Бриллианты для замарашки

— Кто вы такой и что делаете в моей квартире? — строго спросила я, делая вид, что только что вошла. Больше всего на свете мне хотелось расхохотаться в голос. Я думаю, это нервное.

Увидев меня, парень прямо в лице переменился. Видно, он ожидал здесь увидеть кого угодно, только не меня. Странно, неужели Диана ему меня даже не описала? Могла бы и фото показать, между прочим!

Надо отдать Илье Валентиновичу должное, с удивлением и волнением он справился довольно быстро. Убрал с лица идиотскую гримасу и, вежливо улыбнувшись, представился:

— Сергеев. Частный детектив. Диана Ярославовна сказала, что вы в беде, и вот я здесь. — Потом парень все-таки не удержался и ядовито добавил:

— Хотя, честно сказать, не думаю, что вы в помощи особо нуждаетесь. У вас и без мужского участия неплохо получается…

Я проигнорировала его последние слова и еще более сурово продолжила допрос:

— Предположим, вы от Дианы. Откуда тогда у вас ключи от моей квартиры? Диана даже адреса моего не знает и не была здесь ни разу, только у Юльки.

— Тоже мне проблема, — с оттенком превосходства отозвался Сергеев. — Адрес и ключи вручила мне ваша вторая подруга, Петрова Юлия Евгеньевна. Надеюсь, вы еще не успели забыть, где произошло наша первое, весьма «теплое» знакомство.

— Ну что вы! — ответила ему я с самой любезной из улыбок. — Как можно! Такое не забывается.

— Кстати говоря, если бы вы не выкидывали коленца на лестнице, то мы разобрались бы во всем прямо там, у вашей подруги.

— Врать не надо было, — отрезала я. — Представился не тем, кто ты есть, вот и получил по…

Ну, не важно. Я специально не целилась…

— Но попали в самое яблочко, — закончил за меня Илья Валентинович и решил резко поменять предмет разговора:

— Войти-то можно?

Или так и будем в прихожей стоять?

— Как-то странно у вас получается, гражданин Сергеев: сначала вошли, а потом разрешения спрашиваете, — проворчала я, надевая домашние тапочки.

— Да я не собирался, — неохотно пустился в объяснения тот. — Вас дома не было, так я терпеливо на лавочке ждал. Я же понимаю, что без хозяев в квартиру неприлично ломиться, даже если ключи прихватил на всякий случай.

— А что, лавочка эта у меня в ванной располагается? — поинтересовалась я.

— Не совсем так… — замялся Сергеев, видимо, ему не хотелось признаваться, что он снова только что схлопотал по кумполу. — Обстоятельства изменились… Мне позвонить срочно понадобилось.

— Допустим. Но и телефона в моей ванной вроде бы нет. И искать его там по меньшей мере странно.

— Голова гудит, я холодной водой ее немного освежить хотел… Да что вы мне допрос-то устроили, в самом деле? — вдруг неожиданно разозлился он. — Не верите, что я от Дианы? Так позвоните, проверьте. Если помощь уже не нужна, так и скажите. Я уеду отсюда с большим удовольствием. — Последние его слова прозвучали на удивленье искренне. — Где у вас телефон?

Мне позвонить срочно нужно.

— Куда это, если не секрет? — поинтересовалась я, пропуская его в комнату.

— В милицию.

— Не стоит из моей квартиры звонить в эту организацию. Разве Диана не предупредила вас?

— О чем? — с подозрением посмотрел на меня Илья Валентинович.

— Что я не в ладах с законом, — спокойно ответила я.

— Н-нет, — растерялся парень. — Она просто позвонила мне по телефону и велела срочно выезжать. Адрес вашей подруги дала. А подробности, сказала, на месте узнаешь. Не телефонный .это, говорит, разговор… А что, это серьезно у вас.., ну, с милицией?

— Более чем, — заверила я его. В детали вдаваться мне совсем не хотелось. Илья Валентинович мне абсолютно не понравился. Не знаю, что уж такого сногсшибательного нашла в нем Диана, я лично не вижу ничего выдающегося.

