Выйти замуж за короля? Ну уж нет!

— Вот, вот, я был прав. Ой, ну что с вами делать-то?

Мы благополучно дошли до его кабинета, и я уселась прямо в мягкое кресло, а Герман на край стола. Он смотрел на меня, не отводя своих глаз. Молчание длилось несколько минут, потом он сказал:

— Ты хорошая девчонка. То, что было сегодня в оранжереи, это была просто шутка. Хотя. Ты мне действительно нравишься, но мой брат сильно влюблен в тебя. Он еле сдерживает себя, чтобы не овладеть тобой. Ты прости, я его хорошо понимаю, а вот ты много не знаешь. Во дворце такие условия, что мы, не имеем право, делать то, что нам захочется. Это воспитывается с кровью в самом младенчестве. Этикеты, правила и возможно некое высокомерие, нужно держать планку, где мы, а где прислуга. Это же дворец красавица.

Герман слез со стола и сел в кресло за рабочий стол. Потом, взял какую-то папку и, открыв ее, углубленно вчитывался. Я сидела и осматривала, поджав свои ноги под себя.

Герман оторвался от своей папки и, оглядев меня, с интересом сказал:

— Я так понял, вы что-то ищете с Гаем. Забавно, я вас засек тогда и решил понаблюдать за вами. Интересный вы народ, но что ж, у тебя два пути моя дорогая.

Я равнодушно посмотрела на принца и отвернулась в другую сторону, оглядывала его кабинет. Ничего особого я не заметила. Старший принц продолжал и довольно уверенно сказал:

— Так вот, слышишь, Лолита? Два пути из этого выхода: выйти за меня замуж и…

Я прямо поперхнулась от этой новости и сильно закашлялась. Удивленно уставилась на Германа и почти заикаясь, спросила:

— А это обязательно, ваше высочество? Я не хочу за вас замуж, вы ведь старше меня и я довольно глупа, как ваш брат утверждает и потом…

Герман хихикнул и просто ответил:

— Мой брат так не считает, уж поверь. Разве, короли женятся на дурочках? Правда, он не король, но все же. Лолита он играет с тобой, а ты введешься на его игру. И это, чертовски забавно. Если бы ты знала, как он ревнует и сгорает от любви к тебе.

Я вскочила с кресла и пододвинулась ближе к принцу, медленно нагнувшись к нему, проговорила:

— Все это е-ру-нда, ваше высочество. Вы ж сами видели, там эта, пафосная Эмилия.

Герман откинулся на спинку кресла и захохотал в голос, потом сквозь смех сказал:

— А ты и, правда, забавная. Ну вы оба того стоите. Ну а если серьезно, то я бы хотел предложить тебе вот, что. Королева в бешенстве и выяснила, что мой брат ведет разгульную жизнь. Как я понял, отец против нее не пойдет. Ты очень красивая и моя мачеха что-то задумала. Ты в ее планы не входишь.

Я присевшая в низком поклоне, быстро сев обратно в кресло, спросила старшего принца:

— Ваше высочество, что вы хотите сделать? Я ничего не украла и не та, в которой вы можете ошибиться со своим братом. Между нами ничего нет.

Герман перешел с официального тона на более простой. А я раздумывала, о дальнейшем проживании во дворце. Как бы уцепиться и за что. Принц встал со стула и вышел из стола, прошелся по комнате взад и вперед, затем, остановившись у кабинетного стола, и не раздумывая, сказал мне:

— Послушай Лолита, король настроен очень серьезно с моей женитьбой. Девицы, что приходят сюда, мне не интересны, да и я им тоже. Всем нужны мои деньги и власть.

Я пожала плечами и заинтересованно смотрела на Германа и ждала, ждала ответ его высочества. И принц продолжал свой таинственный разговор:

— Завтра ты должна уйти отсюда, но сегодня, я нанимаю тебя личным секретарем. Решение, которое ты примешь, будет стоить тебе, останешься ли ты здесь или нет. Королю, я доложу лично, но в твои обязанности будет входить только работа. А вот за пределами дворца… ты можешь чувствовать себя, как угодно. Надеюсь, ты проявишь себя с лучшей стороны.

Я не могла поверить своим ушам. Вот это поворот, конечно же, соглашусь, это дает мне право, быть ближе к документам. Поэтому подождав минуту, давая принцу понять, что я думаю, бодро и весело сообщила:

— Ваше высочество, я вам так благодарна и ваше предложение приму с радостью. Надеюсь, мы сработаемся.

Герман тоже повеселел и похлопал своими ладонями. И тут же принялся что-то писать на королевской бумаге. Я уже стояла и несколько минут, ликуя в душе, не думала ни о чем. Герман аккуратно промокнул легкой салфеткой ценную бумагу и отдал ее мне со словами:

— Лолита Мендос, вы приняты на работу в качестве личного секретаря его высочества Германа Филиппа Де'Ла'Байер. Сейчас, оформитесь у канцлера, если вас не устроит сумма денег, я готов пересмотреть. Будете усердно работать, вам будет и вознаграждение. И так, завтра вы приступаете, мужское платье вам подберут. Волосы туго перевяжите, их будете убирать под секретарскую шляпку, соответствующую костюму. Вы согласны?

Я просто сияла, как лунная звездочка и низко склонилась в поклоне. Хватая бумагу, лихо выскочила из кабинета, но услышала сзади громкий окрик:

— Лолита Мендос!?

Я остановилась уже в дверях, стоя одной ногой в коридоре, а принц продолжил:

— Лолита, и да, старайтесь не попадаться моему брату. Вашей служанке можете рассказать, если она нема, как рыба. А так учтите, вы под моим контролем.

Я бежала со всех ног, расталкивая слуг. Канцлер не удивился такому исходу и приступил к делу со всей решительностью. У королевской экономки, мне подобрали отличное мужское платье, и я тут же облачилась в него, убрала волосы под шляпку и вытерла блеск с губ. Крутилась возле зеркала и все больше нравилась сама себе. Вошедшая экономка распахнула руки в сторону и гордо произнесла:

— Вот точно мальчишка, какая же из вас девушка. Вы парень и с дурными манерами. Хотя, девушкой вы выглядели намного лучше. И зачем придумали мужские платья? Это надо же, напяливать на девицу, фи.

Я на радостях поцеловала экономку в щеку и выскочила из королевской гардеробной. Быстрым и размашистым шагом, отправилась вдоль коридора. Навстречу шли принц Доминик и его сестрица Эмилия. Они о чем-то весело беседовали и, поравнявшись со мной, девица говорила принцу:

— …Ты же знаешь этих слуг и наглых девиц. А эта Лолита такая дура, просто…

Меня перекорежило всю и, поравнявшись с ними, в ответ на ее выпад, я шепнула:

— Сама дура. Коза родовитая…

И побежала дальше, что было сзади меня, не известно.

Но, по — моему, сестричка принца громко возмущалась. Слава всевышнему! Доминик меня не узнал. Я залетела на конюшню и обняла Гая сзади, он обернулся и отвесил мне хорошего пинка. Я почти захныкала от боли и уставилась на мужчину. А рыжий парень обошел вокруг меня и, заглядывая в глаза, ошарашено произнес:

— Ба!? Лолитка, это ты?

Я сняла шляпку, и моя русая коса упала до моих плеч. Гай восторженно глядел на меня и, обнимая, говорил:

— Ну, теперь, нам намного легче стало. Где ты достала секретарское платье?

Пришлось все объяснить конюшенному, то, что сообщил мне господин канцлер. То, что сказал король, что Герман взял меня на работу, и будет платить нехилое жалование золотом. А так же, я перееду на первый этаж дворца, ближе к прислуге. А вот о другом договоре с принцем Германом, я решила промолчать, единственное, поведала, что не должна встречаться с Домиником.

— Гай, — обратилась к нему я. — Нам надо придумать что-то, чтобы младший принц не мешал нам. Рыжий парень задумался и потом сухо добавил:

— Будет трудновато, поверь, я могу перейти в другую конюшню. Обычно работников не отслеживают. Наверное, так и сделаю. Слушай, говоришь, переедешь ближе к прислуге, так вот, там есть еще стойла, вот туда я и перейду. Там породистые рысаки, для приезжей знати, что на охоту ездят.

Гай пообещал все рассказать моей служанке, а я уже бежала за первым поручением. Постучав в кабинет Германа, дверь мне открылась сама и оттуда, быстро вышел младший принц Доминик. Я согнулась пополам в низком поклоне, молодой человек бросил кому-то на ходу:

— …Все равно найду ее, учтите все, будет моей навсегда. Я женюсь на ней… достало всё…

Доминик быстро пошел по коридору, и я с жалостью смотрела на него. Неожиданно, сердце заныло, стало на миг тоскливо. Я смотрела вслед уходящему принцу и мысленно прощалась с ним.

Бегло осмотрела дворец и, щелкнув пальцами, выскочила на улицу, дышать и дышать этот чудесный воздух. Глоток свободы заставлял радоваться юную деву и желать большего в этой жизни.

9 Глава

Договор со старшим принцем

Возня и перепалки наших нелепых слов сделали свое дело — я влюбилась в младшего принца, сама не осознавая это. Он ушел, а внутри все сжималось, ну почему именно сейчас? Пронеслись все картинки перед моими глазами. Его нежные поцелуи, чуть грубоватые обнимания, красивые глаза и кудрявые волосы, все,… почему мои чувства только сейчас решили открыться и ударить в самую середину груди? Зато, моя гордость давала мне больные затрещины и стучала отбойным молотком про мою «чертову честь». Я решила оставить любовь и заняться своим делом. Дверь кабинета с шумом отворилась, оттуда выглянул Герман и удивленно спросил:

— Лолита? Ты что тут делаешь? А ну, заходи быстро.

Я вошла и мужчина, широко улыбаясь во весь рот, стал рассматривать меня, а потом, весело спросил:

— Очень круто сидит на вас мужской наряд, прямо пацан. Ах! Да, что сказал вам, этот наглец, он видел тебя?

Я тоже немного удивилась, хотя догадалась о ком речь, но переспросила:

— Ваше высочество, вы о ком?

— Конечно же, о моем брате — Доминике. Он только что ушел, — настойчиво переспрашивал Герман.

— А! понятно. Ничего не сказал, пролетел, как вихрь мимо меня, — просто ответила я, недоговаривая слова младшего принца.

— Ага! Что говорил, так я и думал, что в мужском платье, мой брат не узнает вас, — констатировал мне Герман.

— Ваше высочество, простите за не учтивость. Что спрашивал у вас брат, он…

— Ах, это. Вероятнее всего ты слышала половину его слов. Ничего особенно он не спрашивал. Сказал просто, что тебя никому не отдаст и намерен жениться. Ха — ха-ха и это заметь, серьезно! Но, по правилам записи дворцового наследия, первым жениться старший наследник. А я, как видишь, еще не нашел ту, которую полюблю всем сердцем. Да и ты не желаешь.

Я сглотнула сухой комок в горле «Значит, младший принц настроен действительно серьезно, неужели он любит меня? Ой,… да бред, не может быть. Сам же сказал, что я как коза, просто дура». Меж тем, старший принц рассматривал какие-то бумаги и параллельно спрашивал меня:

— У тебя будут еще вопросы? Может что-то надо, как, устраивает твое жалование?

— Ваше высочество, все нормально, а вот, что касается просьбы… можно конюшенный Гай перейдет работать в стойла «Породистых лошадей» — неуверенно спросила я у Германа.

Мужчина сильно вздохнул и с любопытством спросил:

— Что так? Тебе нравиться этот рыжий парень? Я в курсе, что вы встречаетесь там.

Я хихикнула и естественно ответила:

— Да нет же, мы не встречаемся. Ваше высочество, он мой друг, очень хороший друг. Возможно, если мне придется быстро выполнить ваше поручение, мне понадобиться карета или свободная лошадь. А Гай разбирается в лошадках и поможет мне выбрать хорошую конягу. Ну как?

Герман задумался и, проанализировав все, кивнул головой.

— Так и быть, ступай, передай ему. Бумагу я подготовлю на его перевод. Только смотри, Доминик может поехать на конную прогулку с Эмилией или друзьями. Смотри в оба, поняла? не попадайся ему на глаза.

Сказано — сделано!

Я не попадалась младшему принцу и была просто довольна своей работой. Герман поручал мне мелкие поручения, и я с радостью их выполняла, параллельно искала свои бумаги. С Гаем мы крепко сдружились, как и с Мартой. Рыжий парень научил меня метко стрелять из лука, а так же метать мелкие железные шары. Благо свободного времени было достаточно и можно спокойно разгуливать по дворцовой площади. Герцог Македонский уехал и оставил часть каких-то бумаг. Пока их рассмотрение не давало возможности. В кабинете часто заседал Герман, а в архив нужно было пройти только мимо его кабинета. Так что, оставалось только ждать. Во дворец зачастили двое молодых людей, видимо это друзья младшего принца. Их приезд меня немного волновал, а особенно эта сестрица Эмилия. Она просто бесила меня, все крутилась у молодого принца. Доминик, все так же оставался веселым и обо мне даже не вспоминал, а вот мое сердечко громко стучало при виде него. Даже вдалеке, с тоской смотрела, как эта нахалка обнимала моего мужчину. Вот только интересно, когда я для себя обозначила, что это мой мужчина?

Я носилась по городу и практически знала все закоулочки и большие улицы. Работала просто на износ, а вот вечером, мы Мартой и Гаем гуляли по городскому парку у небольшого озера. Рыжий парень веселил нас, как только мог. Вечером в парке собиралась одна молодежь, и компания была разная. Как-то раз на очередной прогулке, мы слушали небылицы нашего друга, когда я заметила небольшую компанию подвыпивших людей. Молодые парни и юные девицы вступили в некую перепалку. Мое внимание привлек кудрявый молодой парень, чуть в рваной рубахе. Выяснение отношений между парнями, приобретало угрожающий вид, и я быстро спросила у конюшенного:

— Гай, тебе не кажется, что это его высочество? Вон там, видишь…

— Вот черт. Чего он тут забыл? Ну, чего будем делать? — встревожено спросил меня друг.

— Гай, я не могу бросить его высочество одного, — быстро бросила я и кинулась в самую толпу, благо была в брючном костюме.

— Вот дурочка, черт, Лолита!? Марта бегите за стражей, — отбарабанил Гай.

Я загородила грудью младшего принца и сжала свои кулаки. Пьяный парень заржал, как конь и грубо спросил меня:

— А ты коза, откуда взялась? Они наших дам увели, так ты, тоже заодно с ними?

— Эй! Это еще кто? Пошла вон! — заорал мне младший принц Доминик, отпихивая мою фигуру назад.

Я изловчилась и бодро сказала принцу:

— Не бойтесь, ваше высочество, мы с вами. А ну, чего встали, друзья называются, бараны вы, а не друзья, — крикнула я стоящим парням, друзьям принца.

Наблюдать за нами им было куда интереснее. И они, даже не двинулись с места, а чей-то кулак просвистел мимо меня и угодил прямо в лицо Доминика.

Я громко заорала, падающему парню на траву:

— Доминик, ваше высочество, прошу вас, пожалуйста.

Пьянчуги смеялись, над моими словами, я злобно посмотрела на друзей принца. Подбежавший на помощь Гай уже махал руками и уложил немало молодцов. А я с испугу неожиданно поцеловала принца в губы, он резко встал, хватая меня за руку. И злобно дернул назад, кулачный бой пошел с новой силой. Девицы давно убежали, а меня кто-то схватил за руку и зашипел:

— Попалась курочка, давно я приметил тебя, еще тогда…

Я выкручивалась из цепких рук, но бугай злился и ударил меня по лицу, кровь хлынула из моего носа быстрым потоком.

Я заорала что есть мочи:

— Гаааййй!!!

Но вместо него возник Доминик, и его кулак угодил прямо бугаю между глаз. Он упал, а младший принц стал кричать на меня:

— Ты совсем тупая? Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не лезла, куда не надо.

— Но, ты, же лезешь! Почему мне нельзя, а? К тому же, я тебя защищала, — отстаивала я свои слова, шмыгая носом и вытирая рукой кровь.

— Я мужчина, поняла уже или как объяснить? Что привязалась ко мне? — кричал мне младший принц прямо в лицо. — Думаешь, упаду к твоим ногам? Ты же ушла из дворца, вот и иди своей дорогой, оставь меня.

— С чего бы это? Просто пришла на помощь, — ответила принцу и хлюпнула све так же носом.

Доминик схватил меня за шиворот, заставляя хихикать его друзей, и гордо сказал:

— Такая коза, только на лугу скакать должна, а не прыгать среди мужиков. А нет! Постой, тебе нравиться ведь это делать.

Сказать мне нечего было и, вывернувшись из рук молодого принца, отвесила ему пощечину. Друзья Доминика, загоготали вместе с бугаем и другими парнями. Кулачный бой немного утих, и парни разбежались кто куда, завидев дворцовую стажу. Принц выяснял отношения с одним из бугаев, потом, тот поклонился и, шатаясь, пошел прочь. Я стояла недалеко от толпы и, вытирая свой кровавый нос, думала об обидных словах принца. Подлые слезы обожгли мое лицо, я пошла вперед навстречу бежавшей Марте, вытирая кровавый нос платком. Грудь встревожено поднималась и злоба гуляла по моему лицу. Марта остановила меня и, заглядывая с тревогой в глаза, спросила:

— Лолита, ты как? Все в порядке? Вижу не все, быстро идем отсюда.

— Уже в полном, — огрызнулась я. — Просто лучше некуда, век буду жить, и помнить: никогда не помогай другому, который не оценит твоих действий.

К нам подошел растрепанный конюшенный Гай, принц что-то разъяснял стражникам, и те встали рядом, не так далеко. Друзья принца с интересом разглядывали меня и Марту, а так же конюшенного Гая. Волосы мои растрепались, и большая их часть вылезла из косы. Я тут же расплела ее и выпустила русые волосы на волю, боковым зрением заметила, как парни не отрывали от меня глаз. Я повернулась к Гаю и принялась тщательно отрясать его костюм, когда мою руку перехватили за запястье.