— Я должна была ему помочь.
— Всему свое время и место.
— Мозес сказал так же.
— Он был прав. Мы должны выбирать наши сражения. Не все из них могут быть выиграны.
Я взглянула на него. Выражение его лица было непроницаемым, его золотые глаза мерцали в угасающем свете, пока он сканировал горизонт, словно выискивая мародеров.
— Ты этому научился здесь или в Запределье?
— Здесь, — честно ответил он. — В Запределье мы были у власти и воспринимали это как должное. — Он посмотрел на меня. — Я уже рассказывал тебе, что мы жили в упорядоченном обществе. Жестко упорядоченном. Если бы мы были более гибкими, могли развиваться и меняться, возможно, нам бы удалось предотвратить войну.
— Возможно, — произнесла я. — Или, может быть, Двор был бы недоволен всем, что бы вы им ни предложили. Иногда те, кто громче всех выступают за войну, на самом деле не хотят меняться. Они просто хотят сражений и власти.
Он кивнул.
— Люди и Пара в этом отношении очень похожи.
Я уселась, скрестив ноги.
— Ты не отказался от просьбы Гэвина — покинуть Новый Орлеан и отправиться в дикую местность. Считаешь, эта битва может быть выиграна?
— Не знаю. Но я уже бывал в этой дикой местности. Там есть что посмотреть.
— Я не люблю змей.
Малахи улыбнулся, проводя рукой по взъерошенным кудрям.
— Тогда, возможно, болота не самое лучшее для тебя место.
— Что же, — произнесла я ни с того ни с сего. — Что же за история такая произошла с Бруссардом?
— Я не знаю ничего, кроме того, что сказал Гэвин. Но что бы это ни было, Лиам, похоже, является ключом.
— Ключом к чему?
— Не знаю. К чему-то достаточно важному, чтобы убить агента Сдерживающих.
Или чему-то достаточно важному, чтобы обвинить Лиама. Или и то, и другое.
Я посмотрела на звезды, которые начали пробираться в опускающейся темноте.
— Жизнь никогда не бывает простой.
— Смерть проще. — Он слегка улыбнулся. — Но для большинства это слишком просто.
— По крайней мере, у каждого есть выбор.
Он откинулся назад, разглядывая звезды.
— По крайней мере, нас всех объединяет нечто общее.
Глава 3
Я сидела на полу. Только-только забрезжил рассвет, и сквозь окна мог бы проникать солнечный свет, если бы они не были покрыты краской, скрывающей магические предметы от любопытных глаз. Я все еще была в пижаме — в футболке с V-образным вырезом и шортах. Я еще не начинала паковаться к путешествию.
Я намеревалась идти, и пойду. Но в то же время трусила.
Я знала, почему Лиам сбежал. Хорошо понимала его страхи и сомнения в отношении магии. У меня тоже были сомнения, но не было сестры, которую убили Духи, когда магия их поработила. А теперь, когда он обладает магией, ему приходится иметь дело с этими противоречивыми чувствами.
И, возможно, ему было даже хуже, так как он не вписывался в линейку Человек-Восприимчивый-Паранормальный. В отличии от меня, они с Элеонорой не впитывали магию, они получили ее от удара магическим оружием. Но пять недель все же ощущались долгим сроком. Долгое время без сообщений, известий, интереса о том, все ли со мной хорошо. Может быть, я эгоистична, может, нет. Но молчание ранит. Может быть, как сказал Гэвин, чувства Лиама изменились.
И если они изменились, что тогда мне ему сказать? Как мне с этим быть?
Я покачала головой.
Мы еще никуда не отправились, а я уже настраивала себя на проигрыш.
— Наберись смелости, Конноли, — пробормотала я себе под нос, поднимаясь на ноги, и направилась к небольшой лестнице в подвал.
Подойдя к дальней стене, я взяла один из висевших рюкзаков, что уже был наполовину заполнен предметами первой необходимости, которые, как считал мой отец, могли бы нам пригодиться, и принялась заполнять его дополнительными вещами.
Серое небо было увешано тучами и наполнено влагой, и даже ветерок был влажным и тяжелым и наполненным запахами земли и воды. Запахом Нового Орлеана.
Температура продолжит расти, да и влажность вряд ли уменьшится, но ко всему этому нам еще предстояло столкнуться с различными насекомыми, и одному только Богу известно, какой еще ползающий и летающий кошмар Луизианы повстречается нам на пути, поэтому я предпочла длинные штаны с карманами и рубашку с короткими рукавами, а также сложила в рюкзак непромокаемую куртку на случай ливня.
В Луизиане всегда есть вероятность попасть под дождь.
Мои попутчики стояли на аллее позади дома Мозеса — один человек и два Паранормальных.
Мозес в рубашке кричащего красного цвета, что заставило его еще больше походить на проказливого беса, а меня успокаивало, Гэвин в потертых джинсах и синтетической футболке, а Малахи в футболке с V-образным вырезом и джинсах. В одной руке у Гэвина был магазин с патронами, в другой — двуствольное ружье.
Он посмотрел на меня и улыбнулся.
— Похоже, все в сборе. С каких новостей начать: хороших или плохих?
— Я бы предпочла, чтобы мы обошлись без плохих новостей, — сказала я, поправляя свой рюкзак. — Такая опция есть?
— Нет, — ответил Гэвин. — Сегодня утром я разговаривал с Гуннаром. Он не думает, что Лиам виновен, но эта история разнеслась среди Сдерживающих. Есть ребята, которые думают, что Лиам проводил слишком много времени, взаимодействуя с Пара, и имел особое к себе отношение из-за семьи.
Элеонора из Арсено, старинной и богатой креольской[3] семьи, имеющей связи среди очень могущественных людей за пределами Зоны, людей, с которыми мы объединили силы, чтобы пролить свет на правду о магии.
— Звучит так, будто они на стороне Бруссарда, — произнесла я.
— Ага. У них нет сомнений на тот счет, что это сделал Лиам. И они увеличили количество охотников за головами.
— Прошел всего лишь день, — сказала я, от беспокойства за Лиама у маня что-то сжалось в животе. — Они никогда не увеличивали их число так быстро.
Я немного занималась охотой с Лиамом, это было хорошим прикрытием, чтобы наблюдать за Сдерживающими.
Увеличение числа охотников — очень редкое явление, и происходит только тогда, когда нужно срочно поймать конкретную жертву.
— И каковы хорошие новости? — спросил Малахи.
— Дождя нет. Пока.
Мы посмотрели на него.
Ни капли не стыдясь, Гэвин пожал плечами.
— Как предводитель этой конкретной миссии, я подумал, что вам нужны кнут и пряник в качестве мотивации. За исключением того, что пряника у меня не было. Пришлось пришить сюда погоду.
Мозес поджал губы и покачал головой.
— Ты так же хорош во всех своих миссиях?
— Это одна из причин, почему я обычно работаю один, — ответил Гэвин, надевая рюкзак.
— Куда именно мы собираемся? — спросила я.
Хотя никого вокруг не было, я все равно понизила голос. Не время было привлекать внимание.
— В Хауму[4], — ответил Малахи. — Недалеко от последнего места Эриды.
Город Хаума находится в часе езды от Нового Орлеана.
— Там, — продолжил он, — мы встретим несколько друзей, посмотрим, удастся ли нам выяснить, куда она отправилась.
— Друзей? — спросила я.
— Паранормальных с пропусками.
У меня брови поползли на лоб.
— Я уже было начала думать, что это миф. То есть, с того момента, как Мозес такого не получил. Да и ты.
— Я не собираюсь просить свободы, которой уже обладаю, — сказал Малахи. — И Сдерживающие не в том положении, чтобы давать нам пропуска с Острова Дьявола, раз мы уже за его пределами.
Тут не поспоришь.
Гэвин указан на побитый жизнью джип у обочины.
— Мы на колесах доберемся до Хаумы, а дальше оставим машину и продолжим путешествие пешком.
— Если доберемся до Залива, значит, мы зашли слишком далеко? — спросила я.
— Что-то вроде того.
Гэвин осмотрел меня с ног до головы: обувь, рубашку, штаны, и кивнул, одобряя мой выбор.
— Что в рюкзаке?
— Вода, пончо, нож, спрей от насекомых.
Может, я и не была за пределами Нового Орлеана какое-то время, но в нем пробыла достаточно долго и имела довольно хорошее представление, как выживать в жаре и влажности.
— Хорошо, — произнес Гэвин с улыбкой.
— Встретимся в Хауме, — сказал Малахи.
— Постой, — попросила я, посмотрев на него с прищуром. — Что значит «встретимся»? Ты не едешь с нами?
Он улыбнулся.
— Это значит, что я не нуждаюсь в езде.
Он распахнул крылья, и за его спиной растянулось почти четыре метра великолепия цвета слоновой кости, сверкая перьями на солнце.
— Ты собрался пролететь весь путь?
— Боже, у него устанут руки! — проговорил Мозес, изображая покачивания сигарой в руке.
Гэвин прищурился, смотря на меня.
— Я слышал, ты дала ему сборник анекдотов.
— Он нашел его в заброшенном доме, и я считаю это честной находкой. Я не могла ему запретить его брать.
Он покачал головой.
— В путь. Каждый километр, приближающий нас к Хауме — это еще один километр, отдаляющий нас от шуток в стиле «Два Паранормальных зашли в бар…».
— Удели мне минуту, — сказал мне Мозес, а затем отошел на пару шагов.
— Думаю, тебя позвали в сторонку, — подсказал Малахи.
— Очевидно, — произнесла я и подошла к Мозесу. — Ты звал?
— Я хочу, чтобы ты кое-что запомнила, — сказал он, указывая на меня пальцем. — Ты много работала последние пару недель и сделала здесь много хорошего. Что бы ни случилось, никто не сможет это у тебя отнять.
Я подняла брови, удивляясь эмоциям, отражающимся в его глазах.
— Тебе кажется, что в болтах я расклеюсь?
— Я просто говорю, что бы он ни сделал, — он остановился, видимо, подбирая слова, — в мире есть еще много чего помимо дамочек.
Поделиться книгой: