Жених, найди мне жениха

— Н-нет Искры, — запнулся «типа папа» мужественно. Я начала уважать его еще больше. Если десять телег — это такие несметные богатства, от которых царица в обморок готова упасть, то он настоящий кремень. Не факт, что я бы удержалась, если бы понимала, что именно это за золотые горы.

— Пятьдесят телег!

— Алексий, прекрати со мной торговаться!

— Сто телег! Сейчас могу прредложить только десять. Остальное доставят сюда в течение месяца.

— Ты сумасшедший? Тебя отец убьет, если ты столько золота вывезешь из дома!

— Мы с ним договорримся. Ну так что по ррукам? Сто телег золота за семеррых сыновей!

— Что?! — заорала я возмущенно, а молодой Дракон, видимо, решив меня добить, скромно, еле слышно добавил:

— И дочку.

5. Не ходите, девки, на танцульки!

«Типа папа» все-таки согласился нас представить друг другу, но заявил принцу Дракону, что последнее слово за мной и, если он мне не понравится, то и двести телег золота не заставят его продать дочь. Я в это верила мало, склоняясь к тому, что предложенные несметные богатства за девушку, которую царь толком и не знает, разубедили его. Однако судя по нервному состоянию принца, тот придерживался иного мнения.

Дерганного парня, странно проговаривающего букву «р» я почему-то не боялась, поэтому решила с ним встретиться и объяснить, что именно я думаю о том базаре, который он устроил. Поэтому в столовую, куда меня проводили следом за Драконом, вошла уверенно. Но потеряла дар речи, увидев, как Алексий вылупил на меня свои невинные глазенки, поспешно поднимаясь из-за стола, от чего даже перевернул стул, на котором сидел.

И это грозный Дракон, жрущий прекрасных дев?

Да он же только слюной пол не закапал при виде меня. Так уставился своими глазками с длинными ресницами в поисках моего одобрения и внимания, что аж жутко стало, да и про базар быстро забылось.

Ну ничего, на меня так многие смотрели. Сейчас я рот открою, и он капать слюной перестанет быстро.

— Чего вылупился, убогий? — рявкнула я, когда он протянул ко мне руку, видимо, решив представиться.

Парень моргнул, но проглотил грубость:

— Рад с вами познакомиться, Василиса.

— Не радуйся раньше времени, — пригрозила я и повернулась к столу, который ломился от различных блюд.

Я не ела со вчерашнего вечера, то есть уже практически день, и сама была готова закусить царевной, другой. Поэтому без всяких реверансов тут же устремилась к столу, села и начала накладывать себе в тарелку и мыса, и овощей.

Власть имущие молча переглянулись и последовали за прожорливой мной, занимая места за столом. Принц отогнал парнишку, который хотел сесть напротив меня, угрожающе рыкнув, чем привлек и мое внимание, и заставил «типа маму» схватить десятилетнего пацана и поскорее пересадить поближе к себе.

— Вы ослепительны, — заявил Дракон, поймав мой взгляд.

Я фыркнула на его сомнительный комплимент и тут же перевела взгляд обратно на тарелку, потому что пристальное внимание этой ящерицы меня пугало. Он не ел, не пил, он просто сидел и на меня пялился, портя мне и аппетит, и настроение. Я старалась не поднимать на него взгляд и смотрела только на стол.

Поэтому практически сразу отметила, что на столе несмотря на богатство угощений, посуда вся очень скромная. Ни тебе тонкого фарфора, ни серебряных приборов. Лишь железные тарелки, да алюминиевые вилки.

И одна из этих вилок незаметно сейчас исчезала в рукаве сидящего передо мной парня. Я подняла на него недоумевающий взгляд и тут же получила взамен лучезарную улыбку.

— Может, хватит на меня пялиться?

— Я хочу взять тебя в жены, — по-деловому заявил Дракон, переходя сразу на ты. Конечно, зачем с будущей возможной женой церемониться?

— Меня многие хотят взять в жены. Я завидная невеста, — хмыкнула я высокомерно, и принц это, видимо, понял по-своему, потому что тут же с детской непосредственностью выдал:

— Я очень богатый! Осыплю тебя золотом! Только его носить будешь!

Я недоуменно перевела взгляд на бабулю. Та покачала головой.

— Ваше Высочество, в наших краях принято по-иному ухаживать за девушкой.

— Как? — удивился принц, подобравшись.

— Говорить ей комплименты, дарить цветы, водить на свидания…

— Зачем дарить цветы? — не понял парень.

— Их дарят вместо золота, — пояснила царица под суровым взглядом «типа папы». Парень продолжал оставаться таким же растерянным.

— Но они же не блестят. Зачем их дарить?

— Действительно, — прошептала бабуля себе под нос, покачав головой и глянув на меня настороженно. А я тем временем испепеляла взглядом сидящего напротив Дракона.

— Я вообще не понимаю зачем мне за тобой ухаживать, — заявил он, переводя на меня взгляд. — Я же тебе уже нравлюсь, значит дело только за тем, чтобы сговориться с родителями, — он повернул голову в сторону хмурого царя. — Разве не такие ваши обычаи?

— С чего ты решил, что ты мне нравишься? — опешила я.

— Ты же меня поцеловала, — заявил он спокойно.

За столом воцарилась тишина. Царь сжал нож, царица отложила приборы, мелкий пацан переводил взгляд с меня на Дракона, бабуля продолжала невозмутимо жевать.

— Это не я, а ты!

— Нет ты!

— Ты!

— В данном случае, Ваше Высочество, Вам лучше признать, что это были Вы, — посоветовала старая сводница.

— Но это был не я!

— Ладно. Это была я. Но не ты — первый, не ты — последний, дорогой.

Зря я это сказала.

Он перевернул стол, и тот перелетел над моей головой, как пушинка, долетев до противоположной стены и разбившись. Дракон же тем временем вскочил на ноги и стал тяжело дышать, на глазах увеличиваясь в размерах. Глаза его вспыхнули пламенем, а вены на руках и шее вздулись огненными жилами. Руки и щеки покрылись золотыми чешуйками, а волосы стали короче и темнее.

— С кем еще ты целовалась?! — взревел он голосом мало похожим на человеческий.

В росте он увеличился в три раза, тело его покрывалось чешуйками и шипами, из лопаток вырвалось два крыла, снеся две люстры под потолком, обрушив лепнину и расцарапав роспись на стенах.

— Не смей превращаться в моем замке! — заорал царь, а я уже со всех ног неслась по коридору в противоположную сторону от монстра в столовой.

Кокошник вместе с фатой сорвала с себя, чтобы бежать было удобнее и тут же пожалела об этом, потому что мои волосы тут же засияли в темноте коридора, словно звезда в небе. Из-за них я стала похожей на маяк, и мои передвижения стало легко отслеживать даже на улице через окна. Понимая это, я постаралась руками прикрыть волосы, но куда там. Их было слишком много.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В попытке прикрыться я сорвала с ближайшего окна пыльную портьеру и накрылась ею как раз вовремя, потому что мимо пролетел огромный черный Дракон. Я вжалась в стену и замерла в темном коридоре. Ящер было повернул голову в мою сторону, но оказался отвлечен шумом в столовой и полетел туда.

Я же, еле владея собственным телом, поднялась и снова побежала по коридору, путаясь в портьере, которой продолжала закрывать волосы. Но далеко с этой ношей убежать не смогла, поэтому затаилась в одном из углов замка, прислушиваясь к шуму и крикам в стороне столовой.

И только когда в замке воцарилась тишина, я рискнула подняться и отправиться на поиски комнаты, которую мне выделили. Ее я нашла быстро и даже ни с кем не столкнулась в коридоре. А там обнаружила рыдающую на кровати «типа маму», которую пыталась утешить бабуля.

