1894 Часть 3 (СИ)

— Что еще я упустил?

— Американских офицеров с «Центуриона» призовут на военные сборы, попросят вернуться в США. Вы не сможете закупать в США боеприпасы. Мне не стоит упоминать, право! Масса мелочей. Оборудование, инструмент, сталь и сплавы. Таможенные пошлины на ввоз твоих тракторов. Полсотни пунктов, — виновато развел руками Стивенс.

— Мне нужно обсудить твои предложения с коллегами, — встал из-за стола Ершов.

— Зачем их обсуждать? Я уверен, что мы договоримся. Мы друзья! — забеспокоился янки.

— Если я правильно тебя сейчас понимаю, ты озвучил стартовые условия для торговли? — остановился Ершов.

— Цену я увеличить не вправе, но всякие мелкие льготы готов рассмотреть. Конечно, мне нужно будет вернуться в Вашингтон для их подтверждения. С тобой, Николя, я поступаю предельно честно. Я веду себя не как дипломат, а как твой друг, поверь, — убежденно сказал Стивенс.

Ершов сел на стул обратно, сделал вид, что задумался и достал из кармана карандаш и блокнот.

— Мы заключили с Испанией договор аренды острова Гуам, архипелага Палау и Марианских островов на 99 лет, — Ершов вопросительно посмотрел на Стивенса.

— Да, Николя, я знаю. Англичане блокируют ратификацию договора в испанском парламенте, но у последних в бюджете дыра, возвращать вам деньги они не желают. Как только ваш конфликт с англичанами утихнет, договор утвердят.

— Что будет, если американский народ «в глубине своего сердца почувствует непреоборимое чувство ненависти против государственного деятеля, управляющего посредством террора и пыток, против министра, посылающего на бойню тысячи и тысячи солдат и разоряющего поборами народ, который мог бы быть счастливым в своей стране, против этого наследника Калигул и Неронов, преемника Торквемады… против этого чудовища».

— Кановаса??? — догадался Стивенс.

— Предположим. Умозрительно. Англия согласилась с предложением США и дала согласие на рассмотрение спора о своей границе с Венесуэлой третейским судом. К этому времени ВМФ и армия США значительно превосходят армию и флот Испании. Предположим. Умозрительно. США поддерживает народы Кубы и Филиппин в борьбе за свободу и демократию. Спустя два-три месяца Испания капитулирует. Наш договор об аренде островов повисает в воздухе. Я хотел бы иметь секретный протокол о согласии США с присоединением к Гавайям арендованных нами у Испании территорий, — написал пункт первый Ершов.

— Это совсем не та «мелочь» о которой шла речь! Дальше, Николя, можешь не продолжать. Такой секретный протокол стоит дороже вашего броненосца.

— Я тебя не понимаю! Если бы всё, о чем я говорил «предположительно» было свершившимся фактом. Мало того, Испания должна была бы денонсировать договор с нами, вернуть нам деньги, потом уступить острова США. Тогда, да! Тогда, согласен, перепродажа нам островов стоила бы пару миллионов долларов. Но секретный протокол! Только подтверждающий существующее положение вещей! Нет, тысячу раз нет!

Старинные друзья торговались долго и отчаянно. Уже бесконечные разговоры их жен о модах и детях давно иссякли. Уже давно стемнело, и Сабина дважды просилась уехать домой в одиночестве.

* * *

Переговоры продолжались три дня. Сабина отказалась ездить к Стивенсам в гости и Ершов отправлялся к послу в сопровождении жены Бузова. Её английский был безупречен, знания в мире моды обширны; её сыновья с удовольствием играли с дочерью Стивенса; сама Елена, незаметно для хозяйки, собрала много сведений о госдепе США из обмолвок и, казалось, незначащих замечаний миссис Стивенс. Кончилось тем, что мальчишки подговорили свою новую подружку пойти покататься на доске, Марта не уследила, и дети выбрались из сада через крошечную дыру в заборе. Дядя Гусев объяснял мальчишкам, что утром вода гладкая, чуть позже приходит рябь и доска начинает прыгать, кататься нужно утром и в прилив. Близнецы запомнили и важно объясняли более взрослой подружке азы. Хотя назвать Гусева знатоком значило погрешить против истины, с другой стороны именно его дилетантский подход помог мальчикам стать на доску.

— В прилив длина проезда больше, — говорил старший из близнецов.

— Я сам выберу тебе волну и подтолкну тебя, ты только встань на ноги, — младший тянул на себя девочку за руку.

Анна-Луиза не понимала ни слова, но ей было весело и интересно. Марта обнаружила пропажу детей лишь через четверть часа, насторожившись из-за отсутствия шума в саду. Она знала, если дети затихли, то это значит, они готовят шалость. Марта сразу подняла тревогу, охрана бросилась искать детей, даже Ершов и Стивенс встревожились и отложили свои нудные разговоры на пару часов, направившись вместе с женщинами к берегу океана. Это Бузова повела их, высказав здравую мысль, она знала, что её сыновья полюбили волны. Они немного опоздали, дети уже достали из-под навеса свои доски для катания, сторож-подросток нашел для девочки широкую устойчивую доску и сам с удовольствием поплыл с детьми, ему скучно было на берегу. Ершов мгновенно вычислил детей, Анна-Луиза плавала в своем розовом платье. Николай побежал к воде, сбрасывая свою одежду на песок. Бузова не очень громко, но четко позвала сыновей, и они, как ни странно, её услышали, помахав в ответ рукой. Марта стащила с себя платье и пустилась вслед за Ершовым. Вода сразу сделала прозрачным её нижнюю рубашку. Когда Ершов доплыл до детей и обернулся, он был несколько взволнован, открывшейся его взгляду эротической картине.

— Дядя Коля, мы покатаемся с четверть часа, — скорее сообщил, чем спросил, Иван, старший из близнецов.

— Твоя мама и миссис Стивенс недовольны вашим поведением, — ответил Ершов, старательно отворачиваясь от Марты.

— Папа разрешил нам кататься на доске, — гордо заявил Вяня, и уточнил, показав на сторожа-подростка, — когда Егорка рядом.

— За вами двумя Егор сможет уследить, за тремя уже нет, — гнул свою линию Ершов.

— Егор, хватай мальчишек и буксируй к берегу, — приказал Ершов.

Малолетний сторож насупился, и потащил мальчишек к берегу. Проплывая мимо Ершова, он недовольно пробурчал, кивая в сторону Марты:

— Девчонку, нехай, баба сисястая тащит.

Марта неожиданно проявила полное неумение плавать. Ершову пришлось не столько помогать Анне-Луизе, сколько удерживать на плаву «сисястую бабу», при этом ему под руки постоянно попадала женская грудь.

Стивенс наблюдал эту картину с берега, посмеиваясь в усы. Бузова в основном смотрел в сторону сыновей, а когда бросила взгляд в сторону Ершова Стивенс отвлек её внимание, проявив мужскую солидарность:

— Миссис Бузова, условия моего друга Николя для государственного департамента невыполнимы. Быть может, вашу компанию заинтересует коммерческая составляющая наших политических обязательств перед Гавайской республикой. Госдеп может информировать премьера Ершова о сроках подписания соглашения с Соединенным Королевством. С число политических позиций!

— Посольство гавайской республики сможет получить такую информацию не позже основных американских игроков на фондовом рынке??? — удивилась Бузова.

— Одновременно с ними. Понятно, что все они будут играть на повышение, много в этой ситуации не заработаешь, но при ваших финансовых возможностях даже десять процентов за месяц — неплохие деньги. Поделитесь с Ершовым парой миллионов долларов, и он получит возможность купить пресловутый архипелаг легально. А кому он будет в это время принадлежать, Испании или США — не так важно.

— Госдеп считает, будто я легко заработаю на этой информации пять миллионов?! Сомневаюсь, мистер Стивенс, очень сомневаюсь, — покачала головой Бузова.

— На этот раз риск будет минимален, поэтому можно пустить в дело значительно больший капитал, — Стивенс с елейной улыбкой уговаривал Бузову, — Главное в этот момент не отвлекаться на газетные провокации. Наверняка, спекулянты захотят изменить настроения игроков и спровоцировать кратковременный разворот, или хотя бы замедление роста индекса. Для этого годится всё: провокации, запрос в конгрессе, шумиха в прессе.

Мальчишки с криками выскочили из воды, разбрызгивая капельки воды вперемешку с песком. Бузова и миссис Стивенс непроизвольно переместились, уходя с «линии атаки» и прячась за мистером Стивенсом. Анна-Луиза немного устала, поэтому не стала изображать нападение диких туземцев. Ершов и Марта повели себя также крайне скромно. Коля не хотел акцентировать внимание на Марте. Мокрое платье облепилоеефигуру, подчеркивая соблазнительные формы.

— Николя, я обо всем договорился с миссис Бузовой, — Стивенс сделал шаг навстречу Ершову, — Она готова возместить Гавайской республике финансовые потери от продажи нам «Центуриона».

— И в чем подвох??? — спросил по-русски Николай, внимательно посмотрев на Лену.

— На первый взгляд, никакого подвоха. Стивенс включит в соглашение о продаже броненосца политические обязательства: США заблаговременно предупреждают Гавайскую республику о прекращении своего конфликта с Англией. Я зарабатываю на этом немного «зелени», играя на повышение. Половину прибыли отдаю тебе. Можно будет собрать все деньги: мои, твои, Володи, Клячкина, даже казаков Володька может попросить сброситься. А сыграть можно дважды. Сейчас развернуть шумиху о капитуляции бриттов и сыграть на повышение. Затем использовать факт покупки броненосца и убедить всех, будто война вот-вот начнется, завтра-послезавтра, и сыграть на понижение. По второму кругу сыграть на повышение, используя информацию Стивенса, — сказала Бузова.

— Да-а-а. Испанцам мы капитально подосрем!

— У меня есть мысли на их счет. Дома поговорим, — Елена потащила Николая за собой, — Я смотрю, Марта к тебе пристает. Я не продам, не дергайся. Но если твоя стерва узнает, отмазка про её выкрутасы со спасением дружка-капитана не прокатит.

Ершов нахмурился, но промолчал. Елена занялась близнецами, оставляя Николаю время для раздумий. Внезапно пошел дождь, и веселые мальчишки бросились вдоль по улице с громкими криками, счастливые от одной возможности бегать по лужам. Рядом с домом их перехватил отец. Огромный и толстый, он двигался легко, и производил впечатление молодого человека, хотя уже разменял тридцатник. Валерка громко засмеялся, чем рассердил жену. Но Ершов заметил, что та мгновенно погасила неприятную мину на лице.

— Володька уже здесь, ждем только тебя, Колюха, — сказал Бузов, рефлекторно отворачивая голову в сторону от жены, но Елена повела носом, учуяв легкий запах вина.

— Я отойду, переодену мальчиков в сухое, — с милой улыбкой сообщила Елена.

— Мне бы тоже не помешало сменить рубашку.

— Повесь её сушиться. На вот тебе вешалку. В моей тенниске утонешь. Сиди так, некого стесняться, — Бузов помог Ершову повесить рубашку.

— Володя! Как там поиски английского капитана? — здороваясь за руку, спросил Ершов.

— Атаман в ярости! Капитан как сквозь землю провалился. Это «братство по оружию» твоей Сабины дурно попахивает. Какое может быть братство у тех, кто норовит ударить в спину? — заворчал Гусев.

— Везде есть мерзавцы и нормальные люди, — возразил Валерка, — Ты сам, Володька, рассказывал про своего хронически пьяного командира части. Пьяного до такой степени, что он не понимал происходящего. Видимо, в драках между землячествами появлялось это «братство по оружию»?

— Бывало всякое. Только мне никто не отдавал приказ соблазнить очередного пидора, — зло ответил Гусев.

— Это ты на Сабину намекаешь? — неожиданно разъярился Ершов.

— Нет. На капитана.

— Володя, у тебя отец — «молчи-молчи». Тебе не стыдно? — удивился Бузов.

— Не надо сравнивать!!! Папа занимался совсем другим.

— Володя, ты сам говорил, что казакам нужна практика? Чем ты теперь не доволен? Если надоело ловить капитана Хенсли, попробуй через Сабину сообщить ему об амнистии. Заодно выясним: прячет ли она его под кроватью, — весело засмеялся Бузов, подначивая Ершова.

— Знаешь что, Валерка. Это совсем не смешно, — обиделся Ершов.

— Ты знал о её прошлом, ревновать сейчас Сабину глупо. То, что она решилась спасти старого друга или любовника, говорит только в её пользу, — строго отчитала Ершова, вышедшая на веранду Бузова, — Все прекратили поддевать Николая. Володя, я попрошу тебя отдать приказ атаману: прекратить поиски Хенсли. Буду тебе обязана.

Гусев вскочил, попытался возразить, но потом закрыл рот.

— Займемся делом. Финансами. Сядьте, сядьте все за стол, — Бузова села сама и, приглашающее, повела руками.

— Какая же вы, Елена Акимовна, прагматичная! — пробурчал Гусев, и получил подзатыльник, не смея уворачиваться.

— Это тебе за Акимовну.

— Ленусь! Из кухни пирожками пахнуло. Я прикажу принести пару-тройку дюжин? — умоляюще протянул Бузов.

— Проглот!

Бузов не поленился и сам сходил за пирожками. Он переставил свой стул ближе к краю веранды, чтобы слабый прохладный ветерок обдувал ему лицо.

— Боже мой, как хорошо-то! Хорошо сидим! Так и хочется сидеть и балдеть до глубокой ночи.

Володя поморщился, вставая.

— Ладно. Уговорили, Елена Акимовна. Будем считать, что Сабина вправе была отпустить капитана. Братство по оружию — святое дело! Охоту на Хенсли я прикажу отменить.

Гусев ушел, а спустя, буквально, четверть часа, на веранду ворвался Вилкокс.

— Жопа! Полная жопа!!! — закричал герцог по-русски, смешно коверкая слова.

* * *

Капитан Хенсли оценивающе оглядел стоящего перед ним казака, и медленно выпрямился, сняв руку с шеи вице-адмирала сэра Эдмунда Фримантла. Пульс не прощупывался, казачья пуля остановила благородное сердце. Казак прислонил к забору пустой карабин, и сделал шаг навстречу капитану, обеспечивая себе больше свободы для замаха шашкой. Легкая рана в боку перестала дергать, и капитан подумал, что у него есть шансы быстро расправиться с казаком и уйти, спастись в очередной раз. Удача всегда была на стороне капитана, не раз ему приходилось убивать по два, или даже три противника. Хенсли обнажил свою короткую шпагу, и, увидев улыбку казака, взял в левую руку кинжал. Противники настороженно замерли в двух шагах друг от друга. Каждый из них выполнял свой приказ. Приказы не обсуждают, а выполняют. И хотя Хенсли потерял возможность спасти адмирала, а казак не знал об отмене охоты на капитана, через минуту кто-то из них должен был умереть. Казак, держа шашку над головой замер. Капитан усмехнулся, мгновенно сблизился, делая выпад, и чуть не лишился шпаги. Только природная реакция помогла ему уйти от удара. Противники снова замерли, время работало на казака, капитан занервничал и начал следующую атаку. Казаку удалось отразить ее ценой колотой раны в плече. Капитан успокоился, шансы сровнялись. Будь казак менее ловок, шпага пропорола бы ему грудь. Единственное, что смущало англичанина — это торжество в глазах казака. В горячке боя капитан не почувствовал резаную рану в боку. Оттуда обильно текла кровь, окрашивая грязно-белую рубашку в алый цвет. Оба противника подумали о приближении победы, когда внезапно хлопнула калитка, и раздался пронзительный бабий голос:

— Полиция!

Казак и англичанин лишь на миг потеряли внимание. В результате кинжал капитана вошел в печень противника, а шашка казака оставила глубокую резаную рану на внутренней стороне левой ноги англичанина. Казак умер сразу, а капитан смог проползти два десятка метров, оставляя за собой кровавую полосу.

— Полиция, полиция, полиция!!! — верещала баба, не решаясь подойти к мертвому казаку.

* * *

— Не кричи, Роберт, голова от твоего крика раскалывается. Пока ты не пришел, всё было хорошо, — недовольно остановил Вилкокса Бузов.

— Капитан Хенсли перебил охрану и выкрал адмирала, — сообщил герцог.

— Может быть, это к лучшему? Хотя охрану искренне жаль, — сказала Бузова.

— Да. Ты пойди, обрадуй Сабину, — недовольно буркнул Валера.

— Это ещё не всё! Один из казаков догнал беглецов и убил обоих, — мрачно сообщил Вилкокс.

— А вот это точно — жопа, — согласился Ершов.

— Эта Сабина… Твоя жена, Коля, нам здорово подосрала!!! — стукнул кулаком по столу Валера.

— Валера! Не нужно так драматизировать! Жив адмирал или мертв, но Англия никогда не пойдет на попятную. По большому счету, смерть сэра Эдмунда Фримантла Гавайям на руку, англичане перестанут посылать диверсантов для его освобождения. Газеты перемывают кости американцам. Дипломаты ищут повод примирения с США. И тем, и другим не до Гавайской республики. Какой-то чиновник в форин-офисе давным-давно занес Ершова, Гусева и Вилкокса в список туземных вождей, подлежащих уничтожению. Смерть адмирала ничего не изменила! — расставила всё по местам Бузова.

