— Ммм, Ва-ле-ри-я, — повторил он. — Тебе подходит, Вэлери.
— А тебя как, — быстренько подхватила я, пока он не отвлёкся, — звать?
— Риген. Но лучше Риго, так короче.
Ну и ну…
И следующим вопросом он меня озадачил.
— Чего ты хочешь, Вэлери?
— Э… а… о… — хотела я многое, так сразу и не выберешь, поэтому озвучила самое насущное. — Переодеться…
И тут он что-то нажал, по ходу, и на консоли высветились символы… Странно знакомые… Конечно! Тот самый таинственный «номер»! Мне даже не понадобился мобильник, чтобы убедиться. Тем более он скорей всего остался дома или потерялся по дороге.
— Э-э! — воскликнула я. — Так это ты мне звонил?! Поэтому я здесь?
— Я тебе не звонил, — недоумённо ответил он.
— А это что? — я указала на ряд значков, включая бесконечность. — Твой номер высветился на моём телефоне.
— Я не звонил, — уверенно повторил капитан. — Это не мой номер, а координаты. Я прокладывал курс.
Проложил… Опс-тудытьсь!
Теперь мы оба озадачились.
— Вот что, — неожиданно решил он. — Оставайся. Пока…
Вот спасибо-то, разрешил!
— А… Что я тут буду делать?
— А что ты умеешь?
Я задумалась… Вроде бы ничего такого, что могло пригодиться в космосе на инопланетном звездолёте.
— Ну-у… не знаю, — лучше сразу и честно.
Похоже, он совсем не расстроился.
— Придумаем после, чем тебе заняться. А сейчас… Руку.
Я заколебалась.
— Больно не будет, — усмехнулся Риген.
Прямо как доктор!
Я опасливо протянула ладонь. Он схватил её, приложил к углублению на консоли и что-то понажимал.
— Готово. Теперь у тебя первичный допуск.
— Как здорово!
Если бы ещё знать, что это значит.
— Тогда, — а руку мою он почему-то не отпускал. — Давай договоримся.
— Давай, — я попыталась вырваться из цепких черырёхфаланговых пальцев.
Безрезультатно!
— Домой не проситься.
— Почему?
— Я при всём желании не могу доставить тебя туда, сейчас.
— Почему?
— Синхронизатор времени сломался. Точнее, взбесился… Мой корабль выпал из временной цикличности, а я потерял дням счёт…
— Это не я его так? — испугалась я.
— Не-ет, — отчего-то рассмеялся он. — Это случилось раньше… — и довольный отпустил мою ладонь. — Гены у тебя симпатичные… Ну всё, иди. Лифт там, в коридоре.
Капитан махнул рукой куда-то направо.
— По всему кораблю указатели и надписи, не заблудишься. Лифту скомандуешь — «в жилой отсек». Это твой уровень доступа.
Ну, хоть чего-то прояснилось!
— А там выберешь себе каюту по вкусу.
— А… какую?
— Любую. Там всё равно никто не живёт. В каюте есть стандартный композитный шкаф для одевания.
Он хотел сказать одёжный шкаф?
— А вдруг, не подойдёт, по размеру.
— Как не подойдёт? Шкаф стандартный.
— А как…
— Всюду инструкции. Рассчитаны на младенца… Иди уж! — было заметно, что ему не терпится от меня избавиться и вернуться к своим координатам.
Я вздохнула и направилась к правой переборке, но внезапно остановилась. Мне же любопытно!
— Как называется твой корабль?
Ответа я собственно и не ждала, но капитан ответил, не поднимая головы от пульта:
— Попрыгунчик.
Глава 3. Шкаф
Значит так. Теперь я на Попрыгунчике. И мне должно быть весело… Как бы ни так! Неуютно и страшновато…
Как всё-таки противоречиво устроена человеческая натура. Сидя на кухне в своей обыденной жизни, я мечтала оказаться где-нибудь подальше от неё, хоть на другой планете или в иной галактике. Так в чём проблема? Моё желание исполнилось, хоть и своеобразно, но я… В будущем! Ведь предположительно это будущее? Космические технологии, первый контакт. И моё появление здесь даже не похищение, а недоразумение. Казалось бы, вот он повод навсегда изменить свою жизнь, вырваться из тисков повседневности. Так нет! Я начинаю себя жалеть, трусить и хныкать… Продолжая надеяться, что это сон…
Отставить!
Я отправилась бродить по коридорам, насколько позволял уровень доступа. Впрочем, лифт — с прозрачной кабиной нашла сразу. Спустил он меня в жилой отсек без промедлений. Капитан не обманул, повсюду и вправду пестрели указатели. Но с каютами вышла заминка. Какую выбрать? Все одинаковые! И даже не сориентируешься на вид из окна…
Наконец, я выбрала. Одна из кают немного отличалась. Там на стенах висели забавные картинки: разные спиральки, многогранники и кубики с шариками… А на самой большой разливался молочным озером Млечный путь с омутом посередине… Частенько его копию в интернете разглядывала, в той жизни… Все изображения выглядели объёмными и галактика тоже. В остальном, ничего примечательного в каюте не водилось… Кровать, иллюминатор. Однако вскоре я убедилась, как была неправа.
На этом корабле выявилось так много скрытого пространства наряду с удобным функционалом. Большинство объектов пряталось в стенах и в полу.
Я пошла вразнос! Сперва с опаской, но смелея с каждой минутой, и поочерёдно воплощая на практике инструкции впечатанные табличками в переборки.
Информационный блок — первое, на что я наткнулась. Вот уж оторвалась, так оторвалась, когда обнаружила угол, оснащённый по самому фантастическому слову техники. Или мне так показалось, с моими отсталыми представлениями… Однако в общих чертах их компьютер мало чем отличался от привычного стационарника. Разве что монитор изменял конфигурацию, на усмотрение пользователя, плюс встроенная голографическая панель и подвижная клавиатура вместе с изображением проецировалась куда угодно, хоть на стену, хоть на кровать, хоть на потолок… Лежи себе и разглядывай. Причём, как выяснилось случайно, у стационарника предусмотрено три режима — тактильный, дистанционный и телепатический. В последнем случае достаточно было подумать или представить то, что ты хочешь написать, нарисовать или найти…
А груда электронных планшетов, обнаруженных в столе и на полках… Полупрозрачные и тоньше бумаги они легко складывались — гармошкой, колодой и раскладывались веером; становились объёмными и многомерными, а при желании сворачивались в трубочку, умещались на ладони, в кармане… И обвивались браслетами вокруг запястья. С носителями информации здесь, судя по всему, полный порядок. Надел браслет и пошёл гулять, по пути наслаждаясь всеми благами коммуникации.
И я тут же их опробовала, настолько всё оказалось простым и понятным при всей своей навороченности. Действительно, зачем изобретать виртуальный велик с двадцатью колёсами и десятью рулями. Бывало, читаешь в научной фантастике про все эти внедрённые в мозг интерфейсы и жутко делается… Может, где-то оно и уместно. А тут всё такое родное и простое в применении. Это напомнило мне один случай, из прошлой жизни.
Подарили мы бабушке кухонный комбайн. Прихожу я к ней как-то, а она обед готовит и на тёрке морковку трёт. Я ей: «Бабуля, у тебя ж комбайн теперь есть!». А она мне: «Да, внуча. Но зачем же ради одной морковки целый агрегат запускать?»… Вот вам и супер чудо-техника…
Наигравшись с компьютером, я двинулась дальше. И сразу открыла для себя кибер-ванную. Но там я задерживаться не стала. Поскольку недавно мылась, а по моим внутренним ощущениям, только что, дома…
И следующей игрушкой стал пищеблок. Есть мне тоже особо не хотелось. Просто нравилось вычитывать из меню все эти витиеватые названия, а потом, пользуясь инструкциями программировать очередное блюдо. Своего рода пищевая рулетка… Кое-что я попробовала, и мне даже понравилось, но больше отправила в утилизатор, тут же по соседству, так и не разобравшись, как и с чем это едят или пьют.
И вот так я, наконец, добралась и до шкафа… Вернее, сначала до ниши, где на полочках стояло множество разнокалиберных и разноцветных баллончиков с маркировками: носки, чулки, бельё, перчатки… Растворитель?.. Рядом и находился шкаф.
Композитный шкаф, он же одёжный, напоминал кабинку вертикального солярия. Я прилежно выучила инструкцию к нему. Первым пунктом значилось — «откройте»… Открыла. Далее — «обнажитесь». Обнажилась. Аккуратно сложила прежнюю одежду и спрятала в пустую нишу рядом со шкафом. Всё же какое-никакое упоминание о прошлом… «Встаньте в нижний круг»… Не знаю, как можно было встать в верхний, но может у кого-то и получалось.
Едва я выполнила последний пункт, как оболочки «шкафа-солярия» плотно сомкнулись, засияли, и передо мной высветилась новая табличка, с перечнем стандартов в столбик. Как тут ориентироваться? Я наобум ткнула в «стандарт первый». Тут же загорелся новый список, с перечислением атрибутов одежды и обуви. Я отыскала более-менее знакомые названия и выбрала тунику, бриджи, безрукавку, носки, бельё и сапоги… Ботинки с бриджами как-то не комильфо, а джинсов я в списке не обнаружила. Затем на двери загорелся перечень цветов… Ладно… Пусть будет. Тунику я сделала серой, а бриджи и безрукавку синими… После загорелся перечень композитов. Все, кроме одного, мне ни о чём не говорили. Поэтому я и выбрала очередной стандарт. Следующий вопрос, заданный шкафом: «кибер-пуговицы или магнето-кнопки?», поставил меня в тупик. Я подумала и рискнула — кибер-пуговицы… Какая разница, если никогда не пользовалась ни тем, ни другим…
И это было ещё не всё! Когда программа запросила выбрать из списка тип имиджа — макияж, татуаж и причёску, я какое-то время пребывала в странном недоумении. Потом нажала «отказ». Не всё сразу или хорошенького помаленьку… Краситься я не любила, а в ванной точно видела расчёску. Допотопную.
Итак, теперь «готово» и «пуск».
Свет мигнул, и шкаф сообщил мне надписью на двери, что мои параметры загружены и сверху спустился пакет. Я думала, одежда… А нет! В пакете лежали очки и респиратор.
«Наденьте» — гласила очередная надпись.
«Встаньте свободно».
«Возьмитесь за поручни».
Поручни? А, вот они — наверху… Всё, как в солярии. Как только я ухватилась за них, что-то пикнуло раз, другой, третий, и меня обдало со всех сторон аэрозолью… Длилось это всего мгновение, и когда я вылезла из шкафа, то была полностью одетой и обутой.
До чего дошёл прогресс!
Я трогала мягкую и приятную наощупь ткань, эластичную кожу сапожек и восхищалась безмерно. И, конечно же, первым делом мне захотелось проверить, как это всё на мне смотрится. Но сидело удобно.
Кажется, где-то в ванной я мельком видела зеркало, встроенное отражающей панелью. Швырнув респиратор и очки в утилизатор, я посмотрелась и… Опешила…
Нет, конечно, там отражалось моё лицо, но максимум двадцатипятилетнее… Невозможно!.. Никаких морщинок возле глаз, мешков под глазами или обвислых щёк… И даже выражение лица какое-то по детски наивное. Лихорадочно ощупала себя, не веря, что я — это я, тут же забыла про одежду и пулей вылетела из каюты — требовать отчёта у капитана Ригена.
Глава 4. Синхронизатор времени
Я не смогла попасть в рубку! Стены не разошлись при моём приближении. И сколько не прикладывала ладонь к тактильному индикатору, как значилось в инструкции, переборки меня не пропустили…
«Твою мать!»
Тогда я применила силовой метод. Техника техникой, а дубину ещё никто не отменял. Дубины у меня под рукой не оказалось, но зато имелись в наличии кулаки. Я принялась дубасить по переборкам и орать:
«Открой! Риген! Немедленно открой! Сейчас же!»
Честно говоря, не думала, что он откроет и даже почти сдалась, как створки неожиданно разъехались, и передо мной предстал раздражённый капитан.
— Что у тебя случилось?
— Э… У меня?!
— Надеюсь, оно того стоило! Ты отвлекла меня от важного дела.
Я резко пожалела о своём недостойном поведении.
— Но… Зачем запирать рубку?
— Запирать?.. Ах, да. Первичный уровень доступа… Теперь заходи и говори, что там у тебя.
— А ты ничего не видишь?
— Что я должен видеть? — капитан окинул меня критическим взглядом. — Ты переоделась?..
— Не только. Я ещё и помолодела!
— Да? Не заметил…
— Выгляжу только на двадцать пять…
Тут я осеклась, но поздно.