Нулёвка

Глава 7

Выступили на следующий день. На этот раз никаких лодок. Прямо у начала тропы десантировались — в грязь по колено. Спасибо капитану, зависнувшему в метре над лужей! Потратили несколько часов, очищаясь и сушась.

Настроение было приподнятое, несмотря на грязюку. Не знаю, с чего, но я не шёл, а подпрыгивал. Друзья рядом. Своё дело завёл. Осталось только перетащить барахло из Староместа. Слишком много там ценного, доверить это никому нельзя. Лететь же туда — обратно две недели. Хм… Да и от дома, на улице Одуванчиков стоит отказаться. Да! Так и сделаю.

Перед высадкой сотник провёл инструктаж, как всегда кратко и лаконично:

— Я иду на острие. За мной первый, второй, четвёртый и далее десятки. Третий замыкающий! Всем быть внимательными. Не зевать! Прикрывайте друг друга. Сейчас мы одна семья!

Хороша семья! Воры, убийцы, грабители, закупы и школяры. Прям анекдот!

Вот и топали мы сзади, вместе с бойцами Серёги и Миши. Болтали, шутили и беззаботно насвистывали, словно не на боевой операции, а на прогулке. Балдею от запаха хвои ребята! Гербарий вот стал собирать. Все на меня косятся…

— Снова книжки вумные читаешь? — Спросил меня друган на привале, где я по привычке стал копаться в браслете, параллельно медитируя над источником. Хочется уже второй ранг, ещё как хочется… Не даётся пока.

— Конечно, — удивился я.

— Ты только и делаешь что занимаешься. Здесь! В училище! Одна отдушина — конфеты. Нельзя так! Ты хоть знаешь, что у нас дискотеки были каждые выходные в Староместе? Тебя ведь приглашали, но ты отмахивался. Может, стоит расслабиться? Куда ты мчишься? — выплеснул он своё волнение. Не гербарий ли виноват?

Глянув на друга по новому, я задумался… Армия явно пошла ему на пользу. Стал размышлять о вещах, что раньше не волновали вовсе! Поуспокоился. Не липнет в неприятности на каждом шагу. От мести, вот удержался. Скажу правду, — решил я. Частичную конечно! Я что, дурак?

— Ты ведь знаешь, что все мои родные погибли?

— Конечно друг! — подсел он поближе, на поваленное дерево у костра. Мои солдаты постарались.

Глядя на пляшущие язычки огня, я, подбирал слова и, запинаясь — пытался объяснить:

— Не могу до сих пор вспомнить, как они выглядели! Родители… Была ли у меня сестрёнка, брат? Смутные образы, что мелькают перед глазами, но ухватить не удаётся. В Канцелярии посылают в пешее путешествие. Давно это было, архивов не сохранилось. Мудрят там, скрывают что — то! И я поклялся! Поклялся ещё тогда, в детстве, что защищу дорогое мне, разыщу деревню, в которой жил и поубиваю всех монстров, очистив земли окрест! Разузнаю о семье… А с моими нынешними силами этого не сделать. Вот и рву жилы. Когда — нибудь время придёт, и я отомщу!!! — экспрессивно закончил я, ударив кулаком о колено.

Не врал. Не упомянул только, что не помню семью нынешнюю, а не прошлую. Мстить я буду за них.

— Тихо, тихо, — стал меня успокаивать Сергуня. — Предметы вокруг стали подёргиваться, злость нашла выход в виде телекинеза, коим я могу поднять на своём ранге около ста кило. Хорошо хоть пенёк, валяющийся рядом, ни в кого не зарядил. На одушевлённые предметы, людей — телекинез не действует.

— Ясно. — Успокаивающе покивал он. — Меня просто родственнички сдали в училище. Лишний рот. Хиленький. Выживет, так хоть пользу принесёт. Им поблажки в налогообложении, а мне служить.

— Ты рассказывал, — толкнул я его плечом. — Пора в путь — дорогу! Конфетку?

