Помоги проекту - поделись книгой:
Дина Полоскова
Ашт. Призыв к Жатве
ЧАСТЬ I
АСТ-АСАР. ПРИЗЫВ
Натан Вайг
Сиенса-3
Багряные лучи едва мазнули запекшиеся кровавые сгустки на лице сержанта, отмечая прибытие в строй, чтобы в следующий миг осветить то, что к утру осталось от вверенного Натану дивизиона.
Утро на шести лунах Сиенсы напоминает закат большинства систем.
Лучи маленького, неправильной формы солнца, с трудом пробиваются сюда сквозь рыхлую, рваную сферу, озаряя серую почву тусклым багровым светом. К вечеру они станут почти черными, сливаясь с жухлыми черными стеблями тоацианского опиумного мака.
Увы, от роботов не осталось даже головных прожекторов. Вон только, Лор тащит стеер — смысл в последней разработке Альянса, когда стрелять из стеера может только боевой робот?!
Но Натан не спорит с младшим сержантом. Какая разница? Нравится мальчишке трофей.
Главное — в это Натан до сих пор не верит — они победили.
Победили.
И от победы этой хочется выть.
Он шел на Сиенсу, чтобы смешать с космической пылью само напоминание о плантациях, где несчастные рабы от зари до зари гнут спины на захватчиков, тоа-цев.
Он шел освобождать не просто рабов. Детей. Вес пропольщика тоа-пиатов не может превышать тридцать пять килограмм, видимо, столько весит самый крупный житель системы Тоа.
Автономный сделал все, чтобы попасть на войну, потому что у Альянса не хватало собственных человеко-ресурсов.
А здесь…
Да, победили.
Карлики, пигмеи. Пришельцы системы Тоа, засеявшие колонизированные луны запрещенными культурами. Никто не сбежал. Никто не выжил. Теперь в распоряжении Альянса шесть лун с самым доходным товаром Млечного Пути.
Натан уже знал, что к Сиенсе приближается два лайнера с детьми от четырех до восьми лет. Не рабами. Контрактниками.
К чертовой… черной дыре отсюда!
Холод в районе солнечного сплетения заставил сержанта остановиться, и, тащившийся за ним след в след Лор, навалился всей тяжестью, вместе с проклятым стреером.
Младший сержант, ожидая взбучку, отступил, но вопреки ожиданиям, не прозвучало ни звука.
— Сержант? — позвал Лор, хлопнув Натана по плечу.
Сержант молчал. Смысл отвечать, когда знаешь, что откроется глазам, как только подъем останется позади.
Черный, выгоревший, еще дымящий кратер.
Гром. Его корабль.
Корабль, покупка которого стоила Натану четырех лет работы в венерианских шахтах.
— Капитан, — от волнения у Лора вырвалось именно то слово, которое меньше всего хотелось произнести вслух.
Натан даже оглядываться на помощника не стал. Во-первых, знал, что тот скажет, во-вторых, чтобы не убить за это. Силой мысли.
— Альянс же покроет страховку Грома? — непонятно к кому обращаясь, сказал Лор и сглотнул.
Хроники Ашт
Легенда о Ваале и Астарте
Каноническая версия
Беспроглядная, черная, как Око Гора, ночь, давит, сминает Ца Тревы. Холод и тьма осаждают умы, ужас леденит сердца и души. Никто не осмелится выйти в кромешный мрак, вся надежда на пронзающее небеса Кольцо, что держит город.
Лик Черной Исиды высится над городской стеною справедливым, безжалостным стражем. Ца Тревы без отца своего, Ваала, дрожит и трепещет брошенной сиротой, не в силах даже заплакать.
У подножия Врат, стремящихся в Небо, стоит истекающий кровью путник. Стучится в Великий Ца Тревы, взывает открыть.
— Кто ты? — грозно рокочет глас неподвижной Исиды.
— Ваал Первый, законный правитель Неба и Тревы.
— Законный правитель в кровь разит Стакских инсектов. Как смеешь, презренный, именоваться Славным Ваалом?
— Войско разбито. Мы проиграли войну. Победой упьются сегодня Стакские степи.
— Ты хочешь поведать, что мертвые все, кроме тебя одного? А если, ты — лишь достойный позора изменник, покинувший Славного Ваала и братьев по битве?
От острых и точных, как лезвие эзгийе, слов идола, хмурое лицо путника искажает тьма и боль. Вновь упрямо размыкаются губы, но ответить бесстрастному голосу не в силах.
— Кто подтвердит, что ты говоришь правду? — не унимается идол.
— Моя жена, — хрипло шепчет путник, — Астарта!
Рядом с Ликом Исиды появилась женщина в длинных белых одеждах, и венец Властительницы сверкает в черных змеящихся косах.
— Астарта! — с трудом путник тянет руку, взывает к любимой.
Но неподвижно прекрасное лицо Астарты, словно Лик идола рядом. Астарта молчит. А потом обернулась к Исиде:
— Нет, не мой муж стоит у подножия Врат. Этого человека я не знаю.
Лик неподвижен и мрачен, слышится только голос:
— Уверена ли, Астарта?
Юное лицо — камень, плотно поджаты губы, холод в глазах. Женщина твердо кивает.
— Муж мой, Славный Правитель Ца Тревы Ваал ведет свое войско в бой на презренных Стаксов. Муж мой — Победитель, не ведающий поражения. За победой ушел, без нее не вернется. Прочь следует гнать этого лгуна и бродягу.
— Может, сразу убить его? — коварно спросил подлый идол.
— По мне, так хоть на куски порубите, и бросьте собакам! — фигура в белых одеждах, гневно вспыхнув, растаяла в воздухе.
Взметнулась черная кисть, заслонила хмурое небо.
— Вон! — указал перст Исиды Ваалу.
Мораль:
Женщина — зло.
Женщина — предаст.
Женщина делает слабым.
Место женщины — у ног мужчины.
Легенда о Ваале и Астарте
Апокрифическая версия
— Ого, — проворчал себе под нос Коин, — ага.
— Да, неожиданно, но так и есть. Слово в слово. Та же самая версия. Нет, точно, слово в слово! Только конец другой. Впрочем, тут его зовут продолжением. Посмотрим.
Коин навел курсив на «продолжить», но вместо обещанного окончания легенды по панели запрыгали яркие строчки комментариев. Написанные разным шрифтом, цветом, размером, что явно наводит на мысль что писал все это один человек.
Не забывай, уважаемый гость, что перед тобой лишь версия, апокриф!
Помогите развидеть, пжжжстта!
А хто верит в это гуано?
Чем только не засоряют Сеть… Безобразие, прости пргоресс!
Ясно, как опасна последующая вписка!!! Открывай смело, только не забудь составить завещание!!! УБАГАГА!
Ведь чистят, чистят от подобного мусора, а все же находятся… недалекие, кто постит подобную чушь!
Помойте мне глазницы, ребята…
Точно! И те, кто потом читает, как послушные овцекони, которых манят голограммой морковки…
— Нет, а где продолжение? — Коин нетерпеливо засопел. Теперь ему непременно надо знать, что было дальше с Ваалом! Он дернул ползунком, но курсивчик оставался неподвижен.
На экране вспыхнула надпись:
∙ Вы уверены, что хотите открыть следующую вписку?
Коин раздраженно кликнул по надписи.
… И Славный Ваал вернулся на поле брани, с которого бежал позорно и малодушно, и разгромил бесчисленное войско Стакских инсектов, и завоевал их Ца, и преумножил свое наследие и свою Славу.
И стал после битвы за Ца Стакс именоваться Ваалом Великим.
И вернулся к любимой супруге Астарте, и правил Небом и Ца Тревы достойно и честно.
Мораль:
Женщина — великое благо.
Женщина — преданна до смерти.
Женщина дает силу.
Место женщины — в высоких помыслах.
— А что скажут в школе, если я составлю обзор обеих версий? — Коин крутанул обнимающее его кресло, оборачиваясь к брату, и принялся буравить назойливым, пытливым взглядом синих, слегка на выкате, глаз.
— Что? — Ратлат прислушивался к себе. Вид у брата, как всегда, когда слушает Аст-Геру, растерянный.
— Если составлю подробный обзор? — заерзал на белом сиденье Коин. Ему хотелось скорее покончить с домашкой. Если повезет, можно попробовать напроситься на Кольцо, с Ратлатом.
— Какой обзор? — Ратлат по-прежнему слушал Аст-Геру. Так он и знал, иссяк! Медлить нельзя. Требуется срочный вылет на Кольцо.
— Я составляю отзыв о древних мифах. Факультатив по культурологи, — Коин решил запастись терпением.
— Отзыв — это хорошо, — кивнул Ратлат. — И какой миф ты выбрал…
— Легенду о Ваале и Астарте.
— Вот как, — светлые брови слегка двинулись к переносице, но юноша вовремя спохватился и придал лицу подобающий вид. Сказать, что Ратлат рад такому выбору младшего, нельзя. Но теоретически, раз сия легенда является достоянием гласности, и бесспорно, относится к мифологии, почему бы и нет.
— А почему именно она? — спросил бесстрастным тоном.
— Короткая самая, — буркнул Коин. — Лень другие читать.
— Думаешь, обманешь? — Ратлат отложил Аст-Геру, успеется. Сейчас куда важнее выяснить, что с братом. Чтобы он прикрывался ленью? Вот уж, действительно, миф.
— Аст-Асар неведома лень, — сказал, как и положено, бесстрастно, с достоинством.
— А я пока не Аст-Асар, — парировал Коин, и подмигнул.
Ратлата не должны расстраивать столь явные проявления недостойных эмоций, но Коин, как назло, всегда ходит по опасной грани, то и дело грозя стать слабостью старшего брата.
Поэтому Ратлат взял себя в руки, и, более спокойным тоном, чем обычно, напомнил:
— Ты — будущий Аст-Асар. Не забывай об этом.
Коин сглотнул. Молчал.
— Так зачем тебе сокращать время на выполнение домашнего задания? — спросил Ратлат. — Куда-то спешишь? Дела?
— Аст-Геру иссяк? — указал Коин.
Ратлат не стал обманывать.
— Вот! — непонятно чему, обрадовался Коин. — Ты возьмешь меня с собой на Кольцо. Я соскучился по отцу!
Ратлат сдерживался нечеловеческим усилием воли. Час от часу не легче! Еще и соскучился. Одни эмоции… Одна рефлексия… Так Коин может и правда никогда не стать Аст-Асар… Но лучше об этом не думать.
Школа. Он что-то говорил о школе.
— А что ты спрашивал насчет отзыва? Для школы?
Малиновый, в крупных конопушках, нос будущего Аст-Асар предательски сморщился. Ратлат проигнорировал вопрос о Кольце. Значит, отца Коин опять не увидит… Коин насупился, но не ответить старшему не имел права.
— Спрашивал, если напишу отзыв на обе версии легенды? Получится более пространственно и содержательно.
— На обе версии?
— Да, на апокриф тоже, — беспечно заявил Коин.
— Ты читал апокриф, — скорее утвердил, чем спросил Ратлат.
Коин кивнул.
Ратлат не сказал ничего, но Коин кожей ощутил, что старший им недоволен. Все внутри сжалось, и даже воздуха в белой многоугольной комнате стало меньше.
— Ведь это открытая информация, — неуверенно, оправдываясь, протянул Коин. — Она в Сети.
— Не всю информацию в Сети следует читать, — мягко напомнил Ратлат.
— Я не буду, — поспешно согласился Коин.
— Информация, что ты прошел по запрещенному адресу, уже попала в Мозг. И в школе, так или иначе, об этом узнают.
— Что же делать? — Коин выглядит растерянным и беззащитным. Ратлат внутренне содрогался, когда думал, что брат приближается к возрасту самостоятельности — семи годам.
Скоро, очень скоро он начнет жить один, — подумал Ратлат. — Братик, братик… Как это вообще возможно?!
Вслух же сказал спокойно и уверенно, чтобы не беспокоить брата:
— Ничего. Готовь отзыв, конечно, на официальную версию, то есть, я хочу сказать, канон. Спросят, читал ли апокриф, скажешь, что читал. Зачем — двигал познавательский интерес. Но вряд ли спросят.
— Почему?
— Информация в Мозге, — пожал плечами Ратлат. — В школе и так и так узнают. Их обязанность — следить за психическим состоянием учеников. За вашей безопасностью. Успеваемостью. Вы — будущие Аст-Асар. Будущее Ашт.
Коин как будто успокоился. Перестал морщить нос, взгляд пытливых, на выкате глаз, стал отстраненным.
— Хорошо. Я начну рецензирование.
— Да, — кивнул Ратлат. — А у меня дела. Если мой Аст-Геру иссяк, у остальных потеря близка.
— Ты увидишь отца? — нарочито спокойный вопрос мальчика прозвучал совсем тихо.
— Не знаю, — пожал широкими плечами Ратлат. — Я лечу не за этим.
— Я знаю, — кивнул Коин, собирая волю в кулак. — Ты летишь за Аст-Геру. Ратлат, — его посетила неожиданная догадка, но побоялся озвучить ее сразу. — А что было раньше?
— Что ты имеешь ввиду?
— Раньше? Как астары, то есть мы, обходились без Аст-Геру?
— Никогда такого не было. Аст-Геру — бесценный дар мира Ашт своим сыновьям. Почему ты решил, что мы обходились без него?
— В легенде про Ваала и Астрату, — последнее имя мальчик презрительно выплюнул, — ничего не сказано про сияние Аст-Геру внутри Ваала. И в других мифах тоже, — быстро, чтобы старший не успел перебить его, сказал мальчик.
Поделиться книгой: