Сопряжение

Мужчина, не придав значения жесту лейтенанта, подошел к плененному магу.

– Надо же, – протянул Юлиан, вглядываясь в знакомое лицо, – мастер Плем собственной персоной. Как продвигается ваша работа? Студенты нынче избалованные…

– Юлиан Лизарди. – в тон ответил маг. – Все так же на побегушках у Ореста? Поговаривают, не долго ему осталось с такими-то защитниками.

– Да, последние годы ваша шайка прибавила работы. Но не волнуйтесь, мы справимся.

– Вы дальше собственного носа не видите, магистр. – засмеялся маг. – Как же вы поймаете нас?

Продолжать разговор Юлиан не стал, а, прошептав короткое заклинание, отчего собеседник обмяк, как тряпичная кукла, передал предателя под стражу. Сам же подошел к практически свернувшемуся порталу, просматривая показатели приборов. Земные портальщики, подоспевшие с группой, обходили место прорыва, в последний раз проверяя его на целостность. Патрульные же выносили Дина к подоспевшей бригаде скорой помощи.

– Магистр, – обратился один из магов к Юлиану, когда помещение опустело, – какие будут дальнейшие инструкции?

– Необходимо отправить мастера в управление. – и, выждав паузу, Юлиан уточнил. – В наш мир.

– Мы могли бы открыть портал, пока показатели среды не пришли в норму. Всплеск никто не заметит…

– Всплеск никто не заметит… – повторил Юлиан, цепко осматривая комнату. – Это очень хорошая мысль. Однако не будем пользоваться добродушием землян. Грузите его в машину, но будьте на чеку. Такой ферзь, как профессор Плем, весьма оценимая потеря для заговорщиков.

Кивнув, маги отступили. Споро обшарив его карманы и сняв все возможные амулеты, бессознательное тело опутали клейкой паутиной заклинаний. Стоит магу прийти в себя и попытаться использовать хоть какую магию, сеть вытянет ее на себя. После проделанных манипуляций тело потащили к выходу.

– Я впечатлен. – еще раз оглядел место прорыва Юлиан, вспоминая кто его закрыл, и направился вслед за подручными.

Глава 3 Сожитель

Дина привели в сознание достаточно быстро. После оказания первой помощи их с Оливией вызвали в кабинет Лиридона, где уже поджидал Юлиан. Было видно, что два начальника для столь маленького кабинета – это слишком. Хотя они и не подавали виду, в воздухе стояло напряжение. Лиридон сидел за столом, всматриваясь в прозрачный экран планшета, а Юлиан напротив облокотился о подоконник, крутя в руках тонкую металлическую пластинку.

Когда Дин с Оливией появились на пороге, Лиридон тут же перевел взгляд с экрана на вошедших.

– А вот и наши герои. – улыбнулся он одними глазами. – Ну, присаживайтесь и рассказывайте.

– Получили сигнал о дыре, поскольку были ближе остальных команд, приняли задачу. – ответил Дин, садясь на неудобный стул. – Когда поднялись на этаж, отметили странную пустоту жилого здания. В трущобах каждый метр на вес золота. Там же было слишком тихо и необжито. Мы заметили странную тень в конце коридора, но не придали ей значения, отметив, что лучше вначале разобраться с дырой.

– Почему вы проигнорировали показатели приборов? – перебил начальник, строго смотря на Оливию. – Уже на этаже вы должны были получить данные о несоответствии параметров разрыва. Вызов группы произошел на тринадцать минут позже, но приборы отметили искажения.

– Наша ошибка, сэр. – тут же согласился Дин. – Оливия начала закрытие дыры, когда поняла, что уровни разрыва не совпадают.

– Оливия, вы так и будете молчать? – Лиридон обратился к девушке, скрещивая руки на груди.

– Извините. – Оливия твердо посмотрела на начальника. – Как отметил мой напарник, мы отвлеклись на тень в коридоре и после были немного сбиты с толку видом помещения. Патруль был вызван, как только я заметила несоответствие.

– Сколько дыр вы закрыли? – спросил начальник, хотя все присутствующие прекрасно понимали, что ответ он знает.

– Двадцать три. – прокомментировала Оливия. – И один портал.

– Самые высокие показатели за сегодняшнюю смену. Я так понимаю, ваш «спонтанный дар» дает о себе знать. Как себя чувствуете?

– Мне необходим отдых. Но завтра смогу вновь приступить к своим обязанностям. – Оливия мысленно скривилась после упоминания дара, но не позволила лицу дрогнуть, упрямо смотря на начальника.

– Невероятная преданность делу. – невзначай отметил Лиридон. – Перейдем же к драке. Дин, для чего вам выдали оружие? Вы не умеете им пользоваться, что решили с кулаками броситься на мага?

– К сожалению, наши пистолеты против их щитов сработали не так, как ожидалось. – открыто ответил парень, взлохматив голову и тут же скривившись, так как, видимо, зацепил больное место. – Выбор был невелик. Мне нужно было хоть что-то предпринять, пока он отвлекся.

– Как она выглядела? – подал голос Юлиан со своего места.

– Мужика я запомнил. А вот девчонка была замотана в плащ. – Дин вновь потянулся к волосам, но Оливия схватила его за руку, тут же опустив взгляд в смущении, так как все сразу же посмотрели на нее.

– Простите. – прокашлялась девушка. – У него там шишка, опять кривиться будет.

Дин довольно ухмыльнулся. Но тут же осекся под взглядом начальника.

– А вы, Оливия? Что запомнили вы? – Юлиан подошел ближе к столу, все так же сжимая металлическую пластинку в тонких длинных пальцах.

– Я не уверена, что видела, но, когда она разворачивалась, я заметила яркий локон. Почти красного цвета. Возможно, это была игра света, помещение не было освещено. И еще маску. Очень странную маску.

– Вы согласитесь нам показать то, что видели? – Юлиан положил на стол пластину, подтолкнув ее по столешнице. – Просто приложите ко лбу и вспомните ее.

Оливия, дождавшись кивка от начальника, взяла предмет в руку, следуя инструкциям. Пластинка тут же нагрелась от соприкосновения со лбом. В памяти всплыл образ Юлиана с утренней планерки. Особенно ярко впилась в сознание полоска седых полос и застывший янтарь глаз.

– Польщен, но давайте перейдем к образу нашей неизвестной в плаще. – прокомментировал Юлиан, а девушка, покраснев, поняла, что ее мысли сейчас для всех присутствующих как на ладони. А потому, сосредоточилась на нужном воспоминании, пытаясь ненароком не пририсовать ненужных деталей.

– Вот это уже интересно. У вас хорошая память, лейтенант. – довольно отметил Юлиан.

Когда Оливия открыла глаза, перед ней в воздухе висел образ таинственной террористки. Капюшон и вправду был глубоким, так что не было возможности рассмотреть верхнюю половину лица, еще мешала туго обтягивающая нос маска. Но зато можно было понять, что он достаточно тонкий и длинный, а из-под капюшона выглядывала красноватая прядь волос. Кроме того, то, что Оливия посчитала резинкой маски, вовсе им не являлось. Черная, подобная паутине переливающаяся вязь пряталась под темной материей.

– У меня больше нет вопросов. – Юлиан забрал пластинку из рук Оливии, и странная голограмма исчезла.

– Хорошо. Вы двое – свободны. – ответил Лиридон. – Дин, завтра выходной. Оливия, то же самое. Мне не нужны полуобморочные портальщики на смене. Толку от вас в таком состоянии никакого.

– Оливия, – окликнул Юлиан, когда парочка подошла к двери, – Дождитесь меня в приемной. Поедем вместе.

– Слушаюсь. – не поворачиваясь прозвучало в ответ и дверь закрылась.

– Она ваш лучший сотрудник, не так ли? – обратился маг к Лиридону, когда посетители покинули кабинет. – Но такие, как она весьма опасны для вашего общества.

– У нас, уважаемый господин Лизарди, общество с равными правами. – колко ответил начальник. – Именно поэтому она получила звание лейтенанта, несмотря на потенциальную угрозу.

– Но большего ей не светит. – понял Юлиан и продолжил. – Кто родители?

– Я предоставил полное досье девушки. Большей информацией не располагаю. – недовольно ответил начальник, вставая с места. – А сейчас, если вы не против, мне необходимо провести вечернюю планерку.

И не оставив выбора, Лиридон направился к выходу, а маг пошел следом.

Войдя в приемную, Юлиан отметил девушку, непринужденно общавшуюся с секретарем. Женщина показывала что-то на маленьком коммуникаторе, а Оливия посмеивалась, отпуская комментарии. Подойдя ближе, мужчина отметил яркую статью какого-то журнала, на котором мелькали разноцветные наборы женского белья. Но заметив постороннего, женщина тут же спрятала гаджет, улыбнувшись.

– Что ж, – подытожила Оливия. – Удачи на свидании. Идемте? – Последний вопрос был адресован Юлиану. – У меня квартира небольшая. Одна комната и гостиная, совмещенная с кухней. – отметила девушка, заходя в лифт. – Не знаю, почему вы решили составить компанию нашим сотрудникам, но, надеюсь, вы понимаете, что помещения у нас не большие.

– Мне приходилось жить в разных условиях. – улыбнулся маг, глядя на девушку сверху вниз. – Единственное, уповаю, что моя компания не доставит вам неудобств.

– Я тоже на это надеюсь. – тихо ответила она, но, конечно же, Юлиан прекрасно все услышал.

Выйдя на парковку, Оливия направилась в сторону кордона, когда Юлиан остановил ее, аккуратно взяв за плечо.

– Нет, пешком мы не пойдем. – объяснил он свои действия. – Знаю, что живете вы недалеко, но пока мы будем жить вместе, добираться будем на машине.

Автомобиль плавно скользил по темной улице, размеренным гудением разгоняя тишину. Оливия наблюдала за прохожими, которые в свою очередь не обращали внимания на проезжающую машину. Где-то наверху прогрохотал монорельс, и под светом фонарей было видно, как серая пыль оседает на асфальт.

– Сверните здесь. – указала девушка на небольшую улочку, ярко освещенную разноцветными гирляндами. – И подождите меня.

Юлиан молча повернул руль и припарковался у небольшого, украшенного красными фонариками магазинчика. Когда она вернулась с двумя высокими бумажными стаканами, в которых на поверхности плавали кубики льда, Юлиан ждал на улице, прислонившись к машине и разглядывая многочисленные заведения. Лейтенант вручила ему стаканчик и встала рядом, втянув сладковатый запах напитка.

– Вам нравится наш мир? – спросила Оливия, украдкой посмотрев на мужчину.

– Он отличается от моего, поэтому я нахожу его интересным. – уклонился от ответа спутник, повторяя ее действия. – Но дышать здесь весьма сложно, если вы понимаете, о чем я.

– Да, вы правы. – кивнула девушка своим мыслям. – Но это лишь в Округе. Предприятия сейчас не так вредят среде, как несколько веков назад. Поэтому за чертой города воздух великолепен. Но ведь это город, и здесь все страдают от духоты. Попробуйте, вряд ли в вашем мире есть что-то подобное.

Маг сделал маленький глоток, чувствуя как кубики льда охлаждают губу. В отличие от запаха, странная смесь в стаканчике не была сладкой. Немного терпкая, но в меру, с приятным цветочным послевкусием.

– Действительно, не пробовал такого. Что это?

– Травяной сбор, – пояснила девушка, – рецепт которого хозяин держит в секрете. Так что купить его можно только в этом месте.

– Спасибо. – кивнул Юлиан, обращая внимание на прозрачные стекла кафе.

– Мой вопрос покажется странным, но у вас есть снимки вашего мира? – девушка с интересом посмотрела на мага, встречая его взгляд.

– К сожалению, нет. Могу узнать, вас интересует что-то определенное?

– Интересно, как сильно отличается природа наших миров. В наших вестниках часто попадаются статьи с фотографиями из-за границ округов. Люблю их рассматривать.

– Думаю, я мог бы достать несколько буклетов. – кивнул мужчина, допивая.

– Не стоит. Не хочу, чтобы у вас были проблемы из-за меня. – девушка отрицательно качнула головой, забирая стакан у него с рук и метко забрасывая в мусорный контейнер рядом.

К ее дому они доехали достаточно быстро. Поднявшись на этаж, Оливия приложила руку к небольшой панели на стене, и дверь с тихим щелчком отъехала в сторону. Зайдя в квартиру и подождав пока дверь закроется, девушка вновь обратилась к гостю.

– Юлиан, пожалуйста, приложите руку к панели. Мне необходимо дать вам доступ.

Мужчина тут же последовал примеру, и тонкая пластинка мигнула красным. Тут же раздался голос электронного помощника.

– Добрый вечер, Оливия. Желаете зарегистрировать нового пользователя?

– Да, Софа. Зарегистрируй как гостя. Срок пока не известен. – подтвердила она. – Имя – Юлиан Лизарди.

– Авторизация подтверждена. – прозвучало в ответ и панель стала зеленой.

– Что же, – улыбнулась Оливия, снимая ботинки. – Добро пожаловать в нашу скромную обитель.

– Спасибо. – обаятельно улыбнулись в ответ.

Юлиан проследовал за девушкой, в глубине души удивляясь размерам помещения. Однако чего он ожидал от такого мира? И уж тем более от жилья обычного госслужащего. Пожалуй, одна ванная комната в его поместье была больше всей квартиры лейтенанта. Хотя по долгу службы ему приходилось жить и в солдатских казармах и даже ютиться на тюремной койке, когда зеленым мальцом попал в полк его величества, и раньше, когда гордый только строил карьеру, начиная с обычного полисмена.

– Это моя комната, но душ и туалет находится за этой дверью, – показывала Оливия, – не стесняйтесь, пользуйтесь на здоровье.

Юлиан отметил несколько поникших вазонов у окна и рабочий стол, заваленный бумагами и какими-то книгами. Кровать была застелена, но было видно, что впопыхах. Гостей здесь явно не ждали.

– Это зал, – вошли они в другую комнату, вновь пройдя узкую прихожую, – Здесь вас и разместим. Вам повезло, Дин в свое время заставил меня приобрести раскладной диван.

Юлиан обвел весьма просторную комнату взглядом. Кухня была встроена в одну из стен, стол- стойка аккуратно огораживал ее от остального пространства. Весьма большое окно уходило в пол, и было видно небольшой балкон за мутным стеклом. На полу – бежевый ковер и несколько шкафов в пол с книгами. Юлиан подошел, невзначай посмотрев корешки. Набор литературы был весьма интересным: право, история, география, что-то связанное с порталами и множество тонких терадок. Напротив прорекламированного дивана стоял железный стол, на поверхности которого раскинулись разные каталоги, опять-таки географического содержимого. Но также Юлиан отметил несколько альбомов с красочными зарисовками, стакан, в котором отмокали кисти и небольшую палетку красок. Оливия, заметив его интерес, смущённо пробормотала извинения за беспорядок и, аккуратно собрав содержимое, убрала на пустующую полку. Недавний вопрос девушки о снимках заиграл новыми красками.

– Не удивлён, что вы так хорошо подмечаете детали. – сказал мужчина, помогая отодвинуть стол в сторону.

– Иногда это отвлекает от душного города. Вот чистое белье и полотенце. – девушка выдвинула скрытый ящик, вытаскивая содержимое и попутно показывая, как разложить диван. – Вы голодны?

– Да. Совсем забыл, в округе есть магазин?

– Не волнуйтесь, вчера была доставка, с голоду не умрем. Боюсь спросить ваши предпочтения в еде.

– Считаете, я привык к высокой кухне?

– Не хотелось бы попасть под трибунал за отравление большого начальника из другого мира. – пошутила она. – У нас, к примеру, за это в живых не оставляют. Так что вы едите?

– Я буду то же, что и вы. Однако если вы переживаете, могу помочь с готовкой.

– Давайте идите в душ, а я разберусь с ужином.

Когда Юлиан скрылся за дверью, девушка, быстро поставила на плиту закипать воду, мысленно похвалив себя за то, что накануне вечером не поленилась распаковать продукты и замариновать мясо. Вода закипела быстро, и, немного подумав, Оливия высыпала макароны в сотейник. Следом в горячую духовку отправилось мясо. Когда Юлиан вернулся, девушка уже мыла овощи. Воспользовавшись неожиданным компаньоном, она нагло поручила ему следить за плитой и вышла в душ. Мужчина не сопротивлялся, а потому она со спокойной совестью скрылась в ванной комнате, встав под тугие горячие струи.

Кожа тут же покраснела и начала печь. Особенно болезненно приходилось шее и рукам. Чертовая аллергия вновь дала о себе знать. Обычно Дин пытался держать их маршрут подальше от прачечных. Но в этот раз пришлось смириться и отработать долгую смену в нелюбимом районе. Выйдя, девушка быстро натянула домашнее платье, расчесала мокрые волосы и мельком взглянула на красные следы на шее и руках. Обреченно вздохнув, быстро намазала шею выданным кремом и направилась в зал. А там уже красовалась миска салата и вываренные макароны. Мясо, сдобренное специями, также давало о себе знать приятным запахом, витавшим в воздухе. Юлиан стоял у одного из стеллажей, держа в руках тонкий альбом с ее зарисовками.

– Извините, не сдержался, – обезоруживающие улыбнулся мужчина, листая красочные страницы.

– Ничего страшного. Мои гости часто так развлекаются. Дин заставил оставить работы на полках. Предлагал сменить профессию, но иллюстраторы у нас не сильно востребованы.

– Вы с ним близки? – задал вопрос мужчина, внимательно листая страницы альбома на которых раскинулись зеленые заросли леса и яркие экзотичные птицы. – Надеюсь, мое присутствие не повлияет на ваши отношения.

– С чего вы взяли, что мы состоим в отношениях? – удивилась девушка, доставая горячий противень с духовки и раскладывая запечённое мясо на тарелки. – Присаживайтесь, готово.

– Ваше поведение в кабинете. – пояснил мужчина, отвлекаясь на аромат пронзивший воздух в помещении. – И вы часто упоминаете о нем. Мне кажется, он заботится о вас.

– В былые времена мы попытались, но не сложилось. – девушка аккуратно выложила салат на тарелки. – И слава богу. С его похождениями я вряд ли смогла бы сдержаться и не придушить его однажды ночью.

– Вы весьма откровенны. Все еще ревнуете его?

– Что вы. Этот этап пройден. Мы хорошие друзья, не более того. Вам кажется это странным?

– Возможно, это разница в мировоззрении.