Помоги проекту - поделись книгой:
Навыки были самые разнообразные, не только боевые: ремесленные навыки, такие как кузнечное дело, работа с кожей и шитье; повседневные навыки, такие как рыбная ловля, готовка и игра на музыкальных инструментах; и прочие, позволяющие игроку не только сражаться в этом огромном игровом мире, но и
По мере того как информация капля за каплей попадала в печать, энтузиазм игроков рос.
Для бета-тестирования требовалась всего тысяча человек; однако, по слухам, добровольцами на тестирование вызвались сразу сто тысяч – половина приобретенных к тому времени нейрошлемов. Лишь везение помогло мне пролезть в эту узкую щелочку и оказаться в числе избранных. К тому же бета-тестеры получили дополнительную привилегию – приоритет при покупке игры, когда она наконец выйдет официально.
Два месяца бета-тестирования – это было как во сне. Когда я сидел в классе, все мои мысли были только о распределении навыков, снаряжении и оружии; едва уроки заканчивались, я со всех ног мчался домой и нырял до следующего утра. Я и глазом не успел моргнуть, как бета-тест завершился. В тот день, когда мой персонаж перестал существовать, я испытал такое чувство потери, словно только что отрезали и выкинули половину меня.
И вот – сегодня, 6 ноября 2022 года, в воскресенье…
…после всей необходимой подготовки «Sword Art Online» наконец вышла в продажу, и в час дня игровой сервер был официально открыт.
Я, конечно же, был готов еще за полчаса, а потом, не тратя ни секунды, вошел в игру; но, проверив состояние сервера, обнаружил, что залогинилось уже более девяти с половиной тысяч человек. Похоже, все те, кому повезло обзавестись игрой, чувствовали то же, что и я. Все интернет-магазины заявили, что игра была распродана за считанные секунды после появления в продаже; в оффлайновые же магазины, начавшие торговать на день раньше, выстроились очереди дня на три; сумятица поднялась такая, что попала даже в новости. Это значило, что почти все, кому удалось раздобыть копию игры, были серьезными игроманами.
Да и действия Кляйна явно это показывали.
Едва войдя в SAO, я тотчас кинулся по старой-знакомой мощенной камнем дороге Стартового города, ведущей к дешевому магазину оружейника. Увидев, как я сразу, без колебаний побежал вперед, Кляйн понял, что я бета-тестер, и бросился следом.
– Эй, научи меня чему-нибудь! – взмолился он.
«Во нахал, – удивился я. – Как вообще можно требовать чего-то у совершенно незнакомого человека?» Я просто потерял дар речи от изумления.
– Аа, э, это… давай заглянем к оружейнику? – предложил я, словно какой-то NPC[4]; в итоге мы объединились в партию, и я начал учить его основам боя – так мы и пришли к тому, что имеем сейчас.
Сказать по правде, я плохо схожусь с людьми и в реальной жизни, и в играх; возможно, в играх даже хуже, чем в жизни. Во время бета-тестирования я познакомился с парой ребят, но ни с кем из них не сошелся достаточно близко, чтобы называть его другом.
Но в Кляйне было что-то, что притягивает людей, и, как ни странно, это не вызывало во мне беспокойства. Подумав, что, может, мне удастся с ним поладить, я сказал:
– Так… что теперь собираешься делать? Продолжишь охотиться, пока не привыкнешь?
– Конечно! …Ой… хотелось бы, но… – взгляд красивых глаз Кляйна метнулся в правый нижний угол его поля зрения: он проверял время. – В общем, мне пора выйти и перекусить. Я заказал пиццу на полшестого.
– Весьма предусмотрительно, – только и смог произнести я в ответ. Кляйн выпятил грудь.
– А то! – гордо заявил он. – Слуш, я договорился скоро встретиться со своими приятелями в Стартовом городе, я с ними подружился в другой игре. Если хочешь, я тебя с ними познакомлю, и ты сможешь записать их в друзья. Тогда вы сможете всегда посылать друг другу мессаги. Как тебе это?
– Ээээ… хмммм… – забормотал я.
Я неплохо поладил с Кляйном, но не было никакой гарантии, что то же получится и с его друзьями. Я чувствовал, что, скорее всего, с ними я не сойдусь и в результате разойдусь и с Кляйном тоже.
– Стоит ли…
Кляйн, видимо, понял причину моей неуверенной реакции и помотал головой.
