Помоги проекту - поделись книгой:
И с удивлением Мелания осознала, что чувствует себя… оскорбленной?
— Почему это? — нахмурилась она, испытывая некомфортное ощущение в груди.
Уж кто-кто, а она точно не была такой, как другие. За это ее терпеть не могли соседи, у нее не было друзей, а работать приходилось в морге.
— С какой это стати я такая же, как и другие? — повторила она несмело, сама не веря в то, что спрашивает это у вампира. У высшей нежити. Опаснейшей твари, которую даже профессиональные охотники могут убить, лишь собравшись в отряд. А она вот так стоит и… болтает с ним.
Элиас же с легкой ленцой в движениях снова повернулся к ней, окинув ее пренебрежительным взглядом, и ответил:
— Ты мало чем отличаешься от того парня, что совсем недавно пытался тебя убить. Точно такая же. А я… ошибся.
Снова как удар. Проклятье! Да какая ей разница, что он думает?!
— Почему? — снова спросила она, полностью игнорируя чувство самосохранения, ревущее, что пора бы уже бежать, драться, формировать какое-нибудь заклятие.
Впрочем, даже так некстати вспыхнувшее любопытство не мешало девушке глубоко дышать, она старалась накопить побольше Тьмы из окружающего воздуха, концентрируя его в собственном анареле. К сожалению, Мелания не обладала необходимыми навыками, чтобы сразу же использовать всю ту магию, что разливалась вокруг. Ее умений хватало лишь на работу со своим источником.
Элиас в это время ответил:
— Потому что я помог тебе так же, как ты помогла тому мужчине. А ты после этого стала угрожать мне так же, как он угрожал тебе, верно? Или я ошибся?
Элиас в упор посмотрел на нее и приподнял темную бровь в ожидании ответа. На его светлом лице, обрамленном серебристыми волосами, получившееся выражение выглядело особенно вызывающе.
Мелания резко выдохнула, чувствуя, как быстро забилось сердце под этим взглядом.
Сумасшествие какое-то.
— Но ты — вампир, — выдавила она из себя так, словно пыталась оправдать свою вину. Словно она в чем-то виновата.
Но это ведь бред! Дервин хотел избить ее за то, что она — темная колдунья, которая якобы может навредить его семье. А она просто пыталась защититься от нежити, единственным стремлением которой является жажда крови. Это нельзя сравнивать!
Мелания взглянула на кинжал, что сжимала в руке. Его лезвие блестело так же ярко, как глаза мужчины напротив.
И почему-то так же обвиняюще.
— А ты — обманщица, — пожал плечами Элиас. — Некромантка, прикидывающаяся врачом.
— Да, это конечно же одно и то же, — все же фыркнула девушка, почувствовав обиду. Почему она должна оправдываться за то, в чем не виновата? В конце концов, ее ложь — ложь во благо. А его? — Я просто пытаюсь заработать на жизнь. И не так уж это ужасно — быть некроманткой. А что насчет тебя, вампир? И если бы ты не боялся, что в моей крови вампирский антиген, уже укусил бы меня.
Вампирский антиген — сильнодействующая сыворотка, которую придумали лет десять назад. Ее следовало употреблять простым людям, опасающимся укуса вампира. Не слишком дорогая, но и не особенно дешевая, она стала довольно популярной, хотя и не распространилась повсеместно. Производители утверждали, что она могла на несколько минут любого упыря вывести из равновесия, сделать слабым и беззащитным перед ударом обычного человека.
Мелания сложила руки на груди, окончательно уверившись, что права. И встретила с прямой спиной ярко-голубой взгляд, пронизывающий насквозь.
На губах Элиаса неожиданно начала зарождаться улыбка.
— А если бы ты была способна, уже сама напала бы на меня, — мягко парировал он и улыбнулся шире, не опровергая и не подтверждая ее предположение.
Внутри Мелании словно лопнул шар с раскаленными искрами, и они тут же просыпались, обжигая легкие, желудок…
— Уже убила бы, — поправила она с легкой ноткой вызова, склонив голову.
Ужасно захотелось улыбнуться в ответ. Почему-то стало вдруг весело.
Это что, такой дурацкий флирт? С вампиром?
Какого дохлого гуля?
— Попыталась бы убить, — в свою очередь ответил вампир, и Мелания снова не смогла не заметить, какая у него красивая улыбка.
В ушах громко пульсировала кровь.
А в следующий миг Элиас вдруг шагнул прямо к ней, не разрывая зрительного контакта. И некромантка поняла, что не может отвернуться. Не может отступить назад.
Не хочет.
Буквально через долю секунды он уже стоял так близко к ней, что в легкие проник легкий прохладный воздух, запах. Словно хвою растерли в ладонях с только что выпавшим снегом.
Разве так должен пахнуть высший мертвец?
В голову закралась непрошеная мысль.
Неправильная. Глупая.
А насколько мертвы высшие вампиры? Если Тьма полностью управляет функционированием их тел, то можно ли вообще считать их мертвыми?
«Глупая, глупая Мелания, — ругала себя девушка, кусая губы и не в силах не глядеть на мужчину, что оказался так близко. — Ты же смотришь на свою смерть. Вампиры — убий…»
Но последнее слово потонуло во всплеске горячей крови, ударившей в голову, застучавшей в груди, заполнившей каждую вену и артерию, когда Элиас вдруг поднял руку и мягко коснулся ее щеки, проведя пальцами вниз.
Поглаживая…
«Беги! Беги!» — стучало в голове.
Безуспешно.
Правильно: чего еще ждать от некромантки-патологоанатома?
Глупость все это, полный бред и сумасшествие.
Но она просто хотела еще пару мгновений почувствовать эти прикосновения. Еще немного перед тем, как она оттолкнет его и придумает что-нибудь. Нечто правильное, то, что должна делать некромантка при встрече с высшим вампиром.
Но его рука… Всего лишь несколько сантиметров соприкосновения тел, от которых внутри что-то лопнуло и перевернулось. Измялось и порвалось в клочья.
В этот момент за спиной девушки, в паре десятков метров от них, стали раздаваться хлопки, а затем ревущие завывания темных порталов.
Мелании не надо было поворачивать голову, чтобы понять: бригада жрецов прибыла на место. Вероятно, вместе с отрядом некромантов-правозащитников.
Элиас бросил короткий взгляд ей за спину, но не перестал улыбаться. Он лишь медленно спустился пальцами к ее губам и вдруг коснулся самого их уголка. Наклонился и шепнул, едва не дотронувшись до нее своей щекой:
— Я знаю, что в твоей крови нет антигена, Мэл. Я чувствую твой запах…
А в следующий миг медленно взял в руки ее кисть. Ту самую, на которой была легкая царапина. Продолжая смотреть на девушку, он коснулся губами тыльной стороны ее руки, отчего новая волна искр скользнула ей под кожу.
— Был рад знакомству, Мэл… — выпрямившись, сказал он, едва заметно поклонился и, развернувшись, просто пошел прочь. По дороге в сторону, обратную той, откуда появилась бригада колдунов.
— Девушка, это вы вызывали помощь?! — раздался крик сзади.
Мелания повернула голову и увидела, как к ней бежит целая толпа мужчин. А когда снова посмотрела на Элиаса, оказалось, что его уже и след простыл.
Он просто исчез.
Глава 3
СЛУЧАЙНАЯ ЗАМЕНА
Если вдруг темные боги прокляли вас дружбой с некромантом, запомните: такие, как мы, к юмору не склонны.
До дома Мелания добралась за час до рассвета. Пока правоохранители писали протокол, пока некроманты осматривали место битвы со смертодевой, проверяя рассказ девушки, — на все ушло много времени. Единственный плюс от всего этого был в том, что после допроса Меланию личным порталом перебросили прямо к подъезду трехэтажного дома, в котором она жила.
Поднимаясь по старым деревянным ступеням, она крепко держала в руках черную кожаную куртку. Ту самую, которую рядом с местом упокоения смертодевы обнаружил один из правоохранителей.
— Это ваше? — спросил мужчина, вонзая в Меланию цепкий взгляд маленьких глаз.
В ответ она посмотрела на него так, будто не видела ничего вокруг. Ничего, кроме этой куртки, которую оставил после себя вампир Элиас.
Забыл забрать… И она тоже не вспомнила об этом, когда они вместе шли по полю к дороге, а затем будто бы просто гуляли под руку. Все ее мысли в тот момент были только о нем.
Мелания машинально проводила пальцами по серебристому рисунку на гладкой обсидианово-черной коже куртки. В голове роились тысячи мыслей, перемежаясь с воспоминаниями, в которых слишком ярко сияли холодные голубые глаза.
Некромантка опустила голову, пытаясь подробнее рассмотреть, что же за рисунок изображен на одежде. Лунный свет отразился от серебристых нитей, и Мелания разглядела крылья, сложенные так, что в совокупности они составляли круг. В самом его центре расположился необычный абстрактный элемент. Что-то вроде чаши, над которой витала корона. Блестящие металлом нити перемежались с ярко-красными, и если по-особенному подключить воображение, складывалось впечатление, будто с крыльев и короны капала кровь.