— Мама, я не переживу снова этого кошмара. Если ее съест Дракон, как Олю, я покончу с собой!

— Что ты такое говоришь! — возмутилась бабуля.

— Я не переживу! Одно делать знать, что она где-то там живая и здоровая, и совсем другое — знать, что ее съели! Съели, мама, даже не убили, а съели. Моего ребенка, которого я ждала целых восемь лет и всего пару раз держала на руках!

— Ее найдут, я уверена, что она в порядке, — заверила женщину бабуля, а я тем временем, смерив обоих охранников около своей комнаты хмурым взглядом, вошла внутрь.

— Откуда ты знаешь? Ее съел черный! — отчаянно закричала царица и снова зарыдала.

— Подавился и выплюнул, — мрачно уведомила я их, выглядывая из своей переносной палатки. — Окна закройте, а то я свечусь как лампочка.

В комнате поднялась суматоха. Царица кинулась ко мне, но не обняла и не сказала ничего вроде «Доченька, ты жива!», она просто меня ощупала, проверяя на целость. А бабуля тем временем вместе с охранниками задвигала тяжелые портьеры на окнах. Когда комната была изолирована от внешнего мира, я скинула свое укрытие и облегченно выдохнула, разминая шею. За один день я натренировала ее так, как не тренировала никогда.

— Помогите мне избавиться от этого саванна, а то у меня уже все тело болит, — попросила я.

Охранники тут же были выставлены из комнаты, а мне помогли переодеться в легкую сорочку и уложили на кровать.

— Что там было, когда я ушла? — поинтересовалась я.

— Да ничего особенного. Отец наорал на Алексия и выставил за порог, сказав, что тот тебя не получит. Потом мы увидели, что над замком кружит черный Дракон и испугались, что он тебя похитил, — рассказала «типа мама», старательно вычесывая из кончика моей косы замковый мусор.

— Поторопился Александр, — покачала головой бабуля. — Нормальный парнишка. Да немного импульсивный и прямолинейный, но мне он понравился.

— Баба, он меня купить хотел! — возмутилась я.

— Вообще-то он оказал тебе небывалую честь, глупая, — заявила бабуля, и «типа мама» кивнула. — Для Драконов нет ничего ценнее золота. Они по природе очень падки на все блестящее. Именно поэтому, по одной из версий, они сходят с ума, когда видят Искры. И обычно они никогда не обменивают свои сокровища на девушек.

— Да, это очень необычно. Тем более сокровища в таком огромном количестве. А Алексий так вообще очень жадный и расчетливый, поэтому для него такая щедрость очень необычна, — согласилась царица. — Именно это и возмутило отца. Ему кажется, будто золотой что-то задумал и не доверяет ему.

Золотые Драконы занимаются тем, что изготавливают предметы из металла. Их оружие само по себе ценнее золота. И не так давно отец пытался с парнем сторговаться на счет меча в подарок нашему сыну на двадцатилетие. Так они торговались полдня, Алексий заломил небывалую цену даже за такое отменное оружие и никак не хотел сдавать позиций. И в итоге не только взял полную цену за меч, так еще после него из замка исчезло три сервиза серебряной посуды, и мои серьги, которые тогда были на мне. Не представляю, как он их утащил, но после того случая мы стараемся все блестящее убирать, когда он нас навещает, — рассказала царица.

— Значит, мне не показалось. Я видела, как он невозмутимо украл вилку со стола.

— К его рукам блестящее так и липнет, — покачала головой царица. — Хотя сам Дракон он вроде не плохой. Когда в прошлом году у нас был неурожай, он лично со своих земель привез нам зерна. И взамен ничего не взял… Правда отец считает, что это он нам в уплату за сервизы притащил… Но это зерно дешевле, чем наша посуда, — заметила царица, усмехнувшись.

— Теперь я понимаю, почему он царю не нравится, — заметила я печально, пряча волосы под одеялом, чтобы они так сильно не слепили.