Размазня. Да еще и трус к тому же, похоже. Ему совершенно необязательно знать причины, по которым я здесь отсиживаюсь. Меньше знаешь, крепче спишь. — Илья Валентинович, — продолжила я, — Диана не слишком точно вас проинформировала. Помощь в основном необходима моей подруге. Петровой Юлии Евгеньевне. Ну, вы с ней знакомы уже, полагаю… Меня это дело касается лишь косвенно… Так что о моих личных проблемах давайте пока забудем. Их просто нет. Хорошо? Единственное прошу иметь в виду: что любые мои контакты с милицией не просто нежелательны, а невозможны.

— Я это еще там, на лестнице, понял, — скроил болезненную мину Илья Валентинович. — Значит, работать я буду не с вами? — Мне показалось, что в голосе у него явно прибавилось энтузиазма.

— Вот именно. Утром я отвезу вас к Юлии. Сегодня вам придется переночевать у меня. Сейчас подруга несколько не в форме для приема гостей…

— Я заметил, — усмехнулся Сергеев.

— Я вкратце изложу вам то дело, ради которого мы вас пригласили. К утру вы обдумаете свои действия и выскажете предложения нам. Идет?

Он молча кивнул и направился в прихожую.

— Я же сказала, поедем к ней завтра! — крикнула я ему вслед..

— Я должен позвонить в милицию, — спокойно пояснил Илья Валентинович. — Раз этого нельзя делать из вашей квартиры, то я позвоню с улицы. У меня сотовый есть.

— У вас что-то случилось? — участливо поинтересовалась я.

— Пистолет потерял, — неохотно буркнул Сергеев. — А это не шутка! Вдруг человек, который его взял, застрелит кого-нибудь… Или ларек ограбит. Тогда мне отвечать придется.

— Может, все обойдется? — с надеждой сказала я.

— Не думаю. Раз взяли только пистолет, значит, он зачем-то очень нужен грабителю. Логично? — спросил Илья Валентинович и взялся за ручку двери.

— Логично, — вздохнула я и полезла в карман. Расставаться с оружием было жалко, но связываться с милицейскими разборками хотелось еще меньше. — Вот. Возьмите. — Я протянула Сергееву его пистолет.

Он даже ничего не сказал. Вернее, он хотел бы. Даже рот пару раз открыл. Но звука членораздельного так ни одного и не издал. Лицо его исказила какая-то болезненная гримаса, а рука сама потянулась к разбитому затылку. Я доброжелательно улыбнулась неудачливому сыщику и быстренько удалилась в кухню разбирать пакет с продуктами.

Первыми словами Сергеева, когда он вошел следом за мной, были:

— Завтра первым же рейсом я отправляюсь домой.

— И оставите бедных беззащитных женщин наедине с матерыми преступниками? — невинно поинтересовалась я. — Никак не пойму, за что Диана вас так нахваливала…

— Это вы-то беззащитная? — взревел Илья Валентинович, как раненый зверь, и снова пощупал разбитую голову.

— Но я должна была как-то попасть домой. — резонно возразила я. — Не спать же под кустом!

Не врите в следующий раз и не попадете в дурацкое положение. Меня мама всегда в детстве предупреждала: «Маленькая ложь рождает большие неприятности».

— Чертовски мудрое замечание, — сердито отозвался Сергеев. — А вот мне мамочка в детстве советовала не лезть куда попало…

— Тогда выбранная вами профессия совершенно вам не подходит, уважаемый Илья Валентинович, — заметила я, разжигая газовую конфорку. — Я сразу заметила, что это отнюдь не ваше призвание. Я прямо переживаю, как вы с преступниками-то сражаетесь, если мне дважды с такой легкостью удалось вывести вас из строя….

— Просто я не умею драться с женщинами.

С мужиками проще! — с досадой выкрикнул горе-сыщик. — А вы исподтишка все норовите…

— Ну-ну! — с сомнением усмехнулась я. — Посмотрим.

— Нет уж, не посмотрите. Я же сказал, утром уезжаю, — сердито огрызнулся он.

— Скатертью дорога, — безмятежно отозвалась я. — Потеря небольшая. Ни сноровки, ни даже гордости… Я бы в лепешку разбилась, чтобы доказать, что я не такая дура, как показалась с первого взгляда, а вы… Хотя, может, вам и доказывать нечего?

За моей спиной громко хлопнула кухонная дверь.

— Ужинать вы разве не будете? — крикнула я обидчивому Илье Валентиновичу вслед. В ответ он промолчал. Только сердито скрипнул диванными пружинами в гостиной…

Через полчаса мы все же чинно, хоть и не глядя друг на друга, сидели за столом и в полном молчании поглощали припозднившийся ужин.

Чтобы трапеза не выглядела совсем уж похоронно, я щелкнула пультом и включила телевизор, который стоял на холодильнике у меня за спиной. Веселья это не прибавило, но хоть звенеть в ушах от тишины перестало.

Когда мы перешли к чаю, на экране замелькали титры только что окончившегося фильма.

Завершала российскую программу, как всегда, сводка происшествий за день. Я подобные передачи смотрю редко. Признаться, вообще не понимаю, что интересного люди находят в наблюдении за автомобильными авариями, пьяными дебошами и рыдающими жертвами ограблений…

Я уже хотела сменить программу, когда вдруг услышала:

— Нет ничего глупее ограбления секонд-хенда, — вещал юный девичий голосок. — Скажите на милость, кому могут понадобиться ношеные вещи, которые их прежние хозяева без сожаления выбросили из своего дома? Нужно спросить об этом у воришек, которые сегодня под утро залезли в магазинчик на улице Ленина. Правда, сами они быстренько убедились, что рисковали, взламывая две железные двери, совершенно напрасно….

Что еще там говорила журналистка, я даже не слушала. Прямо на меня с экрана смотрело мое хмурое и крайне недовольное лицо. И это не по местному, а по общероссийскому каналу!

— Черт! Черт! Черт! — совершенно непроизвольно вырвалось у меня. Сергеев заинтересованно посмотрел на меня и невинно заметил:

— Да не волнуйтесь вы. Нормально получились. Выражение лица, правда, не больно доброжелательное…. Ну а в целом ничего.

— Но ведь этот сюжет снимала местная телекомпания! — в отчаянии простонала я, не обращая внимания на его слова.

— Так бывает, — охотно пояснил Илья Валентинович. — Сюжет показался интересным, нетривиальным, и его взяли на центральное ТВ. Не каждый же день секонды грабят.

— Я погибла. Господи! Я погибла. — От расстройства я даже забыла о чае, который остывал в чашках. — Что делать?.. — Я вскочила с места.

Илья Валентинович поставил чашки на стол и усадил меня.

— Выпейте чаю, Елизавета Анатольевна. Успокойтесь и расскажите мне все-таки, что тут у вас произошло. Это как-то связано с ограблением магазина?

Я молча кивнула. Сейчас мне было совершенно наплевать на все ограбления, вместе взятые.

— Скажите, а эта программа.., ну, о происшествиях, она сколько раз за день выходит? — спросила я.

— Кажется, два, — не слишком уверенно ответил Сергеев. — Может, больше. Но два — точно. В двадцать пятьдесят и ночью….

— Ясно. Ее ведь не обязательно все смотрят? — с надеждой посмотрела я на собеседника. — Я вот вообще не люблю такие вещи…

— Смотря какие люди вас интересуют. Милиционеры, преступники, сыщики частные, вроде меня, стараются смотреть.., по привычке, на всякий случай… Елизавета Андреевна.., тьфу… Анатольевна… Может, на «ты» перейдем, а? Больно уж имя у вас запоминается плохо, путаю все время.

— Хорошо. Давайте.., то есть давай, — отозвалась я. Мне было все равно. Сейчас меня интересовали только мои страхи и предчувствия.

— Так вот, Лиза, расскажи мне, что тебя так беспокоит?