В тот момент, когда Мелания обратила внимание на этот рисунок в первый раз, ничего подобного ей в голову не приходило. Теперь же она и впрямь видела багряные капли и пугающий алый блеск серебра.
А в голове снова всплыли воспоминания.
— Это ваше? — Тусклый, далекий вопрос одного из правоохранителей, держащего в руках куртку странного вампира.
— Да, — ответила она тогда хриплым голосом, сделала несколько уверенных шагов по травянистому полю, не обращая внимания на легкую боль в ноге. Затем забрала вещь из рук подозрительного некроманта и прижала к себе.
— Но это мужская куртка, — неторопливо уточнил он, продолжая внимательно смотреть на нее.
Мелания стойко выдержала взгляд.
Ничего необычного.
— Я люблю носить мужскую одежду, — ответила она.
Правоохранитель задумчиво посмотрел на нее снизу вверх, изучая брюки, плотно облегающие ее тело, высокие сапоги на шнуровке, рубашку и ремень, на котором висели кобура с пистолетом, ножны с кинжалом и пара мешочков с колдовскими сборами.
— У вас есть лицензия на применение некромантии? — спросил он тогда, безошибочно узнавая набор любого охотника за нежитью.
Мелания прикусила губу. Проблемы ей были совершенно не нужны.
— Нет, господин, — ответила мрачно.
— У вас был заказ на эту смертодеву? — Он кивнул на овраг, в котором по сумеречному следу и оставшемуся на траве жирному пятну можно было легко угадать останки нежити.
— Нет. Я встретила ее случайно на дороге…
Дальше снова было длительное повторение рассказа о том, что она направлялась к себе домой после прогулки. Уверения в том, что никакого отношения к нелицензионной охоте на нежить она не имеет, а все оружие и травяные сборы носит с собой исключительно для личной защиты.
С горем пополам некромант-правоохранитель отпустил ее, предварительно доставив порталом почти до самого дома.
И вот теперь она стояла на своем старом полукруглом крыльце триплекса — деревянного строения, рассчитанного на три семьи. А в руках у нее лежала и холодила кожу гладкая черная куртка.
Мелания так и не рассказала правоохранителям ничего о том, что встретила вампира и что это именно он убил смертодеву. А ее спас. Она молчала, не желая раскрывать тайну Элиаса, и до сих пор сама не знала, что подвигло ее так поступить.
«Ты такая же, как и другие…» — звучало у нее в голове. Обвинительное. Ядовито-насмешливое. Такое нечестное, что некромантка все еще чувствовала себя уязвленной.
Нет, она не была такой же.
И именно поэтому промолчала.
Элиас ей помог. И кем бы он ни был, она обязана ему жизнью.
Даже если он хотел убить ее собственными руками… клыками и просто не успел из-за появления отряда помощи, он все равно оставался тем, благодаря кому она до сих пор жива. И, по крайней мере, за это девушка чувствовала себя обязанной ему отплатить.
Тихо зайдя в дом, чтобы не будить мать, некромантка первым делом бросила куртку на стул в своей комнате, разделась и побежала принимать душ. А уж после этого, стараясь поскорее забыть обо всем, упала в постель и уснула.
Проспала она до обеда следующего дня. Наверно, проспала бы и дольше, но ее разбудили крики матери:
— Маркус, это ты? Маркус! Маркус!
Мелания как ошпаренная подскочила на ноги, мгновенно избавляясь от сна, и побежала на кухню, откуда доносились крики. При этом она ругала себя последними словами, потому что принять лекарство мама должна была еще утром, а она все проспала.
Оказалось, что в этот момент женщина уже стояла на табуретке у раскрытого окна и звала какого-то мальчика, который, бросив на нее испуганный взгляд, скрылся на другой стороне улицы.
— Маркус, куда же ты, сынок?! — воскликнула она, протянув руки вперед и заливаясь беззвучными слезами.
Мелания в последний момент успела схватить ее за талию и оттащить от окна, спасая от падения.
— Марку-у-ус… — проговорила женщина уже гораздо тише, опустив тонкие руки и оседая в объятиях дочери.
Девушка сжала зубы, сдерживая эмоции, рвущие сердце.
— Мама, это не Маркус, — ответила она чуть жестче, чем хотела бы. — Это просто соседский мальчишка.
Посадила мать на табуретку и плотно закрыла окно, вдобавок задвигая светло-лиловую штору. Мысленно она дала себе обещание как можно быстрее купить блокираторы на окна. Несмотря на то что жили они на первом этаже, падение могло закончиться для матери несколькими переломами, а то и вовсе пробитой головой.
Поделиться книгой: