Помоги проекту - поделись книгой:
Прорезая себе путь сквозь мясистую плоть отростков, по стеблю моего перема выскочили длинные узкие шипы толщиной с цыганскую иголку. Капли красного сока потекли вниз, засыхая, не успев достигнуть земли.
По аудитории прокатился гомон голосов, и в общем шуме едва слышно, будто дуновение ветерка, раздался вопрос:
— Кто ты? — Металл, звучавший в голосе Лефевра, обескураживал. — Конкордия? Или нет?
Глава 7
Гордость
Холирал, академия и студенческий район появились практически одновременно и за пару столетий разрослись. Как грибы после дождя вытянулись новые корпуса. С каждым годом студентов поступало все больше, а город зажил отдельной жизнью — темные закоулки, улица мастеров по магическому металлу, крупная барахолка, куда свозили редкие вещицы со всего королевства, рынок возможностей, зона игорных заведений и пабов, а еще квартал красных фонарей.
Студенческий район вытянулся в длину и имел несколько улиц: Восточную, Центральную и Западную. На Восточной выстроились в ряд высокие прямоугольные дома, выглядящие скучно, но аккуратно. В них заселялись до десяти человек, жилье такого рода предоставлялось академией бесплатно. Западная улица выглядела уютнее за счет пушистых кустарников с розоватыми листиками, в обилии растущих у миниатюрных особняков, в которых обычно жили от двух до трех студентов. Центральная же имела много других названий: улица наследников, золотоносная вена — ведь те, кто мог позволить себе жилье в этом месте, принадлежали к крайне богатым семьям — и проулок испорченных. Последнее наименование было популярнее всего. В первые полвека существования Холиральской академии, когда район был раза в два меньше нынешнего, студенты из богатых семей творили скверные дела. Теперь их поступки приукрасили, исказили, сделали более ужасными, и уже никто в точности не знал, что же происходило в те времена, но название словно вросло в изысканную улочку, где за высокими заборами скрывались двух-и трехэтажные особняки.
— Игра уже скоро, — небрежно заметил Ридж, увидев вмятину на столбе фонаря. Это он оставил её год назад. Черная краска в том месте облупилась, обнажив блестящий металл. Углубление появилось от удара головой в схватке с одним из выпускников в прошлом году. Парню повезло, что его стихия — воздух, иначе все могло закончиться плачевно.
— Знаю, — бесстрастно отозвался Даниэль.
Троица друзей направлялась к дому некроманта. Этот особняк принадлежал его семье с самого основания академии. Предки Даниэля сами построили его. В отличие от других богатых родов королевства Морлад, Лефевры были немногочисленны. В их семьях редко рождалось больше одного ребенка, а иногда и вовсе женатая пара оставалась без преемников. Все говорили, что это влияние магии смерти, а некроманты не спешили ни подтверждать этот факт, ни опровергать — им было плевать на доводы окружающих. Они также заключали браки по договору или по любви — роли не играло. Каждый маг смерти являлся хозяином своей судьбы. Но ни один некромант не заключал союз с магом, подобным себе. Магия смерти нуждалась в ограничении, в противном случае миры живых и мертвых грозили столкнуться.
— Ты еще не выбрал? — поинтересовался Ридж.
— Пока нет. — Некромант остановился, положив ладонь на углубление в камне. Красный туман заклубился, а высокая с извивающимися полосками металла калитка отворилась, пропуская хозяина.
— В прошлом году тебе досталось, — сказал Клайм.
— И магу земли тоже, — парировал Ридж.
— Я так не считаю.
— У него уровень дара зашкаливал!
— Оправдание.
— Молчал бы, с твоим даром энергии только и остается отсиживаться в уголке.
— В этом году будет иначе.
— Ты решил выйти на улицу? — На лице Риджа промелькнуло недоверие.
— Да, — подтвердил Клайм, проходя в дом вслед за Даниэлем.
Ридж остановился, его брови сомкнулись у переносицы. Выражение лица стало суровое, с долей тревоги.
— Что ты сотворил на этот раз? Надеюсь, этот артефакт не опасен? Не вздумай использовать его, не проверив все досконально! — Маг воздуха кинулся вслед за другом.
В холле дома их встретила высокая и прямая как жердь женщина. Ее седые волосы были собраны в пучок, лицо избороздили морщины, а некогда голубые глаза обесцветились. Леди Дэафи служила Лефеврам уже много лет. Ее внешность всегда привлекала внимание, а возраст было невозможно угадать. Некоторые давали не больше пятидесяти, а другие уверенно прибавляли к первому значению пару десятков лет.
Некромант безмолвно едва склонил голову, здороваясь с женщиной. Леди Дэафи повторила жест Даниэля.
Если маг смерти склонял голову, это означало высокую степень почтения. Мало кто удостаивался подобного отношения.
— Мы будем внизу, — бросил некромант, направившись вглубь дома, на нулевой этаж.
Клайм и Ридж, временно забывшие про свой разговор, проходя мимо леди Дэафи, тоже склонили головы. От нее исходила безумно мощная и подавляющая аура, истинный источник которой оставался загадкой. Но женщина никогда не кланялась им, и парни успели к этому привыкнуть, без промедлений последовав дальше за некромантом.
— Мне надо сходить в квартал мастеров, — спускаясь, сообщил Клайм.
— Докупить детальку для артефакта? — саркастически и напевно спросил Ридж.
— Да.
— Идиоты! — словно выругался Ридж.
— Кто?
— Все вокруг. Из нашей троицы тебя считают самым безобидным.
Клайм отстраненно улыбнулся и отвечать не стал.
Помещение на нулевом этаже было тем местом, где они часто собирались после занятий. У каждого имелся свой уголок, у мага энергии — длинный стол с множеством ящичков с различными деталями и инструментами, у Риджа — диван, парень обладал своей философией на этот счет, говорил, что так ему лучше думается и он экономит силы. Поэтому, когда они зашли, маг воздуха сразу рухнул на софу. Некромант садился на стул с мягкой спинкой и закидывал ноги на пуф, стоящий всегда рядом.
Остальное свободное место занимали два шкафа с талмудами, прямоугольный стол с тремя креслами около него и полка на стене под музыкальный артефакт. На пластинки магического металла мастерами запечатлялась музыка, которые ложились в специальное углубление в изделии, и вскоре из нескольких труб, вытянутых вверх подобно вееру, звучали первые ноты.
— О чем вы с ней разговаривали? — повернувшись, спросил Ридж.
— С кем? — поморщившись, словно от головной боли, спросил Даниэль.
— Забывашкой из рода Райалин.
— Пытались узнать друг друга получше.
— Получилось?
— Пока нет. Но я уже близко.
— Ладно. Не хочешь — не говори, — сдался Ридж, перестав сверлить некроманта взглядом. Но молчание продлилось недолго. — Ее семья. Это может стать проблемой. Тебя могут неправильно понять.
— Пусть. На мне это не отразится. — Отклонившись на спинку стула и закрыв глаза, Лефевр расслабился.
— Ну знаешь… — задумчиво протянул Рид. — Неожиданно, но она начинает мне нравиться. — Даниэль открыл глаза, а маг воздуха продолжил: — Нет, не как девушка. Я предпочитаю девиц поярче. Просто Райалин вызывает уважение. Ты ее топишь, подавляешь, а она не только не подавляется, так еще и огрызаться успевает.
— Я ее не подавляю, — сдержанно проговорил Даниэль.
— Тогда чего ты добиваешься?
В этот миг по комнате разнесся металлический звон. Со стола мага энергии упали детали.
Глядя на два покатившихся по полу сверкающих кругляша, некромант все же ответил:
— Докапываюсь до сути. Дам тебе полезный совет, Ридж.
— Какой?
— Хочешь узнать то, о чем человек думает бессонными ночами, — напои его либо напугай и спроси.
— А если он не испугался? — хмыкнул маг воздуха.
— Тогда три варианта: либо ты недостаточно пугал, либо столкнулся с тем, кто тебе не по зубам, либо… это отчаянная и взрывная гордячка.
— Мы снова вернулись к потерянной памяти?
— Да, — подтвердил некромант, усмехнувшись уголком рта.
— И какой тогда выход в последнем случае?
— Бесить, — проронил парень и продолжил: — Раз за разом вызывать ненависть и подмечать сделанные ею ошибки. Здесь главное — не сломать, гордецы без гордости жить не могут.
Брови Риджа удивленно взметнулись, и маг воздуха покачал головой. Не обращая на друга внимания, некромант вновь закрыл глаза и замурлыкал какой-то веселый мотивчик.
Глава 8
Тайная тоска
Готова поклясться, я читала эту строчку десятый раз! Кажется, вновь переучилась.
Самым сложным для меня оказалась обычная история. Если наши учебники начинали с возникновения человека, то в этом мире — с великого пробуждения магии. Когда люди в полной мере осознали присутствие среди них одаренных. По записям это произошло около трех тысячелетий назад.
Все, что происходило до пробуждения, то ли не изучали, то ли решили вычеркнуть из памяти.
Я собрала листы в стопку, убирая их в ящик. Неожиданно санкровен, лежавший на столе — я сняла артефакт, когда села заниматься, — блеснул.
Сообщение? Наконец-то!
Раскрыв блокнот на середине, я подхватила кольцо. Ладошки чуть вспотели, я ждала письма с самого утра, а Горидас написал лишь под вечер.
Волнуясь, проверила шестеренку, она стояла на цифре один. Открыв верхнюю крышечку и перевернув артефакт камнем к листу, нажала на колесико.
Сверкнуло. По пальцам прошла волна тепла, а на бумаге отпечаталось:
«Как ты?»
Я выдохнула. Откинулась на спинку стула, с раздражением глянув на надпись.
И почему меня так бесит этот вопрос? Я и половину не могу рассказать! Вдруг прочтет не только Горидас? Вероятность мала, но рисковать не хочется.
Схватив ручку, кривоватым почерком написала:
«Терпимо».
Вновь открыв санкровен, я отправила сообщение и положила кольцо перед собой. Мое послание не могло передать и половины эмоций, оставшихся после учебного дня.
Я раньше и не догадывалась, что обладаю таким актёрским талантом!
Когда некромант спросил, кто я, у меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Почудилось даже, что не смогу дышать! Миг показался часом, а секунда — вечностью…
Это была битва, в которой промедление сродни проигрышу. Повернувшись лицом к некроманту, я заглянула ему в глаза и отчеканила, скептически подняв бровь:
— Спятил? А ты кто? Некромант? — и следом искренне возмутилась: — Что за глупые вопросы?!
На некроманта мой выпад впечатления не произвел, но он молчал, а значит, я делала все верно. Я едва не дрожала от холода, охватившего тело, — видимо, из-за испуга.
— Тебе, должно быть, весело? — шепотом продолжила я. Пока магистр увлеченно наблюдал за сплетением растений, мы могли поговорить. — Я не виновата, что потеряла память. Хватит надо мной издеваться.
На губах Даниэля появилась кривоватая улыбка.
— Слова, жесты, интонация — все убедительно. Но глаза… Глаза выдают тебя с потрохами. — Его голос звучал тихо, но проникновенно, а смотрел он так, будто желал заглянуть в дебри моей души.
Челюсть заныла от напряжения, но я упрямо сверлила некроманта взглядом, показывая свою непоколебимость. Правда, надолго меня не хватило, крутанувшись на каблуке, я громко спросила:
— Магистр, можно вернуться на свое место?
Он разрешил.
— Спасибо, — буркнула я.
Лефевр направился следом. Наши сиденья находились рядом, но я надеялась, что некромант прекратит болтать, когда преподаватель продолжит занятие. Нервы были уже на пределе.
Мои надежды оправдались. Магистр отодвинул сплетенные цветы ближе к окошку в стене, заявив, что вскоре перемы примут первоначальный вид, и вовсе о них забыл. Следующий час он рассказывал о докладах, которые должны подготовить все студенты к концу курса по магическим растениям.
Я смертельно устала! Этот день выжал из меня все соки!
Вынырнув из неприятных воспоминаний, я вспомнила о бутербродах, лежавших в тарелке в дальнем углу стола. На кусках хлеба лежали ломти тонко нарезанного мяса. Когда служанка ушла домой, я прокралась на кухню и сделала их, использовав кусок запеченной грудины неизвестного мне существа. По вкусу было похоже на курицу, только волокна чуть жестче.
«Место неожиданно освободилось… Некромант…» — размышляла я, откусывая хлеб с мясом.
Чем больше думаю, тем больше кажется, что это вовсе не совпадение. Лефевр меня преследует? Если да, то по какой причине? Даниэль уже подозревает, что я не Конкордия. И это паршиво, ничего не скажешь. В чем я так сильно прокололась? Хотя, может, дело не во мне? Он некромант и говорил, что удерживал мою душу, вдруг этот подонок что-то почувствовал? Или я из-за него здесь? Бред! Но есть куда более зловещая версия происходящего. Что, если это Даниэль столкнул Конкордию с башни, а потом попытался спасти? А из-за потери памяти теперь забавляется с ней, то бишь со мной, как с игрушкой?
По спине прошел холодок, стало жутко от собственных мыслей.
Санкровен вновь блеснул, и я отвлеклась, отряхивая руки, опять открыла защелку и перевела сообщение на бумагу.
«Какие-то проблемы?»
Лефевр — моя проблема, заноза в… Ладно, нельзя так.
Несколько глубоких успокаивающих вдохов, и я принялась писать ответ:
«Пока нет. Как твои неотложные дела?»
Но стоило отправить послание, в голове вспыхнул еще один назойливый вопрос. Я сомневалась, надо ли спрашивать это таким образом, а не при личной встрече, но все же решилась:
«Почему сестры ненавидят меня? У тебя есть догадки?»
Поделиться книгой: