Идеальная фиктивная жена

У Люка появилась собственная теория. Эбби была в точности, как те самые орешки. Заняться с ней любовью один раз будет абсолютно недостаточно.

Внутри клатча Эбби пискнул телефон. Она достала его, и ее глаза округлились, став размером с блюдца.

— О господи…

— Что случилось? Дурные новости?

Она подняла глаза и расплылась в улыбке:

— Ты не поверишь. Ты выиграл поездку на остров.

Глава 4

Подумать только, Люк выиграл именно тот приз, о котором она мечтала. Ну что за несправедливость? Он мог позволить себе отдохнуть где угодно, возможно, даже на своем собственном острове.

Черт, вселенная уже два раза посмеялась над ней. Сначала Люк отказался иметь с ней дело, а теперь еще этот выигрыш. Эбби испытывала разочарование. Может, не следовало говорить ему о том, что у нее не было секса? Но этот восхитительный вечер и шампанское совершенно задурманили ей мозги и развязали язык.

И о чем она только думала?

Хотя речь шла не о здравом смысле. А о чувствах.

Этим вечером Эбби впервые в жизни переживала подобные эмоции. У нее кружилась голова, когда она представляла себя любовницей Люка. Эбби думала о том, какое удовольствие могут приносить его жаркие поцелуи, как его руки могут ласкать ее тело, как он может овладеть ею и подарить ей самое величайшее из наслаждений. Она пыталась справиться собственными силами, но никогда не испытывала настоящего удовлетворения.

Эбби чувствовала, что близость с Люком никогда бы не разочаровала ее. Его поцелуй пробудил в ее теле неуемное желание, похожее на первобытное чудовище, которое мог приручить только Люк.

Эбби развернула телефон и показала ему сообщение от Фелисити, ее главного редактора.

— Видишь? Твой номер оказался счастливым. Они написали мне, потому что не знают, как с тобой связаться.

— Они могут передарить эту поездку кому-нибудь другому?

— Ты не хочешь ее?

— Не так сильно, как ты, — бесстрастно ответил Люк.

Эбби еще раз прочитала сообщение, напрасно надеясь на то, что они могли перепутать номера кресел.

— Это предложение действительно в течение одного месяца.

— А его можно передать кому-то другому?

— То есть?

— Могу я подарить его тебе, вместо того чтобы ехать самому?

Очень мило с его стороны, но как Эбби могла поехать на частный остров в одиночку? Она бы только еще больше почувствовала себя изгоем. К тому же на работе все будут ожидать, что она отправится туда с Люком и будет вести блог о том, как они отдыхают, и выставлять в Интернете их общие снимки. Ведь люди не поймут, если она поедет туда с кем-нибудь из подружек. Но Люк отказался от любовной интрижки с ней и тем более не захочет ехать с ней на остров.

— Спасибо, Люк, ты очень добр, но, даже если бы поездку можно было передарить, я бы не смогла поехать туда.

— Почему?

— Я не могу отправиться туда одна, — вздохнула она.

— Даже не думай, — помрачнел Люк.

— О чем? — делано удивилась Эбби.

— Я не поеду с тобой на этот чертов остров. Эбби, мы договаривались. Два часа давно прошли.

— Но это всего на одну неделю. И я всегда мечтала побывать на частном острове. На любом острове. Я давно толком не отдыхала, и было бы здорово остановиться на шикарной вилле и…

— Езжай с кем-нибудь из подружек. Например, с Эллой.

— Элла не сможет сорваться в отпуск среди учебной четверти, она слишком ответственный педагог. И в любом случае я не смогу поехать с кем-то из друзей. Все ожидают, что я отправлюсь на остров с тобой, тем более что ты выиграл поездку. Как я объясню всем, что ты не поехал со мной?

— У тебя очень богатое воображение, что-нибудь придумаешь.

Его сарказм больно ранил.

— Ты отказываешься только из-за того, что я наговорила тебе?

— Я отказываюсь потому, что считаю идею совместной поездки бредовой.

— А что в ней бредового? — Неужели она была такой омерзительной, что ему претила сама мысль о том, чтобы заняться с ней сексом? Может, она неправильно истолковала его поцелуй или прикосновения?

Или его возбуждение?

— Эбби… — вздохнул Люк. — Я не отрицаю, что считаю тебя привлекательной. Но это не значит, что я пойду на поводу у своих чувств.

— Но почему нет? — Эбби надеялась, что сможет выиграть этот спор в качестве компенсации за то, что не выиграла поездку на остров. — Почему моя девственность для тебя такая проблема? Мне все равно когда-нибудь пришлось бы заняться сексом. И лучше с тобой, кого я знаю лично, а не с каким-то абсолютно чужим мне человеком.

— Ты и я? Что за бред, — напрягся Люк. — Ты мечтаешь о браке и всем, что с ним связано. А я не хочу жениться. Ни на тебе, ни на ком-то другом.

— Все из-за развода твоих родителей? Элла рассказывала, как это было ужасно.

— Ага, — скривился Люк. — Что может быть хуже того, когда твой отец внезапно заявляет, что у него есть любовница и внебрачный ребенок, за день до твоего пятнадцатилетия. Но я сейчас не об этом. Я не хочу сложностей, которые влекут за собой серьезные отношения.

— Но с чего ты взял, что я жду от тебя чего-то долговременного? Просто я больше не хочу быть девственницей. Я стесняюсь своей невинности. Правда. Вот почему я не рассказала свой секрет Элле. Я чувствую себя какой-то извращенкой из-за того, что у меня еще не было секса.

— Прости, но я ничем не могу тебе помочь. — Люк одним глотком выпил свой кофе и с грохотом поставил чашку на стол.

Эбби скрестила ноги и надула губы.

— Извини, мне нужно реанимировать свое истекающее кровью самолюбие.

— Я не хотел обидеть тебя. — В глазах Люка промелькнула обеспокоенность. — Только подумай. Как мы объясним это Элле?

— Думаю, она пришла бы в восторг, если бы ты в конце концов хоть немного отвлекся от своей работы.

Выражение его лица напоминало ей зашторенное окно.

— Я управляю международной компанией. У меня нет времени на…

— Неудивительно, что у тебя случаются мигрени, — не дослушала его Эбби. — Ты перегружаешь себя работой. У меня есть теория насчет трудоголиков. Они работают с утра до ночи, потому что не хотят думать о том, чего им не хватает в жизни.

— Что ж, у меня тоже есть небольшая теория, — буравя ее взглядом, бросил Люк. — Люди, которые притворяются кем-то, кем они на самом деле не являются, поступают так, потому что боятся, что окружающим не понравится их настоящая версия. — Он поднялся с места и прихватил свой смокинг. — Пойдем. Уже пора.

Всю дорогу до своего дома Эбби хранила молчание. Люк тоже погрузился в собственные мысли. Кто дал ему право судить ее, ведь он почти ничего не знал о ней? Люк понятия не имел, что пришлось пережить Эбби, когда ее бросали из одного приюта в другой, и она не знала, когда окажется в следующей приемной семье, за чем последуют смена школы и попытки подружиться с людьми, у которых уже были друзья.

Эбби всю жизнь старалась вписаться в окружающую ее обстановку.

Быть нормальной.

Да, Люку пришлось нелегко, когда развелись его родители, но по крайней мере его отец не пытался никого убить. А его мать не спала с мужчинами за деньги, когда рядом находилась ее маленькая дочь, и не умерла от передозировки наркотиков.

Таковой была история жизни Эбби. И этот сценарий она не могла переписать, как бы ни старалась. Так кто дал Люку право критиковать ее? Эбби нравилось быть тем, кем она была, и она считала себя хорошим человеком. У нее были друзья, работа и крыша над головой.

Но когда автомобиль Люка завернул за угол улицы, где жила Эбби, последний пункт из вышеперечисленных оказался под вопросом. Рядом с ее домом стояли две полицейские машины, одна «скорая» и машина газовой службы, а еще толпа зевак, которых сдерживали полицейские.

— Бог мой, ч-что происходит? — испугалась Эбби.

Люк опустил окошко, когда рядом проходил один из полицейских, и задал ему тот же вопрос.

— Возникла серьезная утечка газа, — ответил мужчина. — Жителей дома эвакуировали до дальнейших распоряжений. Этот участок дороги закрыт. Вам придется ехать в объезд.

— Но я живу в этом доме! — воскликнула Эбби.

— Пока проблема не будет устранена, вы не можете вернуться к себе, — твердо заявил полицейский.

— И сколько мне придется ждать?

— Пока не ясно. Но вы можете зайти на сайт газовой компании и уточнить.

— Но там мои вещи и одежда.

— Прошу прощения, но вход сюда запрещен до дальнейшего выяснения обстоятельств.

— Великолепно, — поникла Эбби. — Теперь я еще и бездомная.

Люк закрыл окошко и направил машину по объездному пути.

— Я сниму для тебя номер в гостинице. Пока все не утрясется, поживешь там.

— Я не могу позволить себе жить в гостинице, — возразила Эбби. — И я отказываюсь, чтобы ты платил за нее, если это то, о чем ты подумал.

— Тогда позвони Элле. Она могла бы принять тебя на несколько дней.

Люк свернул на какую-то парковку и остановился.

— Мне оттуда слишком долго добираться на работу, — прикусила губу Эбби.

— А почему ты не поедешь к своим родным? Разве они живут не в Лондоне?

Она молча уставилась в окно. Во времена трудностей ей приходилось сталкиваться с тем, насколько ее жизнь отличалась от жизни окружающих, ведь у нее не было надежной гавани, где она могла бы скрыться и переждать шторм.

Она оставалась абсолютно одна в этом мире.

— Я не могу остановиться у них. Там слишком мало места.

Эбби почувствовала, как Люк помрачнел.

— Мне кажется, ты говорила Элле, что твои родители живут в большом поместье в…

— Я врала, понятно? — искоса взглянула на него Эбби. — Они живут в муниципальной квартире в Бирмингеме.

— Но зачем ты врала?

— Потому что… потому что они мне даже не родные… Они моя приемная семья.

В машине воцарилась тишина, которую нарушало только урчание мотора.

— Приемная? — обеспокоенно переспросил Люк. — А где твои настоящие родители?

— Поверь мне, ты не захочешь знать правду.

— И сколько ты прожила в приемной семье? — еще больше помрачнел Люк.

— В последней где-то шесть с половиной лет. Они единственные, с кем я жила так долго. До этого были еще две семьи, четыре и два года соответственно, а еще раньше случались семьи, где я оставалась всего по нескольку месяцев… Я попала в детский дом в пять лет. — Эбби не стала говорить, что пожила еще полгода с отцом, до того как его арестовали.

Она предпочитала не вспоминать это время.

Люк посмотрел на нее так, словно видел впервые в жизни. Хотя он и не знал ее по-настоящему. Эбби постаралась сделать так, чтобы из ее теперешнего окружения никто ничего не знал о ее прошлом. Но теперь, когда она рассказала Люку правду, ей показалось, будто груз, который она таскала на себе все эти годы, стал чуть легче.

— Ты рассказывала об этом Элле?

Эбби покачала головой:

— Я думала сказать… много раз. Но так и не решилась.

— Она обидится, когда узнает, что ты не говорила ей правду.

— Не спорю… Но тебе ли не знать, какая Элла сверхзаботливая. Мне не хотелось, чтобы она начала суетиться вокруг меня, пытаясь компенсировать мне мое паршивое детство. Я всего лишь хотела быть как все. Нормальной.

— Что бы это ни значило, черт подери, — угрюмо заметил Люк.

Снова повисла гнетущая тишина.