— Не совсем так, Лена, даже совсем не так. Смерть адмирала спровоцирует новую английскую экспедицию. Через пару месяцев конфликт с США рассосется, через полгода нам следует ожидать интервенцию, — возразил Ершов.

— Так ты готовься, Ершов! Чёрт возьми! За миллион долларов ты можешь сделать шестьдесят своих «этажерок»! Сколько их у тебя? Две дюжины? Позор! — разбушевалась Бузова.

— Во-первых, Гусев уже потратил уйму бабок на покупку в России новой партии ракет, воспользовался ухудшением отношений между Россией и Англией. У них конфликт интересов в Афгане и на Дальнем Востоке. Во-вторых, Володя хочет построить новый ракетоносец в США. Лично я категорически против. Война с Японией показала, что тратить деньги на войну — безумие, — отмахнулся Ершов.

— Кто не кормит свою армию — тот будет кормить чужую! — отчеканила Елена.

— У Гусева научилась? Глупости не говори. Есть примеры и те, и другие. Ты лучше придумай, как нам Гусева запрячь, чтобы он зарабатывал, а не тратил. Банкирша ты наша, стоумовая, — начал подлизываться Ершов.

— Точно! — вставил свои пять копеек Бузов, — Казаки — природные грабители-пираты.

— Сорок лет назад Англия импортировала из Китая свыше 30 тысяч тонн чая, сейчас — только 7 тысяч. Основной импорт идет из Индии — 100 тысяч тонн. Перестав покупать чай в Китае, Англия тем самым обрушила экономику этой страны. Перекрыв импорт чая из Индии, Гусев поможет своему другу, китайскому патриоту Болин Сюй. Следовательно, казаки могут получить подкрепление от китайцев, — загнула первый палец Елена.

— Чтобы перекрыть дорогу из Индии, нужна военно-морская база в тех краях, — рассмеялся Ершов.

— Одна база на берегу Красного моря есть — это Судан, — демонстративно загнула второй палец Елена, — Мухаммед Ахмед в начале 1885 года отразил все английские карательные экспедиции и создал страну от берегов Красного моря до Центральной Африки. Сейчас Махдистское государство возглавляет Абдаллах ибн аль-Саид. Китченер, безусловно, додавит арабов, умный и жестокий сукин сын, но пару лет у нас в запасе есть.

— Воевать в пустыне на стороне арабов ни казаки, ни китайцы не станут. Жарко, отвратительная вода и главное, нет никакой добычи, — скептически отметил Ершов.

— Я куплю за свои деньги две сотни лучших винтовок с оптическим прицелом. Уверена, Гусев сможет отобрать из тысячи арабов три-четыре сотни годных, из которых за полгода дрессуры он получит две сотни снайперов. Эти стрелки выбьют всех англичан, включая Китченера. Египтяне забуксуют или даже трусливо сбегут, — продолжила Бузова.

— Отнимать у англичан чай? И кому его потом сбывать? — заскучал Ершов.

— Немцам! Восемь лет назад Карл Петерс взял у султана Занзибара всю прибрежную часть Танзании в аренду на 50 лет. Гусев легко продаст чай немцам с небольшой скидкой, — сказала Бузова и загнула четвертый палец.

— Я смотрю, ты и пятый пальчик держишь наготове, — рассмеялся Ершов.

— Тут такая смешная история. Не знаю насколько это точно. Короче! Моя сменщица по работе в экскурсионном бюро, «девица» крайне молодая и практичная, совсем без комплексов, тогда, давным-давно еще вперед, села на хвост чиновнику мэрии. Тот свозил её в конце августа отдохнуть на Занзибар.

— Я не успеваю понимать по-русски. «Села на хвост»? «Давным-давно еще вперед»? — заинтересовался Вилкокс, — Елена Акимовна работала в экскурсионном бюро???

— Села на хвост? Моя сменщица, как я сказала, была без комплексов…, торговала своим телом. Что касается султана Занзибара…, я, не знаю, поверишь ли ты мне, Роберт, ясновидящая, — закатила глаза Бузова, и забубнила замогильным голосом, — В конце августа султан умрет, его приемник попросит помощи у немцев. Англичане нападут на Занзибар и захватят его за полчаса. В Книге Рекордов Гиннеса это будет самая короткая война.

— Я понял эти иносказания, но не до конца. Гусев может придушить султана Занзибара, по просьбе мадам Бузовой, но где гарантия, что его приемник встанет на сторону немцев? — покачал головой Роберт.