— На самом деле он не плохой, — снова вступилась за принца царица. — Он дружит с Илюшей, твоим братом, — сказала она, а я посмотрела на нее также заинтересованно, как и бабуля.

— У меня есть брат?

— Два брата. Илюша, ровесник Алексия по человеческим меркам, он наследник отца. Сейчас он в отъезде, но отец уже за ним послал сегодня утром. И еще Мишутка, наш младшенький, ты его сегодня видела за столом, — добавила она, а я вспомнила пацана, которого Дракон согнал с места напротив меня. Вот с ним я бы пообщалась охотнее, чем с его родителями. Как уже говорила, детям я верила больше.

— Значит, вот почему вы меня так вырядили, а сами сняли все украшения? — заметила я. Царица кивнула.

— Мы же не знали, что вы с Алексием уже виделись. Думали, это нам придется склонять его к браку, а не наоборот.

— И все равно в итоге выставили за дверь, — заметила бабуля. Царица пожала плечами как бы говоря: «Так муж решил».

— Если его так привлекают блестяшки, то как он вообще повелся на меня в клубе? На мне вообще никаких украшений не было тогда, да и волосы были черными. Но он смотрел на меня… практически так же, как и сегодня, — призналась я, вспоминая ночь, когда мы познакомились впервые.

Тогда мы с коллегой после непростого дня в окружении шумных детишек решили ненадолго зайти в клуб, выпить по бокалу вина и потанцевать. Вот и извивались мы, никого не трогая, когда я почувствовала на себе чей-то взгляд. Оглянувшись пару раз, заметила среди шумной компании парней в блондина, который глаз с меня не сводил. И даже, когда я на него угрожающе взглянула, не отвернулся. Он и не подходил, и не отводил взгляда, и я никак не могла понять, что ему от меня надо.

Мы несколько раз с Лизой подходили к бару, чтобы выпить воды и снова возвращались на танцпол, а он так и продолжал сверлить меня взглядом, сидя на спинке дивана и не обращая внимания на своих шумных друзей, которые стремительно уничтожали крепкие напитки в бутылках.

— Чего этот белобрысый на меня смотрит? — пожаловалась я приятельнице, кивая на парня. Она проследила мой взгляд и улыбнулась:

— Похоже ты ему понравилась.

— Если бы понравилась, он бы подошел, — заметила я, продолжая прыгать под музыку.

— Подойди сама, — посоветовала Лиза.

— Вот еще!

Однако, когда минуло еще десять минут, а парень так и продолжал пялится, я не выдержала и сама поманила его пальцем.

Он со своего насеста на диванчике вскочил вмиг и притянулся ко мне, будто я его за поводок потянула. Это меня одновременно и повеселило, и озадачило.

— Привет! — улыбаясь, поприветствовала его я. Он молчал, стоя столбом передо мной, которая извивалась под музыку. — Почему не танцуешь?

Он снова промолчал, продолжая гипнотизировать меня.

— Ты глухой?

Тишина.

— Ало! — я наклонилась к нему близко, не понимая почему он молчит. И он поцеловал меня, видимо, решив, что придвинулась я к нему за этим, а не затем, чтобы он меня расслышал.

А дальше он закрыл свой рот рукой, взгляд его, наконец, изменился с будто околдованного на испуганный. Парень выбежал из зала, а я неожиданно почувствовала, как у меня поднимается температура и хлюпает в носу. А дальше были волосы, другой мир и Драконы.

— Странно, — заметила бабуля, когда я рассказала, как мы с Алексием встретились впервые. — Обычно Драконы не обращают внимания на человеческих девушек. Такое случается очень редко, и ничем хорошим обычно не заканчивается.

— Лишь бы не влюбилась, — закивала тут же царица. — Не хватало нам только этой проблемы.

— Влюбился? — рассмеялась я. — С чего ему в меня влюбляться?