Спасение пленницы

Черные строения напомнили мне передвижные дома, каждый примерно того же размера, что и моя квартира с двумя спальнями в Мельбурне. С квадратными окнами, высокими дверями и стоящие в ряд, который тянулся от одной стороны деревни к другой. Казалось, что закийцы вытащили тонну грязи на заднюю часть каждого здания, где теперь на холмах росла трава. Мне это напомнило о норах хоббитов из романа Толкиена.

— Что это за грязь, покрывающая здания?

— Лучшая защита от жары и холода. Помогает нам чувствовать себя как в закийском доме, а не в доме друэльцев.

Это заставило меня задуматься о том, в каких домах жили закийцы до друэльского вторжения. Мы достигли последнего здания, рядом с какой-то густой растительностью и высокими деревьями, которые почти его поглотили. Виноградные лозы висели над дверным проемом и некоторыми окнами. Моррдрук оттолкнул их назад, но заколебался и повернулся ко мне.

— Подожди. Сначала я проверю наше жилье. Прошло много времени с тех пор, как я жил здесь в последний раз. Не хочу пугать тебя неожиданными существами.

Прекрасно, я понятия не имела, какого рода жуткие насекомые водились у них на планете. Я более чем счастлива побыть девочкой и позволила Моррдруку с ними разобраться.

Он распахнул дверь и исчез внутри. Я заглянула и увидела открытое жилое пространство со столом и стулом. Моррдрук перешел в другую комнату и пропал из поля зрения. Не в силах сдержать своё любопытство и наплевав на жуков, я поднялась на две ступеньки и перешагнула через порог.

Справа были скамейки и оборудование. Может быть, это какая-то кухня? Моррдрук снова появился.

— Аюнна, я сказал тебе подождать, — мягко меня отчитал он.

Я просто улыбнулась и пожала плечами:

— Мне было любопытно.

Он улыбнулся и, слегка покачав головой, открыл ещё одну дверь. Я наклонилась над раковиной и повернула ручку. Кран застонал и брызнул. Я отскочила назад, когда полилась грязная жидкость. Прошло некоторое время, прежде чем вода стала чистой. Я вздохнула с облегчением.

— У нас здесь есть водопровод.

— Кран в ванной тоже работает. — Моррдрук вернулся в кухню и гостиную. — Всё необходимо почистить. А ещё нужна большая кровать, — он широко улыбнулся. — Здесь нет опасности. Ты оставайся, пока я принесу припасы. — Он вошел в комнату, которая, должно быть, являлась спальней, потому что снова появился с длинной односпальной кроватью. Я отступила, пока он маневрировал через дверные проемы. К счастью, двери были приспособлены к росту закийцев.

О, как приятно наблюдать, как мускулы Моррдрука напрягаются, делая что-то без оружия в руках. Я облизнула губы, желая почувствовать, как вся его замечательная твердая мужская плоть чувственно скользит по мне. Мое тело напряглось, а лоно сжалось при этой мысли.

— Я начну уборку. Поскорее возвращайся. — Я соблазнительно подмигнула ему, когда он выходил за дверь. Он засмеялся, пропустил шаг и споткнулся, обращая внимание больше на меня, чем на то, куда шёл.

— Я потороплюсь, — пробормотал Моррдрук и исчез.

Почувствовав боль в щеках от широкой улыбки, я снова обернулась, чтобы осмотреть пыльную кухню. Шагнула вперед и наклонилась, чтобы открыть нижний шкафчик. Внезапно громкий, сердитый щебет заставил меня отступить. Я испуганно закричала, упав на задницу, когда черное пушистое существо размером с детский шар для боулинга выпрыгнуло из затемненного пространства.

Глава 2

Я крутанулась и поползла назад, как краб, только чтобы испуганно остановиться, когда моя спина встретилась с холодной стеной. Моррдрук ворвался в дом, грозно нахмурившись, а в руке держал тяжелый брусок, готовый сражаться с… ну, черт возьми, что бы это ни было.

— Аюнна, тебе больно? — Его взгляд метнулся по комнате.

— Нет… что-то выскочило на меня. — Я указала на пушистый верещащий шарик на полу в углу.

Его растерянный хмурый взгляд сменила широкая улыбка. Он усмехнулся и покачал головой:

— Не нужно бояться. Это ваззл.

— Ваззл? Он… он не опасен… да?

— Нет, он друг полей и питается растениями и цветами, а не нами.

Моррдрук подхватил меховой шарик рукой и погладил его указательным пальцем. Маленькое черное существо трансформировалось в абсолютно белый шар, соответствующий цвету кожи Моррдрука, издав дрожащий, щебечущий звук.

— Он дружелюбный. Говорят, что найти ваззла в своем доме к удаче.

Я встала на ноги и осторожно подошла.

— Дружелюбный, говоришь?

— Да. — Моррдрук протянул его мне.

Стараясь успокоить дрожащие руки, я осторожно взяла существо, его мех был мягким, как хлопок, и дрожал под моими нежными поглаживаниями. Смех застрял у меня в горле, когда ваззл издал счастливый щебечущий звук. Пораженная, я смотрела, как он становился розовым, чтобы соответствовать цвету моей кожи. Мое сердце растаяло от способности маленького существа себя маскировать. Я подняла его к лицу и понюхала. Он высунул головку из тела, и шершавый розовый язычок лизнул мою щеку.

— Ты приобрела друга. Если он лижет, то связывается с тобой.

Я взглянула на удивленное лицо Моррдрука:

— Связывается?

Он скользнул рукой по моему увеличившемуся животу.

— Как ребенок связывается с родителем, так ваззл связывается с тобой.

— Но мы же не можем держать питомца?

— Он умный и выбирает хорошего партнера для связи. Мы должны сохранить его сейчас. — Моррдрук поцеловал меня в макушку. — Я ненадолго, ваззл защитит тебя. — Он рассмеялся, выходя за дверь.

Ошеломленная, я стояла, уставившись на пушистое существо в моих руках.

— Ты хочешь быть связанным со мной или на свободе в полях?

Он выпрыгнул из моих рук. Я хихикнула, когда его ножки защекотали меня, прижавшись к изгибу шеи. Щебетание стало громче. Думаю, это ответ.

— Хорошо, хорошо, я оставлю тебя. Даже не знаю, мальчик ты или девочка. Пожалуй, назову тебя Счастливчик. Если Моррдрук прав, нам нужна вся удача, которую мы можем получить.

Он подпрыгивал и вибрировал у меня на плече. Я не могла сдержать смех от заразительного возбуждения этого странного маленького существа.

Оказалось, почти легко забыть, что друэльцы собирались вернуться через несколько месяцев. Мой живот напрягся при мысли о том, что они разорвут нашу с Моррдруком странную семью. Я медленно вздохнула. Рядом с моим новым другом ваззлом мне становилось спокойнее.

— Что ж, надеюсь, твой дом не сломан. — Я вернулась к открытию шкафов, на этот раз с большей осторожностью, пока не нашла то, что нужно для начала уборки. — Давай, Счастливчик, у нас есть работа.

* * * * *

После нескольких часов уборки: вытирания стен, подметания и мытья полов — я чувствовала себя немного уставшей. Моррдрук работал ещё усерднее, помогая убрать излишки виноградной лозы и растительности вокруг того, что, думаю, можно назвать нашим домом. Он поставил кровать побольше, накрыв её мехами и другими одеялами из кладовых.

Стало темнеть, и мой желудок заурчал, что не осталось незамеченным Моррдруком.

— Хватит работать. Идем в столовую. Остальные уже вернулись с полей.

— Остальные? — Я смутно помнила, как он упоминал что-то о других закийцах после того, как мы высадились с друэльского корабля.

— Да, в деревне живут несколько пожилых закийцев, которых друэльцы считают слишком старыми, чтобы сражаться в их играх.

От всей этой работы моя кожа стала грязной и потной, я нуждалась в душе.

— Хорошо, но позволь мне сначала освежиться.

— Пока нет, после еды.

Он схватил меня за руку, волоча за собой по тропинке к главному зданию в центре деревни. Я моргнула в замешательстве. Почему он не дал мне умыться? Он никогда не останавливал меня раньше.

— Но я грязная и вонючая!

— Для меня ты всегда прекрасна. — Он слегка улыбнулся, и я поняла, что он что-то замышлял.

Но прежде чем я смогла допросить его, он внезапно остановился, заставив меня оценить место, куда меня привел. Мой взгляд натолкнулся на трех закийцев, которых я раньше не видела, они стояли перед входом в столовую и разговаривали с несколькими мужчинами без пары.

Воин отошел в сторону, когда Моррдрук шагнул вперед, всё ещё крепко держа меня за руку.

— Моррдрук, рад, что ты вернулся к нам, — приветствовал старший из трех закийцев. Его кожа казалась не такой белой, и я заметила серые пятна вокруг его узоров на руках. В его черных волосах, которые свободно свисали с плеч, проглядывали серебряные нити. Несмотря на то что он выглядел старше, его бугрящиеся мышцы, показывали, что он всё ещё в хорошей физической форме.

— Киллиу, — Моррдрук почтительно поклонился.

— Я слышал, что друэльцы предоставили большинству из вас цветных подружек.

Я покраснела под их оценивающими взглядами.

— Аюнна, это Киллиу, Фили и Вармиу. Киллиу — наш деревенский лидер и единственный оставшийся старейшина. Друзья, это моя Аюнна. Я выбрал и боролся за нее, так как она лучшая из всех человеческих женщин.

— Добро пожаловать, Аюнна, надеюсь, ты сможешь обрести покой здесь, среди нас.

— Спасибо, Киллиу. Я счастлива быть там, где Моррдрук.

Он улыбнулся в знак одобрения.

— Она очень красивая, Моррдрук, для меньшего создания. Ты всегда распознавал хорошую вещь, когда видел её, мой друг.

— Да, просто помни, что она моя.

Киллиу усмехнулся:

— Конечно, мой друг, и прими благословение твоему растущему ребенку.

— Как твои дни, спокойны? — Моррдрук потер пальцами мои ладони.

— Гораздо лучше, чем у тебя, всё ещё вынужденного бороться у друэльцев. Мы прилагаем все усилия, проводя дни в полях, выращивая корни яки и парппы. Также мы молимся богам лун. Молитва нашего народа будет услышана, и мы сможем вырвать свободу у друэльцев.

Мое сердце болело, зная, каким разрушениям друэльцы подвергли Закию и, бог знает, сколько других планет.

— Итак, ты наконец стал лидером?

Я нервно передвинулась под взглядом Киллиу, прежде чем хмуро посмотреть на Моррдрука.

— Стать лидером?

— Мы можем поговорить об этом позже. Я должен заботиться о моей Aюнне.

— Моррдрук следующий в очереди, чтобы возглавить наших людей. Разве он не говорил тебе этого? — Киллиу перевел взгляд с меня на Моррдрука.

— Нет, не говорил. — Я вырвала ладонь из руки Моррдрука и скрестила руки на груди, желая услышать ответы.

— Киллиу прав. Он брат моего отца. Наш род всегда возглавлял наш народ.

Удивленная, я проговорила:

— Киллиу — твой дядя? Ты никогда не говорил мне и этого. Есть что-нибудь ещё, что я должна знать?