— Зачем? Ты же рано утром отбываешь восвояси… Вот и поезжай. Я как-нибудь сама со своими проблемами разберусь, мне не привыкать. — Глаза у меня покраснели и чуть ли не наполнились слезами.

— Как знаешь, — пожал плечами собеседник и взялся за чай. — Я просто хотел тебя послушать, совет дельный дать. Со стороны обычно все выглядит намного проще….

— Боюсь, мне никакие советы уже не помогут, — искренне ответила я.

— Безвыходных ситуаций в природе не существует. Поверь, я столько дел в своей жизни распутал, что говорю тебе со всей ответственностью: выход есть всегда. В крайнем случае можно вернуться ко входу…

— Это все слова, милый Илья, — вздохнула я. — Демагогия. На деле все выглядит совсем иначе. Как можно вернуться в начало? Мертвых-то не воскресить…

Сергеев допил чай и поднялся.

— Ну, раз рассказывать ты ничего не хочешь, тогда показывай, где я смогу выспаться.

Я постелила ему на диване, а сама пошла спать в свою комнату. Не знаю, как к Илье, а ко мне сон совершенно не шел. Со всех сторон меня окружили призраки прошлого.

Всего четыре месяца назад я была добропорядочной ухоженной леди с приличным достатком, кучей респектабельных приятельниц и знакомых.

Мой день начинался с чашечки ароматного кофе, поданной гувернанткой прямо в постель. Потом — фитнес-центр, бассейн, салон красоты…

Вечером — клуб, ресторан или престижное казино… Сейчас эта жизнь казалась мне просто сказкой, мечтой, нереальным, несбыточным сном.

Я уже почти свыклась с мыслью, что теперь моя судьба неразрывно связана с этим городом, маленьким магазинчиком секонд-хенда, с поношенными тряпками… Я и себя последнее время ощущала тоже какой-то использованной и брошенной на свалке вещью. Никому не нужной и неинтересной. Уходя второпях из дома, я прихватила с собой приличную сумму денег, хранящихся у мужа в сейфе, драгоценности… Большую половину долларов я уже потратила на эту убогую квартиру и машину, оставшегося мне хватит на какое-то время.., а что потом? Что?! От страха и бессилия перед будущим я тихо заплакала.

— Какой же ты слабой оказалась, девочка моя… — Голос Павла прозвучал в моей голове так отчетливо, что я невольно вздрогнула.

— Это ты? — Мой голос срывался и дрожал. — Но ты же умер! Я видела, как ты лежал в луже крови… И врачи сказали…

— Конечно, я умер, глупышка. Но я же не мог оставить тебя совсем одну, без друзей и близких…

— У меня есть Диана.., ты знаешь… Она помогла мне. Очень.

— Я знаю. — Я увидела перед собой лицо Павла. Вернее, не все лицо… Только глаза. Такие добрые, все понимающие и такие бесконечно родные. — Диана — молодец. Она не растерялась.

Смогла найти какое-то пусть глупое, но решение… А ты? Ты сама, девочка моя? Что ты сделала для своего спасения? Неужели тебя устраивает такое вот существование?.. Конечно, я умер… Но и тебя ведь больше нет. Елизаветы Анатольевны Лебедевой больше не существует.

Ты даже сто долларов сама поменять не можешь, не смеешь предъявить кассиру свой паспорт. Ты боишься всего и всех. Ты делаешь кучу глупостей, Лиза.

— Но что я могу? — почти в голос заплакала я. — Хорошо тебе быть таким умным! Ты там, на небесах. В раю небось. Смотришь на ангелов да яблочки трескаешь… А я.., я тут совершенно одна…. Ты думаешь, мне нравится эта жизнь?

Поношенные шмотки, одинокий ужин и сериалы по телевизору? Для этого я всю жизнь пичкала себя всевозможными науками, зубрила языки, изматывала себя в фитнес-центрах, сидела на диетах… Вот для этого? Чтобы натягивать на себя по утрам поношенные шмотки и маршировать к прилавку?