– А, ну я ничего не навязываю. Познакомиться всегда успеется.
– …Ага. Извини… и спасибо.
Услышав, что я его благодарю, Кляйн замотал головой изо всех сил.
– Э, э! Это я должен тебя благодарить. Ты мне здорово помог. Я тебе скоро верну должок. Морально.
Улыбнувшись, Кляйн вновь глянул на часы.
– …Так, я вываливаюсь ненадолго. Огромное спасибо, Кирито! Пока.
С этими словами он протянул мне руку. У меня мелькнула мысль, что в «другой игре», о которой он сказал, этот человек был настоящим лидером, и я пожал ему руку.
– Ага, до встречи.
Мы отпустили руки.
Здесь и случилось то, после чего Айнкрад (или «Sword Art Online») перестал быть для меня просто интересной игрой.
Сделав шаг назад, Кляйн прижал друг к другу указательный и средний пальцы правой руки и провел сверху вниз. Этим движением вызывалось окно главного меню. До меня тотчас донеслось «динь!», и перед Кляйном появился фиолетовый прямоугольник.
Я чуть отошел и, усевшись на камень, тоже открыл свое меню. Начал движениями пальцев разбирать трофеи, полученные после боев с кабанами.
И тут.
– Э? – странным голосом произнес Кляйн. – Что за дела?.. Кнопки выхода нет.
При этих словах я прекратил двигать пальцами и обернулся к нему.
– Нет кнопки? Да ладно, смотри внимательнее, – ответил я немного озадаченно. Глаза мечника под безвкусной повязкой распахнулись, и он придвинул голову ближе к меню. Прямоугольник располагался горизонтально; в левой его части находилась уйма кнопок, в правой – силуэт, показывающий, что на игроке сейчас экипировано. В самой нижней части меню была кнопка «ВЫХОД», с помощью которой можно было покинуть этот мир.
Я вновь повернул голову к списку трофеев, которые заполучил за несколько часов сражений, когда Кляйн повторил громче, чем в прошлый раз:
– Но ее правда нет. Глянь сам, Кирито.
– Говорю же, не может такого быть, чтобы ее не было, – пробормотал я, вздохнул и кликнул на кнопку в верхнем левом углу, вернувшись тем самым в главное меню.
Окно снаряжения справа закрылось, вернув исходную картинку. Слева от силуэта, на котором все еще было многовато пустых мест, располагался длинный ряд кнопок.
Я провел рукой вниз – это движение у меня уже вошло в привычку – и…
Все мое тело заледенело.
Ее там не было.
Как и говорил Кляйн, кнопка, которая была там во время бета-тестирования – нет, даже и после того, как я залогинился, – она исчезла.
Пару секунд я тупо пялился на пустое пространство, затем пробежал глазами всё меню, чтобы убедиться, что ее просто не перенесли куда-то еще. Кляйн вопросительно смотрел на меня.
– …Нету, да?
– Ага, нету.
Я кивнул, хотя соглашаться так легко было неприятно. Кляйн улыбнулся и принялся поглаживать свою мощную челюсть.
– Ну, сегодня первый день, так что всякие подобные баги возможны. Сейчас небось ГМы[5] рыдают от количества жалоб, – спокойно заметил он.
– А это ничего, что ты так вот остаешься? Ты же говорил, что пиццу заказал, нет? – подковырнул я его.
– Ах, точно!
Я улыбнулся при виде того, как он распахнул глаза и подскочил на месте.
Я выкинул из списка снаряжения пару ненужных мне предметов (а то список покраснел, сигнализируя, что он переполнен) и подошел к Кляйну.
– Арр! Моя пицца с анчоусами и имбирное пиво!
– Почему бы тебе не связаться с ГМами? Они отключат тебя со своей стороны.
– Я пытался, но они не отвечают. Уже двадцать пять минут шестого! Слушай, Кирито! А другого способа выйти нет?
Когда я услышал, что сказал Кляйн, махая руками… мое лицо внезапно застыло. Я ощутил какой-то иррациональный страх, мурашки побежали по спине.
– Дай подумать… выход, выход… – задумчиво проговорил я.
Чтобы выбраться из виртуальной реальности и вновь оказаться у себя в комнате, я должен открыть главное меню, нажать кнопку выхода и затем нажать «да» в окне, которое появится справа. Проще некуда. Но – других способов выйти из игры, кроме этой процедуры, я не знал.
Я поднял глаза на лицо Кляйна (оно располагалось прилично выше, чем мое) и покачал головой.
– Нет… нету. Если ты хочешь выйти самостоятельно, ты должен воспользоваться меню, других способов нет.
– Не может быть… ну должно же быть хоть что-то!
Словно желая опровергнуть мое утверждение, Кляйн вдруг принялся вопить:
– Возврат! Выход! Эскейп!
Разумеется, ничего не произошло. Подобных голосовых команд в SAO просто не было.
Когда Кляйн закончил орать всякую ерунду (он даже подпрыгивал иногда от усердия), я вновь обратился к нему.
– Кляйн, это бесполезно. Даже в мануале ничего нет про экстренный разрыв связи.
– Но… это же просто маразм! В играх бывают баги – но не такие же, что я не могу даже вернуться в свою комнату и в свое тело, когда захочу?! – с потрясенным видом выкрикнул Кляйн.
Я был с ним абсолютно согласен.
Это было невозможно. Полнейшая ерунда. Но это было – и не поспоришь.
– Эй… ну и как тебе? Я фигею. Мы тут, сейчас, и мы не можем выйти из игры!
Кляйн испустил какой-то отчаянный смешок, потом продолжил говорить.
– Погоди, мы можем просто отрубить питание. Или просто снять шлем.
Глядя, как Кляйн дергает руками, словно пытаясь стянуть с головы какую-то невидимую шапку, я почувствовал, как моя тревога усиливается.
– Не получится – ни то, ни другое. Сейчас мы не можем управлять нашими телами… настоящими телами. Нейрошлем перехватывает все, что мозг посылает вот сюда, – я похлопал себя рукой по затылку, – перенаправляет и двигает наши аватары.
Кляйн медленно закрыл рот и опустил руки.
Какое-то время мы оба стояли молча, погрузившись в раздумья.
Чтобы добиться Полного погружения, нейрошлем блокирует все сигналы, которые головной мозг отправляет по спинному, и преобразует их, так что мы можем управлять своими аватарами в этом мире. Поэтому сколько бы мы ни размахивали руками здесь, руки моего настоящего тела, лежащего на кровати, не сдвинутся и на сантиметр – мера безопасности, чтобы я не расшиб голову об угол стола или еще что-нибудь не натворил.
Но именно из-за этого мы сейчас не в силах выйти из Полного погружения по собственной воле.
– …Значит, пока баг не исправят или пока кто-то в реальном мире не снимет с нас шлем, мы можем только ждать? – промямлил Кляйн; он явно все еще не полностью пришел в себя.
Я молча кивнул.
– Но я живу один. А ты?
Помявшись чуток, я ответил правду:
– Я живу с матерью и младшей сестрой, нас трое. Думаю, меня силой вытащат из Погружения, когда я не выйду к ужину…
– Что? А, а сколько твоей сестре?
Кляйн вдруг взглянул на меня с блеском в глазах. Я тут же остудил ему голову.
– Да ты уже успокоился, а? Она занимается спортом и ненавидит игры, так что у нее ничего общего с такими, как мы… но, кстати… – я вытянул правую руку, пытаясь сменить тему. – Тебе не кажется, что это странно?
– Чертовски сильно кажется. Потому что это баг.
– Нет, я что хочу сказать: это не просто баг, это баг, при котором
– …Холодная пицца… это так же бессмысленно, как твердое натто[6]!
Пропустив это дурацкое замечание мимо ушей, я продолжил.
– Если так, операторы должны просто выключить сервер и вывести из игры всех, что бы там ни было причиной. Но… уже пятнадцать минут прошло, как мы это заметили, а не было даже системного объявления, не то что отключения сервера. Очень это странно.
– Хмм, так если подумать, ты прав.
Теперь Кляйн принялся потирать подбородок с серьезным видом, умно глядя из-под чуть сползшей на нос повязки. Я слушал его, думая, как это странно – беседовать о делах реального мира с человеком, с которым я познакомился совершенно случайно и которого никогда больше не встречу, если, скажем, сотру свой аккаунт.
– …«Аргус», разработчик SAO, всегда заботится о своих юзерах, правда ведь? Ведь именно поэтому все так рвались наложить лапы на SAO, несмотря на то, что это первая онлайновая игра. И так облажаться в первый же день – это просто бессмысленно.
– Верно, и к тому же SAO – первая VRMMORPG. Если что-то пойдет не так, могут запретить весь жанр.
Поделиться книгой: