Вернуться или вернуть?

Невольно я перекрестился и начал пятиться назад, и только появившийся на другой стороне Серега остановил мое бегство.

— Не переступай черту, — предупредил друг. — Поздравляю, ты снова открыл временной портал. Я в двадцать первом веке.

— А это кто? — кивнул я на мумию.

— Эм… Ничипор, судя по всему. — Сергей поддел сапогом труп. Рука мумии немного сдвинулась и на наших глазах рассыпалась на мелкие кости.

Снова у меня возникло желание перекреститься, а еще лучше выскочить из подвала. Серега, похоже, просек мое состояние.

— Не паникуй, сейчас разберемся. Жди и никуда не уходи, я хочу кое-что проверить.

Ходил Сергей недолго и скоро вернулся весь мокрый, но с ящиком тех железок, что оставили в подвале предыдущие владельцы дома. Какую-то железку Сергей кинул в мою сторону. Оказалось, что это был гаечный ключ. Я его покрутил в руках и пожал плечами.

- Подолби по ступеньке где-нибудь так, чтобы остался внятный след, я хочу убедиться, — попросил Сергей.

Я старательно подолбил, делая небольшую канавку. Серега издал невнятный звук.

— Мистика какая-то. Появляются затертые следы того, что ты только сделал.

— Мы не в параллельной реальности, — пояснил я. — Значит, я нахожусь в прошлом, а ты в будущем на том же месте.

— И пересекать границу портала тебе не стоит, чтобы не превратиться в мертвеца, как Ничипор.

— Но ты же прошел, — заметил я очевидное.

— Я и в первый раз прошел в девятнадцатый век в своем теле, а ты занял чужое.

— Мой труп тоже рядом лежит? — невольно сглотнул я липкую слюну.

— Пока не видел. Только этот, — снова пнул останки Ничипора Серега.

— Нужно на каком-то животном проверить твою версию, — не сдавался я. Очень уж мне не хотелось остаться здесь, да ещё одному.

— Проверим чуть позже. Пока у меня здесь нет подопытных животных, — пообещал Серега. — Не думай, я тебя не брошу. Сейчас, подожди.

Подпихнув мне весь ящик с инструментами, он снова убежал. Вернулся минут через десять, таща мой чемодан и еще барахло из кухни.

— Вещи же нормально проходят? — уточнил Серега.

— Вполне, — заверил я, потому что уже успел оценить содержимое ящика.

— Сейчас тебе еще кое-что переброшу и побегу домой за ноутбуком. Ты же хотел там клады поискать и какие-то технологии.

— Рояли просто сыплются с небес, — иронично заметил я. — А что с Ничипором будешь делать?

— Вот чёрт! — спохватился Серега. — В мешок приберу. Наверное, могилу во дворе устрою. Если кто и обнаружит, то этому мертвецу любая экспертиза даст сто тридцать лет.

Пока Серега занимался трупом Ничипора, я поволок домой чемодан. Там выгрузил содержимое в сундук. Сам чемодан я хотел переправить обратно. Слишком необычная и приметная вещь. Трудно будет объяснить его появление. Бежать снова через двор с чемоданом я не стал. Спустился через люк в коридоре. И дальше меня ждал сюрприз. Прохода в двадцать первый век не было! Я запаниковал, выскочил наружу, оббежал дом и снова проник в подвал, с облегчением увидев злого Серегу. Тот закончил паковать Ничипора и ругался на то, что даже после смерти парень доставляет проблемы. Я же рассказал, что только что обнаружил.

— Очень хорошо, — обрадовался Сергей. — Зато никто из домочадцев не попадет случайно в портал. Правда, придется объяснять, почему бочки таскаешь через дом, но это не главная проблема.

Чемодан я все же принес обратно. Сергей попросил свой мобильник. Гаджет перемещение через портал времени пережил без проблем. Серега поставил его на зарядку, а сам занялся перетаскиванием тех стройматериалов, что я купил.

— Продашь пока плитку, трубы могут не купить. Цемент тоже продавай, но пересыпь в другую тару.

Я молча принимал все эти вещи из такого близкого, но далекого для меня двадцать первого века. К тому времени, как я перетянул последнюю коробку с напольной плиткой, телефон у Сергея зарядился.

— Очуметь, — сообщил Серега, проверив работу аппарата. — Я, конечно, еще проверю, но, похоже, что за все время, что мы пребывали "там", здесь время совсем не сдвинулось. А я еще подумал, чего дождь опять льет?! А это тот же самый дождь, что и был, когда мы в прошлое провалились.

— Ты меня точно нигде не нашел? — еще раз поинтересовался я.

— Нет, вообще не нашел никаких следов. И слава богу. Мне еще Ничипора хоронить.

Попрощались мы с Серегой часа через два. Тот поклялся, что не оставит меня одного. Ему я верил, но волновался, чтобы не закрылся портал. Так же переживал, чтобы никто случайно в него не сунулся. Снова встретиться с Сергеем мы договорились на следующую ночь. Я вернулся в дом, через люк вышел в подвал, дошел до ступеней. Несколько минут стоял, не решаясь переступить условную границу. Потом зажмурился и сделал шаг вперед. Ничего не произошло. С этой стороны портала не было, двери на засов я закрыл и вернулся обратно. Жаль, что я не могу перейти в свое время. Придется здесь выживать и приспосабливаться. Пока же стоило проверить, что у меня находилось в чемодане.

Содержимое родного багажа порадовало. Я же рассчитывал на осеннюю погоду. Положил с собой джемпер, запасные туфли, ботинки, пару брюк, куртку, шарф, шапку.

В обуви я сразу разочаровался. Для Николая Ситникова она была велика, впрочем, как и брюки. Но те хотя бы можно по длине подшить. С обувью варианта не было. "Продам", — сразу решил я. Но больше всего обрадовался пакету с трусами, футболками и носками. Это точно все годилось. Боже мой! Шампунь, одеколон! Знакомые ароматы чистоты и достатка. Местный аналог зубной щетки у меня имелся, но это не сравнить с тем, что оказалось в моем несессере.

Спать я лег, когда занимался рассвет. Подремал часа три и подхватился. Павлине Конкордиевне сообщил, что Сергей с Ничипором уехали рано утром за очень редким и дорогим товаром.

— И что, они на поминках Ивана Григорьевича не будут? — удивилась женщина.

— Не думаю, что успеют, — ответил я.

Ключи от подвала я экономке не вернул. И лавку открывать в этот день не собирался. Прихватив обувь, которая мне не подошла, и несколько образцов плиток, побежал в город. С обувью я управился быстро. А вот с плиткой пришлось походить. Со строительными подрядчиками Ситниковы не были знакомы. Да и потом я долго пояснял, что за товар имею и сколько хочу получить. Купец обещал прислать посмотреть на партию своего доверенного. Тут уже я заартачился. Образцы у меня были на руках. Зачем же всю партию смотреть? Как же мне не хватало Сереги за спиной! С купцом мы так ни до чего и не договорись.

Домой я вернулся с двадцатью рублями от продажи обуви и грустными мыслями о своём будущем.

Часть 8

До вечера и встречи с Серегой я много чего успел сделать. Прежде всего прикрутил на свой сундук навесной замок, обнаруженный в ящике с инструментами из двадцать первого века. Защита так себе. Но случайно в него нос уже не сунешь. Павлина Конкордиевна уже намекала, что готова переехать в дом, в спальню Ивана Григорьевича. Пока я отговаривался тем, что нужно бы все отмыть, очистить и выкинуть перину. По поводу вонючей перины поднялся крик. Как же! Это же целое состояние! Маруська обещала выстирать. Только попозже. Сейчас не та погода, чтобы сушить перо. Перина купца продолжала вонять на весь дом.

В общем, пока вопрос со спальней и переездом экономки из флигеля оставался открытым. Флигель был довольно большим строением. Вполне приличный дом. Только деревянный. Он имел одну общую стену с конюшней, но если сравнить с тем, как жили сейчас в станицах, то очень достойное жилье. Павлина Конкордиевна желала просто повысить свой статус. Если бы не портал в подвале, я бы и возражать не стал. Сейчас же имел другие планы. А еще очень волновался по поводу назначенной встречи с Серегой.

Дождаться, пока все уснут, просто не мог. Засов на дверях открыл еще днем. Когда стемнело, я вылез через окно спальни, пользуясь тем, что меня не видно из флигеля. Конечно, если бы кто-то пошел в туалет, то заметил бы мое странное поведение. Но в этот поздний час желающих посетить удобства не было.

К моей огромной радости Серега уже был на месте и даже какие-то тюки успел перебросить через границу портала.

— Привет, — обрадовался он моему появлению. — А я тут будильник допотопный раздобыл, выставил на нем время и решил оставлять рядом записку. Чтобы ты знал, когда приду. Только время местное.

— Два часа дня, — отметил я. — Здесь около десяти вечера.

— Ты чего так рано пришел? — тут же сообразил Сергей. Пояснил почему.

— Я так и подумал, что ты будешь волноваться, потому ещё кое-кого припас.

Выскочив на улицу, он вернулся буквально через минуту, неся картонную коробку с дырочками.

— Кота поймал бездомного, — выудил Серега животное из коробки. — Сейчас проверим.

Я не ожидал, что Серега сразу кинет мне кота. Тот уже был ошалевший от долгого пребывания в коробке. А тут его еще куда-то кинули. Котяра мявкнул, оцарапал мне руку и рванул обратно.

— Что и требовалось доказать, — резюмировал Сергей и переступил границу портала.

— Ты чего?! — задохнулся я от возмущения.

— Как видишь, хожу в обе стороны без проблем, — продемонстрировал Сергей еще несколько раз свои возможности.

— Тебе-то зачем сюда? — не понял я.

— Микола, — усмехнулся Серега и выудил из пакета две банки пива, — садись, поговорим за жизнь. — Пиво я взял и пристроился рядом на ступеньке. — Мы же теперь с тобой, как Властелины Мира. Знаем будущее наперёд. Я вчера радовался возвращению ровно до того момента, пока дома не включил телевизор. А потом… Мы хотели здесь заработать бабла и срулить в "теплые края". Теперь появилась возможность многое изменить.

В этом плане я был с ним согласен. Вернее, у меня возможности выбора были ограничены. Снова напомнил Сереге, что зарождающее революционное движение остановить не получится.

— Можем сместить акценты, — не согласился Сергей. — Я вчера почти не спал, в интернете сидел. Кубань и Дон были вполне благополучными районами России. Да и Дальний Восток тоже. Вся буча закрутилась вокруг Питера, Иваново и рядом. Вот этих рабочих и нужно переориентировать на своих собственных заводах. Дать им такую жизнь, чтобы о восстаниях и думать не смели.

— Впереди русско-японская война и Первая мировая, — напомнил я. — А как мы знаем, основной причиной Первой мировой стало стремление европейских правительств к переделу мира.

— Что-то сумеем сделать в любом случае, — возражал Сергей. — Даже если Николай Второй снова отречется от престола, то тебе очень пойдет роль главы Временного правительства. Керенский в свое время профукал удачную возможность предотвратить выступления рабочих.

— Не можешь предотвратить пьянку — возглавь ее? — усмехнулся я, допивая пиво. В целом, я уже был согласен с другом. Даже если не справимся, то собрать манатки и сбежать в благополучную страну всегда успеем.

— Я тут распечатки подготовил по кладам, — придвинул Сергей мне листки. — И ещё открытия в области медицины. Аспирин, как ты и хотел.

— Для начала нам нужны деньги, — заметил я.

— И не только здесь, но и там, — кивнул Серега на противоположную сторону от портала. — Может, я кубышку купца выкопаю и продам?

— У тебя есть знакомые в этой области? — усомнился я.

— Дядю Артёма спрошу.

— Спроси, конечно, — не стал возражать я ни против продажи, ни против извлечения кубышки. — Но лучше пока возьми мою банковскую карточку. Пусть российские банки снимут какие-то проценты, но это для нас не так важно. Жаль, что других средств нет и моё имущество ты продать не сможешь.

Дав указания Сергею, что купить в первую очередь, я попрощался и понес тюки вначале во двор, а затем снова в подвал только через люк в коридоре. В двух больших тюках была ткань на продажу, а в маленьком — коробка с лекарствами и прочие предметы гигиены, включая туалетную бумагу.

Разбираться с этим у меня не было сил. Спать хотелось неимоверно. Я же вторые сутки на нервах, а впереди суматошный день с поминками. И на кладбище надо сходить, и принять гостей, кто зайдет на девять дней со дня смерти Ивана Григорьевича. Специально звать сейчас не принято. Люди сами должны вспомнить. А то, что соседи не забудут и придут на дармовую еду, я ничуть не сомневался.

Маруська с утра отправится на рынок, купит парочку петухов. Своих кур резать мы не хотели. Тесто было еще с вечера поставлено. Рыбу почистит и пожарит Катерина. Особых разносолов не планировалось, но покушать люди могли. Только спиртное я решил ограничить, нечего пьянку устраивать.

Когда вернулись с кладбища, я сразу извлек приготовленные бутылки и ведерный бочонок с вином.

— Павлина Конкордиевна, вот это все вы выставляете и ни стаканом больше, — сообщил экономке.

— ОбЧество не поймет, — не одобрила женщина.

— Иван Григорьевич был непьющим, не думаю, что он одобрил бы пьянку на своих поминках, — ответил я.

В любом случае выбора у Павлины Конкордиевны не было. Ключи я и не думал ей возвращать, сообщив, что теперь у меня в подвале хранится ценное имущество.

Гости шли в течение всего дня. Даже когда поняли, что здесь уже не наливают, все равно приходили на халяву поесть. Откуда-то снова паломники забрели. Я скрипел зубами, но не выгонял этих ходячих рассадников инфекций и вшей. Успокаивал себя тем, что Серега достаточно антибиотиков, шампуней от вшей и моющих средств передал. Не так, конечно, много, как хотелось. Он за день и так много чего успел купить. В ближайшее время я планировал устроить дезинфекцию дома.

Пока женщины суетились и ухаживали за гостями, я успел поспать. Последних гостей выпроводил за ворота уже засветло. Помог деду убрать во дворе и сел у себя в комнате, ожидая назначенного времени встречи.

Ожидание немного затянулось. Маруська с Катериной ещё долго возились на кухне, потом дед Лукашка шастал в туалет. Никак переел на поминках. Только к полуночи народ угомонился, и я смог выбраться в подвал. Сергей не просто ждал, а уже перетаскал весь груз, заполнив площадку.

— Что-то ты много всего приволок, — заметил я.

— Думаю, что завтра вернусь "домой", — сообщил Серега. — За кладом нужно в Московскую область ехать. Здесь поблизости ничего толкового не возьмем.

— А документы? — напомнил я.

— А фотошоп? — покрутил у меня перед лицом бумагой Серега. — Скачал в интернете образцы документов этих годов. Имя удалил, свое вписал.

— Печать на принтере, — скривился я.

— На лазерном принтере. Плюс чуток помял лист, где-то капнул свечой, где-то грязными пальцами взялся.

— Все равно можно распознать подделку, — не одобрил я.

— Позже сделаем нормальные документы. Пока мне и этого "билета" хватит.

Товары для продажи мы перенесли в подвал и пока демонстрировать их кому-либо не собирались. Только личные вещи. Серега прикупил себе более-менее приемлемое из вещей. Пальто хоть и было пошито в другом веке, но смотрелось вполне органично — стильно и богато. А что по фигуре, так это портной хороший был, из Франции.

Спать этой ночью мы не стали. Занавесили поплотнее шторы. Заперли двери, зажгли фонари и начали везде брызгать спреями от насекомых. Только столовую оставили на потом. Сами в ней и сидели до утра, перебирая распечатки, сделанные Серегой.

— Однозначно выбираю дизельный мотор, — сообщил я, когда прочитал, что еще пять лет до того времени, как Рудольф Дизель оформит патент. — Серега, хочешь стать нефтяным магнатом? Мне для мотора бензин потребуется.

— Пока обойдешься растительным маслом. Сам Дизель представил на всемирной Выставке в Париже модель, работающую на арахисовом масле. Будем рапс выращивать и из него масло отжимать.

— Все равно надо бы Майкопскую нефть под себя подмять, — не согласился я.

— Николай, не гони коней! Не успеем мы все сразу и бегом. Вначале мне нужно нормально легализоваться. Откроем пару заводиков "легкой промышленности", а потом уже начнем активную деятельность.

— Но патенты нужно сразу оформить. Время идет, настоящие изобретатели буквально на пятки наступают, — хохотнул я.

Утром Серега изобразил "возвращение домой". Как он принес все те баулы, которыми была заставлена столовая, вопросов не возникло. Все посчитали, что Сереге кто-то помог. А я только рано с утра встретил. Серега душевно поздоровался с Павлиной Конкордиевной, подарил ей шикарную шаль в темных тонах, но такой богатой расцветки, что сразил даму в самое сердце.

— Еще привез французский препарат от вшей, клопов и прочих насекомых, — продолжил Серега. — Так что сегодня будем дома прибираться. Павлина Конкордиевна, большая просьба не распространяться соседям о моем бизнесе.

Перину Ивана Григорьевича наконец снесли на конюшню. Я и свою туда же вынес, но Маруська ее быстро прибрала. Кровати и сундуки тоже вынесли пока во двор. Еще ночью мы из сундука Ничипора вынули его личные вещи и выкинули через портал. Серега сообщил всем домочадцам, что Ничипор получил расчет и нанялся к другому купцу, отправившись с ним в Темрюк. Ничипора в доме Ситникова не сильно любили и горевать о потере помощника никто не стал. Правда, мне задали вопрос об открытии лавки для торговли.

— Как только Сергей Павлович закончит свои дела в столице, купим заведение поприличнее, — сообщил я. — У нас будет совместное владение магазином.

Павлина Конкордиевна недоверчиво покосилась на Серегу, но не осмелилась сказать что-то против.

Я же ринулся отмывать комнаты от грязи и трупиков насекомых. Вычищали дом до самого вечера. Сергей ватных одеял принес четыре штуки и постелил их вместо перин на кроватях. Сам он устроился в комнате Ивана Григорьевича. Спать в моей спальне на сундуке Серега больше не хотел. Объемные купеческие подушки тоже перенесли во флигель. Снова женщины хотели что-то сказать против такого "кощунства", но, рассмотрев постельные принадлежности, которыми мы застелили кровати, сразу примолкли. Меня же привычного размера подушки более чем устраивали. И главное, в доме больше ничем не воняло. К вечеру Маруська еще протопила печь, и стало совсем хорошо.