием произнёс Эльнар и тряхнул волосами, прогоняя наваждение. — Прошу, — он махнул рукой и поспешил к столу.

Арастра, с трудом сдержав усмешку, последовала за эльфом, старательно пряча глаза.

Вьер молча наблюдал за происходящим со своего места.

Владыка отодвинул стул для пленницы, обошёл стол и сел рядом с другом. Взгляды эльфов устремились на дверь спальни.

Королева, опустив голову, вышла к столу и присела на краешек стула.

— Нет, это просто невыносимо, — Эльнар раздражённо отодвинул от себя приборы и встал со своего места.

Арастра непонимающе посмотрела на эльфа.

— Леди, могу я вас просить надеть плащ? Ваш вид абсолютно не подходит для застолья.

— О, прошу прощения, но разве прилично надевать чужие вещи? — королева наивно похлопала ресничками.

Эльнар недобро посмотрел на женщину, а Вьер поспешно отвернулся, скрывая усмешку. О приличиях говорить в таком наряде совершенно бессмысленно.

— Завтра вас обеспечат необходимым, — Эльнар теперь перевёл красноречивый взгляд на друга, — а пока я разрешаю вам воспользоваться моей одеждой.

— Спасибо, я могу уже выйти из-за стола?

— Почему вы спрашиваете?

— Я совершенно не представляю, какие правила у эльфов. Может, вас и моё поведение оскорбляет?

— Наденьте плащ, — сквозь зубы проговорил Владыка.

Арастра поспешила воспользоваться разрешением, но так заторопилась, что неловко подогнула ногу и растянулась на гладком полу, издав полный боли стон.

— За что мне это? — Эльнар лишь глаза к небу поднял, видя, что оказывать помощь снова придётся ему. — Что у вас с ногой?

— Кажется, просто вывих, — женщина затравленно посмотрела на нависшего над ней с самым недружелюбным видом эльфа.

— Где? — мрачно уточнил Эльнар, стараясь не обращать внимания на задравшийся подол и так прозрачного одеяния пленницы.

— Здесь, — Арастра потянулась рукой к ступне.

— Будет больно, — предупредил эльф.

Королева лишь мысленно усмехнулась. Конечно, будет больно, если эльф надумает вправлять ногу. На самом деле-то вывиха нет…

Эльнар сначала осторожно прощупал ступню, а потом удивлённо посмотрел на женщину.

— Повреждения нет, — сообщил он, не отнимая ладонь от ноги.

— Да? А почему тогда больно? — королева перешла на шёпот.

— Сейчас я посмотрю ещё раз, — длинные пальцы вновь пробежались по тонкому шёлку чулка, вызвав у королевы непроизвольный вздох. Уж очень трепетными были прикосновения. Эльнар тут же воспользовался случаем и поднялся по ноге выше.

— Наверное, мне пора? — голос Вьера враз разрушил очарование момента, заставив Владыку прийти в себя и одёрнуть руку.

— Понимайтесь, леди. С ногой точно всё в порядке.

Глава 8

Королева поняла, что дальше переигрывать не нужно. Она осторожно опёрлась на протянутую Эльнаром руку и сказала:

— Благодарю вас. У вас волшебные руки. Это магия эльфов?

Владыка приподнял в удивлении бровь и оглянулся на друга.

Вьер только глаза закатил.

Королева сделала пару небольших шагов и улыбнулась Владыке:

— На самом деле всё прошло.

Она развернулась и скрылась в спальне.

— Если бы это была одна из наших леди, то ты уже сегодня бы щеголял в брачных браслетах, — Вьер с усмешкой посмотрел на Владыку.

— Перестань. Сам же отказываешься к ней подходить, — Эльнар постарался изобразить равнодушие.

— А я бы не остановился на паре поглаживаний, — признался Вьер.

— Да? А почему?

— А потому, что такого соблазна у меня не было даже с той эльфийкой.

— Тебе нужно к сиэлам сходить, раз ты так озабочен.

— На себя посмотри. Ещё неизвестно, чем бы всё кончилось, будь вы наедине.

Разговор эльфов был прерван появившейся в гостиной пленницей. Плащ Владыки оказался слишком большим для женщины и выглядела она в нём несколько нелепо, но зато он неплохо скрывал её откровенный наряд. Эльфы вздохнули с облегчением.

— Угощайтесь, леди, — аппетит у Эльнара напрочь пропал, но он решительно подвинул к себе тарелку и занялся ужином. Вьер тут же последовал примеру друга.

Пленница вздохнула и скромно потянула к себе ближайшее блюдо, видя, что больше никаких знаков внимания со стороны мужчин не дождётся. Следующие десять минут прошли в напряжённой тишине.

— Как вас зовут, леди? — Эльнар дал возможность пленнице основательно подкрепиться, а затем перешёл к вопросам.

— О, простите моё невежество. Я — Миэль. Леди Миэль, — поправилась королева, нисколько не боясь разоблачения. Ведь её второе имя, данное в храме Цитадели, знали лишь самые доверенные люди, а уж до эльфов оно никоим образом дойти не могло.

— Владыка Эльнар, мой первый советник — лорд Вьер, — высокомерно представил правитель и себя, и своего друга.

Королева вежливо склонила голову.

— Итак, леди Миэль, что происходит у вас в Цитадели?

— Мы готовимся к войне, — честно ответила Арастра.