Orbis – 2 (СИ)

— «Валирони» это задание на переправку дочери забытого князя к ее тетке? — уточнила девушка, хотя я знал, что она точно знает ответ.

— Да. Проклятая дочь, обращенная в полузмею, умеющая обращать всех вокруг в камень. Задание брали тысячи, но довести ее до конца не мог никто. Невыполнимый квест… — я вздохнул и хотел уже смахнуть слезу с глаза, но вспомнил, что утратил способность лить слезы. — Я взял его десять месяцев назад и честно выполнял его три дня, после чего взял Марианну и украл. Мы сбежали с тропы, плюнули на карты и просто отдались развлечениям и страсти.

— Ты ее полюбил?

— Нет, скорее, я ее разглядел. Она не хотела к тетке, она мечтала увидеть мир, познать любовь и красоту, ненависть и страсть. Марианна хотела жить, и я дал ей эту возможность, потратив за неделю почти все свои накопления. А в последнюю нашу ночь, она лишь спросила меня, хочу ли я познать истинную любовь Медузы. Я согласился, превратившись в камень на сутки, — я хмыкнул и улыбнулся. — Она обратила меня в «Окаменелого», а еще украла мой кошелек, с остатками денег. А поцеловав на прощание, сказала — «Это моя тебе плата, за доставленное удовольствие». Окаменение спало через день, но не целиком, как вы видите. Внутри жесткой скорлупы, я все тот же человек.

— Зато у тебя появился иммунитет к трем стихиям, — решила меня подбодрить Тушканчик.

— Ага. А еще к плотским отношениям, к продуктовым радостям и к осязанию на четыре пятых. Дар с двойным дном хуже любого проклятья.

— Зато, ты знаменит, чего бухтишь без повода?

— А ты чего не рассказываешь? Давай уже откровенность за откровенность. Кто ты и почему такая крутая? — немного не сдержавшись, спросил я.

— Да не крутая я, а просто одинокая… — тихонько и спокойно ответила девушка, и чуть громче добавила. — Не надо вешать своих ярлыков, если не знаешь истины. Каждый человек ведет свою войну и на ней он теряет душу.

Я ничего не понял из этой речи, точнее понял, что дальнейшие расспросы бессмысленны и все. Со стороны снова раздавались звуки драки, а вот музыка пропала, что лишь добавило ужаса к этой картине тьмы среди белого дня.

— А вы с ней спали?

— Что?! — я даже в вопрос не поверил.

— Ты с Марианной, — уточнил звенящий голос.

— Не знаю, насколько это важно, но да.

— Ясно! — коротко бросила Тушканчик, я уже хотел ответить, но вдруг она словно кошка зашипела. — Сюда кто-то идет.

И точно, в едва заметных отсветах пламени, что отражались от белых стен, было видно, как в наш тупик двигаются две фигуры, причем шли они так, словно оба игрока изранены в хлам — так их шатало. Я приготовился выставлять щиты, услышал, как Сэд сзади аккуратно вынул свой молот, а Тушканчик поднялась с брусчатки. Но когда до идущих было менее десяти шагов, маркеры в наших глазах отметили более крупную фигуру как союзника. Ситуация за гранью предположений, как вести себя дальше?

— Вы кто?! — вскрикнула волшебница и выпустила три светящихся огонька навстречу крупному как Огр человеку и молодой Кетарисе, что стояли в обнимку и смотрели в нашу сторону с нескрываемым удивлением.

— Мы свои! — словно пьяный ответил человек и помахал рукой.

— Кто она?! — не унималась Тушканчик.

— Так… это, подруга это моя. Она город этот защищает!

— Как это понимать?! — включился в разговор я. — Она враг.

— Только. Только, — в следующий миг человек отвернулся, и его стало рвать прямо на стену с такой силой, что походило на «Чумное заклинание», от которого умирали в страшных муках. Кетариса только засмеялась, прикрыв рот и осела на землю, лишённая поддержки.

— Ясно все. Эти не опасны, — выдала свое резюме Тушканчик. — Затаскивайте их под полог.

— А что с ними? — уточнил я, боясь подходить к больному человеку.

— Пьяны они в хлам, вот что. Затаскивайте, я прикрою если что.

Делать было нечего, мы с Сэдом вышли из нашего убежища и подошли ко все еще сотрясаемому здоровяку, что повторял повадки дракона, только в своей манере. Глядеть на это было тошно, так что я повернулся к полукошке и легко подхватил девчонку на руки. Цепкие пальчики с острыми коготками обвили мою шею, а мне в лицо ударил такой пивной духан, что меня передернуло.

— Какой мне рыцарь достался сегодня! — воскликнула эта особа и начала дергать ногами как ребенок. — Неси меня, мой конь, в высоты к нашему владыке!

— Ты не могла бы быть потише?! — шикнул я в кошачью мордочку, у которой глаза натурально смотрели в разные стороны.

— Бука! — икнула Кетариса и резко обмякла, превратившись в куклу.

— Ты ее долго еще лапать будешь?! — спросила Тушканчик, подойдя ближе. — Бросай ее на ищейки, она готовая, пролежит в отрубе минимум полчаса.

— Не-не-не! — замотал руками здоровяк, отмахиваясь от Сэда. — Я не пойду домой! Идите на ***! Вокруг еще много вампиров!

Однако не так был прост наш Сэд, чтобы быть отогнанным пьяным игроком. Достающий своим ростом человеку до пупа, гном умудрился скрутить человека и даже отпереть к нам. Перегар изо рта этого субъекта был таким, что глаза резало, и начало подташнивать.

— Тяжелый зараза, — вытирая лоб, высказался Сэд.

— А кто они такие? — спросил я мучавший меня вопрос.

— Видишь вышивку на рубашке? — спросила Тушканчик, подводя один из огоньков к спине человека, туда, где было вышито три буквы «ОПХ».

— Ну да, и что это?

— Это «Орден Пресветлого Хмеля». Не слыхал о таких?

— «Слыхал», но это же байки при любой пивной, чтобы народ больше выжрал!

— Сколько лет ты играешь? — спросила и тут же ударила себя по губам волшебница, но Сэд, сделал вид, что не услышал ее оговорки.

— Два с половиной года я хожу в Орбис! — пришел я ей на помощь.

— Странно. Вроде долго, а многого не знаешь. Этот Орден был основан Ульвом, во втором году от «пришествия бессмертных», — специально, ради примирения с Сэдом продолжила девушка. — Орден открывал перед любым желающим невероятные возможности, но и многого требовал со своих монахов. Поэтому далеко не каждый может стать прислужником и монахом Ордена. Но эти двое точно из их числа.

— И как ты это поняла?

— Кошка — враг. Но они пришли в обнимку. Орден предписывает, что даже на войне, члены ордена никогда друг с другом не дерутся, а эти пришли в обнимку. Думаю, они вообще в этой битве участия больше не примут.

— Врагу не сдается наш гордый Варяг! — завыл лежащий человек и неожиданно резко сел. Причем в его руках непонятно откуда появилась кружка, заполненная светящимся янтарным напитком. И он из нее отхлебнул примерно половину, явно приходя в себя. Оторвавшись от хрустальной тары, он осмотрел нас и поморщился. — А вы кто вообще? И где Киса?

— Я здеся, — промямлило нечто с ящика и вновь затихло.

— Мне кажется, это какой-то бред! Сюрреализм! — тихо шепнул я Тушканчику, но она только плечами пожала.

— Я это вижу уже не в первый раз. Вот когда они начнут петь и танцевать, так это вообще будет как грибной сон.

— Танцы! — громко крикнув, подпрыгнула Кетариса и, тут же оступившись, рухнула на камни лицом вниз. Однако никаких повреждений она не получила, даже кровь из носа не пошла, лишь снова потеряла сознание.

— Охренеть. Они что бессмертные? Иммунитет к физике? — не поверил я своим глазам.

— Нет, это лишь благодать Пресветлого Хмеля, — тихо, но очень радостно дал мне ответ здоровяк, после чего протянул мне могучую руку. — Лисόм!

— Братислав, — не остался я в долгу, отвечая на рукопожатие. — А это Тушканчик и Сэд.

— Тушканчик?! — восхитился Лисом и поднял свою, сверкающую внутренним светом, кружку. — За милых дам! За милых дам.

— Лучше бы вы помолчали, а то кровососов накликаете, — потирая глаза, высказалась волшебница, глядя на то, как этот человек хлыщет свой напиток.

— Твари ночи меня не пугают! — высказался Лисом и, покачнувшись, поднялся на ноги. — Где эти сосуны? Я им сейчас дам от…

— Давайте не будем это выяснять! — призвал я человека к порядку.

— Точно! Ты прав, Бро! Им надо рожи бить! — заржал неадекватный человек и, сделав два шага, вышел за пределы полога.

— Мы вмешаемся? — уточнил я у Тушканчика.

— Зачем? Если он что решил, это уже не остановить. Прими мой совет — не сопротивляйся. Расслабься, окаменелый, и получай удовольствие.

И если в ту минуту я не понял к чему это она, то спустя всего три минуты я осознал всю опасность людей носящих на себе знаки «ОПХ». Виртуально-пьяный человек создал из воздуха бочку со светящимся элем, и пару раз стукнув по ней, заставил тару исполнять какую-то заводную мелодию. А дальше был реально какой-то бред — он начал танцевать и распевать песню, да так громко, что явно собирался привлечь к себе внимание всех окружающих. На очередном куплете, что начинался со слов «Эля много не бывает», с земли подскочила Полукошка и в танце присоединилась к Лисому. А когда они нараспев завыли «Славься Эль», весь квартал словно засиял теплым желтоватым светом, в котором мы заметили сразу шесть кровососов. Да только толку от этого никакого не было, ибо странное заклинание, что крутило музыку, заставило наши тела начать отплясывать вокруг волшебной бочки. И это было самым страшным испытанием за весь этот день. Два чудака выкрикивали свою пьяную песнь, а мы плясали без права выбора. Магия разума она такая, жаль на вампиров не действует. Однако кровососы даже не рисковали приближаться, видимо понимая, что и им может достаться,… как там сказал Лисом? «Я им сейчас дам…». Танец продолжался минут десять, пока небо над нашими головами не просветлело, а затем мы все пятеро просто попадали на мостовую не в силах пошевелиться. И вот за что мне это?

Первой смогла подняться Тушканчик. Медленно, но она справилась, покачиваясь, она попыталась поднять Сэда, а затем они подошли ко мне. Правда, руки не подали, а лишь пнули по боку, приводя меня в чувства.

— Надо идти, бочонок сейчас наши силы пьет, надо отойти, — вяло проговорила волшебница, и первая пошла прочь между белых стен.

Не знаю, где я нашел в себе силы, еще никогда мое тело не казалось мне таким тяжелым. И когда я проходил мимо лежащего Лисома, он вдруг открыл глаза, посмотрел на меня и медленно кивнул.

— Ты не обижайся, я хотел помочь. И если вдруг когда наш брат будет против тебя, скажи, что бы знаешь Лисома из Улают, лекаря душ.

— Спасибо, я учту, — промямлил я и соврал. Ибо больше никогда я не вспомнил его имени, впрочем, как наверно и он мое.

Тушканчик оказалась опять права, едва мы покинули зону действия бочонка, как силы начали восстанавливаться, а не убывать. Захотелось жить и жрать. А так же было бы неплохо просто полежать в тени минут тридцать, но, увы — наша война еще не закончилась.

— Десять утра. — Произнесла Тушканчик глядя на множественные дымные столбы, поднимающиеся из города в ясное синее небо. — Мы опоздали на главную вечеринку.

— Фигня! — ответил я, словно наполняясь уверенностью. — Вечеринка начнется тогда, когда мы туда придем! Миссия длится до завтрашнего полудня, а значит, у нас все шансы отжечь на руинах их ратуши!

— Парень дело говорит, — встал на мою сторону гном. — Разве может начаться вечеринка, на которой нет Тушканчика?

Девушка от наших слов немного покраснела и скромно улыбнулась. А затем бодро кивнула.

— Верно! Порвем им всем жопы! Ратуша будет нашей! Я так сказала!

Глава 2. О страхе, о долге и о любви

На стене было чертовски жарко, и не потому, что еще не все костры от драконьего огня улеглись, а просто уже на протяжении двух часов здесь не наступала тишина. Бойцы и немногочисленные маги уже валились с ног от усталости и истощения, никому не хватало выносливости и силы духа. Многие пили зелья, паладины все как один — читали молитвы, а эльфы зачитывались заклинаниями, восстанавливающими жизненную энергию. Обещания руководителей нападения не оправдывались совершенно — сопротивление нападающим не спадало со временем, а лишь усиливалось. А получасовое затмение и вовсе сократило число налетчиков едва ли не на треть. Большая часть выживших уже не надеялись на победу, мечтая хотя бы дожить до ночи, до расчетного часа.

Не многие в этот час на стене понимали, что являют собой лишь мясо для стрел и вражеских воинов, играя роль отвлекающего маневра, давая возможность наиболее сильным наемникам пройти сквозь опустевшие улицы до самого сердца города — Ратуши, где сидит нынешний правитель Города из белого камня. Именно это строение было целью для Командующих, и они верно распределили предоставленные им ресурсы. Над головами воюющих вновь пронесся красный дракон, поливая внутренние стенки крепости магическим пламенем, превращая обороняющихся в тлеющие останки. Битва уже вышла за пределы простого сражения, это была настоящая война двух противоборствующих сторон на плацдарме в виде Белокаменного града. Игроки стороны обороны, едва успев возрождаться в своих точках воскрешения, как уже собирались на новую битву, лишенные сил и полные посмертных дебафов. Число же нападающих неуклонно уменьшалось. И вновь небо над городом и на несколько километров вокруг стало темнеть, придавая сил Обороне, и угнетая боевой дух Атакующих.

— Вампиры! — раздался клич командующего паладинами, за мгновение до того, как он закрыл забрало своего шлема и вскинул вспыхнувший святым пламенем меч.

Смешно, но мне даже не надо присутствовать там, чтобы слышать эту панику. Тьма вновь заволокла улицы, заполняя городские лабиринты кровавыми битвами и громкими криками. Род Иуды покинул душные подземелья и поднялся над поверхностью мостовой собирать свою жатву. А немногочисленные Найты защищали свои шкуры от местных хищников. Смешно, не так ли? Сцепились два рода немертвых ради денег и мест обитания.

Коснувшись виска, я отчетливо вспоминаю ее лицо, а открыв глаза, уже вижу светлый бледный лик перед собой.

— Ты где? — обращаюсь я.

— Все еще в гавани, заслон порта еще не уничтожен, — слегка запоздало долетают до меня ее слова из морских глубин. — На поверхности снова ночь, ты в город?

— Да, сейчас будем развлекаться, — ответив, я отпускаю свою голову и ощущаю, как головная боль отступает. А когда ничего не болит, это просто прекрасно.

Сделав два резких прыжка, дважды цепляясь за скользкие влажные стены, без особого труда выкидываю свое тело из глубин сточной трубы, прямиком на темную улицу города из белого камня. Где я нынче? Хм. Пятое кольцо. Чудненько, настало время и моей охоты.

* * *

Новая стычка двух сторон настигла нас минут через тридцать, после того как мы покинули тот злополучный тупик, спасший нас от кровососов. Битва велась на «пятом кольце» вблизи высокой баррикады, которая очевидно служила заградительной часть ловушки. И в этой самой ловушке было семеро «наших»: два мага, что сосредоточенно отбивали магические атаки, даже не пытаясь отвечать, и пять бойцов, что изо всех сил пытались выдержать натиск десятка шустрых противников с пиками и мечами. Что же — удачно, что мы вышли со спины врага. Удивили мы всех знатно! Хотя и подло.

Тушканчик как всегда нанесла удар первой, снеся одному магу в светлой рясе голову. Сэд тут же встал для защиты своей подопечной, я же вызвал щит и меч, и кинулся в бой, причем не к солдатам, а к двум оставшимся магам. Так как мы уже успели сработаться, я не сомневался, что в нужный момент Тушканчик не пожалеет моей спины ради победы, и только на это и рассчитывал.

Первый тряпичный кастер в синих шмотках, нанес по мне удар воздухом, чего я, конечно же, не ожидал, как итог — меня откинуло на пару шагов, а мой призванный щит растаял от полученных единиц урона. Пришлось вставать и вскидывать оружие на подоспевшего эльфа с копьем. Ненавижу копейщиков, слишком длинное у них «средство причинения боли», да еще и острое, колючее. Две мои жалкие попытки атаковать врага ни к чему удачному не привели — получил точный тычок в ногу, да ушел в глухую оборону. Зараза, и ведь стыдно так, причем перед собой в первую очередь. Эльф же решил, что победа за ним и постарался поразить меня, забыв про собственную защиту, и Слава Богам! Терпение — редкая в наше время благодетель. Эльф открылся, а я вызвал копье в свои руки, одновременно нанося удар призываемым оружием. Промазал, конечно, но зато противник удивился и в своем отскоке наскочил на рядом стоящего мага в Синем. Секунда неразберихи, потеря концентрации и как итог — бесславная смерть под огненными ударами, что размололи двух персонажей в крупнонарезанный хорошенько прожаренный фарш.

Нога болела и рыдала кровью, очевидно, лезвие эльфа было заговоренным на «кровотечение». Собака! Ладно, переживем. Вновь вызываю щит и меч, двигаюсь на последнего вражеского кастера, что был в дорогом фраке поверх светлого аристократического костюма. «Мое дело маленькое — отвлечь, а там Тушканчик справиться!» — так я думал, до тех пор, пока не оказался совсем близко и не узнал того, кто стоял передо мной. А это был никто иной как «Ингуш, восьмикратный победитель магического турнира среди трех королевств, друг эльфийского народа, наследный княжич Лазурного залива». И все это значит лишь одно — если я его и отвлеку, то на сегодня это будет мое последнее дело. Размажет он меня и не заметит, ибо от магии земли у меня иммунитета — нет.

Стыдно, но я остановился в испуге, что мой путь закончиться прямо сейчас. А Ингуш бросил на меня свой фирменный взгляд с полуулыбкой на лице и презрительно хмыкнул. И только сейчас я увидел, что его оружие, длинный резной посох явно эльфийской работы, поднят и направлен в сторону Тушканчика, что стоит в идентичной позе. «Дуэль магов» — штука довольно опасная и не потому, что она приводит к гибели одного из участников, а потому что она может убить обоих и кучу окружающих в довесок. Многие считают это противостояние «Рамдомом системы», так как были не единичными случаи, когда объективно слабейший маг побеждал более сильного. Так что до конца этой системы никто не знал, а потому многие ее и страшились. Но, очевидно, не эти двое.

Ладно, хватит бесцельно трусить, мешать им все равно нельзя — пора помогать там, где я это еще могу сделать! Приняв это решение, я со всей своей страстью побежал в спины противника, размахивая призванными клинками. Влился я аккуратно, сходу зарезав спину одному полу-ящеру, и приложив другого по ногам. А затем начался такой быстрый режим боя, что я совсем потерялся во времени. Бой бы вероятно закончился быстрее, но два освободившихся от работы мага, начали «бафить» наш отряд и усиливать регенерацию, что придавало нам сил и решимости. Справились минут за пятнадцать, а потом как назло приняли «на грудь» еще троих случайно забредших латников. Как я выжил в этой бойне, не знаю, до сих пор удивляюсь. Из пяти воинов, к которым я пришел, на ногах остались только двое. Благо оба мага выжили, так что это все равно — две активные пары.

— Чего мы ждем?! — сплевывая кровавую слюну, спросил Зеленый орк с двумя окрашенными в алое топорами, глядя на Тушканчика и Ингуша, продолжавших стоять недвижимо. — Надо его грохнуть и все!

— Сам сложишься и девчонку подставишь! — возразил полудемон, продолжая накладывать на всех заклинание «Регенерации», что уже через двадцать секунд переставало работать в виду своей слабой раскачки. — Это противоборство умов, они сейчас даже не здесь, они типа в «Астрале». Я однажды сам схлестнулся с одним таким магом, так он меня в секунду «уделал», я даже понять ничего не успел. Так что, не троньте их, в любом случае пока они не закончат, их сила, что сейчас вокруг них, любого с землей сравняет.

— Вот гонишь же, сто пудов! — пихнул в бок полудемона человек-маг. — Какой нахер «астрал»?!

— Да иди ты! Я говорю, нельзя их трогать! А если не веришь, так давай! Вперед!

Я отвернулся от спорящих магов, тем не менее, не удаляясь от «бафающего» меня полудемона и посмотрел на Сэда, что стоял рядом с Тушканчиком в напряжении, держа оружие наготове. Ой, не нравилась мне эта картинка. А затем, произошло то, что вообще выбило у меня землю из-под ног. Небо резко потемнело, погрузив воюющий город в кромешный мрак. Оба мага рядом со мной быстро создали осветительные сферы и прижались к бойцам.

— Так-с, без паники! Мы это уже проходили! — высказался Орк и повернулся в сторону пустой улицы. — Надо скрываться. Ты с нами?

— Нет, — я покачал головой, и, указав на Тушканчика, серьезно добавил. — Она мой Маг, я останусь с ней. И доведу ее до центра.

Идиот, — высказался Орк, но все же одобрительно кивнул и улыбнулся. — Тогда удачи!

— И вам! — крикнул я, и проводил взглядом четверку наемников.

Далее я подошел к Сэду, что пытался самостоятельно разжечь старый факел с помощью не менее старого огнива. Где он его только взял? В моих руках появился светящийся молот, что хоть немного, но разогнал тьму вокруг нашей пары и замершей волшебницы. Сэд же откинул бесполезный кусок.

— Как ты думаешь, друг мой, Сэд. Суждено ли нам пережить это затмение? — риторически спросил я у НПС. Гном лишь хмыкнул в усы.

— Я поклялся еще год назад, что отдам жизнь за Тушканчика. Так что, друг Братислав, если сегодня пробьет мой час, я буду рад тому, что смог выполнить свой долг. А ты, насколько я знаю, без проблем возродишься дома, так что и вовсе не велика потеря.

— Злой ты, полурослик! — улыбнулся я и легонько ткнул гнома в плечо. Странно, но он не обиделся, а лишь покрепче ухватился за свое оружие, и взгляд его устремился вперед.