Помоги проекту - поделись книгой:
– В наших покоях, – ответил странник, кивая на дверь. – Это рядом, я призову его, если будет нужда.
Ел он осторожно и медленно, как будто надеялся на вкус распробовать остатки яда в супе.
– Как узнал, что еда отравлена?
– Рядом с покоями по коридору прошел кто-то из прислуги – полагаю, тот, кто подавал на стол. Мы ощутили злорадство по поводу выполнения некого коварного замысла… – странник положил ложку и прижал руку к груди. – Кто-то должен был умереть вскоре. Мы подумали… после этой церемонии представления…
Он махнул рукой и опять взялся за ложку, теперь уже с гораздо большим энтузиазмом.
– А что было на церемонии? Ты что-то почувствовал?
Странник неопределенно пожал плечами.
– Кто-то лгал, – сказал он лаконично, – а кто-то желал нам смерти.
– Так, сдается мне, вас с Глэрионом тут многие не любят, – заметил алхимик, примериваясь к краснобокому яблоку.
– Ты не понял, – ровным голосом уточнил рыцарь, – не мне и Глэриону. Нам всем. Всей Дружине.
Алхимик хмыкнул и отложил яблоко, перестав вызывать у меня нездоровые ассоциации. Честное слово, секунда – и я помянула бы Белоснежку.
В трапезную на всех парах принеслась Бо в самом приподнятом настроении. Ее хвосты летели по воздуху двумя блондинистыми ракетами.
– Я танцевала с этим Ксахаром! – сообщила она, ликуя. – А Стэхар пообещал, что будет танцевать со мной на балу! Если, конечно, мы будем на этом балу!
– Да ни в жизнь не пропущу! – оскалился Эдмус, а Йехар всем корпусом повернулся к Бо, расплескав свой суп.
– Это он так сказал? «Если мы будем»…
– Что? А, ну да! Я еще сказала ему, что он глупый – как мы можем не быть? Да разве только все массово поперемрем до этого!
– Это верно, – пробормотала я, переглядываясь с остальными. Бо тем временем продолжала щебетать:
– А вы не знаете, где этот жених этой доминессы мог научиться такому стриптизу, ой, а дамы так все ахали, скажите, а почему у них тут у всех как-то длинно зовут мечи, не у дам, конечно, Тилкида такая веселая, завтра мы пойдем с ней подбирать наряды, всего ведь четыре дня до бала, Оля, пойдешь с нами?
Я рассеянно кивнула, не глядя в сторону Бо.
– А я думал, это в моем мире всё не так, – заявил Эдмус, – нет, все прилично!
– Ну что ж, – проговорил Йехар мрачно, – это обозначает, что нужно быть настороже. Вполне может быть, что это была лишь первая попытка, за которой последует...
– Вторая попытка! – догадалась Бо, изловчилась и отщипнула сыра. – Ай, я же после этого буду выдыхать огонь, какая гадость!
Лекцию обиженного алхимика по поводу вкусовых качеств его антидотов нам выслушать все же пришлось.
Глава 5. Проблемы со скелетами в шкафу
Крыло нам попалось действительно качественное – в этом мы имели возможность убедиться на следующий день. Классическое такое. С привидениями.
Я-то думала, чего Йехар так подозрительно по сторонам оглядывается.
На одного из призраков я наткнулась в своей собственной кровати: просто потянулась утром, перевернулась с боку на бок и обнаружила напротив себя старательно сопящий полупрозрачный нос.
– Ай-яй, – медленно выговорила я, потому что кричать спросонья как-то уж очень неудобно.
Над носом открылась пара таких же призрачных глаз, а чуть пониже (и глаз, и носа), обнаружился кривой и безумно ухмыляющийся рот.
– Я ее оградила, – сообщил мне рот, а глаза тем временем нахально подмигнули.
– Поздравляю, – с вымученной вежливостью отозвалась я, отодвигаясь на кровати подальше. Призрак немного замешкался, но потом пополз за мной.
– Я оградила мою маленькую доченьку, – сообщили мне все с такой же улыбочкой, от которой Эдмуса – великого мастера скалиться – могло бы вывернуть наизнанку. – Я так любила мою маленькую доченьку!
– Тоже поздравляю, – постаралась я проникнуться сочувствием к материнскому инстинкту. Но отодвигаться, тем не менее, продолжила. Привидение – тоже, так что дистанция между нами нисколько не увеличивалась.
– Ой! Что-то сердце не бьется! – это она мне и игривым тоном.
А как бы, интересно, оно могло биться, если в нем торчал здоровенный кинжал. Да и сама она была вся в каких-то диких порезах и крови. Сама – полупрозрачная, а кровь с виду – реальная. Жуть.
– У меня уже почти тоже, – диким голосом отозвалась я. Призрак изобразил на лице материнскую заботу и потянулся погладить меня по щеке окровавленными пальцами, но от этого малоприятного эксперимента меня спасла кровать.
Она элементарно решила закончиться.
Когда я взвилась на ноги, призрака уже не было. А что делать – было непонятно. Местных экзорцистов звать, что ли? Как-то мне не доводилось общаться с призраками. А соответствующий курс в учебке я нещадно прогуляла во время предыдущего призыва.
К завтраку я явилась, потирая отшибленный бок и жаждая сочувствия, коего, конечно, не получила.
– Это же только призрак! – сморщила нос Бо. – Вот если бы ты в своей кровати нашла Эдмуса там или Веслава…
– ?!! – алхимик дернулся так, что выронил антидот, которым старательно обрызгивал наш завтрак – счастье, что бутылочка была небьющейся. Эдмус же, разумеется, изобразил высшую степень омерзения, какую мог только выдумать для женатого спирита.
Про Йехара Бо дальновидно не стала шутить. Уж очень озабоченный вид был у нашего рыцаря этим утром.
– Ты тоже кого-нибудь нашел в кровати? – со слабой надеждой осведомилась блондинка.
– Привидения здесь не редкость, - пробормотал Йехар. Он апатично ковырял скатерть вилкой, –однако они не столь опасны, как призраки памяти или чувств.
Веслав выронил бутылочку с антидотом во второй раз. Подобных фраз он терпеть не мог органически.
В трапезной царило едва уловимое напряжение, и исходило оно вовсе не от рыцаря. Просто вчера мы остались без ужина: вместо ужина явились двое дюжих молодцов, которым было приказано убрать наши бездыханные тела. Убедившись в том, что тела мало того, что дышат – еще и собираются поинтересоваться причиной их прибытия в апартаменты, молодцы очень быстро выскочили за дверь. Йехар их поймать не успел, а жаль.
– Дворцовая стража, – процедил он вслед, - свидимся еще…
Остаток дня Эдмус нам покоя не давал воспоминаниями о лицах несчастных парней, когда они увидели на столе бренные останки нашего обеда. А за ночь как-то все не сговариваясь сообразили, что утром что-нибудь непременно приключится. Даже Бо время от времени нервно рылась в розовом рюкзачке и извлекала то арбалетный болт, то гладкую, красиво отполированную ручку какого-то более серьезного оружия.
Исключением был рыцарь, который меч опять оставил в своей опочивальне, а вооружен был разве что вилкой. Похоже, пребывание так близко от Дамы плохо на Йехара действует.
Когда к двери приблизились дробные кокетливые шаги, мы разом переглянулись и напряглись на своих стульях еще больше.
Дверь чуть приоткрылась после короткого стука, вошедшая служанка вскинула бровь в тихом изумлении, когда обнаружила нас живыми и завтракающими. С удивлением такого рода мы уже встречались вчера вечером.
Правда, эта убегать не стала.
– День добрый, – поприветствовала нас прислуга почти с такой же милой улыбкой, как у призрака, с которым я столкнулась нынче. И для пущей «добрости» приоткрыла дверь пошире, впуская в комнату двух змей, метров в пять каждая.
Мне резко разонравился этот мир. С виду эти твари были более чем ядовиты, несмотря на размеры, а еще выглядели очень, ну просто крайне целеустремленными.
Не размениваясь на служанку, которая их впустила, оба пресмыкающихся тут же заскользили к нам. Я подняла руку и сосредоточилась для удара холодом… как вдруг обнаружила, что сосредоточиться не получается. Пристальный взгляд двух гадов, которые к нам двигались, вышибал из головы все мысли о стихийных силах. Остальные тоже если не оцепенели, то замешкались, а вот Йехар словно проснулся.
В мгновение ока рыцарь вскочил со стула и протянул вперед руку в немом призыве. Прозвучал тонкий свист – и спустя еще секунду в руку рыцаря огненным сгустком принесся Глэрион. Еще один свист – и у обеих змей не стало голов. Йехар не тратил время на то, чтобы наносить два удара.
– Королевские василиски, – презрительно сказал рыцарь, пиная тело ближайшего к нему пресмыкающегося. Тело продолжало извиваться в конвульсиях. – Отпрыски страшных тварей древности… Не так уж и опасны, однако убить их можно разве что огнем.
– Ты их не сильно пережарил? – Эдмус встал из-за стола и убедился, что тушки змей не подверглись большой термической обработке. Лицо его лучилось воодушевлением по поводу такого количества неведомо откуда свалившихся деликатесов. Можно даже сказать – почти что национальной спиритской кухни.
– Головы не лопать! – тут же предупредил алхимик, вскакивая. У него был свой практический интерес. – И клыки не выдергивать!
Пока среди Дружины шло активное распределение утренних трофеев, служанка, которая невольно выступила поставщицей этих самых трофеев, решила отступить восвояси и очень удивилась, когда у нее этого не получилось.
Она самым добросовестным образом дергала и пинала дверь, а мы с Бо наблюдали за ней с самым сочувственным видом.
Скажем так – у нее было довольно мало шансов пробиться одновременно через щит воздуха и щит холода.
– Кто будет говорить? – осведомилась я наконец.
Йехар недоуменно щурился на нервно вспыхивающий клинок. Затем качнул головой, как бы говоря самому себе: «Позже», – переступил через вяло дрыгающуюся змеюку и подошел к служанке с самым дружелюбным выражением лица.
Дружелюбие никого не обмануло, поэтому наша несостоявшаяся убийца тут же вжалась в дверь, которую она не могла открыть.
– Обед вчера к нам доставляли вы? – учтиво осведомился Йехар.
Девушка тихонько взвыла и попыталась прокопаться через накрепко запертую дверь.
– Мы вам не навредим, – успокоил рыцарь, - скажите только, кто отдал приказ…
Молчание. Смотрит исподлобья, но такими злобными глазами, будто дай ей волю – и перекусает нас не хуже, чем королевские василиски.
– Тебе совсем не идет такое выражение! – возмутилась Бо, и подметила точно, поскольку симпатичное в общем-то лицо девушки преобразилось от ненависти так, что могло конкурировать с мордами змей – правда, те были более бесстрастными.
– Скажите только, кто…
Она и сказала. Правда, не совсем то, что Йехар хотел услышать:
– Вам не жить!
Сделала шаг назад, вжалась в дверь посильнее и продолжила шептать, вернее, шипеть:
– Не жить! Всем вам, никому из вас! Можете убить меня, но удар нанесет другой! Каждый! В любой момент…
Фи, как это п
– То есть, вы пытались нас отравить по своему почину?
– Ай-яй! – всполошилась Бо, когда служанка ответила на мой вопрос мимолетным кивком. – Зачем вы так, мы же с вами совсем незнакомы! И… разве можно кого-то убивать, только потому, что он вас красивее? А вы точно не разговаривали с Эдмусом или с Веславом – потому что тогда мы бы вас поняли, конечно, не до конца, но все равно…
– Я решила убить вас сама! – завопила служанка в полном отчаянии, не в силах больше выносить этот речевой поток. – Я вас ненавижу и хочу убить…
– Об этом мы уже догадались, но почему?
– Э-э, – смешалась незадачливая убийца. – Просто так?
Йехар, не говоря ни слова, кивнул сначала мне, потом Бо. По отношению к блондинке кивок пришлось повторить, я же свои чары сняла сразу. Служанка некоторое время тупо наблюдала за тем, как рыцарь галантно распахивает перед ней дверь и жестом приглашает в коридор. Потом поспешно воспользовалась приглашением.
– Просто так, – повторил Эдмус, задирая брови. – Здесь у вас даже слуги кровожаднее иных из моих собратьев!
– Не говори ерунды, это была не она, – оборвал алхимик. Он уже успел хлебнуть антидота и теперь довольно небрежно заворачивал две змеиные головы в салфетку. То, что обе головы были живы и пытались его укусить, тревожило его не особенно.
– Какое-то внушение, – подтвердил рыцарь, но на вопрос «А кто бы мог…?» лишь с мрачным видом пожал плечами.
Очевидно стало, что Даллара действительно не зря так радовалась появлению Дружины. И через некоторое время доминесса сама это подтвердила. А пока суд да дело, нас попытались убить в очередной раз.
Только уже гораздо более изощренным способом: подготовкой к грядущему балу.
По разным причинам четыре призывника из пяти ждали его с тихим ужасом.
Я, например, терпеть не могла официальные мероприятия. А после того, как домиций Стэхар взял за моду по пять раз на дню оказываться у моих покоев и приветствовать меня своей вельможной улыбкой – могла согласиться компоненты для Веслава заготавливать, чтобы только не попасть на этот бал.
Йехара медленно, но верно вколачивала в гроб знаменательная причина, по которой бал должен был состояться.
Веслав был алхимиком. У этой братии все корпоративы, если таковые бывают, больше смахивают на научные симпозиумы.
Виола, которая опять поменялась с Бо местами, впервые была недовольна этим обстоятельством. И почему-то решила, что проблему могу разрешить я.
– Разозли меня, а? – предложила она как-то мне, врываясь без стука.
– Не-а, - ответила я, не уточняя причин вопроса. – Попроси Эдмуса.
– Уже просила. Честно попробовал, теперь пополз к Веславу за заживляющим. Видно, не так разозлил…
– Пантеру хочешь вызвать?
Виола грохнулась в кресло с размаху и водрузила ноги в пляжных шлепанцах (менять обувь или одежду она отказывалась) на кокетливый столик для напитков. Она не утруждала себя церемониями.
– Блондинку.
Я вполне разделяла ее чувства, а поэтому подтекст схватила сразу.
– Бал?
Поделиться книгой: