Погадай на жениха, ведьма!

На шаткий стул напротив опустилась внушительная фигура демонюги. Он совершенно бесцеремонно ухватил мою кружку, отпил из неё и весело спросил :

– Пьём, значит?

– Впечатления заливаем, – брякнула я в ответ и отобрала посуду назад.

– А такие плохие впечатления? – вкрадчиво осведомился ни капли не смущенный мужчина.

Сидит такой, улыбается, явно уверенный в том, что все девы, к которым он приложился, должны остаться в трепетном восторге.

Так и хочется гадость в ответ сказать…

За меня это сделала внезапно осмелевшая шиншилла.

Села на толстую попу, обернулась хвостом и, сложив лапки на пушистом пузе, отважно заявила:

– А не видно? Сутки в себя прийти пытается, и все никак. Травмировал так травмировал!

– Как же так… – раскаяние на породистом лице было настолько выразительным, что без сомнения фальшивым. – Это же надо срочно что-то делать, Тая! Реабилитироваться надо!

И ко мне потянулись через стол, видимо решив не откладывать такое важное дело на потом. Я испуганно пискнула и отшатнулась, а придавленная мощным телом демона шиншилла просто заорала во все горло.

– А-а-а, хулиганы чести девичьей лишают!

От такого громкого заявления процесс реабилитации решили отложить на потом и вкрадчиво спросили:

– Шта?!

Моя белка-недоросток довольно сверкнула темными бусинками глаз и проговорила :

– Зато ты впечатлился. Ну и может я не про себя?!

– Дорогая шиншилла, при всем уважении, ваша честь девичья меня не интересует.

– В любом случае хулиган, – с достоинством ответила Жожо, пошевелив круглыми ушами. – Стражей порядка на вас нет!

– Хороший стражник - мертвый стражник, – Кайр выдал в ответ холодящую кровь фразочку и как-то очень злорадно улыбнулся. – Я искренне думал, что до ЭТОГО кандидата дело не дойдёт, но, право, вы не оставляете мне выбора! Запрос озвучен, и я как в старых сказках слушаюсь и повинуюсь.

Интуиция заорала во все горло, что подобный анонс сулит просто невероятные неприятности.

– Какой запрос?! Это не я, это шиншилла!

– Это твоя шиншилла. Фамильяра, часть тебя и так далее. Но ты права… на этот раз её стоит взять с собой! – и даже не пискнувшую из-за глубокого шока Жожо решительно сунули мне в руки, а меня уже привычно подхватили и утащили в тёмный портал. Навстречу вдвойне ужасной в этот раз неизвестности.

Неизвестность оказалась жутко холодной! Мороз с ходу ухватил меня за щёчки и стал покрывать лицо и вообще все, до чего дотягивался, жгучими поцелуями.

– Жу-жуть, – стуча зубами, проговорила я. – Ты решил таки нас прибить и выбрал наиболее изуверский метод?

– Нет… – судя по голосу, демон несколько смутился. – Это я просто не подумал.

Когда меня поставили обратно на бренную землю, под ступнями обнаружились старинные плиты с полустертыми рунами. Притом, очевидно защитными. Удивляло то, что по обе стороны от дорожки высились сугробы, а сама она была чистой… словно снежинки даже не долетали до гладкой каменной поверхности.

Закончив рассматривать матушку-землю, я подняла взгляд вперед и закашлялась от неожиданности, потому что эмблема на огромных, заслоняющих небо воротах, была мне отлично знакома.

Герб разделенный на три части, на котором изображена шестилапая ящерица-василиск, многохвостый лис-кицунэ и… женщина.

– Добро пожаловать в Академию Триединства, – торжественно озвучил очевидное демон. – И да… плащ.

Он щелкнул пальцами, и на подставленные руки свалилась какая-то меховая одежда, в которую меня и укутали по самый нос.

-  Вот так, теперь не замерзнешь. - улыбнулся Кайр и едва ощутимо провел пальцем по моей скуле.

-  А чей это мех? - вдруг подозрительно поинтересовалась шиншилла, вылезая из под плотной ткани мне на плечо и ежась под порывами ветра.

-  М-м-м... вроде как раз шиншилл, - лучезарно улыбнулся в ответ Демон, сверкнув клыками.

- Живодер, - обморочным голосом поведала Жожо и свалилась без чувств. Я с трудом успела подхватить свою белку, сунула за пазуху и гневно рявкнула на эту сволочь:

-  Совсем с ума сошёл?!

-  Вообще-то я пошутил... - потер лоб Кайр. - Это мех одной снежной кошки, которая не водится в вашем мире. Я добыл на охоте...

-  Сам ты дурак и чувство юмора у тебя так себе, - умирающим голосом поведала фамильяра, ощутив себя более защищенной и стало быть осмелевшей.

-  Еще слово, и в моем гардеробе таки появится плащ с меховой окантовкой серого цвета, - многообещающим тоном выдал мужчина. - Хотя какая из тебя окантовка... разве что на рукавицы. Кстати про них...

Еще один щелчок, и на нас сверху упали сначала варежки, а потом шарф и шапка. Это все на меня натянул, не слушая протестующих писков.

-  Вот теперь все... теперь можно и за женихами.

-  Зачем мы в Академии? - подозрительно осведомилась я, поправляя натянутую на глаза шапку.. - Я, конечно не специалист по женихам, но вряд ли мы сможем отыскать нужную кандидатуру на легендарном факультете интриг и пакостей.

-  О, оттуда много интересных личностей вышло, - мечтательно закатил снова покрасневшие глазки Кайр, видимо вспоминая особенно одиозных. - Некоторым помогал.

-  Тут еще факультет долга и чести есть, - напомнила Жожо. - Там вроде как более достойные товарищи учатся.

-  Скучные до ужаса, - поморщился демонюга. - Но нам они не нужны, иначе бы я тебя сразу в общагу приволок. А нужен нам... начальник внешнего периметра охраны этого славного заведения.

Я наморщила лобик. На периферии сознания бегала мысль-паникер, намекая, что про главу охраны АТ мы слышали что-то настолько плохое, что хуже некуда. Слышали. Точно.

Но вспомнить не можем!

Посмотрев на шиншиллу, высунувшую мордочку, я поймала отражение своих мыслей в темных бусинках глаз.

-  Так вы не знаете, - буквально расцвел потусторонний мерзавец и потер ладошки. - Потрясающе, просто потрясающе. Конечно, от него еще надо будет сбежать, если переговоры пройдут неудачно, но я в себя верю...

- А в нас? - настороженно поинтересовалась Жожо.

- И в вас тоже верю, - туманно отозвался Кайр и, развернув лицом к парку, в котором терялась плохо освещенная дорожка, потянул вперед со словами: - Конечно, возможно, было бы проще сразу притащиться в его склеп, но, чувствую, за такое вторжение в личное пространство эльф сразу попытается нас грохнуть.

-  Склеп? Эльф?! - недоумевала я. едва поспевая за Кайром, который широкими шагами двигался вперед, периодически с интересом посматривая по сторонам.

- Ага, - несколько рассеянно ответил демон, с огромным интересом изучая попавшуюся на пути статую. Статуя, собственно, тихо, мирно стояла в тени деревьев, и я упорно не могла понять, что настолько заинтересовало демона в деве с веслом.

Па-а-а-уза.

Ночь, зима, сугробы, парк. Кривые деревья в лунном свете заставляют вспоминать страшные сказки. Где-то в отдалении кто-то истерически и самозабвенно ржал. Шиншилла нервно икнула и начала грызть воротник так любезно одолженного демоном плаща. Мне, если честно, в такой обстановке тоже очень бы хотелось чего-то погрызть...

Пытаясь хоть как-то развеять свою нервозность, я с наигранной бодростью огляделась по сторонам, решив, что после склепового комплекса в родном ВУМе, мне никакие Академии Триединства не страшны.

Но хохот в отдалении с каждым мгновением нервировал все больше, потому что периодически прерывался странными писками.  

– Что это? – наконец не выдержала я во время особо душераздирающей трели.

– Боевой голем, – словно не веря своим глазам, пробормотал Кайр, по прежнему пялясь на статую. – Боевой голем, из числа тех, что ровняли с землёй города, стоит в саду Академии Триединства в виде бабы с веслом?!

Я по новой, с уважением, взглянула на каменную барышню.

– Это, конечно, очень интересный факт, но… – привлечь внимание высшего к завываниям из перелеска не получилось.

– Да какие но! Такие создания наши легионы сносили, когда демонов загоняли обратно на Изнанку! А тут… ЭТО.

Он аж руками всплеснул, не в силах на должном уровне передать эмоциональный накал.

А дальше каменная дева перебросила весло из одной руки в другую, и повернув к нам красивое лицо с засветившимися синим глазницами, пробасила:

– Я не ЭТО , а Нола. Хам невоспитанный.

– То есть модель Нол-24? – очень вежливо уточнил Кайр и, получив утвердительный кивок от голема, добавил. – Именно такая зверски убила моего батюшку просто расплющив в руках, – мы дружно посмотрели на изящные ладошки Нолы.

А после Жожо цапнула меня за ухо. Я повернулась к шиншилле, чтобы начать ругаться, но слова застряли в горле, потому что именно в этот момент столь страшащие меня вопли раздались в непосредственной близости. и на дорожку выскочили двое студентов в ободранной форме и с вытаращенными глазами.

А за ними… За ними медленно шёл воин, словно сошедший со страниц древних преданий. В тёмных латах, багровом плаще цвета запекшейся крови… белые волосы спускались по плечами, расчерчивая их причудливыми линиями.

Он был красив, как только могут быть красивы эльфы. И безнадежно мертв.

Умертвие.

Эльфийский герцог, воевавший с демонами и загнавший их обратно.

Древний Король Нежити.

Недаром мне казалось, что я слышала что-то очень плохое о начальнике охраны внешнего периметра Академии Триединства.

– Мать моя белка… – выдала шиншилла и все же свалилась в обморок.

– Люди! – слёзно обрадовались нам студенты и рванули вперёд.

– А ну стоять, – не согласился с ними остроухий, и миг спустя на дорожку между нами и ребятами выскочила огромная и очень худая псина.

– Навь, – прокомментировал явление шипастой собаки Кайр.

Нежить обернулась и, сверкнув не менее красными, чем у моего нового знакомого глазами, проговорила:

– О, демоненок. Сибэль, ты уже увидел кого к нам опрометчиво занесло?

Эльф неслышно шел вперед. Снег не скрипел под подошвами его сапог, латы не бряцали во время движения. Как привидение прошлых веков.

– Видел, но пока не осознал всю радость подобной встречи, – звучно проговорил упырь, с большим интересом на нас глядя.

Пауза затянулась. Мой Демон смотрел на упыря, упырь на демона, навь на них обоих, пока не сказала:

– Чую большое веселье. Хозяин, предлагаю отпустить студентиков и переключиться на гостей. В любом случае с пакостниками мы уже повеселились, да и я их запомнила и если что найду!

Несчастные учащиеся Академии сбились в кучку и крупно дрожали. Им явно не внушала оптимизма отличная память нежити.

А мне - начало знакомства. Интуиция подсказывала, что от граждан, которые прикола ради гоняют по зимнему парку студентов, ничего хорошего ожидать не стоит.

Я дернула демона за рукав и шепотом спросила:

– Слушай, а может я сразу скажу, что он меня в качестве будущего мужа не устраивает и мы разойдемся миром?

Эта фраза произвела самый настоящий фуррор!

Пакостники уставились на меня с потрясением, навь с восхищением, а сам упырь с суеверным ужасом. И даже спросил:

– Так ты за меня замуж хотела?

Навь плюхнулась в снег, обмахнула морду длинным розовым языком и призналась:

– Много я самоубийц в жизни встречала. И психов немало. Но такое совершенное комбо лицезрею впервые!

От такого замечательного вступления я тем более передумала хотеть за кого либо замуж! И вообще, последняя неделя у меня надолго отбила охоту устраивать личную жизнь! Одной спокойнее и лучше. И если я без потерь выберусь из этого приключения, то стану вести исключительно трезвый образ жизни. Ни капли! Даже такого легкого напитка как медовуха. И никаких гаданий! Да, никаких гаданий!

– У нас сложная ситуация, – наконец-то решил хоть что-то прояснить Кайр и, чуть склонившись, представился. – Святочный черт.

– Не похож, – ехидно оскалилась навь. – Прямо совсем не похож. Кого дурить пытаешься, демоненок? Старую, прожженую нежить! Да я косточки твоего прадедушки обгладывала, когда ты только под стол ходил! Да я в крови купалась, когда ты первый меч в руках держать учился! Да я во внутренностях валя…

– Меня щас вырвет, – умирающим голосом сообщила только что очнувшаяся шиншилла.

– Та-а-аль… – в голосе упыря слышалось осуждение.

– А, ну да, прости… – на собачьей морде появилось раскаяние. – МЫ глодали, мы купались, мы валялись. Как я могла про тебя забыть?..

Плюх... Серое тельце упало в сугроб. Жожо таки решила, что самое лучшее, что она может сделать - пребывать в бессознательном состоянии.