Помоги проекту - поделись книгой:
— Думаю, мы найдём для них время в будущем. — Обернувшись к ней, добродушно улыбнулся в ответ, а после обратился мысленно:
— Мы всё обговорим, когда ты отдохнёшь, Ноа. Императорский дворец — опасное место особенно для тех, кто неосторожен и спешен.
— Понимаю, мой принц. — Ответила баронесса
Наконец достигнув пустых покоев рядом с покоями матери, открыв двери, я посмотрел на то, что они уже были подготовлены, а затем сделал пригласительный жест проследовать внутрь и проговорил:
— Отдохните, ужин вам доставят сюда. Об этом я распоряжусь. Да и баронесса, вы привезли с собой платье? У вас завтра аудиенция.
— Боюсь, что нет, мой принц, но мы…
— Позвольте этот вопрос решить мне. Всего доброго.
Оставив баронессу на попечение прибывшей с ней женщины-рыцаря, я кивнул стражам возле дверей, ответившими мне лёгкими поклонами, а после направился в направлении своего кабинета.
— Эшарион, ты не думаешь, что она что-то заподозрит? — спросил меня Мирас, когда мы вошли внутрь.
— Она уже заподозрила. — Улыбнулся я в ответ и обнял старого воина. — Ну, здравствуй командир, рад, что ты вернулся. Вален, Сарк, — обнял по очереди братьев северян, что ответили мне тем же ещё и похлопали по спине, — рад вас видеть тоже, вина не предложу, но найду чем вам можно промочить горло. Садитесь, знаю, что у вас было тяжёлое путешествие.
— Мы никого не потеряли, но не успели отбить замок от воинов графа. — Тихо ответил Сарк. — Простите, принц, мы не успели и не справились.
— В этом нет вашей вины, слишком поздно мне попала в руки та информация. Теперь же будем решать, что делать в текущей ситуации. Кстати, это вы помогли схватить графа Савроса?
— Нет, тайники сами справились. Мы уже были в полднях пути сюда, когда его схватили, а об этом узнали в таверне, где остановились на ночлег. Пьяный гонец рассказал.
— Понятно, — проверив печать на бочонке, принялся наполнять кубки соком, — значит, они сработали как нужно и это хорошо. Теперь мне важно перевести все свои накопления в векселя, это больше ста тысяч золотых империалов. Не тащить же мне их все с собой… Это мои проблема, а пока Мирас, вы отдыхайте, но осматривайтесь по сторонам. Все знают, что я покидаю дворец и уже начинают свои кровавые игры.
Раздав кубки, я сел за стол и достал бумаги, которые проверил, а после протянул Мирасу, вместе с векселем на две тысячи золота:
— Это чтобы обеспечить отряд всем необходимым.
— После того как вы вытащили наши головы из-под топора палача, мы так и не можем отплатить вам, мой принц.
— Мирас, вы мне нужны живыми и здоровыми, это лучше чем один раз умереть. Кстати, недавно было небольшое событие, возможно в отряде появятся новые члены. Пока ещё сам не знаю, насколько информация точна, но просто знайте.
— Хорошо, но тогда мы пойдём. Парней одних лучше не бросать, они могут натворить дел. — Проговорил Мирас поднявшись. — А вопрос с необходимым решим завтра.
— В таком случае, хорошо вам отдохнуть. А мне скоро на тренировку с Малграфом. Эх…
Воины понимающе переглянулись, а после покинули мой кабинет. А я, тем временем очистив кубки огнём, поставил их обратно на стойку возле бочонка и потёр лоб. А затем метнул несложный сигнальный конструкт в стену, где он исчез без следа…
Устроившись в покоях, Ноа Вернадская разделась и даже приняла ванну под внимательным присмотром рыцаря Брайаны Леер, после чего закуталась в свои не простое сменное платье и устало села на кровать.
— Брайана, тебе тоже нужно смыть дорожную пыль.
— А кто вас будет в это время защищать, моя госпожа? — грубоватым голосом спросила женщина, — вы не настолько хорошо владеете своим мечом, чтобы ранить даже меня.
— Ты права, но меня больше волнует этот странный принц. Он не такой, каким его делают слухи.
— Слухи — это просто инструмент для возвышения или наоборот уничтожения лица в глазах простых людей. Как я заметила, принца откровенно боятся. А боятся его аристократы, даже в глаза боятся посмотреть, а слуги напротив вежливо кланялись и улыбались.
— Мне страшно идти на аудиенцию. Близких кровных родственников у меня не осталось, а это значит, что меня выдадут замуж третьей или четвёртой женой за кого-то из самых дальних родственников, кровная связь с которыми уже не учитывается, а после заберут баронство.
— А мне показалось, что принц оказал вам достаточно внимания, чтобы вы всё поняли. — Слабо улыбнулась женщина-рыцарь.
— Брайана ты, должно быть, шутишь, он — принц, а я — баронесса из пограничных земель. Тем более у меня… — скептически посмотрела на свои формы баронесса. — Мне нечем состязаться с красавицами приближенными ко двору императора.
— Вы порой слишком сильно себя принижаете. А принц смотрел на вас очень внимательно, не оценивающе, но с интересом.
— Брайана, перестань, ты меня сейчас смутишь, а потом я не смогу даже посмотреть ему в лицо.
В этот момент в дверь уверенно постучали, поднявшись со своего места, женщина-рыцарь кивнула своей госпоже, на что она отступила за кровати и вытащила меч из ножен, а затем открыла дверь.
— Добрый вечер, — тепло улыбнулась четвёртая императрица, — можно мне войти?
— Прошу вас, госпожа Эйруэн, — отворила двери покоев Брайана немного растерявшись, — простите, нас за последнее время слишком часто пытались убить…
— Не нужно извинений, мне всё известно. — Улыбнулась императрица, а после посмотрела на Ноа. — Теперь мне понятно, что увидел в тебе Эшарион. Мне нравится этот прямой и бесстрашный взгляд…
— Простите, императрица. — Резко рухнула на колени баронесса.
— Встань, — властно сказала Эйруэн, — сейчас на это нет времени. Сейчас должен подойти мастер Фабреан, он снимет мерки для твоего платья для завтрашней аудиенции и вечера.
— Благодарю вас, императрица.
— Благодарить стоит не меня, а моего сына. Правда я бы об этом не узнала, если бы не перехватила его учителя. — Задумчиво улыбнулась императрица. — Скажи, что ты думаешь, о возможной помолвке с ним?..
Спустившись в подземелья под разрушенной Северной башней, я открыл потайную двери и вошёл в небогато обставленный кабинет, где меня уже ждали. Грузный человек в серых одеждах, под которым были скрыты магические доспехи, сидел за простым столом и перебирал разложенные на столе бумаги, внимательно посмотрел на меня и изрёк:
— Доброй ночи, Эшарион. Вижу, вы пока живы.
— Вам того же, глава. Есть успехи?
— Благодаря вам, мы сумели уничтожить сеть шпионов альтов в графстве Савроса и усилили охрану на границах. Предателей из членов пятого пограничного легиона, было решено казнить на месте.
— Хорошие новости. — Проговорил я и сел на простой стул. — Кстати, спасибо, что внедрили своего ученика в мой отряд, вы довольно предусмотрительны.
— Вы с ним прекрасно знакомы, мой принц. Да и я хочу исключить предательство от членов вашего отряда воинов. Меня больше волнует сейчас, что начнётся после вашего отбытия, вы больше не сможете сдерживать своих братьев и сестёр от начала борьбы за престол, ведь они — боятся только вас.
— Полагаю, дело в том, что и среди тайной стражи зреет раскол?
В ответ глава тайников смерил меня взглядов, поднявшись, прошёлся мимо меня по комнате, а после остановился у карты Империи, некоторое время изучал её взглядом, а после проговорил:
— Эшарион, как и многие, я жалею, что не вы наш будущий император. Мне понятны ваши причины для отказа, но…
— Мне нужны маги, хотя бы трое и лучше бы они были из самых бедных родов, Вацлав.
— Хорошо, мой принц, я найду их вам. — Тяжело вздохнул глава тайной стражи. — Подозреваю, что вы задумали, но думаю, это улучшит благосостояние Империи.
— Следите внимательнее за магами из Фарнадской башни, они что-то откопали в городе древних. Империи не нужен очередной прорыв Хаоса в её границах…
Крадясь по коридорам слуг по южному крылу дворцового комплекса, Калерия Чёрный снег, нервно сжимала в руках кинжал "изгнания духа", приближаясь всё ближе к покоям, где остановилась баронесса Ноа.
Неожиданно она почувствовала активацию магического конструкта, но не успела защититься и почувствовала, как её горла коснулось ледяное лезвие кинжала.
— Опасно красться в ночи по коридорам замка, сестра, — раздался тихий голос из-за спины.
— Эдита. — Узнала она младшую сестру.
— Ты идёшь убивать Ноа? Эшарион столько раз спасал тебе жизнь, а ты хочешь ему так отплатить? — медленно приблизилась пятая принцесса к сестре, и встав перед ней, удерживая магией кинжал, прошипела, — какая же ты тварь!
— Это ради блага семьи. — Нервно проглотила вставший поперёк горла ком, Калерия, чувствуя, как усилился нажим лезвия.
— Какой семьи? Императорской или Рошаль? Ты принцесса или шлюха, что ласкает себя, наблюдая как брат трахает придворных проституток?
— А чем ты лучше? Спишь со своим родным братом в одной кровати, а раньше даже позволяла ему мыть себя…
— Потому что я его люблю. А значит, не позволю, ни тебе, ни кому бы то ни было ещё, заставить его страдать. Ты плохо училась у матери в вопросах отношений мужчины и женщины… Мужчина не может предвидеть все, а значит, ему всегда нужна помощь мудрой женщины.
— Убери кинжал.
— Сейчас я могу перерезать тебе горло, сестра. А ты даже не успеешь воспользоваться своей магией, которой так хвалишься. — Улыбнулась Эдита и посмотрела на капельку крови прокатившуюся по шее сестры и услышав характерный шум. — Ну, так что?
— Клянусь своим даром, что не стану не причинять вред Эшариону и его близким… — тихо прошептала Калерия.
— Вот и молодец, — проговорила Эдита, а после вернула кинжал в свою ладонь, а её сестра упала на колени и зажала царапину на шее, — сейчас я иду спать к Эшариону.
— Кто он для тебя сестра? — тихо спросила принцесса Чёрный снег.
— Мужчина, которого я люблю. — Ответила ей сестра со смешком и добавила чуть тише. — По крайней мере он единственный человек из императорской семьи, который действительно любил меня все эти годы. А от вас я даже не помню и капельки доброты…
Калерия посмотрев ей в спину, а затем всхлипнула и только беззвучно заплакала, оставшись сидеть в луже из собственной мочи…
Глава 5. Аудиенция
Войдя в покои четвёртой императрицы, Малграф замер, проглотив вставший в горле ком, поймав холодный взгляд хозяйки, а после, оправив капюшон на своей мантии боевого мага, проговорил:
— Прошу прощения моя императрица, но у меня не получилось.
— Эшарион снова отказался от сексуальных похождений. Надеюсь, ты сумел найти ему хорошую партию?
— Магиня второго круга, целительница. Идеальный вариант для него, но… — отвернулся в сторону Малграф.
— Неважно насколько Эшарион умён и дальновиден для своих лет, есть у него и печальная сторона. — Понимающе вздохнула императрица, пройдясь в простом платье от рабочего стола к столику возле кровати, где стоял кувшин с соком, где наполнила себе кубок и села на кровать. — Ноа меня не разочаровала, сильная одарённая, только её до сих пор четырнадцать и до её дня рождения ещё половина года.
— Какой у неё круг?
— Сейчас она может претендовать на третий, но почти не обучена. А если они будут с Эшарионом, то возможно она сумеет получить при инициации и первый.
— Простите меня, императрица, но…
— Малграф не извиняйся, мне известно, что ты пытаешься научить, Эшариона, контролировать свою ужасающую силу, являющуюся "Проклятьем драконьей крови". Самая большая проблема в том что, чем старше будет Эшарион, тем больше шансов инициироваться, но это его убьёт.
— Последний член императорской семьи, что обладал подобным проклятьем, прожил до двадцати двух лет.
— Мне будет очень горько, если придётся хоронить Эшариона в такие юные годы, если учесть, что маги доживают и до ста пятидесяти зим. — Опустила голову Эйруэн и бросила взгляд исподлобья. — Что решили маги Башен, Малграф Дикий? Ты знаешь, что случится, если решишь пойти против меня.
— Не беспокойтесь, моя императрица, мы дружны с вашим сыном. Я не предам. Мне и самому не хочется хоронить его. — Тихо ответил Малграф.
— Мой сын уже мужчина, только избегает женщин которые ему просто необходимы… Придётся решать проблему лично, иначе он и вправду умрёт. А виной тому будет его упрямство. Спасибо, Малграф. Отдыхай.
— Благодарю, императрица. — Поклонился он и покинул комнату.
Императрица, посмотрев на закрытую дверь со вздохом поднялась, пройдясь по комнате, устроилась за столом, где немного подумав, достала чистый лист и быстро принялась писать послание. Это было недолго, после чего она, сделав жест, заставила появиться маленькому огоньку над металлом, а затем, обмакнув свою личную печать в него, поставила его нити, запечатывая письмо.
После чего достала колокольчик и потрясла им, однако ничего не услышала, так как этот звук был неуловим человеческим ухом. Спустя какое-то время под потолком комнаты раздался шорох, а затем из маленького отверстия, скрытого за тенью магической лампы спрыгнул силуэт и с кошачьей грацией приземлился на кровать.
— М — моя госпожа — м. — Растягивая слова, ответил ей гость.
Серая шерсть, острая мордочка, острые уши, сейчас прижатые к голове, глаза с вертикальным зрачком… При этом на теле этого существа были своеобразные доспехи из серой кожи, а так же на боку был маленький стилет, при этом рост были небольшим, всего чуть выше колена среднего мужчины. Перед четвёртой императрицей сейчас предстал воин из малочисленного племени уренов, тайно обитавшего в горах на западе.
— Маал Хан, — обратилась она к нему с улыбкой на губах, — мне нужно, чтобы ты отправился на север и передал сообщение Эвелин. Ты её помнишь?
— Сестра короля правящего Арниирмом.
— Да, ты правильно помнишь, мне нужно передал это сообщение ей прямо в руки, — протянула она ему запечатанное послание, — пусть она поспешит. Прости, что приходится просить тебя, но верных мне людей здесь просто нет.
— Вы меня спасли. Изгои моего народа долго не живут и становятся игрушками в руках магов. — Склонил свою голову Маал Хан. — Мне вернуться сразу, как передам сообщение?
— Нет, оставайся там и отдохни, а потом отправишься вместе с Эвелин.
— Так тому и быть, моя спасительница. — Кивнул ей боевой кот. — Путь на север будет долгим. Мне нужно собраться. Отправлюсь до рассвета…
Вернувшись после встречи с главой тайной стражи Империи, я забрался в кровать и, обновив защитные чары на своих покоях, уснул. Однако посреди ночи меня разбудила Эдита, вошедшая в мои покои в смешанных чувствах, а раздевшись, легла рядом со мной, тесно ко мне прижавшись. Пребывая в сонном состоянии, погладил её по спине, отчего она успокоилась, а после заснул.
В эту ночь мне снилось; что я бреду по заснеженным полям на направлении дыма, шёл я долго, чувствовал как замерзают на холодном ветру пальца, а затем поднявшись на холм неожиданно оказался так близко к источнику дыма… Горел город в ярком огне, люди кричали от боли. Неожиданно я перенёсся прямо в этот город и оказался посреди пылающего огня, чувствуя его нестерпимый жар. А затем мне навстречу вышла девушка лет шестнадцати на вид, прижимая к груди обгорелое тело младенца и посмотрев мне в глаза, тихо проговорила:
— Это твоя вина, принц Эшарион. Если бы не ты мой первенец и муж были бы живы… Живы!
Растерявшись с ответом, я отвёл глаза, чувствуя на себе этот полный боли взгляд и сделал шаг назад, но…
Поделиться книгой: