Восточный маг: миротворец (СИ)

— да, туговато ты соображаешь на одном процессоре. Уменьшить время копирования образца можно?

— Ответ положительный, требуется разрешение на тактильный контакт.

— Пощупать меня захотелось? Брр… Ладно давай.

— Выполняю.

Серебристая жидкость довольно резво выплеснулась из баночки и растеклась по моему телу. Я задержал дыхание. Надеюсь его «быстрее» не означает, что вместо 15 минут он теперь управится за 14. Но нет, буквально прокатившись волной, плотно облепляя каждый миллиметр моего тела и одежды, через несколько секунд жидкий недоголем уполз обратно в ванну. Где и принял мою форму, вплоть до пуговиц на халате. Более мелкие детали, такие как например брови, тем не менее оставались одним куском, с лёгкой фактурой насечек, там где должны были быть волоски.

Для статуи — прекрасно, но до полной имитации ещё работать и работать.

— В виду недостаточно объёма материала, применена пустотелая форма с заполнением 98 % объёма воздухом. Зафиксировать новую форму как основную?

— Отставить, но в памяти сохрани, — ртуть снова растеклась по посуде.

У меня на столе в ванночке плещется 20 мер ртути, по килограмму каждая, а я вешу под 80. При этом я это я, здоровый взрослый мужик из мяса и крови, а эти 20 килограмм умещаются в полтора литра. Конечно, так никакого объёма не хватит.

Но мало было сделать жидкого человечка, требовалось ещё и заставить его иногда быть твердым. А ртуть категорически отказывалась твердеть, кроме как при глубокой заморозке. Решение нашел гремлин, в своей обычной манере: уронив в экспериментальную ёмкость с ртутью медный разводной ключ. Серебристый металл радостно обволок подарок и за считанные минуты растворил в себе.

— Амальгама — с умным видом веско сказал гремлин, но после того как столкнулся со мной взглядом, предпочел ретироваться.

Поскольку ртуть была уже зачарованной и управлялась одним из «сердец големов», то удалось заставить её выплюнуть лишнее.

— Образец, верни всё, что в себя вобрал! — Медь выделилась кучей неопрятных чешуек по всей поверхности.

— Поглоти снова — блестящий язык с хлюпаньем смел все медные крошки.

— Теперь давай одним куском.

Жижа чавкнула и не спеша исторгла из себя на поверхность мятый медный блинчик. Чуть подумав, нехотя сплюнула его вбок, на чистую поверхность стола.

— Поглоти.

— Вы уверены? Подтвердите приказ.

«И здесь винда напакостила!» — пришла в голову мысль, а следом за ней и вторая, что есть желание размазать по столу эту дрянь, вот только она уже того… размазана от природы.

— Подтверждаю — говорю тупой луже, и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Слава богам, разрабам и всем причастным, в этом мире ртуть не образует нервно-паралитических соединений с солями. Есть только дебафф «отравление» при работе в лаборатории, но на свежем воздухе он быстро проходит. Да и много у чего он там в лаборатории есть, добрая четверть алхимических ингредиентов можно отнести к ядам.

— Теперь выдать конусом. — в надежде получить клинок, или хотя бы наконечник копья, называю максимально простую и понятную геометрическую форму. Ага, щас, разбежался. Тварь медленно… нет не так: ме-е-е-едле-еннно выпихивает из себя нечто похожее на морковку. И по виду и по цвету.

— Поглотить, а затем повторить, но произвести выделение максимально быстро.

— Запрос неясен.

— Чтоб тебя… ну хоть поглотить догадался.

— Запрос неясен.

— Выделить медный конус с максимальной скоростью. — и про себя тихонько: — может ты хоть стрелять сможешь?

— Выделение объекта… завершено. Затраченное время 3 секунды.

— Уже лучше. Эй, ты, учёный, но криворукий! Тащи сюда что-нибудь серебряное. И другие металлические штуки, которые не жалко тоже тащи. Экспериментировать с твоей амальгамой будем.

— Ура! Тытыщ скоро будет с нами!

— Какой ещё тытыщ?

— Ну Владыка, вы же сами, когда с ним работаете, тихонько бормочете «Тэ тысяча, Тэ-тыща». Вот мы с ребятами его и прозвали Тытыщ. Он пока маленький, и живёт в ванночке, но уже очень сильный. А будет ещё сильнее!

— Тащи разные металлы, говорун криворукий! — и когда он ускакал, я про себя подумал: Дурдом. И когда это я бормотал?

То же самое получилось проделать и с серебром и с оловом, только с железом вышла осечка. Ну не хотело оно, как и в нашем мире, создавать устойчивую амальгаму со ртутью. В одной из презентаций создатели Земель как-то проговорились, что подключили искинов к мировым библиотекам, и теперь по спорным вопросам имитации физики, химии, биохимии и прочего сопромата они нагло лезут сначала в энциклопедии, а если требуется, то потом ещё глубже, в специализированные справочники и докторские диссертации, создавая весьма реалистичную картину мира. Но с учётом магии, которая в этом мире «может всё, что может быть хоть как-то разумно объяснено».

В результате я получил головную боль с твёрдыми материалами, ведь медь, и тем более серебро — довольно мягкие металлы, олово тоже, а возможность сделать клинок из золота мне даже в голову не пришла. Единственным более-менее приличным вариантом была тёмная бронза, из которой делали мечи в Каганате.

Такой сплав был гораздо лучше сырого железа и средней руки углеродистой стали, но уже против гномьей работы даже хорошо прокованная твёрдая бронза выходила в лучшем случае на равных. Перелом наступил после того как в ванну с ртутью сунули чудом как оказавшийся в металлоломе (впрочем, у гремлинов могло заваляться и не такое) наконечник стрелы из чистого мифрила.

Судя по тому, что случилось дальше, у разработчиков игры образцом для этого легендарного металла послужил алюминий. Ну может не чистый, а с присадками, ведь дюралевые крылья держат корпуса самолётов, а самые лучшие лодки и яхты имеют алюминиевый корпус.

Смотрите сами:

Лёгкий по сравнению с железом? Безусловно. В разы. И тем толще и прочнее можно сделать доспех того же веса.

Светлый, почти белый, с блеском светлее серебряного? Так и есть, спектр отражения алюминия даже более полный, чем у серебра.

Прочный? Хорошая дюраль имеет прочность на уровне недорогих сортов стали, из которых делают водопроводные трубы, арматуру, уголки там всякие с полосами. Тоже подходит.

Не ржавеет, всегда оставаясь чистым и светлым? Конечно. А если брать современные многослойные кристаллические структуры, то там речь может идти о сходстве с легированной сталью. Но это уже практически нанокомпозиты, хоть и делаются относительно простым гальваническим способом. Многослойные материалы вообще хорошо держат пулю, так, например, пистолетная, на пределе пробивающая сосновую доску застревает в книге такой же толщины.

И вот уже в процессе поглощения алюминиевого, ой, то есть в нашем случае мифрилового кусочка из него стали расти белые иглы прозрачных кристаллов[1], а когда поглощение завершилось, тестовый образец нового голема выдал:

— Приобретена активируемая способность: «Сапфировый клинок». Требование: наличие мифрила в количестве не менее 0,1 меры. Для деактивации требуется 5000ед. маны или 0,1 мера мифрила.

— Пять тысяч единиц маны? Где голем её столько возьмёт?! Ну ладно, фиг с ней, накопит, или я по частям залью, но в чём такое количество держать прикажете? У меня накопителей — то таких объёмов раз-два и обчелся. Чушь какая-то получается. Попробовать бесплатно а убраться за деньги? Совсем оборзели искины! Впрочем, если это кусок сапфира, то всегда будет соблазн не деактивировать, а оставить крупный и красивый камешек себе, так что с этим как раз всё понятно.

— Осмелюсь заметить, о Владыка, что дневной запас маны сравним с ежедневным же доходом начального замка или золотой шахты. А это в свою очередь цена одной меры самоцветов, на которую такой большой волшебный клинок вполне потянет. — неожиданно раздалось за спиной.

— Визирь! Напугал. Опять ты бесшумно подошел. Может тебе колокольчик подарить, чтоб звякал при ходьбе, а?

— Прошу простить ничтожного. Если на то будет воля Владыки.

— Ай, проехали, все равно ведь забуду… так чего ты пришел? Случилось что-то срочное?

— Прибыли представители ордена миротворцев, Владыка.

— Размести их с комфортом, и назначь встречу на завтра с утра. И ещё. На словах передай, что прошлое их предложение меня тоже заинтересовало.

[1] Особенность реакции алюминия и ртути, а заодно и причина запрета провоза ртути в пассажирских самолётах.

Глава 4. Орден миротворцев

Орден миротворцев представлял собою НПЦ организацию, во главу угла ставившую установление мира во всем мире. Нет, там не было фанатиков, там понимали, что такое защита, самозащита, и даже превентивный удар, и потому тотального отказа от войны не требовали. Но люди, предпочитающие решать проблемы мирным путём, там приветствовались, и, в общем-то, всем заправляли.

Обязательным пунктом для вступления было взятие обременяющей Книги Знаний «Миротворец». Те, кто брал её на старте, получали членство автоматически, остальным же её могли предложить магистры ордена, сплошь НПЦ, если манера игры совпадала с требуемой парадигмой поведения, или по рекомендации членов ордена, если набиралось достаточно голосов.

Книга была с подвохом, и не одним, причём действовать они начинали все и сразу, а чтобы раскачать положительные стороны, далеко не всегда перекрывающие эти недостатки, как и для любой книги требовались драгоценные уровни прокачки персонажа.

Взамен же система позволяла взять ещё одну, дополнительную Книгу Знаний к уже имеющимся. Но это на старте, а при вступлении уже в игре, ситуация обставлялась как тайное знание, доступное лишь членам ордена. Знание привязывалось к книге-недостатку, или как в моём случае — членству и при невыполнении определенных условий переставало действовать.

Так, например, главным условием был отказ от захватнических войн. Мне было запрещено объявлять войну первым, хотя и допускалось участие в боевых действиях наступательного толка в составе клана или альянса. Кроме того, такое иезуитское поведение тоже не проходило безнаказанно, и в этом случае сразу падал боевой дух моих войск.

Во вторых — и это было больно — сразу на 25 % возросла стоимость содержания армии. Нет, солдаты не стали получать больше или снабжаться лучше, просто, как выяснилось, распространение пацифистских настроений среди налогоплательщиков имеет свои отрицательные последствия: население не желает поддерживать военных. Если раньше подшефная помощь гарнизона в хозяйственных вопросах воспринималась «на ура», солдат подкармливали, молодки зажигательно флиртовали, то теперь плебеи стали воротить нос, и ждать, «когда эти солдафоны уже отсюда уберутся». Приходится компенсировать.

В третьих, как предупреждал меня магистр, «ваши земли станут известны, как мирное и безопасное место, что привлечёт беженцев и вслед за ними и торговцев. Правда, бандиты и враждебные вашей расе беженцы тоже будут привлечены потенциальной легкой добычей на ваших землях.»

Я не очень понял, что он имел в виду, но думаю что с моими группами быстрого реагирования на птицах рух, десантом на дирижаблях и патрулями на… стреколётах? орнитоптерах? летучих экзоскелетах? Говоря официальным языком, на «лёгких пилотируемых големах», быстро наведут порядок среди разбойничьей вольницы. Собственно мелкие разбойничьи группки давно уже стали источником опыта. И ожидаемый разгул бандитизма приведет лишь к увеличению темпов подготовки элитных кадров. А кадры, как говаривал Сталин, решают всё.

Ну а с беженцами как-нибудь разберемся. По сути дела это только плюс, сплошь и рядом бывает, что люди даже с соседом на ножах, так что одним соседом, которого недолюбливают больше, одним меньше для города неважно. А если всё-таки будет расти недовольство, то стоит сделать отдельный квартал для пришлых.

«Вот так и появляются трущобы» — посетила меня невесёлая мысль. Надо что-то сделать, чтоб трущобы не были трущобами, а такими же красивыми и светлыми кварталами как и в остальном городе. Дома сразу построить, работой занять, службу занятости организовать, чтоб не бездельничали. Слишком? Ничуть. Беженцы по определению бросили всё, что означает, что добились они в жизни немногого, и бросили в поисках лучшей жизни, что выдаёт в них любителей халявы. Конечно, есть среди них и те, кто бежит от войны, у кого больше нет дома, есть такие, и они очень даже может быть станут нормальными горожанами. Но и тут не всё гладко, ведь гораздо больше осталось на месте, отстроив вскладчину разрушенные дома, и продолжая жить, а эти сбежали от проблем. Что опять же, ставит их в положение искателей лёгкой жизни. Ну и наконец, чисто метафизический нюанс: если даже эти беженцы все из себя такие правильные и честные, то раз именно им не повезло потерять кров, то с удачей у них совсем плохо, а невезение — штука заразная.

Да, пожалуй, так я и сделаю, построю нормальный квартал, невысокая арендная плата, подъёмные для желающих начать своё дело, налоги, контроль бездельников. Армия големов, производимая двумя замками для этого отлично подойдёт.

«Вот так и появляются тёмные властелины» — иронично усмехнулся я своим мрачным мыслям. Беженцев ещё нет, а люди второго сорта уже распланированы. Ладно, не всё так плохо, выселение чужих рас в отдельный квартал, считай новое поселение, хоть и недалеко от города, предотвратит падение морали, а свободный доступ в город в светлое время суток даст им равные возможности со всеми. Ну и, обнадеживает тот факт, что беженцы бывают разные, и родственные расы должны стремиться к своим активнее, а с гремлинами да магами у меня проблем вообще не будет.

Однако есть и светлые моменты. Население в подконтрольных поселениях теперь должно чувствовать большую уверенность в будущем, и плодиться активнее, а те самые, любящие безопасность торговцы, обещали увеличить «приток капитала и количество инвестиций». На 5 и 10 процентов соответственно. Пока не ясно, в чем это выразится, но в любом случае товарооборот, а значит и налоги и доходы должны вырасти.

Ещё отношение с местными обещает улучшиться. Несильно, и не обязательно, а так, появился небольшой шанс, что из уважения перед орденом меня воспримут лучше чем я того заслуживаю. Эту плюшку надо раскачивать, а потому доберусь до неё не скоро.

А вот что буду раскачивать в первую очередь, так это пиар-компанию Стражи Мира. Теперь, при защите своих территорий, то есть считай всегда, мои орлы, будучи уверенными в том, что защищают правое дело, станут сражаться гораздо яростнее и эффективнее. Вплоть до +25 % к показателям атаки и защиты, если это свойство как следует развить. Чудовищное превосходство, если вдуматься.

Взамен же они предложили книгу знаний Творец, и сегодня должны были её принести. Были там и другие книжки на выбор, но к магии разума я пока не готов, есть там куча подводных камней, ведь никто не любит лезущих в голову, даже моих ракшасов с их магией иллюзий остальные подданные еле терпят, а остальные книжки гораздо менее полезны. А брать несколько книг одной и той же магии после очередного обновления — нет смысла. Ну не стоит 10 % прироста к силе заклинаний траты драгоценной книги, а пара лишних спеллов, доступных на старте, после введения в игру конструктора заклинаний это вообще несерьёзно.

Другое дело раньше — каждая книга давала четыре заклинания, которые могли раскрыться через исследования, а найти новые, помимо гильдии магов, можно было лишь в логовах сильных монстров, или обмениваясь с другими игроками, что из-за требования скопировать знания в отдельную книгу специальными чернилами вручную было той ещё морокой. К счастью, профессию начертателя в конце концов вывели из обращения, заменив рунной магией.

Вдобавок, с одной книгой игрок мог рассчитывать лишь на первые два круга, а чтоб иметь шанс, (именно шанс, без гарантии) получить заклинание пятого круга, нужно был взять минимум 4 книги. Собственно, это правило действует и сейчас, с одной книгой на старте появляются только самые простые спеллы, но конструктор заклинаний и аукцион решают все вопросы.

Так вот, книга Творца позволяла изменять параметры существ в пределах 10 % уже по факту своего наличия. А если прокачать мастера сотворения, то ещё до 25 процентов сверху. Хоть и на этот раз за дополнительную плату. А если 10 % магических параметров перевести в силу и выносливость, а затем поднять их на 25 %, то есть, чаще всего до максимума, то какой-нибудь доходяга-аколит сравнится в рукопашной с полноценным рыцарем, сделав неприятный сюрприз нападающим.

Хотя, конечно, в моём случае всё будет прямо наоборот, и я усилю своих магов. А с учётом того, что маги и без того проходят по верхней планке шестого ранга, теперь они станут 7-м, со всеми вытекающими. Конечно, максимальный здесь десятый, и всякие драконы и титаны относятся к нему, но и седьмой — это пожалуй вершина для условно-нормальных юнитов.

Прелаты, эльфийские друиды, рунные воины дварфов, суккубы, заставляющие часть войска противника сражаться за них — вот что такое седьмой ранг. А паладины остались на шестом.

Вторая хорошая фишка книги — это возросшая мораль моих подданных рядом со мной. Не знаю, как он может помочь в магическом бою, а вот лишний раз поднять налоги — вполне достойное ему применение. Похоже, что такой параметр как мораль, предназначен для героической битвы с превосходящими силами противника, чего я категорически не допускаю, заботясь о жизнях своих солдат. Ну и о потраченных на их подготовку ресурсах, не без этого, конечно. А когда всё идёт нормально, излишний героизм ни к чему. Герой — это тот, кто прилагая неимоверные усилия исправляет ошибки тех, кто мог бы решить проблему с гораздо меньшими затратами.

Ещё в там есть полезные штуки вроде повышенной преданности существ, готовых неделю и больше служить без зарплаты, а так же ветка Вселяющий Разум, дающая возможность повышать интеллект созданий. Вообще мой классовый перк големостроитель — это похоже урезанная версия Творца, разве что влияющая только на големов.

Интересно, что будет, если применить этот навык к гремлинам? Они и так от природы очень умны, а из-за выбора расового развития, мои теперь поголовно гениальны. Что-то там было за счет силы и выносливости, уже толком не помню. Так вот, что получится, если выйти за рамки гениальности? Может свои эвристики или оракулы появятся? Надо будет потом попробовать.

Результат может быть самым неожиданным, особенно с учетом того, что всё чаще появляются сообщения о системных ошибках, даже там, где их раньше не было, что говорит о том, что этот мир стремительно срывается, и админы уже не могут влиять на ситуацию. Как только обновление с переносом других персонажей сделали непонятно. Может, всё дело в том, что переноса как такового нету, а технически есть создание новой неписи, которая по всему серверу каждую минуту появляется и мрёт сотнями? Но назвали именно переносом, это тоже должно влиять. Я когда готовился к погружению, читал про готовящееся обновление, и специалист говорил, что это может привести к появлению дополнительной связи между мирами, в обход логин-сервера. Вроде бы в Друмире — самом крупном вирт-проекте американский кластер занимается чем-то подобным, и даже есть какие-то подвижки, но эффект временный и незначительный, иначе бы о нем трещали на всех медийных ресурсах.

Быть может, тот слух о портале в реальный мир рядом с замком каких-то болотных ящеров вовсе не слух? Вторую неделю сплетня номер один в тавернах. Но проверить ее пока нет возможности. А было бы здорово проведать моих. Интересно, как они там, без меня? Нет, понятно, что живут, и нормально, они давно самостоятельны, но всё же? Хех, сделаю пометку поговорить об этом с мастером Сником, пусть выделит нескольких особенно шустрых гремлинов для сбора слухов и разведки. По стреколёту им выделить, например… или артефактов на скорость соорудить? Левитационные-то поделки гремлины и сами мастерят успешно, со времён постройки экспериментальной лаборатории и Утилизатора-3000…

— Да будет позволено недостойному прервать размышления владыки…

— Опять ты! Как же ты меня иногда бесишь своим этикетом! Сколько раз просил говорить покороче, и всё без толку… Не тяни уже, ближе к делу.

— Как будет угодно моему повелителю. Спешу сообщить, что все члены комиссии собрались в тронном зале, ждут только вас, владыка.

— Ладно, с тонкой настройкой голема закончу завтра. Иду уже, иду!

Комиссия собралась для того чтобы посмотреть, а заодно и проверить очередного специалиста по химерологии, которого вот уже месяц искали через гильдию магов. Присылать то они конечно присылали, раз в неделю по штуке, как положено, но работнички из них были так себе. То коновал, без малейших знаний по медицине и магии жизни, то еретик-демонолог, глаза бы его не видели, а последний так и вовсе идейный последователь доктора Франкенштейна, некроконструктами баловался. Как его смогли направить в замок чародеев, когда здесь люто недолюбливают некромантов, ума не приложу, но видимо сказалось то, что по происхождению он был из чернокнижников, с которыми вполне можно иметь дело, а магии смерти обучился уже после окончания обучения. Нет, парнишка-то перспективный, но не здесь и не сейчас. Так что контактами обменялись, кошелек, на дорожку, за беспокойство наполнили, и отправили его к Ленке-вампирше, вдруг на что сгодится.

В этот раз нас посетила молодая медуза-горгона, аккуратно прячущая своих змеек под платком. Из примечательного было её происхождение: вставшая на путь самостоятельности дочь героя-неумирающего, известного в узких кругах хардкорщика Тангниостра, сатира-агрария, долго державшегося в топе по совокупной продукции одного замка, причем с большим отрывом от остальных.

Я еле заметно кивнул, поручая вести экзамен своим аксакалам.

— Ну, рассказывай. Кто ты, откуда, зачем пришла сюда и куда дальше путь держишь.

Немного путаясь, и перескакивая с одного на другое, красавица-медуза поведала, что смогла овладеть и магией разума, и магией хаоса, а чуть погодя освоила Жизнь и Тьму. А её отец, на прощанье, помог создать преданного охранника. Обычный лютоволк, вследствие объединения рунной магии, обычной магии, химерологии, шаманства и магических татуировок превратился в трёх метровое чудовище. Кости его были подобно стали, а шерсть не уступала по прочности драконьей чешуе.

Кое-как закончив представляться, девушка сцепила руки на посохе и замолчала, не зная что делать дальше. В руках её был деревянный посох, верхушка которого стилизована под суккубу, которая держит в руках два драгоценных камня синего и красного цвета. С другой стороны посох имел сделанный из кости шип. Середина же обмотана длинными кожаными полосками.

— Интересный посох. — наконец заговорил самый старший из магов — Откуда он у тебя?

— Мне подарили его в академии.

Белобородый покачал головой:

— Ой, темнишь ты что-то дочка. На выпускном в академии вручают стандартный посох из горного хрусталя и лунной стали. И уж тем более классические артефакторы не используют кости, и вообще стараются не сочетать живое с мёртвым. А маги смерти, да пожри их Тьма, не используют отчасти ещё живые дерево, кожу, и вообще любую плоть в активных артефактах длительного пользования по причине того, что под действием некротических эманаций они очень быстро истлевают. Вот зомби поднять, или мясного голема там какого соорудить — это они запросто, но то ведь одноразовые создания, срок их службы исчисляется днями, часами, а во время боя так и вовсе минутами…

— Почтенный Азиз, вы ли это? Я вас не узнаю, откуда такие познания в официально запрещенной некромантии? — подал голос жизнерадостный толстяк с изумрудным кольцом на пальце.

— Врага надо знать в лицо! — ничуть не смутившись, резко и прямолинейно, как и все адепты света ответил белобородый маг — Так о чем это я? Ах да, эти полоски кожи явно инородные, и от них тоже веет магией. Поведай, дочка, для чего они служат?

— Это у меня такая книга заклинаний. Каждая полоса кожи это заклинание. Так удобнее, и разбойникам сложнее догадаться, что я маг, а не какой-нибудь странствующий монах или обычный путешественник.

— Вот это другой разговор. Уважаю. Разумной предосторожности много не бывает. Так зачем ты пришла к владыке Тайдару?

— Хочу заниматься наукой. Химерологией. Это же ваше объявление через гильдию магов месяц назад разместили? А ещё и как маг Жизни, Тьмы и Хаоса могу быть полезна.

— А чего школу Разума не упомянула?

— Я в ней не сильна, толку от меня будет мало, не хочу разочаровывать.

— Не сильна, как же. — раздраженно потирая виски верхней парой рук встрял ракшас-менталист. Эта раса имела естественные способности к мягкому воздействию на разум и иллюзиям, что делало их прирожденными адептами магии разума. — Ментальный щит такой, что впору тараном ломать. Но зла не держит, это могу сказать точно.