Алиса в стране фантазий

- Бедный, но любознательный народ, - поправил его первый робот.

- Страсть к путешествиям засела глубоко в наших сердцах. Мы освоили свой мир и устремились к звёздам.

- Но ты же знаешь, Алиса, - продолжал первый робот, - как дорого всё стоит в наши дни. Цены безумные, за всё надо раскошеливаться. И тогда…

- Ни слова больше! - закричал второй робот. - Ты уже готов проговориться!

- Я не буду называть имён!

- Тогда говори.

- Мы получили наследство. Неважно от кого, неважно где и почему. Но это было наследство небольшое. Можно сказать, маленькое.

- Но бесценное.

- Это - два флакона. Древних, как сама Вселенная. За ними охотились уже тысячу лет злые и добрые силы Галактики.

- В одном флаконе жидкость, одна капля которой уменьшит тебя в сто раз, - сказал другой робот.

Роботы перебивали друг дружку, спешили, словно давно ждали, кому бы рассказать про несчастья бедной, но гордой планеты Инсектида.

- У вас на планете роботы живут? - спросила Алиса.

- Всё не так просто, - ответил робот. - И не всегда верь своим глазам.

- Хорошо, рассказывайте дальше, - согласилась Алиса. - Что же было во второй фляжке?

- Там было средство номер два. Как примешь его, тут же становишься прежнего размера. Принял средство номер один - ты маленький, принял средство номер два - ты большой!

- Чудесно, - сказала Алиса. - И что же дальше?

- А дальше мы решили проблему.

- Какую?

- Космических путешествий. В самый обыкновенный космический корабль мы помещаем в сто раз больше пассажиров, чем обычно. В сто раз больше туристов, в сто раз больше торговцев, в сто раз больше путешественников. И еды надо в сто раз меньше и воздуха в сто раз меньше!

- Замечательно, я вас поздравляю, - сказала Алиса.

- Зря поздравляешь, - сказал робот. - Ты ещё не всё поняла.

- Представь себе, что наш корабль отправляется в полёт, - сказал второй робот. - При посадке каждому пассажиру дают по капельке средства номер один. И он становится в сто раз меньше. И занимает на корабле своё место. А когда корабль прилетает на место…

- …тогда каждый маленький пассажир-чик принимает по капле средства номер два и становится в сто раз больше.

- Я всё поняла, - сказала Алиса.

- Но всё кончилось плохо! - сказал первый робот.

- Трагически! - воскликнул второй.

- О нашем средстве пронюхали космические пираты.

- Они напали на наш корабль, чтобы отнять у нас фляжки. Одну им удалось схватить, но фляжка номер два им не досталась.

- Капитан нашего корабля выбросил её за борт!

- О, как злились пираты! Они чуть было не перебили всех, кто был на борту. Но пришлось им остаться с одной фляжкой.

- И что же случилось дальше? - спросила Алиса, хотя она догадывалась, каким будет ответ: ведь пассажиры корабля, на который напали пираты, теперь не смогут снова стать большими!

И она оказалась права.

- Мне трудно говорить об этом, - произнёс робот. - Уста мои отказываются поведать о трагедии нашей планеты! Представляешь ли ты, Алиса, что наш корабль, несчастный, ограбленный и повреждённый после встречи с пиратами, вернулся домой? Открылась его дверь. Но наружу не вышел ни один пассажир.

- Наружу вышли все пассажиры, - поправил робота его напарник, - но все шесть тысяч пятьсот пассажиров и членов экипажа были такими маленькими, что главная проблема у тех, кто их встречал, была… Ну, какая проблема?

- Я думала, что они боялись наступить на своих родственников и друзей, - ответила Алиса.

- Ты молодец, девочка, - отозвался робот. - Именно в этом и заключалась проблема. И тем не менее несколько пассажиров были случайно затоптаны.

Роботы опечалились и замолчали.

Алиса тоже опечалилась и замолчала. Это страшно подумать - ты ждёшь своего сына или друга, а прилетает вместо него существо ростом со спичку. Так с ума сойдёшь!

- И что же вы сделали? - спросила Алиса.

- Фляжка со средством номер два - единственная во Вселенной, - сказал робот. - Другой нет. И единственный выход - отыскать её.

- То есть никаких шансов, - сказал второй робот, - у нас не было.

- Но мы искали и искали. Мы искали шесть лет.

- Нам помогали детективы и полицейские с других планет и даже сам комиссар Милодар из Интергалактической полиции оставил все свои дела, чтобы нам помочь.

Второй робот перебил первого:

- Мы сделали двух роботов. То есть меня…

- И меня! - сказал первый робот.

- Внутри мы совсем не пустые, - сказал второй робот. - Внутри меня сидят три тысячи триста путешественников с нашей планеты.

- А во мне две тысячи девятьсот разумных существ. Только уменьшенных в сто раз. Мы не роботы! Мы управляемые оболочки!

- Шесть лет наш корабль носится по Вселенной!

Алисе было очень жалко жителей планеты Инсектиды. Ну за что такая немилость! Шесть лет провести внутри робота!

- Вы хоть наружу выходите?

- Очень редко, - ответил робот. - Порой мы опускаемся на ненаселённую планету и гуляем на свежем воздухе.

Тут взгляд Алисы упал на обрывок гуслярской газеты, которая лежала у её ног.

- Так это и есть нужная вам фляжка?

- Именно в ней спасение нашей плане-ты! Как только мы примем по капельке средства номер два, то вернёмся в обычный размер.

- А фляжка в Великом Гусляре? - Алиса уже всё поняла.

- Этот обрывок газеты кто-то оставил на диване в зале ожидания космодрома на Паталипутре. И у нас возродилась надежда. Мы в тот же миг полетели сюда. Ты поможешь нам, Алиса? Ты спасёшь нашу планету?

- Я сделаю всё, что могу, - ответила Алиса. - Я вас понимаю. А можно на вас посмотреть?

Роботы подумали немного, потом один из них ответил:

- Нам стыдно, Алиса. Ты подумаешь, какие мы мелкие и ничтожные. Но как только мы вернёмся в нормальный размер, мы тебе покажемся и ты сможешь оценить, какие мы красивые.

А другой робот добавил:

- Ну уж покрасивее будем, чем население Земли.

- Не будем терять времени, - сказала Алиса. - Опускайте меня в город.

Летающее блюдце инсектидинцев медленно поплыло над улицами Великого Гусляра. Некоторые люди, шедшие в то утро по улицам, поднимали головы и смотрели на космический корабль. Но никто не боялся и не убегал, потому в Гусляре к инопланетянам давно привыкли.

Никто не заметил, что другой космический корабль, чёрного цвета с черепом и скрещёнными костями на борту, навис над летающим блюдцем инсектидинцев, потому что он скрывался в облаках.

А стоило бы присмотреться.

Потому что с этого момента над Гусляром и его гостями нависла смертельная опасность.

Корабль инсектидинцев летел на бреющем полете - Алиса высматривала, где лучше опуститься.

Вот городской сквер. Здесь пока никого нет.

Один из роботов открыл нижний люк и выбросил складную лестницу. А второй дал Алисе в руку несколько воздушных шариков.

- Ты не думай, что это простые воздушные шарики, - сказал он. - Хотя это конечно же воздушные шарики. Но они надуты таким лёгким газом, что могут удержать в воздухе целый паровоз.

- К тому же если кто-то увидит тебя с земли, то не испугается, а подумает: вот смешно - с утра пораньше девочки на воздушных шариках к нам прилетели, - добавил его напарник.

Алиса взяла в руку шарики и подошла к краю люка. Ей было немножко боязно - а вдруг шарики не такие уж надёжные? Может быть, на них спускали лишь микроскопические паровозики и махоньких инсектидиков?

Но долго бояться не пришлось.

- Мы на тебя надеемся, - сказал робот.

Алиса отпустила ступеньку лестницы и полетела к городу.

Ветер отнес её в сторону от парка. Под ней оказалась обыкновенная улица.

Шарики летели к центру Великого Гусляра, и Алиса испугалась, как бы ей не зацепиться за колокольню.

Наконец Алиса опустилась на улицу.

Пусто. Никого нет.

Что делать? Надо сначала найти редакцию газеты «Гуслярское знамя».

Алиса отпустила шарики, и они взлетели высоко в небо.

Тут она и увидела странный космический корабль, чем-то ей даже знакомый.

Но на таком расстоянии Алиса не могла разглядеть пиратского черепа и костей. Поэтому не испугалась.

Алиса прошла мимо красивых особняков, мимо гостиного двора, возле которого машины разгружали товары, вышла на площадь, а оттуда к скверу. Она спросила у шофёра грузовика:

- Вы не знаете, где здесь редакция газеты?

Шофёр расхохотался и ответил:

- А мы газет не читаем, мы сериалы смотрим.

Тут Алиса увидела, что по дорожке сквера ей навстречу бежит странный боевой старик. Несмотря на свой солидный возраст, он был одет в трусики и футболку и бежал так быстро, что и молодой бы за ним не угнался.

Алиса сразу догадалась: он бежит за здоровьем, бегом от всех болезней.

Алиса побежала рядом с этим стариком и спросила:

- Простите, как мне пройти в газету «Гуслярское знамя»?

Не переставая бежать, старик откликнулся сердитым голосом:

- И не мечтай!

- Почему? Разве это тайна?

- Для всех не тайна, а для тебя тайна, понятно?

- Непонятно.