* * *

Шёл третий день похода. Из интересного было разве что, взбесившаяся химера у девушки из второго десятка, что серьёзно порвала всех рядом. Двум мужичкам руки оторвало! Калеки до конца жизни, так как лечить переломы или головную боль — это одно, а вот отрастить руку, сжёванную тварью — другое. Тут нужна больница, лекарь ранга четвёртого, пятого и дорогие порошки, да микстуры. Таких денег у них нет. Армия не поможет. Страховка рядового покрывает разве что насморк. Спишут вчистую, как назад вернёмся. А сейчас их товарищи поддерживают.

Поговорил с ними. Честные, открытые мысли. Предложил ко мне на ферму идти. Охраннику две руки не нужны. Обещали подумать… Собираю потихоньку верных людей.

— Встаём на ночевку! — выкрикнули из центра нашей цепочки, передавая новость. Очередной день без приключений. Большая поляна, рядом с озером. А вода голубая-голубая. Сапфир чистой воды!

— Купаться пойдёте парни? — Скинул я штаны.

— Давай! — сразу согласился Серёга и Богдан, которого не спрашивали. Миша в отрицании покачал головой. Давно заметил, что он стесняется показывать исполосованную спину. Кнутом его серьёзно приласкали. Зажить то зажило, а вот шрамы остались.

Половина десятка собрались с нами, пока Святополк руководил оставшимися. Питались все раздельно, со своими! Так что этот поход мало отличался от прошлого. Еловых лап на постели нарубить, хворосту собрать и покушать.

— Уууухххх бодрит!!! — на всю округу закричал Гостомысл, брызгаясь во все стороны. Дитё сумасшедшее! Псих — это мелочи!

Я отплыл подальше, нагнулся, занырнул и вытащил на поверхность смачный шмат слизкой грязи. Размахнулся и швырнул всё в Серёгу. Как он взвизгнул! Вот это веселье! А не дискотеки. Трястись под музыку в десять лет? Зачем? Сейчас другое дело. Писюн окреп.

— Ах ты, гад! — кричал он, пытаясь догнать меня вплавь.

— Бодрячком? — заржал я.

Пока плыл, показалось, что меня кто — то поглаживает под водой. Списал всё на водоросли, а зря! Нет! Покупавшись, все выбрались на берег без происшествий. Всё произошло позже.

— Хан, вода закипает! — позвали меня к котлу, как главного кока отряда.

— Бегу, — отряхнулся я от воды и схватил незаменимую корзинку Путяты, полную трав, собранных сегодня. В отдельном кулёчке лежали съедобные, специально для ужина отобранные! Крапивный суп будем вкушать: по моему рецепту! Побольше крапивы, дикого щавеля и лука, душицы и мяса зайчика, что нужно мелко нарезать. Соль и перец по вкусу. И… похлёбка готова!

— Приятного аппетита!

— Спасибо, спасиб, хрум, хрум, — заработали все ложками.

Сон не шёл. Звёзды светили в лицо, словно фонариком. В озере что-то плескалось. Рыба, наверное. Шорохи странные… Что за чёрт? Стал я оглядываться, ища угрозу. Часовые спали. Как у нас, так и у соседей. Ну, задам я трёпку Богдану! И похрапывает ещё так сладко.

Несколько человек встали. В том числе и Миша. Глаза белые, не видят ничего. Человек двадцать набралось. Собрались кучкой, и давай к озеру идти. Запинаются, падают, но идут. И здесь зомби! Американцы не врали…

— Святополк! Серёга! Гостомысл, вставайте! — Ни тряска, ни смачные подзатыльники не помогали.

Чёрт! Как я не заметил! Барьеры разума были подточены, словно кто-то пытался внушить мне мысль. Только вот со мной такое хрен проведёшь! Лунатики же, совсем без мозгов видимо, раз таким минимальным воздействиям поддались. Но усыпили остальных качественно! Сотник громче всех храпит! Я один что — ли разум учил? Делать нечего. Потопал вслед-вслед за компашкой одурманенных. Темно глаз выколи!

Не знаю, откуда, но обойдя озеро слева, мы вышли к сказочному заливу! Когда ложились спать — его не было. Повсюду летали фейки, распыляя пыльцу на незадачливых мужиков, перекрашивая их кожу в розовый, сиреневый и золотой цвета. Я стал в крапинку. Их хихиканье стояло повсюду, но не злобное, а весёлое. Сами они были словно девочки, лет пяти, семи, плохо выговаривающие слова и уменьшенные до размера ладошки. С крылышками, как у стрекоз. Домики их находились в кувшинках, что открылись, на ночь, глядя, под светом звёзд и луны. Большие! С арбуз размером. Красиво…

Вода вспучилась, яркая, словно подсвеченная изнутри и под пение птиц, из глубин, стали всплывать русалки! По берегу, не обращая внимание на бедлам, гуляли единороги, испуская в пространство первобытную мощь. На таких где сядешь, там и слезешь.

Неужели мне сведётся увидеть ритуал зачатия середины лета, когда волшебные звери встречаются и выбирают себе пару? Человеческих же мужей, сюда призвали явно русалки, а я смог пройти, так как считаюсь ребёнком, даже по меркам зверей. Вот свезло!!!

Столько волшебства я и не видел никогда! Фениксы, парящие в воздухе и исполняющие фигуры высшего пилотажа и мерящиеся хвостами. Воздух вокруг них горел! Кентавры, со своими плясками и прыжками через костёр. Великаны, заглянувшие на огонёк. Чего тут только не было!

Самое же интересное, для парня переходного возраста проходило в глубине кустиков, где прекрасные как афродиты водные девы — сменившие хвосты, на длинные стройные ножки, занялись уведёнными из лагеря мужиками… На каждого было по две, три девушки. Зелёноволосых и желанных. Думал посмотреть, но получил хвостом, от вынырнувших русалок помоложе. Пришлось заняться другим: щекотать феек, добывая пыльцу, драться на палках с лесовиками, за орехи из сердца леса и пытаться подольститься к водяному, в надежде на разрешение глянуть за творящемся хоть глазком.

Наутро всё растаяло как туман. Ни прекрасных дев, с их стонами, ни волшебства. Я, пока никто не очнулся, прятал добычу. Самцы же нашей сотни — оказались наполовину в воде. Волшебная заводь исчезла. Отплёвываясь, они непонимающе смотрели по сторонам. Такова сила сего места. Эти воспоминания безвозвратно стёрты. Лишь я был приглашенным, хоть и невольно. Они — скорее бычки — производители. Сделал дело, гуляй смело! Эх! Побыть бы бычком…

* * *

Так и проходил наш поход. Ору было с утра. Все думали, что это чья — то шутка. Затащить в воду и оставить там ночевать. Экспресс допрос подозреваемых — ничего не дал. Хихикающего меня — допросили с особым пристрастием! Я молчал как рыба!

Время шло, а следов пропавших отрядов как нет, так и нет. На шестой день Андрей Маркович решил распустить всех в разные стороны, от приметной скалы стоящей вертикально вверх, как палец, грозящий небу. Сам он с первым десятком остаётся на месте, а остальное рыщут в округе.

— Обернуться все должны к вечеру, — внушал он. — Если найдёте след, не геройствуйте. Сразу назад! Я подам сигнал красной ракетой и собравшись, выступим единым кулаком. Понятно?

— Яснее некуда, — вылез вперёд Миша, всё ещё косящийся на меня. Подозревает… Больно надо мне мочить их? Зря я весь день над ним шутил. Да и слава приколиста, вечно косящего перед посторонними — под дурачка… Лицо у меня такое — туповатое. Грех не обмануть!

— Что думаешь Святополк?

— Не вы это.

— Ты о чём вообще?

— Я про розыгрыш, — подтвердил он мою догадку.

— Плевать мне, кто там что думает, — вспылил я малость. — Я о том найдем ли мы пропавших спрашиваю!!!

— Аааа… — глянул он косо. — Слишком много времени прошло. Если и найдём, то мёртвых, — озвучил он мои мысли. Пророк чёртов. И двадцати минут не прошло, как нам попалось первое тело.

Кровь высосана. Рюкзака, вещей нет. Высший вампирюга постарался. Низший бы просто кровь выпил, не позарившись на тряпки. Плохо.

Очень плохо, смотрел я на целую гору трупов, в овраге неподалёку. Пересчитали. Все два отряда здесь. Пропавших нет. Одному вампиру столько не выпить. Тут целый выводок.

Помню, мы с Серёгой и 'Гвоздём' на фильм ходили, где вампиры сгорали на солнце или их обливали святой водой, а они плавились, словно свечи. Что за чушь, подумал я тогда. Их можно убить лишь, лишив головы! Проверенное веками средство! И это снимают там, где они существуют? Родной кинематограф поднялся в моих глазах!

— Возвращаемся, — отдал я приказ, озираясь.

Добрались без проблем. Вампиры — это вам не там! Шансов у только окончивших училище магов при поддержке бывших крестьян — ноль целых, ноль десятых. С их скоростью и регенерацией, порвут нас за секунды.

— Вот как, — выслушал мой рассказ сотник, поглаживая шрам. — Пускай ракету! — Отдал он команду своему порученцу.

Не став рассусоливать, Маркович объяснил ситуацию сотне, и мы выдвинулись назад. В часть. Кровососами займутся другие. Настоящие боевые маги, а не нулёвки с единичками.

Глава 8

По прибытии думал на ферму сгонять, забыв, что в армии. Ни кто не отпустил. Немудрено… Придётся налаживать контакты. В училище, у меня была своя сеть осведомителей и информаторов, поставляющих слухи, новости и подписывающие увольнительные в любой день и час. За деньги или другие блага. И здесь наладим… Где наша не пропадала?

Помню, как всё налаживал. Вот времена были! Эээ… ну ладно! Если честно, то получилось всё само собой. Дал на лапу одному, за ним потянулись остальные. Слухи разнеслись быстро. Не ожидал…. Несколько месяцев, и я стал каким — то пауком, к которому тянулась вереница шептунов. Не понравилось! Мерзкое чувство.

Оказывается — сотник развесил по всем казармам расписание, что, когда и где?! Мы с десятком сегодня должны заниматься физ. подготовкой с обеда и до заката. И завтра. И послезавтра. Что за фигня? Мне моих старичков по плацу гонять что — ли? Понимаю ещё работа с луком, мечом. Дааа… Армия! Красить траву скоро будем! Вспомнился фильм ДМБ из прошлого! Вот там служба!

— Не беспокойся Хан. Никто не проверяет, чем заняты солдаты. Всё тип топ, — махнул рукой Святополк, успокаивая. Суровость законов нивелируется необязательностью их исполнения. Всё как всегда. — Сотник просто зад прикрыл бумажками. Штабисты достали.

— Пойду тогда прогуляюсь по части. Посмотрю что к чему. — Никто не ответил, увлечённо следя за игрой в покер. Погожий денёк сегодня! Лепота, зажмурился я, выйдя из тёмного помещения на свет. Ноздри раздулись:

— Какао пахнет! Скоро обед. — Снова я заговорил сам с собой.

О кузне, штабе, казармах и складе я знал. А, вот своя библиотека, зельеварня, свиная ферма, загоны химерологов и закрытая для посещения зала ритуалистики, домики высших офицеров, ну и клуб — приятно удивили. Библиотека жди меня! Но сперва дело! Эх! Грех на душу брать… Но кто, если не я?

— Не раскисай… Только не раскисай, Хан! — Дал я себе пощёчину.

Может кто забыл про того гада, что избил Мишку? Я нет! Выследил и разузнал: Александр Панкратьев из Боярского рода Панкратьевых. Родился нулёвкой, что редкость у родовитых. Сослан родственниками в армию, по достижении тринадцати лет, с наказом — не возвращаться, не достигнув достойного уровня силы. Был обвинён в нескольких изнасилованиях и убийствах. Последняя жертва девушка пятнадцати лет — живущая в посёлке. Сопротивлялась до последнего, за что он сильно попортил ей лицо. Со двора теперь не показывается…

Так как он благородный, а она из смердов, заплатил штраф и всё! Был таков. Убийства не доказаны… Вот с таким человеком мы и имеем дело. Тварь чёрная, не лучше вампиров или пауков.

Смотрели фильм 'Ворошиловский стрелок'? Сильное впечатление оставил. Сильное! Молодец дед. Грохнул мажоров за внучку. И я возьму с него пример! Плевать что мир такой! Я не такой!!!

Первоначально, я собирался побить его в отместку, но передумал. Он достоин смерти. И я всё подготовил. Один! Не стоит никого посвящать. Это будет только моя тайна. Никому нельзя доверять! Тем более друзья мысли свои защитить не в состоянии! Какие там тайны?

Дал на лапу каптёрщику, выписавшему увольнительную, за помощь в разборе хлама. В этот же день, как я знал, в Хабаровск собирался вышеописанный индивид. Отдыхать и веселиться. Женщин насиловать су…а. Не получится дружок! Пора отдавать долги.

— Сегодня я твой жнец!

Замерев за углом здания, я ждал. И дождался! Вот он, красавчик. Разоделся как франт, походочка хозяина положения и выражения лица, словно говна нюхнул. С каким удовольствием я зарядил ему в бубен, отправив в нокаут — вы не представляете! Несомненно, у него были защитные амулеты, только вот и я не дурак. Загодя выпитый эликсир силы демона, кулак смазанный настойкой щитолома и кастет из костей гигантской акулы, что имеют неприятные свойства для любого одарённого. Драться честно с этим отрепьем я не собирался.

— Ух, тяжёлый зараза, — причитал я, закинув его в тележку для навоза. Голова его врезалась в борт. Но разве это волнует кого? Не спеша покатил его в сторону своих владений, отвечая на приветствия кивками. Меня здесь уже знают. Морок и вместо человека у меня там куча гов… Никто не просёк и не интересовался. Качу я удобрения и что? Фермер я! Фермер!

Вот оно, деревце моё медоносное, погладил я тёплый материал. Вытащить приговорённого было делом минуты. Он так и не очнулся, что к лучшему. Ритуал, что я собирался провести, незаконен и лёгок. Бывает и так! Чернуха всегда даётся легко. Сильная жертва, вместилище силы (в моём случае им послужит гнездо пчёл) и заклятие из арсенала ведьмаков, усиленное жертвоприношением, оно накроет все двести моих гектара земли. Если не больше. Мне будет поспокойней. Люди будут защищены. Дети будут защищены! Цена в одну чёрную душонку — приемлема.

Поймав себя на том, что откладываю неизбежное, я спроецировал фигуру силы, наполнив её первозданным светом, ввёл получившийся знак в дерево, активировав ритуал и дрожащими руками перерезал горло родовитому. Грязная работёнка. Первое моё убийство! Всего себя заплескал. Он не кричал…

Задуманное прошло не по писаному! Как всегда. Блин!!! Нет, начало правильное, гнездо приняло жертву, напитавшись силой, став мощным оберегом от зла, пустив волну света во все стороны, но потом стали проявляться призраки, много призраков. Не хватало только мрачной музыки, как в фильмах ужасов.

Вот один из них подошёл вплотную, обдав холодом, потянулся рукой, но передумал, отдёрнув её, и сказал:

— Спасибо тебе парень, мы отмщены, — расставил точки — полупрозрачный силуэт человека, с дырой в груди. А то я уже приготовился драпать…

— Век помнить буду, — всплакнула дева в разорванном платье. Утопленница.

Количество жертв этого маньяка — было куда больше, чем я думал. Благословив меня и пообещав присматривать за этими землями, они истаяли лёгкой дымкой. Напряжение, не отпускающее меня весь день — ушло. Всё не зря. Благое дело выполнил. Хоть и запятнан теперь. Чем я лучше его? Убийца.

* * *

— Хан! Вампирюг тащат! Пошли, посмотрим, — взял меня на прицеп Серёга. На проходной было не протолкнуться от народа, все желали зрелищ. Я то — же поддался стадному чувству. Ну не дурак? Надо тренироваться, совершенствоваться, а меня на зрелища потянуло…

Закованного в цепи, сплошь исписанные рунами, вели лишь одного. Предводителя. Весь остальной выводок покрошили на месте, развесив их безголовые трупы по окрестностям, в назидание. Только кто их там увидит? В лесу — то? Белки? Военные — это диагноз.

Обычный мужик, ничего примечательного. Ни зубов с локоть. Ни красных брыкал. На лице улыбка. Вёл его главный маг части и нет, это не тысячник — Халил Агофоныч, а сотник, имени которого я не знаю, но с восемью лычками на руке. Усатый. Мощь!!!